Пастух-волшебник Том 1 Глава 76

Старый дворецкий Кадрума тщательно осматривал чистоту в особняке, вспоминая недавнее поведение своего хозяина. Необъяснимо, но сегодня его манера держать себя казалась совершенно чужой.

Хотя семейное собрание должно было состояться только сегодня утром, его внезапное возвращение выглядело подозрительно. Более того, его действия говорили о том, будто он что-то скрывает.

Не так давно он привёл в дом одного из личных слуг, которого дворецкий видел лишь пару раз, и строго приказал никому не входить в подвал. За десятилетия службы своему господину подобного никогда не случалось.

«Неужели…?»

Едва его мысли начали уносить его к странным предположениям, как служанка, ранее спускавшаяся в подвал вместе с Кадрумом, поднялась обратно, неся мешок из грубой ткани. Он был довольно объёмным, но по тому, как легко она его несла, можно было понять, что внутри не было ничего тяжёлого.

— О.

Увидев её, дворецкий понял, что его подозрения были не напрасны. В отличие от прежней безупречности, теперь её одежда выглядела поспешно надетой, словно она одевалась в спешке… Хуже того — некоторые части одежды были порваны, будто их сорвали силой!

Заметив пристальный взгляд дворецкого, служанка одной рукой поправила одежду, продолжая удерживать мешок. — Он сказал, чтобы какое-то время никто не спускался в подвал. — А, понял.

Кадрум и его супруга всегда гордились своей крепкой супружеской связью, что было редкостью среди дворян, и никогда не заводили наложниц. Но, похоже, сегодня этому пришёл конец. Оплакивая крушение покоя в доме, дворецкий поспешно отвёл взгляд от служанки. Из-за этого он не заметил, что мешок был размером примерно с согнувшегося человека и что сама служанка казалась немного выше, чем раньше.

— Отличная работа! Вот мой пропуск. — Фу, этот запах… Проходи быстрее!

Телега, пропахшая пищевыми отходами. Офицер на пропускном пункте, морщась от невыносимого запаха, к которому он так и не смог привыкнуть, с отвращением махнул рукой. Замаскированный под уборщика, Туран слегка поклонился и потащил телегу через контрольный пункт.

— Фух…

Сколько дней он уже был заперт внутри этого демонического царства стен и магических барьеров? Он с облегчением вздохнул, когда гнетущая атмосфера замкнутого пространства наконец исчезла. Зайдя в ближайший переулок, он открыл крышку спереди телеги и вытащил Рето, засунутую внутрь мешка. Она была крепко скована цепями, избита до бессознательного состояния и теперь выглядела не сильнее обычного человека.

«Это оказалось проще, чем я думал». План сработал идеально: он замаскировался под Кадрума, чтобы выманить и захватить Рето, затем превратился в саму Рето и вышел из особняка, после чего спрятал её в мусорной телеге и беспрепятственно прошёл через контрольный пункт.

Вспоминая последние дни — тренировки перевоплощений, тайную добычу телеги, кражу одежды и подделку пропуска — Туран даже почувствовал лёгкое разочарование. Он даже заранее поглотил небольшое количество магии родословной Иллюзионистов на случай, если какой-нибудь чрезмерно усердный страж решит осмотреть телегу. В любом случае, раз всё прошло гладко — этого было достаточно. Переодевшись в белые одежды, которые обычно носили дворяне дома Аравион, Туран закинул Рето на плечо и взмыл в небо.

В этих местах летающие маги были обычным зрелищем, поэтому никто не обратил на него внимания. Пролетев на запад около двадцати минут, Туран достиг окраины города Морген и достал прядь рыжих волос, чтобы применить магию отслеживания и определить направление. Вскоре он заметил Мейсу, которая спокойно летела над малонаселённым холмом в сопровождении трёх дворян дома Аравион.

Используя магию ветра, Туран передал им сообщение. [Всё прошло по плану, Мейса.]

