Пастух-волшебник Том 1 Глава 64 Тайны богов (12)

Позднее стало понятно, что слово «брат» Тасан понимал не через клятвы и торжественные обязательства. Он не предлагал делить судьбу, не обещал стоять насмерть друг за друга и не признавал власти Турана над собой. Он просто ставил его выше себя и хотел выразить своё почтение.

Казалось бы, ничего такого. И всё же слышать «старший брат» от человека, который был почти на сто лет старше, было чертовски неловко.

Тасан уже протрезвел от порыва, что охватил его, и теперь произносил обращение через силу.

— Я понял волю старшего брата. Людей доставлю домой лично. Денег не возьму. Парни, так ведь?

— Точно, капитан! — дружно выкрикнули его помощники.

Один из них при этом так печально посмотрел в сторону гавани, что было видно: бесплатная перевозка сильно ударит по казне. Он поспешно спрятал недовольную гримасу, но Туран всё подметил.

— Нет. Я всё равно заплачу.

Если искоренить пиратство в Южном море невозможно, то лучше пусть верх берут такие, как Тасан, а не Кобинус. Бесплатная помощь пленникам разорила бы «Красного Кита» и ослабила его команду. К тому же оплата лишала их удобного оправдания. Когда Туран вернется проверить, выполнено ли обещание, никто не сможет сослаться на нужду.

— Возьмите корабль, на котором мы пришли.

Сначала он собирался расплатиться золотом и серебром с острова Параян, но судно оказалось полезнее. Парусник уступал тому, который Туран когда-то продал на Северном море, однако всё равно стоил приличных денег.

Тасан долго отказывался. Тогда самый толковый из его помощников начал говорить о необходимости ремонта флота, зарплат и снабжения. После нескольких минут колебаний «Красный Кит» сдался.

— Стыдно брать плату за доброе дело. Но если откажусь, то унижу молодого старшего брата. Ладно! Приму корабль и сделаю за него как можно больше добра.

— Этого достаточно.

Так закончились переговоры, в которых один стремился отдать как можно больше, а другой — взять как можно меньше.

***

Освобожденных поселили на острове, чтобы они могли отдохнуть перед долгим путём. Некоторым предстояло провести в море ещё много дней.

Несколько человек, в основном женщины, попросились пойти с Тураном. Они боялись, что дома их ждет нищета и презрение. Однако обычные люди стали бы лишь обузой для одинокого странника. Туран выдал каждому достаточно денег, чтобы начать новую жизнь. Женщины плакали, но спорить перестали.

Сам он не отдыхал.

Сначала он допросил троих пиратов с Параяна. Сведения, полученные от Тасана, позволили проверить их слова и составить довольно подробную картину: структуру банды Кобинуса, расположение постов, имена главарей, их родовые способности и оружие.

Затем Туран несколько раз обошел остров «Красного Кита», скрывая свое присутствие. Он хотел увидеть, как эти люди ведут себя без посторонних.

Абсолютными святыми они не оказались. Среди рядовых членов команды и младших офицеров хватало тех, кто хотел бы грабить, жечь и брать в плен. Однако большинство подчинялось порядкам Тасана без явной злобы. Если бы среди пиратов были исключительно благородные души, Туран скорее заподозрил бы магическое воздействие.

По вечерам Тасан приглашал его на выпивку. На одном из таких застолий всплыло неожиданное имя.

— Солиф бывал здесь?

— Конечно! Вот это был мужик! — Тасан мечтательно улыбнулся.

Именно люди «Красного Кита» рассказали Солифу о залежах селитры на Параяне. Тогда они еще не знали, что Кобинус согнал на шахты пленников.

— Он искал сильного пловца с подходящей родовой линией, — продолжил Тасан. — Говорил, что хочет проверить мою кровь. А у меня обычная линия Силача. Он разочаровался, зато потом мы три дня пили.

Туран догадался, кого искал Солиф.

В реликвии Мимика хранилась сила Волновода. Солиф выяснил, что одним из даров Утонувшего Бога было могучее тело и способность плавать лучше любого морского зверя, и теперь он выслеживал потомков. Скорее всего, напрасно: если бы такая линия сохранилась, о ней давно бы стало известно.

Через три дня все приготовления были завершены.

— Ты точно полетишь один, молодой старший брат? — спросил Тасан.

— Так удобнее. Спутник будет только мешать.

«Красный Кит» покачал головой, но Туран не шутил. В одиночку он мог свободно использовать сокрытие и Душу Огня.

Перед отлётом он оставил предупреждение:

— Среди твоих людей есть недовольные. Объясни им, что я проверю, добрались ли пленники до дома. Если с ними что-нибудь случится, вы приобретете врага, который способен в одиночку уничтожить банду Кобинуса.

— Я запомню, — серьёзно ответил Тасан.

***

Туран снова отправился на северо-запад. На корабле путь занял три дня, а Бидже преодолела его за несколько часов. Даже сильный попутный ветер не мог сравниться с полётом.

На Параяне всё оставалось прежним. Значит, весть о гибели местных пиратов ещё не распространилась.

Дальше Туран несколько раз приземлялся на островах и сверялся с картой, которую запомнил во время плавания. Он пару раз ошибся, но к вечеру нашёл нужные ориентиры.

— Микан здесь. Вон там Бинату. Значит, почти на месте.

