Пастух-волшебник Том 1 Глава 231 Пересотворение мира (1)

Станция почти не сохранилась. С потолочной плиты осыпалась бетонная крошка, рельсовые пути были погребены под грудой обломков, а сквозь тёмные туннели завывал сквозняк.

Туран хромал по рельсам, волоча за собой травмированную ногу. Каждое движение отзывалось острой болью по всему телу, однако он не собирался останавливаться.

Неподалеку от него, в агонии, бился Белый Олень. У твари был раздроблен череп, кровь стекала по морде, но сознание ещё не покинуло её. В конце концов, перед Тураном находилось не простое животное, а существо, едва не достигшее божественности.

[Не убивай… Умоляю…]

Ещё совсем недавно Монарх распоряжался жизнями других, словно мелкой монетой. Теперь от его былого величия осталась лишь дрожащая туша, задыхающаяся в собственной крови.

Туран ступил в тёплую лужу, присел рядом и спокойно произнёс:

— Возьми себя в руки.

[Что?..]

— Ты ведь не хочешь погибнуть в этом туннеле? Сбрось покров своего духовного тела и вернись в свой мир.

[Да… Точно… Но нельзя… Нет, можно…]

Раздробленный мозг уже не повиновался хозяину. Мысли Монарха путались, сталкивались и мгновенно распадались. Наконец, он ухватился за единственную ниточку надежды и рассеял свою оболочку.

Для обычного человека олень просто испарился бы, подобно миражу. Туран же видел больше: плоть утратила материальную форму, превратилась в сгусток чистой сущности и устремилась прочь, туда, откуда явился Монарх.

В последний момент Туран протянул руку.

Невидимая хватка сомкнулась вокруг ускользающего существа.

— Попался.

Сгусток рванулся к своему родному миру, но его сопротивление было недолгим. Туран втянул его в себя целиком.

Это было поглощение в самом прямом и отвратительном смысле слова. Он поглотил не только тело, не только душу. В него хлынуло всё, из чего состоял Монарх: его сила, воспоминания, страхи, привычки, желания.

Сознание Турана погрузилось за пределы самого времени.

* * *

Жизнь Сокхуна пошла под откос ещё до того, как он успел что-либо осознать.

Родители развелись, когда он был совсем маленьким. Бабушка по материнской линии забрала внука к себе не из любви, а потому, что больше некому было о нём позаботиться. Она кормила его тем, что не требовало готовки, говорила лишь по необходимости и смотрела на него как на обузу.

Его детство ограничивалось старым смартфоном, дешёвой лапшой и роликами на YouTube. Даже игры на этом старом устройстве едва запускались.

В школе стало ещё хуже. Маленький, нескладный, с вечно несвежей головой и одеждой, пропахшей сыростью, Сокхун был лёгкой мишенью. Его толкали, били, унижали, а потом ещё и смеялись, если он пытался жаловаться.

В конце концов он перестал посещать занятия и заперся дома. Там он нашёл таких же озлобленных любителей военной техники, собрал гильдию и впервые почувствовал, что находится среди своих.

Дальше всё покатилось по накатанной. Мелкие мошенничества, чужие деньги, угрозы судебными исками, жалкие попытки откупиться. Однажды ему даже пришлось выложить на форум фотографию, где он, совершенно голый, стоял на коленях и молил о прощении.

[Хватит.]

[А?..]

[Мне плевать на твоё унылое детство. Убери этот мусор и отдай то, что мне нужно.]

Чужая воля расколола личность Сокхуна.

Равных половин не получилось. Одна часть оказалась огромной и весомой, другая — крошечным обрывком, который всё ещё пытался называть себя человеком.

[Нет…]

Туран раздавил остатки сопротивления.

Силу он оставил. Всё остальное — память, чувства, привычки, обиды — он отделил и разложил по своим местам.

Когда-то, поглотив осколок души Кадрама, Туран слишком глубоко погрузился в чужую жизнь. Он ненавидел людей, которых никогда не встречал, лишь потому, что их ненавидел Кадрам. Теперь подобного не случилось. Первые мгновения чужие чувства ещё отзывались в нём, но затем связь оборвалась.

Духовное тело Турана во много раз превосходило духовное тело Монарха. Сокхун не мог растворить победителя в себе. Напротив, сам превратился в содержимое.

