Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 137
Ранее в Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла)...
— Р-реликвия?
— Говоря о реликвии, вы имеете в виду… что-то особенное?
— Э-э…
Взоры офицеров были прикованы к Заснеженному Клинку, покоившемуся на поясе Милланда — это сокровище, передаваемое из поколения в поколение в крепости Хабун.
— В-вы хотите назначить Раона следующим лордом?
— Это слишком…
— Необходимо всё тщательно обдумать…
Заснеженный Клинок служил символом власти лорда крепости Хабун. Вручение этого меча фактически означало признание Раона правопреемником.
Офицеры потрясённо уставились на Териана, но тот лишь невозмутимо продолжил потягивать свой чай.
— Что за чушь вы несёте?
Милланд нахмурился, обводя присутствующих недовольным взглядом.
— Этот меч – не реликвия, а лишь символ. Я собираюсь подарить Раону кое-что другое.
— Кое-что другое?
— Вот это.
На стол был положен тонкий белоснежный доспех. Он мерцал, словно звезда, а в самом центре сиял зелёный драгоценный камень.
— Ах!
— Т-так вот о чём вы!
— Да. Это нательная броня, созданная из магического камня орковского лорда – Доспех Белого Духа.
Нательная броня носится под одеждой. Солдаты обычно не пренебрегали ею, поскольку тонкий слой металла способен выдержать проникающий удар клинка.
— Для посторонних это куда более ценная вещь, нежели Заснеженный Клинок, служащий лишь символом. Однако я рассудил, что обязан отблагодарить его хотя бы таким образом, учитывая его недавние заслуги.
Милланд бережно провёл рукой по Доспеху Белого Духа.
— Парень совершенно не бережёт себя. Я смогу успокоиться только тогда, когда он наденет это.
— Согласен.
Териан добродушно улыбнулся и поднял руку.
— Мы тоже не возражаем.
— Если бы не Раон, крепость стёрли бы с лица земли, поэтому любая награда окажется недостаточной.
— Доспех Белого Духа станет для мальчика лучшим подарком.
Раз уж нынешний владелец Доспеха Белого Духа и будущий преемник достигли согласия, офицеры тоже с улыбкой закивали.
— Значит, решено. Думаю, лучше всего устроить фестиваль дней на пять. Однако, вместо того чтобы начинать прямо сейчас, стоит подождать около недели…
— Могу я кое-что сказать?
Хранивший до этого молчание командир Снежных Штурмовиков, Эдквилл, поднял руку.
— В чём дело?
— Речь о сэре Раоне.
— С-сэре Раоне?
— Он назвал его «сэром»?
Глаза офицеров расширились от удивления — столь неожиданно прозвучало это обращение.
— Разве вы не говорили, что он наёмник?
— …Да, говорил.
— Вполне возможно, что среди наёмников рождаются подобные гении, однако продемонстрированные им боевые искусства не назовёшь заурядными. Такое фехтование оттачивается долгими годами, и обычный наёмник никогда бы им не овладел.
— Вы сомневаетесь в том, кто он такой?
— Я лишь говорю, что нам следует внести ясность.
— Хм…
Милланд облизал пересохшие губы и посмотрел на Эдквилла. Судя по спокойному взгляду, мечник не пытался найти подвох, а лишь хотел убедиться.
— Мне это тоже весьма любопытно.
Капитан Корпуса Наёмников Волка Бето сцепил пальцы в замок на затылке и усмехнулся.
— Ведь все мы прекрасно понимаем, что Раон никакой не наёмник.
— Хм…
— Ну, это правда.
— Меня всё устраивает, пока парень не связан с какой-нибудь мерзостью вроде Пяти Демонов.
— Не говорите так! Раон ни за что не связался бы с Пятью Демонами.
С лёгкой руки Эдквилла присутствующие один за другим принялись строить догадки о прошлом Раона.
— Тишина.
Милланд постучал по столу, прерывая гул голосов.
— Как вы и сказали, Раон не обычный наёмник. По правде говоря, после его подвигов скрывать это больше не имеет смысла. Но одно вы знаете наверняка: он всегда был искренен с нами с самого первого дня в крепости.
Офицеры выпрямились, осознав всю тяжесть этого твёрдого тона.
— Однажды он сам всё расскажет, так что просто подождите. Я ручаюсь своей головой – он не связан с тёмной стороной. Вам не о чем беспокоиться.
Милланд посмотрел на Эдквилла. Ясные глаза командира штурмовиков светились так же, как в дни юности, полные мечтаний и страсти.
— Понимаю.
Эдквилл слегка улыбнулся, словно сбросив с плеч тяжёлое бремя. Хоть Милланд и знал его много лет, он всё равно не мог точно сказать, что творится в чужой голове.
— Немедленно приступайте к подготовке фестиваля, раз вопросов больше нет!
