Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 139
Ранее в Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла)...
— Пари? Почему ты вдруг захотел заключить пари?
Раон прищурился, глядя на Гнев, который пылал морозной стужей.
Это очень простое пари.
Вместо того чтобы ответить немедленно, Гнев снова поднял взгляд к небу и продолжил.
Тот остроухий задал тебе испытание — продержаться здесь год, верно?
«Да, и осталось меньше полугода».
Из-за множества происшествий казалось, что прошло совсем немного времени, но с момента прибытия в крепость Хабун минуло уже семь месяцев. Следовательно, до конца испытания оставалось менее пяти.
Верно. Король Сущности ставит на то, что ты покинешь это место до истечения срока.
«Что?»
Раон окинул Гнев снисходительным взглядом, будто услышал совершенно нелепую вещь.
«Ты сейчас серьезно?»
Разумеется. Король демонов никогда не нарушает своего слова.
«Но я видел, как ты отказывался от своих слов».
З-замолчи! По крайней мере, условия пари я соблюдаю!
«Хм…»
Неужели он действительно так простодушен?
Оставалось меньше пяти месяцев, и Раон находился в весьма комфортных условиях: волна закончилась, Эдем повержен, так что до самого возвращения требовалось лишь спокойно тренироваться. Он ломал голову, зачем Гнев предлагает подобное пари.
Это казалось странным. Гнев, конечно, простофиля, но отнюдь не идиот.
Если он делает такую ставку, значит, наверняка обладает информацией, о которой Раон не догадывается.
Ты принимаешь?
«Для начала покажи, что ставишь».
Хорошо.
Гнев полностью вылез из браслета, и перед глазами появилось сообщение.
[Гнев предлагает пари.]
[Условие: Не покидать крепость Хабун до конца отведенного срока.]
[Успех: Все характеристики +5, титул.]
[Провал: Создание 15 единиц эмоции Гнев.]
В случае провала штраф оказался значительным, но и награда впечатляла.
«Учитывая условия, полагаю, Эдем собирается на нас напасть?»
Кто знает.
Гнев ушёл от прямого ответа. Будучи не в силах лгать, он просто пользовался уловками, чтобы избежать невыгодных тем.
— Хм…
Раон облизнул губы, разглядывая сообщение.
«Вероятность возвращения Эдема не так уж и высока».
После распространения слухов о том, что демоны Эдема нацелились на крепость Хабун, боевые отряды двоих из Шести Королей подошли вплотную к региону.
Будь у Эдема хоть капля здравого смысла, в ближайшее время атаковать крепость Хабун они бы не осмелились.
«Нет, нет. Такого понятия у них не существует».
Раон покачал головой. Демоны Эдема слыли самыми безумными созданиями на континенте. Они были достаточно сумасшедшими, чтобы явиться за находящимся у него магическим камнем лорда орков, не считаясь с защитниками.
«Что ж, это даже к лучшему».
Испытания и невзгоды служат отличным подспорьем для быстрого роста. Если Эдем снова нападет, останется лишь разорвать их в клочья.
«Хорошо. Я принимаю пари».
Превосходный выбор, даже лучше, чем ты заслуживаешь.
Раон принял вызов, и перед глазами всплыло сообщение, объявляющее о заключении пари.
[Пари с Гневом заключено.]
Он приподнял подбородок, глядя на исчезающий текст.
Раз пари в силе, Король Сущности даст тебе совет.
«Совет?»
Да. Король Сущности даёт этот совет лишь потому, что мы вместе отведали столько деликатесов.
«Деликатесы, значит…»
Довольно нелепый повод.
«И что же это за совет?»
Тебе лучше немедленно уйти отсюда. И прихватить с собой всех, кто тебе небезразличен.
В серьезных голубых глазах Гнева вспыхнул смертоносный блеск.
В конце концов, скоро сама крепость исчезнет.
***
Проклятье!
Гнев хлопнул ледяной ладонью по земле. Вопреки его уверенному заявлению, за целый месяц ровным счетом ничего не произошло.
Похоже, план с треском провалился, ведь он то и дело тяжело вздыхал, причитая: «Что?!», «Почему он снова засыпает?» или «Как такое возможно?».
«Вот почему не стоило начинать это пари».
Раон цокнул языком. Гнев и впрямь оказался простофилей: теперь Раон получит награды, не прилагая никаких усилий.
Король Сущности не ожидал, что этот ленивый, никчемный кусок мяса снова уснёт. Ну и соня!
«Соня?»
