Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 192

Раон открыл свои веки. Сквозь кристально чистое окно, в котором не было и намёка на пыль, пробивался яркий солнечный свет.

«Чувствую себя совершенно отдохнувшим».

Вероятно, благодаря проклятию Гнева, вся усталость испарилась без следа, а тело наполнилось invigorating жизненной силой.

«Ему больше подошла бы роль щедрого дерева, чем короля демонов».

Раон усмехнулся, бросив взгляд на браслет ледяного цветка, и перед его глазами возникло сообщение.

[Качество вашего сна достигло пика, что усилило эффект от Лени.]

[Все характеристики увеличены.]

Сообщение указывало на то, что все его параметры были улучшены благодаря качественному сну, усиленному его способностью Лень.

— Ах, к слову...

Он вспомнил, как Гнев извергал проклятия в адрес Лени перед самым его сном. Должно быть, демон предвидел такой исход и был в ярости.

Кха!

Гнев вырвался из браслета, его лоб грозно нахмурился.

Я так и знал. Какая же это мерзкая, отвратительная читерская сила!

Он закусил губу, погружаясь в чтение сообщения о повышении характеристик Раона.

Разве это вообще мыслимо — повысить все характеристики просто за счёт сна? Даже Король Сущности не обладает такой дьявольской способностью!

«Хотя такое случается далеко не всегда».

Что значит «далеко не всегда»? Пусть понемногу, но твои характеристики растут каждый единственный день!

Холодная ярость тяжело легла на плечи Гнева.

Король Сущности никогда этого не забудет. Он обязательно позаботится о том, чтобы этот идиот Лень больше не сомкнул глаз!

«Но разве Лень не одолеет тебя, учитывая, что ты разбазариваешь все свои характеристики, отдавая их мне?»

Звучит так, словно это ты лысеешь! Даже потеряв часть своей силы, Король Сущности ни за что не уступит этому соне!

Гнев нахмурился, с лёгкостью отмахнувшись от этих слов, как от абсолютной ерунды. Тем не менее, голос демона слегка дрожал.

Д-даже если и так, ничего страшного. Он сам признает поражение, если я буду постоянно мешать ему спать и убегать.

Демон усмехнулся, всем своим видом показывая, что победа всё равно останется за ним.

«Ах…»

Губы Раона приоткрылись от удивления. Он представил, как Гнев трусливо сбегает от Лени, потревожив чужой сон, лишь потому, что не может одолеть противника в открытом столкновении. Какое жалкое зрелище.

— Хочешь мороженого в шариках?

Испытывая лёгкую жалость, он извлёк из ящика коробку с лакомством.

Ч-что ты задумал? Что ты пытаешься сделать с Королём Сущности?

Гнев облизнулся и настороженно поднял руки.

То, как отчаянно он желал съесть мороженое, но сдерживал себя из-за страха, что Раон потребует что-то взамен, делало ситуацию ещё более печальной.

«Я съем всё это после обеда».

Я тебе не верю! Выкладывай свои истинные намерения!

«Никаких скрытых намерений нет».

Раон со вздохом отворил дверь. Выйдя в коридор по пути в ванную, он столкнулся с Юа.

— Ах, господин Раон!

Как ни странно, девочка была облачена в довольно яркие для неё одежды.

— Куда-то направляешься?

— Господин Роэнн сказал, что сегодня начнёт обучать меня музыке и боевым искусствам.

Два хвостика Юа забавно подпрыгнули от предвкушения.

— В таком случае я пойду с тобой. Подожди немного.

— Что? Нет, я вполне справлюсь одна. Господин Раон должен отдыхать…

— Всё в порядке. Я отлично выспался. Сейчас быстро соберусь.

Раон отмахнулся и скрылся в ванной комнате.

Хе-хе, я так и знал. Не могло быть и речи о том, чтобы ты просто так раздавал мороженое.

Гнев уселся на голову Юа, издавая холодный смешок.

Я так и знал. Да, я всё прекрасно понимал, но почему же на душе так горько…

Хнык.

