Пастух-волшебник Том 1 Глава 201 Война с Арабионом (7)

Сражение началось с грохота, исходящего со стороны армии Дома Паршия.

Звук напоминал выстрел из ружья, но усиленный в сотни раз. Туран уже слышал подобное раньше, но этот залп заставил дрожать сам воздух.

Это стреляли пушки.

Одно орудие было настолько массивным, что для его перемещения потребовались бы десятки обычных людей. В ствол, почти равный по ширине человеческому плечу, помещался огромный заряд пороха. Ядро разгонялось не только взрывом: маги направляли в него свою ману, что делало его полёт стремительнее, удар — сильнее, а пробивную способность — невероятной.

Три-четыре ядра с легкостью пронзили строй Арабиона и Нагина. За мгновение десятки магов были разорваны в клочья.

— Ч-что это такое...

— Не поддавайтесь панике! Они не смогут стрелять вечно. Как только мы сблизится, пушки станут бесполезны!

Союз Арабиона и Нагина, разумеется, допускал возможность создания Домом Паршия подобного вооружения. Ружья и пушки функционировали по схожему принципу, и, согласно преданиям землян, пушки появились раньше огнестрельного оружия.

Однако никто не ожидал, что несколько магов смогут одновременно направить свою ману в одно ядро. Мощь залпа оказалась чудовищной.

Не успели противники оправиться от артиллерийского обстрела, как по ним ударили десятки ружей. Следом сверкнули молнии дворян Арабиона, а маги других линий обрушили на врага всю свою мощь.

Магические звери Нагина с рёвом устремились вперёд. Им навстречу выступили рыцари, вооружённые копьями и мечами.

Началась настоящая мясорубка.

* * *

Пока внизу смешивались боевые порядки, кровь и дым, высоко над полем боя сошлись двое.

Бадал Арабион и Туран Паршия.

Лидеры двух армий. Два величайших мага этого мира.

Всё, что можно было сказать, они уже обсудили при предыдущей встрече. Теперь ни один из них не тратил время на пустые угрозы.

Первый ход представлял собой короткую разведку боем.

Бадал воздел Молот Громовержца. В тот же миг Турана окутала чёрная тень, и он стремительно сместился в сторону.

Фьють!

Фиолетовая вспышка пронзила воздух. Появился запах озона.

Он стал быстрее.

Бадал недовольно цокнул языком. Раньше Туран ещё неуверенно держался в воздухе, но теперь магнитный полёт стал для него привычным боевым приёмом.

До уровня Бадала он всё равно не дотягивал, но это было лишь потому, что душа старика хранила силу Громовержца. Если бы Туран овладел всеми четырьмя печатями этого архетипа — исход их схватки был бы предрешён.

И всё же, он точно не перерождение Отаса?

Монарх уже пытался убедить Бадала в обратном, но сомнение не покидало его. Даже Мейса, созданная из душ бесчисленного множества магов, не обладала столь выдающимся даром.

Бадал терзался догадками. Туран же полностью погрузился в бой.

Ускоренное до предела мышление охватывало всё вокруг: полёт пуль, траектории заклинаний, движение складок на одежде, едва заметное движение глаз противника.

Открылся.

Мысль едва успела возникнуть, а рука уже действовала.

Из темноты вылетел стальной шар и с хрустом врезался в предплечье, которым Бадал прикрыл лицо.

Кх...

Кость треснула. Старик поморщился от боли.

Чёрный туман скрывал движения Турана, и Бадал не успел заметить, как тот раскрутил пращу. Та же неприятная помеха, что мешала ему в бою с Харуном: невозможно было определить, куда направлено оружие и когда именно будет совершён бросок.

Печати в душе Бадала отозвались на боль.

Рука с молотом с новой силой ударила по наковальне. Внутри поднялась буря и молнии, наполняя тело новой мощью.

А-а-а-а-а!

Рёв, вырвавшийся из старческого горла, заглушил даже грохот битвы. Маги внизу невольно подняли головы.

Над ними нависал исполинский молот.

