Пастух-волшебник Том 1 Глава 53

Глава 53

После ухода из Каламафа Туран парил над древней имперской трактой, простиравшейся на запад, и ориентировался по ней.

Вскоре он разглядел строение, где во времена войны с тёмными эльфами базировалась армия дома Арабион.

«Оставили в прежнем виде».

С таким числом магов разрушить его было бы проще простого. Однако, похоже, они не посчитали это нужным.

Возможно, со временем оно послужит приютом для странников между Серой Зоной и центрально-западными территориями.

Хотя, поскольку возводили его наспех с помощью магии, скорее всего, оно рухнет раньше.

Двигаясь дальше на запад, он оставил здание позади. Пепельно-серые каменные горы остались в прошлом, и перед ним раскинулась местность, где леса и равнины гармонично сливались.

Это был самый обширный и богатый ресурсами лесной район запада — так называемый центрально-западный лесной пояс.

Именно недалеко от его западного края Туран однажды повстречал Азиза.

«Ни единой живой души».

Даже расширив заклинание обнаружения людей на десятки километров, он не зафиксировал ни одного человеческого присутствия.

Города и сёла превратились в руины.

Утверждать, что смерть полностью воцарилась на этой земле, не было бы преувеличением.

«Неужели тёмные эльфы — просто волки, не способные уживаться с людьми?»

По словам захваченных тёмных эльфов, это вторжение стало актом возмездия.

Младшую дочь Короля Некромантов и её супруга, которых он особенно ценил, убили во время прогулки на поверхности.

Поскольку эти земли контролировали люди, вину возложили на человечество.

И из-за такой абсурдной причины развернулась резня.

Из-за неё погибли бесчисленные люди и тёмные эльфы. Но в их обществе приказ короля нежити был законом.

В этом они жутко походили на человеческое общество, где абсолютные распоряжения магов не допускают сомнений.

«Значит, это были те двое, кто пытался убить Азиза».

Знает ли об этом дом Арабион?

Туран оценивал вероятность как пятьдесят на пятьдесят.

Всё зависело от того, насколько успешно дом Берг сохранил тайну.

Впрочем, сильного чувства вины он не ощущал.

Оставить Азиза умирать и позволить тем двум тёмным эльфам вершить судьбы человеческих жизней — это был бы неверный выбор.

Хотя погибшие здесь, вероятно, видели бы это по-другому…

«Покойтесь с миром в Небесном дворце».

Он помолился за жителей этих земель.

Он уже не был уверен, существуют ли боги в Небесном дворце и принимают ли они души усопших.

Но если нет — если мёртвым негде найти покой — это было бы слишком жестоко.

В отличие от пути через пустыню Энрил, теперь спешить было некуда.

Он давал Бидже отдыхать и продвигался неспешно.

Летал только в ясные солнечные дни.

Когда Бидже уставала, он нёс её под мышкой пешком, а ночевал в покинутых деревнях.

Одним из главных отличий от прошлых путешествий стала еда.

Благодаря вместительному мешку от Мейсы он запасся сушёными продуктами, посудой и специями.

Теперь даже в пути он мог готовить вполне приличные кушанья.

— Вкусно, Бидже?

[Слишком солёно!]

— Не капризничай и ешь. Готовлю-то не ты.

[Да я бы лапами лучше сварила!]

Под такие редкие стычки они продвигались мирно и без приключений.

На четвёртый день Туран осознал, что добрался до леса, где некогда встретил Азиза.

Немного впереди маячило место, где он предупреждал о тайном городе тёмных эльфов — Мадери.

А чуть дальше — сам Мадери.

Теперь и он превратился в руины.

— …Если бы я тогда настойчивее предупреждал, всё сложилось бы иначе?

Бидже склонила голову, не уразумев, о чём речь. Туран улыбнулся и отмахнулся, сказав, что ерунда.

На деле ничего не изменилось бы.

Наступление тёмных эльфов было слишком быстрым и разрушительным.

Даже если бы местные дворяне сплотились, они не успели бы подготовиться — никто не мог такого предугадать.

Пролетев ещё день, он заметил, как леса постепенно уступают место холмистой равнине.

И наконец — люди.

Западная Пустошь.

Раньше она казалась ему цветущим краем, но в масштабах мира это был лишь удалённый пограничный район.

Он стремительно пролетел мимо нескольких городов, которые прежде представлялись серьёзным препятствием.

Вскоре показался Орем.

«…Он всегда был таким крохотным?»

Когда-то этот город казался ему крупнейшим на свете.

Но тогда он знал лишь мелкие деревни и посёлки по тысяче жителей.

Город в десятки тысяч душ неизбежно поражал.

Теперь же Орем выглядел не крупнее Каламафа — разве что немного побольше.

После того как он сам управлял городом такого размера, Орем казался почти мелочью.

— Ты молодец, Бидже. Я быстро всё осмотрю. Отдохнёшь тут?

[Ты ненадолго?]

— Ненадолго. Наверное. Если ничего не произойдёт.

Бидже подозрительно наклонила голову, вспомнив, как раньше такие обещания растягивались. Затем взмахнула крыльями, улетела и велела хотя бы ужин приготовить вкуснее.

Туран, помахав ей, направился в Орем.

«А, тот самый стражник».

Тот, кто когда-то заставил его умыться из-за грязи, теперь дежурил у восточных ворот.

