Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 170

Раон сузил глаза, разглядывая разлетевшиеся на куски осколки Золотого Камня.

«Культивация Десяти Тысяч Пламен и Гласия оказались не единственными, что проявили реакцию ранее».

Призрачная энергия также вырвалась из Клинка Реквиема, что висел на его поясе, и вместе с двумя энергиями, контролируемыми юношей напрямую, впиталась в Золотой Камень.

Последним, что пришло в движение, когда три энергии объединились внутри Золотого Камня, оказалось Огненное Кольцо.

Шесть колец, вращающихся вокруг сердца, вошли в резонанс друг с другом, пытаясь сшить воедино Культивацию Десяти Тысяч Пламен, Гласию и призрачную энергию. В итоге Золотой Камень, не выдержав колоссальной мощи, разлетелся вдребезги.

— Хм…

Вулкан дрожащей рукой поднял сияющую бусину.

— Я впервые в жизни вижу, чтобы Золотой Осколок двигался сам по себе.

Кузнец медленно выдохнул, наблюдая за переливающимся всеми цветами радуги Золотым Осколком. Вулкан никогда прежде не выглядел столь ошеломлённым.

— Значит, это и есть Золотой Осколок.

Раон прищурился, рассматривая бусину в руках Вулкана. Таинственная энергия, струящаяся от неё, ясно давала понять, почему этот материал нарекли королём металлов.

— Да. Это Золотой Осколок, который, как говорят, способен усиливать любые виды энергии. То, что он так сияет, означает, что ему пришлась по вкусу твоя энер…

— Ува-а-а!

Пока Вулкан говорил, демонстрируя Золотой Осколок, Харрен, лежавший рядом, внезапно очнулся и пополз в их сторону.

— К-как, черт подери, ты используешь холод и жар одновременно? И как ты умудрился разбить Золотой Камень?!

Глаза Харрена расширились: он собственными глазами видел, как Золотой Камень разлетелся на мелкие кусочки.

— Я думал, ты в обмороке.

Раон нокаутировал его, потому что тот продолжал корчиться от боли, но, должно быть, звон разбивающегося Золотого Камня вернул незадачливого парня в чувство.

— Старик! Что за монстра ты сюда притащил?!

— Заткнись и сиди!

— Ува!

Вулкан отвесил Харрену подзатыльник, заставляя того сесть на колени.

— Если ты хоть кому-нибудь проболтаешься о том, что сегодня видел, я серьёзно проломлю тебе голову.

— Ч-что?.. Как ты можешь так поступать с родным сыном?..

— Это не имеет значения. Так каков твой ответ?

— Не проболтаюсь! Мне всё равно не с кем об этом говорить! — взвизгнул Харрен, а затем взмолился, требуя прекратить избивать больного.

— Хоть он и идиот, но язык за зубами держать умеет. Тебе не о чем беспокоиться.

Вулкан слегка улыбнулся, перекатывая Золотой Осколок в своей ладони.

— Хорошо.

Раон кивнул. Учитывая, что Харрен в одиночку пытался остановить принца королевства Зетул и его рыцарей, не обладая навыками боевых искусств, он показался вполне заслуживающим доверия.

Харрен, ворча, отвернулся. Он потирал всё ещё ноющую затылок.

— Тогда продолжим. Ранее ты использовал ещё одну энергию, помимо холода и жара, верно?

— Да. Однако это был не я, и…

Раон обнажил Клинок Реквиема и показал его кузнецу.

— Одержимый клинок…

Вулкан с первого взгляда распознал призрачную энергию, таящуюся внутри Клинка Реквиема.

— Да, это меч, выкованный кузнецом Куберадом.

— Что? Он действительно создал одержимый клинок?

Кузнец в недоумении уставился на Клинок Реквиема.

— И как он умудрился выковать одержимый клинок с его-то упрямым характером…

— На то были свои причины. В деревне Сирена, на юге континента…

Раон закрыл глаза, повествуя об истории создания Клинка Реквиема.

— Понятно. Это многое объясняет.

Вулкан кивнул, наконец осознав ситуацию.

— Этот клинок сейчас спит?

— Он остается безмолвным, пока я не обращусь к нему, или пока не появится Религия Белой Крови.

