Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 166

Раон с лёгкими вещами покинул флигель на рассвете. Как и всегда, он направился к пятой тренировочной площадке. Отряд Светлого Ветра мог пользоваться этим местом, что и во времена их ученичества, и всё благодаря заботе Гленна о подопечных.

Кхм. И снова ты на ногах в такую рань.

Гнев громко зевнул, выдыхая мороз, казавшийся даже холоднее предрассветного воздуха.

Я не против тренировок, но не мог бы ты хотя бы позавтракать?

«Поем на тренировочной площадке».

Но там кормят паршиво. Во флигеле подают самую восхитительную и свежую еду.

В этом демон не ошибался. Во флигеле ежедневно появлялись новые невероятные блюда, благодаря растущим кулинарным навыкам Юа и Хелен. Обычная же пайка на пятой тренировочной площадке особым вкусом не отличалась. Ради тренировок в блюдах урезали количество соли, сахара и специй.

«Так полезнее для тренировок».

Во время тренировок еда должна была лишь наполнять желудок, а деликатесы могли и подождать. Ему нужно было как можно быстрее стать сильнее и сократить список дел, поэтому времени на смакование вкусов попросту не оставалось.

Жалкое зрелище.

Гнев цокнул языком и вздёрнул подбородок.

Ничего-то ты не смыслишь в отдыхе. Просто помешанный на тренировках идиот, лишённый даже капли романтики.

«Раз уж я ничего не смыслю в романтике, с этого момента меня вполне устроит питание одним лишь хлебом Надин».

Х-хлебом Надин?

Глаза демона расширились от волнения. Безвкусный хлеб Надин с гладкой текстурой, годный лишь для набивания живота, являлся, пожалуй, естественным врагом Гнева.

Т-ты что, смеешь угрожать Королю Сущности?!

«Я не угрожаю. Просто делаю то, что удобнее, раз уж обделён романтикой».

Как смеет жалкий человечишка угрожать монарху царства демонов!

Пугающая стужа наполнила тело Раона. Эмоция ярости, переданная Гневом ранее, прорвалась сквозь разлом, обжигая душу парня в нескольких местах.

Грохот!

Холод и ярость возросли, заставив Раона остановиться. Конечности задрожали от колоссальной энергии, проломившей барьер и обрушившейся на юношу.

Король Сущности тоже становится сильнее. Ты усвоишь урок, если будешь дерзить...

«Тут ты ошибаешься».

Раон сжал кулак, пытаясь унять дрожь.

Что?

«Я стал гораздо сильнее тебя».

Кольцо Огня резонировало. Чистое созвучие шести огненных колец сокрушило ярость, а Культивация Десяти Тысяч Пламен и Гласия разорвали в клочья холод, проносившийся сквозь контур маны.

Кх! Ещё нет! Это не истинная сила Короля Сущности!

Гнев не сдавался, усиливая стужу и ярость. Уповая на двадцать пять очков гнева, выгравированных в душе Раона, он обрушил на юношу ледяной ливень.

Грохот!

Выдержать двадцать пять очков гнева было, безусловно, нелегко, но возросшая мощь Кольца Огня подавила злобную энергию. Раон снова зашагал вперёд.

Когда он, всё ещё сопротивляясь Гневу, добрался до тренировочной площадки, перед глазами всплыли сообщения.

[Вы выдержали вмешательство Гнева.]

[Показатель Выносливости увеличен на 1.]

Как только появились надписи, Гнев завопил и рассыпался.

Прокляяяятье!

Он барахтался в воздухе, не в силах признать поражение.

«Выносливость лишней не бывает».

Раон закрыл сообщение и кивнул. Губы сами собой растянулись в улыбке: впервые за долгое время он получил бесплатные характеристики от Гнева.

«Раз я победил, с этого момента буду съедать по буханке хлеба Надин на каждый приём пищи».

П-подожди! Погоди минутку!

Он подлетел, словно порыв ветра, и уселся Раону на плечо.

Э-это была ошибка Короля Сущности! Лучше уж голодай! Что угодно, только не этот хлеб! Еда, годная лишь для набивания желудка, – это грех!

Тело Гнева неистово забилось в конвульсиях.

«Веди себя смирно. Если снова выкинешь что-то подобное, я целый месяц буду давиться хлебом Надин».

Кх. Король Сущности ни за что бы не поддался твоим злобным козням, не будь он гурманом. Иметь благородную душу – это наказание...

«Тебе впору называть себя обжорой, а не гурманом».

Поправил его Раон, толкая дверь на тренировочную площадку.

