Пастух-волшебник Том 1 Глава 68 Тайны богов (16)

Веками маги постигали новые заклинания, тогда как магические звери сохраняли лишь те способности, с которыми появились на свет.

Теневой леопард не переставал быть собой, а убийственный кролик не начинал внезапно метать молнии.

Точная причина такого явления оставалась загадкой. Некоторые предполагали, что звери просто лишены воображения и интеллекта. Другие сравнивали их с мастерами рукопашного боя, чья сила концентрировалась в мышцах, но с трудом покидала тело, подобно врожденным родовым линиям.

Поэтому Туран неустанно обучал Бидже даже простейшим приёмам. Телекинез, создание искры, слабый поток воздуха — любая мелочь могла бы значительно облегчить её существование.

Однако все его усилия оказывались тщетными.

Туран уже почти смирился с неизбежным, как вдруг Бидже подняла вихрь, способный обрушить целое здание.

Как это возможно?

Первоначальное изумление быстро улетучилось. Внутри Турана что-то неуловимо изменилось.

Он сосредоточился на тонкой нити души, связывавшей его с Бидже. По ней к птице текло нечто необычное. Это не была мана или духовная сила, которые можно было бы исчерпать, а скорее знание, передаваемое без слов.

Неужели она получает мою способность линии Бури?

Как только Бидже прекратила управлять ветром, течение по нити мгновенно прекратилось.

Туран дождался, пока она спустится, погладил её по голове и приступил к расспросам.

— Ты просто стала сильнее и вдруг поняла, как это делать?

[Да!]

— А то, чему я учил раньше?

[Не получается! Не могу зажечь огонь и не могу двигать вещи!]

— Спрятаться от чужих глаз можешь?

Бидже долго пыталась, а затем растерянно склонила голову.

Стало ясно, что ей передалась не вся сила Турана, а лишь линия Бури, причём только та её часть, которая была связана с ветром и уже открыта.

Вот почему ей подходили только я и Мейса?

Возможно, врожденная сила Бидже заключалась в управлении ветром или ветром с молниями. В таком случае она могла сблизиться только с обладателем схожей крови. Неудивительно, что её предыдущие владельцы не смогли найти похожего человека. Дворянину из Арабиона не было нужды отправляться в пустыню Энлиль в поисках магического зверя.

Последующие эксперименты показали, что Бидже использовала магию на звериный манер. Хотя её контроль был более грубым, чем у человека, мощность и расход маны были выдающимися.

Солиф наблюдал за вихрями, которые создавала Бидже, и покачал головой.

— Только никогда не выпускай её на волю. Если она почувствует вкус человечины, её уже не остановит даже армия Великого Дома.

Бидже подпрыгнула ему на голову и принялась клевать.

— Ай! Да больно же! Туран, убери её!

[Я не ем людей! Туран запретил!]

Она спрыгнула, сердито выцарапала ответ на земле и уселась на жердь, прикреплённую к поясу Турана.

Он рассмеялся, а затем спросил Солифа:

— Ты слышал о чём-нибудь похожем? Чтобы зверь освоил магию после пробуждения?

— Вообще ни разу.

Солиф с детства получал лучшее образование, доступное наследнику Великого Дома. Если даже он ничего не знал, значит, этот случай действительно был исключительным. Туран также не находил упоминаний о подобных случаях в «Бестиарии магических зверей».

Когда-нибудь стоило найти настоящего знатока. Или, возможно, обратиться за разъяснениями к Библиотекарю Орему.

На этом опыты были завершены. Пришло время замести следы.

Солиф развёл пламя, чтобы сжечь тела. Бидже же, раздувая огонь, разнесла его по всей территории цитадели. В итоге получился погребальный костер, по размерам сравнимый с крепостью.

Тем временем Туран исследовал руины с помощью магии слежения.

Огонь добрался до сокровищницы. Золото, серебро и драгоценности расплавились, превратившись в тяжелые, бесформенные слитки. Бездонная Сумка Турана была почти полна, поэтому добычу переместили в рюкзак Солифа.

Хоть рюкзак и выглядел снаружи больше сумки и увеличивал объём не так сильно, в итоге он вмещал примерно столько же. Преследователи выбросили из него весь прежний хлам, так что места оставалось предостаточно.

— Они вылили весь мой ром из сахарного тростника, — мрачно произнёс Солиф. — Вот за это я их точно не прощу.

После сокровищ Туран обнаружил каждую каплю крови, каждый волос и каждое перо, оставленные ими на острове. Опытный маг Джахара или совершенное устройство слежения могли использовать такую мелочь для выслеживания.

К рассвету работа была закончена.

Солиф прикрыл глаза ладонью и посмотрел на восходящее солнце.

— Мы не спали всю ночь. Я сейчас помру. Куда дальше, командир?