***

Столовая для мечников находилась рядом с пятой тренировочной площадкой.

Обычно туда допускали только учеников. Однако, поскольку площадка стала штабом отряда Светлого Ветра, число посетителей сократилось, и столовая открыла свои двери для всех желающих.

Тем не менее, из-за близости к Отделу Управления Объектами, обедали здесь в основном члены Светлого Ветра и местные техники.

— Что?

Громкий возглас эхом разнёсся от стойки раздачи.

— В него ударила молния?

Баррен нахмурился, уставившись на Дориана.

— Он сам так сказал. Более того, удар молнии пришёлся целых два раза за один день.

— Да в каком смысле? Как такое вообще возможно?

— Чистая правда. Из-за этого наш командир уже два дня лежит в лазарете.

— Но погода в последнее время стоит ясная. Откуда взяться молнии?

— Понятия не имею. Вспомни поговорку про «гром среди ясного неба».

Дориан пожал плечами, удобнее перехватывая поднос с едой.

— Раз уж он пропал после выходных, я думал, что он снова зависает в казино, но молния? У командира вечно какие-то проблемы.

Баррен усмехнулся, наливая похлёбку в миску.

— А почему тогда Раон не приходит?

— Я слышал, он свалился от истощения.

— Истощения? Что с ним случилось?

— Говорят, он два дня напролёт без передышки тренировался. Хотя я сильно сомневаюсь, что человек на такое способен…

Дориан покачал головой, что-то бормоча под нос о неисправимых упрямцах.

— Два дня…

Баррен нервно сглотнул.

«Он-то на такое способен».

Иди речь о ком-то другом, он бы счёл эти слухи глупой ложью, но Раон… Этот безумный ублюдок вполне мог сотворить нечто подобное.

— Командир госпитализирован после удара молнии, а его заместитель слёг от истощения. Какая же у нас замечательная семейка.

Баррен насмешливо фыркнул и развернулся.

— Но господин Раон должен вернуться к завтрашнему... кхе!

Шедший впереди Дориан внезапно споткнулся и рухнул на пол. Еда с подноса разлетелась во все стороны, с громким всплеском упав прямо на форму высокого мечника за соседним столом.

— А-ах! П-прошу прощения! Я немедленно всё уберу...

— Ах ты ж, ублюдок.

Пока Дориан лихорадочно пытался вытащить платок из бездонного кармана на животе, мечник медленно поднялся, скрежеща зубами.

— Ты хоть понимаешь, что это за форма?

Высокий мечник, проигнорировав извинения, резко выбросил вперёд кулак.

— Кха!

Застигнутый врасплох Дориан получил мощный удар в челюсть и отлетел на соседний стол.

— Какого чёрта ты творишь?

— Решил нажить себе проблем, а?

— Раздавите его!

Остальные мечники, сидевшие за столом, вскочили и принялись избивать парня ногами, словно только этого и ждали.

— Этого достаточно.

Баррен с грохотом поставил поднос на пустой стол и выпустил давящую ауру. Те, кто избивал Дориана, недовольно обернулись.

— Что, по-вашему, вы творите? Сами ему подставили подножку, да ещё и надавили аурой, чтобы он не удержал равновесие! Я вас раньше здесь не видел. Значит, вы специально пришли сюда, чтобы спровоцировать конфликт со Светлым Ветром?

— Мы бы ни за что не опустились до такой низости.

— Кх!

Баррен резко обернулся, услышав вкрадчивый голос прямо над ухом. Хотя мгновением ранее позади никого не было, сейчас там стоял и широко улыбался высокий, стройный мужчина.

— Г-Гарон Зигхарт.

Гарон Зигхарт был вторым сыном Балдера Зигхарта, мастера Истинного Боевого Дворца, а также командиром отряда Золотого Герба, подчинявшегося Дворцу.

— Тебе следует называть меня командиром отряда Гароном Зигхартом.

— К-командир Гарон Зигхарт. Прошу меня простить.

