Пастух-волшебник Том 1 Глава 184 Аксум (5)

Многие подозревали, что Туран является реинкарнацией Ночного Охотника Отаса: полуэльфы Бараха, Харун и множество других людей придерживались этого мнения.

Сам Туран всегда давал один ответ: «Я — это я». Однако полностью избавиться от этой мысли в голове было непросто. Его постоянно уверяли, что их с Отасом внешность, характер и поступки схожи. Волей-неволей начинаешь задумываться.

Теперь же Талис одним своим заявлением полностью разрушил устоявшееся предположение.

Туран не был перерождением Ночного Охотника.

Харун, к удивлению, не стал обвинять его во лжи. Он лишь плотно сжал губы.

Талис воспринял молчание как сомнение и продолжил тихим голосом:

— Мы с Бадалом всё проверили сами. За Морем духовных тел больше ничего нет. Ни Отаса, ни Пудинга, ни Майка, ни Жизни-Инструмента, ни Меба. Никого.

Туран нахмурился.

Они заглянули за Море духовных тел?

Это ведь не реальное место. В магии души так называли условную область, куда после смерти уходила основа души и откуда добывался материал для новых духовных тел. Иногда её называли Потусторонним Берегом, Адом или Небесным Дворцом, но суть всегда была одна — абстрактное понятие.

Монарх — эксперт по магии души... Но неужели он обладает силой, позволяющей видеть подобное своими глазами?

Если это так, то Монарх постиг устройство души и мира гораздо глубже, чем Туран мог себе представить.

Однако существовал и более важный аспект.

Согласно словам Талиса, души древних богов давно исчезли. Если он не обманывал, теория Харуна рассыпалась. Харун полагал, что колоссальная душа Ночного Охотника заблудилась в Море духовных тел, а затем вселилась в Турана, чей сосуд души изначально был неестественно велик.

— Ты ничего там не обнаружил и поэтому решил, что ничего нет? — спросил Харун.

— Именно. Позже ты сам сможешь убедиться. Вне пределов мира даже наши души не смогут просуществовать несколько тысяч лет. И души тех, кто обладает большей силой, тоже.

Произнося эти слова, Талис незаметно наблюдал за Тураном.

Туран мгновенно понял: разговор затеяли не только ради Харуна. Талис проверял его реакцию и пытался выяснить, насколько он осведомлён. Вероятно, именно поэтому он затронул тему, о которой ранее Харун не упоминал.

Бадал положил руку на плечо Талису и сжал пальцы.

— Достаточно. Ты уже раскрыл слишком много карт. Даже покойнику необязательно знать абсолютно всё.

Он посмотрел на Турана, затем перевёл взгляд на Харуна.

В его глазах смешивались зависть, унижение и жгучая ненависть. Другие ещё могли отступить. Бадал — никогда. Он будет преследовать их до самого конца.

— Дайте мне немного времени, — попросил Талис. — Мы уже продемонстрировали готовность к сотрудничеству, когда поймали Цезаря. Мы пошли на определённые уступки: всего лишь подвергли его пыткам, чтобы сделать более сговорчивым.

Бадал ещё не успел ответить, как Харун выплюнул кровь.

— Прекрати этот цирк, Чуджак. Несмотря на твоё имя, из тебя плохой актёр.

— О чём ты говоришь?

— Не притворяйся передо мной, разыгрывая сценку «доброго и злого стражника». «Мы не знали, что Бадал зайдёт так далеко. Это не наша вина. Поэтому вернись к нам и снова защити нас от этого лживого ублюдка». На это ты рассчитываешь?

Харун высказал всё это на одном дыхании.

Талис не стал пытаться оправдаться. Его лицо мгновенно стало непроницаемым, и эта пустота вызвала некоторое беспокойство.

— Ты всё разгадал?

— Мы знакомы уже не первый десяток лет. Я уже говорил: твоя хитрость существует лишь в твоих собственных глазах.

— Остальные обычно этого не замечают...