Разумеется, дворяне дома Аравион, прекрасно чувствующие воздушные потоки, не могли этого не заметить. — Что это было? — Этот парень только что передал сообщение по ветру? Мы его знаем? — Я никогда его раньше не видел. Хотя немного похож на Декса…

Хотя дом Аравион был великим дворянским домом с немалым числом членов, их общее количество составляло всего около сотни. А поскольку они жили гораздо дольше обычных людей, обычно знали всех своих родственников в лицо. Лишь старейшины, редко участвующие в делах внешнего мира, могли оставаться относительно незнакомыми. Причина, по которой они сразу не заподозрили его, заключалась в том, что его лицо напоминало того молодого рыцаря, в образе которого он ранее маскировался, только более взрослого. Так как его черты были смесью нескольких дворян дома Аравион, он казался им странно знакомым, и они решили, что он какой-то неизвестный родственник.

Но как раз когда их смутные подозрения начали превращаться в настоящие сомнения, позади них вспыхнул огромный разряд электричества. Застигнутые врасплох внезапной атакой Мейсы, трое дворян дома Аравион были сожжены до обугленных трупов, не успев даже вскрикнуть. Глядя на тела, Мейса пробормотала, словно оправдываясь: — Они все были его подчинёнными. — Хорошо. Уходим немедленно.

Если бы это были дворяне из молодой фракции, их, возможно, лишь обезвредили бы или попытались убедить сбить преследование со следа. Но поскольку они принадлежали к средней фракции, их убийство было самым чистым решением.

Устранив любую возможность преследования, они немедленно полетели на юг на полной скорости.

Скорость полёта дворян уровня наследника великого дома была в несколько раз выше скорости бега обычного дворянина. Поэтому всего за пару часов они достигли города Завилин — территории дома Берк.

Вместо того чтобы входить в город, Туран и Мейса приземлились в уединённой долине неподалёку.

Сосредоточив сознание на душевной связи, Туран вскоре увидел, как с неба спускается золотой орёл.

— Бидже!

Видимо, радуясь долгожданной встрече со своим связанным душой спутником, Бидже громко защебетала, развязала верёвку, удерживавшую качели между её лапами, и сразу влетела в объятия Турана.

Птица ласково потёрлась о него, затем приземлилась на землю и начала писать длинное послание о том, как сильно скучала по нему и как сердится, что он так долго не возвращался — почти как целую поэму.

Чувствуя вину за то, что так долго оставлял её одну, Туран просто кивал и тихо соглашался. Наблюдая за этим, Мейса тихо рассмеялась.

В этот момент человек, который спрыгнул с качелей, принесённых Бидже, подошёл к Турану.

— Ну ты и долго же возился, приятель.

Мужчина, говоривший ворчливым тоном, имел седые волосы, собранные в хвост, и был одет как обычный путешественник.

Издалека его легко можно было принять за самого Турана.

Однако вблизи сразу становилось ясно, что это не один и тот же человек: он был ниже ростом, крепче сложен, а лицо вовсе не походило на Турана.

Мужчина — Солиф — сдёрнул с головы седой парик и сказал:

— Ты знаешь, сколько дней я тут летаю на этой штуке?

— Я подумал, тебе понравится. Ты же всё время хотел на ней прокатиться.

— Это было весело первые день-два.

Пока Туран последние несколько дней проникал в главную резиденцию Аравиона, Солиф летал вокруг Завилина в маскировке — в парике и в одежде, похожей на ту, что носил Туран.

Это было нужно на случай, если Турана заподозрят в помощи Мейсе при побеге.

В доме Берк он, с помощью Азиза, избегал лишних контактов, а снаружи специально показывался на виду, поддерживая иллюзию, будто никуда с территории Берк не уходил.

— Ладно, неважно! — махнул рукой Солиф. — Это, значит, леди Аравион? Я Солиф. Приятно познакомиться.

— Я много о вас слышала. Я Мейса… А!

Мейса протянула руку, чтобы пожать ему руку, но в тот же миг их ладони соприкоснулись — и его кисть вдруг отстегнулась и упала вниз. Мейса вскрикнула от ужаса.

