Пастух-волшебник Том 1 Глава 73

Туран не был знаком с политикой, поскольку не жил в тесном людском обществе, где постоянно кипят интриги и взаимоотношения. Тем не менее, он постиг её основы.

Льстить вышестоящим, уговаривать коллег и подчиненных, строить козни против врагов и укреплять собственные позиции — вот что составляло суть политики.

Люди, чтобы выжить, вынуждены были приспосабливаться к обществу, и подобная логика неизбежно направляла их действия. Даже самые могущественные аристократы не могли полностью избежать этого.

Им приходилось поддерживать связи как с родственниками в своём кругу, так и с представителями других родов, составляющих более широкое общество.

Чем крупнее становилась группа, тем сложнее и запутаннее оказывались политические механизмы. Внутренняя политика крупного аристократического дома, дома среди домов, была куда более коварной, чем мог себе представить обычный человек.

Последние несколько дней Туран, переодевшись молодым рыцарем, днём исследовал территории, выясняя, какие аристократы проживают в конкретных особняках. Ночами же он проникал в их жилища, обыскивал кабинеты и собирал документы.

Каждый кабинет имел свои меры защиты, но, к счастью, ни одна из них не была настолько совершенной, чтобы стать непреодолимой.

Возможно, это было связано с тем, что кабинет считался самым безопасным местом в доме.

Чем глубже он копал, тем больше грязи обнаруживал.

Взяточничество, вмешательство в распределение магических артефактов и магической силы внутри дома — всё это было настолько обыденным, что почти не вызывало удивления.

Подставы невиновных, фальсификация силы магических зверей перед охотой, отношение к человеческим жизням как к игрушкам — таких историй было множество.

Были даже обнаружены документы, пусть и завуалированные, которые прямо намекали на приказы об убийстве.

Проанализировав множество бумаг и сопоставив информацию, Туран пришёл к выводу, что внутри Дома Аравион существуют три основные фракции.

Если дать им названия, то это были:

Фракция старейшин. Фракция среднего поколения. Фракция молодых.

Фракция старейшин включала аристократов в возрасте от трёхсот до четырёхсот лет, примерно ровесников или чуть моложе нынешнего главы дома.

Их уважали за долгие заслуги, но в дела дома они вмешивались редко.

Вторая — фракция среднего поколения, куда входил и Кадрум. Её составляли аристократы от ста до трёхсот лет.

По сути, это было ядро дома, занимавшее ключевые посты и обладавшее огромной властью.

Примечательно, что именно они активно поддерживали жену главы дома из Дома Нагин и её детей, выступая против Мейсы.

Последняя — фракция молодых, состоящая из подающих надежды молодых аристократов.

Естественно, она была самой слабой из трёх. Хотя они и поддерживали Мейсу как законную наследницу, им так и не удалось установить с ней прочную связь.

Среди этих фракций Туран в основном исследовал кабинеты представителей среднего поколения. В ходе своего расследования он убедился, что они систематически изолируют Мейсу.

Сначала они поручили Рето из Дома Захар сделать так, чтобы Мейса постоянно подозревала о существовании убийц Захара.

Одновременно распространялись слухи, что разговоры об убийцах — всего лишь паранойя, из-за чего Мейса выглядела сумасшедшей.

Более того, все слуги, которые успели немного сблизиться с ней, были отправлены в отдалённые места.

А молодые аристократы из фракции молодых, пытавшиеся подружиться с ней, подвергались преследованиям, а иногда и гибли.

Именно по этой причине она жила в заброшенном особняке всего с несколькими пожилыми служанками.

Теперь Туран начал понимать, почему Мейса тогда сбежала в поместье Дома Берк.

Возможно, этот дом не трогали, потому что он был вассальным, и вмешательство могло вызвать неприятности. Или, возможно, они опасались, что если уничтожить даже эту последнюю опору, Мейса действительно может покончить с собой.