— А?

Он ожидал увидеть пустой двор, но бывшие ученики — а теперь мечники Светлого Ветра — уже собрались внутри.

— Молодой господин!

Дориан, жующий закуски из поясного кармана, с улыбкой подбежал навстречу.

— Вы опоздали.

— По-моему, это вы все пришли слишком рано?

В такой час пятая тренировочная площадка обычно пустовала.

— Раон, ты опоздал.

Даже Рунаан, любившая поспать по утрам, уже стояла здесь. Потирая глаза, она подошла и уцепилась за рукав Раона.

— Хмф.

Услышав знакомое фырканье, Раон скосил взгляд и заметил Марту, прислонившуюся к дереву. На площадке собрался весь Отряд Светлого Ветра — тридцать три человека, включая его самого и Марту.

— Почему вы все так рано?

— Потому что сегодня у нас церемония вступления в должность!

— Я так волновался, что глаз сомкнуть не мог. Ведь легенда Светлого Ветра начинается именно сегодня!

— Ох, я наконец-то стал настоящим мечником.

Мечники Светлого Ветра сжимали кулаки, улыбаясь в предвкушении будущего.

— Хм...

Раон облизнул губы, встретив возбуждённые взгляды соратников.

«Вы будете разочарованы, если ожидаете слишком многого».

Видевший Риммера накануне, он не сомневался. Этот эльф ни капли не изменился. Молодые люди, вероятно, полагали, что новая должность командира отряда сделает его серьезнее, но они глубоко заблуждались.

— Тогда займитесь индивидуальными тренировками, пока не прибудет командир.

— Есть!

— Хорошо!

Мечники Светлого Ветра с широкими улыбками разошлись по тренировочной площадке. Обрывки фраз, доносящиеся отовсюду, были полны предвкушения грядущих миссий и подвигов.

— Ха-а-а-а...

— ......

Заметив, как Рунаан зевает, а Марта бросает раздраженный взгляд на небо, Раон отошел на свободное место.

«Я тоже, пожалуй, начну».

Он обнажил тренировочный клинок и применил Комбинированный Звездный Меч. Траектория движений стала привычной, как само дыхание, но сила превосходила продвинутое фехтование благодаря возросшему уровню Кольца Огня и Культивации Десяти Тысяч Пламен.

Вжух!

Комбинированный Звездный Меч, струящийся, словно полноводная река, обрел невиданную свирепость. Сохраняя тот же непрерывный поток, техника разительно преобразилась в мощи и скорости.

Грохот!

Волна ауры, сорвавшаяся с тупого тренировочного клинка, отозвалась гулом по всей пятой площадке.

— Ого...

— Э-это правда Комбинированный Звездный Меч?

— Я изучал ту же технику, но откуда такая разница?

— Э-это безумие. Это уже, по сути, высший ранг фехтования.

— Говорили ведь, что ранг фехтования зависит от пользователя. Выходит, всё решает талант?..

Мечники благоговейно следили за Комбинированным Звездным Мечом Раона, давление которого накрывало всю тренировочную площадку. И хотя они сами могли воспроизвести эту технику с закрытыми глазами, в исполнении Раона ее подавляющая мощь казалась абсолютным искусством, невиданным ранее.

— Вы опять несете чушь, как идиоты.

Марта прищурилась, наблюдая, как энергия Раона взмывает к небесам.

— Пока вы гнались за продвинутым фехтованием, он безостановочно оттачивал Комбинированный Звездный Меч. Дело не в таланте, а в пролитом поте.

Пробормотав себе под нос «я тоже была такой же идиоткой», девушка обнажила тренировочный клинок.

— Ух ты.

Пурпурные глаза Рунаан сияли: она жадно ловила каждое движение клинка Раона.

— Хм, а ты ничуть не изменился.

Дориан кивнул, предпочитая поедать закуски вместо тренировки.

Мечники коротали время в ожидании командира отряда, но Риммер так и не появился к назначенному сроку.

— Ахаха! П-поскольку это первый день...

— Вот именно, да? Не может быть, чтобы он сильно опоздал после такой красивой речи.

— Давайте верить, что командир отряда изменился.

Успокаивая себя этими словами, мечники прождали еще целый час, но Риммером на площадке даже не пахло.

— О-он ведь скоро придёт, да? Наверное?

— Этот ублюдок… то есть эльф… обязательно придёт, если у него есть хоть капля совести!

— Я уверен, он изменился после того, как заманил нас такими красивыми словами.

Пока мечники сдерживали гнев, скрежеща зубами, двери тренировочной площадки со скрипом отворились.

