Пастух-волшебник Том 1 Глава 202 Война с Арабионом (8)

В тот самый миг, когда две силы столкнулись, мир для Турана замер.

Доля секунды растянулась в бесконечность. Он наблюдал, как его самодельный клинок из молний столкнулся с разрядом Бадала, начиная крошиться. Каждая нить света вспыхивала и угасала по отдельности, словно кто-то запечатлел момент силой мысли, а затем раскрасил изображение.

Вот так, должно быть, и выглядели фотографии, о которых рассказывали боги.

А...

Туран не мог пошевелиться в застывшем мире. Ни руки, ни ноги не повиновались. Даже взгляд нельзя было отвести от искаженного яростью лица Бадала.

Оставалось лишь обратиться внутрь себя.

Там его сознание сохранило свободу.

В первую очередь Туран увидел четыре сигила. Раньше они складывались в два образа: грозовую тучу и широко распахнутые глаза во мраке. Теперь все четыре превратились в бесформенные обломки и метались по его внутреннему микромиру.

Туран попытался собрать их воедино.

Тщетно.

Сухой песок невозможно удержать в форме башни без воды. Так и расколотый сигил рассыпался, сколько его ни сжимай.

Неужели способность его родового древа разрушилась?

Если она зависела от строения его духовного тела, значит, само это строение рухнуло.

Хотя тело ничего не ощущало, внутри словно оборвалось сердце.

К счастью, неподвижность времени позволила ему успокоиться. Туран мысленно сделал вдох, отстранился от страха и принялся искать выход.

Этот миг не может длиться вечно. И не должен.

Когда время снова потечет, я не смогу отразить этот удар.

Нужно что-то придумать.

Все мысли упирались в один вопрос.

Как?

Верхняя половина тела выжжена. Духовное тело разваливается. В таком состоянии нельзя сражаться.

Бадал тоже был на пределе. Вероятно, хватило бы еще нескольких столкновений. Только чем их выдержать?

После долгих попыток сознание Турана вновь вернулось к четырем искореженным сигилам. Другого источника силы у него не осталось. Если не восстановить их, клинок молний исчезнет.

Если прежние пары больше не собрать, нужно соединить все четыре по-новому.

Он уже не раз пробовал это сделать и каждый раз терпел неудачу. До сих пор Туран даже не понимал, с чего начать.

Логики здесь не было. Но выбирать не приходилось.

Он попытался скопировать сигил Рабитаса, который сейчас действовал через реликвию Мимика. Ничего не вышло. Чужая линия не могла заменить утраченную часть его собственной души.

Значит, придется работать с тем, что осталось.

Туран начал медленно придавать форму мягкой, бесцветной массе, словно ребенок, лепящий из глины. Параллельно он вспоминал все, что слышал о природе сигилов.

Символ способности его родового древа был отражением класса, существовавшего в древнем игровом мире.

Местным жителям приходилось изучать магию души и сознательно соединять сигилы. Падшие боги обходились без этого. В их душах сохранилась память о телах божественного народа Преа — о тех игровых персонажах, которыми они когда-то управляли.

Соединение линий повторяло высшую смену класса из «Песни».

У каждого финального класса, объединявшего четыре линии, имелись своя тема и подвиг, которым ее подтверждали.

Ночной Охотник скрывается во тьме и выслеживает порождения тьмы.

Чтобы не упустить добычу, ему требовался Следопыт. Чтобы раствориться во мраке — Охотник. Алхимик помогал уничтожить живучую тварь, а Тень служила стрелой, копьем и щитом.

В подземельях Гробницы Богов претендент входил в лабиринт и убивал самое страшное существо тьмы. Так свершался подвиг.

У Серебряного Солнца, Громовержца и Матери-Земли существовали свои темы и обряды.

Давным-давно Монарх и другие представители Преа заметили эту закономерность. Они научились восполнять недостающие линии с помощью ритуала. Правда, такой путь оказался доступен лишь тем, кто обладал божественным телом, то есть пришел из-за границы мира.

Турану требовались собственная тема и собственный подвиг.

Совершить новый подвиг в застывшем мгновении невозможно. Значит, нужно было понять, что из уже сделанного подходило ему по сути.

Что я вообще совершил?

Список получался немаленьким.

Он победил великого морского змея. Осушил огромные земли на юге. Возглавил Великий Дом. Создал новое оружие...

Но ни одно достижение не объясняло, во что должны сложиться четыре линии.

Размышления тянулись десятки дней. Возможно, сотни. В остановленном времени невозможно было определить срок.

Сначала Туран искал способ соединить способности. Потом задумался, кем должен стать. И в конце концов пришел к самому простому и самому трудному вопросу.

Кто я?

Туран Паршия. Глава Дома Паршия. Маг линий Арабиона и Джахара...

Он был возлюбленным Мейсы, другом Солифа и Асиза, правителем, воином, создателем. Но все это описывало его лишь частями.

Туран отбрасывал ответ за ответом, пока не увидел себя мальчишкой на холме Хисарил.

Он пас овец.