Солиф расхохотался, довольный тем, как сработала шутка с протезом.

— Попалась!

— Только не говори, что ты тянул с лечением ради этой шутки?

— Думаешь, я идиот? Лечение началось недавно, поэтому регенерация идёт медленно. Но смотри: я уже отрастил руку до запястья.

И правда: правая рука Солифа, которую когда-то отрубили выше локтя, теперь восстановилась до запястья.

Похоже, та целительница, которую Азиз сумел найти, добросовестно делала свою работу.

Не обращая внимания на ошарашенный взгляд Мейсы, Туран опустил на землю Рето, которую нёс на плече.

— Ну что ж. Давайте развернём наш подарок.

Скоро Мейсе предстояло сесть на Бидже и улететь далеко — туда, где дом Аравион уже не сможет её достать.

Но до этого им нужно было допросить Рето, вытянуть из неё всё полезное и затем избавиться от неё.

Когда Рето выползла из мешка, её прежний аккуратный вид было не узнать. От побоев при захвате у неё были сломаны нос и скулы, оба глаза и губы распухли, нескольких зубов не хватало.

Ей плеснули в лицо ведро воды — она пришла в себя и тут же заметалась глазами, оценивая обстановку. Увидев единственное знакомое лицо, она отчаянно склонила голову перед Мейсой.

— Л-леди, пожалуйста, пощадите! Я не знаю, в чём провинилась, но… умоляю, простите…

Её жалкий хрип — нос был разбит и голос гнусавил — мог бы разжалобить хоть кого угодно. Но Мейса смотрела на Рето сверху вниз холодно, и в её глазах была только отточенная ненависть.

— Тебе понравилось?

— …Что?

— Убивать мою семью. Весело было?

От этих слов дрожащая Рето внезапно застыла.

Словно прежняя покорность была спектаклем, она подняла голову, цокнула языком и тяжело вздохнула.

— Ах… значит, ты узнала? Я и думала, что этот день когда-нибудь придёт… А-а-а!

Она не успела договорить: Мейса ударила её разрядом молнии.

Мощности было недостаточно, чтобы убить даже обычного человека — но после долгого времени в цепях Рето сейчас и была почти как обычная.

— Продолжай говорить.

— Я… я не уверена, что именно ты хочешь услышать… Может, сколько крови тогда выкашляли твоя мать и младший брат?

Даже после удара током она нашла в себе наглость издеваться. Если уж что-то в ней и можно было уважать — так это безумную дерзость.

Мейса уже собиралась ударить снова, но Туран быстро вмешался.

— Подожди…

— Она—

— Ты слишком на взводе. Вдохни и успокойся. Допросом пока займусь я.

Мейса поняла, что действительно едва не сорвалась и не убила Рето в слепой ярости.

Нельзя было этого допустить.

Эта женщина должна была познать во много раз больше страданий, чем те, что выпали на долю её семьи, – до того, как отправится в мир иной.

Пока Мэйса отступала на шаг назад, закрывая глаза для концентрации, Туран быстро обрисовал ситуацию Солифу, смотревшему на происходящее с полным недоумением: Рето — дворянка крови Захар, уничтожившая семью Мэйсы и служащая Аравиону.

— Убийца из дома Захар на службе у Аравиона? С какой это стати? — хмуро спросил Солиф.

— Скоро узнаем. Ты как, разбираешься в пытках?

— Не сказал бы, что являюсь экспертом. А ты?

— Ни разу не занимался этим. Но если потребуется – смогу.

Услышав их перепалку, Рето вдруг издала короткий смешок.

— Вы двое звучите как два глупых ребёнка. Слушайте, щенки. Не знаю, что эта девчонка вам посулила, но вам лучше отпустить меня сейчас же. Иначе вы пожалеете, что родились на свет. Думаете, вы сможете вечно убегать от Аравиона?

Даже будучи совершенно связанной, Рето источала ядовитое упрямство. Но Туран уже уловил от неё тяжёлый, густой запах страха и отчаяния.

Её бравада была лишь тонкой оболочкой – её можно было сломать легчайшим нажимом.