Хватит о нём. Раздражает!
Гнев отвернулся, выражая крайнее возмущение. Судя по реакции, в окрестностях и впрямь таилось нечто опасное.
«Впрочем, это уже неважно».
Теперь можно было расслабиться: судя по кислой мине Гнева, словно нажевавшегося дерьма, опасность миновала.
Раон обыденно размялся и обнажил меч.
Он коснулся магического камня лорда орков на Доспехе Белого Духа и закрыл глаза. Галлюцинация не повторялась, но Раон не расстроился — траектория клинка, показанная светловолосым мечником, прочно засела в голове.
— Ха-а.
Воссоздав в уме технику, Раон открыл глаза. Он выровнял дыхание и поднял меч на уровень груди.
Вжик!
Выпад напоминал сорвавшуюся с тетивы стрелу. Клинок, окутанный пламенем, пронзил стылый утренний воздух.
«Медленно».
Раон прикусил губу. Несмотря на схожую траекторию, удар оказался медленнее и менее точным, чем выпад того блондина.
«Попробую ещё».
Отвернув меч назад, он снова ударил по той же дуге. Вышло немного быстрее, но всё ещё слишком медленно.
«Ещё».
Раон раз за разом повторял выпад, прежде чем добился хоть какого-то прогресса.
— Ха-а.
Раон перевёл дыхание и выпрямился. Около двух часов подряд он без остановки оттачивал колющий удар из техники 'Культивация Десяти Тысяч Пламен'.
'Стало немного лучше'.
Благодаря постоянной практике, он приблизился к постижению сути меча. Его скорость увеличилась, а наполнение клинка аурой стало более тонким.
Ты медленный, невероятно медленный. Король Сущности давно бы освоил эту технику.
Гнев забурлил, недовольный действиями Раона.
'Хватит срываться по пустякам'.
Угх…
'Раз уж всё так, почему бы тебе не сдаться прямо сейчас?'
Заткнись. Король Сущности – король демонов, и ему неведомо слово 'сдаваться'. Король Сущности никогда не отказывается от пари!
'Какой же ты нерешительный король демонов'.
Н-нерешительный? Ты назвал Короля Сущности нерешительным?
Гнев вырвался из браслета, его рука дрожала от холода.
'Да'.
Ещё в царстве демонов одним из прозвищ Короля Сущности было 'Непоколебимый Король Демонов'. Демоны восхищались твёрдостью суждений Короля Сущности, который никогда не менял своих решений…
'Нужно продолжать тренировку'.
Слушай, что я говорю!
Как только Раон занял боевую стойку, Гнев взревел и бросился на него.
Вжик!
Он окутал Раона, источая угрожающий холод.
Похоже, он пришёл в абсолютное бешенство из-за того, что придётся отдать награду даром.
'Думаю, тебе стоит отступить, самопровозглашённый Непоколебимый Король Демонов'.
Заткнись! Королю Сущности уже всё равно на пари. Король Сущности сейчас же завладеет твоим телом!
Гнев был настолько взбешён провалом собственной затеи, что яростно скрежетал зубами, извергая мороз и ярость.
Вжух.
Раон использовал 'Гласию', воздвигнув стену мороза внутри своего контура маны, чтобы холод и ярость Гнева не смогли проникнуть внутрь.
Думаешь, Король Сущности способен только на повторения?
Стужа Гнева, просачивающаяся в контур маны, начала искажаться. Она приняла форму тонкого острого лезвия и вгрызлась в стену 'Гласии'.
Хрусть!
Ледяное копьё, содержащее тонкую, но мощную энергию, начало раскалывать барьер 'Гласии'.
Узри мою мощь! Король Сущности восстановил достаточно сил, чтобы идеально модифицировать форму своего мороза. Теперь и ты…
'А, вот как это делается'.
Раон весело улыбнулся и с помощью 'Гласии' создал точно такое же копьё, как у Гнева.
Звон!
Два ледяных копья столкнулись и одновременно исчезли.
Раон втянул лёд в свой энергетический центр, усиливая 'Холод Стужи'.
Т-ты, ублюдок!
'Спасибо, я снова узнал что-то новое'.
Кх-х! Ещё ничего не кончено! Король Сущности ещё не сдался!
Гнев создал ещё более тонкое и острое копьё для новой атаки на контур маны, но оно раз за разом исчезало, разбиваясь о копьё Раона.
'Неплохая тренировка'.