Оружие Бадала, Небесная Кара, было окутано молниями. Разряд принял его форму и вырос до нескольких десятков метров. У призрачного молота не было веса, поэтому он двигался с пугающей скоростью.

Первый удар Туран смог увернуться благодаря резкому рывку. Второй настиг его при выходе из манёвра: инерция не позволила ему снова изменить траекторию.

Кх...

Фиолетовый молот прошёл сквозь его тело.

Туран стиснул зубы. Заряд ворвался внутрь и начал пожирать его заживо. Если бы не стойкость линии Арабиона, защита линии Лубана и сила устройства Стража, от одного такого удара остался бы лишь обгоревший труп.

Если бы Бадал опустил этот молот на землю — он одним ударом уничтожил бы несколько сотен человек.

Так вот она какая, сила Громовержца, когда он вкладывает всю мощь...

Из глаз Бадала стекали молнии. Под кожей уже не просматривалась обычная плоть — казалось, там бурлило электричество.

Такое состояние не могло быть обычным. Сила, которую он высвобождал, отличалась от прежней так же, как пламя от искры, а значит, и цена должна была быть велика. Харун когда-то тоже заставлял человеческое тело выходить за пределы возможного.

Бадал был стар. Если затягивать схватку, он мог сгореть изнутри.

Однако Туран не мог уклоняться бесконечно. Стоило ему отступить, и гигантский молот обрушился бы на армию Паршии. Победа над Бадалом после такого кровопролития не имела бы смысла.

А впереди оставались Чуджак, который вёл силы Джахара на юго-востоке, и Монарх, наверняка уже готовящий какую-нибудь подлость. Турану была необходима армия. Без неё он не смог бы удержать всё, что построил.

Фух...

Он потянул один из ментальных рычагов, возникших после слияния линий Бури. Между ладонями вспыхнула тёмно-синяя молния. Туран сжал её магнитным полем, повторил действие ещё раз, затем ещё.

Сгусток вытянулся в длинный жезл.

Туран пробудил линию Барахи и добавил магию света. Взяв за основу Свет Суда, он соединил свет и молнию в одно целое.

Божественный навык, человеческое мастерство и реликвия Мимика породили приём, которого прежде не существовало.

Тёмно-синий клинок столкнулся с фиолетовым молотом.

Грохот!

Ударная волна разметала по земле магов, находившихся в сотне метров от места столкновения.

Получилось.

Туран едва заметно улыбнулся.

Сгусток электричества почти невозможно было остановить обычной защитой, зато родственная сила могла его сдержать, даже если уступала по мощи. Правда, после одного столкновения молниевый клинок заметно потускнел.

Бадал нахмурился и отступил. Туран быстро оценил потери.

Так долго не продержусь. Я трачу слишком много.

Причина была очевидна. Он соединял две линии, Бадал — четыре. В мире «Песни» класс второй ступени не мог на равных тягаться с четвёртым, и здесь действовал тот же закон.

Выходов было два: перекрыть разницу огромным запасом маны или самому соединить четыре линии.

Будь это возможно, Туран давно бы так и сделал.

Поглощение слабых магов больше почти ничего ему не давало; заметно усилить его мог разве что другой глава Великого Дома. А сочетания четырёх линий, подходящего именно ему, попросту не существовало. «Песнь» хвалилась множеством классов и путей развития, но даже там выбор не был бесконечным.

Размышления не мешали Турану драться.

Рядом с молотом Бадала его клинок казался игрушечным ножом. Он отбивал удары, время от времени отвечал пращой, а когда сила противника становилась непосильной, уводил атаку Сменой позиций — навыком, доставшимся от соединения с линией Ассасина.

На расстоянии преимущество оставалось за Бадалом, поэтому Туран держался вплотную. Бил кулаками и ногами, расплёскивал Воду Смерти и прятался в облаке пара.

— Мелкая... дрянь...

Голос Бадала уже не походил на человеческий. Казалось, гром пытается выговаривать слова.

Туран понял: старик заранее смирился с гибелью тела. Сейчас он сражался в последний раз и не собирался ничего беречь.

Значит, оставалось узнать, кто выдохнется первым.

