Пастух-волшебник Том 1 Глава 69 Дом Бараха (1)

У ворот дворца прибытие Миделлы Берк, матери Азиза и главы Дома, было первым делом доложено. Туран был принят с почётом — ведь перед ней стоял человек, которому её сын был очень многим обязан. Гостям предоставили целый гостевой дом.

Солиф был представлен без особых деталей — как странствующий дворянин из рода Пироманов, случайный спутник. Его небогатая одежда, обветренное лицо и отсутствие одной руки делали вымышленную историю почти идеальной. Он, человек, годами скитавшийся по дорогам и не раз рисковавший своей жизнью, не вызывал никаких подозрений. Никому даже в голову не пришло задавать лишние вопросы.

По пути к своему новому жилищу Туран успел поприветствовать знакомых дворян семьи Берк, а затем задал вопрос:

— Харама не видно. Где он?

— Дядя отправился за магическим зверем, — ответил Азиз. — В окрестностях появился огромный волк. Судя по его размерам и скорости, обычные рыцари не смогут с ним справиться, поэтому он взялся за дело сам. Вернётся через несколько дней.

Турану очень хотелось немедленно увидеть своего наставника, но спорить с его охотой было бесполезно. Он расположился в гостиной, в то время как Азиз и Солиф уселись напротив и начали украдкой разглядывать друг друга.

Друг лучшего друга — ещё не друг. На данный момент они вели себя так, словно каждому досталась роль в спектакле, но текст забыли раздать.

Азиз первым не выдержал неловкой тишины. Заметив Бидже, сидевшую рядом с Тураном, он спросил:

— Кто это у тебя? Питомец?

— Её зовут Бидже. Мы связаны душами.

— Как мама с Тилли?

— Именно так.

Тилли, огромный конь ростом почти в три метра, тоже был магическим зверем, связанным с человеком. Её парой стала Миделла. Хотя в прошлый раз Тилли сопровождала Азиза в его паломничестве.

— Бидже, могу я тебя погладить? — обратился он уже к самой птице.

Беркут приготовился черкнуть когтем, собираясь что-то написать, но, взглянув на дорогой стол, передумал. Вместо ответа Бидже важно кивнула.

Солиф тут же проворчал:

— Со мной эта проказница была не столь покладистой.

Несколько минут они обсуждали Бидже, Тилли и особенности поведения магических зверей. Напряжение постепенно спало, и разговор перешёл к более обыденным темам.

— У меня всё по-прежнему, — сказал Азиз. — Ничего особенного не происходит.

— Я слышал, ты снова собираешься отправиться в паломничество.

— Когда-нибудь. Сначала пару лет отдохну.

Туран усмехнулся. Для долгоживущего аристократа два года были действительно коротким перерывом. Это он сам всё ещё жил с простонародной привычкой считать долгими даже месяцы.

Допив чай, Азиз подался вперёд:

— Говорят, ты участвовал в охоте на тёмных эльфов вместе с Мейсой.

— Уже говорят?

— Ещё как. По всему миру разошлась история о дворянине, который метает камни лучше любого лучника. Кто это мог быть, если не ты?

— Логично.

Другие дворяне предпочитали луки, метательные кинжалы или хотя бы копья. Праща считалась оружием бедняков. Туран и сам не раз задумывался о переходе на что-то более солидное, но жалко было отказываться от многолетних тренировок. Он даже огненный шар мог метнуть дальше и мощнее, если использовал привычное движение, словно бросая камень из пращи.

— Рассказывай, — потребовал Азиз. — Как тебя туда занесло? И откуда пошла байка, будто ты из рода Мастера Барьеров?

Туран на мгновение прикрыл глаза.

Он действительно когда-то воспользовался этой ложью. За последние месяцы накопилось столько вымышленных версий, что порой он сам начинал в них путаться.