— Разумеется. По своей безграничной доброте я прощу тебе эту оплошность. Однако...

Гарон с ухмылкой вздёрнул подбородок.

— До моих ушей донеслись весьма возмутительные обвинения.

— Простите?

— Ты заявил, что мы затеваем драку. С чего бы моим парням вообще связываться с вами? Только взгляни.

Он изящным жестом указал на испачканную форму мечников, которые только что топтали Дориана.

— Эта форма сшита из лучших тканей. Более того, они ещё ни разу не надевали её на миссии. Было бы странно, если бы они просто стерпели, когда на неё вылили грязную еду. Разве я не прав?

— Вы были бы правы, если бы Дориан случайно опрокинул поднос. Но этот парень намеренно подставил ему подножку, да ещё и надавил аурой, чтобы тот точно не удержался на ногах.

Баррен ткнул пальцем в мерзко ухмыляющегося мечника, по вине которого упал Дориан.

— У тебя есть доказательства, что наш заместитель командира сделал это?

— Что?

— Я спрашиваю, чем ты докажешь наличие подножки и применение ауры?

— Это же было видно невооружённым глазом! Какое неблагоразумие...

— Это ты здесь ведёшь себя неблагоразумно. Никто, кроме тебя, этого не видел.

Гарон обвёл рукой полупустой зал. Обедающие техники трусливо сбежали на улицу со своими подносами, не желая ввязываться в разборки, а персонал, включая шеф-повара, забаррикадировался на кухне.

Глядя на эту неприкрытую наглую ложь, Баррен окончательно убедился: они пришли именно за тем, чтобы устроить заварушку.

— Ваша цель – Раон?

Существовала лишь одна причина, по которой отряд Золотого Герба решил ввязаться в конфликт со Светлым Ветром. Имя ей — Раон, который не так давно избил Радена и тем самым заморозил любую деятельность Истинного Боевого Дворца на целый год.

— Раон? При чём тут вообще он?

Гарон категорично покачал головой.

— Стал бы я нацеливаться на юнца, который в будущем может стать гордостью нашей семьи?

Усмехнувшись, он вальяжно опустился на стул.

— Вставай.

— С-спасибо.

Баррен помог Дориану подняться, не сводя тяжёлого взгляда с Гарона. Лицо и тело парня уже покрылись страшными синяками — ублюдки избивали его, вливая ауру в каждый удар.

И хотя Баррен не питал к Дориану особой симпатии, столь грязный трюк привёл его в бешенство.

— Итак, чего вы от нас хотите?

— Ты так говоришь, будто я тут главный злодей, хотя произошедшее – не более чем досадное недоразумение.

— К чему продолжать эту комедию. Просто дай мне прямой ответ.

— Ну, раз уж ты так настаиваешь...

Гарон растянул губы в улыбке и постучал пальцами по ножнам.

— Давайте устроим спарринг.

— Что?

— Проведём групповой спарринг между вашим Светлым Ветром и нашим Золотым Гербом.

— Что вы несёте...

Баррен сузил глаза. Он-то думал, что Гарон потребует привести Раона или начнёт предъявлять претензии из-за него. Но вызов на спарринг стал полной неожиданностью.

— Видишь ли, поразмыслив на досуге, я счёл текущее положение вещей слегка несправедливым.

Гарон поднялся и вплотную приблизился к Баррену.

— Только вдумайся. Стоило мне стать командиром отряда Золотого Герба и блестяще выполнить первую же миссию, как Истинному Боевому Дворцу приказали свернуть всю деятельность. Меня не просто лишили законной награды – никто даже не признал моих заслуг!

Его глаза опасно сверкнули красным светом.

— И я даже не мог взять новое задание, ведь весь Истинный Боевой Дворец был парализован! Я больше года слонялся без дела, чувствуя себя никчёмным куском дерьма! А когда ограничения наконец сняли, оказалось, что вас уже превозносят до небес за успех в жалкой первой миссии! Представляешь, насколько паршиво мне было это слышать?

