Пастух-волшебник Том 1 Глава 77

Узнав, что она действовала исключительно по приказу в резиденции главы, он вернулся к самому главе. «Каков он как человек?» — спросил он. «Какой-то старик, — ответил тот. — Такой измождённый, что ему, кажется, нет дела до мира…» Услышав эти слова, Мейса, стоявшая рядом, невольно кивнула. Похоже, её собственное представление об отце складывалось таким же образом. Глава дома притворялся равнодушным, а сам в тайне дергал за ниточки? Или же он действительно был абсолютным правителем, не знающим замешательства? С учётом прошлого Мейсы, первый вариант казался более вероятным, но и второй нельзя было полностью отметать. Размышляя над этими гипотезами, Туран задался вопросом, как Рето удавалось долгие годы оставаться шпионом, не вызвав подозрений. Ведь если служанка не стареет, это неизбежно привлечёт внимание. Однако решение оказалось до смешного простым. Когда пятнадцать лет назад она внедрилась в дом, она выдала себя за двадцатилетнюю. Затем, постепенно меняя макияж, она делала себя «старше». «И они поверили?» — «Да…» Туран плеснул Рето водой в лицо, смывая макияж, смешанный со слезами и кровью. Действительно, если раньше она выглядела примерно на тридцать с небольшим, то без косметики ей можно было дать около двадцати пяти. Изменение внешности без артефактов само по себе было почти магией. На мгновение впечатлённый, Туран быстро вернулся к её преступлениям. Хоть документы «средневозрастной фракции» и намекали на них, услышать детали из уст исполнителя было совсем иным. Когда Туран начал показывать ей фрагменты копий документов, заставляя отмечать их один за другим, разговор дошёл до семьи Мейсы. «Троих… я отравила. Когда они выезжали за город, я подмешала яд в еду». «Яд?» — Туран нахмурился. Было общеизвестно, что яд почти не действует на магов, особенно на дворян. Рыцарь мог бы умереть от дозы, которой хватило бы сотням обычных людей, но дворянин, даже выпив яд до отвала, отделался бы в лучшем случае лёгкой диареей. Это было возможно только в случае, если яд принадлежал к древнему типу, как у давно исчезнувших Ночных Охотников, славившихся своими ядами. «Да. Я не знаю, откуда он, но он был чудовищно сильным. Она была слаба, но всё же дворянкой — и он смог её убить. Он даже поставил под угрозу Мейсу, которая уже успела накопить немалую силу». Туран нахмурился ещё сильнее: Мейсу тоже отравили. Похоже, именно это стало прямой причиной её расстройства пищевого поведения. Но его не покидал вопрос: как они вообще посмели давать яд человеку, чьё тело должно было стать «телом божественного существа»? Даже если Мейса тогда была слабее, это был яд, способный убить её мать. Значит, они либо точно знали, что для Мейсы он не смертелен, либо им было наплевать, умрёт она или останется калекой. «Ты точно не знаешь, откуда был яд?» — «Нет…» Туран несколько раз повторил вопрос, внимательно наблюдая за ней, но не почувствовал лжи. Проверив ещё несколько деталей, он исчерпал свои вопросы. «Тогда, похоже, мы вытащили всё, что могли… Мейса, если хочешь мести — я отойду». «Нет. Достаточно». Неожиданно на лице Мейсы почти не осталось ненависти, когда она произнесла эти слова. «Она уже выглядит как пустая оболочка. И… думаю, я бы не смогла причинять боль так «эффективно», как ты». Мейса подняла руку, собрала немного электричества и ударила Рето, оборвав её жизнь. Чуть позже, когда Солиф вернулся, трое и золотой орёл поглотили магическую силу из её тела и отправили её душу в небытие. После того как они уничтожили все оставшиеся следы, повисла неловкая тишина. Первым нарушил её Солиф: «Та пытка… тебя это вообще не задело?» — «Не особо. Это было необходимо», — ответил Туран. Солиф приоткрыл рот, будто собирался что-то сказать, но лишь покачал головой. «Говорят, пустынные дворяне жестоки… похоже, это правда. Ладно, неважно. Быть жестоким с врагами — необходимое качество. Главное, чтобы ты был хорош со своими. Вот что важно». По тому, как он это пробормотал, было ясно: он говорил скорее с самим собой, чем с кем-то другим. По правде говоря, Туран и сам понимал, что его характер нельзя назвать обычным. Обычный человек не стал бы настолько эмоционально отстранённым просто потому, что обозначил кого-то «врагом». По той же причине, когда Кеорн однажды похвалил его, назвав хорошим человеком, Туран мысленно не согласился. Закончив с делами, Туран повернулся к Мейсе, которая всё ещё выглядела немного растерянной. «Похоже, нам пора расходиться». «Похоже», — ответила она. В отличие от Мейсы, которая улетала далеко, Туран и Солиф собирались вернуться в поместье Берков. Нужно было разослать добытые документы по разным вассальным домам, чтобы поднять волну возмущения и не дать властям давить на Берков. И на самый крайний случай — если всё пойдёт прахом — им хотя бы нужно было обеспечить побег семье Берков. «Перед тем как улетишь, надо приготовить тебе запас еды. До нашей следующей встречи пройдёт время». «А…» — Мейса смутилась и украдкой посмотрела на Солифа. «Запас еды?» — переспросил Солиф. «Как я и говорил, Мейсе тяжело нормально есть, поэтому ей нужно помочь». «Как?»