Милланд с силой хлопнул по столу и поднялся.
— Закатим такой грандиозный праздник, чтобы разом смыть всю накопившуюся усталость и боль!
***
В тусклом помещении, куда едва проникал свет мизерной потолочной лампы, двое сидели за гротескным столом, словно вылепленным из человеческих черепов.
Сидевший справа мужчина кутался в плотную мантию тьмы; его лицо скрывала маска в виде черепа, в пустых глазницах которой плясало синее пламя. Костяной посох стоял рядом сам по себе, источая тёмное, зловещее свечение.
Напротив устроилась женщина с тонкими пальцами. На ней красовалась тёмно-синяя широкополая шляпа и маска длинноносой старухи. Позади неё парил деревянный посох, выточенный из иссохшей древесины.
— Провал.
Женщина в маске старухи щёлкнула языком.
— Ты о крепости Хабун?
Мужчина в маске черепа вздёрнул подбородок.
— Да. Синий Демон-Шаман и Прожорливый Ледяной Демон. Этот никчёмный мусор сдох.
— И как же они облажались?
— А сама не догадываешься? Наверняка бездумно попёрли на лорда Хабуна.
— От Прожорливого Ледяного Демона чего-то подобного можно было ожидать, но Синий Демон-Шаман оказался не так-то прост.
Мужчина покачал головой, постукивая по столешнице из костей.
— В любом случае, уже слишком поздно. Раз наши враги поняли, что мы сделали ход, то лорд Хабуна не сдвинет с места свою массивную задницу, а Шесть Королей наверняка пришлют подкрепление.
— Хм…
— О чём ты задумалась? На западе уже появился магический камень зелёного короля, так что провал не имеет особого значения.
— Мне больше хотелось заполучить сосуд сирены, чем магический камень. Такой талант — огромная редкость даже в масштабах всего континента.
Воинов с подавляющей силой и безграничной маной пруд пруди. Но найти воплощение сирены, способное подчинять тела и умы людей, оказалось невероятно сложно.
— Эта способность — ключ к геноциду и массовому контролю над разумом. Мы обязаны заполучить её любой ценой.
— Что сделано, то сделано. Сейчас не время…
— Нет. Напротив, именно из-за нашего шаткого положения мы обязаны действовать.
Мужчина в маске черепа щёлкнул пальцами. С сухим костяным стуком на столешницу выплеснулась извивающаяся, похожая на слизь субстанция. Рассмотреть её внутренности было невозможно из-за мутно-серого оттенка.
— Доппельгангер? И что ты собираешься делать с этой безмозглой тварью? Если, конечно, у тебя не припасён кто-то, способный носить шлем доппельгангера…
— Я лично его модифицировал.
Мужчина прищурился, наблюдая за комком слизи, который тщетно пытался поглотить один из черепов на столе.
— Этот экземпляр способен в точности воспроизводить слова и привычки поглощённой жертвы. Различить подделку не смогут даже близкие.
— Ого.
Глаза за маской старухи вспыхнули синим огнём.
— Он перенимает черты человека прямо в процессе переваривания? Похоже, ты зашёл так далеко, что перестроил его клетки.
— У него есть ограничение по времени, но этот образец обеспечит нам сосуд сирены.
— Какова вероятность, что Милланд его раскроет?
— Нулевая.
Мужчина в маске черепа уверенно кивнул.
— Раскрыть его способен лишь монстр, читающий саму суть человеческой души.
***
В крепости Хабун гремел фестиваль.
Краткие празднества, длившиеся всего день после отражения волны, случались и раньше. Но на этот раз фестиваль затянулся на целых пять суток, и атмосфера в замке накалилась до такой степени, что могла бы растопить вечные снега.
С каждым днём гуляния набирали обороты, достигнув кульминации на пятый день, во время церемонии награждения.
— Дориан и Эдквилл, спрыгнувшие со стен крепости, чтобы сразиться с лордом ледяных троллей, ступайте вперёд!
— Есть!
Дориан и Эдквилл поднялись на помост, откликаясь на призыв Териана, ведущего церемонию.
— Эти двое воинов, рисковавших жизнями ради защиты крепости Хабун от лорда ледяных троллей и орд чудовищ, награждаются превосходными клинками и золотом.
— Спасибо!
— Благодарю.
Милланд стоял на помосте, чтобы лично вручить им мечи и мешочки с монетами.
— Дориан, ты сильно изменился с того дня, как впервые переступил порог крепости. Надеюсь, ты продолжишь расти и дальше.
— Да!
— Эдквилл, не знаю, что изменилось в твоих мыслях, но перемены явно пошли на пользу. Продолжай совершенствоваться.
— Слушаюсь.
Мужчины поклонились Милланду и повернулись к ликующей толпе.
— Ура-а-а!
— Гордость нашего третьего разведывательного отряда!