— Это потому, что проблема возникла из-за Радена, а он принадлежал к Истинному Боевому Дворцу...

— Тебе следует называть его старшим братом Раденом.

— Я не собираюсь называть старшим братом того, кто позорит славное имя Зигхарта.

— Хм, мне нравится твоя прямолинейность. Я, признаться, тоже не считаю его своим братом.

Гарон с улыбкой кивнул. Эти резкие перепады настроения выдавали в нём крайне опасного психопата.

— Как бы то ни было, я жажду провести спарринг между великим Светлым Ветром и нашим прозябающим на дне Золотым Гербом. Сможешь это устроить?

— Это решаю не я.

Баррен отрицательно покачал головой. Теперь мотивы Гарона стали ясны как день. Он пришёл выместить злобу за вынужденный годовой простой и растоптать репутацию Светлого Ветра.

Однако, в отличие от идиота Радена, он действовал куда тоньше и опаснее.

— Вот как? Полагаю, тогда мы немного здесь задержимся.

Гарон небрежно отшвырнул ногой покосившийся стол и развалился на стуле. Остальные мечники Золотого Герба сдвинули столы в сторону или бесцеремонно уселись прямо на них, наполняя помещение удушливой аурой.

— Принесите отбивные из баранины Ротин и жареного поросёнка Утан!

— И жареного цыплёнка!

— И выпивку тащите!

Они громко переговаривались, нагло требуя деликатесы из редчайших ингредиентов.

— Э-это сейчас невозможно...

— Невозможно? Да что в этом мире невозможно?! Раз клиенты просят, живо исполняйте!

— Хнык!

Кухонный персонал жалко всхлипывал под окрики агрессивных мечников. Люди неистово дрожали от страха.

— Пожалуйста, прекратите. Техники и персонал до смерти напуганы.

— Что? Ты приказываешь мне остановиться только потому, что какая-то прислуга дрожит от страха?

— Все напуганы. Мечник Зигхарта должен защищать слабых...

— Ах, все боятся, говоришь? Понимаю, будет весьма скверно, если повар от страха разучится готовить. Ох, какая оплошность! Я едва не совершил фатальную ошибку! Чуть не напугал шеф-повара, будучи членом прямой линии Зигхарта и командиром Золотого Герба!

Оскалившись, он со всей дури пнул стоящий перед ним стол.

Грохот!

Тяжёлый стол перевернулся в воздухе и с оглушительным грохотом врезался в стену. То, что мебель отлетела целёхонькой, а не разлетелась в щепки, красноречиво свидетельствовало о пугающем контроле силы Гарона.

— Эй! Кончайте жрать! Заместитель сказал, что наши повара и техники напуганы! Придётся нам сегодня поголодать!

— Есть! — издевательски рявкнули мечники Золотого Герба, вперив хищные взгляды в Баррена.

Они буквально принуждали его принять вызов, чтобы положить конец этому безумному цирку.

— Ха-а...

Баррен судорожно выдохнул, испепеляя их взглядом. Если бы он сейчас же не взял себя в руки, то точно сорвался бы на грязную брань.

— Я обсужу это с командиром и заместителем, а пока, будьте любезны, покиньте помещение.

— Хм.

Гарон картинно закатил глаза, но всё же соизволил кивнуть.

— Раз уж сегодня нас отказываются обслуживать, придётся поискать другое заведение. За мной, парни.

— Есть!

Мечники Золотого Герба синхронно вскочили и выстроились за спиной лидера.

— Однако, если ваше руководство вдруг отвергнет моё предложение, у меня, знаешь ли, вполне может возникнуть непреодолимое желание заглянуть сюда снова.

Баррен промолчал, ответив скупым кивком. Ему было противно вести диалог с этим подонком.

— Отлично. Тогда до скорого.

Гарон насмешливо махнул рукой и покинул столовую.

Бряк! Дзынь!

С кухни донёсся звон падающей посуды. Наверное, у кого-то из персонала от резкого спада напряжения просто сдали нервы.

