Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 141
Ранее в Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла)...
Ты чего ждёшь? Уничтожь её так же, как сделал это в прошлый раз! Объединись с мечом, прорви магию, пока она не готова!
«Объединиться с мечом…»
Владыка Демонов велел ему снова достичь Единения с Мечом, чтобы уничтожить колдунью, подобно тому, как он только что спас управляющего.
Раон убрал Клинок Реквиема в ножны и достал свой обычный меч.
Что ты делаешь! Используй это ничтожество, чтобы прорубить её!
«Я думаю, теперь я смогу сделать это сам».
Ощущения от удара, пронзившего ядро двойника, всё ещё были свежи. Молодой человек чувствовал, что теперь он способен достичь Единения с Мечом, полагаясь только на собственные силы.
— Что ты хочешь мне показать на этот раз?
Глаза Мерлин лихорадочно горели жёлтым безумием.
— Покажи мне. Я хочу насладиться этим зрелищем.
Раон молчал и закрыл глаза. Ему нужно было атаковать не отвратительную массу плоти, а поток магии, который ею управлял.
Когда он пронзил двойника Клинком Реквиема, он почувствовал, как лезвие стало продолжением его руки. Именно это чувство нужно было воссоздать.
Вуууух!
Заставив резонировать Огненное Кольцо, он применил Культивацию Десяти Тысяч Пламен. Пылающая аура мягко окутала тело и меч.
Однако этого было недостаточно. Движения должны были стать плавнее, естественнее.
Он укротил бурлящую на клинке ауру, превратив её в податливую, текучую воду.
Становясь единым целым с мечом.
Единение с Мечом — это воплощение собственной воли в стали клинка. И чтобы достичь такого уровня, контроль над энергией должен был стать абсолютно безупречным и естественным.
Как только безупречная аура слилась с телом и лезвием, меч перестал ощущаться куском металла. Он стал истинным продолжением руки.
Сохраняя это хрупкое чувство, Раон занёс клинок и ударил вниз.
Удар не отличался ни невероятной скоростью, ни сокрушительной мощью. Это был простой, чистый взмах.
Но в лезвии таилась непоколебимая воля Раона сокрушить врага.
Вжик!
Багровый росчерк, воплотивший его решимость, разорвал иллюзорный облик Мерлин на части.
— Аааааргх!
Мерлин закричала впервые за всё время. Из-под маски закапала кровь. Похоже, Единение с Мечом не только рассеяло магию, но и достигло её настоящего тела.
— Достиг Единения с Мечом, даже не используя одержимый клинок? Серьёзно, смог так вырасти за столь короткий срок?
Крик боли длился недолго. Вслед за ним раздался её голос, звенящий от дикого восторга и восхищения.
— Поразительно. Мы очень скоро встретимся вновь. Ты принадлежишь мне. И я никому тебя не отд…
Мерлин превратилась в дым и рассеялась, не успев закончить фразу.
— Сумасшедшая стерва.
Раон опустил меч и выдохнул. То, что больше не придётся слушать её голос, радовало его даже больше, чем обретенное Единение с Мечом.
Как она смеет претендовать на тело Короля Жизни?! Подобное безумие редкость даже по меркам Эдема. Если бы Король Жизни мог сейчас пошевелиться, я бы заморозил её до мозга костей!
Гнев высокомерно махнул рукой, всем своим видом показывая, что у ведьмы не было бы ни единого шанса.
— Я тебе не сосуд. Моё тело принадлежит только мне.
Раон со вздохом покосился на Гнев, который бахвалился, гордо скрестив руки на груди.
«Кстати говоря…»
Молодой человек осмотрелся. Сейчас он находился за пределами крепости Хабун. И хотя условие пари «не покидать крепость» подразумевало именно окрестности, а не только саму цитадель, Гнев при желании легко мог бы придраться к формальностям.
Однако Гнев молчал об этом. Он лишь свирепо смотрел на место, где растаяла иллюзия Мерлин, и проклинал ведьму за то, что та посмела посягнуть на его собственность.
Хмпф, я не собираюсь присваивать себе победу из-за такой мелочи, так что перестань на меня так смотреть. За кого ты меня принимаешь?