Туран впервые услышал такое обращение от Солифа. Особенно странным было слышать это от человека, который был примерно на сорок лет его старше.

Он указал на обрубок своей левой руки.

— Сначала починим это.

— А. Точно.

Солиф посмотрел на свою руку так, словно успел о ней забыть.

Флакон «Источник Жизни» мог залечить раны, но не мог вырастить новые конечности. Целитель высокого уровня справился бы с этой задачей. Солиф мог бы обойтись и одной рукой благодаря телекинезу, однако две руки всё же были бы гораздо удобнее.

— Я знаю место, где тебя вылечат без лишних вопросов. После этой ночи у нас достаточно денег.

— Где?

— В Арабионе.

Изначально Туран подумывал обратиться к Риде из Рабитаса. Проблема заключалась в том, что он не знал её местонахождения. Если Рида находилась в главной ветви Дома, пришлось бы раскрыть своё имя и привлечь лишнее внимание. Болота Сираф, расположенные слишком близко к Южному морю, наверняка входили в зону поисков Барахи. Гораздо безопаснее было направиться на равнину Дакейн и через Дом Берк найти Целителя, умеющего держать язык за зубами.

— Так ты из Арабиона? — оживился Солиф. — Я всё гадал, откуда у тебя такой полет. А сокрытие ты забрал у убитого Джахара?

— Нет. Сокрытие — моя врожденная способность. Я смешанной крови.

Лицо Солифа застыло.

Обычно эти слова лишь намекали на родителей, принадлежащих к разным Великим Домам. Однако Туран уже продемонстрировал способности, присущие обеим родовым линиям.

— Слияние родовых линий?

— Именно.

Солиф замолчал на мгновение.

— Три?

— Пока что три.

— Что подразумевается под «пока»?

— Во мне скрыты четыре способности. Они пробуждаются по одной, по мере роста моей маны. Сейчас активна третья. Молнией я пока не могу управлять.

Рот Солифа отвис. Затем он поднял лицо к небесам.

— Какой же несправедливый этот мир. Просто невероятно.

— Ты появился на свет как наследник Великого Дома. Большинство людей назвали бы это величайшей удачей.

— Когда такое произносит чудовище, обладающее четырьмя линиями, утешение звучит особенно горько.

Туран не стал спорить, предоставив Солифу изливать свои чувства, и принялся за сооружение подвески для полёта.

Из досок и верёвок получились широкие качели. Конструкция явно не отличалась надёжностью. Любой здравомыслящий человек, боящийся высоты, ни за что бы на неё не сел.

Поскольку обоим им падение с небес не грозило смертельным исходом, такой вариант вполне подходил.

— Это выдержит? — уточнил Туран.

— Выглядит так, будто развалится от одного косого взгляда. Но даже если она падёт, мы не погибнем.

Они уселись на доску. Туран привязал верёвки к ногам Бидже.

Птица взлетела.

Дерево жалобно заскрипело под её весом.

— Вау...

Солиф впервые видел землю с такой высоты и не мог отвести глаз от острова, который стремительно уменьшался внизу.

Туран не стал насмехаться. Когда он сам впервые поднялся над пустыней Энлиль, он испытывал почти те же ощущения.

Остров Бинату остался позади. После ночной бойни он выглядел удивительно безмятежным.

* * *

Поглощённая мана изменила Бидже куда сильнее, чем ожидал Туран.

Несмотря на то, что она несла двух человек и довольно тяжёлую подвеску, птица летела быстрее, чем прежде. Скорость возрастала ещё больше, когда птица сама создавала воздушные потоки. Однако качели начинали так страшно скрипеть, словно вот-вот развалятся, и Бидже приходилось снижать темп.

У этой подвески оказалось одно неоспоримое достоинство: руки оставались свободными. Это позволяло, к примеру, перекусить сухарями и вяленой рыбой прямо в воздухе.

Во время еды Туран выполнил своё обещание и рассказал Солифу, где именно погиб бог, которого тот так долго искал.

— Северное море...

— Да. Вероятно, Легендарное Зеркало, соединяющее два моря, находится где-то поблизости. Хотя божественные существа могли выйти из него, вступить в длительную схватку и погибнуть уже далеко от точки перехода.

Туран также признался, что погибший бог оставил после себя реликвию Мимика.

Солиф выслушал и погрустнел.

— Я думал, ты обрадуешься.

— Я рад. Наверное. Просто я слишком долго искал ответ, а ты преподнёс его мне за один разговор. Словно мне подсунули последнюю страницу из книги.

Туран прекрасно понимал. Для Солифа важен был не сам ответ, а путь к его достижению.

— Мы всё равно знаем далеко не всё. Почему этот бог сражался в одиночку и не призвал на помощь других из народа Преа? Почему от его гибели почти не осталось никаких следов? Как его звали? Загадок всё ещё предостаточно.

