Пастух-волшебник Том 1 Глава 49

Глава 49

Поначалу Туран подумал, что ему показалось, однако шум прозвучал чересчур громко и ясно, чтобы отвергнуть его как морок.

И самое важное — в тот же миг его способность поглощать магическую силу внезапно и круто ослабела.

Это ощущалось так, словно он уже набил брюхо до отказа и точно знал: еще один глоток — и стошнит.

В этот момент он на инстинкте осознал: достиг максимума своего магического роста.

От этой мысли нахлынула головокружительная, вязкая безнадежность — но лишь только он почувствовал это отчаяние, как поглощение магической силы мгновенно восстановилось, будто дразня его.

А то самое ощущение «предела», что только что коснулось его, словно перешло на дворянина, стоявшего поблизости.

— Ах…

У того вырвался тихий вздох — и в воздухе вспыхнул бледно-зеленый свет.

Такое же явление Туран наблюдал ранее, охотясь с магами дома Балтас.

Кадрум чмокнул губами и спросил:

— Предел, верно? Впервые?

— Да……

Лицо дворянина перекосилось.

У всякого мага, впервые наткнувшегося на свой потолок, неизбежно возникает такая гримаса.

Туран прекрасно разделял его эмоции.

Хоть он и превосходил этого человека в силе, всего миг назад его самого захлестнуло душным разочарованием.

— Ничего, Викен.

— Да брось. Ты-то хотя бы круче меня!

Товарищи шумно старались подбодрить понурившегося дворянина, а Туран в это время уловил: внутри него что-то переменилось.

Сказать, что все ощущения обострились в разы?

…Нет, не совсем. Это было немного по-другому.

Чувство ткани на коже и трения ладоней — как всегда. Но поток воздуха… теперь он ощущал его гораздо четче, почти до боли ясно.

Он улавливал малейшие вибрации от шагов окружающих и яростный вихрь, бушевавший над краем ущелья.

То, что миг назад было для него пустотой, теперь вливалось в разум как нечто само собой разумеющееся.

«Неужели…»

Ему не терпелось проверить предположение сразу, но вокруг слишком много народу.

Особенно дворян дома Арабион.

Если его подозрения верны, то испытывать это здесь было бы крайне рискованно.

Отложив тест на потом, Туран извлек святую реликвию, которую заранее укрыл с помощью магии земли, и пошел к Мейсе.

Та как раз разглядывала какую-то каменную плиту.

— А, Туран. С поглощением магической силы все в порядке было?

— Благодаря тебе — очень выручило. Но… можно поинтересоваться, почему?

Он намеренно говорил туманно и шепотом, чтоб посторонние не разобрали сути. Туран желал выяснить, зачем Мейса, рискуя репутацией и навлекая недовольство, все же отдала ему свою долю.

Тем более ему заблаговременно вручили вместительный мешок — за это он уже не смел роптать, даже если б она не подумала поделиться еще чем-то.

— Сейчас сложно растолковать, — Мейса слегка отвела глаза. — Просто прими как личную услугу от меня. Не от племени бога Преи.

— Ясно. Если это помощь друга — приму.

Мейса слабо улыбнулась.

Туран кивнул на плиту, переключая тему:

— Кстати… что это такое?

— Это? Артефакт обнаружения. Показывает ближайших разумных. Проверяю, есть ли выжившие… Хм. Кажется, никого больше.

Действительно: на камне шевелились около сотни синих отметок. Посреди две точки сблизились — видимо, они с Мейсой.

— Крутая вещь.

Мейса отозвалась спокойно:

— Говорят, его вырезали из пленного дворянина дома Захар во время минувшей войны.

Пока они беседовали, подошел рыцарь и доложил:

— Госпожа, пленные готовы.

— Веди. Туран, пойдешь со мной?

— Да.

Когда их подвели, несколько помятых гномов и пара темных эльфов жались в углу под конвоем.

По крови, сочившейся с ран, ясно: их допрашивали подолгу. И сурово.

— Дьяволы… пожалуйста… боль… хватит…

— Слушай в оба уха, — сурово произнес один дворянин. — Повторю вопросы. Если ответишь как раньше — не тронем. Если соврешь или замолчишь — хуже будет. Ясно?

— Ясно… ясно!

Гном закивал.

— Ладно. Для начала: что это за штука?

— Предки… черный нашел… показал как…

— «Черный» — это Король-Некромант? Вождь темных эльфов?

Гном моргнул, словно осмысливая, потом кивнул.

Чтобы подтвердить, ударили темного эльфа рядом — тот повторил то же.

Дворянин поднял один из гномьих «артефактов».

