Пастух-волшебник Том 1 Глава 20

Туран замер в шоке от услышанного: тёмные эльфы собрали целую армию… И стёрли уже три города с лица земли.

Под «городом» ведь подразумевалась не просто главная крепость, а ещё и множество окружающих её деревень. Жертв, наверное, не счесть — уму непостижимо.

Мейса, похоже, пережила подобный удар — долгое время молчала, прежде чем с усилием вымолвила:

— …Хорошо. Передай, что я скоро буду.

— Вам нужно немедленно выезжать…

— Я сказала: выезжаю!

Посланник вздрогнул от её резкого голоса, profoundly поклонился и торопливо ушёл из сада.

Мейса устало выдохнула и повернулась к Турану:

— Похоже, мне нужно в столицу.

— Берегите себя.

Причина срочного вызова Мейсы из-за нашествия армии тёмных эльфов была ясна: она требовалась в карательный отряд.

Туран воздержался от предложения пойти вместе. Не столько из-за нужды прятать своё происхождение, сколько потому, что дом Арабион не пустит чужака в военную операцию. Особенно против чужого народа.

Для них Туран показался бы вором, желающим урвать кусок славы и присвоить магию мёртвых.

— Спасибо. Кстати… Кажется, не получится отдать долг за секрет магии гниения.

Она запнулась, словно размышляя, и затем робко спросила:

— Туран, ты в курсе, что электричество проходит по человеческому телу?

— Электричество?..

Заметив его изумление, Мейса засияла:

— Значит, не слышал! Я расскажу — это будет моя оплата. Уверена, пригодится.

— Договорились.

Мейса тут же приступила к объяснению:

— Когда человек видит или ощущает что-то, орган отправляет электрический сигнал в мозг. Глаза при зрении, нос при запахах. Мозг ловит импульс и разносит его по телу, контролируя движения.

С каждым словом её рассказ казался всё более невероятным.

Зачем в теле «ток, похожий на молнию»? Как он несёт приказы и чувства?

В библиотеке Туран уже натыкался на такие загадочные истины. Он понимал: правда не всегда очевидна на первый взгляд. Поэтому внимательно слушал и запоминал.

Ясно, это знание передавалось в роду Арабион по наследству.

— А если ускорить этот импульс магией?

— Тогда ускорятся и восприятие, и реакции.

— Верно. Хочешь испытать?

С лёгким сомнением, но заинтригованный, Туран сосредоточился. Он вообразил слабый электрический ток в своём теле и, напитав его маной, постарался разогнать.

— К-а-а-к т-е-е-е-б-е-е-е…

Голос Мейсы внезапно потянулся, исказился, словно время замедлилось.

Туран осознал: даже моргать стало медленно. Осторожно сделав шаг, он почувствовал, будто плывёт в воде…

Через пару секунд в висок ударила резкая боль.

Он мгновенно развеял чары — и мир обрёл обычный темп.

— Вышло?

— Да. Это…

Даже недолгое применение раскрыло невероятный потенциал этой техники.

Отчего такую силу отдали за секрет гниения?

— Сначала будет тяжело — голова заболит. Но привыкнешь и удержишь эффект надолго.

— Тем не менее… Это чересчур за мою информацию.

Мейса таинственно улыбнулась и кивнула:

— Может быть. Тогда, освоив ещё одно мощное заклинание, вернёшь долг, ладно?

Не дав ему ответить, она взлетела и исчезла за садовой стеной.

— Э…

Только теперь Туран понял: это было прощание… и намёк на будущую встречу.

Издалека снова послышался зов посланника своей госпоже.

---

По пути в комнату после тренировки Туран повстречал Азиза.

По измождённому лицу приятеля он догадался, что тот только что с трудных переговоров с семьёй.

— Туран, слышал уже?

— О тёмных эльфах?

— Ч-чего? Откуда?! Мать только что поведала!

— Я был с Мейсой. Возможно… Это из-за тех двоих, кого я убил тогда?

— Кто ведает. Эти твари не дают объяснений своей бойне.

Хоть Азиз говорил равнодушно, выражение лица выдавало: он тоже связывал это с той схваткой.

Пусть он и пострадал первым, чувства не всегда рациональны.

— Дом Берг ввяжется в войну?

— Хм? Нет. У нас артефакт на подходе. Дядя Харам тоже в поместье сидит.

Артефакт, нужный Турану, завершат в срок.

— А ты что дальше планируешь?

— Что планировать?

— Как — что? Война идёт! Бродить одному — верная смерть. Нарвёшься на некромантов — и привет Небесному дворцу.

Азиз уговаривал Турана переждать смуту в поместье. Может, месяцы, а то и больше.

— Нет, не получится.

— Почему же?

— У меня свои дела.

К тому же… Туран не желал обременять дом Берг.

Как гость, он превращал любую помощь в обязательства — которые не мог погасить.

Увидев, что друга не переубедить, Азиз вздохнул:

— Ладно… Решил — не удержишь.