За исключением недавней вспышки, Клинок Реквиема обычно оставался неподвижным, словно погружённый в сон. Казалось, он сберегал силы, дабы однажды отомстить Религии Белой Крови.

Невелика заслуга, если какое-то ничтожное создание будет копить силы. Оно всё равно останется достаточно жалким, чтобы Король Сущности раздавил его одним щелчком пальцев.

Гнев скривил губы, глядя на Клинок Реквиема.

Вз-з-з!

Призрачная энергия начала сочиться из лезвия, словно приказывая демону прекратить нести эту нелепицу.

Хмпф!

Гнев фыркнул, сокрушая призрачную энергию своим холодом.

Вот насколько я превосхожу тебя. Умоляй Короля Сущности, и взамен он сам свершит твою месть.

«Разве поражение в грубой силе означает, что он хуже?»

Естественно. Сила – это статус, это ранг самого существования.

«В таком случае, это означает, что ты хуже меня».

Ч-что ты имеешь в виду? Как Король Сущности может уступать жалкому человечишке?!

«Но ведь ты всегда проигрываешь мне».

Угх…

У Гнева отвисла челюсть, и он не нашёлся, что ответить.

«Эй, низший король демонов. Будь добр, прими своё поражение молча».

Раон посмотрел на Гнева сверху вниз, поглаживая Клинок Реквиема.

Ах т-ты ублюдок!

Гнев больше не мог сдерживаться: мороз и ярость вырвались из него, вторгаясь в контур маны Раона.

Вз-з-з!

Раон с лёгкостью отразил мощную атаку, используя Огненное Кольцо, Культивацию Десяти Тысяч Пламен и Гласию, после чего вернул Клинок Реквиема в ножны.

— Одержимые клинки по своей природе порочны. Однако они могут стать как божественным оружием, так и демоническим, всё зависит от того, как ими распорядиться.

— Значит, в конечном итоге всё зависит только от меня.

— Верно. Обида этого клинка настолько сильна, что я вижу её невооружённым глазом. Как и гласит название, ты должен помочь ему завершить реквием и вернуться на истинный путь, не позволив энергии поглотить тебя.

— Хорошо.

Раон крепко сжал рукоять Клинка Реквиема, а затем отпустил.

— Ты должен с этим справиться.

Вулкан мягко улыбнулся, похлопав юношу по плечу.

— Хмпф, люди бы сказали, что он твой сын, если бы увидели это.

Харрен надулся, скрестив руки на груди.

— Заткнись!

— Ай!

Вулкан свирепо зыркнул, и Харрен, понурив плечи, отошёл в сторону.

— Раон, попробуй коснуться этого.

Вулкан протянул Золотой Осколок. Металл почернел и больше не переливался всеми цветами радуги. Раон кивнул и взял бусину.

Вз-з-з!

Стоило ему коснуться металла, как тот вновь засиял пятью цветами и мелко задрожал, издавая чистый резонирующий звон.

— Ох!

— Ха, я понял…

Руки Харрена затряслись от изумления, а Вулкан лишь восхищённо наблюдал за этим зрелищем.

— Почему он так делает?

— Золотой Осколок пристрастился к твоей Ци. Он буквально молит о том, чтобы служить тебе, чтобы ты стал его хозяином.

— У него действительно есть эго?

— Это нельзя назвать полноценным эго. Скорее инстинкт, сродни цветку, тянущему листья к солнцу.

— Хм…

Раон облизнул губы, вглядываясь в Золотой Осколок. В данный момент он контролировал три разные энергии внутри тела, чтобы сдерживать Гнев, и артефакту они явно пришлись по вкусу — он продолжал сиять и вибрировать.

— Ты можешь вковать это в мой меч? Я заплачу любую цену…

— Мне это ни к чему, парень.

Вулкан усмехнулся и покачал головой.

— Раз уж он сам выбрал себе хозяина, я не против отдать его тебе. Проблема лишь в том, что его слишком мало.

— Слишком мало…

Кузнец был прав. Бусина оказалась настолько мала, что легко помещалась в ладони — из неё не вышло бы даже лезвие кинжала.

— Её не то что на меч не хватит – не хватит даже для гармонизации двух металлов, подходящих для твоих энергий.