— Лучше скажи другое, — ровным тоном ответила Рето. — Как тебе удалось подкупить Кадрума? Я совершенно не ожидала засады в том месте. Ответь – и я дам тебе кое-какую информацию взамен. Как тебе такое предложение?

— Вопросы задаю я.

— Но ты же сам только что признал, что не умеешь пытать. Бить, жечь или резать – далеко не единственные способы причинения боли. Пытки не сработают, поэтому вам лучше —

Возможно, она говорила так, чтобы заглушить собственную панику, но вдруг осеклась на полуслове.

Туран почувствовал, что что-то не так, и поднял взгляд: её опухшие глаза были широко раскрыты, и она смотрела на его лицо так, словно увидела призрака.

— …Карим?

— Кто это? — немедленно спросил Туран.

Рето судорожно вздохнула и тут же зажала рот. Но Туран уже уловил, как в ней поднимаются растерянность и тревога.

Разумеется, сама Рето ничего «почувствовать» от Турана не могла.

С её сломанным носом она, вероятно, ощущала лишь удушающий запах крови.

— Отвечай. Кто такой Карим?

— …Кто твои родители? Нет – к какой дворянской крови ты принадлежишь?

По встречному вопросу Туран понял: она снова «увидела» в его внешности черты другого человека.

Он на мгновение задумался и на ходу придумал ложь.

— Талис Захар.

— Что?

— Ты должна была слышать о нём.

В портовом городе Комад, расположенном в пустыне Энриль, местный лорд однажды заметил, что Туран очень похож на Талиса — второго человека в доме Захар. Если Рето действительно выросла лишь как «чужая» служанка при дворе Аравиона, она могла не знать его внешности. Но если нет…

— …Теперь понимаю. Ты действительно похож на него. И глаза у вас того же цвета. Он точно не женился снова, значит… ты внебрачный сын?

Если бы она видела, как он пользуется маской превращения, то решила бы, что и это лицо – подделка. Но её единственное воспоминание – как «Кадрум» внезапно начал избивать её, а потом она очнулась здесь. Кто вообще мог вообразить реликвию, позволяющую менять лицо по собственной воле?

И, что более важно, своими словами Рето невольно выдала ключевую информацию:

она не была «выращена» в Аравионе – она принадлежала к дворянскому роду Захар.

Не показывая, что понял это, Туран продолжил нагнетать давление.

— Я сказал: вопросы задаю я. Кто такой Карим?

Рето посмотрела на него в замешательстве и ответила:

— Это же сын лорда Талиса. Если то, что ты говоришь, правда – он твой сводный брат… хотя, наверное, ты не знаешь. Он погиб на войне.

От этих слов разрозненные кусочки информации в голове Турана сложились в единую картину.

Из того, что он узнал в Каламафе, предполагаемый отец был «молодым дворянином». Талис – второй человек после главы великого дома и родной младший брат главы – не мог считаться молодым. Если и Талис, и его сын были похожи на Турана, то логично предположить: Талис – скорее всего, его дед, а Карим – его отец.

И самое главное…

— Он мёртв?

Узнав, что человек, которого он считал отцом, уже погиб, Туран почувствовал странную смесь разочарования и облегчения.

Разочарование – потому что он никогда не встретит того, кто дал ему жизнь.

Облегчение – потому что, по крайней мере косвенно, это означало: его отец не мог предать мать.

— Д-да… да, — закивала Рето, и в её голосе впервые проступила неподдельная паника. — Но слушай, если ты действительно сын лорда Талиса, то скорее развяжи меня! Я действовала только по приказу сверху! Ты же знаешь, насколько страшен твой отец… то есть твой род, верно?!

Похоже, она увидела луч надежды там, где минуту назад царила полная безнадёга.

Рето, ещё недавно дерзкая и ядовитая, теперь умоляла почти жалко.

А у Турана от её слов лицо стало каменным: она действовала по приказу «сверху».

Значит, несмотря на войну между домами и открытую вражду, верхушки двух великих домов втайне сотрудничали за кулисами.