Туран отодвинул земные воспоминания подальше. Они были бесполезны в данный момент, но уничтожать их не стоило: именно из них когда-то выросла личность Монарха, а значит, однажды они могли пригодиться.

Исследования, проведённые после перехода в Колыбель, он собрал отдельно. Сотни лет наблюдений, экспериментов и догадок. Возможно, там таились ответы на вопросы, к которым Туран ещё даже не мог подступиться.

После этого он занялся главным: переписал на себя все духовные права Монарха.

Вместе с правами ему достались и договоры, связывавшие носителей Монарха.

Получилось?..

Где-то очень далеко невидимая связь натянулась и закрепилась в духовном теле Турана.

Вот ради чего он не стал добивать Монарха на месте. Умри тот обычной смертью — Кеорн и все остальные, связанные с ним, погибли бы следом. Но Туран не позволил ему умереть обычным образом. Он поглотил врага раньше, чем договоры успели распасться, и унаследовал их как новый владелец.

Теперь он ощущал даже упоминания имени Монарха. Древний договор Законодателя, когда-то наложенный на весь мир, также сменил своего хозяина.

— Бидже, ты здесь?

— Да.

Голос прозвучал едва слышно. Бидже отдала Турану почти всю свою силу и до сих пор не оправилась. Лишь крошечной доли её сущности хватило, чтобы она воплотилась размером с кулак.

Туран уложил беркута себе на грудь и закрыл глаза.

— Ты мне очень помогла. Давай немного поспим.

— Спи…

* * *

28 марта 2034 года мир пробудился иным.

Катаклизм, начавшийся в Сан-Франциско, за несколько часов перерос в глобальную катастрофу. Жители Земли уже не первый год сталкивались с существами, которых пресса упорно именовала магами, поэтому весть о сверхъестественных способностях или вторжении извне не казалась совершенно невероятной. Кое-кто даже подшучивал, что однажды улицы заполнятся людьми в мантиях, и никто не будет удивлён.

Шутки быстро закончились.

[Моя мать живёт в Сан-Франциско. Я не могу связаться с ней уже третий день.]

[Опубликовали новые списки выживших из Сан-Хосе? Есть у кого-нибудь информация?]

[Я уехал учиться, а вся моя семья осталась там. Теперь их нет. Лучше бы я погиб вместе с ними.]

Землетрясение, цунами и нападение двуглавых чудовищ унесли, по предварительным оценкам, свыше пятидесяти тысяч жизней. Масштаб потерь сравнивали с землетрясением в Турции и Сирии.

Однако здесь действовала не слепая стихия. На страну было совершено нападение.

Кто именно и с какой целью — никто не мог понять.

— И это всё? — президент США перевернул страницу папки и посмотрел на своего советника. — У нас нет способа им противостоять?

— Нет, господин президент.

Самый влиятельный человек планеты тяжело вздохнул и закурил сигару. Кубинскую, превосходного качества и, разумеется, официально запрещённую к ввозу. В этот момент его мало волновали подобные мелочи.

Советник перекрестился и произнёс с той торжественной скорбью, которая всегда выводила президента из себя:

— Мы сопоставили спутниковые снимки, данные с беспилотников и показания выживших. Эти создания ближе к богам, чем к животным. Современное оружие против них бессильно. Они вызывают землетрясения, поднимают океанские волны, обрушивают на землю чудовищный жар. Как ещё их можно назвать?

Тем временем интернет охватило безумие. Одни утверждали, что из Зоны 51 сбежало биологическое оружие. Другие объявили нападение карой небесной. Третьи уже продавали билеты в самодельные убежища и лекарства от инопланетной заразы.

Президенту хотелось одновременно рассмеяться и ударить кого-нибудь.

Какая, чёрт возьми, секретная лаборатория способна создать подобную дрянь?

— Двуглавых птиц всё же можно уничтожить, — продолжил советник. — Мы присвоили этому виду обозначение 2HB. Стрелковое оружие почти бесполезно, но продолжительное воздействие напалма и тяжёлых боеприпасов даёт результат...

— Прекратите. Я понял: без ядерного удара уверенности нет.

Он прекрасно осознавал, что произойдёт, если он станет первым президентом, применившим ядерное оружие на территории своей страны. Избиратели не простят. Партия тоже. А поскольку твари в основном бродили по городам, после такого решения партия могла забыть о Белом доме лет на сто.