Те дни казались невыносимо скучными. Трава, ветер, одно и то же стадо, один и тот же склон. Но именно там сложился его характер. Именно поэтому имя Паршия стало для него не просто фамилией, а признанием его собственной сути.

Пастух.

Только его стадо давно не ограничивалось овцами и простолюдинами без маны.

Все существа в этом мире, неведавшие, что для безжалостных богов они — лишь игрушки, были теми, кого он обязан был оберегать.

Лишь только Туран осознал это, как нити силы протянулись к нему из-за пределов его сознания.

Он уже ощущал их ранее: тонкие, едва уловимые связи, тянущиеся к нему из самых разных уголков. Тогда Туран счёл их чуждыми проявлениями. Теперь же они достигли его духовного тела и начали собирать воедино разрозненные сигилы.

Для кого-то он был спасителем.

Он возводил города из руин, отражал нашествия врагов и насыщал голодающих плотью несметных зверей.

Для других — он был творцом.

Он преобразовывал дикие, первобытные джунгли в плодородные пашни и изменял саму природу, подгоняя её под нужды человеческой жизни.

А кто-то видел в нём лишь разрушителя.

Туран сокрушал древних богов, ломал прежний установленный порядок и навязывал миру свой собственный.

Иные же почитали его как своего господина.

Словно стена, что защитит слабых от натиска врага. Подобно пастуху, который стрижёт овец, но взамен дарует им кров и пищу.

Все эти противоречивые представления сливались в одном человеке — Туране Паршии, маге, который в глубине своей души навсегда остался пастухом.

Осколки сигилов замерли, прекратив своё хаотичное движение.

Ветер был необходим, чтобы добраться до его овец, где бы они ни находились.

Тьма окутывала внушительную фигуру пастуха, дабы стадо не испытывало страха перед ним самим.

Его глаза позволяли разглядеть враждебного волка, откуда бы тот ни появился.

Молния предназначалась для наказания хищников.

А подвиг уже был совершён. Сколько раз Туран защищал тех, кто нуждался в его помощи? Сколько раз выслеживал и уничтожал волков, что стремились погубить его стадо?

Стоило ему осознать это, как четыре силы обрели новый, ясный облик.

Над скромным ограждением летел мальчик, чьи крылья были сотканы из ветра. Его скрывал тёмный плащ. Глаза его были распахнуты, а в поднятой руке сверкала молния, готовая поразить цель.

Так зародился сигил линии Пастыря.

* * *

Когда Туран до конца воспринял произошедшие перемены, время вновь потекло своим чередом.

Для него миновали долгие месяцы. Для всех остальных не прошла и доля секунды.

Молниевый клинок вновь встретился с плазмой Бадала.

Разряд старика не оставил на клинке даже малейшей царапины и отскочил в сторону.

Бадал широко распахнул глаза.

— Да что за...

Туран взирал на него с полным спокойствием. Его взгляд стал чистым и прозрачным, словно он проникал противнику до самого дна души. Всего лишь миг назад глаза Турана мутнели, подобно глазам умирающего.

Бадал невольно сделал шаг назад.

Из нового сигила хлынула сила — столь же могучая, какую старик черпал из образа Владыки Грома.

Теперь Туран постиг: дело было не только в объединении четырёх линий. Его внутренний Пастырь полностью соответствовал его истинной сущности. По той же причине падшие боги обретали великую силу, когда вселялись в тела людей, близких им по духу.

— Ты! Что ты сделал?!

Туран не произнёс ни слова и стремительно ринулся вперёд.

Лёгкие ещё не успели восстановиться. Да и сколько продержится эта новая сила, он не знал.

После такой серьёзной раны тело не должно было подавать признаков жизни. Сокращений мышц и сухожилий было недостаточно: нервные импульсы от мозга просто не доходили до разрушенной плоти.

Туран восполнил этот недостаток тончайшими электрическими разрядами.

Даже для мага линии Арабиона подобное было практически невыполнимой задачей. Однако сейчас магия подчинялась ему с лёгкостью, будто существовал готовый навык, созданный специально для такой ситуации.

Сила, напоминающая прежнее ускорение линии Бури, поддерживала его движения мягко и естественно.

Туран словно забыл о тяжести собственного тела. Он легко скользнул к Бадалу и со всей силы ударил его кулаком в лицо.

Кх!

Голову старика резко дёрнуло в сторону. Бадал машинально попытался нанести ответный удар, но Туран без труда уклонился.

По чистой физической силе Бадал, владевший линией Силача, превосходил его. Более того, реликвия Мимика поддерживала линию Рабитаса, обеспечивая исцеление, и Туран не мог одновременно активировать защиту Лубана.

Но никакой опасности он не ощущал.

Когда-то Харам помог ему отточить навыки рукопашного боя. Теперь разница в технике стала колоссальной, а новая линия позволяла ему видеть быстрее и двигаться точнее.

Дальнейшее сражение не было равным.

Туран сломал Бадалу голень ударом ноги. Когда старик согнулся от боли, кулак обрушился на его затылок. Следующий удар молота прошел мимо, а следующий раздробил рёбра.

