Пастух-волшебник Том 1 Глава 21

Даже когда Мейса с отрядом по подавлению тёмных эльфов покинули поместье, повседневная рутина Турана едва изменилась.

Он всё так же тренировался физически с Харамом, совершенствовал боевые навыки и мастерство владения оружием, отдыхал и практиковал магию…

Единственное изменение — вечерами он больше не занимался магией с напарницей. Из-за этого вечера заметно затихли.

Прошло уже четыре недели и два дня с момента, как Туран обосновался в доме Берг.

На самом верхнем этаже поместья, в мастерской, заваленной магическими артефактами и чертежами, старший брат Ашиза — Мело — вручил Турану предмет.

Он выглядел изнурённым после месяца затворничества.

— Вот он.

Артефакт был в форме браслета: тонкие кожаные полоски сплетены в косу и обвиты тускло-синим металлом.

Говорят, этот металл добывают в восточных горах, и он известен способностью легко поглощать магическую энергию.

— Даже без активации он немного усиливает физическую выносливость. А если влить в него магическую силу — эффект умножается во много раз. На пике — почти как у дворянина с Кровью Стража. Но расход энергии огромный, так что не переусердствуй.

— Это… Истинное сокровище.

Большинство артефактов, копирующих родовые способности, страдают от кучи ограничений: мало активаций, строгие условия… А здесь — почти полная свобода действий.

Мело улыбнулся сдержанно, но с заметной гордостью.

— Артефакт такого калибра не сыщешь даже в великих домах. Получилось на редкость удачно.

Даже при одинаковом мастерстве и усилиях результат может сильно разниться. Этот был настоящим шедевром — такой могли бы сделать для самого главы дома Арабион.

Мело не раз повторял это с нескрываемой гордостью, а потом добавил:

— Азиз может быть идиотом, но он мой брат. Я не мог не отблагодарить того, кто спас ему жизнь.

Сначала Туран видел в Мело холодного человека. Но, похоже, в нём тоже теплилась привязанность — просто более сдержанная.

Взяв артефакт и поблагодарив Мело, Туран пошёл к главе дома Берг — Миделле.

Как и следовало ожидать, она вновь предложила ему остаться в доме на правах полноправного члена семьи.

— Я искренне признателен, но, боюсь, не смогу.

— Я так и думала…

Но, к удивлению Турана, она не стала давить. Наоборот — отнеслась к его отказу с пониманием.

— Знаешь, Азиз уже рассказал мне. Сказал, что у тебя слишком много планов, чтобы задерживаться здесь. Хоть я и знала, что откажешься… Всё равно хотела попробовать. Маленькая надежда старухи.

Видимо, Азиз заранее подготовил её к этому разговору.

Туран почтительно поклонился:

— Я никогда не забуду доброты, полученной здесь. Азиз и дом Берг навсегда останутся моими друзьями.

— Этого достаточно.

Хоть она и предвидела отказ, лёгкая грусть всё же мелькнула на её лице.

Попрощавшись с Миделлой, Туран попрощался и с остальными, кто за это время стал ему дорог.

— Держи.

Харам протянул ему нож.

Он был компактным, чтобы служить и инструментом, и оружием.

— Это артефакт. Не выдающийся, но крепкий, заточку держит отлично.

Он не был уникальным — ценнее магических ламп по дому не намного. Но как подарок ученику, с которым провёл пару недель, — более чем щедро.

— …Благодарю вас.

Туран понял, отчего Харам так о нём заботился.

Среди дворян, презирающих рукопашку, он был единственным, кто серьёзно отнёсся к урокам Харама.

Впервые из уважения он сказал:

— Мастер.

Харам лишь дёрнул уголком рта, развернулся и ушёл, не сказав ни слова.

Видимо, не хотел показывать своё лицо.

Затем подошёл Азиз с широкой улыбкой и протянул комплект одежды — рубашку, штаны и плащ.

Ткань была крепкой и удобной, без лишнего, но с продуманной отделкой.

— Что это?

— Ты же говорил, что завидуешь моей одежде, помнишь? Я немного доработал — не пачкаются, мелкие повреждения сами заживают.

Теперь Туран понял, что имел в виду Азиз под «запасом на вырост».

Учитывая их совместное время, Азиз, верно, шил это по вечерам или на рассвете.

Это осознание усилило его благодарность.

— Азиз…

— Ты настоящий друг, Туран. Не только за спасение жизни. А потому, что, глядя на тебя, я многое переосмыслил.

