Пастух-волшебник Том 1 Глава 256 Туран Джахар (1)

Прошло несколько месяцев с момента войны против Дома Арабион.

Когда армия Джахар возвратилась в Аксум, столицу захлестнула волна ликования. Горожане приветствовали победителей, осыпали их цветами и скандировали, что враг повержен.

Тем временем на севере Дом Арабион отмечал собственную победу.

Со стороны это выглядело довольно удручающе.

У Красной Цитадели войско было распущено. Родственники и слуги бросились встречать тех, кто вернулся живым. Лишь спустя несколько минут кто-то заметил, что глава Дома держит на руках младенца.

Самый смелый осмелился спросить.

— Господин глава... Чей это ребёнок?

— Сын Карима. Его зовут Туран.

— Понятно...

Ничего не было понятно.

Харун Джахар никогда не носил на руках даже собственных детей. А теперь он бережно прижимал к груди сына своего племянника, словно боясь его разбудить. Талис, настоящий дед младенца, шёл следом, наблюдая эту сцену с плохо скрываемым недовольством.

Но настоящее потрясение было впереди.

— Я усыновлю его, — объявил Харун.

— Что?!

— Господин глава, но...

По залу прокатился гул.

В магических Домах наследника определяли не по возрасту, а по силе. Приёмный сын главы автоматически становился одним из главных претендентов на власть. И теперь этот статус отдавался младенцу, который ещё даже не пробудил свою ману.

Харун выслушал первые возражения с непроницаемым лицом.

— У кого есть возражения, пусть придёт ко мне позже. Один.

Среди старших дворян Дома Джахар не нашлось ни одного дурака. Все прекрасно понимали, что ожидает такого просителя наедине.

Когда глава Дома удалился, возмущённые родственники окружили Талиса. Он был младшим братом Харуна и занимал второе место в Доме, а главное — с ним хотя бы можно было вести диалог.

— Господин Талис, что происходит?

— Почему глава Дома выбрал именно этого ребёнка?

— Спокойнее, господа. Я и сам не в восторге. Похоже, мальчик приглянулся моему брату. А у меня, между прочим, в один день отняли внука.

Несколько человек уже были готовы заявить, что сын труса Карима не достоин такого положения, но вовремя прикусили языки. Карим всё-таки был сыном Талиса.

Талис улыбался легко, но никто не забывал: он — дворянин Джахар, и при желании мог расправиться с людьми так же легко, как с куском хлеба.

— Не паникуйте, — продолжил он. — Младенец остаётся младенцем. Подрастёт, проявит слабый дар — и глава Дома сам передумает.

— Пожалуй...

— Да, скорее всего.

Надежда казалась разумной.

Карим был дворянином низшей ступени. Матерью мальчика считалась простолюдинка из Арабиона, девушка, похищенная во время войны и умершая от родильной горячки. Наследственность маны передавалась непредсказуемо, как рост: иногда природа преподносила сюрпризы, но ребёнок от слабого дворянина и обычной женщины почти наверняка не мог конкурировать с наследниками главной линии.

Так Туран Джахар ворвался в жизнь Дома — внезапно и громко, словно настоящая буря.

* * *

Он рос в самой верхней и самой защищённой части Красной Цитадели, в личных покоях главы Дома.

Само по себе это казалось невероятным.

Харун ненавидел детский плач. Собственных сыновей и дочерей он сразу же отдавал матерям и кормилицам. Но Турану он сам менял пелёнки, укачивал его по ночам, играл с ним и носил по комнатам, пока тот не засыпал.

Слухи распространились по Цитадели.

— Кто он вообще такой?

— А вдруг Карим был сыном не Талиса, а самого главы Дома?

— Тогда Харун не бросил бы его умирать на войне.

— Тоже верно. Да и когда он вообще дорожил своими детьми?

Возникли десятки версий. Одни шептались, что Туран — незаконнорожденный сын Харуна от его единственной любимой женщины. Другие уверяли, будто ребёнка украли у дворян Арабион. Самая дикая молва гласила, что он — искусственное тело, собранное из душ умерших детей Джахар.

Последняя история возникла не на пустом месте. За несколько месяцев до рождения Турана младенцы из главной линии начали умирать без видимых причин. Некоторые не доживали до родов, другие угасали через день или неделю.

Сам Туран ничего не знал об этих разговорах.

Девять лет его мир ограничивался покоями Харуна.

— Ух!

В полдень мальчик выбрался из узкой ямы и отряхнул руки.

Побег оказался сложнее, чем он ожидал. Покои главы Дома были защищены барьерами, ловушками и сторожевыми заклинаниями. Кроме того, Харун почти всегда находился рядом.

Сегодня ему повезло. Отец уехал по срочному делу, а защитные чары не воспринимали Турана как чужака. Остальное решил план, который он разрабатывал не одну неделю.

— Я выбрался!