«Ты подсказал, что управляющий находится внутри двойника, и даже натолкнул на мысль о Единении с Мечом. Что на тебя нашло? Слышал, перед смертью люди начинают творить странные вещи. Ты что, наконец-то решил исчезнуть?»
Какой же ты безумный ублюдок.
Гнев обречённо покачал головой.
Я же говорил, что Король Жизни не бросает своих слуг и подчинённых. Этот старик – дедушка моей третьей горничной. Разумеется, он заслуживал спасения.
«Хах…»
Услышав столь абсурдную причину, Раон потерял дар речи.
А если подумать…
Ведь именно Гнев первым сообщил ему о том, что Сирия издевается над Рунаан.
Он что, говорил абсолютно серьёзно?
Похоже, владыка демонов вовсе не шутил, называя Рунаан, Марту и Юа своими горничными. Раон всегда считал сумасшедшим именно этого самопровозглашённого короля демонов, а не самого себя.
И…
Гнев холодно усмехнулся, бросив взгляд на вершину горы Сталлин.
Даже если в этот раз Король Жизни не станет принуждать тебя, я всё равно выиграю пари, а то и вовсе захвачу твоё тело.
***
В гротескном зале, чьи стены украшали куски человеческой плоти и ошмётки монстров, от центрального стола, сложенного из черепов, раздался взволнованный голос, совершенно неуместный в столь жуткой обстановке.
— Ху-ху…
Женщина, чье лицо прятала маска коварной ведьмы Мерлин, издала протяжный стон, с её подбородка на пол падала кровь. Этот звук выражал скорее исступлённый восторг, чем боль.
— Аааах.
Она слегка приподняла маску, затем подхватила пальцем каплю крови и слизнула её, сладострастно смакуя металлический привкус на алых губах.
— Я заполучу его, чего бы мне это ни стоило. Применю любые средства. Это лицо, эти глаза… Не позволю ни одной другой женщине обладать им…
Её пальцы, сплетённые вместе, мелко дрожали, словно она не в силах была совладать с охватившим её возбуждением.
Гул.
Пока она рвала ногтями собственную руку до крови, пространство исказилось, и из воздуха возникла маска-череп с бушующим синим пламенем в глазницах.
— Что стряслось? Почему жизненный сигнал доппельгангера оборвался?
— Он мёртв.
— Что? Как такое вообще возможно?
— Милланд стал сильнее, чем прежде. Он заметил присутствие доппельгангера и спас сосуд Сирены.
Красные губы под маской Мерлин скривились в усмешке. Она намеренно упомянула Милланда, который не принимал участия в битве. Видимо, ведьма не намеревалась делиться информацией о Раоне.
— Какую дерьмовую модификацию ты с ним сотворила? Его раскрыли, как идиота, а он ещё и сам проболтался, что охотится за сосудом Сирены.
— Я полагаю, твоё заклинание должно было предотвратить подобный исход.
— Я с самого начала предупредила, что в этот раз останусь сторонним наблюдателем.
— Ах ты ж, проклятая стерва…
— У нас разные цели, и сосуд Сирены меня мало волнует.
— Что с девчонкой?
— Жива.
— Хаа.
Маска-череп с видимым облегчением выдохнула, рассудив, что пока девчонка жива — всё в порядке.
— Безумная сука. Не стоило поручать это дело тебе.
Синее пламя в пустых глазницах черепа вспыхнуло адским огнём. Он свирепо зыркнул на Мерлин, а затем обратился дымом и растворился во тьме.
— Хууу.
Женщина вернула маску на место и глухо рассмеялась, этот звук больше напоминал стон удовольствия.
— Этот мальчишка — мой. И я никому его не отдам.
***
Раон выжигал скверну из тела управляющего, использующего чистую энергию Культивации Десяти Тысяч Пламен, параллельно вливая в старика жизненные силы. К бледному лицу постепенно возвращался цвет.
«Какое облегчение, что удалось прикончить эту тварь так быстро».
Если бы он промедлил хоть на мгновение, последствия стали бы необратимыми. В каком-то смысле, это была огромная удача.