К счастью, не было никаких признаков того, что Дом Берк получал особое отношение или поддерживал связь со средней фракцией.

Это означало, что они не были их союзниками.

Если бы было иначе, это стало бы катастрофой не только для Мейсы, но и для Азиза.

Собрав всю эту информацию, Туран смог понять и смысл письма, которое когда-то отправил сводный брат Мейсы — Рено.

— Судя по всему… именно фракция среднего поколения причастна к гибели матери Мейсы и её младшего брата.

Хотя в родословной это не упоминалось, у Мейсы действительно был младший брат.

Десять лет назад, в 2207 году, восьмилетний ребёнок, который ещё даже не пробудил свою магическую силу, погиб вместе со своей матерью.

И письмо Рено также было написано в том же году.

Не является ли это слишком большим совпадением, чтобы между этими событиями не было связи?

— Официально это была несчастная случайность.

Мать Мейсы, Орин Берк, была лишь скромным дворянином, едва пробудившим свою родовую способность. Однако она родила главе дома ребёнка с огромной силой и потому пользовалась его благосклонностью.

Но однажды она погибла в результате несчастного случая — и её похоронили так, словно она никогда и не существовала.

Даже Азиз, её кровный родственник, был осведомлён лишь об "унесшей её жизни случайности", не зная деталей произошедшего.

В различных документах многократно подчёркивалось, что законная супруга из Клана Нагин испытывала глубокое недовольство из-за присутствия наложницы, родившей наследника, который мог претендовать на главенство в клане.

Учитывая, что сторонники этой супруги имели влияние на представителей Клана Захар, неудивительно, что они могли быть как-то связаны с этой "трагедией".

Более того, во время своих тайных вылазок по территории знати средней фракции, Туран обнаружил косвенные свидетельства того, что именно они были причастны к "устранению" Орин.

В одном из найденных документов значилось:

[Использовать Рето для ликвидации матери и ребёнка.]

[Подтверждено.]

Хотя в документе не указывалось, о чьих именно матери и ребёнке идёт речь, принимая во внимание дату написания — 2207 год — смысл был вполне понятен.

Позже Туран также обнаружил записи, осуждающие этот инцидент.

[Ликвидация как матери, так и ребёнка была излишней. Цель сломлена.]

[Это было необходимо для поддержания состояния изоляции.]

[Найти способ исправить состояние цели.]

Похоже, отвращение Мейсы к пище началось именно после трагической гибели её матери и младшего брата. И судя по тому, как её описывали — "сломленной" — результат, очевидно, не оправдал их ожиданий.

Возможно, это было связано с тем, что тело, предназначенное стать вместилищем для бога, оказалось повреждённым.

Несмотря на это, они продолжали свои попытки изолировать Мейсу, и в ряде документов даже выражали сожаление по поводу трудностей в исправлении возникшей проблемы.

Из всей этой информации Туран почти полностью убедился, что за средней фракцией стоит некое божественное существо.

Точно так же, как когда-то Солифа была сформирована под определённую личность, стало очевидно, что обстоятельства вокруг Мейсы были намеренно созданы для её формирования.

— С самого начала… без столь могущественного покровителя невозможно было бы подвергать Мейсу таким издевательствам.

Вступать в конфронтацию с наследницей, у которой нет явной замены, с персоной, фактически являющейся неоспоримым будущим главой клана, — это граничит с самоубийством.

Особенно учитывая, что действующий глава клана уже стар. В момент передачи власти вся средняя фракция неизбежно была бы уничтожена.

Тем не менее, они продолжали свои действия.

Наиболее вероятным объяснением было то, что они знали о секрете переноса души.

Когда душа представителя племени бога Преа займёт тело, уже не будет причин разбираться в прошлых несправедливостях, пережитых Мейсой.

Более того, весьма вероятно, что сам бог приказал устроить всё именно так, чтобы облегчить процесс переноса души.

Гибель матери и младшего брата Мейсы, скорее всего, также была частью плана по её изоляции.