Главная база Кобинуса состояла из трёх островов, расположенных в форме треугольника. Их так и называли — Острова Трёх Братьев. Сам Кобинус и старшие пираты постоянно перемещались с одного на другой, поэтому искать главаря приходилось наугад.

Туран начал с Бинату.

Он пронесся над островом, задействовав чутье реликвии. Примерно двести пиратов, десять рыцарей и один дворянин. Для Кобинуса дворянин был слишком слаб — едва достиг нижней границы своего уровня. Вероятно, один из старших помощников.

Тщательная проверка не выявила ни одного мирного жителя.

Отлично. Закончим быстро.

Туран мог бы уничтожить всех в открытом бою и без уловок, но стремился завершить все до рассвета. Следовательно, стоило поберечь ману и силы. Наиболее эффективный метод — использовать другой ресурс.

Бидже начала кружить над базой. Туран распылил Душу Огня.

Черный порошок растворился в ночи. Ветер разнес его над казармами, складами и дворами.

Туран активировал первую россыпь.

Ба-бах!

Земля содрогнулась. Вспышка вырвала весь остров из темноты, пламя взметнулось выше крыш, строения рухнули. Людей разрывало вместе с досками и камнями.

Туран не позволял беглецам скрыться. Чутье реликвии указывало на каждое живое существо, а новые взрывы накрывали тех, кто пытался покинуть пределы базы.

Двести.

Сто пятьдесят.

Сто.

Пятьдесят.

В конце остались трое или четверо рыцарей и один дворянин. Они нашли убежище в каменной цитадели.

Внутри помещения хуже. И толстые стены не так хорошо выдерживают взрыв.

Душа Огня легко охватывала большую площадь, но сконцентрировать взрыв в одну сокрушительную точку не удавалось. Даже при первой встрече с этим веществом целая связка порошка не убила человека мгновенно.

Запомнив результат, Туран спустился на остров.

Внутри цитадели находились почти целые тела. Каменные стены уберегли их от огня и обломков, но не от ударной волны: кровь хлынула из ушей и глаз.

У дальней стены ждали выжившие. Дворянин с обгоревшими усами держал магический трезубец. Туран вспомнил полученные сведения.

Багос. Водная линия. Один из приближенных Кобинуса.

— Где ваш главарь? Скажи — умрешь без мучений.

— Кто ты такой? Зачем магу твоего уровня нападать на нас?

— Вы мне не нравитесь.

Туран не стал объяснять, что их убивают за нескольких похищенных простолюдинов. Чем более бессмысленной казалась причина, тем сильнее будет отчаяние.

Багос оскалился.

— Пошел ты! Лучше сдохну, чем предам старшего брата! Все в атаку...

Договорить он не успел.

Небольшая щепоть Души Огня, подхваченная ветром, взорвалась перед рыцарями. Туран уже подобрал заряд, достаточный для их уничтожения. Тела разлетелись по залу.

Багос упал отдельно. Его задел не взрыв: заранее запущенный камень оторвал ему ногу. Ни трезубец, ни власть над водой он применить не успел.

Туран прижал его голову ладонью к полу.

— Теперь остался только ты.

— Я... не предам его...

Несмотря на ужас, Багос упрямо сжал зубы.

— Понятно.

Туран свернул ему шею. Пусть человек был мерзавцем, верность своим он сохранил. Этого было достаточно хотя бы для быстрой смерти.

На Бинату оказалось меньше богатств, чем ожидал Туран. Вероятно, основную добычу Кобинус держал на флагмане или в личной сокровищнице.

Туран рассеял ману мертвых, забрал ценности и потопил корабли, которые все равно не мог увести.

На втором острове Кобинуса тоже не было.

Повезло или наоборот?

С одной стороны, Туран уничтожил часть сил врага еще до того, как тот успел подготовиться. С другой — он предпочел бы сразу обезглавить банду, а потом добить растерянных пиратов. Души Огня хватало надолго, но запас всё же был конечным.

После второй бомбардировки Туран отдохнул и восполнил ману. Ночь уже клонилась к утру. Если Кобинуса не окажется и на последнем острове, придется искать его в море.

Лишь бы он был там.

На подлете к острову Дебен Туран почувствовал чужую силу и нахмурился.

Один дворянин был сравним с Солифом.

Трое уступали ему, но превосходили самого Турана.

Еще семеро держались на уровне обычных глав Домов.

Для пиратской банды это было полным безумием. Такой отряд мог серьезно потрепать даже экспедицию Мейсы против темных эльфов. Если бы Кобинус обладал подобной мощью, он давно подчинил бы Южное море и основал Великий Дом.

Туран сел у подножия холма, вырыл неглубокую нору и спрятал там Бидже. После недавней встречи с Ридой он не хотел снова рисковать птицей.

— Я скоро вернусь. Но если не приду, сиди здесь, пока голод не станет совсем невыносимым. Потом улетай с острова. Поняла?

Бидже вывела когтем на земле:

[Будь осторожен.]

Туран оставил ей воду и вяленое мясо, скрылся и направился к цитадели.

Пираты не ожидали столкновения с линией Джахар. Никто не заметил, как он проник внутрь.

Большинство дворян спало наверху. Двое находились в подземелье, причем самый сильный — именно там.

Сначала загляну вниз.

Туран двигался медленно, вспоминая, как однажды его сокрытие было обнаружено Ридой.

Через несколько минут он добрался до тюрьмы и замер.

У решетки развалился молодой дворянин. За его спиной, прикованный к стене и избитый до полусмерти, сидел Солиф.