Азиз признался: сначала завидовал таланту Турана. Но ещё больше — его дисциплине. Он не тратил время зря, жил с целью.

Азиз сказал, что снова возьмётся за артефакты всерьёз. А когда с тёмными эльфами разберутся, отправится в паломничество — в более безопасные места.

— И Тилли не забудь взять.

— Обязательно!

Тилли, магическое существо, разумом равное человеку, а силой — многим дворянам. Пока ничего экстраординарного не случится — Азиз в безопасности.

— А ты куда?

— Сначала на восток.

— Кармайн?

— Да.

К востоку от равнин Такейн располагался портовый город под контролем дома Кармайн — клана не слишком крупного, но обладающего огромной мощью благодаря древней истории и наследственной магии воды и льда.

— Я там бывал. Если сможешь — не садись на корабль. Волны — это ад.

Туран усмехнулся. К сожалению, выбора не имелось.

Его цель — территории дома Захар в пустыне Энрил, далеко за морем.

— Ну, ты не ребёнок. Хотя… Ребёнок. Но зрелее меня. Так что… Береги себя. Не умирай.

— Обязательно.

Они обнялись перед расставанием.

И Туран покинул поместье.

---

Как только он вышел за город Забилин, осенний ветер хлестнул по лицу.

Золотистые пшеничные поля уже обмолочены — остались лишь жнивьё.

Когда он впервые спустился с холма, царило позднее лето. А теперь зима приближалась.

Бегом, применяя дыхательные техники от Харама, он неслось на восток.

Выдох на два шага, вдох на два шага.

С каждым забегом ощущалась растущая мощь ног, земля словно подталкивала вперёд.

Он мчался проворнее многих дворян с магией полёта или ускорения в крови.

Путники и патрульные маги порой замечали его силуэт — но никто не осмеливался подойти.

Полдня бега — короткий отдых. Затем снова в дорогу.

К вечеру он сварила похлёбку из сухарей, вяленого мяса и сушёных овощей.

Он опасался, что дворянская еда заставит забыть вкус простой пищи — но нет, стряпня странника по-прежнему радовала душу.

Лёжа на равнине, укрывшись плащом, он внезапно рассмеялся.

Он опять стал странником без дома, как в начале пути.

Но теперь не одиноким.

У него появились друзья. Учителя. И воспоминания, за которые стоило держаться за жизнь.

Два дня он двигался в таком темпе.

Равнины Арабион постепенно остались позади. Впереди маячили горы, леса и границы.

Он вновь применил заклинание обнаружения — впервые за долгое время.

Вскоре цель отыскалась.

Дикий кабан, магическое зверьё с острыми клыками.

— Эй!

Кабан взвизгнул и ринулся в нападение.

Туран ускорил мысли, мир замедлился. Одним шагом он ушёл с траектории, и нож вошёл в мозг твари.

*Вот как это ощущается.*

Он вспомнил тренировки с Харамом, где вечно ловил удары. Но теперь охота телом... Дарила наслаждение.

Кабана можно было прикончить камнем. Но требовалась магическая энергия и деньги.

Поглотив частичку магии, он освежевал тушу.

Шкура оказалась тяжёлой и неудобной — он сбыл её в ближайшей деревне за двадцать золотых.

Два дня — и минованы ещё два города. Граница дома Кармайн приближалась.

И вдруг…

*Пахнет гарью…*

Сначала подумал о костре. Но запах был густым. И в нём сквозило… палёная плоть.

Подойдя ближе, его пронзил ужас.

— Это…

Руины деревни. Выжженный частокол. Пепел. Связанные и сожжённые тела посреди.

Не звери натворили.

Это рук дело разумных. Или… тёмных разумных.

*Тёмные эльфы?* Их здесь быть не должно.

Он уловил лёгкий запах пота, мочи и слёз.

Живой человек.

В полуразрушенной хижине — тайный люк под столом.

Он сорвал замок.

— К-кьяя!!

Девочка. Не старше восьми-девяти. Лицо в саже, слёзы.

— Спокойно. Я не враг. Я помогу.

Повторил несколько раз, пока она не прошептала:

— П-правда?..

— Да. Что здесь стряслось?

— Всех… всех убили. Маг…

— Маг?

— Да…

И обмякла без сознания.

Ясно, истощение на пределе.

Туран бережно поднял её на руки.

*Сначала еда. Потом отдых. Потом — деревня…*

— Нашли!

На выходе из дома его окружили четверо.

Во главе — женщина с ледяным луком. Она навела на Турана и выкрикнула:

— На колени, убийца!