— Я не навек ухожу. Свидимся ещё. Может, даже заскочу в гости.

— Верно, да.

Эти слова слегка взбодрили Азиза. Улыбнувшись, он хлопнул Турана по плечу:

— Знаешь… Я как-то и не заметил, мы же каждый день виделись, но ты стал крепче.

— Серьёзно?

— Ага. Прямо начинаешь походить на дядю Харама.

За три недели Туран сильно преобразился.

Раньше его тело было как у оленя — стройное и невесомое, — а теперь больше смахивает на леопарда — мощного и стойкого.

Всё это благодаря занятиям с Харамом и артефактам, имеющимся лишь в доме Берг.

— Кстати, и правда. Кажется, сила удвоилась. А выносливость по сравнению с прежней — просто пропасть.

— Настолько?

— Ага. Если подвернётся шанс, обязательно попробуй.

— Хм…

Ашиз задумчиво нахмурился, но затем усмехнулся и покачал головой:

— Нет уж. Спасибо.

Он не был лентяем — просто отлично понимал, какие изнуряющие тренировки у Харама.

Туран, маг без родового дара в ближнем бою, здесь выглядел почти исключением.

— Кстати… Хорошо, что мы взяли размер побольше заранее. Сядет как раз.

— Что?

— Сюрприз.

Как Туран ни допытывался, Азиз лишь загадочно улыбался.

---

Спустя несколько дней после отбытия Мейсы Туран с семьёй Берг направился в город Морген — столицу равнин Такейн.

Они приехали, чтобы проводить армию, готовую двинуться на тёмных эльфов.

27 дворян из главной ветви Арабион, 400 рыцарей…

А с вассальными домами, имеющими боевые традиции, — размах поражал.

Ходили слухи, что в прошлой войне с Захар участвовало в разы больше, но и это поражало.

— Во славу Арабион! — ревели на улицах толпы, вскидывая кулаки вверх.

Туран разглядел Мейсу в первых рядах.

Её черты снова казались изнурёнными и уставшими — точно как в день их первой встречи.

Видимо, время в главной резиденции выдалось для неё не слишком радостным.

— Вон Мейса! Эй, Мейса! Сюда!

Азиз, обо всём позабыв, замахал руками, но леди Миделла тут же его осадила и прочитала целую лекцию о манерах.

В этот миг один из дворян Арабион взмыл в воздух и прокричал:

[— Глава семьи выходит!]

По тому, как голос разнёсся над десятками тысяч людей, было ясно — магия ветра в действии.

Повисла гробовая тишина.

Туран увидел, как к авангарду армии шагает старик.

*Значит, это…*

Глава дома Арабион — Бадал Арабион.

Ему было за шестьдесят — по стандартам магов великого рода это говорило о десятилетиях, а то и веках накопленной мощи.

— Азиз.

— А?

— Он выглядит скверно. Он болен?

Лицо главы было чересчур бледным — не по годам, а будто он еле стоит на ногах.

— Шептали, что он пострадал в дуэли с главой Захар… А с возрастом что угодно случиться может.

Вскоре старик заговорил:

[— Воины Арабион, вы идёте защищать человечество. Приказываю: не возвращайтесь живыми, покуда не истребите всех этих мерзких тварей. Ради человечества.]

— Ради человечества!

Толпа подхватила клич.

Все ждали продолжения, но он лишь молча взирал на войско.

*И это всё?..*

Шепот пронёсся по рядам. Но стоило ему поднять руку — и снова тишина.

Все ощутили: вот-вот случится нечто эпическое.

— А…

Солнце скрылось. Небо затянули тучи.

Туран осознал: глава управляет верхними потоками ветра, вызывая бурю.

Какая же нужна власть над ветром, сколько влить сил…

Он что-то пробормотал — и опустил ладонь.

[— Идите вперёд с верой, что я за вашей спиной. Это — мощь Арабион.]

Издали прогремел гром.

Затем небо почернело наглухо — и хлынули молнии. Первая. Вторая. Третья.

Потом — сотни. Ливень из молний и опустошения.

*Вот как проявляется ярость богов…*

Толпа взревела:

— Уаааах!

— Арабион — навеки!

— За человечество!

— Повелитель Грома, благослови потомков своих!

Кто-то вопил в ужасе, кто-то в экстазе. Туран же замер, затаив дыхание.

Разве Кеорн не рассказывал, как глава Арабион одним движением стёр холм с лица земли?

Это впечатляло не меньше.

Мощь каждой молнии ощущалась даже на расстоянии.

Глава будто заявлял: *Я ещё в строю. Не вздумайте трогать Арабион, пусть часть сил и на юге.*

Наконец небо очистилось.

Азиз, будто в забытьи, прошептал:

— Пожалуй, даже если б боги Преа с небес сошли — зрелище было бы не круче.

Туран согласно кивнул. Но в голове эхом отозвались другие слова.

Слова духа библиотеки: *Ты носишь кровь, ближе всех к богам*.

*Однажды и я…*

Однажды и он обретёт такую же силу.