Пастух-волшебник Том 1 Глава 3 Кровные способности

Размозжив голову масу одним мощным ударом, Туран приблизился к Кеорну, сжимая в руках пращу.

В действительности, решив поддержать этого рыцаря, Туран пошел на серьезный риск.

Если бы Кеорн вернулся домой и поведал о полезном молодом рабе здесь, ему пришлось бы срочно спасаться бегством.

Тем не менее он шагнул вперед, поскольку охрана гостя являлась его обязанностью как хозяина Хисарильских холмов, и поскольку старый рыцарь выказал уважение и учтивость по отношению к гостю.

«С тобой все в порядке?»

Но по какой-то причине Кеорн глядел не на Турана, а на поверженного леопарда-масу с разбитой головой.

«Будь осторожен!»

Не требовалось уточнять, что он подразумевал.

Ибо леопард-масу внезапно поднял свое безголовое туловище и ринулся на Турана.

На месте головы, где сначала зияла дыра, а теперь была полностью раздавлена, вспыхнул мерцающий бледно-зеленый свет.

К счастью, благодаря timely предупреждению Туран успел отскочить, отшвырнув подступившее тело масу ударом ноги.

Сильно ударившийся масу пролетел на несколько десятков метров, но, судя по всему, не понес значительного урона.

«Ты не можешь уничтожить мстителя обычными физическими ударами!»

«А как же нам его одолеть?»

«Огнем или молнией!»

Услышав этот совет, Туран немедля попытался поджечь тело масу, но, как и раньше, полетели лишь искры, а разгоравшееся пламя беспомощно угасло.

Увидев подобное, Кеорн окончательно уверился, что именно Туран расправился с масу.

Маги обязаны были знать, что прямое воздействие магической силы на других волшебных существ требует учета причинно-следственных связей, но молодой пастух перед ним не выказывал ни малейшего понимания этих правил.

Разумеется, он не ведал и о необходимости рассеивать магическую силу мертвого масу.

«Не пытайся зажечь огонь прямо на нем, а создай его и швырни!»

Даже давая этот совет, Кеорн полагал, что Турану будет непросто.

Если разжигание пламени удавалось даже юным магам инстинктивно, то управление им напрямую - это навык, требующий специального обучения.

Как и ожидалось, пламя вспыхнуло над ладонью Турана, закружилось вокруг нее и полетело к масу, будто подхваченное центробежной силой.

Он просто применил принцип своей наиболее привычной атаки - броска камней.

[■□■□■□■-]

Когда несущееся пламя охватило его духовное тело, масу взвыл и закатился по земле.

Казалось, он силился потушить огонь, терваясь о почву, но магическое пламя полыхало неугасаемо, пожирая магическую силу своего носителя.

В отличие от атак Кеорна, которые не сработали, это свидетельствовало, что магическая сила Турана явно превосходила мощь врага.

Туран напряженно сосредоточился, непрестанно вливая энергию, чтобы пламя не угасало на теле масу.

Примерно через полминуты духовное тело, окутывавшее масу, издало вопль, и его плоть мгновенно сгорела дотла.

Туран и Кеорн облегченно выдохнули.

«Неужели все позади?»

«Да... сначала поглоти магическую силу. Если не хочешь нарваться на нового мстителя».

Метод поглощения магической силы был не слишком сложным.

Просто протяни руку над трупом и вообрази, что втягиваешь в себя нечто невидимое.

Уже этого хватило, чтобы аура того же оттенка, что и тело духа, начала вытекать и вливаться в его тело.

Туран вздрогнул от этого новоиспытанного ощущения.

Ощущения, словно нечто неумолимо накапливается внутри него, превращая в более мощное и иное существо, нежели раньше.

От этого жутковатого наслаждения по всему телу пробежали мурашки.

«Ты и вправду впервые поглощаешь магическую силу?»

«Да».

«Трудно поверить...»

Изначально магическая сила медленно нарастает с годами после пробуждения, но без убийства и поглощения других масу или магов этот прирост невелик.

Значит ли это, что его текущие способности целиком основаны на врожденной мощи?

Учитывая, что потолок роста через поглощение магии пропорционален врожденной силе, его потенциал явно был огромен.

Осознав это, Кеорн слегка откашлялся и учтиво поинтересовался.