— …Что значит «гармонизировать»?

— Поскольку ты используешь и жар, и холод, лучший способ раскрыть их потенциал – смешать два разных металла, добавив Золотой Осколок в качестве связующего звена. У меня есть Пылающая Сталь для жара и Серебряная Сталь для холода, но Осколка не хватит, чтобы их соединить.

Вулкан издал тихий, горький вздох.

— Это можно использовать вместо Серебряной Стали!

Рунаан, до этого хранившая молчание, протянула коробку с Холодной Кровью, которую всё это время прижимала к груди.

— Я отдам ему всё, что останется после создания моего меча.

— П-правда? Но это ведь Холодная Кровь высочайшего качества…

— Всё в порядке.

Она без малейших колебаний предложила пожертвовать Холодной Кровью.

— Думаю, раз ты не против, то почему бы и нет…

Вулкан кивнул и посмотрел на Раона. В его взгляде явно читался немой вопрос об их отношениях.

— Мы – товарищи.

Раон пожал плечами.

— Кхм, тогда остаются всего две проблемы: Золотой Осколок и геотермальное тепло.

Вулкан медленно поднялся, распрямляя спину.

— Я займусь Золотым Осколком. А вы вдвоём отправляйтесь на гору Скеллей и выясните причину падения геотермального тепла.

— Понял. В таком случае, нам бы не помешал проводник…

— Вон там как раз сидит один парень, которому совершенно нечем заняться.

Кузнец ткнул пальцем в Харрена, который как раз пытался незаметно уползти к выходу.

— Арх!

— Он отлично знает окрестности – с самого детства любил тут носиться. Просто возьмите его с собой.

— Ха, с чего бы мне туда идти? Я пойду поработаю, ко мне тут как раз пришла отличная идея…

— Тц.

— Я-я пойду!

Харрен поспешно вскочил на ноги и закивал.

— Рунаан.

— Угу.

Раон вместе с Рунаан покинули мастерскую.

— Мы скоро вернёмся.

— Вам не обязательно решать саму проблему, так что прошу, будьте осторожны.

— Да.

Он кивнул и развернулся.

Ах ты ублюдок! Как долго ты собираешься меня игнорировать?!

«Я тебя не игнорировал».

Юноша физически не мог игнорировать пронизывающий холод и бушующую в сердце ярость. Он просто терпел, притворяясь, что всё в порядке, пока контролировал три разные энергии.

Ладно! Давай сегодня сразимся до победного конца! Ты познаешь истинные высоты уровня Короля Сущности!

«Это бессмысленно».

Гнев вложил все силы в атаку на барьер в контуре маны, но Раон уплотнил Культивацию Десяти Тысяч Пламен и Гласию, чтобы заблокировать натиск.

Грохот!

Внутри тела продолжалась битва стратегий и чистой мощи, но Раон не уступил ни на йоту.

Кхх! Король Сущности не сдастся…

И когда демон уже собирался взорвать последние остатки энергии, перед глазами Раона всплыли системные сообщения.

[Вы выдержали вмешательство Гнева.]

[Восприятие увеличено на 1.]

[Вы хладнокровно перенесли боль.]

[Выносливость увеличена на 1.]

Судья огласил поражение Гнева.

Снова?! Прокля-я-ятье!

Разум Гнева померк, и он рухнул навзничь.

«Я же говорил тебе: сиди тихо и прими своё поражение, раз твой уровень ниже».

Раон с холодной усмешкой наблюдал, как Гнев безвольно повис на браслете.

***

— Хм-хм.

Риммер, тихонько напевая, постучал в дверь зала для приёма аудиенций в поместье лорда.

— Мой лорд!

К его удивлению, вышел не Гленн, а Роэнн, который с почтением склонил голову.

— Глава дома ненадолго отлучился.

— Что? Я уж было подумал, что он подхватил какую-нибудь смертельную болезнь, которая сразит его, как только он выйдет на улицу. Разве нет?

Риммер воздел руки в изумлении.

— Я тоже его давно не видел в деле.

Роэнн едва заметно улыбнулся.

— И куда же он направился?

— Точного места он не назвал. Просто сказал, что покидает поместье лишь ненадолго и вернётся к вечеру.