В разгар боя Туран впервые почувствовал, как содрогнулись его сигилы. Образ Арабиона, в котором сошлись ветер и молния, и образ Джахара, вобравший погоню и охоту, отдавали слишком много силы.

Боги берегли навыки, чтобы не разрушить тело. Туран, оставаясь человеком, слишком часто соединял сигилы — и расплата наконец настигла его.

Ха... хх...

Плоть, разум и душа словно орали разом.

И всё же положение внизу постепенно складывалось в пользу Паршии. Солдаты расстреливали зверей Нагина, сбивали с неба дворян Арабиона и медленно замыкали кольцо.

Нужно было лишь продержаться ещё немного...

В этот миг маги Нагина закричали.

Их тела начали меняться. Как тогда, в Библиотеке, люди за считанные секунды превращались в чудовищ. Следом за живыми зашевелились трупы.

Строй Паршии дрогнул.

Сила тварей была не так страшна, как само зрелище невозможного превращения. Ещё мгновение назад рядом стоял человек — и вдруг на его месте корчилось нечто без имени.

Монарх!

Если он не научился действовать на таком расстоянии, значит, прятался где-то здесь. В рядах Паршии его не было. Оставались Арабион и Нагин.

Бой, уже почти выигранный, снова превратился в кровавый хаос. Туран почувствовал, как внутри поднимается тревога.

Бадал заметил это и прогрохотал с насмешкой:

— Жалко, что они дохнут? Какая нелепость.

Он говорил о сражавшихся внизу людях, словно о муравьях.

Туран до дрожи ненавидел эту черту падших богов. Раньше он лишь чувствовал отвращение, теперь мог назвать причину: они не считали людьми даже собственных потомков.

Кому понравится, когда само твоё право на существование отрицают?

— Ты был в том мире, — сказал Туран. — Должен был увидеть, что мы ничем не отличаемся от землян. Или и это оказалось обманом?

Бадал на миг замер.

Может, до него ещё не дошла весть о переходе Ким Уна на другую сторону. А может, он не ожидал, что тот раскроет такие подробности.

— Да. Земляне и вы одинаковы. А вот мы — нет.

— Считаете себя выше всех по самой природе? Да вы, блядь, всего лишь задроты, которые просрали жизнь за игрой.

Туран нарочно заговорил о сущности тем же языком, каким любили щеголять боги. Бадала это задело. Даже в облике живой молнии он не смог скрыть ярость.

Внизу раздался оглушительный удар.

Бах!

Потоки молний хлынули на землю.

Туран резко повернулся к Бадалу, но сила исходила не от него. Она пришла из тыла Паршии — из ущелья, где раньше жили гномы и где должна была скрываться Мейса.

Она наблюдала издали, увидела перелом в бою и всё-таки вмешалась.

— Мейса...

После начала беременности она почти перестала выходить из комнаты, но боевого мастерства не растеряла. К привычному дождю молний добавилась сила соединённой линии Бури. Чудовища, рвавшие войско Паршии, начали гибнуть одно за другим.

Ха... ха...

— Великая госпожа вступила в бой! Не лезьте вперёд, держитесь! Выстоим — останемся живы!

Армия, уже готовая бежать, пришла в себя.

Оставшиеся маги Арабиона могли бы воспользоваться моментом, но и они были охвачены ужасом. Сложно сохранять боевой дух, когда на твоих глазах союзники Нагина превращаются в чудовищ.

Лишь те, кто заранее знал о грядущем, оставались невозмутимы.

Туран заметил, как несколько знатных дворян как из Арабиона, так и из Нагина, одновременно повернулись в сторону Мейсы.

Вот же твари...

Он бросился к телам-сосудам, но Бадал преградил ему путь.

Ранее старик пытался убить Турана, а теперь лишь мешал ему добраться до Мейсы.

— Невежливо уходить посреди боя.

По издевательскому тону Туран понял: Бадал с самого начала знал о присутствии Мейсы. Весь их план заключался в том, чтобы вынудить её показаться.

Стоило ли мне приводить её сюда? Лучше бы оставил в Каламафе?