Чтобы отражать выпады Гнева, требовалось создавать копьё быстрее и точнее. Пока он концентрировался на обороне, перед глазами всплыли сообщения.
[Вы выдержали вмешательство Гнева.]
[Сила увеличилась на 1.]
[Восприятие увеличилось на 1.]
Вероятно, благодаря практике блокирования копья другим копьём, характеристики росли быстрее обычного.
Чёрт бы всё побрал!
Гнев начал кричать в небо.
Раон обрадовался, что Гнев снова превратился в щедрого Гнева.
Это был самый лучший Гнев на свете.
***
— Сэр Раон.
Когда в небе показался тонкий серп луны, Дориан открыл дверь тренировочной площадки и вошёл внутрь.
— Я закончил миссию! Пойдёмте есть!
— Уже?
— Что значит 'уже'? Я был на дежурстве весь день!
Дориан нахмурился и замахал руками. Казалось, он вот-вот вытащит стул, который он достал из кармана на животе.
— Прости. Я не заметил, как прошло столько времени.
Раон облизнул губы, глядя на небо. Он так увлёкся тренировкой, что даже не заметил наступления ночи.
— Давайте сегодня поедим в 'Ветви Мороза'. Я слышал, у них отменные яблочные пироги с мясом, ведь они наконец-то раздобыли хорошие яблоки.
М-мясной пирог с яблоками?
Не успел Раон ответить, как Гнев выскочил, словно червь из-под земли.
Р-Раон Зигхарт, идём! Это шанс отведать яблочный пирог с мясом!
Поскольку последние четыре месяца Гнев мог лишь мечтать о яблочном пироге с мясом, у него потекли слюни.
— Разве они ещё не закрылись в такое время? Сегодня будний день.
— Я уже договорился с Юа!
— В таких делах ты действуешь быстро.
— Я договорился, как только услышал, что привезли новые яблоки!
Дориан убрал стул обратно в карман на животе и радостно улыбнулся.
— Хм…
Гнев пытался прочитать его мысли, широко разинув рот. Учитывая, что Раон повысил характеристики и скоро получит награду за пари, угостить демона казалось вполне разумным.
— Идём.
— Да!
О-о! Отличный выбор!
Раон направился к 'Ветви Мороза' в компании воодушевлённого парня и ликующего короля демонов.
— Добро пожаловать!
При их появлении Юа, протиравшая столы, приветливо улыбнулась. Клиентов в пабе не оказалось, вероятно, потому, что заведение уже закрылось.
— Ты уверена, что ещё открыто?
— Всё в порядке, раз мы договорились, я уже всё подготовила! Подождите немного.
Юа кивнула и ушла на кухню. Похоже, управляющего сегодня не было, поскольку оттуда ощущалось лишь присутствие девочки.
Ого! Как же я ждал этого аромата!
Холод, вырывающийся из пасти Гнева, затянул весь пол паба.
— Ого. Сегодня как-то прохладно. Юа, принеси мне ещё куриного рагу с яблоками!
Дориан, дрожа плечами и руками, сделал дополнительный заказ, будто уловив что-то необычное.
К-куриное рагу с яблоками! Мясной пирог с яблоками и куриное рагу!
Изо рта вырвался пар, похожий на ледяное дыхание.
«Прости. Это всё из-за этого короля демонов, который сошёл с ума из-за еды».
Раон заставил Гнев замолчать и вздохнул. Если бы он знал, что так получится, то покормил бы его заранее.
Угх…
— Еда готова!
Как раз в тот момент, когда холод Гнева был готов вырваться наружу, Юа принесла пирог и рагу на большом подносе. Сладкий аромат яблок, казалось, снимал всю накопленную усталость.
— Управляющего сегодня нет?
— Он отправился поговорить с торговцем, который привёз яблоки, и до сих пор не вернулся. Он всегда так делает.
Юа, уперев руки в бока, пробормотала, что ей приходится работать одной.
— В любом случае, пока оно не остыло. На самом деле, я готовлю лучше дедушки, — прошептала Юа, покачивая хвостиками, словно делясь секретом.
Хлюп. Мясной пирог с яблоками и яблочное рагу! Неужели это царство демонов? Неужели Король Сущности наконец-то вернулся в царство демонов?
Гнев кувыркался в воздухе, будто ребёнок, получивший желанную игрушку.
Ешь скорее! У меня слюнки текут!
«Хорошо».
Раон положил немного пирога и рагу в тарелку и съел ложку рагу.
— О! — невольно воскликнул он от вкуса.