Он огляделся с таким восторгом, будто сбежал из тюрьмы.

До этого момента мир существовал для него только за окнами и на крыше. Харун приносил сыну любые игрушки, книги и сладости, поддерживал все его начинания, но ни под каким предлогом не выпускал наружу.

Туран плакал, кричал, валялся на полу. Однажды он даже избил слугу от злости. Отец лишь рассмеялся и велел больше так не поступать.

Запрет остался.

Но ребёнок, которому говорят «нельзя», прежде всего слышит вызов.

Туран стёр грязь с одежды и спустился с холма.

Красная Цитадель оказалась огромной. В коридорах толпились незнакомые люди, над площадями мерцал свет, мешавший использовать магию сокрытия. Каждый поворот обещал что-то новое.

Прохожие почти не обращали внимания на мальчика. Харун облачал его в лучшие одежды, но дороговизна ткани скрывалась под слоем пыли. Все решили, что перед ними дитя какого-то рыцаря, слишком увлекшееся игрой во дворе. Бродягам в Цитадель всё равно не было хода.

Через некоторое время Туран заметил библиотеку.

— Библиотека...

Книги он любил куда больше игрушек. Ему нравилось узнавать новое, а ещё нравилось, как отец хвалил его за чтение.

Мальчик тут же направился внутрь.

Библиотекарь взглянул на грязные сапоги, затем на безупречно чистый ковёр и преградил ему путь.

— Эй, малыш. Детям сюда нельзя. Нужен пропуск.

Ребёнок был без сопровождения, одежда запачкана — библиотекарь решил, что перед ним сын какого-то рыцаря, и говорил без особого почтения.

Туран впервые в жизни услышал отказ от человека, который не являлся его отцом.

— Мне не нужен пропуск. Я войду.

— Не войдёшь.

— Папа сказал, что я могу делать всё, что захочу!

Библиотекарь тяжко вздохнул и схватил его за плечо.

Он был рыцарем Джахар. Не самым могучим, но девятилетний мальчишка не мог представлять для него угрозы.

— Отпусти! Ублюдок!

— Где ты таких слов набрался? Прекрати. Сначала приведи родителей и...

— Что здесь происходит?

Библиотекарь обернулся.

Неподалёку стояла девушка лет шестнадцати с короткими тёмно-каштановыми волосами и светло-лиловыми глазами.

— Госпожа Берит.

— Я раньше его не видела.

— Не знаю, чей он. Требует пропустить его без разрешения. Сейчас выведу.

— Подожди. Мне любопытно. Как тебя зовут?

Туран прищурился.

— Туран.

— А фамилия?

— Джахар, разумеется. Это же Дом Джахар.

— Тут не поспоришь. Значит, мы родственники. Я Берит Джахар.

Она протянула руку. Туран даже не взглянул на неё.

— Лучше пусти меня в библиотеку.

— Ты любишь читать?

— Да.

— А кто твои родители? Моего отца зовут Рахман.

— Моего папу зовут глава Дома.

— Что?

— Все говорят ему «господин глава».

Берит замерла.

— Так ты тот самый приёмный сын?

— Ты меня знаешь?

— О тебе знает половина Цитадели.

Разумеется, она слышала эту историю. Глава Дома вернулся с войны и внезапно усыновил сына своего племянника. В семье Харуна об этом знали все.

Берит должна была догадаться сразу, услышав имя. Просто она не ожидала встретить легендарного ребёнка здесь, в одиночестве и весь в грязи.

Мальчик смотрел на неё своими ясными серыми глазами. Берит почувствовала, как в ней поднимается старая злость.

С самого детства она мечтала о власти и прекрасно понимала, что её сил недостаточно для занятия места главы Дома. А этот сопляк, не сделавший в жизни ничего, получил положение, о котором она могла только грезить.

— Мой папа и правда глава Дома? — спросил Туран.

— Вообще-то он брат твоего деда. Ты ему приёмный сын.

— А что значит «приёмный»?

Берит улыбнулась.

— Это когда чужой человек притворяется твоим отцом. Настоящие родители у тебя другие.

Она сказала это намеренно. Хотела, чтобы он заплакал.

Серые глаза широко раскрылись, а затем сузились.

— Забери свои слова назад.

— Какие?

— Папа не притворяется. Забери!

Для Турана Харун был всем миром.

Хозяин Красной Цитадели. Сильнейший маг. Величайший человек на свете. Мальчик гордился тем, что он его сын, и не собирался позволять какой-то девчонке это отнять.

Берит поняла, что задела его за живое. Она наклонилась, чтобы смотреть ему прямо в лицо.

— Но это правда. Твои настоящие отец и мать были другими людьми. Правда, оба уже умерли...

— А-а-а!

Она не сразу поняла, почему закричала.

Боль вспыхнула на лбу, прошла через глаз, щёку и подбородок. Половину лица будто обдали кипятком.

Библиотекарь заорал:

— Ты что натворил?! Иди сюда!

