Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 171

— Тц.

Вулкан издал цокающий звук, возвращаясь в свою кузницу после неспешной прогулки по деревне.

«Думаю, Золотой Осколок в этих краях точно не найти».

Для всех кузнецов ковка снаряжения из Золотого Осколка была сродни несбыточной мечте. Если где-то в деревне он и мог заваляться, то наверняка уже давно был использован.

— И что же теперь делать?..

Вулкан с глубоким вздохом оглядел свою мастерскую.

«Посредственность не годится для его меча».

Раон, будучи уникальным мечником, способным свободно использовать как огонь, так и холод, требовал меча, выкованного исключительно из Золотого Осколка, или же такого, где два различных металла были бы соединены с помощью этого осколка, чтобы максимально усилить обе стихии.

Металлов для работы было в избытке, ведь Рунаан пообещала отдать ему свою Холодную Кровь, но вот Золотого Осколка явно не хватало.

«Как же всё запутанно».

С его-то характером, он скорее умрёт, чем согласится на компромисс и создаст хоть сколько-нибудь заурядную поделку. Он был из тех, кто любой ценой стремится создавать лучшие клинки, идеально подходящие своим владельцам.

— Хм… Возможно, стоит поискать на каком-нибудь аукционе?

Был шанс, что Золотой Осколок может появиться на подпольном аукционе в торговом городе Камелун.

«Жаль парня, но лучше потратить больше времени и создать достойный меч, чем идти на уступки».

Решив, что лучше будет отослать Раона и позвать его обратно только после того, как Золотой Осколок будет найден, Вулкан открыл дверь кузницы.

— М? –

Вулкан нахмурился. Его мастерская должна была быть пуста, ведь он сам запер дверь, но внутри стоял высокий мужчина с золотыми волосами.

— Не знаю, как вы сюда попали, но мы сейчас закры... Ах!

Вулкан уже приготовился выставить незнакомца за дверь, но, как только он разглядел лицо гостя, его тут же поразил шок, и он опустился на колени.

— П-приветствую вас, Разрушительный Король Севера!

От сильнейшего потрясения его голос задрожал. Стоящий в одиночестве в мастерской мужчина был никем иным, как хозяином этих земель, Гленном Зигхартом.

— Давненько не виделись.

Гленн едва заметно кивнул, и исходящая от него мягкая аура помогла кузнецу выпрямиться.

— Нет нужды в таких чрезмерных приветствиях.

— Б-благодарю.

Вулкан почтительно поклонился. Он и раньше встречался с Гленном, но не мог сдержать трепета, охватывающего его каждый раз.

— Я услышал, что ты снова взялся за свой молот. Это даже вызывает зависть – кажется, в тебе вновь проснулась юношеская страсть.

Глаза Гленна сверкнули, когда он провел рукой по стальным заготовкам, разложенным на столе и развешанным по стенам.

— Ваша похвала заставляет меня смущаться. Просто на склоне лет я вспомнил о своём истинном призвании.

— Если ты вспомнил своё истинное желание – этого более чем достаточно. Возраст не имеет никакого значения. Мои поздравления.

— Спасибо.

Вулкан вновь поклонился.

«Неужели он стал ещё сильнее?»

Окружающая Гленна аура ощущалась мягче, чем прежде. Казалось, он смог преодолеть очередную ступень в своём развитии.

«Я больше не способен даже оценить, на каком уровне он сейчас находится».

За свою долгую жизнь кузнец повидал многих могущественных мастеров, но сейчас он совершенно не мог определить уровень своего гостя. Гленн казался достигшим пика, возвысившись над всеми, словно край самого неба.

— Поскольку прошло столько времени, я пришёл, чтобы ты взглянул на мой меч.

Гленн протянул ножны чёрно-красного цвета, снятые с пояса. Это была «Дрожь Небес» — клинок и ножны, которые Вулкан когда-то выковал лично.

— Конечно.

Вулкан нервно сглотнул, а затем обнажил «Дрожь Небес».

Вжик!