Туран не ответил тотчас, лишь бросив быстрый взгляд на Мейсу.

Процедура — вырубить её, вставить трубку в горло и накормить напрямую — могла показаться ей унизительной.

— Позволь мне объяснить, Мейса. Если меня не будет рядом, тебе, возможно, придется попросить помощи у него.

Мейса тихо застонала и кивнула.

Когда Туран разъяснил про усыпление и трубку, по которой еда поступает напрямую в желудок, Солиф от удивления выпучил глаза.

— …Я забираю свои слова назад. Ты, черт возьми, псих.

Обеспечив ей «последний прием пищи», Мейса улетела на юг, сидя на качелях-петле, прикрепленной к телу Бидже.

Ее целью были горячие источники на болоте Сираф.

Если через Бидже ей удастся установить хорошие отношения с Айкулом, великим королем обезьян, в этом районе уже никто не посмеет ее тронуть.

К тому же Рида, которая часто там бывала, не отличалась особой агрессией, так что риск конфликта был минимален.

Тайком вернувшись в поместье Берков, Туран поведал Азизу обо всем, что произошло.

Азиз, словно едва выдерживая давление, глубоко осел в кресле и яростно затряс головой.

— Ты действительно сделал это… Значит, теперь все сведется к нервам и решимости, верно?

— Именно так.

В лучшем случае через несколько недель, а то и за считанные дни, дом Аравион узнает, что некий неизвестный покровитель помог Мейсе сбежать.

Туран был уверен: среди подозреваемых он будет занимать где-то третье или четвертое место.

Первыми, скорее всего, заподозрят Рето или других захарцев.

Теперь ему было необходимо сделать так, чтобы его не опознали как помощника, и одновременно защитить дом Берков от необоснованного давления.

Проще говоря, устроить демонстрацию силы.

С той мощью, которой Туран обладал сейчас, это было вполне осуществимо, но из-за необходимости поддерживать легенду о «Крови Мастера Барьера» задача все же оставалась непростой.

— Сможем ли мы выдержать это? — спросил Азиз.

— Вполне.

Туран уже позаботился о том, чтобы компрометирующие материалы на аравионских дворян были анонимно разосланы различным вассальным домам через курьеров.

Если все они будут в ярости, осмелится ли дом Аравион чрезмерно давить на дом Берков или пытаться их уничтожить?

Если только глава дома Аравион лично не поведет вторжение — такое будет невозможно.

А раз у них нет железных доказательств, что виноват Туран, любая атака на него была бы безумной авантюрой.