Сокрытие.

Туран прошёл мимо незамеченным.

Он устремился к библиотеке.

И снова убедился в абсурдной мощи способности к сокрытию.

При желании он мог бы сейчас ворваться в центральное поместье и вырезать весь дом Балтас — никто бы не успел отреагировать.

Но в городе витало странное напряжение.

«Опять магический зверь объявился?»

Он подумал снять сокрытие и расспросить кого-то, но решил не привлекать внимания и продолжил путь.

Как обычно, прошёл мимо рыцаря у входа и подошёл к запертой двери.

Несколько раз вдув воздух в замочную скважину, он разобрал внутреннюю конструкцию механизма.

Телекинезом осторожно выровнял цилиндры.

Щелчок.

«Готово».

Обычно без понимания устройства замок просто ломают.

Но с силой Штормовой крови он направлял воздух внутрь и чувствовал движение — этого хватило.

Маленький фокус, освоенный в Каламафе.

Страж оставался недвижим.

Звук он наверняка услышал.

Но не связал его с человеком поблизости.

Следы на песке видны — но глаза их не замечают.

Замок щёлкнул — но разум не отозвался.

Пока он не коснётся человека или не ударит по нему, его не заметят.

Туран вошёл, затворил дверь и осмотрелся.

Круглые стены. Спиральная лестница.

И за столом — библиотекарь.

— Старейшина?

Он окликнул его, но ответа не последовало.

Даже дух, сотворённый богами, не мог проникнуть взглядом сквозь сокрытие Захара.

Из-за яркого магического света, быстро истощающего ману, Туран развеял сокрытие и приблизился.

— Давно не виделись, старейшина.

Библиотекарь не дрогнул.

Сидел, уставившись в пустоту.

Немигающие глаза придавали ему вид куклы.

— …Старейшина?

Туран тронул его за плечо — рука прошла насквозь.

Он уже сталкивался с подобным.

Невозможно прикоснуться.

«Может, из-за того, что я вошёл без разрешения?»

Он нахмурился.

Внезапно библиотекарь резко повернул голову.

— Ну как? Похоже на правду?

— …Да.

Туран невольно рассмеялся.

— Судя по твоей реакции — усилия окупились. Быстро ты вернулся. Я ожидал минимум десять лет.

— Я тоже так думал. Но увидел слишком многое.

Он начал с простого.

— Можете снова проверить мою кровь?

— Легко.

Пальцы библиотекаря снова глубоко погрузились в его плоть.

— Следопыт. Охотник. Повелитель ветра.

Повелитель ветра — проявление Штормовой крови.

— И ещё одна запечатана. Тебе чертовски повезло — по две линии с каждой стороны.

Молния всё ещё дремала.

— У племени бога Преи было по четыре линии? Все четыре типа?

— Да. Откуда знаешь? Неужели ещё один дух появился?

— Не уверен, что дух… но нечто подобное.

Он поведал о гробнице богов в пустыне Энрил. О лабиринте. О превращении гигантов в монстров. О творении богов.

И показал записи неизвестного творца.

Библиотекарь, дочитав, задумчиво потёр бороду.

— Подземный лабиринт… эксперименты по созданию богов… Кто это был?

— Хромая богиня?

— Маловероятно. Подожди.

Он уставился вверх.

Его зрачки закружились.

Несколько минут.

Щелчок пальцев.

Перед Тураном материализовалась прозрачная книга.

— Читай. Утраченный документ после краха Старой Империи. Тот же почерк.

Туран листал, касаясь символов по краям — прикосновения не позволялись.

Почерк совпадал.

[Этот ублюдок Оташ — полный идиот.Я предупреждал: если оставить разумный вид без присмотра, он станет угрозой для наших потомков. Нужно стереть заранее. Но ему лень.Без его талантов к выслеживанию я бы не связывался с этим подонком.Пусть гоняется за бабами до конца дней…]

Ненависть в строках сквозила явственно.

Следующая запись:

[Я нашёл способ истребить этих стимпанковых крысиных выродков без Оташа.Модифицировать пленных.Потомство получит низкий разум, огромную силу и бешеную агрессию.Постоянная страсть и мощные феромоны для слежки — тоже годится.Выпустить в апокалипсис — через десятки поколений их род обратится в безмозглых зверей.Их «системы защиты» не сработают против своих, если те плодовиты.По крайней мере, наши потомки не испугаются крыс в паровых дирижаблях.]

Туран передёрнулся.

— Что такое «стимпанк»?

— Хм.

Ответ остался туманным.

Из следующих записей прояснилось — речь о дворфах.

Уменьшенный интеллект, усиленное тело.

Их древние артефакты работали на пару.

«Значит, этот бог и впрямь умел менять жизнь».

Но ни у племени бога Преи, ни у их наследников такого дара не было.

Южный? Восточный бог?

Или забытый.

Следующая запись:

[Люди изначально бракованные.Не только из-за рабства, но из-за неспособности к новаторству.Столетиями без прогресса, просто пользуются нашим.Проблема в мозгах?Можно ли внедрить «творчество» искусственно?И удержать контроль?]

Тон изменился.

Раньше — забота о роде.Теперь — стремление переделать людей.

Последняя страница.

[Срок жизни — абсурд.Должен быть выход.Какой??Тот эксперимент с обменом ролей…Если использовать как сосуд и переместить тело]