Угольно-чёрное лезвие, будто сгусток первозданной тьмы, обнажило свою пугающую остроту. По своему качеству исполнения ему не было равных на всём континенте. Этот меч представлял собой величайший шедевр Вулкана.

— Хм.

Вулкан окинул взглядом своё прежнее творение.

— Ты превзошёл свои терзания.

Гленн кивнул, наблюдая, как Вулкан осматривает «Дрожь Небес».

— Теперь ты смотришь на «Дрожь Небес» совершенно другими глазами.

— У меня тоже возникло такое ощущение.

Раньше ему было глубоко стыдно даже смотреть на «Дрожь Небес», но теперь он мог встретиться с ним лицом к лицу, как в свои юные годы.

— Ну, как он?

— Совершенен. Поскольку лезвие целиком выковано из Золотого Осколка, на нём нет ни единой зазубрины.

Взяв лоскут шёлка, Вулкан медленно протёр лезвие от гарды до самого острия. Меч оставался воплощением совершенства.

— По правде говоря, я смог избавиться от терзаний благодаря внуку лорда.

— Внуку?

— Раону.

— Хмм...

— Страдая от холода, мальчик каждый день приходил к угольной печи и переносил невыносимый жар. Он не поддался зною, который не выдержали бы даже опытные мастера, привыкшие к пеклу.

Вулкан слегка улыбнулся, вспоминая юного Раона.

— Наблюдая за его страстью и упорством, я вспомнил себя прежнего и свою истинную цель. Именно благодаря ему я смог преодолеть этот кризис. Видев на своем веку бесчисленное множество мечников, могу с уверенностью сказать: этот мальчик достигнет невиданных высот.

— Мы узнаем это только тогда, когда это произойдет, — ответил Гленн с холодной отстраненностью, которая, однако, выглядела весьма странно.

Уголки его губ, прежде сурово опущенные, едва заметно дрогнули.

«Никогда не думал, что увижу у него такое выражение лица».

Впервые Вулкан увидел, как губы Гленна слегка изогнулись в полуулыбке, поскольку обычно лицо лорда оставалось безмолвным, как сталь.

— Готово.

Завершив протирать Дрожь Небес, Вулкан убрал меч в ножны и вернул его Гленну.

— Спасибо.

Гленн пристегнул ножны к поясу. Казалось бы, простое действие, однако он выглядел столь величественно, что Вулкан не мог отвести взора.

— В таком случае, я должен заплатить.

— Н-нет. Я бы не посмел требовать плату!

Вулкан поспешно замахал руками, настаивая, что оплата не требуется.

— Не заставляй меня выглядеть бессовестным.

Гленн провёл пальцем в воздухе, и пространство раскололось золотым светом. Поместив туда руку, он извлёк деревянную шкатулку, размером лишь немного больше ладони.

— Это...

— Мне это ни к чему, так что прими это.

— С-спасибо.

Вулкан с благодарностью поклонился и принял шкатулку. Она оказалась неожиданно увесистой.

— Могу ли я взглянуть, что внутри?

— Конечно.

— Тогда... Ах!

Руки Вулкана сильно затряслись — сейчас он удивился даже больше, чем при виде самого лорда.

— З-Золотой Осколок!

В шкатулке лежал кусок Золотого Осколка, превосходящий размерами тот, что был у кузнеца ранее.

— Почему вы...

И хотя кузнец отчаянно нуждался в этом, он не мог принять столь ценную вещь в качестве платы за простой осмотр меча.

— Я же сказал, мне это не нужно.

— Ха...

Вулкан перевёл дыхание, глядя на Золотой Осколок.

— Обычно я бы отказался, но прямо сейчас он мне действительно нужен для одного дела.

— Нужен для дела?

— Как нельзя кстати! Мне как раз не хватало Золотого Осколка, чтобы выковать меч для Раона. Он скоро должен вернуться, и это станет отличным подарком от главы...

— Просто подобрал по дороге, — оборвал его Гленн.

Подобрал по дороге? Вулкану показалось, что он ослышался.

— Что-о?

— Просто подобрал по дороге, так что не хочу этим хвастаться.