Берит отшатнулась, зажимая лицо. Между пальцами потекла кровь.

В руке Турана блестел окровавленный кинжал. Мальчик вырывался из рук библиотекаря и снова тянулся к ней.

Как?..

Он ещё не пробудил ману. Даже юную дворянку нельзя так легко ранить обычным ножом. Значит, кинжал был магическим артефактом или священной реликвией. Для любимого сына Харуна — вполне возможно.

Страх быстро сменился яростью.

— Ах ты мелкий ублюдок!

Берит шагнула к нему, но кто-то перехватил её руку.

— Хватит.

— Кто ещё?..

Перед ней стояла Ариль Джахар, двоюродная тётя Берит и родная тётя Турана.

— Я охраняю господина Турана по приказу главы Дома. Отойди.

— Вы защищаете его только потому, что он ваш племянник?

— Следи за языком. Он не мой племянник, а сын главы Дома. Ты собираешься оспаривать волю Харуна?

Берит стиснула зубы.

Возразить было нечем. Ариль сама принадлежала к могущественным дворянам и стояла выше неё. А решение Харуна действительно не подлежало обсуждению.

— Это ещё не конец.

Ей нужно было срочно к целителю, пока на лице не остался шрам. Берит развернулась и почти побежала прочь.

Ариль посмотрела на Турана.

— Пора возвращаться, господин Туран.

— Я хочу читать.

— Глава Дома будет сердиться.

Ариль служила в личной гвардии Харуна, а заодно присматривала за мальчиком. Она заметила его побег с самого начала, но позволила ему немного погулять. Уж слишком сильно он мечтал увидеть Цитадель.

Теперь она жалела об этом.

Туран нахмурился, но быстро сник.

— Хорошо.

Он никогда не видел отца в гневе. Именно поэтому боялся этого больше всего.

* * *

Через несколько часов Туран, уже чистый и переодетый, находился в своих покоях. Внезапный посетитель застал его за игрой.

— Ты поцарапал лицо моей дочери?

Перед ним стоял Рахман Джахар — законный сын Харуна. Формально он был для Турана старшим приёмным братом, а по крови — двоюродным дядей.

Рахман не то чтобы чрезмерно баловал Берит, но царапина на лице — это уже другое дело. К тому же рана была нанесена реликвией, и обычное исцеление едва справилось. Оставался риск, что шрам останется навечно.

Туран совершенно не почувствовал страха.

— Я её пощадил. Ещё раз она такое скажет — последствия будут хуже.

— Значит, извиняться ты не намерен. Я хотел уладить всё мирно, но придётся заняться твоим воспитанием, как старшему брату.

Рахман схватил мальчика.

Туран взвыл и начал вырываться, но слуги остались безучастны. Перед ними был родной сын главы Дома и один из главных претендентов на наследство. Никто не хотел рисковать, выбирая сторону.

Рахман задрал одежду мальчика и несколько раз ударил ладонью по голой заднице.

С его силой подобный удар мог бы разорвать человека пополам. Сначала он ограничивал силу, оставляя лишь красные следы.

Туран ревел, но смотрел на него с явной ненавистью.

— Я тебя убью! И тебя, и эту тварь!

— Похоже, ты до сих пор ничего не понял.

Удары продолжались.

Рахман стремился сломить упрямство мальчика, но тот лишь сильнее стискивал зубы. Кожа лопнула, на ягодицах появились кровавые синяки, а Туран по-прежнему не просил пощады.

Рахман уже начал размышлять, что делать дальше, когда позади раздался тихий голос.

— Убери от него руки. Немедленно.

Он обернулся и впервые в жизни увидел своего отца в таком состоянии.

Лицо Харуна исказилось от ярости.

— Господин глава, я всего лишь...

Свист!

Руку Рахмана отсекло у самого плеча. Кровь хлынула фонтаном.

Харун даже не приблизился. Он просто метнул спрятанный клинок одним лишь движением пальцев.

Туран, всё ещё лежавший на коленях у брата, оказался забрызган кровью с ног до головы.

Харун проигнорировал собственного сына. Он поднял мальчика и бережно прижал к себе.

— Тебя испачкали. Больно, сынок?

— Больно...

— Сейчас позову целителя. Но сначала тебя нужно отмыть.

Он мягко гладил ребёнка по волосам, словно вокруг не происходило ничего экстраординарного. Затем он поднял взгляд на Рахмана.

В этом взгляде не было ни намёка на родство, ни тени сострадания.

— Убирайся. Объяснения выслушаю позднее.

Рахман дрожал от боли и унижения. Он подобрал отрубленную руку и ушёл.

Туран смотрел ему вслед и чувствовал, как внутри разливается спокойное, тёплое чувство счастья.

Отец выбрал его.

Не этого взрослого громилу, который называл себя старшим братом. Его.

Туран крепко обнял Харуна за шею.