Пастух-волшебник Том 1 Глава 185 Аксум (6)

Пока Бадал, Чуджак и остальные падшие боги имитировали разговор, а сами стягивали кольцо, Туран судорожно искал путь к отступлению.

Попытка схватить Харуна, вскочить на Биджу и немедленно скрыться представлялась плохим вариантом. Причина была та же, что и раньше, но теперь вокруг находилось ещё больше богов Джахар, способных вести огонь на дальних дистанциях. Они бы просто уничтожили беглецов.

Следовательно, необходимо было хотя бы на несколько мгновений лишить их возможности атаковать.

Туран проанализировал все свои возможные преимущества и остановился на одном.

Полёт.

Большинство противников не обладали навыками пребывания в воздухе. Если подняться достаточно высоко, останется лишь Бадал. В поединке один на один Туран ещё мог с ним справиться.

Однако просто взлететь ему не позволят.

Если небо недоступно, можно добиться исчезновения земли.

Средство для этого у Турана имелось.

Вода Смерти.

Эта субстанция разъедала даже костные кирпичи древних гигантов. После побега из Красной Цитадели её оставалось немного, но этого было достаточно.

Продолжая вести спокойную беседу, Туран незаметно выпустил под своей одеждой тонкую струйку Воды Смерти. Длинные одеяния дворян Джахар закрывали ноги почти до самого пола, поэтому никто ничего не заметил.

Ядовитые испарения он втягивал потоком ветра в свою Бездонную Сумку. Одновременно с этим поглощался и звук разъедаемой почвы.

Предметы внутри сумки, несомненно, пострадают. Кислотные пары не щадили ни богатства, ни снаряжение. Однако это было лучше, чем раскрыть свой замысел.

Вскоре образовавшаяся узкая трещина достигла подземного водного потока, соединённого с озером неподалёку от Аксума.

Есть.

Туран переключился на линии Дома Камайн, смешал оставшуюся Воду Смерти с подземными водами и взял поток под свой контроль.

Перекрыть приток со стороны озера... А остальное вытолкнуть к пустыне.

Для обычного главы Дома Камайн управление водными массами на глубине нескольких сотен метров было бы практически невыполнимой задачей. Туран справлялся благодаря достигнутому мастерству как в управлении жидкостями, так и в преобразовании земной коры.

Когда-то он занимался осушением прибрежных земель и неделями работал с грунтом. Другим магам требовались недели для освоения этой техники. Туран же осваивал её за один день, а затем годами оттачивал до совершенства.

Он вспомнил основополагающие принципы магии, которым его обучал Кеорн. Родовая линия, причинность и мастерство — все эти аспекты сошлись воедино.

Туран заморозил часть подземных вод, перекрыв путь от озера. Оставшийся поток он с силой направил в сторону пустыни.

Под землёй образовалась обширная полость. Если бы там были пески, поверхность провалилась бы мгновенно. Но вблизи Аксума почва была плотной и пока удерживала свою структуру.

Туран придал пластам нужную форму: они ещё выдерживали собственный вес, но должны были обрушиться от одного сильного толчка.

Поэтому земля и просела от лёгкого удара ногой. Со стороны это выглядело как чудо, доступное лишь божеству. На деле же за этим стоял тонкий расчёт, долгая подготовка и чрезвычайно сложная работа.

* * *

— Какого чёрта...

— Что происходит?!

Земля ушла из-под ног, и боги Джахар пришли в замешательство.

Увиденное не укладывалось в их сознании. Хуже того, большинство не умело летать. Те, кто успел попрактиковаться в новых телах, поднялись в воздух с помощью левитации. Остальные же рухнули на десятки метров вниз.

Падение само по себе не убило бы их, но атаковать в полёте они не могли. На несколько секунд эти боги были выведены из боя.

Туран немедленно подобрал Харуна, вскочил на Биджу и направил её на север.

Из-за хрупкого человеческого тела Харуна резкое ускорение было недопустимо. Бадал, единственный противник, которого обвал не задержал, взревел:

— Ты от меня не уйдёшь!

Он поднял Небесную Кару — громадный молот, сигил Владыки Грома. Вслед за беглецами устремилась фиолетовая молния.

Теперь Бадалу было безразлично, переживёт ли Харун этот удар. Его душу могло разорвать вместе с телом.

Но Туран был готов с козырем в рукаве.

Давай!

Перед ним раскрылся изумрудный щит — магическое приспособление, когда-то полученное им от мага Бараха. Пока хозяин питал его маной, оно могло остановить практически любой удар.

Правда, цена была чудовищной. Устройство Стража выдержало бы несколько попаданий, а этот щит поглотил бы половину его запаса маны за один разряд молнии.

Туран не собирался платить такую цену.

Он оборвал поток маны. Щит, сдерживающий фиолетовую молнию, жалобно заскрежетал, деформировался и разлетелся на куски.

Пока дорогостоящее устройство гибло, Туран распахнул Бездонную Сумку.

Наружу хлынул весь ядовитый пар, который он успел собрать под землёй. Деньги и вещи внутри успели наполовину раствориться, поэтому дым стал чёрным, густым и невыносимо смрадным. Он заволок небо сплошной пеленой.