— Ты прав. И место, где покоятся останки, я тоже хочу увидеть. Покажешь?

— Когда появится время.

Оставшуюся часть пути они провели, беседуя о былых приключениях Турана.

Солиф ни разу не спросил, как мог родиться ребёнок, несущий в себе кровь как Арабиона, так и Джахара. Он знал, насколько глубока вражда между двумя Домами, и, по всей видимости, не ожидал услышать счастливую семейную историю.

Туран заметил его ошибочное предположение, но не стал его исправлять. Он и сам до конца не был уверен, кем на самом деле был его отец. Разговор об этом ещё предстоял.

Зато нынешнее своё положение ему пришлось объяснить. С Домом Арабион Турана не связывал ни титул, ни вассальная клятва. Он лишь состоял в дружеских отношениях с Мейсой, будущей главой Дома, и считался благодетелем для вассального Дома Берк.

Спустя несколько часов впереди показалась земля.

За пляжем стеной росли деревья. Это был Западный лес, в древности находившийся под властью тёмных эльфов.

— Отлично. Пустыню Энлиль мы обошли стороной, — произнёс Туран.

После слов Рея стало ясно, что Джахар и Бараха пришли к соглашению о преследовании Солифа. Встречаться с обитателями пустыни было бы крайне нежелательно.

Они приземлились на берегу.

Солиф слез с качелей и издал стон:

— Ты путешествуешь будто читер.

— До недавнего времени я передвигался пешком и плавал на кораблях. Заведи себе такую же птицу.

— Легко сказать. У меня была лазейка, пока кое-кто её не перехватил.

— Насколько я помню, выбор был за Бидже. И она выбрала не тебя.

— Незачем напоминать мне об этом.

Летающих магических зверей было немало. Однако маленькая, ручная, умная и сильная птица встречалась крайне редко. Туран купил Бидже по бросовой цене лишь по той причине, что она отвергала практически всех потенциальных хозяев.

Они поужинали на берегу, немного поспали, а утром вновь двинулись на север.

С высоты Туран безошибочно узнавал старые дороги: путь из Каламафа на запад и тот самый маршрут, по которому он когда-то шёл вместе с Асизом.

— Уже близко, — сообщил он.

— Слава всем богам. Эти качели держатся на честном слове и какой-то субстанции, похожей на сопли...

Доска треснула.

— А-а-а!

Солиф полетел вниз.

Ему повезло отделаться растяжением лодыжки и потоком нецензурной брани. После этого они собрали новую подвеску, лишь немного надёжнее первой, и продолжили свой путь.

К середине следующего дня перед ними раскинулась равнина Дакейн.

— Теперь точно прибыли.

— Главное, приземли нас нормально. Я сегодня уже вдоволь налетался вниз головой.

В прошлый раз поля тут сияли золотом спелой пшеницы. Теперь же равнину покрывал молодой зелёный ячмень.

Они приземлились в безлюдной местности, убрали подвеску и отправились дальше пешком.

Солиф озирался по сторонам.

— После Энлиля кажется, будто я оказался в совершенно ином мире.

— Пустыня, по правде говоря, не самое гостеприимное место.

— Говорят, именно по ней когда-то везли грузы Арабиона в наши земли.

Хоть объем наземной торговли и уступал морской, у магов дела обстояли иначе. Огромные существа, которых они приручили, тянули повозки, размером с целые дома. Такие караваны, раз в несколько лет, двигались по дорогам Древней Империи, соединяя Арабион и Джахар.

После того как два Дома вступили в войну, это стало лишь красивой легендой о прошлом.

Туран помнил ту самую дорогу, по которой Асиз вёл его. К наступлению вечера они достигли Джабилина, что принадлежал Дому Берк.

У самого входа стоял знакомый рыцарь.

— Господин Туран?

— Мы давно не виделись, Бин. У Асиза всё в порядке?

— Разумеется! Наш молодой господин будет вне себя от радости. А ваш спутник?

— Это друг, с которым я познакомился в пути.

Бин не стал задавать лишних вопросов. Перед ним стоял друг и спаситель Асиза, который целый месяц был в городе уважаемым гостем. Беркут, что висел у пояса, казался обычной любимой птицей хозяина.

В Джабилине ничто не изменилось.

Туран увидел знакомые трактиры, где они с Асизом пробовали всевозможные блюда, и театр, куда ходили, чтобы развеять скуку. Неожиданное спокойствие охватило его тело.

У дворца их уже ожидали.

Асиз выбежал им навстречу, широко раскрыв руки.

— Туран, мой друг! Ну что, понял, что жизнь за пределами этого места — не сахар? Я знал, что ты скоро вернёшься!

— Понял. Ещё как понял.

Они крепко обнялись.

Туран провел здесь всего месяц, а путешествовал лишь несколько. Но сейчас ему казалось, что он, после долгого пути, наконец-то вернулся домой.