Прошло несколько дней — и, к удивлению, дворяне дома Аравион так и не предприняли никаких шагов, даже к тому моменту, когда рука Солифа полностью восстановилась.

Тем временем, через вернувшуюся Бидже, они убедились, что Мейса благополучно достигла горячих источников.

За это время Туран также познакомился с Руой — женщиной с Кровью Целителя, которая лечила Солифа.

Узнав, что именно Туран оплачивает лечение, Руа предложила несколько планов поддержки для простолюдинов — и Туран охотно выделил на них средства.

Ему было приятно наблюдать за пастухом, который искренне заботился о своем стаде. К тому же это помогало сохранять лечение Солифа в тайне.

Примерно через неделю начали проявляться последствия компромата, который он тайно разослал по домам.

Несколько вассальных домов, кипя от злости, направили предложение собраться и вместе выступить к городу Морген, чтобы официально заявить свой протест.

Разумеется, дом Берков также был включен в список: Туран отправил анонимное письмо Миделле, главе дома. Услышав, что к ним присоединятся и Туран, и Солиф — «странствующий дворянин», — она заметно оживилась.

В ситуации, где требовалось продемонстрировать силу, даже простое присутствие Турана и Солифа в качестве дополнительных фигур имело значение.

Чтобы подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств, в доме остались только Харам и отец Азиза, а остальные Берки вместе с десятками рыцарей выступили к Моргену.

Когда они прибыли, там уже собралось более десятка дворянских домов.

Одних только дворян насчитывалось несколько десятков, рыцарей — сотни: подавляющая сила.

Картина невольно напоминала прошлую экспедицию против тёмных эльфов.

— Глава дома Берков тоже здесь.

— Разумеется. Я до сих пор не могу поверить, что Мейсу заставили жить в таком состоянии! О чем они вообще думали —

Миделла, глава дома Берков и двоюродная тетя Мейсы, кипела яростью — именно то, что было нужно, чтобы поджечь атмосферу.

Пока все ожидали официального ответа от дома Аравион, по главной улице Моргена прошли десятки аравионских дворян.

Туран ощутил среди них знакомое присутствие, и его лицо напряглось. Солиф прошептал рядом:

— Что?

— Он здесь.

Бадал Аравион, глава дома Аравион.

Услышав это, Солиф цокнул языком.

— Если этот ублюдок решит на нас здесь напасть — мы все трупы, да?

— Не выйдет.

Похитить и допросить Турана без единого доказательства — это означало бы для дома Аравион выбросить на помойку всю систему власти, которую они поддерживали до сих пор.

Что бы ни думал глава, верхушка или даже боги, пока они хотят сохранить существующий порядок, такой шаг был бы невозможен.

Но если глава дома Аравион презрит все и нападет…

«Хотя бы один раз я смогу его сдержать и уйти», — подумал Туран.

Один на один шанс, что его убьют мгновенно, был огромен. Но здесь собрались десятки дворян, начиная с Солифа.

Каково бы ни было превосходящее существо, перед подобными числами неминуемо возникнет хоть какое-то сопротивление.

Если пережить первый натиск, смешаться с толпой беглецов и затем направиться к Бидже — даже глава дома Аравион не сможет догнать.

Скорость Бидже превосходила всё, на что способен человек, используя ветер для полёта.

Тем не менее Туран почувствовал, как по спине стекает холодный пот напряжения.

Даже зная, что можешь уйти, страшно, когда рядом находится хищник, готовый разорвать тебя на части.

В этот миг Бадал Аравион приоткрыл свои старческие губы и произнёс:

— [Братья мои, мне жаль, что мы вынуждены собраться при столь печальных обстоятельствах.]

Как и прежде, его голос, усиленный магией ветра, разнёсся на сотни метров.

Пока главы домов слушали, Туран незаметно продвинулся вперёд, выкручивая чувствительность священной реликвии на максимум, чтобы рассмотреть символ главы.

Чем ближе он подходил, тем отчётливее становился первоначально едва различимый знак.

Облако с молнией — символ, присущий дому Аравион, — а под ним крепко сжатый кулак…

Три символа сияли.