— Он здесь!

— Командир!

— Вы слишком опозд… А?

Они замерли на полпути, уставившись на вошедшего с отвисшими челюстями.

Рыжеволосый эльф, еще вчера излучавший уверенность, теперь выглядел совершенно иссохшим, будто состарился разом на сотню лет.

— Ч-что с вами вообще случилось?..

— Командир! Вы в порядке?

— Ох! Командир!

Губы мечников дрогнули, когда они бросились подхватить пошатнувшегося Риммера.

— П-привет...

Потухший взгляд Риммера блуждал в пустоте, а руки болтались, словно камыши на ветру.

***

— Ц-ц.

Раон цокнул языком, глядя на эту картину.

«Он проиграл всё».

Достаточно было взглянуть на его лицо, чтобы понять суть трагедии. Должно быть, эльф отправился в казино приумножить оставшиеся деньги, но спустил всё до последней монеты. Иначе его сломленный вид было не объяснить.

«Какое облегчение, что я забрал свою долю еще вчера».

Замешкай он с получением второй половины, его законные деньги растворились бы в воздухе. Вот это стало бы воистину ужасно.

«Теперь мне даже интересно, кто же сидит в этом казино».

Хоть Риммер и не умел прятать эмоции, он обладал острым глазом, а также хитрым и изворотливым характером. Раону стало любопытно, кто же умудряется обыгрывать его раз за разом.

— Ха-а...

Риммер взошел в центр помоста и тяжело вздохнул.

— Ц-церемония вступления в должность Светлого Ветра н-начинается. Наша цель – мои деньги. Честь, которой никто не достигал ранее, и мои деньги. Отныне вы будете добиваться свершений и моих денег...

Странная фраза то и дело вклинивалась в речь, которая задумывалась как величественная и торжественная. Судя по лицу Риммера, бормотал он это неосознанно.

— Цель – его деньги?

— Честь и его деньги?

— Свершения и его деньги?

— Этот парень, да ну нет...

Мечники Светлого Ветра наконец осознали происходящее, и их лица вытянулись.

— Чёрт побери… И зачем я только в это ввязалась?

Марта прикусила губу и свирепо уставилась на эльфа.

— Ха-а-а.

Рунаан лишь равнодушно зевнула и моргнула.

— ...Вот так и будет работать Светлый Ветер.

Похоже, Риммер наконец собрался с мыслями, перестав упоминать «мои деньги». Однако бледность лица командира лишь усилилась.

— Итак... Поскольку нас здесь тридцать три человека, мы разделимся на три группы. Командиром первой будет Марта Зигхарт, а второй — Рунаан Саллион. Пост командира третьей группы я пока оставлю свободным, а Раон Зигхарт займёт роль заместителя командира отряда. С этого момента на всех официальных мероприятиях вы обязаны проявлять к нему должное уважение.

— Есть!

— Поняли!

— Сейчас я начну распределение. В первую команду войдут Сетрай, Янден...

Произнося имена членов отряда, Риммер звучал так, будто находился на последнем издыхании.

— А кто же займёт вакантное место командира третьей группы?

— Это место припасено для одного пустоголового, который скоро должен к нам присоединиться.

Все присутствующие, прекрасно понимая, о ком идёт речь, лишь молча кивнули.

— Теперь я расскажу вам о вашей первой миссии в составе Светлого Ветра. Начиная с сегодняшнего дня, вы будете...

Риммер облизал пересохшие губы и обвёл взглядом стоящих перед помостом. Мечники напряжённо сглотнули, застыв в ожидании продолжения.

— Отдыхать.

— Что?

— О-отдыхать?

— Мы что, действительно будем отдыхать, когда отряд только сформировали? Что вы имеете в виду?

Услышав прямое приказание «отдыхать», а не намёк на «короткий перерыв», мечники недоуменно уставились на Риммера, засыпав его вопросами.

— А что ещё это может означать? Это означает, что вы будете отдыхать.

Риммер покачал головой. В его потускневших глазах, казалось, погасла половина души. Потеряв все свои сбережения, эльф никак не мог прийти в себя.

— Ха-а...

Раон, наблюдая за этой сценой, сузил глаза.

«Как же неудобно, что его здесь нет».

Ситуация становилась невыносимой: Баррена, который в такой момент уже схватил бы Риммера за грудки, здесь не было. Удивительно, насколько сильно Раону стал не хватать этого парня.

Таков мир. Ты никогда не поймёшь истинную ценность человека, пока он не покинет тебя.

