Пастух-волшебник Том 1 Глава 72 Дом Бараха (4)

Покинув комнату Мейсы, дворянка из рода Джахар не ушла из особняка, а направилась в гостиную, распложенную на первом этаже.

Пожилые служанки встретили её неожиданно тёплым приёмом.

— Что так быстро? Не задержалась у госпожи?

— Она крепко спала. Я принесла книги, которые она просила, и решила её не тревожить.

— Солнце ещё не зашло, а она уже спит...

— В последнее время она только и делает, что спит.

— Потому что совсем ослабла. Поешь — глядишь, и силы вернутся.

— Но ведь ей не до еды, если кусок в горло не идёт.

Женщины принялись вздыхать и переговариваться, не подозревая, что Туран, используя искусство сокрытия, стоит прямо за ними.

Так он без труда узнал две детали: назвавшаяся Лето дворянка служила лично главе Дома Арабион. Само её присутствие в родовом поместье казалось аномалией. Дворянка линии Джахар — среди приближённых людей Дома Арабион? Да ещё в ближайшем кругу главы дома?

Каким образом?

В основную ветвь благородных домов не принимали случайных людей. Будущих слуг отбирали задолго до их рождения, воспитывали с младенчества и долгие годы проверяли. Дворяне стареют медленно, потому изображать из себя простолюдина продолжительное время — задача почти невыполнимая.

Возможно, она использовала магический артефакт для маскировки, подобный тому, что есть у него? Но его реликвия не уловила никаких отклонений.

Либо она применяет неизвестный мне метод сокрытия... либо у Дома Арабион есть собственные дворяне линии Джахар.

Для аристократии родовая способность была не просто силой. Она служила маркером, отличающим своих от чужих. Одинаковая кровь означала принадлежность к одному кругу; другая способность делала человека аутсайдером.

За этим стояли политика и вера. Считалось, что родовая магия дарована дворянам богами, поэтому сама сила подтверждала их право на власть как потомков божественного народа.

Именно поэтому Дома строились вокруг одной линии. Близкородственные браки были под запретом, и хотя супругов часто брали со стороны, ребёнок с чужой родословной способностью не мог остаться в семье. К примеру, если глава Дома Чародеев вступал в брак с дворянкой линии Лекарей, а их ребёнок наследовал материнскую силу, его удочерял Дом Лекарей, независимо от его происхождения.

Оставить у себя дворянина чужой линии и заставить его служить считалось «кражей крови». Среди знати это было почти равносильно убийству мага ради его маны.

Однако любой запрет возникает потому, что кто-то всё же решает его нарушить.

Вполне вероятно, что в Доме Арабион уже много лет тайно взращивают своих дворян Джахар.

Пока что улик было недостаточно. Обе гипотезы оставались равнозначными.

Увлекшись размышлениями, Туран не заметил, как их разговор подошёл к концу. Лето попрощалась со служанками и покинула особняк.

Он последовал за ней, но почти сразу остановился: женщина направлялась к соседнему зданию — в резиденцию главы Дома.

Тупик. Лучше не соваться.

Особняк Мейсы охранялся крайне слабо, но резиденция главы дома, несомненно, была защищена гораздо надёжнее. От любого другого противника Туран смог бы ускользнуть. Столкновение же с главой Дома он не желал: если тот ударит по-настоящему, Туран может погибнуть, прежде чем успеет что-либо предпринять.

Он отказался от погони, но незаметно снял с платья Лето прилипший волос. На случай, если это был парик или чужая прядь, Туран тут же проверил находку магией слежения. Волос принадлежал ей.

Отлично. Теперь хоть куда беги — я тебя найду.

Магия слежения функционировала просто: маг задавал параметры цели и искал всё, что им соответствовало, усиливая свои чувства. Чем точнее были установлены условия, тем дальше можно было вести поиск и тем меньше маны требовалось. Часть тела считалась почти идеальным якорем.

Обладая текущей силой, Туран мог по одному волосу обнаружить человека на расстоянии тысяч километров.

Не зря весь мир испытывал страх перед следопытами Джахар.

Отпустив Лето, он вернулся в комнату Мейсы и открыл принесённую книгу. Туран ожидал найти там тайные записи или хотя бы что-то, связанное с делами Дома, но перед ним оказался обычный сборник сказок.

Дровосек, потерявший топор. Принц, превращённый в лягушку. Дитя звезды...

Я всё это уже слышал.

В детстве его мать Биджела читала ему те же сказки перед сном. Ничего удивительного: дочь рыцаря Арабион выросла в этих краях и была знакома с местным фольклором.