Талис горько усмехнулся и пожал плечами, бросив взгляд на Бадала.

Похоже, они заранее согласовали свой план. Бадал должен был сломить Харуна посредством пыток, а затем Талис должен был появиться, выразить сочувствие и вновь привязать его к себе.

Получается, даже будучи лишенным тела и силы, Харун был им зачем-то нужен.

Жестокость Бадала не была притворством. Его ненависть тоже. Но кто-то держал его на коротком поводке, позволяя использовать даже эту ненависть как инструмент.

Туран завершил свои расчёты и задал вопрос:

— А ваш план можно услышать подробнее?

— М-м? Прости, но нет. Я лично не против, но мой товарищ будет недоволен.

— Я и так знаю основную часть. Вы намерены вернуться в свой родной мир. Причём в нынешних телах.

Бадал и Талис одновременно уставились на него.

— Неужели? Он успел раскрыть и это? — удивился Талис. — Эй, Бадал, ты же говорил, что он просто ворвался и забрал её.

— Сначала он мыл её в купальне. Видимо, тогда они и поговорили.

— Ого. А у вас там всё куда напряжённее, чем я предполагал.

Они продолжали беседовать легко, почти по-дружески, но скрытая жажда убийства никуда не исчезла.

В этот момент Туран произнёс заранее подготовленную фразу:

— Если всё так, зачем нам вообще сражаться?

— Что?

— Повтори, пожалуйста.

— Когда вы перейдёте в другой мир, этот останется мне.

Вслед за Домами Нагин и Арабион, которыми управлял Монарх, исчезнут и боги Джахар. Здесь останется только Камайн под руководством «Адвоката». Ну и ещё несколько могучих морских змеев. Но они вряд ли станут серьёзной угрозой в долгосрочной перспективе.

Если Туран сможет использовать власть линии Джахар, подчинить обезглавленный Дом и поставить во главе лояльного человека, он фактически получит контроль над всем миром.

Бадал презрительно усмехнулся.

— Для этого существует одно условие. Ты вернёшь тело моей дочери.

Он говорил о Мейс.

Для осуществления их плана требовалось именно её тело. Разумеется, никто не верил, что Туран отдаст своего сильнейшего союзника и любимую женщину. Из-за этого их интересы и не могли пересечься.

Но Туран предложил то, чего Бадал совершенно не ожидал.

— А что, если я предложу замену?

— Какую ещё замену?

— Нет нужды использовать Мейсу. Я не знаю, для чего именно вам понадобится её тело, но другое тело схожей силы, несомненно, тоже подойдёт. Такое тело можно вырастить.

Талис присвистнул.

— Не такого ответа я ожидал. Думал, ты начнёшь кричать, что мы чудовища и не имеем права так поступать.

— С какой стати?

— А зачем тогда обещал нас уничтожить? Наверняка считаешь, как Отас: нельзя распоряжаться чужими душами и поглощать их ради силы.

Таким образом, Талис был убеждён, что Туран разделяет взгляды Отаса и никогда не прибегнет к их методам. Забавно слышать это сразу после заявления, что Туран не проходил никакого перерождения.

— Война с вами обойдётся нам слишком дорого. Если можно избежать больших потерь, я готов довольствоваться малыми.

— Не знаю, правда ли это. Но выслушать тебя стоит. Что ты предлагаешь?

Талис покосился на Бадала.

Тот недовольно переводил взгляд с Турана на Харуна. Затем фыркнул, но ничего не возразил.

Главным здесь считался Бадал, однако Чуджак также имел право голоса. Возможно, Монарх велел не давить на союзников, раз нуждался в их помощи. Или же прямо сейчас слышал разговор через Бадала и незаметно отдавал приказы.

— Для начала объясни, как ты собираешься получить тело уровня Мейсы, — произнёс Талис. — Ты ведь осознаёшь, что такое не выращивают за пару лет?

— Нельзя ли взять ребёнка любого дворянина и усилить его?