«Я был весьма груб, молодой господин. Не соблаговолите ли открыть, к какому дому вы принадлежите?»

Туран ощутил неловкость от почтительного тона Кеорна.

И хотя он не мог толком объяснить почему... ему не хотелось, чтобы этот старый рыцарь так унижался.

«Сначала займемся твоими ранами, а потом потолкуем».

У Кеорна все еще сочилась кровь над бровью, где его задела лапа.

* * *

«Уф...»

Приложив к голове сок травы с кровоостанавливающим действием и обмотав ее бинтами - на деле полосками чисто выстиранной ткани, - Кеорн тихо простонал.

Поскольку в жилище Турана имелись припасы трав и бинтов на случай ранений, он смог оказать качественную первую помощь.

Было бы идеально исцелить ее магией мгновенно, но, исходя из прошлого опыта с синяками матери, на чужие раны уходило уйму магической силы.

Скорее всего, даже исчерпав всю свою магию, Туран залечил бы лишь половину разорванного скальпа.

«Прошу прощения, молодой господин. Заставить человека вашего ранга заниматься таким».

«Как я уже не раз повторял, я не из знати. Просто пастух, даже не ведающий, кто его отец».

Вложив в взгляд твердую решимость - прекратить такое обращение, - Туран вперился глазами в старого рыцаря.

После недолгого противостояния взглядами Кеорн покачал головой, будто не выдержав.

«Хорошо, хорошо... не смотри на меня так».

Туран тоже чуть улыбнулся в ответ.

«Но почему такой могучий маг, как ты, пасет скот в этих краях? Я не хочу умалять пастушество, но оно явно тебе не по нутру».

Вопрос, перевранный в обратную сторону от вчерашнего - почему такой человек, как ты, охотится на масу здесь.

Туран не сумел ответить, как Кеорн, что гордится пастушеством.

«Это долгая история».

Туран спокойно поведал о своих детских переживаниях.

Об открытии магии, о жутких дворянах, о которых рассказывала мать...

Выслушав все, Кеорн кивнул.

«Она была мудрой».

«Ты так думаешь?»

Туран слегка вскинул брови, сочтя это неожиданным.

Он ожидал, что Кеорн, кичливый своим статусом, скажет, будто мать Турана была излишне труслива и мир внизу не ад.

«Более двадцати лет назад дом Арабион, где я служил, вел войну с великим домом Джахара. Тогда из 3000 рыцарей Арабиона погибло свыше 900».

«Почти треть пала».

«Самым горьким было то, что в эту треть вошли все, кого я знал. Два лучших друга, жена, сын - все ушли. Выжил лишь я».

На лице Кеорна отразились неописуемые эмоции.

Туран не посмел взвешивать его скорбь.

Он лишь мог предположить, что боль была подобна потере матери, а то и сильнее.

После долгой паузы Кеорн посветлел и переменил тему.

«Как говорила твоя мать, жизнь рыцаря иной раз легче и бессмысленнее крестьянской. Но если она и ошибалась, то в том, что твой талант не просто рыцарский».

«Правда?»

«Неловко хвастаться в таком виде, но я весьма способный рыцарь. Однако ты легко одолел масу, с которым даже мне пришлось туго. И это без правильного поглощения магии».

Отхлебнув овечьего молока, Кеорн вздохнул.

«Такой талант сделал бы тебя как минимум дворянином высокого ранга».

Турану это показалось не слишком реальным.

Видимо, потому что он долго жил с убеждением матери о рыцарских способностях.

Он даже заподозрил, что Кеорн его переоценивает.

«Мама говорила, что отец был рыцарем, - это ложь?»

«Как не всегда высокие родители рождают высоких детей, бывают исключения. Иногда у дворян рождаются слабее рыцарей, а у рыцарей - с дворянским магическим даром».

Туран вспомнил деревенских, особенно семью плотника.

Первый сын плотников был низкоросл, как родители, но второй - весьма рослый.

Конечно, лицо второго сына удивительно напоминало одного деревенского дровосека...

«В этом смысле тебе лучше спуститься с холмов».

«Почему?»

«Потому что людям нужны дворяне и рыцари. Человечество еще не хозяева мира. Не только масу, но и иные расы, отвергнутые богами, рвутся к власти. А дворяне дерутся меж собой. Нам нужен сильный и добрый дворянин вроде тебя».

