Пастух-волшебник Том 1 Глава 19

— Прости… Я слышала, тебя из-за меня заперли в храме?

Эти слова прозвучали первыми для Турана, когда он вошёл в покои Мейсы.

Услышав извинения от наследницы могучего рода, он на миг запнулся, подыскивая слова, и выбрал наиболее нейтральный вариант, который пришёл на ум:

— Это было необходимо. Главное — что с вами всё в порядке.

Если бы он произнёс что-то вроде: «Извини, что заставил тебя делать невозможное», это вышло бы насмешкой — типа *я смог, а ты нет*.

Мейса, видимо, уловила намёк в его осторожно подобранном ответе, потому что внезапно воскликнула, словно вспомнив:

— Ах да! Это заклинание, от которого животные начинают гнить… Оно случайно не связано с какой-то редкой родовой магией? Расход энергии там был просто запредельный.

— Нет, не связано. Если уловить принцип, миледи, вы тоже сможете применять его без проблем.

Пока разговор продолжался, чуткое обоняние Турана уловило необычный аромат.

Что-то среднее между гнилостным и солоновато-жёлчным, с лёгкой кислинкой…

*Тошнота?*

Запах напоминал случайный разрез кишки при забое животного. Слабое, почти незаметное амбре шло изо рта Мейсы.

Но, насколько он знал, она почти ничего не ела...

Туран уже открыл было рот, чтобы спросить, но вовремя осознал, насколько такой вопрос будет не к месту — по множеству причин. Он замолчал.

Даже с его острым чутьём запах был едва уловим — следовательно, их тщательно устранили. Если заговорить об этом, могут заподозрить связь его крови с «таким нюхом».

Пока он размышлял, Мейса, приняв его молчание за нежелание делиться тайной магии, усмехнулась и прищурилась:

— Значит, просто так не расскажешь. Но если не объяснишь принцип, как доказать, что это не родовая магия?

— Я не гонюсь за победой.

Они на миг скрестили взгляды.

Первой отвела глаза Мейса.

— Не дело заканчивать на такой ноте. Если раскроешь секрет заклинания, я поделюсь секретом дома Арабион. По рукам?

— Хорошо. Тогда...

Туран принялся описывать микроскопических существ, невидимых невооружённым глазом, и как они пожирают плоть, вызывая разложение.

Он пояснил, что заклинание усиливает этих созданий и ускоряет процесс гниения.

Этого хватило: глаза Мейсы округлились, и она воскликнула:

— Ах! Значит, это… биомагическое усиление?

— Именно.

— Я так и думала. Просто применять это, не зная сути, — вот почему всё вышло так неэффективно. Эй, принеси крысу?

Горничная, всё время скромно стоявшая в углу, вздрогнула.

— К-рысу?..

— Да. В таком огромном доме хоть одна точно шастает.

Вскоре на столе лежала очередная крыса, уже наполовину разложившаяся. Мейса одобрительно кивнула.

Горничная, державшая её, еле удерживалась от обморока, но ни Туран, ни Мейса не удостоили её внимания.

— Значит, я проиграла. Пусть в итоге получилось, но это была чистая грубая сила.

— А я считал это частью соревнования.

— Нет, так нечестно. В магии мы же не меряем мастерство объёмом магической силы, правда?

Сказав это, Мейса вдруг покраснела и добавила:

— Эм… Скажи Азизу, что ничья? Не хочу, чтобы он надулся от спеси.

— Понял.

— Значит, пора выполнять мою часть… Сейчас, подожди… Вот!

Мейса схватила гребень со стола, провела по длинным прядям и показала, как волосы прилипли к зубьям.

— Видишь? Когда предметы трутся, возникает сила притяжения. Это...

— Статическое электричество.

Мейса изумлённо уставилась на него:

— …Ты уже знал?

— Да.

Читая в библиотеке о природе молний, он наткнулся на это. Там говорилось, что молнии рождаются от разницы положительных и отрицательных зарядов. Не всё понял, но принцип электричества уловил: сила, которую можно вызвать трением.

В подтверждение он потёр пальцы — и между ними мелькнула искра.

На этом можно строить простые молниевые заклинания. Пока они слабы, не как ураган, но отрабатываются.

— Даже это… Глубокое знание, — пробормотала Мейса, явно смущённая, а затем тяжело вздохнула.

— Дай мне время подумать, как отблагодарить.

— Конечно.

Туран не стал говорить, что ему ничего не надо. После ухода с холма он усвоил: знания стоят денег.

После паузы Мейса снова заговорила:

— Тогда давай сотрудничать, пока не рассчитаюсь?

— Ты про магические тренировки?

— Да. Думаю, друг от друга многому научимся.

— Отлично.

Туран и так ежедневно практиковал магию. Соревнование с сильным магом — отличный стимул и путь к прогрессу.

— Тогда завтра на закате, как всегда, в саду.

---

На следующее утро, вскоре после беседы с Мейсой, Харам навестил Турана — дворянина с Кровью Стража, с которым он накануне занимался в храме.

— Хорошо выспался?

— А… Да. Но зачем вы пришли?

— Думал, над моими словами вчера?

Туран задумался. О чём он говорил? Ах да — о пользе физической тренировки.

Он пересказал мысль Харама — и тот кивнул.

— Вот и пойдём.

— Пойти? Вы о тренировке?

— А ты против?

После небольшой паузы Туран согласился.

Азиз вроде предлагал посмотреть сегодня новую пьесу, но… Тренировка казалась куда полезнее.