— Нет, что это знач...

— Я подобрал его по дороге.

— И всё же...

— Я сказал, я подобрал его по дороге.

Гленн впервые нахмурился. До Вулкана наконец дошло: лорд приказывал не проговориться Раону о настоящем происхождении Золотого Осколка.

— П-понял. Т-тогда я сохраню это в тайне.

— Возьми и это.

Гленн протянул ему ещё одну маленькую коробочку.

— А это ещё что?..

— Эликсир, восстанавливающий силы. Его легко принять, просто проглоти.

— Я не могу принять такое!

Вулкан попытался вернуть деревянную шкатулку, но Гленн уже оказался снаружи мастерской.

— Увидимся позже, — бросил он, махнув рукой, и растворился в воздухе, словно иллюзия.

— Ха… — выдохнул Вулкан, растерянно глядя на Золотой Осколок и эликсир в руках.

— Я вообще уже ничего не понимаю.

***

— Гвааа!

Красная драконья черепаха взревела и ударила лапой по земле. Гора содрогнулась, и стена бушующего пламени, вырвавшаяся из недр, стремительно расползлась по всей округе.

Вшуух!

Раон нанёс крестообразный удар, рассекая рвущиеся к нему языки пламени и расчищая обзор.

«А тут жарковато».

Жар стоял невыносимый, доставляя дискомфорт даже несмотря на Сопротивление Огню. Ни одна из известных Раону красных драконьих черепах не обладала подобной мощью.

Это же очевидно. Чему ты так удивляешься?

Гнев презрительно цокнул языком.

Аномально низкое геотермальное тепло в этих краях означает лишь одно: эта черепаха втыкалась мордой в землю и поглощала весь жар.

«Разве такое вообще возможно?»

Обычно от переизбытка жара её тело должно было взорваться, но она сумела преодолеть предел и эволюционировать. Теперь это, по сути, мистическое существо низшего ранга.

«Мистическое существо низшего ранга...»

Поскольку даже твой меч не возьмёт панцирь этой черепахи, удачи в бою.

Хихикающий Гнев, высунувший голову из браслета, жутко раздражал.

«Посмотрим, сработает или нет».

Раон сконцентрировал энергию Культивации Десяти Тысяч Пламен и рванул к красной драконьей черепахе.

— Гвааа!

Взбешённая сорванной трапезой красная драконья черепаха распахнула длинную пасть, и из её бездонной глотки вырвалось багровое Пламенное Дыхание.

Фууух!

И хотя Раон с лёгкостью выдержал бы атаку обычной особи, жар этого монстра перехватывал дыхание.

— Ух!

Раон топнул по земле и сделал выпад. Энергия Культивации Десяти Тысяч Пламен, напитавшая клинок, закружилась по спирали, образуя багровое лезвие пилы. Десять Пламен, Вращающееся Небо.

Бабах!

Между Раоном и красной драконьей черепахой прогремел мощный взрыв, породив огненный вихрь.

— Тц.

Раон отрывисто цокнул языком. Чудовищная сила твари не уступала его Вращающемуся Небу, в которое он вложил всю свою мощь.

«Но техника небрежна».

Зверь обрёл мощь за столь короткий срок, что толком не научился её контролировать. Изогнув Вращающееся Небо и исказив траекторию дыхания черепахи, Раон применил работу ног Реки.

Вшух!

Его левая нога скользнула сквозь огненную стену. В это короткое мгновение взору открылся бок красной драконьей черепахи.

Поддавшись инерции тела, он наотмашь рубанул мечом. Яростная атака, способная расколоть валун, обрушилась на бок монстра.

Хрясь!

Свирепый клинок пробил чешую, оставив на туше лишь неглубокую рану, из которой во все стороны брызнула алая кровь.

— Квооо!

Алая Драконья Черепаха издала раздражённый рёв, вытянув при этом шею. Раон уклонился от столпа огня, вырвавшегося из её пасти, и предпринял новую попытку атаки.

Панцирь черепахи начал багроветь, и свежая рана на её глазу затягивалась с поразительной скоростью, словно её стягивали невидимые нити.

— О-оно отвердевает! Не бей её! Твой меч сломается! — донёсся сзади крик Харрена.

«Отвердение».

Отвердевание — одна из отличительных черт Алых Драконьих Черепах: защитный механизм, который превращает их кожу в прочный, как панцирь, барьер.

«Всё равно придётся атаковать».

Не ударив, невозможно узнать предел прочности. Наполнив свой клинок энергией Огня Культивации Десяти Тысяч Пламен, Раон ринулся вперёд.

Лязг!

Его меч отскочил от непробиваемой защиты, словно он ударил по закалённой стали. Усилилась не только атака, но и оборонительные способности чудовища достигли невиданных высот.

— Квооо!

По-видимому, удар всё же причинил боль — черепаха, свирепо сверкнув глазами, ударила лапой. Земля под ней пошла трещинами, из которых вырвались огненные стены.

Гууух!

Существо непрерывно изрыгало пламя. Трава и деревья на горе Скеллей вспыхнули, несмотря на их природную устойчивость к огню. Ещё немного, и начался бы неугасимый лесной пожар.

— Рунаан!

— Поняла!

Рунаан не нуждалась в повторных приказах. Она схватила Харрена за воротник и отступила в сторону, концентрируя свою ледяную силу.

Вжуух!

Серебристый лёд посыпался, словно снег, погашая распространяющееся пламя.

Король Сущностей уже говорил тебе. Эта черепаха — аномалия, как и ты. Ты не сможешь одолеть её так просто.

«Тем лучше».

Что?

«Это идеальная цель для тренировки».

Раон усмехнулся и бросился к правому боку Алой Драконьей Черепахи.

— Квооо!

Из ревущей черепахи хлынул поток пламени. Раон рассек его, развеял своей Культивацией Десяти Тысяч Пламен и призвал Гласию. Его ледяной клинок был наполнен принципами скорости.

Клац!

Серебряный выпад вонзился в панцирь чуть глубже, но меч всё равно отбросило, прежде чем он смог пробить отвердевшую защиту.

— Кррр!

Черепаха в гневе изогнулась, взмахнув хвостом. Окутав его пламенем, она превратила отросток в пылающую булаву, сокрушающую землю.

«Её атаки слишком предсказуемы».

Мощи и жара хватало для защиты, но траектория ударов оставалась примитивной. Монстр просто следил за ним глазами. Прорвавшись сквозь взрывающуюся стену пламени, Раон оказался позади черепахи.

Вжик!

Сплетя новую комбинацию принципов быстрого меча, юноша нанёс второй удар. Плавная дуга холода устремилась к раскалённой коже.

Вжух!

Удар, превзошедший реакцию зверя, вонзился в плоть ещё глубже. По сравнению с исполинским телом рана казалась крошечной, но чудовище явно было не согласно.

— Гвааа!

Черепаха приподняла своё тучное тело и начала бешено размахивать хвостом.

Бум! Бабах!

Каждый раз, когда пылающий хвост ударял по скалам, гора содрогалась. Раона постепенно загоняли в угол: целых участков земли оставалось всё меньше.

— Крр!

Уверенная в своей победе черепаха оскалилась и снова применила огненное дыхание.

Фуууууух!

Жгучий поток грозил расплавить всё на своём пути. За миг до того, как огонь достиг Раона, юноша наступил на клочок земли размером с кулак и рванул вперёд. Абсолютное искусство передвижения, позволявшее двигаться при наличии малейшей опоры, помогло ему проскользнуть сквозь обжигающую пустошь.

— Квоооо!

Тварь поспешно оборвала своё дыхание, пытаясь ударить хвостом, но было поздно. Сокрушительный выпад достиг цели раньше, чем она успела среагировать.

Лязг!

Хвост также был защищён отвердевшей чешуёй, поэтому Раон не смог его отрубить. Однако рана оказалась заметно глубже предыдущей — техника быстрого меча вышла на новый уровень.

Брызг!

Из раны хлынула алая кровь.

— Киии!

Черепаха стремительно развернулась, взмахнув передней лапой. Давление от удара обрушилось, как гигантский валун, а жар грозил расплавить кости.

«Пустяки».

Хотя меч холода пришёл в движение позже, он первым достиг цели. Раон отбил удар до того, как передняя лапа монстра успела набрать достаточную силу и скорость.

— Кррр!

Огромную тушу отбросило. Похоже, крошечный человек глубоко задел гордость чудовища — в его глазах вспыхнула бешеная жажда крови.

— Только не говори мне, что это всё, на что ты способна.

Предвкушая, Раон улыбнулся, выдыхая облачко белого пара.

— У меня в запасе ещё масса приёмов.

С каждой новой техникой быстрого меча, обрушивающейся на панцирь, клинок становился всё быстрее и мощнее. Молодой человек видел бесчисленное множество путей для своего совершенствования.

— Квоооо!

Черепаха взревела, направив взгляд в небо. Пламя вырвалось из земли, словно из вязкого вулкана, полностью поглотив её тело.

Вжуух!

Чудовищная огневая мощь окутала зверя, возводя его сущность на совершенно иной уровень. По-видимому, так выглядела истинная форма черепахи после поглощения бездны геотермального тепла.

Она поглотила чертовски много.

«И не говори».

Волна энергии от выкачанного из земли жара достигала уровня Мастера.

— Н-не лезь! Тебе понадобится как минимум астральная энергия, чтобы пробить такого монстра! — такой была попытка Харрена сбить его настрой.

Раон отмахнулся, давая понять, что всё под контролем, и понизил стойку.

— Я просто буду сражаться тем, что имею.

Оттолкнувшись от земли, Раон ринулся к черепахе, которая была буквально окутана живым пламенем.

***

Черепаха взмахнула пылающей передней лапой. Раон нанес опережающий удар, блокируя атаку. В его разуме зародился новый принцип.

Он нанес удар снизу вверх по хвосту, напоминающему булаву. Мощный откат отдался в плече, но Раон продолжил наступление. Один принцип был стерт.

Пламя с панциря обрушилось на него словно дождь. Юноша вложил в атаку все техники стремительного меча, которые успел разработать. Два принципа исчезли, уступив место четырем, сплетенным в одно целое.

Столкновение огня и льда породило колоссальный выброс пара, который скрыл поле боя. Полагаясь только на зрение, Раон стал бы слишком медлительным. Сосредоточившись на ощущениях, он использовал Культивацию Десяти Тысяч Пламен как океан восприятия, управляя ледяным клинком.

Концентрация возросла до пугающего уровня. Раон кожей ощущал малейшие изменения вокруг, вплоть до собственного дыхания и пульса врага.

Он рассекал пламя, рассекал железную булаву, рассекал панцирь.

С каждым взмахом меч ускорялся, а мороз становился крепче. Принципы сплетались и смешивались, пока юноша окончательно не забыл, какую именно технику он применяет.

— Кррр...

Черепаха, способная своими размерами заслонить солнце, раз за разом отступала под натиском крошечного, тонкого клинка. В глазах этого движимого инстинктами монстра появились страх и ужас.

— Гваааааа!

Монстр взревел, и земля вокруг него вспыхнула. Втянув голову, черепаха сильно подалась вперед, извергая все накопленное пламя одновременно.

Вжууух!

Словно предыдущая битва была всего лишь детской забавой — всё поле зрения Раона затопил ревущий огонь.

Дзынь!

Кольца Огня вошли в резонанс друг с другом, замедляя время вокруг.

Переполнявшие разум принципы стремительного меча сплелись воедино, словно шестерёнки, и сознание пронзила ослепительная вспышка.

Единая линия, рассекающая мир. Вспышка запредельной скорости, способная настичь цель быстрее чего бы то ни было.

Рука пришла в движение прежде, чем Раон успел это осознать. Серебряная дуга взмыла навстречу бушующему огненному шторму.

Техника стиля Раона Зигхарта.

Первая Форма.

Морозный Пруд.

Зеленоватый свет, мерцающий на клинке Раона, рассек багровый мир.