Сначала Туран проверил соседние комнаты и коридор своим чутьём на реликвии. Убедившись, что никто не подслушивает, он воздвиг вокруг гостиной плотный барьер из воздуха. Теперь ни один звук не мог проникнуть наружу.

Азиз уставился на него с широко раскрытыми глазами.

— Ты... Это ведь не просто ветер.

Вассал Арабиона прекрасно понимал, где заканчивается обычный навык и начинается способность, унаследованная от рода. Так тонко управлять воздухом мог далеко не каждый Маг Бури.

— Ты из Арабиона?

Солиф недоверчиво хмыкнул:

— И это твой лучший друг? Ты ему даже такого не рассказывал?

Туран не дал ответа. Он глубже опустился в кресло и несколько секунд собирался с мыслями.

— История длинная. Я начну с самого начала.

В запечатанной комнате он впервые рассказал Азизу всё, не пропустив ни одной детали.

О девушке-рыцаре, похищенной из земель Арабиона. О дворянине Джахаре, который её полюбил. О том, чем закончилась их попытка быть вместе. Затем — о мальчишке с холма Хисарил, выросшем среди овец, о встрече с Кеорном и о пути на восток, где судьба свела его с Азизом.

Последняя часть была особенно значимой. Туран хотел, чтобы друг знал: их знакомство не имело никакого отношения к Джахару. Он не искал лазейку к Арабиону и не пытался приблизиться к семье Берк. Тогда он и понятия не имел, кем был его отец.

— Вот и всё, — закончил Туран.

Тишина затянулась.

Азиз схватил чашку, сделал слишком большой глоток и закашлялся. Отдышавшись, он поставил чай на стол и серьёзно посмотрел на друга.

— Спасибо, что рассказал. Ты не каждому открываешься.

Туран почувствовал, как внутри него разжался тугой узел. Он спрятал облегчение за привычно спокойным лицом, но голос всё же подвёл и прозвучал глухо:

— Я молчал не из осторожности. Просто боялся.

Совсем недавно он с болезненным упорством скрывал своё происхождение. Кеорн, ставший ему почти отцом, потерял семью по вине Джахара. В результате Туран долго не мог отделить преступления кровных родственников от собственной крови.

Затем рядом оказались люди, связанные с Арабионом. Чем ближе они ему становились, тем страшнее было представить их презрение.

Всё начало меняться в Каламафе, когда Туран узнал правду о матери. Он не был случайной ошибкой или грязным следом чужого насилия. Его родители любили друг друга. Кроме того, знакомство с дворянами Арабиона быстро избавило его от детской веры в их безупречность. Там, как и везде, хватало и достойных людей, и дряни.

Последний страх сломался на острове, где Туран сражался ради Солифа. Теперь у него были сила и уверенность, позволяющие идти против Великого Дома, если иначе поступить по совести было нельзя.

А ещё ему требовалась помощь Асиза. Просить о ней, продолжая прятать самое важное, было бы подло.

Асиз наконец откинулся на спинку кресла. На его лице появилась знакомая насмешливая улыбка.

— Потомок двух Великих Домов... Смотри, вернёшься в главную ветвь — и Мейсе придётся беречь место наследницы.

— Никому не рассказывай.

— Да почему? Джахар насторожит многих, это верно. Но дворянина с четырьмя родовыми способностями Арабион примет с распростёртыми объятиями. Разве что тебе самому нравится жить бродягой.

Так думал почти любой дворянин. Место в главной ветви Великого Дома означало богатство, безопасность и власть. Добровольно отказываться от всего этого казалось безумием.

Туран перевёл взгляд на Солифа.

— Дальше речь пойдёт и о нём. Я могу продолжить?

— Раз ты доверяешь Асизу, говори, — ответил Солиф.

Туран коротко изложил его историю.

Узнав, что однорукий нищий странник на самом деле был наследником Дома Бараха, Асиз вскочил и торопливо поклонился:

— Простите, я не знал, кого принимаю, и позволил себе...