— Хорошо. Когда вы тянете вот это — выстреливает металл. Когда тянем мы — пусто. Отчего?

— Наше… черный не сумеет… дьявол не сумеет… использовал все… потом нельзя снова…

Пока гном бормотал разъяснения, Туран взял один из лежавших предметов.

Он слегка потряс — и расслышал плеск жидкости в круглом боковом цилиндре.

Из интереса он направил «дуло» вверх и дернул рычаг — тишина.

— Стреляет только если дергает гном?

— Проверим. Ты.

По знаку Мейсы рыцарь приволок гнома и заставил дернуть рычаг на оружии в руках Турана.

Пшшшк!

Вырвался пар — и металл вылетел с громким хлопком.

— О.

— Значит, и вправду только у гномов работает.

— Какая магия…

— А если отрубленной рукой дернуть?

Идея была изобретательной, но артефакт, видимо, распознавал отсеченное — не вышло.

Пытались еще — без толку.

Снаряды этих устройств были не обычным железом — их явно ковали особым манером. Но разобрать не удавалось: разборка вызывала взрыв пара и порчу механизма.

К тому же после нескольких выстрелов жидкость выгорала — и предмет отходил в тираж.

Даже гномы не ведали, как «заряжать» заново.

Получается, это одноразовая игрушка.

— Ты говорил, Король-Некромант вам это дал. Откуда он взял?

Оставшихся темных эльфов мучили, но деталей они не ведали.

Только поведали, что Король-Некромант прежде был простым отпрыском королевской семьи Подземного Королевства, но однажды обрел серебряную корону и обратился в могучего некроманта. Налетая, он раздобыл эти приборы, передал гномам и скрепил союз.

Один дворянин цокнул языком:

— Кабы нам такое копировать — цена бы была огромной.

Вытянув все из пленных, Мейса спросила у отряда, осматривавшего дальние уголки ущелья:

— Книги нашли? Записи?

— Нет.

— Костей человеческих полно. Древних, похоже.

— Тогда сворачиваем.

Гномы и темные эльфы содрогнулись — будто уловили подтекст.

К счастью, камни у входа в ущелье расходились сами, если внутри кто-то рвался на свободу. Ждать сутки не довелось.

Когда выбрались наружу, Туран вновь ощутил ветер — ясно, до жути отчетливо, словно воздух ласкал кожу напрямую.

— Фух…

— Наконец-то вздохнуть можно. Там было парко.

— Еще бы.

Туран обратился к идущей рядом Мейсе:

— Тогда я к палатке, заберу Бидже и двину.

— Хорошо.

Потом она добавила:

— Мы же еще свидимся?

— Когда время придет — долг верну наверняка. И…

Он запнулся, но произнес:

— Летать сподручно, когда тело невесомое. Но… тебе надо поесть. Я беспокоюсь.

Мейса улыбнулась тихо и с горечью:

— Подумаю.

Попрощавшись, он мигом дошел до палатки и узрел Кеорна с Бидже: они забавлялись какой-то игрой — хлопки ладонями, взмахи крыльями, сигналы.

— Вижу, вам задорно, старина.

— О, вернулся! Невредим?

— Все в норме. Главное…

[Туран! Кеорн весело!]

— Подавление прошло гладко, потерь мало. Пора мне в путь.

— Так шустро? Хоть перекуси…

— Не до того.

Туран вкратце поведал о случившемся в ущелье, и Кеорн тяжело вздохнул.

— Тогда… что ж.

— А ты дальше что, старина?

— Вернусь. Прикину. Наверное, на покой уйду и подработки хватать буду. Суставы ноют, набегался я изрядно.

Туран помолчал, потом сказал:

— Живи подольше.

— Постараюсь.

По пути назад Туран ощупал округу чувствами реликвии — никого поблизости.

Бидже склонила голову, словно вопрошая, почему не летит на ней.

— Немного потерпи. Надо кое-что испробовать.

Он ее успокоил и легонько взмахнул рукой, вызывая ветер.

Но теперь ветер изменился кардинально.

Раньше он лишь разгонял поток и слегка корректировал курс. Теперь же правил им вольно — словно это отростки его пальцев: кружил, окутывал тело струями, сплетал вокруг щит.

И магической силы уходило едва ли десятая от былой траты.

Туран больше не колебался.

У него пробудилась кровная способность ветра.

— Я так и полагал…

Он мрачно взмахнул рукой — и ветер взвился, пригибая траву, будто невидимая волна прокатилась по полю.

В эту эпоху власть над ветром слыла уделом Штормовой крови дома Арабион.

И это значило, что родители Турана вели род от дома Захар и дома Арабион — заклятых врагов.