Пастух-волшебник Том 1 Глава 14

Кеорн, рыцарь Арабиона, обозначил для Турана, пасшего овец на холме целыми днями, несколько важных задач.

Он с гордостью всегда рассказывал о своей семье.

Он подчеркивал, что это гордый род, в котором от дворян до рыцарей защита человечества считается главной миссией.

Туран после долгих размышлений согласился на предложение не только из-за шанса заполучить отличное магическое устройство, но и благодаря восхищению этими рассказами.

Хоть он и не принадлежал к основной ветви рода, как вассал он все равно должен был ощутить их дух.

Разумеется, с учетом того, что кровь семьи Захар делала его противником Арабиона, пришлось бы рискнуть немного… однако крупных неприятностей не предвиделось, если скрытная магия останется в тайне.

Дух библиотеки ясно показал, насколько редка способность распознавать кровь.

На следующее утро отряд из двух человек и одной лошади направился сначала к полю битвы.

Это требовалось для того, чтобы забрать тела членов семьи Берк, павших от рук темных эльфов.

Раз Азиз весь вчера пролежал без сознания, Туран выступил в роли проводника.

— Сюда.

— Как ты находишь дорогу в таком месте? Для меня всё выглядит одинаково…

— Быстро научишься, если будешь путешествовать один. А, вот и те темные эльфы.

Азиз на миг прикусил губу при виде двух обезглавленных темных эльфов, а потом резко отвернулся.

Скорее всего, гнев подтолкнул его к мысли надругаться над трупами, но он передумал.

В это время Туран внимательно осмотрел тела, которые вчера пропустил.

Первое, что привлекло его внимание, — черные кожаные плащи одного стиля.

По качеству пошива они явно вышли из мастерской высокого уровня и почти не были изношены.

Второе — их уши.

Судить он мог лишь по женскому темному эльфу с раздавленной головой выше лба, но разрезанные уши обоих были длинными, что говорило о высоком ранге.

Из этого следовало одно.

— Возможно, рядом есть путь к городу темных эльфов.

— Город темных эльфов? Я не слышал о таком в этой области…

— Поскольку они строят города под землей, это может быть неизвестно. Они просто выкапывают несколько туннелей, соединяющихся с поверхностью, и иногда некроманты вроде этих выходят на охоту за людьми, а потом исчезают под землей без следа. Если в этой области есть пропавшие люди, многие из них, вероятно, их рук дело.

— Где ты узнал такие вещи?

— Я читал об этом в книгах.

Туран отвел глаза от взгляда, в котором его почитали великим мудрецом, — так бывало не раз в городе Орем.

Он подумал, что стоит известить лорда ближайшего города о близком расположении города темных эльфов.

Затем вдвоем они пошли по следам Тилли, собирая останки слуг по одному.

Зрелище было не из приятных — ночь надругались над ними дикие звери, — лицо Азиза перекосилось, глаза увлажнились, как вчера, хоть он и сдерживал слезы.

Пока они собирали вещи и хоронили шестнадцать тел, Туран то и дело применял магию обнаружения, проверяя на приближение темных эльфов.

К счастью, никто не появился, покуда они не закончили могилы.

— Кажется, мы почти закончили. Я бы хотел отправить их всех на родину, но…

— Это было бы сложно.

Перевозка шестнадцати тел на одной лошади, несмотря на их размер, стала бы огромной проблемой.

К тому же спина Тилли уже несла багаж слуг.

Азиз в итоге превратил большой камень в квадрат, высек на нем надпись «Моя любимая семья» и водрузил как надгробие у места погребения.

Вскоре этот камень, бывший простой скалой, засветился мягким сиянием.

— Зачарователь…

Поначалу магическая сила, вложенная куда-либо, не держится вечно.

Даже когда Туран накладывает на пращу и камни магию усиления с ускорением, эффект угасает со временем, поскольку магия рассеивается.

Однако существуют предметы с постоянным эффектом — магические устройства, для которых нужна способность зачарователя.

Когда свет угас на надгробии, Азиз произнес с немного уставшим выражением лица.

— С ограниченным временем я не смог сделать что-то впечатляющее, просто простую магию сокрытия, чтобы животные не почуяли запах. Мне было бы грустно, если бы его раскопали, когда я вернусь позже…

По дороге на север от могилы Туран и Азиз шагали в молчании, не проронив ни слова.

Туран спокойно переносил тишину, а Азиз не желал разговаривать.

После нескольких часов такого безмолвного марша…

Перед закатом Азиз заговорил первым.

— Спасибо, лорд Туран.

— За что?

— За то, что не смеялся надо мной.

Азиз улыбнулся с самоуничижением.

— Дворянин, рыдающий над жертвой подчиненных, должно быть, выглядел довольно забавно.

— Почему это должно быть забавно?

— Отец учил меня именно этому. Тем, кто погибает в праведной битве, суждено жить в небесном дворце вместе с богами, поэтому горевать — это слабость, а настоящие дворяне обязаны уметь шагать вперед после утрат… Но если сила подразумевает отсутствие скорби о смерти близких, то я, боюсь, никогда не обрету настоящую мощь.

— Это вовсе не слабость, это забота.

Туран припомнил гибель своей матери.

Ту пронзительную тоску, ощущение одиночества, когда единственный союзник в этом мире исчез навсегда.

Он отказывался считать это проявлением «слабости».

Хотя беседа снова затихла, это молчание казалось куда легче прежнего.

Когда стемнело окончательно, Азиз заговорил вновь.

— Кстати, поскольку мы путешествуем вдвоем, не пора ли общаться свободнее? Мы, похоже, почти ровесники…

— Что? А, давай. Конечно.

— Какой прямой! Жду нашей дружбы!

Когда Туран неловко принял внезапное предложение, Азиз с улыбкой протянул руку, словно они дружили десятилетиями.

Полностью отличный от прежнего мрачного облика, он явно силился поднять настроение.

— Друг, хм.

Если вдуматься, это, наверное, первый случай, когда кто-то назвал его «другом».

Пожимая руку, Туран ощутил необычное чувство.

***

Вскоре после того, как они открылись друг другу, Туран вновь осознал, что этот «друг» живет в ином мире.

Он впервые понял это за ужином.

— Что это такое…?

— Охлаждающий сундук. Я закинул туда продукты из прошлого города.

То, что Азиз вытащил из сумки на спине Тилли, представляло собой металлический ящик размером, способным вместить человека.

Снаружи он казался обычным, разве что покрашенным в красный цвет, но при открытии крышки изнутри веяло прохладой.

— Там всегда холодно?

— Точно! Благодаря этому еда хранится около недели без порчи. Холодное просто подогреваем.

Азиз извлек хлеб и мясо изнутри, показав пример: создал пламя, чтобы разогреть пищу.

Хоть он слегка ее поджег — видимо, рыцари обычно справлялись за него, — блюдо все равно вышло вкусным.

Не таким идеальным, как свежее, но куда лучше сухарей или вяленого мяса для хранения.

Привыкший к простой еде в лагере под открытым небом, Туран тоже предпочитал лакомства, когда представлялось.

Это был не единственный магический прибор у Азиза.

Прибор, дающий воду по нажатию кнопки, устройство, возводящее укрытие из подручного дерева, сигнализатор приближения чужаков…

Узнав, что даже их одежда — магическое устройство с самоочисткой, Туран не удержался от замечания.

— Одна эта одежда стоила бы моей жизни.

Магические устройства никак не были обыденностью.

Взять Орем: лишь глава семьи Руг владел парой, и те почитались семейными реликвиями, редко доставаемыми.

А этот юный дворянин, похоже, обвешал ими всю поклажу на лошади…

Услышав это, Азиз смущенно улыбнулся и ответил.

— Такие штуки не стоят моей жизни. Обещаю куда более ценное по возвращении. Если старейшины откажут, организую сам.

Туран молча кивнул на обещание даров покруче, но на деле не ждал многого.

Разве люди не меняются в зависимости от нужды?

Он не расстроится, если Азиз откупится дешевым устройством по прибытии в безопасность.

Просто выкинет их свежую дружбу и заставит заплатить, накопив сил.

Через день с половиной Туран и Азиз достигли Мадери, крупнейшего города в краю.

Стражи у ворот остолбенели при виде Тилли, явного монстра, и вскоре рыцари высыпали толпой.

— Приветствуем потомков богов!

Оказывается, здесь дворян звали потомками богов.