Другие расы...

Существа, мелькавшие пару раз в маминых сказках, казавшиеся Турану такими же вымышленными, как боги или демоны.

Хотя он сомневался, что в нижнем мире их почитают реальной угрозой.

«К тому же жалко видеть, как талантливый юноша тратит жизнь здесь. Пастырство тебя не радует?»

Возможно, вспомнив, как Туран уклонился от ответа, почему он пастух.

Помолчав минуту, Туран кивнул в согласие.

«О чем тревожилась твоя мать, не такая уж проблема. Обычные рыцари могут быть иными, но великие дома уважают дворян хотя бы минимально. Тем более такого мощного, как ты».

«Значит, не стоит бояться, что меня затащат насильно в дом».

«Хотя ничто не вечно...»

В уме Турана вихрем пронеслись мысли.

Желание довериться словам Кеорна и страх перед дворянами, впитанный с молоком матери.

Эти чувства яростно сталкивались.

Пока он размышлял, Кеорн сидел на постели в бинтах и терпеливо дожидался.

Через несколько десятков минут Туран тихо спросил.

«Что я смогу там обрести?»

Уловив в словах желание отправиться, Кеорн улыбнулся и отозвался.

«Зависит от твоих желаний. Богатство, слава, власть или семья с друзьями... все это здесь недостижимо».

Кеорн описал Турану разные пути в нижнем мире.

Странствовать, одолевая опасных масу вроде себя, исследовать неизведанные земли или вступить в дом и взойти к власти...

Одно было ясно: любой путь казался увлекательнее овцеводства на Хисарильских холмах.

«Кстати, я забыл спросить ранее - есть ли у тебя кровные способности? Надо было начать с этого».

«Кровные способности?»

Услышав незнакомый термин, Туран переспросил, и Кеорн цокнул языком, осознав.

Он все еще не привык, что этот пастух ни в чем магическом не разбирается.

«Ты знаешь, что наша магия от предков, божественной расы Преа?»

«Мать упоминала».

«Дворяне, ближе к Преа, наследуют черты божественных предков. Наличие этих кровных способностей отличает дворян от рыцарей. Дома собирают обладателей схожих родовых даров».

«Как узнать о родовых способностях?»

«Бывало ли, что какая-то магия дается особенно легко, а другая - трудно? Или у тебя врожденные таланты, превосходящие других без магии?»

«Это не просто сила?»

«Маги крепче физически от магии. Желание быть быстрее, сильнее - инстинкт всех зверей. Хотя сила тоже может быть кровным даром, твоя, думаю, не на том уровне».

При этих словах Кеорна Туран задумался.

Среди талантов особенно выделялось то, что...

«У меня отличное обоняние. Зрение и слух тоже лучше среднего, но нос - особенно».

Запах крови он чуял так четко, что мог угадывать существо по аромату.

Кеорн кивнул.

«Исключительное обоняние... если так точно, то это родовая способность. И что еще?»

«Я мастерски метаю камни. Хотя мать тренировала с пяти лет».

Туран осваивал броски у матери с детства.

Для пастуха это верный способ против волков и леопардов.

К тому же недавно он заметил: магия для бросков тратит минимум сил.

«Мастерство метательного оружия. Это черта нашего дома Арабион. Хотя не уверен, что на уровне кровного дара».

«Правда?»

«Это обычная черта. Метательное мастерство, ближний бой или баланс того и другого - три вида».

Затем Туран и Кеорн продолжили разбирать его сильные и слабые стороны.

Но лицо Кеорна мрачнело с каждым обменом.

Выражение становилось все яснее, пока после финального обсуждения на лице не застыло почти жалкое.

«Кажется, я понял».

«Что именно?»

Кеорн не сразу отозвался.

Помедлив, он неохотно заговорил.

«Несколько вариантов... но ярче всего черты рода Джахар. Их зовут Преследователями или Охотниками».

Джахар - имя показалось Турану смутно знакомым, хотя мать не упоминала магические дома.

Глядя на угрюмое лицо Кеорна, он догадался почему.

Джахар - дом, воевавший с Арабионом Кеорна и погубивший его друзей и семью.