Хотя ни в одном документе прямо не говорилось, что глава клана отдавал приказы относительно этого, было трудно представить, чтобы даже группа влиятельных дворян могла так бесцеремонно притеснять наследницу без его молчаливого одобрения.

Проблема заключалась в отсутствии прямых улик как относительно переноса души, так и относительно убийства семьи Мейсы.

Даже если кабинет считался личным пространством, оставлять явные записи о таких секретах было слишком опасно. Вероятно, именно по этой причине подобных документов и не существовало.

— Продолжить сбор информации… или немедленно раскрыть всё Мейсе?

Туран долго размышлял, прежде чем окончательно принять решение о прямом контакте с ней.

Он уже провёл обыск в домах большинства влиятельных дворян. Теперь оставалось либо проникнуть в главную резиденцию главы клана, либо похитить и допросить кого-нибудь из средней фракции, чтобы вытянуть информацию.

Однако оба варианта представлялись слишком рискованными без предварительной поддержки со стороны Мейсы.

К счастью, у него уже были доказательства, достаточные для её убеждения.

Используя технику мысленного копирования документов — метод, при котором записи воспроизводятся с помощью золы и бумаги, — он переписал все важные материалы.

Учитывая нынешнее положение Мейсы, одного лишь предъявления этих документов, скорее всего, будет достаточно, чтобы заслужить её доверие.

На десятую ночь после проникновения Туран решил установить контакт с Мейсой.

Днём по территории перемещалось слишком много людей, поэтому любой неожиданный шум мог привлечь внимание. Кроме того, если что-то пойдёт не так, ночью будет проще скрыться, используя заклинания сокрытия.

Покинув особняк, где он находился, Туран направился к резиденции Мейсы, усилив восприятие своего Священного реликта до предела.

Бесчисленные живые существа на территории главного поместья попали в сферу его чувств.

Он быстро прошёлся по ним одно за другим и вскоре понял, что снова не обнаружил того, кого искал.

Тихо вздохнув, он пробормотал:

— Всё ещё нет…

В последние несколько дней, когда у него появлялось свободное время, Туран использовал способности реликта, чтобы проверить, есть ли в поместье существа, отличные от людей.

Учитывая прошлые случаи с некромантами тёмных эльфов, если здесь был некромант духов белых эльфов, он должен был бы быть обнаружен. (П.П. - здесь автор сам не понял, о каких белых некромантах идет речь, так как белые эльфы управляют живыми душами, но это было так и в оригинале)

Существовало около двух предположений.

Либо для процесса перемещения души некроманту не требуется дух, либо подобных людей держат вне главного поместья или в особом месте, которое блокирует обнаружение.

Лично Туран склонялся ко второму варианту.

Исходя из прошлого опыта, он знал, что способности реликвии Мимика порой удивительно легко блокируются в самых нелепых ситуациях.

Размышляя об этом, Туран приблизился к особняку Мейсы — и вдруг понял, что её нет дома.

Было два часа ночи — странное время для каких-либо дел вне дома.

— Куда она пошла?

Может быть, она слишком много спала днём и теперь просто прогуливается ночью?

К счастью, присутствие Мейсы было настолько сильным, что, расширив своё восприятие, он мог легко её найти.

Если подумать, её отсутствие дома было даже удобной возможностью.

Сначала он намеревался тайно оставить документы в её комнате — на случай, если внутри действует неизвестная система наблюдения.

Но если она находится снаружи, он может подойти к ней напрямую и поговорить.

Туран полетел в её направлении и вскоре оказался у огромной пекарни, в которой всё ещё витал аромат старого хлеба и муки.

Это здание снабжало свежим хлебом всё главное поместье дома Аравион.

Но сейчас все пекари уже разошлись по домам, огни были погашены, и место выглядело совершенно пустынным.

Следуя за ощущением присутствия Мейсы, Туран вошёл внутрь здания. Услышав странные звуки из глубины помещения, он ускорил шаг.