Туран уже собирался послать слугу с отказом, как вдруг в коридоре появился сам Азиз:

— Эй, Туран! Я узнал, сегодня ставят просто потрясающую…

Увидев стоящего рядом Харама, он моментально осёкся.

— А… Азиз.

— А… Здравствуй, дядя.

— С нами пойдёшь?

— Что? Нет-нет… Я только вернулся из поездки… Очень устал, знаете ли!

Харам даже не сказал, куда они направляются, но Азиз уже придумывал отговорки и быстро ретировался.

Туран вскоре понял, в чём дело.

— Ещё раз.

— Ха… Фух…

— Последний раз.

На тренировочной площадке на востоке поместья, окружённой четырьмя зданиями, стояло множество магических устройств.

Например, металлический шест, который становился тяжелее по мере вливания магии, или камера, в которой тело будто наливалось свинцом.

Харам гнал Турана до предела, заставляя повторять упражнения снова и снова.

Для обычного дворянина это было бы невыносимо.

— Достаточно.

Туран отозвал магию из шеста, уронил его на землю и рухнул сам.

Волосы прилипли ко лбу от пота.

— Устал?

— Очень…

Он чувствовал себя измотанным даже сильнее, чем в бою с некромантами тёмных эльфов.

Тогда он просто получил несколько ударов, но сейчас каждая мышца, от шеи до пят, горела от напряжения.

Харам, едва заметно усмехнувшись, произнёс:

— Можешь радоваться, что ты маг. Достаточно одной тренировки.

— У немагов по-другому?

— Если не поддерживать форму, мышцы слабеют. А маги, благодаря внутренней энергии, сохраняют результат гораздо дольше.

Он показал на небо.

— И потом… после тренировки приятно чувствовать ветер, не так ли?

— Да… Пожалуй.

Туран действительно ощущал нечто вроде внутреннего подъёма. Похожее чувство он испытывал при чтении книг — будто с каждым днём становился лучше.

Пока он лежал, тяжело дыша, Харам ворчал о глупых магах, которые игнорируют физподготовку. А затем вдруг встал и бросил:

— Отдохнул уже.

— Но я же…

— Отдохнул. Теперь займёмся оружием и рукопашным боем.

После адской тренировки Туран с трудом дополз до столовой и попросил слуг принести поесть.

Через несколько минут напротив сел Азиз:

— Как ты умудрился попасться дяде Хараму?

— Ну…

Выслушав рассказ, Азиз фыркнул:

— Попался, значит.

— В смысле?

— Дядя всегда так делает. Покажет зрелищные движения, потом скажет: «Хочешь попробовать?» — и тащит на площадку. Сам я попался на это в двадцать пять — до сих пор в ужасе.

Тем не менее, даже одна тренировка с Харамом, по словам Азиза, давала ощутимый эффект.

— Но слишком уж выматывает! Лучше магией заниматься. Ты же гость — можешь отказаться.

Туран помолчал и покачал головой:

— Нет, я продолжу.

Он никогда прежде не проходил настоящей физической подготовки. А методы Харама казались продуманными и системными.

И… Эти артефакты — настоящие сокровища заклинателей дома Берг. Грех не воспользоваться.

— Хочешь присоединиться?

— Я? Мне уже поздно…

Хотя выглядел Азиз как юноша, на лице его мелькнула усталая улыбка.

---

Следующие три недели жизнь Турана была предельно насыщенной.

С утра — физические тренировки с Харамом. Затем плотный обед. Днём — прогулки по городу с Азизом или чтение в библиотеке. Вечером — магическая практика с Мейсой.

За это время они с Мейсой значительно сблизились.

Теперь она называла его просто по имени. А ведь сначала едва запомнила, кто он.

— Всё ещё промахиваешься, Туран?

— Ну… Я ведь не Арабион.

На стене, покрытой обугленными следами, он видел, как молнии снова ушли в сторону.

Он отрабатывал «Разряд молнии», получаемый от трения пальцев.

Попасть точно в цель всё ещё удавалось не всегда.

Причина — не в его магии, а в самой природе молнии, склонной к непредсказуемости.

Решение — или досконально понять физику, или довести заклинание до автоматизма.

— Я вряд ли помогу. Мы, у кого Кровь Бури, никогда и не думали, что молнией надо «прицеливаться».

Туран вздохнул. Он вспомнил, что артефакт будет готов через неделю.

И тогда придётся уехать.

*А уезжать не хочется...*

Жизнь в доме Берг была, без преувеличения, лучшим временем в его жизни.

Здесь было всё: комфорт, обучение, друзья, тренировки.

Но он был лишь гостем.

Сейчас опасности разоблачения не было — но кто знает, что будет завтра…

— А, вот вы где, леди Мейса!

Голос нарушил его мысли.

Перед ним стоял молодой человек лет двадцати с враждебным выражением и пристальным взглядом.

— Миледи, этот человек…

— Не твоё дело. Лучше скажи, зачем ты здесь? Я ясно велела: пока я восстанавливаюсь, никто из главного дома не должен ко мне приближаться.

Её голос был холоден как лёд. Даже враждебен.

Юноша замер, затем склонил голову:

— Вас зовёт глава семьи, миледи.

— В чём дело?

— Это…

Он кинул взгляд в сторону Турана, ясно давая понять, что предпочёл бы поговорить с глазу на глаз.

Однако Мейса грубо оборвала его:

— Выкладывай сразу. Если это пустяк — сильно пожалеешь.

Парень мгновенно побелел и затараторил.

Его слова ошарашили даже Турана, который стоял неподалёку в полном молчании:

— Тёмные эльфы на юге подняли грандиозное восстание! Три города уже пали… Формируется экспедиционный корпус…