Пастух-волшебник Том 1 Глава 74

Пекарня освещалась лишь лунным светом — ни единой лампы не было зажжено.

Туран объяснил Мейсе, каким образом он получил эту информацию и по какой причине начал своё расследование.

В процессе беседы он также поделился деталями своего прошлого, рассказал о своих способностях, спутниках, которых встретил на своём пути, и о существовании Солифа.

Возможно, благодаря тому, что он излагал свою историю уже в третий раз, Туран заметил, что теперь способен делать это гораздо более стройно. Осознав это, он завершил свой рассказ, раскрыв различные тайны, которые обнаружил во время странствий, и гипотезы, к которым пришёл.

Наконец, после того как он продемонстрировал способности родословных Домов Захар и Аравион, Мейса, до этого молча слушавшая, наконец изрекла.

Её слова оказались неожиданно острыми и критичными.

— Здесь наблюдается достаточно много логических скачков, и имеющихся доказательств недостаточно.

— Это правда.

Туран без малейших колебаний кивнул.

До настоящего момента он собирал лишь косвенные улики. У него не было ни неоспоримых физических доказательств бытия бога, ни подтверждения истинной личности тех, кто угнетал Мейсу.

Без прямой встречи с библиотекарем для получения необходимых сведений или без личного опыта в лабиринте, его утверждения могли быть легко отвергнуты как абсурдная теория заговора.

— Однако я считаю, что сама твоя жизнь до сих пор уже служит доказательством.

Женщина, рождённая в одной из величайших аристократических семей — занимавшая одно из самых престижных положений в этом мире — и при этом подвергшаяся почти абсурдной степени угнетения.

Гипотеза Турана достаточно ясно объясняла, почему она оказалась в столь плачевной ситуации.

— Это правда. Поэтому я поверю. Или, вернее… я хочу в это верить.

«Хочу верить» — вероятно, это и были истинные чувства Мейсы.

Ведь только поверив в это, она могла убедить себя, что не сошла с ума, и что настоящее зло — это её проклятая семья.

Сделав несколько спокойных вдохов, она взглянула на Турана и спросила:

— Тогда… что мне теперь предпринять?

— Для начала нам требуется организовать твой побег.

В отличие от относительно молодого главы Дома Вараха, глава Дома Аравион являлся уже стариком, который мог упокоиться в любой момент в течение ближайших нескольких лет.

Какой бы могущественной чародейкой она ни была, ей всё равно не хватало силы полностью противостоять чьей-либо власти, если этот кто-то мог оказаться существом, почти равным божеству. Следовательно, ей необходимо было бежать, пока ещё существует шанс.

— Побег…

По её тихому бормотанию Туран уловил как страх, так и беспомощность.

Мейса была выдающимся магом, почти не имевшей равных, за исключением глав великих домов, но в то же время она оставалась эмоционально незрелым взрослым, всю жизнь прожившим под гнётом собственной семьи.

Учитывая, что ей было всего около двадцати двух лет, для аристократки она всё ещё оставалась весьма юной.

Разумеется, с точки зрения Турана, она всё равно была старше его.

Затем, словно что-то вспомнив, на её исхудавшем лице промелькнула тень испуга.

— Если я сбегу… они отомстят семье моей тёти?

Всем было известно, насколько Мейса ценила свою материнскую родню — Дом Берк. Было вполне вероятно, что их начнут притеснять в качестве возмездия за её побег.

Поскольку Туран уже обдумал этот вопрос, он сразу же дал подготовленный ответ.

— Такая возможность существует. Поэтому после побега я планирую распространить часть документов, которые мы обнаружили, среди вассальных домов.

У Дома Аравион имелось в общей сложности семнадцать вассальных домов, раскинутых по равнинам Такейн и прилегающим территориям.

Среди них три-четыре дома были тесно связаны с фракцией дворян среднего возраста, но остальные поддерживали достаточно свободные отношения вассалитета.

А что, если Мейса от своего имени раскроет коррупционную деятельность, совершённую руководством Дома Аравион?