«А?»

Поверить, что Гнев только что произнёс столь глубокомысленную фразу, было невозможно, и Раон с широко распахнутыми глазами уставился на браслет.

На самом деле, отсутствие этих отвратительных глаз поблизости не так уж и плохо, но вот мир буквально погрузился в скорбь из-за исчезновения великого Короля Сущности. Возможно, конец света не за горами...

Раон на мгновение подумал, что демон впервые изрёк нечто разумное, но, как обычно, тот просто демонстрировал своё хвастовство.

Однако на этот раз Гнев произнёс слово «мир», а не «царство демонов». Похоже, среди монархов царства демонов действительно что-то произошло — особенно учитывая недавний инцидент с Ленью.

— Я уже ничего не понимаю. Делайте, что хотите.

Риммер разлёгся на помосте, раскинув руки, и перевернулся на спину.

— Ар-ргх!

— Ах ты, чёртов эльф...

— Зачем я вообще согласился на это?!

Кулаки мечников дрожали, пока их взгляды прожигали пустые глаза Риммера.

— Ха-а...

Раон глубоко вздохнул и подошёл к Риммеру.

— Под словом «отдых» вы подразумеваете, что скоро у нас появится задание, и нам нужно как следует подготовиться, верно?

— Да, именно так. Именно это я и имел в виду. Я знал, что мой заместитель меня поймёт.

Риммер отстранённо кивнул.

— Я поясню. «Отдых» не означает безделье. Он означает подготовку к предстоящей миссии. Нам необходимо разработать систему сигналов, а также скорректировать тактику и построения для боя на мечах.

Услышав пояснение Раона, мечники невольно отступили на шаг.

— Но что случилось с командиром?

— Он что, заболел?

— Вчера командир проигрался в казино...

— Эй! Подожди!

Едва Раон начал говорить, как Риммер вцепился ему в плечо. Лицо эльфа оставалось бледным, но хватка была крепкой.

— Е-если ты скажешь лишнее, могут пойти слухи, так что, пожалуйста, будь осторожен...

— Понимаю.

Раон кивнул и снова обратился к своим товарищам.

— Вчера командир проиграл в казино «всё своё состояние», поэтому сегодня он не в настроении. Пока что командование принимаю на себя я. Начнём с отработки базовых сигналов. Переоденьтесь в тренировочную форму и возвращайтесь.

— А-а...

— Так я и знал...

— В последнее время он и правда был слишком податлив.

— Ц-ц.

Мечники бросили пренебрежительные взгляды на Риммера, который теперь прятался за спиной Раона, и направились в раздевалку.

— Командир.

Раон обернулся и слегка поклонился Риммеру.

— Чтобы избежать лишних слухов из-за недоразумений, я рассказал чистую правду.

— Ар-ргх...

От удивления его челюсть отвисла до самой земли.

— Н-но откуда ты узнал, что я вчера всё проиграл в казино? Ты же ушёл раньше меня!

— Слепой не ездит на упряжке. Это же очевидно.

— Кого ты тут назвал «упряжкой»?

Плечи Риммера затряслись от возмущения. «Упряжка» — именно так его в прошлый раз назвал Гленн.

«В-вы, чёртов бесчувственный старик и такой же внук, вы как два сапога пара!»

***

К западу от Центрального Боевого Дворца располагалось отдельное строение. Долгое время оно пустовало и пылилось без присмотра, но теперь сюда прибыли посетители.

— Как давно мы здесь были.

Дворецкий Тиас, тот, кто с ранних лет воспитывал Баррена вместо Каруна, с нежной улыбкой чистил камин.

— ......

Баррен молчал, его взгляд был прикован к правой колонне. У её основания виднелись детские наброски: мужчина, женщина и маленький мальчик, взявшись за руки.

— Этот рисунок...

Тиас прищурился. Это были каракули, нарисованные Барреном в детстве, воплощение идеальной семьи, какой он её себе представлял.

Баррен коснулся рисунка, но выражение его лица разительно отличалось от сияющих глаз нарисованного мальчика.

Пылинки краски осыпались под его пальцами. Мальчик на картинке давно стёрся, остались только мужчина и женщина, которые больше не держались за руки.

— Тиас.

Баррен поднял голову. Его зелёные глаза, обычно тёплые, как весенний ветерок, теперь были мрачными, словно пепел.

— Я хочу побыть один. Тебе лучше вернуться и отдохнуть.

Сказав это, юноша погрузился в тёмную комнату, не удосужившись ни прибраться, ни зажечь свет.

— Молодой господин...