Хотя, если ничего не предпринять, вскоре может и не остаться никого, кто мог бы голосовать.

— Что насчёт двух главных целей?

— По-прежнему не обнаружены.

Лицо президента стало суровым.

Оленя и беркута военные условно обозначили как Альфа и Бета. На их фоне двуглавые птицы казались неприятной, но решаемой проблемой. Альфа и Бета могли стирать города с лица земли, даже не приближаясь к ним.

Если они вернутся, Соединённым Штатам — конец.

А следом, вероятно, и всему остальному миру.

Советник сделал паузу, затем положил на стол ещё один отчёт.

— Есть важное наблюдение. Судя по показаниям, Альфа и Бета действовали друг против друга.

В отчёте повторялась одна и та же история. Люди оказывались на грани гибели после появления оленя, а затем их спасала неведомая сила, чьё появление совпадало по времени с появлением беркута.

Президент постучал пальцем по обложке.

— То есть олень у нас — злодей, а птица — защитник? Опасная сказка получается.

— Согласен. Мы не понимаем мотивов ни одного из них. Но эта история уже разошлась среди людей.

Скрыть произошедшее было невозможно. Сотни тысяч свидетелей, миллионы записей, миллиарды просмотров. Даже внутренний отчёт Белого дома успел попасть в сеть.

Так по Земле распространилась легенда о злом Белом Олене и чёрном беркуте, который встал на защиту человечества.

* * *

— А...

Туран пришёл в себя через несколько часов.

Сущность, рассеянная по Земле во время схватки, вернулась к нему. Однако теперь она подчинялась иначе: стала плотнее, послушнее, словно обрела прочный каркас.

Причиной тому был вес бытия, накопленный в этом мире.

Что же они там обо мне напридумывали?..

Туран знал о существовании телефонов и интернета, но понимал их лишь поверхностно. Он не мог представить, с какой скоростью одна история разносится по планете и сколько людей успевают в неё поверить.

Ему и в голову не приходило, что силу получили почти все, кто видел записи с беркутом.

Жаловаться было бы глупо. Силы стало больше — и это пригодится.

Туран восстановил повреждённую ногу и прочие раны, затратив немного сущности. Возвращаться следовало как можно скорее. Колыбель лишилась большей части своей защитной оболочки, а значит, могла привлечь новых врагов.

Но прежде нужно было убрать за собой.

Двуглавые твари пришли из того же места, откуда появились Туран и Монарх. Он не выпускал их намеренно, однако оставлять Земле такой «подарок» было бы свинством.

— Бидже, поможешь?

— Конечно!

Она проложила путь к поверхности.

На глазах у изумленных зевак Туран преобразился в исполинского беркута. После поглощения Монарха его новое тело достигло поистине чудовищных размеров. Прохожие в панике разбегались, кричали и пытались заснять его на свои телефоны.

Обнаружив след ближайшей двуглавой птицы, Туран взмыл в небо.

Даже в материальном мире Бидже двигалась с невероятной скоростью, превышающей все известные законы физики. Цель нашлась почти мгновенно. Урука бушевала на торговой улице, круша автомобили и разнося витрины.

Значит, люди действительно бессильны против них.

Хорошо, что он не улетел сразу. Если бы Туран вернулся сюда позже, Землю было бы не узнать.

Урука даже не успела поднять голову. Беркут обрушился сверху, сокрушив двумя лапами две шеи и пробив клювом грудную клетку. Одновременно Туран телекинезом отбросил людей подальше от зоны боевых действий и прикрыл их от падающих обломков.

[Кхе... Кх... ■◆▲●...]

Тварь дернулась в последний раз и затихла. Ее тело начало растворяться, вливаясь в Турана.

Монарх с трудом отбивался от стаи подобных существ, а Туран разобрался с одним без малейших усилий. В этом не было ничего удивительного: теперь он гораздо лучше управлял своей силой, а запас его сущности увеличился более чем вдвое.

Он уже собирался продолжить свой путь, когда заметил человека. Мужчина лет пятидесяти, в зеленой кепке, шел прямо к нему, приветственно махая рукой.

— Спасибо тебе, черная птица! Да благословит тебя Господь!

Туран ожидал криков или выстрелов, но никак не благодарности. Он неловко кивнул и снова взмыл в небо.