— Тогда им будет затруднительно немедля притеснять Дом Берк. Они утратят всякое оправдание.

Если Мейса предаст гласности преступления руководства Дома Аравион, а затем Дом Берк подвергнется давлению, прочие вассальные дома неизбежно увидят в этом необоснованную тиранию со стороны своего сюзерена.

Более того, не только молодые дворяне, находившиеся под гнётом долгие годы, но и несколько старших дворян, придерживающихся принципов, скорее всего, сочтут подобную ситуацию неприемлемой.

Каким бы могущественным ни было влияние фракции среднего возраста внутри Дома Аравион благодаря поддержке главы дома, попытка подавить всё сопротивление силой почти наверняка расколет семью надвое.

Никто не мог гарантировать, что давление на Дом Берк заставит Мейсу вернуться, поэтому подобный шаг стал бы лишь вспышкой гнева с чрезмерно серьёзными последствиями.

— Ах…

— Безусловно, через несколько десятилетий влияние этих документов ослабнет, но к тому времени нам следует найти способ противостоять главе дома. Или просто надеяться, что он скончается от старости.

С объединённой мощью Мейсы, Солифа и Турана они могли бы без труда охотиться даже на мифических магических существ.

Подобные существа, появляющиеся возле владений великих домов, обычно быстро уничтожались, однако некоторые всё же умудрялись выжить в отдалённых и нетронутых уголках — к примеру, в океане или других неизведанных просторах.

Поиск по обширному миру займёт уйму времени, однако с долей удачи, за десятилетие или два, вполне возможно накопить силу, сравнимую с Великими Домами.

Это была наиболее реалистичная и действенная стратегия в их текущих обстоятельствах.

Ведь они не могли просто ждать, пока Мейсу принесут в жертву ради Дома Берк.

После нескольких минут молчания Мейса, наконец, с трудом кивнула.

— …Хорошо. С этого момента я полагаюсь на тебя, Туран.

Так у Турана появился ещё один союзник.

Поскольку обсуждение подошло к концу, они приступили к планированию деталей побега.

— Покинуть поместье будет не так уж сложно. Я всегда ношу с собой свои магические артефакты, так что смогу просто заявить, что хочу прогуляться, и уйти. Правда… сперва нужно разобраться с той женщиной.

— Ты о Рето?

— Да.

Рето – дворянка из Дома Захар, служащая дворянам Дома Аравион.

Если бежать, не разобравшись с ней, преследование начнётся незамедлительно.

Туран мог бы стереть все следы внутри поместья, но не мог помешать ей использовать другие методы для их поиска.

— Насколько я выяснил, она единственная дворянка с кровью Захар внутри Дома Аравион. Если устранить её, у нас будет достаточно времени для побега. Вы близки?

Хотя Туран не мог следить за всем, пока расследовал деятельность дворян последние дни, он иногда замечал, как Рето навещает особняк Мейсы.

Она даже приносила ей сказки, что намекало на некоторую близость.

На его вопрос Мейса покачала головой.

— Честно говоря, я действительно чувствовала к ней некоторую близость. Но больше нет.

Во время своего заточения Мейса находила небольшое утешение в Рето — одном из немногих людей, кто регулярно приходил к ней и не исчезал. Однако она специально держала дистанцию, опасаясь, что если слишком сблизится, Рето тоже заменят.

Даже так она иногда находила утешение в мелочах — например, когда они говорили о сказках, которые её мать читала ей в детстве.

— Нелепо… я тайно дорожила женщиной, которая убила мою семью и мучила меня…

Словно потеряв рассудок, Мейса бормотала о своих прошлых страданиях.

О том, как, когда она отдыхала, окно внезапно разбивалось.

Как стоило ей на мгновение отвернуться — и одежда в комнате оказывалась разорвана.

Как портрет её семьи, который она хранила как сокровище, однажды просто исчез.

Каждый раз она сообщала об этом членам семьи, в основном старшим, но те отмахивались, считая это её преувеличением.

Сначала, когда происходило нечто подобное, она отвечала вспышками света и атакующей магией. Но со временем перестала реагировать вовсе.