Туран несколько раз перелистал книгу, обыскал поля, переплёт и отдельные строки, но не обнаружил ни шифра, ни тайника. Впрочем, настоящий шифр вряд ли был бы настолько простым, чтобы его смог разгадать человек без специальной подготовки.

На несколько мгновений он всё же позволил себе отвлечься и погрузиться в воспоминания о детстве. Затем он закрыл книгу и посмотрел на спящую Мейсу.

Так значит, ей просто захотелось почитать сказки?

Ответа он, разумеется, не получил.

Туран покинул комнату и продолжил осматривать дом. Ему нужно было место, которое можно было бы использовать в качестве временного укрытия. Однако вскоре стало ясно, что все пять этажей одинаково непригодны для обитания: двери распахнуты, комнаты зияют пустотой, стены местами прогнили насквозь. Даже чердак был виден снизу сквозь провалы в перекрытиях.

Остаться здесь незамеченным было бы невозможно.

Если они намеренно довели дом до такого состояния ради защиты от Джахар, то это оказалось на удивление продуманным решением...

Скрытность не может длиться вечно. Отдых рано или поздно необходим, а в этом доме любой поворот во сне приводил бы к скрипу гнилых досок. Нечем было заглушить звук: полы и стены были дырявыми, как сито. Стоило захрапеть — и кто-нибудь на первом этаже тут же услышал бы.

Оставался один выход: показаться Мейсе и попросить разрешения остаться в её комнате. Но Туран пока знал слишком мало. Чтобы склонить её на свою сторону, нужны были доказательства того, что главная ветвь Арабион действительно что-то замышляет против неё — подобно тому, как Дом Бараха поступал с Солифом.

* * *

Покинув особняк, Туран поднялся в воздух под покровом невидимости и отправился искать место для ночлега.

Улицы освещались магическими фонарями, но их тусклый свет едва разгонял тьму у самой земли. В небе Туран без труда оставался незамеченным.

Несколько минут он кружил над поместьем, ощупывая прохожих своим реликвийным чутьём, пока не заметил семью из четырёх человек. От одного из них исходила мана дворянина высокого ранга.

— Папа, спектакль был потрясающий!

— А по-моему, скучный...

— Дора, ты же сама плакала.

— Ничего я не плакала!

— Чего тут стесняться? Когда трогательно, можно и всплакнуть.

Мужчина средних лет шёл рядом с женой и детьми, тихо переговариваясь с ними. Лицо показалось Турану знакомым.

Кадрам. Кажется, так его звали.

Во время похода против темных эльфов он был заместителем командира отряда Арабион. Как-то Кеорн упоминал, что Кадрам — единокровный брат главы Дома и один из его ближайших соратников.

В таком доме мог найтись какой-нибудь полезный предмет.

К тому же Кадрам не был настолько силён, чтобы всерьёз испугать Турана. Даже если сработает тревога, он успеет сбежать — или подавить сопротивление.

Дождавшись, пока семья войдёт в особняк, Туран приоткрыл телекинезом окно под самой крышей и проскользнул внутрь.

За окном оказался чердак, которым почти не пользовались. Здесь было пыльно, но всё же чисто и сухо. Видимо, жить среди развалин нравилось лично Мейсе, а не всему Дому Арабион.

Туран снял маску, развеял скрытность и тяжело выдохнул.

Фух...

Мана начала восстанавливаться, а вместе с усталостью навалилась и накопленная тревога. Он не сомневался, что сможет уйти, если не попадётся прямо на глаза главе Дома. И всё же проникновение в самое сердце Великого Дома не могло не давить на нервы.

Туран достал реликвию Мимика, поглотил немного маны линии Мастера барьеров и установил защиту на дверь и окна чердака. По слою пыли было видно, что сюда давно никто не заглядывал, но лишняя предосторожность не повредит.

Он устроился на полу и проспал несколько часов чутким сном.

Когда Туран проснулся, усталость прошла, а запас маны восстановился. Он проверил дом. Не спали лишь один-два слуги на ночном дежурстве. Самое время начать поиски.

Ему нужна была библиотека или личный кабинет Кадрама — место, где хозяин хранил бумаги и секреты.

Перерывать весь просторный особняк не пришлось. В угловой комнате второго этажа Туран почувствовал магический замок. Если это не кабинет, то зачем его защищать сильнее спальни?

Ерунда.

Кадрам явно считал защиту надёжной, но против реликвии Мимика она мало что значила. Туран разобрался в потоке маны, затем пробрался в спальню и нашёл ключ, созданный в паре с замком.

Кадрам только что закончил спать с женой и спал так крепко, что не заметил человека у своей постели.

Изнутри всё и правда защищено кое-как. Даже неловко.