Их немедля пригласили в центральный особняк, где Туран и Азиз поведали главе о подозрительных темных эльфах неподалеку, питающихся людьми.

— Темные эльфы…? Такие вообще бывают?

— Верно. Прихватили голову на всякий случай — взглянуть желаете?

— Нет, спасибо. Аппетит отобьет. Ладно. Укажу устроить патрули. Но важнее — это чудище с вами: не продастся?

— Нет, Тилли для меня как семья…

Увы, этот правитель почти не слушал двух дворян.

Не сумев переубедить, они приняли гостеприимство дня на два, после чего покинули город и двинулись севернее.

На пятый день пути от Мадери на север…

Стоило Туран случайно испепелить нападающего обычного черного медведя молнией во время тренировки, как Азиз с недоверием заговорил.

— Эй, Туран. Сколько всего видов магии ты способен применять?

— Хм?

— Я имею в виду, я сбился со счета, сколько разных видов увидел за время нашего совместного путешествия! От контроля над животными до заморозки, левитации, управления жидкостью, усиления, свечения света, связывания, мгновенной смерти, манипуляции землей, молнии… Ты всю жизнь посвятил практике магии? Или у тебя имеется какая-то родовая способность, позволяющая осваивать любую магию по первому желанию?

Часть магии, о которой говорил Азиз, Туран освоил самостоятельно, а остальную всему научил Кеорн.

Такая реакция показалась Туранy довольно странной.

Разве не естественно активировать магию, просто вообразив ее, если это не магия крови, и единственная трудность — уровень мастерства?

Разумеется, поначалу он немного растерялся, услышав от Кеорна о существовании подобных техник.

Однако, решив, что фраза «это просто сработало» может прозвучать слишком самонадеянно, Туран немного отвлек разговор.

— Мы же договорились не соваться в дела моей семьи, правда?

— Нет, это была лишь шутка. Нелепая родовая способность такого рода просто невозможна. Но на полном серьезе, сколько тебе лет? Лицо твое кажется моложе тридцати, ты же не восьмидесятилетний старик?

— Хм?

— Эх?

Увидев растерянность Турана от слов Азиза, тот сам вроде почуял неладное и умолк.

— Сколько тебе лет?

— В этом году мне, наверное, стукнуло сорок три.

— У меня осталось около месяца до девятнадцатого дня рождения…

Лицо Азиза, узнавшего, что новый друг старше его менее чем вдвое, выглядело поистине забавно.

Туран же тоже остолбенел, поняв, что Азиз, кажущийся всего на несколько лет старше, на деле ровесник морщинистых деревенских старцев.

Впрочем, если вдуматься, даже Кеорн смотрелся на сорок с небольшим, хотя ему перевалило за семьдесят.

Для дворян, чья жизнь в разы длиннее, несоответствие внешности и возраста — норма.

Этот факт он упустил из виду, не вступая ранее в близкое общение с дворянами.

— Ладно, разница в двадцать один-два года между нами — ерунда… Нет, важнее объясни эту магическую силу. Как такое возможно? Зная твой возраст, это кажется еще загадочнее! Времени не хватило бы, даже если бы ты практиковал магию прямо с пеленок!

Под натиском упорных расспросов Туран просто сказал, что с детства не прекращал тренироваться в магии, вот и достиг такого мастерства в юности.

В этом не было полной лжи.

На Хисарильском холме его способом скоротать время служили эксперименты с магией всеми доступными методами.

Выслушав такое оправдание, Азиз с кислой миной пнул придорожный камень.

— Черт, следовало догадаться, когда ты хвастался, что одолел двух некромантов с такой мощью. Кто бы подумал, что на свете два таких гения.

— Два?

Азиз кивнул в ответ на вопрос Турана.

— Да, пожалуй, не совсем твоего калибра. Нет, может, близко? В конце концов, дело крови. Короче, знаю еще одного гения твоих лет. Это моя кузина.

— Можно ли попросить ее изготовить мое магическое устройство?

Артефакт от гения-мастера наверняка вышел бы качественнее.

Азиз улыбнулся и покачал головой на слова Турана.

— Нет, она не из нашей ветви, а из главного дома.

— Главный дом… серьезно?

— Точно. Принцесса Арабиона. Та, что способна возглавить великий род в будущем.