— Не следовало его так просто отпускать! А вдруг что-нибудь случится с главой… Хотя, полагаю, с ним точно ничего не случится.

Риммер нервно сглотнул. Ни у кого в здравом уме не было бы причин пытаться навредить Гленну. А если бы кто-то и осмелился, то познал бы настоящий ад на земле.

— Вам не о чем волноваться. Он отправился в сопровождении дивизии Небесного Клинка.

— Ну, тогда, наверное, всё в порядке.

Командир дивизии Небесного Клинка была невероятно могущественной воительницей, находившейся рядом с Гленном с самого начала, подобно Роэнну и самому Риммеру. Раз лорд в её компании, проблем возникнуть не должно.

— Зачем вы пришли к главе дома?

— Я пришёл с докладом. Раон и Рунаан уехали, Баррен всё ещё дуется в углу, а Марта усердно тренируется…

— Если это всё, я могу передать ему.

— И ещё!

Риммер крепко сжал плечо Роэнна, когда тот попытался уйти.

— Я… я тут подумал, не могла бы зарплата командира отряда…

— Полагаю, она уже была вам выдана авансом.

— А нельзя ли получить ещё один аванс? Или, может, я мог бы одолжить немного денег!

— Хм. Вообще-то глава дома перед уходом оставил послание для вас.

Роэнн улыбнулся и снял руку Риммера со своего плеча.

— Послание?

— Он велел передать: если сэр Риммер хоть словом обмолвится об авансе или попросит в долг, он лично навестит его для «тёплой беседы».

— Б-беседы…

Риммер сглотнул и отступил на шаг. Роэнн сказал «беседа», но было очевидно, что Гленн пустит в ход кулаки.

— Сэр Роэнн, мы ведь сохраним это в тайне, правда?

— Разумеется, я совершенно не против сохранить это в тайне. Однако…

Роэнн незаметно указал пальцем наверх.

— Интересно, как поступят они.

— А-а…

Риммер скосил глаза на мечников Небесного Клинка, скрывающихся под потолком, и нахмурился. Они ни за что не стали бы его слушать, поскольку подчинялись исключительно Гленну.

— Как говорится, лови момент. Избиение – это проблема будущего, а веселье нужно здесь и сейчас. Так что я предпочту отложить эту «беседу» на потом.

Риммер не отступил и протянул руку.

— Хм, боюсь, вы ни за что не одержите верх в ставках, даже если я выдам вам аванс.

— Дух воина создан для того, чтобы бросать вызов невозможному!

— Хе-хе.

Дворецкому, судя по всему, пришлась по душе эта фраза. Роэнн слегка улыбнулся и вложил в руку Риммера увесистый мешочек с золотом.

— Спасибо! Сегодня я принесу весть о своей сокрушительной победе!

Риммер развернулся на пятках, пустив в ход работу ног, чтобы как можно скорее покинуть поместье.

— Я словно вижу бога смерти.

Роэнн прищурился, глядя в удаляющуюся спину эльфа. Ему почудилось, будто тень бога смерти довольно ухмыляется.

— Как бы то ни было…

Роэнн вновь открыл двери зала для аудиенций и произнёс, посмеиваясь:

— Интересно, прибыл ли он уже?

***

Харрен вёл Раона и Рунаан вверх по горе Скеллей.

— Пожалуйста, поднимайтесь тихо: если нас услышат, сюда сбежится целая толпа монстров.

Харрен знал все безопасные тропы, но им всё равно следовало соблюдать тишину. Некоторые твари обладали чересчур острым слухом.

«Кстати…»

Он незаметно обернулся и посмотрел на Раона.

«Золотой Осколок выбрал его».

И хотя этот металл называли королём, он всё же оставался куском стали. Харрен никогда не слышал и не видел, чтобы бездушная железяка вибрировала, пытаясь избрать хозяина.

— Хм, и что вы планируете с этим делать?

Став свидетелем сцены, достойной легенд среди кузнецов, Харрен заговорил с юношей предельно почтительно, несмотря на разницу в возрасте.

— Что ты имеешь в виду?

Раон в недоумении склонил голову.

— Ну, тот спор, который вы со мной заключили.

— Я решу это позже, раз уж ты сказал, что исполнишь любое моё желание.

— Д-даже в таком случае, что-то слишком сложное или требующее много времени было бы…

— Слово «любое» означает абсолютно всё.

— Арх, я не могу на это согласиться! Надеть на себя ошейник из-за одного-единственного спора…

Пока Харрен возмущённо мотал головой, Раон извлёк меч из ножен. Он шагнул вперёд, источая пугающее давление.

— П-погоди! Нельзя же махать мечом только из-за того, что я немного поупрямился! Я всё сделаю! Я же сказал, что сделаю вс… Ах!

Харрен выставил руки, пытаясь защититься, и крепко зажмурился. Однако боли так и не последовало. Вместо неё на макушку закапала какая-то липкая, мутная жижа.

— Что…

Едва раскрыв глаза, он увидел стекающую с клинка Раона изумрудную кровь, а позади на земле покоились разрубленные надвое тела трёх тварей, напоминавших гигантских мух.

— К-красные мухи… Это были насекомоподобные монстры, предпочитающие жаркие места, такие как пустыни или вулканы — отвратительные существа, высасывающие жизненные соки из живых существ.

— С-спасибо. Харрен тут же низко поклонился. Он-то уже решил, что Раон собирается его убить, а тот, оказывается, спас его от подкравшихся сзади красных мух.

— Было бы обидно, если бы наш проводник погиб. Раон улыбнулся, бросив мимоходом устрашающую фразу.

«О-он пугающий парень».

Эти действия не только спасли жизнь Харрена, но и послужили недвусмысленным предупреждением быть осмотрительнее со словами. Такого психологического давления никак не ожидаешь от семнадцатилетнего юноши.

— Но эти монстры… Харрен сузил глаза, внимательно разглядывая трупы красных мух. …Обычно не встречаются в этих краях. За последние десять лет монстры ни разу не появлялись на этой тропе. К тому же, приползла не одна тварь, а целых три. Абсолютно аномальное явление.

— Изменения геотермального тепла, должно быть, также повлияли на экосистему монстров. Прошагав вперёд, Раон, стоявший позади, продолжил: — С этого момента путь держу я.

— Но ведь вы не знаете местности? — Местности не знаю, но чувствую их присутствие. Кажется, я определил источник проблемы. И дело довольно серьёзное. Он прищурился, взглянув на вершину горы Скеллей.

— Рунаан, пожалуйста, прикрой тыл. — Угу. Сребровласая мечница, до этого молчавшая, словно статуя, покорно кивнула.

— Двигаемся. Раон взял командование на себя. Харрен не демонстрировал карту и ничего не объяснял, но парень безошибочно следовал потокам геотермального тепла посреди сложного рельефа.

«Ха!»

Мысленно воскликнул Харрен. «Неужели он действительно почувствовал источник проблемы на таком расстоянии?»

Поразительно: чужак, впервые оказавшийся в Миртане, смог определить источник аномалии, тогда как сам Харрен, проживший здесь всю жизнь, ни в чём не был уверен.

«О-он ведь наверняка просто блефует?»

Харрен отказывался верить, но шаги Раона излучали непоколебимую уверенность. Юноша поднимался в гору напрямик, ни разу не поколебавшись.

И это было не единственное, что вызывало удивление.

Словно ощущая малейшие колебания в воздухе, он мгновенно обезглавливал появляющихся монстров одним взмахом меча. Орк Зикка, печально известный своей свирепостью, лишился головы прежде, чем успел замахнуться секирой, а огнедышащая огненная змея оказалась разрублена на восемь частей, усыпав скалы, подобно осенним листьям.

Шедшая позади Рунаан ничуть ему не уступала. Пять серых скорпионов, источающих огненный яд, одновременно атаковали её. Девушка мгновенно заморозила всех, высвободив волну мощного холода.

«Неужели это действительно уровень семнадцатилетних подростков? Вот каков истинный облик Зигхартов?»

Харрен нервно сглотнул. Несмотря на их юный возраст, он был в восторге, что наконец увидел настоящих воинов Зигхарта — ведь до этого ему встречались лишь безумцы вроде Риммера.

«Кажется, я понимаю, почему старик велел мне внимательно за ними наблюдать».

До него наконец дошло, почему отец приказал не сводить глаз с этой парочки.

Наблюдая за непревзойдённым искусством юных воинов, он почувствовал непреодолимое желание схватить молот и обрушить его на раскалённый металл. Впервые за долгое время он думал не об азартных играх. Пальцы нервно подёргивались, словно уже сжимали рукоять инструмента.

***

Продолжая подъем в гору и истребляя монстров, Раон неустанно размышлял о принципах своего стремительного меча. «Чего-то всё ещё не хватает».

Он соединил принципы скорости из Комбинированного Звёздного Меча, Клыков Безумия, фехтования из Культивации Десяти Тысяч Пламен и техники принца Таркана из королевства Зетул. Раон снова и снова прокручивал комбинации в голове, но всё равно не мог достичь желаемой скорости.

«Не могу понять, что именно упускаю».

Возникало стойкое ощущение, что стоило лишь немного отточить принципы и форму фехтования, как родилась бы невероятно быстрая техника, но на деле всё оказалось гораздо сложнее.

— Крр-ра! Справа выскочили четыре орка Зикка и ринулись на юношу, размахивая огромными топорами. От них исходила плотная жажда убийства — твари были готовы разорвать человека на куски.

Вжик!

Раон едва заметно повёл запястьем, нанося диагональный удар. Ци, сорвавшаяся с острия клинка, казалось, разрывала само пространство, обрушиваясь на врагов.

— Крр-ра… Орки рухнули замертво, пропахав землю мордами, так и не добравшись до цели. Судя по застывшим выражениям, они погибли ещё до того, как осознали смертоносный росчерк клинка. Удар оказался настолько молниеносным, что обладавшие превосходными инстинктами орки Зикка погибли, даже не заметив этого. Однако в глазах Раона всё ещё читалось явное недовольство.

«Скорость — это тоже проблема, но направление оказалось неверным».

Сосредоточение лишь на скорости неизбежно ведёт к потере точности, открывая противнику возможность контратаки. Необходимо было объединить эти два аспекта, словно притягивая их магнитом, чтобы достичь идеального баланса.

Раон, следуя за потоком геотермального тепла, продвигался вверх по склону. Шаг за шагом он сплетал воедино и совершенствовал принципы своего стремительного меча.

Примерно через полдня пути он наконец достиг места, где ощущалась та самая чудовищная, взрывоопасная энергия, которую он почувствовал ещё у подножия горы.

— Я же говорил тебе, мы забрались слишком высоко. Место, где обычно возникают проблемы с потоком, находится намного ниже… — Молчи.

Раон прервал Харрена, который продолжал настаивать на том, чтобы они спустились, и указал пальцем вперёд.

Грохот.

Посреди горного хребта возвышался скалистый холм, напоминающий груду острых валунов, сваленных друг на друга. Воздух вокруг него вибрировал от невыносимого жара. Холм едва заметно вздымался, создавая иллюзию живого существа, которое дышит.

— Хм? Разве здесь раньше был такой холм?

Харренскептически почесал свою бороду.

— Это не холм.

Раон сделал глубокий вдох и выхватил меч. В тот самый момент, когда он высвободил свою жажду убийства, холм зашевелился, порождая мощнейшую огненную бурю.

Бах!

Над колоссальной волной пламени, охватившей горный хребет, поднялась голова. Это было гигантское огненное создание: драконья морда с двумя рогами и огромный панцирь, как у черепахи, на спине.

Гул!

Подавляющее давление, исходившее от багровых глаз, которые затмевали собой закатное солнце, ясно давало понять — этот монстр уже достиг уровня Трансцендентности.

— К-красная драконья черепаха!

Столкнувшись взглядом с гигантским чудовищем, Харрен инстинктивно отшатнулся и упал на землю.

— Я-я никогда раньше не видел ничего подобного. Как монстр может быть размером с целую гору?!

Его губы дрожали от неверия.

— Значит, красная драконья черепаха размером с гору?..

В глазах Раона вспыхнул синий огонёк азарта. Юноша стоял, небрежно закинув клинок на плечо.

— Похоже, я смогу извлечь из неё немало пользы.