— Тьфу!..

Для Бадала, искуснейшего мага ветра, такая завеса была пустяком. Одного взмаха руки хватило бы, чтобы её рассеять.

Однако этот взмах требовал времени.

Биджу успела набрать скорость, не подвергая Харуна опасной перегрузке.

Туран уже решил, что ему удалось выиграть дистанцию, когда заметил внизу Талиса. Тот завис над провалом, вставил короткую стрелу в направляющую на своём луке и натянул тетиву.

Древнее оружие выплюнуло стрелу, пропитанную магическим ядом.

На этот раз Талис целился наверняка.

Туран приготовился отразить выстрел — и внезапно понял, что стрела летит не в него.

— Биджу, уменьшайся!

Биджу не успела выполнить приказ.

— Ай!..

Стрела пронзила Биджу насквозь. Та вскрикнула и рухнула вниз, словно камень.

Туран незамедлительно применил очищающую и восстанавливающую магию. Острие копья вошло в правый бок и вышло у левой стороны шеи, поэтому извлекать его не пришлось.

— Больно… Очень больно…

— Возвращайся ко мне. Отдохни. Спасибо.

Даже для сильного магического зверя рана была слишком серьёзной, чтобы залечить её мгновенно. Туран остановил кровотечение, нейтрализовал яд и втянул Бидже обратно в своё тело.

Сам же он подхватил Харуна и снова ускорился.

Впереди уже сжималось кольцо армии Джахар.

— Как нам до него добраться?

— Да чёрт его знает! Палите изо всех орудий!

Эти войска могли поражать противника на земле или на небольшой высоте. Но Бидже уже поднялась почти на сотню метров. Ни рыцари, ни обычные дворяне не могли сбить Турана, который перемещался с помощью магнитной тяги, держась за стальной шар.

Он без труда прорвал кольцо и выдохнул.

От них оторвался. Хотя бы пока.

Погоню остановить не удалось. Бадал всё ещё преследовал его, ослеплённый яростью.

Теперь он был слишком далеко, чтобы влиять на магнитное поле, но всё равно двигался быстрее. Через минуту-другую он догонит. Завяжется схватка, а там подтянутся и остальные.

— Господин Харун, — произнёс Туран. — Похоже, придётся уничтожить это тело и забрать хотя бы вашу душу.

Он не хотел этого делать. Когда-то это тело принадлежало обычной женщине из пустыни Энлиль. Однако переносить живого человека было в разы сложнее, чем душу в ларец.

Как отбиться от Бадала, пока Харун покидает тело, Туран придумает позже.

Харун, прижатый к его груди, тихо ответил:

— Нет. Оставь меня.

Из-за высокой скорости Харуну было трудно дышать. Слова выходили сдавленно.

— Если бы я собирался тебя бросить, не полез бы в это дерьмо.

— Я увидел того, кого хотел. Этого достаточно. Я прожил несколько тысяч лет. Всё, что знал, тебе уже рассказал.

Дыхание немного выровнялось, и голос стал отчётливее.

Туран понял, о ком он говорит.

— Талис… Чуджак говорил, что я не перерождение Отаса.

— Может, и не перерождение. Какая разница? Ты думаешь как он и поступаешь так же. Следовательно, ты его истинный наследник.

Теперь Туран осознал, откуда взялась его привязанность.

Харун не видел в нём мужчину, которого когда-то любил. Он ощущал духовное родство и относился к Турану скорее как к ребёнку Отаса, его продолжателю.

Возможно, в глубине души он и вправду считал Турана сыном, которого у них с Отасом никогда не было.

Харун несколько раз медленно вдохнул и взглянул назад, на Бадала.

— Убить его я не смогу… Но задержу.

— Даже не думайте.

— Прости. Это моё решение.

Он улыбнулся.

Лицо стало бледным, и Туран инстинктивно пробудил своё духовное восприятие.

Из тела Харуна начало выходить духовное тело.

Духовное тело приняло облик молодой женщины лет двадцати. Узкие глаза, лёгкие веснушки, кошачьи вертикальные зрачки. Зелёные волосы струились, словно жидкость. С плеч стекал плащ, сотканный из самой ночи, а вокруг сыпалась чёрная пыль.

Так Харун выглядел при жизни.

Духовное тело сжало собственную плоть — и в ней появилась мана.

Сначала ничтожная — на уровне рыцаря. Затем сила возросла до уровня слабого дворянина, среднего, высшего… и почти достигла уровня главы Великого Дома.

За считанные секунды обычная женщина обрела чудовищную мощь.

— Как?.. — выдохнул Туран.

— Не только они изучали способы сжигания души. Я не предполагал, что когда-нибудь решусь на это.

Харун горько усмехнулся.

Края его духовного тела уже начали рассыпаться.

Цена была очевидна.

Полное уничтожение души.

Его сущность распадётся и вернётся в Море духовных тел. Ничего узнаваемого не останется.

Слишком высокая плата даже за такую силу.

— Лети домой, пока я его сдерживаю, — сказал Харун. — Вместе мы всё равно не успеем прикончить этого преследователя до подхода остальных. А второго шанса у меня не будет.