— Можно. Но цена будет чудовищной. Чтобы довести обычного дворянского ребёнка до уровня Мейсы, придётся уничтожить четверть населения мира. Я не шучу.

Талис покачал головой. Его беспокоила не жестокость, а масштаб предстоящей работы.

Для сбора и обработки душ требуются хотя бы начальные способности к магии души. Тюрьму Душ, для которой нужна сила Повелителя, также невозможно построить руками обычных подчинённых.

Туран произнёс то, от чего ему самому стало мерзко:

— Тогда мы используем моего ребёнка.

— Что?

— Мейсе сложно забеременеть, и за ней постоянно следят. Но можно найти несколько подходящих простолюдинок или женщин-рыцарей. Рано или поздно одна из них родит ребёнка с нужными задатками. Тридцать-сорок лет — это для вас сущий пустяк.

Бадал, Талис и остальные боги Джахар переглянулись.

Если предложение было искренним, оно было весьма выгодным. Силы Турана выросли настолько, что раздавить его, как насекомое, уже не представлялось возможным. Он овладел магией души и захватил один из лабиринтов. Попади кто-нибудь из богов к нему в руки — и даже бессмертие духовного тела могло не спасти.

Именно поэтому они боялись Монарха: он умел лишать других богов их бессмертия.

— Хм. Пожалуй, это стоит обсудить всерьёз, — сказал Талис. — Может, вернёмся в Аксум? Торговаться посреди дороги как-то несолидно.

— Мы будем говорить здесь. Для доверия ещё слишком рано.

Игнорировать слова Турана они не могли ещё и потому, что он ни разу не солгал.

Боги линии Джахар владели Оком Истины.

По крайней мере, до сих пор оно не обнаружило в его словах лжи.

— Хорошо. Допустим, тело ты нам предоставишь. Но остаётся одна проблема.

— Эй, — одёрнул Талиса Бадал.

— Да брось. Он не идиот и наверняка уже всё понял.

Чуджак указал на Бадала.

— Этому старику осталось недолго. Новый способ немного поправил его здоровье, но через два-три года он, скорее всего, умрёт. Если после этого ты передумаешь, нам будет очень неприятно.

Они опасались, что Туран лишь хочет выиграть время. После смерти Бадала его новым сосудом станет тело одного из немногих оставшихся сильных дворян Арабиона, а значит, прежней мощи уже не будет.

Туран давно обдумывал такой вариант.

— Вы хотите заложника?

— Хотели бы. Только просить некого. Родных у тебя почти не осталось, а Мейсу ты не отдашь.

— Можно захватить наследника Камайн и отдать Бадалу его тело.

— Что?

— Его растили под способности «Адвоката», поэтому совместимость души будет плохой, да и родовая линия не та. Но по задаткам это всё равно наследник главы Дома. Если добавить ману «Адвоката», он сможет претендовать хотя бы на уровень обычного главы Дома.

Туран только что предложил в качестве платы тело живого наследника Камайн.

Талис спросил, как он собирается его добыть. Ответ оказался ещё более дерзким:

— Если мы объединим усилия, Камайн нам не будет противостоять. Вам даже помогать не придётся. Просто не мешайте, и я сам его доставлю.

Чуджак расхохотался.

— Сколько на тебя ни смотрю, ты больше напоминаешь меня, чем Отаса.

— Ни капли.

Туран возразил, хотя и понимал: Талис, вероятно, заметил ложь.

Он и сам давно чувствовал это сходство. Упрямство, жестокость, привычка всё просчитывать. Да, физические задатки Туран унаследовал от человека по имени Талис Джахар. Но откуда взялось остальное?

— В общем, договориться можно, — продолжил Талис. — Но Цезаря всё равно придётся вернуть. Нам нужна гарантия.

Переходом в родной мир управлял Монарх, и остальным приходилось ему подчиняться. Но после перехода боги Джахар не собирались вечно служить ему. Им требовалась собственная сила.