— Хуух…
— Сэр Раон!
— Господин мечник!
Как только юноша облегчённо вздохнул и взвалил управляющего себе на спину, сзади раздались голоса Дориана и Юа.
Обернувшись, он увидел спешащих на помощь людей: ошеломлённого Милланда, солдат, а также Дориана и Юа, которые теперь шли пешком.
— Д-дедушка!
Юа спрыгнула на снег и вцепилась в безвольную руку управляющего.
— Дедушка! Очнись! Я больше никогда не буду ругать тебя за то, что ты прогуливаешь работу! Пожалуйста!
— Юа.
Юа подняла на Раона заплаканные глаза, её губы предательски дрожали.
— Он в порядке. Тебе больше не о чем беспокоиться.
Раон ободряюще улыбнулся, и ноги девочки подкосились.
— Уааааа!
Осознав, что дедушка в безопасности, Юа разрыдалась в голос, дав волю всем тем эмоциям, которые она героически сдерживала даже перед лицом ужасного монстра.
— Ю-Юа.
Детский плач, очевидно, послужил отличным стимулом: управляющий со стоном приоткрыл глаза, хотя Раон был уверен, что старик должен был пролежать без сознания ещё пару часов.
— Д-дедушка! Дедушка!
— Да, прости меня, Юа.
Раон осторожно опустил старика на землю. Юа тут же бросилась ему на шею, рыдая ещё сильнее. Управляющий молча гладил внучку по голове своей ослабевшей рукой.
Наблюдая эту трогательную сцену воссоединения, Раон почувствовал тепло в груди. Прилившее чувство удовлетворения было в разы сильнее, чем в тот день, когда его назвали героем за убийство лорда ледяных троллей.
— Что всё-таки здесь стряслось?
Убедившись, что старик и девочка вне опасности, Милланд хмуро оглядел выжженную взрывом землю.
— Позвольте я объясню всё с самого начала…
Раон пересказал события минувшего дня во всех деталях — начиная со странностей в Ветви Мороза и заканчивая схваткой с доппельгангером прямо у стен.
— Хм, мне даже стыдно что-либо на это ответить.
Милланд в досаде прикусил губу.
— Тварь орудовала прямо под носом, а я ничего не заметил. Мне просто стыдно смотреть в глаза.
— Не корите себя. Я и сам раскрыл подмену по чистой случайности.
— Это слабое оправдание. Я прошу прощения и у тебя, и у этих двоих.
Доппельгангер, изменённый с помощью тёмной магии... Распознать такого лазутчика — задача почти невыполнимая, но Милланд упрямо воспринял случившееся как личный провал.
После того как он попросил прощения у Раона, командующий принёс искренние извинения Юа и её деду, а затем немедленно отдал приказ удвоить охрану.
Раон крепче сжал кулаки. Вот как выглядит ответственность истинного лидера.
***
С момента нападения доппельгангера прошли два дня.
Раон в одиночестве стоял на тренировочной площадке, сжимая в руках меч. Он вкладывал всю свою волю в каждый вертикальный удар, стремясь достичь предельной скорости. Клинок рассекал воздух столь молниеносно, что за ним невозможно было уследить взглядом.
Однако юноша оставался недоволен. Он тяжело вздохнул.
— Всё не то.
Ему никак не удавалось воссоздать то состояние Единения с Мечом, в котором он рассек маску Мерлин. Похоже, это было лишь мимолетное озарение в пылу битвы.
Раз у тебя получилось однажды, скоро получится снова. Не нужно так форсировать события.
На удивление, Гнев дал вполне дельный совет.
«И что с тобой в последнее время?»
Король Сущности всегда отличался великодушием! А уж сейчас тем более – ведь совсем скоро твоё тело будет всецело принадлежать мне.
Владыка демонов вёл себя так с того самого момента, как Раон прикончил доппельгангера. Словно и впрямь окончательно спятил.
— Не понимаю.
Раон отрицательно покачал головой. Стоило ему снова занести меч, как скрипнула дверь, и в проёме показалось личико Юа.
— Господин мечник...
Девочка тихо шмыгнула носом.