Туран проник быстро только благодаря маске, но при должном терпении любой дворянин линии Джахар мог бы устроиться сюда слугой и дождаться удобного случая. Возможно, Лето так и поступила.

А если такой лазутчик однажды решит перерезать полдома? На что они рассчитывают?

Раздражённо покачав головой, Туран открыл кабинет.

Внутри стояли письменный стол и десяток шкафов, набитых книгами и папками. Теперь предстояло выяснить, есть ли среди них что-нибудь ценное.

Посмотрим.

Документы на столе оказались бесполезной рутиной: отчёты о движении товаров в Моргене, счета, разрешения и подтверждения. Большинство дворян подобными мелочами не занимались, так что Кадрам, вероятно, лишь ставил печать там, где ему указывали.

Туран аккуратно вернул бумаги на место и занялся шкафами. Доставал папку, просматривал, ставил обратно.

Обычная книга. Религиозный трактат. Родословные Арабион...

Через несколько минут ему попался отчёт о недавнем походе против тёмных эльфов.

В начале говорилось о дешёвых закупках крупной древесины в поселениях у Западного леса. Дальше нашлось и имя Турана.

Его описывали как неизвестного дворянина, отличившегося в сражении и пользовавшегося особым расположением Мейсы. К отчёту приложили отдельное досье.

Ого...

Почти живой магический портрет, перечень известных поступков и краткие выводы. На нескольких листах Дом Арабион изложил всё, что думал о Туране.

[Дворянин линии Мастера барьеров. Родители неизвестны. Основное оружие — праща. Предполагаемая боевая сила: 4.]

[Спас Асиза Берка от тёмных эльфов, после чего жил у него как гость. Сблизился с бежавшей наследницей Дома.]

О том, что Каламаф уже передан другому Дому, в досье не значилось. В этом не было ничего удивительного: Туран на Бидже покрывал это расстояние за день-два, тогда как обычному человеку потребовались бы месяцы.

Холм Хисарил упомянут не был. Это означало, что Кеорн действительно утаил информацию от высшего руководства Арабиона.

В самом конце Туран обнаружил приписки, сделанные разными людьми. Почерков было не менее трех; складывалось впечатление, будто они вели переписку прямо на полях одного документа.

Лето. Та самая дворянка из линии Джахар.

Теперь сомнений не оставалось: она действовала в интересах Арабиона, а высшие чины Дома знали о её истинной роли. Более того, её намеревались использовать против Турана, если его отношения с Мейсой зайдут слишком далеко.

Письмо было отправлено три недели назад. Еще немного — и мне пришлось бы отбиваться от убийцы из дома Джахар.

Туран ранее не сталкивался с дворянином, обладающим аналогичной техникой сокрытия. Он не был уверен, сможет ли реликвия Мимика распознать столь могущественную силу. Если да, то схватка завершится быстро. Если нет — даже слабого противника нельзя было недооценивать. Защитные устройства могли многое предотвратить, но нож в горле во сне оставался реальной угрозой.

Другая фраза беспокоила сильнее: «когда наследница сломалась».

Что именно они имели в виду?

Было необходимо продолжать поиски. Туран запомнил место, вернул досье в папку и поместил её обратно на прежнюю полку. Теперь, если возникнет необходимость, он всегда сможет забрать эти документы.

И вряд ли Кадрам — единственный, у кого хранятся подобные бумаги.

Право распоряжаться Лето имели как минимум трое человек. Был ли среди них глава Дома, пока оставалось неясным. Но никто ещё не знал о проникновении, а значит, время ещё оставалось.

Дальнейшее изучение бумаг оказалось утомительным. Большая часть документов касалась хозяйственных вопросов и управления, однако пропускать их было нельзя: за самым скучным отчётом могло скрываться что-то важное.

Наконец из книги выпал ветхий лист, с сухим шорохом упав на пол.

Шурх.

Туран осторожно развернул бумагу, стараясь не дать краям рассыпаться.

Туран снова достал родословную Арабион.

Ренод Нагин. Сирель Арабион. Мейса Арабион.

Все трое были указаны как дети Бадала Арабиона. У первых двух была одна мать — Аниетта Нагин.

Асиз что-то похожее рассказывал...

Туран вспомнил их первый разговор о Мейсе. У главы Дома было трое детей. Старший унаследовал материнскую линию, поэтому его отдали на усыновление в Дом Нагин.

Мейса написала своему единокровному брату и назвала его убийцей...

Он перечитал письмо несколько раз, запоминая каждую строчку.

Прямых доказательств не было, но Туран чувствовал: причина ненависти Мейсы к собственной семье скрыта где-то поблизости.