Харун был их лучшим инструментом — единственным из оставшихся, кто мог полностью раскрыть мощь Ночного Охотника.

— Вы правда думаете, что после такого он станет вам помогать? — спросил Туран.

Он прекрасно понимал, как пытки ломают человека. Ненависть, рождённая такой болью, не исчезнет и за тысячу лет. На каком основании они верили, что Харун вернётся и встанет на их сторону?

— Он не такой твёрдый, каким кажется. Если мы поклонимся и попросим прощения, он смягчится. Мы не раз причиняли друг другу боль. Цезарь помогает тебе лишь потому, что думает, будто ты — перерождение Отаса. Как только он поймёт свою ошибку, всё изменится.

— Я как раз хотел спросить. Как вам удалось заглянуть за Море Духовных Тел?

Талис снова бросил взгляд на Бадала.

На этот раз старик просто скрестил руки и спокойно наблюдал, словно говоря: «Разбирайтесь сами».

Похоже, готовность Турана к сделке пришлась ему по душе.

— Я всё равно не знаю точных подробностей, — произнёс Талис. — Ты бывал за пределами нашего мира? За Небесным хребтом или поясом снежных облаков? Ведь ты родом с севера, наверняка хотя бы пытался туда попасть.

— Пытался.

— Но пройти не смог. Законы мира не выпускают наружу.

Туран не стал говорить, что однажды оказался там и видел всё своими глазами. Он ответил уклончиво, и Око Истины не сочло это ложью.

Фраза «я пытался» намекала на неудачу, но прямо о ней не сообщала.

— За гранью мира и располагается Море Духовных Тел, — объяснил Талис. — Там всё сущее трансформируется в «информацию». Стоит увидеть это однажды, и сразу поймёшь: отдельная душа там не сможет выжить.

— Понятно.

Туран кивнул.

Он помнил, как за пределами мира его тело распалось на части, и каждая частица превратилась в запись.

— Значит, твоё сходство с Отасом — это простое совпадение?

— Возможно, в тебе есть крохотный осколок его души. Но если считать это перерождением, тогда половина знати Джахар — это перерождения Отаса. И моих перерождений тоже наберётся несколько.

— Все души приходят из Моря Духовных Тел, — тихо добавил Чуджак.

Туран почувствовал приближение множества людей и посмотрел на Талиса.

— К нам идёт целая толпа. Ваши?

Десятки, сотни, возможно, больше тысячи. Огромное кольцо стягивалось со всех сторон в радиусе нескольких километров. Его построили с учётом чувствительности Турана.

Талис ухмыльнулся.

— Ты ведь и сам догадывался.

Они оба тянули время. Каждый преследовал свои цели.

К Турану приближалась армия Джахар: дворяне и рыцари из гарнизона Аксума, вооружённые магическими устройствами.

В городе они не успели отреагировать на внезапный налёт. Теперь всё было иначе. Воины видели врага и готовились к бою. Даже один рыцарь становился опасным, если Бадал и боги Джахар сковали бы Турану руки и дали время на удар.

— Ну что, сдашься? — предложил Талис. — Обещаю достойное обращение. Идея с телами мне понравилась. Даже если мы не получим Мейсу, хорошие сосуды никогда не бывают лишними.

Он насмешливо пообещал Турану дворец в Аксуме, роскошную жизнь и любых женщин по выбору.

Кольцо уже можно было разглядеть невооружённым глазом.

Туран кивнул.

— Кому-то такой рай и понравился бы. Только не мне.

— Какая жал...

Талис осекся.

Туран легко топнул ногой.

Опытный маг сразу узнал этот жест, которым пользуются при преобразовании земли. Но зачем применять его сейчас? Даже если реликвия Мимика дала Турану силу Хранителя Земли, её не хватило бы, чтобы переломить ход сражения.

И всё же от одного лёгкого удара ногой земля провалилась на сотни метров вокруг.

Гигантская пустота поглотила всех.