Пастух-волшебник Том 1 Глава 222 Боги и великаны (13)

Мороз заметно ослаб после гибели снежных людей, но ночи в Дослаке всё равно пробирали до костей.

Туран разрезал смерзшуюся от крови шкуру одного из мёртвых существ. Внутри всё ещё чувствовалось тепло, что означало: твари погибли совсем недавно.

У них оставалось время.

Не торопясь, они с Мейсой продолжили обследовать бывшую цитадель Дома Нагин. Попав на эту землю случайно, они искали следы Монарха.

За несколько часов спокойный обыск превратился в настоящий погром.

Почти все постройки оказались обычными жилищами магов. Когда стало ясно, что в комнатах искать бесполезно, Туран и Мейса принялись за землю.

— Нашла что-нибудь?

— Ничего.

— Значит, и здесь пусто...

Каждый взмах руки вырывал из земли огромные пласты. Подземные помещения поселения, растянувшегося на сотни метров, исчезали одно за другим. Камень крошился, балки ломались, грунт проседал. К рассвету от нижних уровней почти ничего не осталось.

Только тайную комнату под усадьбой главы Дома они оставили нетронутой. Проход, оставленный Монархом, мог ещё пригодиться для возвращения на Землю.

Они искали Узел Душ — место, к которому были привязаны Монарх и его приспешники. Но здесь его, по всей видимости, не оказалось.

Он мог спрятать Узел далеко от родового поместья, как это сделали в Доме Лубан. Мог оставить замаскированный вход в отдельное пространство, как Бараха. Или мог заранее перенести всё в другое место, предвидя нападение, — именно так когда-то поступил Дом Джахар.

Необходимо всё-таки разобраться с пространственной магией.

Во времена Древней Империи существовал бог, способный управлять пространством. Его имя не сохранилось, но наследие осталось: подземное убежище Бараха и проходы в пустынный лабиринт были созданы именно им.

Среди материалов, полученных от Ким Сухо, были сведения и об этом классе. Туран намеревался выяснить, можно ли восстановить его хотя бы частично.

Все предыдущие попытки смены класса закончились провалом. Но теперь у него было гораздо больше данных, чем о других забытых богах. Вдруг на этот раз получится.

Когда над разорённой землёй занялся день, они наконец признали очевидное: оставаться здесь больше незачем.

На обратном пути оба лежали на спине Бидже, обессиленные после ночной работы.

— Всё. Я сдохла, — выдохнула Мейса.

— Я тоже.

Даже двум сильнейшим магам было непросто перелопатить несколько квадратных километров земли. Будь это лёгкой задачей, на юге не тратили бы годы на осушение болот и создание новых полей.

Бидже недовольно шевельнула крыльями.

— Хорошо вам. Развлеклись без меня.

— В следующий раз найдём место и для тебя, — пообещал Туран. — Хотя без людей тебе быстро станет скучно.

На Земле Бидже пришлось прятаться. Огромный беркут привлёк бы слишком много внимания. Даже в доме Сухо ей велели не показываться без надобности, и все незнакомые вещи она могла лишь разглядывать из укрытия.

Туран понимал её обиду. Он несколько раз похлопал ладонью по её тёплым перьям.

Они летели сквозь резкий ветер, когда Туран внезапно посмотрел вниз и нахмурился.

— Что такое? — спросила Мейса.

— Снежных людей слишком много.

Самую крупную стаю возле Дослака они уничтожили. И всё же с белых равнин снова тянуло их запахом.

Туран применил магию слежения, используя ману, успевшую восстановиться за время полёта. Ответ оказался хуже, чем он ожидал: тварей вокруг было ещё предостаточно.

Через полтора дня стало ясно почему.

Когда они вернулись в Морген, город был в смятении.

— Птичий народ появился снова? — переспросила Мейса.

— Да, госпожа. Мы объединили их с уже приручёнными и начали охоту, но...

Дворянин Арабиона опустил голову.

Без личного приказа главы Дома приручённые птицелюди почти не желали сражаться. Мейсы не было всего четыре дня, однако за это время ситуация успела ухудшиться.