— Д-дедушка проснулся.
— Правда?
В день инцидента управляющий почти сразу провалился в глубокий сон. Раон уже начал всерьёз переживать из-за того, что старик так долго не приходит в себя, но теперь можно было выдохнуть спокойно.
— Дедушка сказал, что очень хочет вас видеть. Пойдёте со мной?
Юноша и сам хотел проведать раненого, а потому согласно кивнул и последовал за Юа в лазарет. Войдя в старенькую, но опрятную палату, он увидел, что управляющий полусидит, опираясь спиной на стену, а перед его койкой стоит Милланд.
— Командующий?
Раон удивлённо моргнул — он никак не ожидал встретить здесь главу крепости.
— Чему ты так удивляешься? Я просто пришёл навестить больного.
Милланд добродушно усмехнулся. Очевидно, его недавние извинения не были пустым звуком, раз он решил лично проведать пострадавшего.
— Господин мечник, вы спасли мне жизнь. Если бы не вы, я бы давно сгинул, оставив эту кроху совсем одну. У меня нет слов, чтобы выразить всю свою благодарность.
Управляющий через силу приподнялся на постели и почтительно склонил голову.
— Спасибо за то, что уберёг моих людей. И ещё раз повторю: мне нет оправданий за то, что допустил подобное под самым носом.
Милланд тоже виновато поклонился.
— Пожалуйста, не нужно.
Раон попытался остановить их излияния, но мужчины были непреклонны.
— Это не официальная позиция командующего, а моя личная благодарность. От человека человеку.
— Я просто не найду себе места, если вы откажетесь принять мои слова.
— Хаа, хорошо.
Они выпрямились лишь после того, как Раон смиренно кивнул.
— Господин мечник Раон, возможно, я злоупотребляю вашей добротой, но позвольте задать один вопрос.
— Спрашивайте.
— Я… Я слышал, демоны Эдема охотились за моей внучкой. Вы знаете причину?
Едва выбравшись с того света, старик первым делом бросился выяснять, что угрожает его семье.
— Как раз об этом я и хотел с вами поговорить.
Раон серьёзно кивнул.
«Раз командующий тоже здесь, лучше выложить всё как есть».
Учитывая, что фанатики Эдема положили глаз на Юа, Раон собирался предложить старику с внучкой укрыться в Зигхарте под его личной защитой.
Но в этот момент в коридоре раздался гулкий топот, и дверь палаты с грохотом распахнулась. На пороге, тяжело дыша, стоял лидер третьего разведывательного отряда Радин.
— К-командующий! Беда!
Судорожно сжимая дрожащие кулаки, он выдохнул:
— М-монстры… Целые полчища монстров прут к стенам крепости!
— Что?
— Монстры?
— Их столько, что они накатывают как огромная волна!
Услышав про волну тварей, Милланд и Раон потрясённо переглянулись.
— Хм. Не забивайте голову тем, что творится снаружи, и сосредоточьтесь на выздоровлении.
Милланд ободряюще похлопал управляющего по плечу и выскочил в коридор вслед за Радином.
— Разговор о Юа придётся отложить.
— Я-я понимаю.
— Юа, присматривай за дедушкой.
— Хорошо!
Раон ласково потрепал девочку по макушке — та изо всех сил старалась казаться смелой — и бросился вдогонку за Милландом.
И он увидел это.
Издали на крепость надвигалась настоящая живая волна монстров, неотвратимая, как снежная буря.
«Судя по их количеству, это снова проделки Эдема? Поразительная настойчивость…»
Раон в напряжении прикусил губу, но, приглядевшись к орде, потрясённо распахнул глаза.
«Что всё это значит?»
Монстры, мчащиеся к цитадели, вели себя совершенно иначе, нежели в прошлый раз. Тогда их захлёстывали жажда крови и животное безумие, но сейчас…
Сейчас они были до смерти напуганы.
Они неслись на стены так, словно спасались бегством от чего-то куда более жуткого, а каменная твердыня просто оказалась досадной преградой на пути к выживанию.
«Что за чертовщина?»
Раон с трудом сглотнул пересохшим горлом.
Какого чёрта здесь творится?