— Сядьте, — перебил Солиф. — Я ушёл из Дома. Все эти церемонии теперь не ко мне.

Получилось ещё неловче, чем раньше. Туран решил не тратить время на попытки их примирить и перешёл к главному.

Он рассказал о происшествиях после отъезда из владений Берка, о тайнах богов и Великих Домов, которые удалось собрать по дороге, и о выводе, слишком страшном, чтобы произносить его вслух без полной уверенности в собеседнике.

К концу рассказа Асиз выглядел так, словно за один вечер постарел лет на десять.

— Чёрт... Это уже не семейная тайна. Я даже не знаю, что с таким делать.

— Не говори ни матери, ни кому-либо ещё. Всё это я доверяю только тебе.

Асиз сжал пальцы, выдохнул и провёл ладонями по лицу.

— Ладно. Что ты собираешься делать?

— Хочу понять, стоят ли за Арабионом представители Преа. И не распоряжаются ли они жизнью Мейсы так же, как распорядились жизнью Солифа. Поможешь?

Для Асиза Мейса не была далёкой родственницей из чужого Дома. Её мать приходилась двоюродной сестрой Миделле.

Он долго молчал, затем выпрямился. Когда Асиз заговорил снова, в голосе уже не осталось растерянности.

— Помогу. Будем считать, что ставим пьесу. На главную роль я не тяну, но хорошего второго плана из меня хватит.

Туран рассмеялся. Более подходящего ответа от человека, помешанного на театре, ждать не приходилось.

Он развеял воздушную завесу, позвал слугу и попросил принести свежий чай. На этот раз Асиз пил медленно, с нарочитой изящностью.

— С чего начнём?

— Нужно восстановить Солифу руку. Ты знаешь целителя, который умеет держать язык за зубами? Сила не так важна.

— Потому что при лечении станет ясно, насколько он силён?

— Да.

Чем могущественнее пациент, тем больше сил требовалось на исцеление. Целитель поневоле чувствовал, с кем имеет дело. Туран не хотел, чтобы по владениям Арабиона поползли слухи о могучем одноруком дворянине с серебряными волосами.

Кроме того, скрытая мощь Солифа могла однажды решить исход схватки. Это было уже не проявлением старой паранойи, а простым расчётом.

Асиз задумался.

— Есть одна женщина. Только она вечно где-то ездит, так что быстро найти её может не получиться.

— Паломничество?

— Нет. Лечит простолюдинов. Ей это нравится.

— Уже неплохо.

Целительницу звали Луа Манаг. Она принадлежала к Дому Манаг, вассалу Арабиона, но родилась в семье рыцарей. Сила проявилась через поколение, и девочку удочерили дворяне Манаг.

— Поэтому её не жалуют? — догадался Туран.

— И поэтому тоже.

Для знати запас маны значил больше родословной, однако происхождение всё равно помнили. Выше всех ставили детей равноправного брака. Потом шли потомки дворянина и наложницы. А тех, чья сила случайно пробуждалась в семье рыцаря или простолюдина, принимали последними.

Большой талант мог заставить окружающих забыть старые предрассудки. У Луа такого преимущества не было.

— А ещё она таскается по деревням и лечит бедняков, — продолжил Асиз. — Остальным это кажется странным. Мне всё равно.

Туран не удивился. Асиз умудрялся дружить и с рыцарями, и со слугами, и с людьми, которых прочие дворяне будто бы не замечали.

Луа казалась идеальной кандидатурой для их целей. Если у неё нет влиятельных связей среди знати, то и слухи она распространять не станет.

— Только помни: если что-то пойдёт не так, придётся подождать несколько месяцев.

— Передай ей сообщение. Если она окажется слишком далеко, мы найдём её сами. Бидже быстрее самого резвого коня.

Туран нежно погладил беркута по голове. В ответ Бидже издала тихий, довольный звук.

Клёк.