— Ух… ух…

Голос, как он и предполагал, принадлежал Мейсе.

К его шоку, она сидела в укромном углу пекарни и запихивала в рот черствый хлеб.

Она крепко сжимала губы и придерживала рот руками, будто пытаясь удержать всё внутри.

Но через мгновение больше не смогла терпеть и выблевала всё, что съела.

— Хаа…

Переведя дыхание, Мейса использовала магию воспламенения. Пламя было настолько горячим, что от выблеванного хлеба не осталось даже следа дыма.

Затем, словно вынужденная, она взяла ещё кусок и снова запихнула его в рот.

Даже когда из-за непрерывной рвоты по её лицу текли слёзы, она не останавливалась.

В этот момент Туран понял, что происходит.

Она отчаянно пыталась хоть как-то заставить себя получить питание, несмотря на то, что её организм не принимал пищу.

— Чёрт…

Это было зрелище, которое никто не должен был видеть.

Может быть, лучше сделать вид, что он ничего не видел, и дождаться другого момента, чтобы поговорить с ней?

Туран на мгновение заколебался.

Но затем отключил магию сокрытия.

После всего увиденного притворяться, будто ничего не произошло, было бы почти таким же обманом.

И, что ещё важнее, такой возможности поговорить с ней больше может не представиться.

К утру Мейса снова вернётся в тот пустой и мрачный особняк.

А эта пекарня, напротив, была крепко построена и куда лучше изолировала звук, чем разрушенное поместье.

И главное — здесь вряд ли была установлена какая-то специальная система наблюдения.

— Мейса.

От неожиданного голоса Мейса вздрогнула и резко обернулась.

Когда Туран быстро поднял обе руки, показывая, что не собирается нападать, молния, уже собравшаяся на кончиках её пальцев, треснула и рассеялась в воздухе.

Судя по силе заклинания, если бы он получил удар напрямую, даже полностью активировав артефакт-Хранитель, он бы всё равно получил серьёзные повреждения.

— Туран? Как ты здесь оказался? Подожди… ты что… иллюзия?

Возможно, потому что человек, который не должен был здесь появиться, внезапно возник перед ней из ниоткуда.

Мейса осторожно ткнула пальцем в плечо Турана, чтобы убедиться, что он настоящий.

Если бы он только что не видел её состояние, он, возможно, даже рассмеялся бы над этой реакцией.

— Ты настоящий. Как ты сюда попал…? Нет, подожди. Ты… видел всё, что было сейчас?

— Я не собирался. Прости.

Лицо Мейсы было слишком исхудавшим, чтобы легко читать её выражения, но если судить приблизительно, на нём смешались гнев и стыд.

Для молодой женщины быть увиденной в момент, когда она снова и снова ест и тут же всё выблёвывает, — тем более человеком, который знает её, — было чем-то, что она никогда не хотела бы показывать.

Однако уже через секунду её выражение изменилось — теперь в нём были шок и настороженность.

Похоже, только сейчас она полностью осознала, что значит присутствие Турана здесь.

— Как ты вообще сюда попал? Ты пришёл с Азизом? Если бы ты вошёл как гость, я бы обязательно об этом услышала.

— Я пробрался тайком. Но прежде чем объяснять… посмотри на это. Это важно.

Сказав об этом так спокойно, будто речь шла о пустяке — хотя он только что признался, что проник в главное поместье великого дома, — Туран сразу передал ей документы, которые скопировал из домов дворян Аравиона.

Даже взяв бумаги, Мейса не стала продолжать расспросы и просто развернула их.

— Что это?

— Я достал их у здешних дворян.

Правду ей предстояло определить самой.

С этими словами Туран замолчал.

Мейса перевела взгляд с документов на Турана, затем, широко раскрыв свои большие глаза, начала лихорадочно читать.

Погружаясь в содержание, Туран спокойно добавил: