Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 186

Раон с трудом разлепил веки. Его взору предстал роскошный потолок, созданный гармоничным сочетанием прямых линий и плавных изгибов – настоящее произведение искусства.

«Где я?»

Величественный свод указывал на то, что это точно не больничная палата. Непонятно почему, но, вероятно, Риммер перенёс его сюда.

— Угх…

Юноша попытался перевернуться и осмотреться, но каждая мышца его тела невыносимо ныла. Любое движение от кончиков пальцев до самого Dantian отзывалось острой, пронзающей болью по всему телу.

«Победить Мастера действительно непросто».

Астральная энергия Мастера, пропитанная смертоносным намерением, оказалась настолько сильна, что Раон едва выдержал. Пятое столкновение закончилось внутренними повреждениями, а во время последнего удара он с огромным трудом сдержал кровь, уже подступившую к горлу.

Учитывая, что он до сих пор не оправился, несмотря на вероятную помощь целителя и смягчающее воздействие Лени во время сна, его тело находилось в худшем из возможных состояний. Настолько плачевном, что он действительно мог умереть.

— Ха-а…

Медленно выдохнув, Раон сел. Боль ещё давала о себе знать, но теперь её можно было терпеть.

Ты так поздно очнулся…

Едва он откинул одеяло и собрался встать с постели, как из браслета в форме ледяного цветка вырвался Гнев.

Ты поистине жалкое зрелище. Оказаться в таком состоянии после победы над подобным слабаком – какое же у тебя хрупкое тело.

Гнев цокнул языком, всем своим видом выражая крайнее неодобрение.

— Правда?

Раон криво усмехнулся, поймав на себе снисходительный взгляд круглых глаз Гнева.

— Если подумать, я так и не поблагодарил тебя как следует.

О какой благодарности ты бормочешь?

— Ты дважды помог мне в бою против седьмого апостола. Спасибо.

Гнев предупредил о внезапной атаке десятого апостола ещё до того, как Раон успел её почувствовать, и отговорил его ввязываться в бой, когда он был не в состоянии ясно мыслить. Если бы не Риммер и Гнев, Светлый Ветер мог быть полностью уничтожен – вместе с самим Раоном.

— Даже ты, наверное, посчитал, что десятый апостол весьма силён. Полагаю, это так: раз он сумел преодолеть ещё одну преграду после Мастера, значит, перед нами Грандмастер.

Что за чушь ты несёшь?

Гнев нахмурился, возмущённый такой нелепостью.

И Мастер, и Грандмастер – всего лишь ничтожные ранги, выдуманные вами, людьми. Для Короля Сущности разница между ними не более значима, чем между обычным муравьём и крылатым.

«Ах…»

Любой, кто не стоит на одном уровне с главой твоего дома, для Короля Сущности – не более чем букашка, которую можно раздавить одним пальцем.

«Тогда зачем ты вообще предупредил меня, чтобы я с ним не сражался?»

Раон уже подумал, что Гнев, изменив своё обычное поведение, наконец-то усвоил урок. Однако его следующие слова развеяли это заблуждение.

Очевидно же, всё из-за обещания.

«Обещания?»

Ты обещал, забыл? Что съешь наборы шарикового мороженого и два разных фирменных блюда в этом городе.

«…Обещал».

Юноша действительно дал такое обещание, когда использовал Гнева в азартной игре. Вот только к чему тот вообще об этом заговорил?

Ты, вероятно, не заметил, но твоё состояние тогда оказалось по-настоящему критическим. Если бы внутренние травмы хоть немного усугубились, ты бы вообще не смог есть до самого отъезда… ну, или просто отправился бы на тот свет, как идиот. Помочь тебе было самым логичным решением.

Гнев облетел Раона по кругу, придирчиво оценивая его состояние.

Расчёты Короля Сущности оказались верны. Благодаря влиянию Лени ты неплохо восстановился. Дня через два вполне сможешь посетить ресторан.

Он сжал кулак, демонстрируя, что на этот раз ни за что не упустит фирменные блюда.

— Ах, то есть ты остановил меня не ради помощи, а просто потому, что захотел поесть, верно?

Да.

Гнев уверенно кивнул. Его горделивый вид сейчас вызывал лишь раздражение.

«Не стоило ничего от тебя ждать».

Раон было понадеялся, что Гнев хоть немного изменился и начал проявлять заботу, но сильно ошибся. Король Демонов вмешался исключительно из страха, что обещанная трапеза отложится или вовсе отменится.

— Как же я от тебя устал.

Способность ставить аппетит выше собственной ярости в такой ситуации поражала. Он действительно был Королём Демонов Чревоугодия, для которого еда всегда была на первом месте.

Заткнись и запоминай названия блюд. Жареная курица по-ланчелински…

Вжик!

Пока Гнев распинался о еде, вытянув голову, подобно упрямому бизону, лежащий на столе Клинок Реквиема внезапно завибрировал.

— Клинок Реквиема?

Раон осторожно коснулся дрожащего клинка.

— Да, ты тоже отлично потрудился.

Без преувеличения, именно Клинок Реквиема принёс победу – без него нанести седьмому апостолу столь колоссальный урон попросту не удалось бы.

— В следующий раз я уничтожу десятого апостола и найду твоего заклятого врага.

[Клинок Реквиема предлагает очищенную кровавую энергию.]

Раон с благодарностью погладил рукоять. От клинка хлынула чистая энергия, и перед глазами вспыхнуло системное сообщение.

«Её несравнимо больше, чем в прошлый раз».

Хотя Клинок Реквиема впитал кровь лишь двоих – архиепископа и седьмого апостола, – хлынувшая в контуры маны энергия оказалась куда плотнее, чем после убийства десятков фанатиков разом.

Вывод напрашивался сам собой: не количество, а качество данной ему кровавой энергии определяло развитие.

Вжик!

Очищенная кровавая энергия, подобно целебной мане, протекала по каналам его тела, укрепляя каждую мышцу и кость. Более того, она начала активно восстанавливать повреждённые внутренние органы.

— Ха-а.

Раон непроизвольно выдохнул. Благодаря исключительной чистоте поступившей силы, его тело не ощущало никакого дискомфорта или напряжения.

[Очищенная энергия исцеляет ваше раненое тело.]

[Все характеристики увеличены на 6.]

Прибавка шести пунктов ко всем характеристикам была колоссальной, особенно учитывая, что его показатели и так были значительно выше среднего. Но на этом процесс не остановился.

[Ранг Черты «Адаптация к Призрачной Энергии» повышен до Трёх Звёзд.]

Улучшение ранга «Адаптации к Призрачной Энергии» позволило ему лучше управлять призрачной энергией. Сила, исходящая от Клинка Реквиема, теперь ощущалась как часть его собственной ауры, стала гораздо ближе и понятнее.

— Ха-а…

Раон поднялся, крепко сжимая кулак. Боль заметно утихла, а тело наполнилось новой, бушующей силой. Он ощущал явный, ощутимый рост своих способностей.

«Отлично».

Убедившись, что его тело почти полностью восстановлено, он повернул голову и заметил парящего рядом Гнев, чья мину, казалось, исказилась от досады.

— Почему ты на этот раз молчишь?

Обычно этот демон уже поднял бы невообразимый шум, но сейчас он почему-то пребывал в необъяснимой тишине.

Ещё в царстве демонов Король Сущности был известен своим неотъемлемым достоинством и непоколебимым самообладанием. Все преклонялись перед его безупречной горделивой натурой.

Гнев недовольно поморщился, бросив косой взгляд на Клинок Реквиема.

Король Сущности ни за что не стал бы удивляться, ведь он прекрасно знал, что это ничтожное создание приступило к очищению кровавой энергии ещё до того, как ты потерял сознание.

«Понятно».

Раон лишь тихо вздохнул, слушая, как Гнев распространяется о собственном величии. Его поражало, как тот смеет называть себя «достойным», будучи существом легче легкого перышка.

Если ты желаешь по-настоящему удивить этого Монарха, тебе потребуется нечто действительно экстраординарное, например, мгновенное исчезновение половины континента…

Гнев попытался продолжить свой монолог, всхлипывая, как вдруг перед его глазами замелькали новые системные сообщения.

[Вы одержали победу в заведомо проигрышной дуэли.]

[Уровень мастерства «Кольцо Огня» значительно возрос.]

[Ранг Черты «Железная Воля» повышен до Трёх Звёзд.]

[Ранг Черты «Фокус» повышен до Трёх Звёзд.]

[Все характеристики увеличены на 6.]

При виде этой ошеломляющей череды уведомлений у Гнева отвисла челюсть.

— Ого…

Раон уже был полностью удовлетворён тем, что призрачная энергия Клинка Реквиема восстановила его тело и повысила характеристики, но теперь, вдобавок, появились ещё и дополнительные очки, а также повышение ранга его черт.

Вжик!

Кончики его пальцев мелко задрожали от чистой радости при виде очередной порции статистических улучшений.

Его тело наполнилось жизненными силами, а кипящая внутри энергия стала ещё более мощной, чем до того, как он потерял сознание. Воспоминания о серьёзных ранах уже казались нереальными — сейчас он чувствовал себя так, словно готов хоть сию секунду броситься в матч-реванш с седьмым апостолом.

Ч-что за чертовщина?!

Гнев в изумлении уставился на вторую волну системных сообщений.

Почему так много наград за победу над таким ничтожным слабаком? Ты специально пытаешься окончательно угробить основное тело Короля Сущности?!

— Он не такой уж и слабак, ведь он всё-таки Мастер.

Он слабак, раз Король Сущности так заявил! Одного лишь пальца моего основного тела хватило бы, чтобы раздавить его в пыль.

— Но ты ведь этого не можешь сделать.

Кхм…

Гнев на мгновение затих, столкнувшись с суровой правдой, на которую ему указал Раон.

В-в любом случае, подобное просто невозможно. Слишком уж щедрая награда за победу над какой-то жалдышкой, которая едва смогла преодолеть некую ничтожную стену!

Его хвалёное достоинство и самообладание полностью испарились, обнажив истинную, неприглядную сущность. Именно эта бурная истерия и составляла подлинное лицо Гнева.

Я никогда и ни за что этого не приму!

Он с вызовом уставился на системное окно, но система хранила молчание, просто растворившись без следа.

Разве что если меч не ударит Короля Сущности по голове…

Едва Гнев произнёс эти слова, как Раон, не вынимая Клинок Реквиема из ножен, мощно ударил демона по затылку.

Аргх! Ты что творишь?!

— Раз меч тебя ударил, теперь всё в порядке, не так ли?

Да ты издеваешься подо мной, придурок!

Гнев от ярости даже перестал использовать королевский титул, говоря о себе. Казалось, он готов в любой момент броситься в атаку.

— Ты – настоящий монарх из царства демонов. Более того, ты сам утверждал, что являешься одним из верховных монархов.

Раон слегка наклонил голову, попутно постукивая Гнева по макушке и прижимая его вниз.

Да! Король Сущности — один из семи истинных монархов царства демонов! Каждый трепещет перед этой непререкаемой властью!

— Раз ты такой могущественный монарх, у тебя должно быть несметное количество очков характеристик.

Разумеется! Тебе, ничтожеству, до такого далеко, как до луны!

— Значит, ты даже не почувствуешь разницы, если я возьму совсем-совсем немного, верно?

Разуме… ется?

Гнев наконец уловил подвох, и его голос вопросительно дрогнул на последнем слоге.

— В таком случае, нет ничего страшного, если ты поделишься со мной этой малостью.

Д-даже если и так, это должно происходить только за поистине великие достижения, а не за всякую подобную мелочь…

— Кто же в конце концов создал эту систему?

Угх…

Гнев надулся, обиженно глядя на Раона, совершенно неспособный ответить. Его же собственные слова поставили его в безвыходное положение.

— Не сердись так. Поскольку я почти поправился, я исполню своё обещание прямо сейчас.

Н-неужели?

— Так как мои внутренние раны почти зажили благодаря Клинку Реквиема, поесть прямо сейчас не составит труда.

Раон кивнул. Он не знал, как долго проспал, но как только его тело восстановилось, желудок немедленно закричал о еде.

Даже от дерьма Цербера бывает польза, так что и это ничтожное создание иногда может пригодиться.

Вжик!

Клинок Реквиема задрожал — слова Гнева явно задели его гордость.

Чего ты ждёшь? Пойдём скорее лакомиться мороженым!

— Наберись терпения.

Раон успокоил Гнева, который уже начал выписывать радостные пируэты в воздухе. Едва он поднялся и собрался выйти, как в коридоре послышались торопливые шаги, и дверь распахнулась.

— Раон.

— О! Вице-командир! Вы очнулись!

Это были Рунаан и Дориан. Они подбежали к кровати, заглядывая ему в лицо.

— Ты в порядке?

— В полном.

— Прости…

Плечи Рунаан поникли. Похоже, она извинялась за то, что её не оказалось рядом в самый важный момент.

— Тебе не нужно извиняться.

Раон с лёгкой улыбкой отмахнулся. Даже хорошо, что её тогда не было, иначе мог повториться инцидент с Демоном Кровавого Безумия.

— Где мы?

— Сказали, что это отдельное здание для особых гостей. Здесь даже роскошнее, чем в мэрии!

Дориан счастливо улыбнулся, осматривая комнату.

— Ой, не буду мешать. Пойду обрадую остальных!

Он махнул рукой и выскочил за дверь быстрее, чем Раон успел его окликнуть.

Хватит тратить время! Пойдём немедленно! Нам нужно прямиком в ресторан. Король Сущности знает отличное местечко.

«Сначала нужно кое с чем разобраться».

Разобраться? Что ты задумал на этот раз?..

«Это не займёт много времени».

Раон кивнул сам себе.

— Кое-кому не помешает хорошая взбучка.

***

Марта сидела в одиночестве, глядя в небо.

— Ха-а…

Тусклое серое небо напоминало о событиях трёхдневной давности — о моменте, когда она оказалась совершенно бессильна при долгожданной встрече с заклятым врагом.

— Проклятье.

Десятый апостол остался точно таким же, как и десять лет назад, когда он вторгся в её деревню и давил людей, словно букашек. Нет, он стал ещё сильнее.

Огромная пропасть между ними навевала отчаяние — казалось, что все пройденные тренировки были совершенно бессмысленны.

Но самым жалким было то, что вызов бросила не она сама, а Раон, у которого к апостолу не было никаких личных счётов.

— Он действительно сумасшедший.

Внутренние травмы Раона оказались куда серьёзнее её собственных. По сути, он всё ещё был прикован к постели, так и не придя в сознание.

И несмотря на критическое состояние, он всё равно рвался в бой с десятым апостолом, пообещав, что в будущем она сама убьёт его. «Безумец» — единственное подходящее слово.

В тот момент Марта была настолько потрясена, что ей оставалось лишь восхищаться им, забыв про удивление.

«Неужели это и называют “рождённым быть другим”?»

Мощь, сила воли, даже боевой дух — между Раоном и ней, способной лишь трепать языком, зияла огромная пропасть. Девушка и подумать не могла, что парень на год младше заставит её сгорать от такого жгучего стыда.

Впрочем, превыше всего ощущалась благодарность. Не окажись его рядом, она бы погибла, так и не успев ничего бросить в лицо десятому апостолу.

Да и первая команда полегла бы в полном составе, ведь из-за её выходки они не смогли бы удержать построение.

Она была безмерно благодарна Раону за всё.

— Ха-а…

— Вице-командир очнулся! Сэр Раон пришёл в себя!

Стоило Марте закусить губу и попытаться встать, как позади раздался крик Дориана.

Поколебавшись мгновение, она нервно сглотнула и медленно зашагала к комнате Раона.

***

Услышав новость от Дориана, члены Светлого Ветра толпой ринулись в комнату Раона.

— Раон!

— Ты в порядке?

— Нигде не болит?

— Эй! Вы должны обращаться к нему «сэр»! Он же вице-командир!

— Но ведь миссия уже закончена. Разве мы не можем общаться неформально?

— А? Я… я не уверен.

Раон слабо улыбнулся, глядя на заполонивших комнату членов отряда.

«Они мне уже как семья».

Хотя при первой встрече эти люди источали враждебность и насмехались над ним, сейчас в их глазах читались лишь искреннее беспокойство и облегчение. Раон почти кожей ощущал их тёплые чувства.

— Как там раненые?

Раон обратился к стоявшему в центре Баррену.

— У Марты ещё остались внутренние повреждения, но большинство полностью оправились, так как травмы были незначительными, сэр.

Баррен, видимо, считал, что миссия всё ещё продолжается, раз обращался с таким уважением.

— Что с заложниками?

— Все в безопасности, — кивнула Рунаан, сидящая рядом с кроватью.

— Что-то ещё?

— Как вы и предполагали, фанатики Религии Белой Крови, скрывавшиеся в Порване, зашевелились сразу после разрушения их отделения. Саламан мгновенно отреагировал и подавил восстание, но при отступлении они устроили поджоги. В результате сгорело несколько продуктовых складов, сэр.

— Жертвы есть?

— Никак нет, сэр.

— Какое облегчение.

Раон удовлетворённо кивнул, выслушав отчёт Баррена.

— А где командир отряда?

— Ваш заместитель, командир, ушёл сразу после того, как целитель осмотрел раны, и до сих пор не вернулся. Наверное, он…

Баррен издал тяжёлый вздох и нахмурился.

— В игорном доме.

Раон понимающе кивнул. Поскольку его ранения были серьёзными, но не опасными для жизни, и миссия была официально завершена, Риммер, вероятно, с радостью отправился в казино.

Поступки этого Дерьмоухого невероятно предсказуемы.

«И не говори».

С восхищением воскликнул Гнев. Риммер был поистине удивительным эльфом, раз уж удостоился одобрения самого короля демонов.

— Отличная работа, народ. Мы смогли завершить миссию без потерь только потому, что каждый из вас выполнил свой долг.

Раон кивнул, обводя взглядом членов Светлого Ветра. Обычно разбор полётов после миссии проводил командир, но в его отсутствие эта обязанность переходила к Раону.

— Э-э-э?

— Но ведь это не так.

— Мы вообще ничего не сделали…

— Именно. Вице-командир сделал всё сам.

— Вы же одолели апостола…

Хотя формально Раон поверг только двух фанатиков Белой Крови — архиепископа и седьмого апостола, — члены Светлого Ветра наперебой отрицательно мотали головами, отказываясь принимать похвалу.

— Это не значит, что всё прошло идеально. Начнём с вас, вторая команда.

— М?

Глаза Рунаан, командовавшей второй командой, широко распахнулись.

— Вы великолепно справились с эвакуацией заложников и удержанием позиций, но из виду были упущены несколько пленников, оставшихся внутри особняка.

— Ух…

— В следующий раз следует пересчитывать всех заложников и эвакуировать до единого, никого не забыв.

— Угу. В смысле, есть, — отозвалась Рунаан, послушно кивнув.

— Следующая — третья команда.

— Да.

Баррен выпрямил спину, нервно моргая.

— Вы проявили себя блестяще.

— А?

— Ты опоздал, вернее, вообще не смог поучаствовать в тренировках, но всё равно продемонстрировал идеальный контроль над построением Светлого Ветра, потому что всю ночь напролёт зубрил тактику и построения. Именно благодаря тебе, Баррен, третья команда понесла наименьшие потери. Отличная работа.

— Ах…

Парень совершенно не ожидал похвалы, его кадык нервно дёрнулся. То, как крепко он сжал губы, выдавало отчаянную попытку подавить нахлынувшие эмоции.

— Но мы не смогли помочь в битве против апостола.

— Вашей задачей было ударить с тыла и отрезать подкрепление. Того, что вы не позволили фанатикам зайти нам в спину, более чем достаточно.

Хотя врагов там было меньше, среди них оказалось больше священников и епископов. Раз третья команда сумела их сдержать, это можно назвать лишь безукоризненным выполнением поставленной задачи.

— И, наконец, первая команда.

Марта и её подчинённые вздрогнули, услышав это.

— Вы справились хуже всех.

Раон окинул их холодным взглядом.

— Командир поддалась гневу и в одиночку бросилась напролом, в то время как её подчинённые беспомощно метались, словно слепые мухи, пытаясь за ней угнаться. Будь это прямое столкновение, а не внезапная атака, точно не обошлось бы без потерь.

— Э-это наша вина. Мы оказались недостаточно сильны, чтобы поспевать за командиром…

Когда заместитель командира первой команды попытался взять вину на себя, Раон поднял руку, призывая к тишине.

— Разумеется, к вам тоже есть вопросы. Однако это в первую очередь проступок командира, сорвавшейся с цепи и совершенно наплевавшей на свой отряд. Марта.

Марта закусила губу и шагнула вперед.

— Я знаю, что ты затаила глубокую обиду на Религию Белой Крови. Однако мы были на миссии. Жизни твоих товарищей и заложников должны стоять выше твоей личной жажды мести.

— ……

Пока Раон отчитывал её, Марта молча слушала, не произнося ни слова.

— То, что вторая команда, отправившаяся в центр, упустила нескольких пленников – тоже отчасти твоя вина. Они смогли бы спасти всех, если бы первая команда должным образом расчистила им путь, удерживая формацию. Что скажешь, командир первой команды?

— …Мне очень жаль.

Марта склонилась под прямым углом, полностью признавая свои ошибки. Учитывая, что плечи и шея девушки ничуть не дрожали, делала она это совершенно искренне.

— Хм?

— Э-э…

Члены Светлого Ветра изумлённо распахнули глаза — они впервые видели, чтобы она кланялась так низко.

— Ребята из первой команды, должно быть, растерялись из-за моих самовольных действий. Поскольку я даже не координировалась с ними, вина полностью на мне.

Когда она подняла голову, во взгляде мелькнуло непередаваемое чувство. Печаль, боль, гнев и благодарность — казалось, внутри неё бушевала настоящая буря эмоций.

— Признаёшь свою ошибку?

— Да.

— Ты выкрикнула «деревня Аленг», верно?

Раон упомянул название, брошенное ею в лицо десятому апостолу, и встретился с ней взглядом.

— ……

— Я не вправе говорить, что твоя месть – это наша общая месть, но Светлый Ветер уже с тобой в одной лодке. Мы непременно столкнёмся с Религией Белой Крови снова, — продолжил он, оглядывая Марту и остальных членов Светлого Ветра.

— Однажды, когда будешь готова, я бы хотел, чтобы ты рассказала нам свою историю.

— Хорошо.

Марта медленно прикрыла глаза, а затем кивнула.

— Ох!

— Ч-что вообще происходит?

— Вау…

Члены ордена Светлого Ветра снова были поражены таким неожиданным ответом.

— Однако есть кое-что, в чём ты действительно показала себя с лучшей стороны.

— И что же это?

— Ты бросилась вперёд, чтобы защитить своих товарищей, когда появился десятый апостол.

— А?

— Неужели это правда?

— Э-это неправда! Я просто хотела застать его врасплох!

Бойцы первой команды уставились на своего командира, которая густо покраснела и лихорадочно замотала головой.

— Ну что ж, как бы то ни было, разбор полётов на этом завершён.

Раон, не обращая внимания на оправдания Марты, поднялся и хлопнул в ладоши, совсем как Риммер.

— Командир отряда уже навещал мэра?

— Он зашёл со мной, чтобы передать отчёт, сразу после того, как мы закончили зачистку. Он больше там не появлялся, так как мэр сейчас по уши в делах, разбираясь с последствиями произошедшего.

Баррен пробормотал, что Риммер, вероятно, тоже «очень занят», просаживая деньги за карточным столом.

— Идеально.

Раон слабо улыбнулся и стянул с себя больничную рубашку.

— Но ведь ты ещё не совсем поправился. Куда ты собрался?

— Я наведаюсь к мэру, пока командир не вернулся.

Мэр обещал выполнить любую просьбу, если они раскроют это дело. Поскольку новые характеристики и способности уже были получены, настало время забрать обещанную материальную награду.

И это нужно сделать до того, как этот картежник вернётся.

Не-е-ет! Мы же собирались поесть!

Раон, как обычно, проигнорировал жалкие жалобы Гнева.