В конце концов, что бы ни приходило за ней, защитных артефактов на её теле было достаточно, чтобы сохранить ей жизнь.

В итоге она просто начала сосуществовать с невидимым мучителем, словно с каким-то призраком.

Слушая эти конкретные подробности того, что в документах называлось «предоставлением соответствующих стимулов», Туран почувствовал укол сочувствия.

Если бы обычный человек пережил подобное, он давно бы сошёл с ума.

— Поэтому мне всё равно, что случится с этой женщиной. Нет… я хочу, чтобы она умерла самой жалкой и ужасной смертью.

Сквозь слёзы Мейса призналась, что, вероятно, не сможет сдержать эмоции, если встретит Рето до побега.

Похоже, прежнее чувство близости превратилось в многократно усиленные предательство и ненависть.

Благодаря этому Туран теперь мог спокойно планировать захват и пытки Рето, если это потребуется.

— Тогда я займусь этой женщиной. Кроме неё, есть ли у Дома Аравион артефакты слежения? Те, которые могут преследовать цель на больших расстояниях.

Артефакт, которым Мейса пользовалась раньше, предназначался для обнаружения скрытых врагов на близком расстоянии — полезно против дворян Захар, но бесполезно для дальнего преследования.

Учитывая, как настойчиво они охотились на тёмных эльфов, подобные артефакты у них должны были быть.

Как и ожидалось, Мейса кивнула.

— Есть. Тот, которым я пользовалась, уже вернули главе семьи. Но есть ещё астрологический артефакт слежения, использующий созвездия. Мой дядя Кадрум… этот ублюдок… скорее всего, всё ещё держит его у себя.

Туран на мгновение подумал, что, называя своего дядю ублюдком, она в каком-то смысле оскорбляет и собственного деда, но ничего не сказал.

В конце концов, он сомневался, что его собственные родственники по линии Захар были хоть сколько-нибудь достойнее.

— Я уже был в его особняке, так что смогу украсть его прямо перед нашим побегом.

— Наличие союзника с кровью Захар и правда удобно. Можно просто красть всё, что нужно.

Теперь, когда у неё появилось немного передышки, Мейса смогла даже пошутить, тихо рассмеявшись, хотя глаза её всё ещё были красными от слёз.

Они продолжали обсуждать возможные проблемы и придумывать решения, но вывод оказался довольно комичным.

Пока Мейсе нужно было всего лишь спокойно выйти наружу, Турану предстояло бегать во все стороны, устраняя все проблемы.

— …Ты уверен, что справишься со всем этим один? Я хотя бы—

— Я справлюсь. В первую очередь, Мейса, нам нужно сосредоточиться на твоём побеге. Если ты вдруг заявишь, что хочешь погулять, это вызовет подозрения. По этой причине, начиная с завтрашнего дня, выходи на прогулки каждый день. Люди привыкают к тому, что происходит регулярно.

— То есть, сделать это частью распорядка?

— Именно. И ещё, твоё здоровье нужно подправить как можно скорее. Даже если тебе удастся сбежать, в таком состоянии ты просто рухнешь где-нибудь по дороге.

— Мм…

Лицо Мейсы стало менее выразительным, будто обсуждаемая тема была той, о которой она не хотела говорить.

Но её физическое состояние действительно было плачевным.

Она спала почти тринадцать часов в сутки, почти теряя сознание, и даже малейшее использование магии вызывало у неё головокружение. Какой бы могущественной волшебницей она ни была, побег в таком состоянии был бы крайне затруднителен.

Учитывая это, Туран наконец затронул тему, которую до этого откладывал.

— Твой отказ есть… это связано с твоей покойной семьёй?

— …Да.

Этим кратким ответом Мейса завершила свою реплику, после чего сжала губы, явно не желая углубляться в детали.

Поскольку это не было экстренной проблемой, требующей немедленного решения, Туран естественно сменил тему.

— Ты не справишься с этим в одиночку, верно?

— Думаю, нет… скорее всего, нет.

Нельзя было сказать, что Мейса совсем не предпринимала попыток справиться со своим расстройством пищевого поведения.