Смесь яблочной сладости и солёности курицы грубо стимулировала язык. Насыщенный бульон разливался во рту, принося глубокое удовлетворение.
Э-это вкусно! Гармония сладкого и солёного захлёстывает язык Короля Сущности, словно слияние ветра и огня! Это вкус царства демонов!
— Вау! Вкусно! Действительно вкусно!
Хотя Гнев и считался гурманом, его описание вкуса получилось довольно простым. По уровню красноречия он сравнялся с Дорианом, который лишь повторял, как это вкусно.
— Тогда…
Раон откусил кусочек мясного пирога. Несмотря на твёрдый вид, пирог мягко раскрылся во рту. Сок мелко нарезанных яблок и мясной фарш гармонично смешались, обволакивая язык.
Вкус напоминал тёплую, освежающую весну. А контраст текстур между хрустящим яблоком и нежным мясом делал пережёвывание ещё приятнее.
— Изумительно.
Раон кивнул. Он много раз ел в этом пабе, но этот пирог определённо оказался лучшим. Казалось, за него не жаль отдать любые деньги. Теперь понятно, почему его так быстро раскупали.
— Невероятно! Сегодняшние яблоки просто невероятны!
Дориан тоже расхваливал мясной пирог и поднял большой палец, заявив, что он куда вкуснее прежних.
А-а-а, вот оно! Причина, по которой Король Сущности оставался рядом с тобой – именно этот момент! Это истинный вкус ада!
Гнев, глубоко тронутый яблочным пирогом с мясом, непрерывно источал холод. Казалось, он вот-вот вознесётся на небеса.
— Настолько вкусно?
— Да, действительно вкусно.
— Хе-хе, спасибо!
Счастливо улыбнувшись, Юа вернулась на кухню. Она вынесла ещё несколько блюд, уговаривая поесть побольше, и все они оказались восхитительными.
Кх-х! Теперь Король Сущности может умереть без сожалений. Это был вкус мира.
Гнев выглядел абсолютно умиротворённым, одобрительно кивая.
Очевидно, её талант заключался не только в пении, но и в кулинарии. Скорости ей немного не хватало, зато еда получалась вкуснее, чем у управляющего.
— Спасибо за еду.
Съев около десяти порций, Раон положил деньги на стол. Сумма была примерно в четыре раза больше цены, указанной в меню.
— Э? Это больше стоимости еды.
— Это отражает моё удовлетворение. К тому же мы сегодня задержались, так что это на чай.
Раон отмахнулся с улыбкой.
Ты прав. Сытная трапеза заслуживает соответствующей оплаты.
— Это была самая вкусная еда из всех, что я здесь пробовал.
Гнев и Дориан кивнули одновременно.
— Спасибо!
— Зайду в следующий раз.
Раон помахал рукой кланяющейся Юа и вышел из «Ветви Мороза».
Ананасовая девчонка обладает не только талантом к пению, но и золотыми руками. Она действительно достойна стать третьей горничной Короля Сущности.
«Третьей?»
Первая – девочка-мороженое, вторая – девочка-говядина, а ананасовая девчонка – третья.
Мороженым была Рунаан, говядиной – Марта, а ананасом – Юа. Король демонов и впрямь творил всё, что вздумается.
«Как убого…»
Пока Раон цокал языком, собираясь вернуться в квартал разведчиков, навстречу вышел крепкий старик. Это был управляющий «Ветви Мороза», дедушка Юа.
— Почему вы так поздно? Юа была в ярости!
Дориан поднял суматоху, предупреждая, что старика ждут большие неприятности.
— Ха-ха, большая проблема. Я заговорился со старым другом, которого давно не видел.
Несмотря на суровый взгляд, управляющий мягко улыбнулся и кивнул.
— Спасибо, что зашли. Пойду получу нагоняй от внучки.
Он слегка поклонился и вошёл в «Ветвь Мороза». Изнутри послышался крик Юа, отчитывающей его за позднее возвращение.
— Я знал, что его отругают.
Дориан хихикнул, потирая карман на животе.
— Разве он не сильно отличается от первого впечатления? Сначала я думал, что он пугающий человек, но на деле он очень добрый и мягкий.
— Разве ты только что не почувствовал что-то странное?
— Странное?
Дориан склонил голову, выражая замешательство.
Раон прищурился, осматривая Ветвь Мороза, куда только что направился старик.
«Странно».
***
— Хм-хм… — напевала Юа, вытирая стол, за которым расположились Раон и Дориан.
Скрип!