Бадал осознал, что в ближнем бою его просто уничтожат. Закашлявшись, он оттянул себя назад с помощью магнитного поля.

Ему нужно было увеличить дистанцию и выиграть хотя бы несколько секунд для обдумывания дальнейших действий.

Словно высмеивая его решение, Туран сам сделал несколько шагов назад.

Бадал насторожился.

В правой руке противника уже собиралась молния. Он предположил, что Туран вновь создаст клинок и атакует на расстоянии.

Однако разряд принял форму пращи.

В петле висел стальной шар. Разумеется, молния сама по себе не могла удерживать металл: его удерживало магнитное поле. Со стороны казалось, будто шар покоится в сплетённой из электричества праще.

— Бадал.

Туран впервые заговорил.

Его лёгкие, обгоревшие несколько десятков секунд назад, уже полностью восстановились.

По спине Бадала пробежал холодок.

Туран раскрутил пращу. Отпустил один конец.

Стальной шар сорвался с места.

Разгон ему придавало магнитное поле — по сути, Туран запустил снаряд из рельсотрона.

При обычных обстоятельствах подобный приём был бы абсурден. Бадал ощущал магнитные потоки. Рельсотрону требовалось предварительно создать поле вдоль траектории, и противник легко бы определил направление выстрела. Достаточно было лишь развернуть корпус или отклонить шар в сторону.

Но новая атака работала совершенно иначе.

Магнитный путь появился в то же мгновение, когда снаряд был выпущен.

От броска до попадания прошла ничтожная доля секунды.

Для Турана, хозяина линии Пастыря, не существовало оружия более знакомого, чем праща. Поэтому немыслимый приём оказался для его магии самым естественным.

Бах!

Гром расколол небо.

Бадал внезапно перестал чувствовать боль.

Он уже покинул тело и парил в воздухе в одном лишь духовном теле.

Внизу падала обезглавленная старческая оболочка, которая служила ему несколько сотен лет.

Я... проиграл так легко?

Бадал готовил множество планов. Он даже допускал возможность поражения, поэтому заранее решил сжечь тело без остатка. Но погибнуть из-за внезапного усиления противника, словно в дешёвом комиксе про подростков?.. Это было слишком нелепо.

Он ещё не успел двинуться к войскам Арабиона, когда перед ним возникла тень.

Духовное тело Турана изменилось вместе с сигилом.

[Я уже говорил: в благодарность дам тебе лишь половину той боли, которую собирался причинить. Не знаю, обрадует ли тебя такая милость.]

Только теперь Бадал понял, что никакого комикса про подростков не будет.

Дальше начиналось нечто из фильма ужасов. Или из такой записи, которую смотрят лишь законченные отморозки.

Туран схватил его духовное тело и потащил добычу к свободному месту в Тюрьме Душ.

* * *

Когда всё закончилось, Туран вернулся в тело и огляделся.

Окружающие ещё не понимали, что произошло.

Для него прошла целая вечность. Для них — несколько мгновений. Только что Туран, пытаясь спасти Мейсу, получил смертельную рану. А потом вдруг поднялся, обрёл чудовищную силу и убил Бадала.

Туран опустил взгляд.

Огромная дыра в груди уже закрылась. Он несколько раз глубоко вдохнул и не почувствовал боли.

Быстро. Кажется, прошла всего минута.

Исцеление шло так легко потому, что сила линии Пастыря намного превосходила прочность его тела. Слабому целителю трудно лечить высшего дворянина. Сильному — легко восстановить того, кто стоит ниже него. Плоть Турана была лишь немного крепче тел обычных глав Домов, а мана на время поднялась на следующую ступень.

— Туран... Ты правда в порядке?

Он обернулся.

Мейса смотрела с облегчением и тревогой одновременно.

Тот, кто глубоко изучал магию души, знал: внезапная огромная сила почти всегда требовала чудовищной платы.

— Не бойся. Это просто... сила, у которой нет отдельной цены.

Совсем бесплатной она всё же не была.

Туран чувствовал, что чужая вера помогла создать внутренний образ Пастыря. Он стал тем, кого люди хотели в нём видеть, и благодаря этому соединил четыре линии.

Если однажды он перестанет соответствовать этому образу, сигил ослабеет.

Если отвернётся от слабых, которые просят защиты. Если сделает вид, будто не заметил волка, рвущего его стадо.

— Сначала надо разобраться здесь.

Большинство магов Нагина, превратившихся в чудовищ, убила Мейса. Остальных добили солдаты Паршии.

Тела-сосуды погибли в бою. Один-два уцелевших успели сбежать.

А маги Арабиона стояли неподвижно, потеряв всякую волю к сопротивлению. Мгновенная гибель Бадала сломила их окончательно.

— Похоже, бой закончен. Займись... пожалуйста, остальным.

Стоило Турану признать, что опасность миновала, как на него навалилась невыносимая усталость.

Сознание слишком долго бодрствовало в остановленном времени. Одной ночи сна здесь явно не хватит.

Губы и язык уже плохо слушались. Перед тем как потерять сознание, Туран успел сказать Мейсе последнее:

— Монарх... может быть рядом. Осторожнее...