Сожаление оказалось напрасным. Если бы Мейса не появилась, армия Паршии погибла бы под натиском чудовищ. А если собранное здесь войско служило лишь приманкой, то отдельный отряд мог бы в это же время ударить по Каламафу. Именно из-за такой угрозы Туран и взял её с собой.

Сейчас было не время перебирать варианты.

Нужно было прорваться через Бадала и спасти Мейсу.

Туран ринулся вперёд. Внизу восемь тел-сосудов одновременно атаковали Мейсу.

Незнакомые боевые навыки один за другим разбивали защитные магические устройства, которые она подготовила заранее. Несколько магов Паршии попытались прийти на помощь, но двое противников перекрыли подходы, не позволяя никому приблизиться.

Ах...

Мейса тихо застонала.

После поглощения маны главы Нагина она стала сильнее. Каждый из восьмерых был не слабее, а то и сильнее верхушечного дворянина, но Мейса всё равно должна была выстоять.

Только сейчас ей нельзя было пропустить ни одного удара.

Её тело уже не получало прежнего усиления маны. Но куда страшнее было другое: ребёнок в её животе оставался обычным младенцем, в котором ещё не пробудилась ни капли силы. Одна случайная молния — и от него остался бы лишь пепел.

— Все... прочь!

Десятки огромных копий из молний возникли вокруг Мейсы. Они разом устремились к врагам.

Один или двое закричали, но остальные отбили или отвели удар. В открывшуюся брешь полетели ответные заклинания. Последние защитные устройства Мейсы посыпались одно за другим.

Её лицо стало бледным.

Туран видел: враги тоже поняли, что она беременна. Они не стремились к сокрушительному удару. Им хватило бы любого попадания.

С точки зрения тактики решение было безупречным. Они били именно туда, где Мейса боялась больше всего.

Туран стиснул зубы и камнем понёсся вниз.

Ха!

Бадал усмехнулся и вновь преградил ему путь. На этот раз вместо молота он создал плотную стену из переплетённых молний.

Туран не остановился.

Он насквозь прошёл сквозь барьер.

Треск!

Боль оказалась сильнее, чем от удара гигантского молота. Мир ослепительно побелел.

Кх...

Сознание погасло и тут же вернулось.

Туран прорвался. Он оказался прямо над теми, кто окружал Мейсу.

Магнитное поле вытянуло молниевый клинок. Тёмно-синяя полоса рассекла тела-сосуды.

Пробуждённое духовное восприятие уловило, как из мёртвой плоти вырвались духовные тела.

— Туран!

На лице Мейсы не было облегчения. Только ужас.

Чутьё реликвии Мимика подсказало причину раньше, чем Туран обернулся.

Бадал не простил ему открытую спину.

Фиолетовая плазма прошила грудь Турана. Сердце и почти все внутренности вспыхнули и сгорели.

Кх...

Падая, он не смог даже закричать. Лёгких больше не было.

Дрожащей рукой Туран переключил реликвию Мимика на линию Рабитаса. Он вложил в восстановительную магию всю доступную силу.

Я выживу?

Высшие дворяне были удивительно живучи. Однажды даже Мейса пережила удар, рассекший её пополам. И всё же Туран не знал, можно ли восстановиться после подобного.

Сердце, лёгкие, печень, желудок — почти всё внутри верхней половины тела исчезло.

Мейса подхватила его в воздухе.

Бадал тут же настиг их и вытянул руку.

Нет...

Защитные устройства Мейсы почти иссякли. В прямой схватке со стариком она неизбежно пропустит удар. Сама, возможно, выдержит. Ребёнок — нет.

От одной мысли об этом Турана пробрал холодок.

Он заставил мёртвое тело подняться.

С пробитой грудью Туран действительно выглядел как оживший труп.

— Не двигайся! — вскрикнула Мейса.

Он хотел велеть ей отойти, но новые лёгкие ещё не выросли. Туран с трудом оттолкнул её и повернулся к Бадалу.

Тот направил на него поднятый молот.

Фиолетовая плазма, только что уничтожившая его грудь, ударила снова.

Туран поднял молниевый клинок.

И в этот миг четыре доведённых до предела сигила в его душе раскололись, смешавшись в бесформенную массу.