Разумеется, десятки камер зафиксировали каждое его движение.

* * *

На уничтожение сорока семи урука ушло около получаса. Большая часть этого времени была потрачена на перелеты. Сами схватки длились лишь мгновения.

Закончив, Туран разорвал оболочку своего духовного тела и позволил притяжению Колыбели увлечь себя обратно. Миру стало значительно труднее удерживать его. Духовный вес Турана настолько возрос, что переход едва справлялся с нагрузкой.

Стану еще сильнее — и тогда смогу просто игнорировать притяжение мира.

Эта мысль показалась ему интригующей, но пока следовало разобраться со знаниями Монарха.

Туран закрыл глаза и представил память Монарха как огромную библиотеку. Затем он выделил несколько понятий и заставил хранилище подобрать нужные записи.

Человек с Земли назвал бы это поисковой системой.

Ответ нашелся быстро.

[Урука]

[Зверь средней ступени из Звероморфного мира. Используется как разведчик и передовой отряд при вскрытии закрытых миров.]

Что ещё за Звероморфный мир?

Память Монарха тут же предоставила новую информацию.

[Звероморфный мир]

[Одно из внешних измерений, населённое трансцендентными существами, которые чаще всего принимают облик зверей. Им правит Царица Зверей. У неё четыре великих потомка и множество младших богов.]

Чем глубже Туран погружался в чтение, тем яснее становилась общая картина.

В пустоте существовало бесчисленное множество миров. Десятки, сотни, тысячи — возможно, гораздо больше. Большинство из них оставались закрытыми и не пересекались с соседями. Другие же были открыты.

Открытый мир неизбежно вступал во взаимодействие с другими. Иногда он торговал. Иногда заключал договоры. Иногда начинал войну.

Слабые миры недолговечны. За уцелевшими стояли могущественные трансценденты или цивилизации, способные противостоять им на равных.

Значит, урука — это падальщики-разведчики. Они исследуют чужие границы и проникают внутрь, как только появляется возможность.

Они могли выжидать рядом с Колыбелью столетиями, а то и тысячелетиями. Когда Туран и Монарх начали высасывать сущность и истончили границу, стая немедленно полезла внутрь.

Сначала урука набросились на Монарха, потому что в нём было больше веса бытия. Оказавшись на Земле, они потеряли к нему интерес. Восемь миллиардов разумных существ представляли куда большую ценность, чем одна раненая тварь.

Обычно столь густонаселённые миры имели своего защитника. Земле не повезло.

— Вот дерьмо...

— Что такое? — спросила Бидже.

— Похоже, мы обнаружили слишком лакомую добычу.

Согласно сведениям Монарха, Земля изначально была закрыта. Единственный проход соединял её с Колыбелью, а Колыбель на протяжении многих веков защищал мощный Покров Сущности.

Получалось, что родной мир Турана служил своего рода вратами, преграждающими путь к Земле.

Теперь эти врата почти разрушились.

Как только внешние силы осознают, что за Колыбелью находится беззащитный мир с миллиардами разумных существ, желающих проникнуть туда станет слишком много. Земля уже продемонстрировала свою неспособность отражать подобные вторжения.

— И что теперь? — встрепенулась Бидже. — Убежим?

— Не получится. Да и куда, черт возьми, бежать?

Впереди показалась Колыбель.

Раньше этот мир напоминал белое яйцо, полностью заключенное в плотную оболочку. Теперь же покров истончился, стал полупрозрачным и местами почти исчез.

Туран пока не заметил чужого вмешательства. Вероятно, окрестности считались территорией Звероморфного мира, и другие силы сюда не совались.

Но это ненадолго.

Туран вошёл в пределы мира. Вес бытия, принесённый с Земли, подчинил ему последние свободные остатки сущности.

В этот самый момент он стал обладателем почти всего, что существовало в Колыбели.

Радоваться было преждевременно.

Даже море духов, где должен был происходить круговорот душ умерших, начало втягиваться в него. Если ничего не предпринять, привычный порядок вещей рухнет. Жизнь и смерть перестанут сменять друг друга, и мир начнёт медленно угасать.

— Значит, будем держать оборону, — сказал Туран. — Разберёмся как-нибудь.В его ладони разгорелось пламя созидания — сила, с помощью которой он намеревался перестроить мир и восстановить его защитный покров.