Впрочем, выслушав доклад целиком, она не стала обвинять подчинённого. На западе снова бродили снежные люди, на юге поднялись тёмные эльфы, которых недавно уже перебили. Новые стаи и племена возникали быстрее, чем их успевали уничтожать, и постепенно расползались по соседним землям.

— Значит, выбора нет, — сказала Мейса. — Готовьте новую охоту.

Подчинённый и без того сделал всё, что мог. К тому же он принадлежал к семье того воина, который когда-то пытался убить Бадала. Мейса не забыла прошлого, но не стала вымещать старую ненависть на человеке, честно исполнявшем свой долг.

Когда дворянин удалился, Туран сообщил, что тоже собирается уезжать.

Незадолго до этого он связался с Асизом через зеркало связи. В Каламафе снова появились гномы.

— Уже уходишь? — спросила Мейса.

— Придётся.

Без него Серые земли быстро увязнут в конфликтах. Неважно, придут ли новые гномы, поднимутся ли тёмные эльфы в Западном лесу или полезут великаны с юга. Нужна была не только сила, но и человек, способный принять решение и заставить остальных его выполнить.

— Выходит, иные народы могут появляться не дважды, а сколько угодно раз, — мрачно сказала Мейса.

— Похоже на то.

От одной мысли об этом хотелось выругаться.

Чтобы остановить бедствие, нужно было добраться до Монарха. Но они уничтожили его старую базу и не нашли ни самого врага, ни Узла Душ.

Однако путешествие не прошло зря. Они выяснили, что Монарх заранее организовал проход на Землю. Сам по себе этот факт имел огромную ценность. К тому же, знания, полученные Тураном от первого земного контакта, могли кардинально изменить их мир.

Если, конечно, человечество доживёт до этих перемен.

— Жаль, что у нас нет второго коммуникационного зеркала, — произнесла Мейса. — Тогда мы могли бы общаться в любое время.

— Мы сделаем его, когда появится возможность.

— Словно это так просто.

Она тихо вздохнула.

Сферическое устройство для передачи света мог создать почти любой опытный чародей. Но чем сложнее было магическое приспособление, тем меньше оно подчинялось замыслу создателя. Можно было задать цель, выбрать компоненты, вложить ману — и всё равно получить совершенно не то, что задумывалось.

С Земли они привезли несколько старых телефонов, которыми Сухо уже не пользовался. Однако здесь они были бесполезны.

Для связи требовались спутники, находящиеся на высокой орбите над Землёй. А здешнее небо вело не в пустоту космоса, а к границе мира. По крайней мере, ни один маг Арабиона, достигший предельной высоты, не сообщал о видении звёздной бездны.

К тому же, магия полёта, основанная на ветре, не позволяла подниматься слишком высоко.

Перед расставанием Туран и Мейса обменялись поцелуем.

Поцелуй получился одновременно долгим и слишком коротким. Оба могли не дышать часами, но остановились примерно через десять минут.

Для них это было почти пределом сдержанности.

* * *

Покинув Морген, Туран не стал возвращаться по земле. Он приказал Бидже лететь прямо на юго-восток, в сторону Каламафа.

С высоты ему открылось то, чего он не замечал во время предыдущих перелётов: бескрайняя равнина Дакейн и резкая граница, за которой земля у подножия гор сразу становилась серой.

Наверняка это отпечаток игрового мира.

В природе климат не меняется по прямой линии. Тропическая жара постепенно сменяется умеренным теплом, а затем наступает холод. Здесь же области были словно отрезаны ножом.

Задолго до прибытия божественного народа Преа мир претерпел необъяснимую трансформацию. На него наложилась среда игры «Песнь Солнца, Луны и Звёзд».

Континенты не сместились, океаны не исчезли, количество островов не изменилось. Небесный хребет и бескрайнее море существовали и ранее. Однако суша разделилась на одиннадцать зон, каждая со своим климатом и набором ресурсов.

В пути Туран снова и снова перечитывал распечатанный сюжет игры и отмечал перспективные места.

Если в «Песни» империи и королевства вели войны за какой-нибудь металл или редкий минерал, значит, аналогичное месторождение могло существовать и здесь. Оставалось лишь найти область с подходящим ландшафтом.

Особенно остро сейчас ощущалась нехватка серы и селитры.

Раньше Туран приобретал серу у Рабитас, где её добывали у горячих источников, а селитру получал с острова Параян в Южном море. Пока он действовал в одиночку, этого было достаточно. Теперь же под его началом был Великий Дом и несколько сотен магов. Снабжать их по-старому было невозможно.

Серу ещё можно было регулярно доставлять из владений Рабитас. Селитру же требовалось добывать ближе.

В земных материалах указывалось, что подходящее вещество получают из отложений птичьего помёта. Звучало отвратительно, но Турану было безразлично, из чего сделан порох, лишь бы он работал.

Почти целые сутки он читал, сидя в седле, а когда Бидже отдыхала — летел сам, продолжая читать на ходу.

По пути им пришлось уничтожить два поселения птицелюдей и разбить отряд гномов. После этого они миновали место схождения трёх областей и наконец добрались до Каламафа.

— Глава Дома вернулся!

— Мы ждали вас, господин!

Мейса отсутствовала всего четыре дня. Туран же не было почти две недели, поэтому встречали его так, будто он вернулся с того света.

Если бы он не предупредил Азиза через зеркало, в доме, вероятно, уже началась бы паника.

Среди встречающих Туран заметил магов, с которыми расстался в Аксуме. Они ушли на восток вместе с Солифом и теперь вернулись через Нефритовое Зеркало из Хелио. Это означало, что отряд добрался благополучно.

Туран немедленно направился в зал совета.

Азизу не хватало маны для продолжительных разговоров через зеркало, поэтому предыдущие сообщения были краткими. Теперь Туран потребовал полный отчёт.

— На данный момент союз заключён с шестью гномьими государствами, — начал Асиз.

Магические Дома Серых земель, подчинившиеся Каламафу, быстро продемонстрировали свои боевые способности. После этого умеренные гномьи государства одно за другим запросили защиты.

Туран отсутствовал, и официальной клятвы верности от них пока не требовали. Тем не менее, они уже предоставили мастеров в качестве заложников и разрешили размещение магических гарнизонов — по примеру первой подчинившейся страны — Досточтимой Республики.

Часть войск пришлось вывести из родовых земель. Зато гномье вооружение значительно усилило оставшиеся отряды, и атаки удалось успешно отбивать.

— Вот отчёт о новых образцах оружия и технологиях, которые мы разрабатываем совместно с гномами.

— Давай.

Туран взял листы пергамента и поморщился.

После земной бумаги пергамент казался грубым и тяжёлым. На распечатках Сухо буквы были ровными, листы — тонкими, а сведения легко классифицировались.

Когда-нибудь они научатся делать то же самое. Тогда работа пойдёт в разы быстрее.

Но до этого «когда-нибудь» было ещё очень далеко.

Просматривая отчёт, Туран наткнулся на запись о Солифе.

— Он сам приезжал за способом изготовления обнаружителей?

— Да. В тот день я почему-то не смог связаться с вами и принял решение сам.

— Правильно сделал.

Вероятно, Солиф пытался дозвониться как раз в те часы, когда Туран оказался на Земле.

Несколько дворян Паршии, услышав ответ, переглянулись.

— Теперь понятно, почему господин так доверяет своему дворецкому из Дома Берк.

— Не каждый решился бы положиться даже на кровного родственника.

Все знали, что Асиз стоял у истоков Дома Паршия и стал его первым дворецким. Но о глубине их дружбы догадывались немногие. Для большинства Асиз оставался младшим сыном Дома зачарователей, которому повезло дружить с главой.

Туран не стал разубеждать собравшихся. Пусть авторитет Асиза только крепнет.

Затем он проверил список магов, вернувшихся из Хелио. После последнего донесения из Аксума никто не погиб. Раненые тоже были в приличном состоянии.

— Моё лечение им, пожалуй, не требуется. Но после совета осмотрю всех сам — так будет быстрее. Что-нибудь ещё?

Никто не ответил.

Туран распустил собрание.

Асиз задержался. Когда двери закрылись, он тяжело вздохнул.

— Я тут уже загибаюсь, а ты вернулся посвежевший. Хорошо погулял с Мейсой?

— Отлично. Тебе тоже не помешало бы завести кого-нибудь.

— Когда? Между отчётом о гномах и очередным нашествием?

Туран рассмеялся и протянул ему часть земных бумаг.

Сюжет игры Асизу пока был не нужен. Поэтому Туран выбрал записи о том, как землянину выжить в мире магии и средневековых технологий.

— Что это?

— Прочитай.

Асиз углубился в текст. Через несколько минут он присвистнул.

— Откуда, мать твою, такие знания? Если всё это правда и мы сумеем хотя бы половину повторить, здесь можно будет построить дворец богов... Хотя звучит как-то не так.

— Я понял, что ты хотел сказать.

Боги пришли с Земли. Эти знания тоже пришли с Земли. Формально Асиз не ошибся.

Забавное совпадение.

Туран велел ему подумать, что из записей можно применить в первую очередь, и спустился к Нефритовому Зеркалу под своей резиденцией.

Обычно там его встречал Армани. Теперь помещение пустовало, и от этого стало непривычно тихо.

Когда же он вернётся?

Туран надеялся, что Армани не станет слишком долго разбираться в себе. Тритон плохо переносил одиночество и даже с приставленными к нему служанками старался подружиться.

Наверное, сказались годы, проведённые в трюме пиратского корабля, где он ждал, когда его продадут.

Туран качнул головой, отгоняя лишние мысли, и шагнул к зеркалу.

В тот же миг с другой стороны кто-то вышел ему навстречу.

Тук!

Они столкнулись плечами и оба отшатнулись.

Туран был выше, но встречный оказался широкоплечим и тяжёлым.

— Ты чего?

— Сам-то куда прёшь?

Перед ним стоял Солиф.

Они несколько секунд смотрели друг на друга, потом одновременно хмыкнули. Разговаривать решили уже после того, как Туран перейдёт на сторону Бараха.

Сам Туран хотел и увидеть друга, и проверить, что происходит в их владениях. Солиф же шёл только ради него.

— Так зачем пришёл?

— Хотел убедиться, что ты вернулся целым.

— Из твоих уст это звучит странно.

— Самому неловко.

Туран признал, что ему тоже.

Но стоило рассказать о Земле, как вся неловкость исчезла.

— Ты был на Земле? Один?!

— С Мейсой.

— Надо было взять меня, чёрт тебя дери! Другой мир... Да я от одной мысли уже завожусь.

Туран вспомнил, что Солиф с детства сходил с ума по древним руинам, забытым дорогам и тайным местам. Земля для него была бы лучшим приключением в жизни.

Можно взять его в следующий раз.

Если этот следующий раз вообще будет.

— Я не стану мешать вам с Мейсой, — поспешно добавил Солиф. — Только проведи меня туда. Это же охренеть можно.

— Берит возьмёшь?

— Я бы взял. Но она наверняка откажется. Берит слишком дорожит своей шкурой.

Туран тихо фыркнул. Удивительно трезвое замечание для человека, говорящего о любимой женщине.

Берит и правда не полезла бы в другой мир, если бы сочла путешествие опасным. Разве что заметила бы разочарование Солифа — тогда пошла бы, стиснув зубы. Он это понимал и потому не стал бы её принуждать.

Они ещё немного поговорили, пока Туран не вспомнил о странности.

— Подожди. Зачем ты вообще собирался в Каламаф? Ты ведь знал, что меня там нет.

Солиф хлопнул себя по лбу.

— Точно. Совсем забыл. Сюда пришёл один рыцарь Паршии. Говорит, у него донесение лично для тебя. Судя по виду, добирался издалека и едва не сдох по дороге.

— Мой рыцарь?

Туран попытался вспомнить, кого оставлял в пустыне Энлиль.

В любом случае следовало поговорить с человеком.

В лечебной комнате их ждал измождённый мужчина. Его уже успели подлечить, но под глазами залегли тёмные круги, а лицо осунулось.

— Глава Дома.

— Бадик? Вот уж кого не ожидал увидеть.

Этот рыцарь родом из пустыни сопровождал поход на Аксум. Позже Туран оставил его следить за Хайме — женщиной, которую в окрестностях Банипела почитали почти как святую.

Она была куклой Монарха.