Он добавил, что лучше исчезнуть самому, чем вновь попасть в руки Бадала и пережить пытки.

Туран не нашёл слов.

Даже вдвоём они не могли гарантировать быструю победу. Сила Харуна продержится недолго. Если затянуть бой, вернутся боги Джахар, и всё начнётся сначала.

Туран разжал руки.

Харун мягко опустился на песок.

В его руке возникла длинная винтовка из тени. Второй рукой он помахал Турану на прощание.

— Береги себя.

Через несколько секунд позади столкнулись фиолетовая молния и чёрная тень.

Туран не обернулся.

* * *

До Каламафа он добрался через полтора дня.

Оставшейся маной Туран вылечил Бидже и снова поднялся на ней в воздух. Когда она выбилась из сил, летел сам. Когда закончилась мана, спускался и бежал по земле.

К воротам он подошёл почти без сознания.

В Доме Паршия подняли тревогу. Большинство даже не подозревало, что глава куда-то уезжал.

Туран едва кивнул встречавшим, добрался до спальни, рухнул на кровать и проспал целые сутки.

Разбудил его знакомый голос.

— Очнулся?

— М-м…

Мейса сидела рядом и одной рукой придерживала округлившийся живот. Туран поднялся и с удивлением обнаружил, что после двух суток в пустыне выглядит почти прилично.

— Я тебя вымыла, пока ты спал, — объяснила Мейса. — Ты даже глаз не открыл.

— Спасибо.

— А теперь рассказывай. Ты обещал только посмотреть и вернуться. Почему явился полумёртвым?

Слезы уже блестели в ее глазах, хотя она старалась говорить спокойно.

Туран был полностью исцелен от ран. Тем не менее, его разорванная и обгоревшая одежда красноречиво говорила сама за себя. Мейса, несомненно, представляла, как он десятки раз был на волосок от гибели в пути.

— Прости. Я заставил тебя волноваться.

— Тогда больше так не делай.

— Не буду. Честное слово.

После этой вылазки Туран и сам решил, что хватит безумных одиночных набегов. Хотя невезение сыграло роль, еще немного — и он остался бы гнить посреди Энлиля. Или попал бы в руки врагов и стал бы у них племенным жеребцом.

В молодости, будучи менее сильным, он, казалось, проявлял большую осторожность. Чем могущественнее он становился, тем охотнее шел на риск.

Теперь Туран понимал, почему главы Великих Домов постоянно осматриваются по сторонам и просчитывают каждый свой шаг.

Мейса погладила его по голове. Туран немного пришел в себя и рассказал обо всем, что произошло.

Сама вылазка в Аксум заняла лишь несколько минут. Основная часть времени ушла на дорогу, поэтому рассказ получился не таким уж долгим.

Услышав о гибели Харуна, Мейса долго молчала. Затем тяжело вздохнула.

— Значит, он… бог… исчез совсем.

— Похоже на то.

— Надеюсь, есть какой-то другой мир. И там он встретится с Отасом.

Ради появления Турана на свет Харун когда-то пожертвовал сотнями тысяч душ и начал войну, унесшую бесчисленные жизни. Однако преданность Харуна давно умершему человеку все равно трогала.

— И все же хорошо, что ты не стал перерождением Ночного Охотника, — сказала Мейса.

— Почему?

— Страшно представить, что такой мужчина мог бы стать моим соперником.

Кому понравится мужчина, готовый отдать любимому все без остатка? На его фоне даже Берит, вступившая с Тураном в откровенно политический брак, казалась милой и безобидной.

Туран рассмеялся. Ревность Мейсы была слишком трогательной.

— Как бы то ни было, я многое узнал. Нужно срочно поговорить с Солифом. И кое-что сделать прямо сейчас.

Он выяснил, что происходит внутри Джахара, понял связь между Морем духовных тел и границей мира, а главное — узнал истинную цель врагов.

Харуна спасти не удалось. Но по объему полученной информации вылазка превзошла все ожидания.

И эта информация говорила одно: Дом Паршия должен действовать немедленно.

Туран покинул спальню, вызвал Азиза и приказал готовиться к войне.

— С Джахаром? — уточнил Азиз.

— С ним. Если не нанесем удар первыми, они нападут, когда будут полностью готовы.

По словам Бадала, возвращение богов в родной мир уже близко. Они не станут десятилетиями растить новое тело уровня Мейсы. Следовательно, скоро они попытаются забрать ее силой.

Тем более, теперь Туран знал их цель.

Лучше нанести удар самому, чем позволить врагу превратить его дом в руины.

— Солиф тоже должен скоро вернуться в Бараху, — продолжил Туран. — Как только приедет, пусть немедленно подключается к планированию. И передай, что меня не будет около суток.

— Куда ты собрался?

— Сюда.

Туран указал на север карты — на холмистую область, где Камайн устроил временную столицу.

— Времени нет. Придется явиться к ним лично и договориться.

Если все пойдет по плану, нескольких правильно преподнесенных фактов будет достаточно, чтобы заставить Камайна плясать под его дудку.