Тиас закусил губу. Он опекал мальчика с малых лет, но впервые видел такую пугающую пустоту в его глазах. Казалось, юноша утратил всякий смысл жизни.

«Всё стало даже хуже, чем когда он проиграл молодому господину Раону».

В тот раз Баррен загорелся жаждой мести и поклялся взять реванш, но сейчас его взгляд погас, став подобным горстке серого пепла.

«Осталось девятнадцать дней».

У начинающего мечника, отвергнутого на Церемонии Отбора, было двадцать дней на выбор своей принадлежности.

«У нас так мало времени».

Дворецкий надеялся, что Баррен самостоятельно справится с потрясением, но это казалось маловероятным. Ведь признание Каруна всегда было главной целью в жизни мальчика.

«Я должен буду попросить о помощи, если он не сможет справиться сам».

Сам Тиас не мог помочь Баррену подняться. В этом мире существовал лишь один человек, способный на это.

«Даже если это будет стоить мне жизни...»

Приняв решение, Тиас продолжил приводить в порядок флигель.

***

Прошла неделя после Церемонии Отбора.

За это время Раон обновил систему жестовых сигналов между мечниками и скорректировал стабильность построений, чтобы тридцать три человека могли слаженно сражаться сообща.

Поскольку мечники тоже осознавали, что время первой реальной миссии неумолимо приближается, они с удвоенной энергией вкладывались в групповые и индивидуальные тренировки.

Бах!

Пока Раон и мечники переводили дух после утренней тренировки, дверь с грохотом распахнулась. Это был Риммер. На сей раз он не только прибыл вовремя, но и облачился в стильную чёрно-красную форму, вальяжно поднимаясь на помост.

— Как же мило и скучно, ведь парня, что вечно со мной огрызался, здесь больше нет.

Риммер облизал губы, обращая свой взор на жалобно дребезжащую дверь. Поскольку бойцы Светлого Ветра прекрасно понимали, о ком шла речь, их лица слегка помрачнели.

— Впрочем, я пришёл сюда не для этого.

Своим фирменным хлопком в ладоши он привлёк внимание мечников.

— Поскольку работа над ручными сигналами и построениями практически завершена, вам следует приступить к личной подготовке.

— Личная подготовка?

— Но мы же и так тренируемся каждый день.

— Я не это имел в виду.

Риммер энергично помотал головой.

— Я говорю о том, что пора обзавестись личным снаряжением, подобающим мечникам Зигхарта, а не довольствоваться низкокачественным казённым имуществом. Вы должны перейти на собственное оружие и форму.

Он разгладил надетую на нём униформу Зигхарта.

— Во-первых, форма шьётся на заказ. Вам нужно будет лично посетить Отряд Ослепительного Сияния и оставить мерки. Первый заказ бесплатен, так что выжимайте из них по максимуму.

Риммер похлопал по второму клинку на поясе. Это был тот самый прославленный меч, которым он в своё время сразил Демона Кровавого Безумия, а не обычное оружие для повседневной носки.

— То же самое касается мечей. Если у вас есть клинок – подаренный или фамильный, – который до сих пор пылился без дела, теперь самое время пустить его в ход. В противном случае можете выковать новый. Используйте собственные сбережения, чтобы подготовить оружие за оставшееся время ожидания.

— Есть!

Мощный хор голосов Светлого Ветра разнёсся по всей тренировочной площадке.

— Я наконец-то смогу использовать своего Тёмного Феникса.

— Ха-а, я в таком восторге от того, что смогу сражаться Облачным Клинком Великолепия.

— Моё основное оружие, Супер Геноцидник, уже жаждет крови...

Судя по всему, большинство мечников уже давно присмотрели себе клинки, раз уж так довольно ухмылялись, раздавая им столь нелепые имена.

— Хм...

Пока Раон размышлял о дизайне униформы, Риммер поманил его рукой.

— Подойди сюда, заместитель командира отряда. К тебе кое-кто обратился.

— Кто бы это мог быть?..

— Тот старик попросил меня привести тебя к нему.

При упоминании старика на ум Раону пришёл лишь один человек. Тот самый упрямый Вулкан, не отходивший от раскалённого горна, пока юноша осваивал Культивацию Десяти Тысяч Пламен. Раон вспомнил возвышенный взгляд мастера, достигшего абсолютного пика кузнечного ремесла.

— Вы говорите о господине Вулкане?

— Да, об этом старике.

Риммер нежно улыбнулся, кивая в ответ.

- Он сказал, что настал момент исполнить данное обещание.