* * *

Флигель Берков всё ещё ощущался Тураном как отдельный мир. Каждая комната была оборудована магическими приспособлениями, избавляющими постояльцев от множества мелких бытовых неудобств. Приняв душ и сменив одежду, он пригласил Азиза и Солифа к ужину.

После того как они покинули Комаду, где Туран приобрёл Бидже, им редко удавалось отведать по-настоящему изысканной еды. Сегодня же стол был уставлен всевозможными яствами, и само собой, настроение улучшилось.

Солиф, будучи наследником Великого Дома, тоже заметно оживился.

— Моя семья была паршивой, но зато кормили они отменно. Иногда даже скучаю по этому.

— Вернёшься?

— Нет уж, спасибо. Здесь готовят не хуже.

Поужинав, Туран написал Мэйсе. Он сообщил, что находится в гостях у Берков и хотел бы встретиться. Туран предложил ей либо прибыть самой, либо прислать приглашение.

Он не стал включать в письмо никакой важной информации. Его, скорее всего, проверят, прежде чем оно достигнет адресата.

Было бы лучше, если бы она сама приехала сюда.

Мысль о том, чтобы войти в родовое поместье Арабионов, его не радовала. Во время предыдущего визита Туран ограничился лишь окраинами Моргена, наблюдал за церемонией отправления войск и немедленно уехал. Тем не менее, посещение самого поместья могло дать ценную информацию, недоступную при наблюдении со стороны.

Отправив письмо, он дождался наступления темноты и втайне проник в комнату Азиза. Настало время изучить магические устройства, которые они собрали в дороге.

— Это всё твоё? — Азиз внимательно осмотрел стол.

— Почти.

— Тут пятнадцать штук. Ты не путешествовал, ты будто склады грабил.

Для Берков, Дома Зачарователей, такое количество не представлялось чем-то из ряда вон выходящим. Обычному аристократу пришлось бы распродать всё своё состояние ради подобного.

Азиз начал с кольца и серьги, которые были добыты в западной пустыне. Чудес не произошло. Кольцо улучшало зрение в темноте, а серьга обеспечивала некоторую защиту от огня. Серьга ещё могла пригодиться, а кольцо Туран решил отдать Солифу.

Затем настала очередь вещей Барахи. Большинство из них усиливали защиту, поддерживали жизненные силы владельца или воспроизводили отдельные аспекты родовой магии. Изделия Великого Дома функционировали безупречно.

Туран уже имел возможность наблюдать их в действии, но прекрасно знал: использовать неизвестный артефакт, не разобравшись в его точных возможностях и потенциальных побочных эффектах, — верный путь к гибели из-за собственной самонадеянности.

Азиз методично исследовал каждый предмет, разъясняя его свойства, пока Туран определялся, что оставить себе, а что раздать своим спутникам. Последним предметом на столе осталась маска, способная изменять внешность. Вероятно, именно с её помощью люди Барахи издевались над Солифом и выдавали себя за пиратов.

Азиз положил руку на маску, влил в неё немного маны и нахмурился.

— Что-то не так? — спросил Туран.

— Сам по себе артефакт полезен, хоть и сделан отвратительно. Если надеть его на мёртвое тело и подать ману, маска запомнит его облик. Затем её можно надеть на живого человека, и тот примет сохранённый образ. Изменение сохраняется до тех пор, пока маску не снимут. Всё это время она потребляет ману.

— Много?

— Воин среднего уровня сможет выдержать несколько часов. У аристократа регенерация маны почти компенсирует расход, но после использования сильного заклинания, она уже не восстановится полностью.

Для Турана это означало возможность почти постоянного пребывания в изменённом облике, но с незначительным замедлением восстановления маны. Перед настоящим сражением маску можно было снять.

— Подойдёт.

— Ещё как. По своей силе это артефакт высшего класса. Но здесь чего-то не хватает. Похоже, у маски должна быть пара. Вместе они открывают иное свойство — истинное.