— Дориан! Дориан!
— Командир! Вы лучший!
Разведчики и мечники скандировали имена Дориана и Эдквилла, радостно приветствуя героев.
— И, наконец, последний.
Териан откашлялся и взглянул на Раона, сидящего с правого края.
— Непобедимый мечник, спасший тридцать жизней во время волны, а затем в одиночку одолевший демонов Эдема и лорда ледяных троллей! Раон, ступайте вперёд!
— Ура-а-а!
— Раон! Раон! Раон!
— Демон меча крепости Хабун!
— Убийца лорда троллей!
Как только прозвучало имя Раона, все присутствующие на фестивале солдаты вскочили с мест, разразившись овациями и оглушительным рёвом.
— Ха-а.
Раон слегка поклонился приветствующей его толпе и поднялся на помост.
— Твоя отвага и доблесть позволили нам свести потери к минимуму. Я выражаю тебе свою благодарность как лорд крепости Хабун.
Милланд впервые за всё время широко улыбнулся и учтиво склонил голову.
— Командующий!
Совершенно не ожидая подобного жеста на глазах у сотен людей, Раон смутился и поспешно поклонился в ответ.
— Мог бы и не кланяться в ответ!
— Верно! Ты заслужил большего, чем простой поклон от лорда!
— Раон! Стой с гордо поднятой головой!
Зрители беззаботно смеялись, словно заранее зная о готовящемся сюрпризе.
— Герой, дважды спасший Хабун от гибели, награждается реликвией крепости – Доспехом Белого Духа и золотом.
Милланд протянул белый доспех. Ткань сверкала подобно золоту, а в центре груди был инкрустирован шестиугольный изумрудный камень.
— Ты слишком пренебрегаешь собственной безопасностью. Доспех Белого Духа можно носить под одеждой, поэтому не снимай его.
— Спасибо.
Раон с первого взгляда оценил невероятную ценность сокровища. Осознав заботу, стоявшую за этим даром, он почувствовал, как в груди разливается тепло.
— Ура-а-а!
— Раон! Раон! Раон!
— Продолжай защищать Хабун и впредь!
Когда он обернулся, толпа взорвалась ревом, такой силы, что, казалось, каменные стены обратятся в пыль. Крик был настолько мощным, что мог бы отогнать любых монстров на мили вокруг. — Спасибо. Раон благодарно кивнул ликующей толпе, сходя с возвышения. «Поскольку подобный праздник вряд ли скоро повторится, веселитесь на полную до самого конца! А теперь…» Он слушал объявления Териана вполуха, разглядывая Доспех Белого Духа. «Хм, — размышлял он, — мне кажется, я уже где-то видел нечто подобное». Дело было не в самой броне, а в зелёном драгоценном камне в центре. Его вид почему-то вызывал знакомое чувство. «Точно!» В памяти вспыхнуло воспоминание. От инкрустации исходила та же энергия, что и от магического камня короля гоблинов, который он надёжно спрятал за пазухой. **Как жалко с твоей стороны осознать это только сейчас, когда от него так смердит орками.** Гнев недовольно цокнул языком, упрекая носителя в поразительной бесчувственности. «Орк?» **Да. Это магический камень лорда орков.** «Понятно». Камень гоблина пульсировал жаром в ладони, в то время как этот, казалось, был пропитан энергией, твёрдой и монументальной, как скала. Именно из-за этой разницы Раон не сразу распознал природу артефакта. «Полагаю, в этом и заключалась их цель». Он всё гадал, зачем Эдем бросил столько сил на крепость Хабун. Теперь казалось, что сектанты охотились именно за этим магическим камнем — его мощь ничуть не уступала ядру короля гоблинов. «Хм». Раон коснулся кристалла, чтобы внимательнее изучить скрытую в нём энергию. *Вшух!* Кольцо Огня начало бешено вращаться, застилая его зрение слепяще-белой пеленой. Мир преобразился. Перед его глазами раскинулось заснеженное поле, обильно залитое кровью. Изувеченные тела людей и орков громоздились в огромные кучи. На вершине этого кургана смерти светловолосый мечник скрещивал клинок с гигантским топором орка, который по размерам превосходил даже огра. С клинка мечника взметнулось ревущее пламя, в то время как топор орка переполняла первобытная, жестокая боевая энергия. Столкновение двух монстров сотрясало землю и раскалывало небеса. Спустя сотни, а может, и тысячи ударов, огненный клинок разрубил обух топора и снёс чудовищу голову. В последний миг на морде орка застыла улыбка, а мечник ответил ему горькой усмешкой. Воин обернулся и посмотрел прямо на Раона. Его силуэт скрывала непроглядная тьма, сквозь которую горели лишь два красных глаза. Хлынувшее из них золотое пламя поглотило всё поле зрения. Наваждение рассеялось. Раон вновь оказался посреди фестиваля, окружённый улыбками и смехом. **[У вас уже есть Кольцо Огня (Пять Звёзд).]