Не желая демонстрировать слабость, она лгала окружающим, утверждая, что просто стремится поддерживать более лёгкую конституцию тела. А втайне пробовала различные вкусные блюда, надеясь хоть как-то обеспечить себя питательными веществами.

Но всякий раз, когда она пыталась проглотить пищу, перед глазами вставали образы её матери и младшего брата, и её накрывала невыносимая тошнота.

В конечном итоге, временным методом, который Мейса придумала сама, стало то, что Туран увидел — снова и снова есть, а затем вызывать рвоту.

Таким образом, хотя бы крошечная доля пищи оставалась в организме и немного улучшала её самочувствие.

Осознав, что Туран застал её в таком состоянии, Мейса смущённо отвела взгляд.

Понимая, что любая реакция только усилит её замешательство, Туран намеренно сохранял совершенно нейтральное выражение лица.

— Тогда я помогу тебе.

— Как?

— Я буду кормить тебя сам.

Мейса на мгновение потеряла дар речи и просто уставилась на него.

Кормить кого-то напрямую… разве это не сцена из скабрезных любовных романов времён Старой Империи?

Передача еды изо рта в рот…

На короткое время она даже задумалась, не стоит ли обидеться, но на лице Турана не было ни малейшего намёка на личные мотивы.

— Т-такой способ вообще поможет? Я не уверена…

Даже для неё самой её ответ звучал неловко и неуверенно.

Поняв, что его слова могли быть неверно истолкованы, Туран уточнил:

— Я имел в виду, что усыплю тебя и введу жидкую пищу прямо в горло через трубку. Даже если ты потом проснёшься и её извергнешь, часть всё равно усвоится.

— А.

Такого метода она ещё никогда не пробовала.

Вернее, будет точнее сказать — у неё просто никогда не было возможности его испробовать.

В семье не было никого, кому она могла бы довериться, а перед людьми из Дома Берк она всегда старалась выглядеть сильной.

Пока Мейса всё ещё пребывала в шоке от жестокости предложенного метода, Туран достал из своего вместительного мешка аварийные запасы продовольствия.

Порошок из сушёных бобов, вяленое мясо, овощи…

Он не разбирался в тонкостях науки о питании, но по крайней мере понимал основной принцип: для здоровья необходима сбалансированная пища.

Каша, которую он приготовил, размолов и смешав всё это с водой, выглядела крайне неприглядно, но раз уж она всё равно попадёт напрямую в желудок, вкус не имел значения.

Наконец он нашёл рядом тонкий металлический стержень и с помощью магии воспламенения и телекинеза придал ему форму, создав тонкую трубку, подходящую для подачи питательных веществ прямо в желудок.

— Готово.

— Но… как мне потерять сознание? Мне снова полностью истощить магию, как в прошлый раз?

— Это плохая идея. Ты и так едва поддерживаешь своё состояние с помощью магии. Если полностью истощишься, у тебя не останется сил даже выдержать это. Если снимешь свои защитные артефакты, я смогу быстро и аккуратно усыпить тебя.

Остаться совершенно беззащитной перед кем-то и позволить себя вырубить…

Это была пугающая просьба, но после короткого колебания Мейса отошла в уединённый уголок и сняла защитные магические артефакты.

— Готово.

— Я разбужу тебя, как только закончу.

Успокоив её, Туран подошёл сзади и обхватил рукой её тонкую шею.

Кто бы мог подумать, что приёмы захвата, которым его обучал Харам, пригодятся в такой необычной ситуации?

К счастью, в отличие от Харама, чья толстая, мускулистая шея была словно бревно, шея Мейсы была настолько тонкой и хрупкой, что вены на ней отчётливо проступали, поэтому осуществить приём оказалось даже проще.

Если пережать именно этот сосуд, человек должен быстро потерять сознание, верно?

— Кхх—

Точно рассчитав силу и аккуратно регулируя давление, Туран примерно десять секунд сжимал её шею.

Мейса инстинктивно оказала небольшое сопротивление, после чего её тело обмякло.