Звук внезапно распахнувшейся двери показался ей необычайно тревожным. Она обернулась с удивлённым выражением лица и увидела своего дедушку.
— Дедушка! Почему ты так поздно вернулся?
Юа фыркнула, крепко сжимая тряпку в руке.
— Мы так увлеклись разговором, что я и не заметил, как пролетело время.
Дедушка запер дверь и задернул шторы, на его лице играла мягкая улыбка.
— Ты всегда так делаешь!
— Должно быть, денёк выдался хлопотный.
— Это всё из-за слухов о превосходных яблоках. Вот бы у меня было больше одного тела!
— Ха-ха, прости уж. Завтра можешь идти играть, а я поработаю один.
Управляющий неловко почесал щёку и подошёл, чтобы ласково погладить Юа по голове.
— Хех, всё в порядке. К тому же, сегодня я хорошо заработала…
Юа с гордостью начала рассказывать о монетах, но осеклась на полуслове. Она подняла голову, внимательно разглядывая дедушку.
Огромная тёплая ладонь, сеть морщинок вокруг глаз и слегка сутулая спина — всё это было присуще её доброму дедушке, но девочка ощущала, что перед ней незнакомец.
«Ах!»
Их взгляды встретились, и она всё поняла. В его ласковых глазах таилась пугающая тьма.
— К-кто ты?
Юа сильно задрожала, отступая назад. Прожив с ним всю жизнь, её интуиция кричала, что человек перед ней — не её дедушка. Это было нечто, принявшее его облик.
— Юа, что случилось?
— Я спросила, кто ты!
— Какая жестокость! Я ведь просто вернулся немного поздно.
Он, казалось, решил, что она шутит, пожал плечами и направился к ней.
— Где мой дедушка?
— Юа, о чём ты говоришь?
Лицо старика говорило голосом дедушки. Он вёл себя и разговаривал в точности как он, но она видела, что это абсолютно другое существо.
— Ты не мой дедушка! Я спросила, где дедушка!
Юа вытерла слёзы, текущие по щекам, и попятилась. Уперевшись спиной в холодную стену, она покрылась мурашками. Отступать было некуда, а монстр в облике дедушки находился прямо перед ней.
— Юа, что с тобой? Твои шутки зашли слишком далеко.
— Ч-что ты сделал с моим дедушкой? Отвечай!
— ……
Она закричала, и он застыл, словно изваяние. Его сухой взгляд, направленный на неё, разительно отличался от прежнего.
— Как ты узнала?
Ласковый голос старого дедушки превратился в пронзительный скрежет, режущий лёгкие.
— Ах…
Юа рухнула на колени, всё её тело сотрясалось. От его злобных глаз, лишенных всяких эмоций, у неё волосы вставали дыбом.
— Д-дедушка! Верни мне дедушку!
Несмотря на охвативший её страх, она всё ещё искала дедушку, забыв о собственной безопасности. Однако монстр не собирался отвечать.
— Как ты узнала? Как ты узнала? Как ты узнала? Как ты узнала? Как ты узнала? Как ты узнала? Как ты узнала? Как ты узнала?
Его шея повернулась под немыслимым для обычного человека углом. Юа начала задыхаться от паники, вызванной монотонным повторением сухого голоса.
— А-ах…
Голова монстра, похожая на дедушкину, раздулась, а затем снова сжалась. Ей казалось, что она сходит с ума, наблюдая за этой гротескной формой, напоминающей смесь разноцветной глины.
— Как ты узнала?
Монстр раскрыл ладонь. Огромная рука потянулась к ней, и возникла чёрная дыра, похожая на пасть чудовища. Из дыры капала какая-то серая глина.
— Юа.
Внутри чёрной дыры она увидела дедушку. Он махал ей рукой с нежной улыбкой.
— Д-дедушка!
Пока дедушка приближался, чёрная дыра тоже подбиралась всё ближе. Юа крепко зажмурилась.
— Как ты узнала?
В тот момент, когда ухмыляющийся монстр уже собирался поглотить её в дыру на руке, стена, на которую она опиралась, взорвалась.
Бабах!
Горячая взрывная волна, пробившая стену, расплавила руку монстра.
Почувствовав нежную руку, потянувшую её за плечо, она подняла голову.
Посреди разлетающейся в стороны пепельной пыли стоял светловолосый мечник, окружённый аурой смертельной опасности.
Лязг!
В его глазах сверкнули кроваво-красные молнии, когда он обнажил свой меч.
— Кто ты такой, чёрт побери?