** **[У вас уже есть Культивация Десяти Тысяч Пламен (Три Звезды).]** **[Недостаточно достижений.]** Сообщение, которое когда-то появилось во время первой Церемонии Суждения, всплыло снова. Раон нервно сглотнул. «Неужели предок Зигхарта сражался здесь с лордом орков?» Детали было трудно разобрать, но пламя, окутывающее клинок, и растрёпанные светлые волосы выглядели в точности как у человека, чьё видение посетило его на Церемонии Суждения. **Куда ты только что пропадал и что видел?** Встревоженные глаза Гнева расширились от потрясения. «Что?» **Твоя душа только что покинула тело.** «Покинула?» **Да. Ещё секунду назад ты был лишь пустой оболочкой.** «Разве это была не просто иллюзия?» Пока Раон хлопал глазами, пытаясь осознать услышанное, перед ним возникла вторая серия сообщений. **[Вы столкнулись с ???.]** **[Мастерство Кольца Огня значительно возросло.]** **[Мастерство Культивации Десяти Тысяч Пламен значительно возросло.]** *** «Тц». Раон облизал пересохшие губы, безучастно наблюдая, как Дориан горланит на помосте какую-то странную песню. Пел он откровенно ужасно, но мысли парня витали совершенно в другом месте. «Значит, предок Зигхарта тоже владел Кольцом Огня…» Оповещение системы не могло появиться без причины. Очевидно, что светловолосый воин практиковал не только Культивацию Десяти Тысяч Пламен, но и Кольцо Огня. «Никогда не слышал, чтобы в Зигхарте практиковали Кольцо Огня». Место, где он освоил эту технику в прошлой жизни, не имело абсолютно никакого отношения к семье Зигхарт. «Должно быть, в прошлом что-то произошло». Галлюцинация ни за что не возникла бы на пустом месте. За этим видением явно крылась какая-то тайна. Внутреннее чутьё подсказывало: чтобы достичь предела Кольца Огня и Культивации Десяти Тысяч Пламен, придётся докопаться до истины и узнать финал этой битвы. «И вот ещё одна задача на мою голову». Дел и без того хватало, а теперь на плечи лег поиск секрета далёкого предка. Раон с радостью проигнорировал бы эту проблему, но не мог, ведь видение таило в себе ключ к техникам Культивации и Кольца. «Однако первоочередная цель остаётся прежней». Вернуть Сильвию в прямую линию. Месть Дерусу — дело чести, требующее осуществления любой ценой, но возвращение статуса матери не терпело отлагательств. «Сперва нужно стать официальным мечником, а затем…» Пока Раон погрузился в планирование, Дориана согнали со сцены, и на помост, задорно покачивая хвостиками, вбежала Юа. — Всем привет! Юа помахала руками и лучезарно улыбнулась. — Ура-а-а! — Это Юа! Юа! — Наконец-то! Услади наш слух!Услышав её нежный голос, что так резко контрастировал с суровой обстановкой, солдаты радостно взревели – даже громче, чем на поле брани.
— Это новая песня, потому, пожалуйста, слушайте внимательно.
Юа, обернувшись, подала знак солдатам с гитарами и скрипками, и над площадью полилась мелодия.
Тук-тук.
В отличие от предыдущей легкомысленной мелодии, этот величественный мотив тут же успокоил пылающую толпу.
— Зима наступает так внезапно. Пережить её стужу непросто – будь ты хоть трижды храбрым, сильным или мудрым.
Музыка и слова звучали весьма неожиданно, но кристально чистый голос Юа завораживал.
— Юный мечник прибывает в застывшую среди снегов крепость. Он могуч, но скромен; отважен, но добр; и открыт познанию, несмотря на недетскую мудрость.
Что-то дрогнуло в груди Раона. Голос девушки пронизывал до самых костей, резонируя в теле, словно гул боевого барабана, донесшийся с горного пика.
— Сияние рассвета таится в клинке юноши, в одиночестве застывшего под разрушенными стенами цитадели. Этот отстраненный и прекрасный свет обратил монстров северных гор в бегство, оставив после себя лишь кровавые следы на снегу.
Это была история Раона.
Героическое сказание, лившееся из уст Юа, воспевало его путь, начавшийся в этих промерзших стенах.
— И даже демоны, скрывавшие свои лики под масками и шлемами, сгинули в небытие, оказавшись не в силах сломить стальную волю мечника…
Под звуки этой чарующей песни в сознании Раона вновь пронеслись картины минувшей битвы.
Всплеск эмоций заставил сердце биться чаще, и перед глазами Раона возникло системное окно.
[Создана первая триумфальная песнь, воспевающая ваши подвиги.]
[Путь героя открыт.]