— Ты как, цел?

— Д-да, жить буду, — пробормотал Дориан, хотя перекошенное от боли лицо красноречиво твердило об обратном. — Н-но что мы теперь будем делать? Они ведь точно вернутся?

— Вернутся. В этом можешь не сомневаться.

Судя по их наглым выходкам, они продолжат террор, если затянуть с ответом или ответить отказом.

— Именно поэтому мы должны найти человека, который сможет поставить точку в этой проблеме.

В небольшом саду у главного здания Зигхарта Роэнн с добродушной улыбкой посмотрел на Юа.

— Мы уже виделись однажды. Меня зовут Роэнн.

— А я Юа!

Роэнн и Юа почтительно поприветствовали друг друга.

— Молодой господин планирует остаться здесь?

— Я бы хотел посмотреть, как вы будете её обучать.

Раон коротко кивнул. Он твёрдо вознамерился присутствовать на первых уроках, чтобы вовремя вмешаться, если старик вдруг начнёт обучать девочку техникам убийства.

— Это немного смущает, но я не против. Вы можете присесть вон там.

— Спасибо.

Раон устроился на белой садовой скамейке.

— Леди Юа, не могли бы вы спеть мне свою любимую песню?

— С радостью!

Девочка с энтузиазмом кивнула и сделала шаг в сторону. Когда она запела, её хвостики забавно закачались в такт мелодии.

— Стены, окроплённые кровью, и заснеженное поле в ночи — вот образ зимней крепости...

Вместо простой детской песенки Юа исполнила суровый боевой гимн крепости Хабун. Однако в её исполнении он звучал на удивление возвышенно и изысканно, словно ария из театральной постановки.

— Копья и мечи уже рычат на рассвете, когда зелёный и красный дождь орошает землю...

Слушая её пение, Раон ощущал, как бешено бьётся его сердце. Казалось, будто в ушах вновь раздаётся ревёт боевой рог старого замка и свистит неумолимый град стрел. Возникло нестерпимое желание обнажить меч, взобраться на крепостную стену и сражать чудовищ.

— Ох!

Едва затих последний звук, как Роэнн восхищенно вскрикнул и захлопал в ладоши.

— У меня нет слов, это просто поразительно.

Его глаза горели неподдельным восторгом, точно так же, как у настоящего мечника, увидевшего легендарный клинок.

— Чистота тона и глубина эмоций... Безупречно. Вы так искусно вплели нить светлой печали в этот суровый военный гимн. Могу ли я попросить вас исполнить что-нибудь ещё?

— Конечно!

Искренняя похвала придала Юа уверенности. Девочка крепко сжала кулачки и звонко затянула следующую композицию.

Вторая песня оказалась нежной романтической балладой, а третья повествовала о светлой радости созерцания опадающей осенней листвы.

— Пусть мои слова прозвучат цинично, но теперь я прекрасно понимаю, почему Эдем положил на неё глаз.

Пока Юа пела, Роэнн неслышно подошел к Раону и прошептал вполголоса.

— Её голос обладает поистине божественной силой, и она пугающе талантлива. Если бы Юа попала в лапы Эдема, они бы вылепили из неё чудовище, способное устраивать резню невообразимых масштабов.

Старик многозначительно кивнул, давая понять, что Раон совершил великое дело, вырвав девочку из их когтей.

— Значит, в музыкальном плане вам нечему её научить?

— Вовсе нет. Ей не хватает отточенной техники в некоторых специфических аспектах, ведь она училась всему сама.

— Не хватает мастерства?

Раон склонил голову. Лично ему пение Юа казалось безукоризненным, и он не мог понять, к чему можно придраться.

— Ей недостаёт того, что музыканты называют ритмом, или каденцией.

— А-а...

— Её внутренний ритм остаётся неизменным, даже когда меняется жанр песни. Из-за этого некоторые переходы звучат слегка чужеродно. Если она научится контролировать этот аспект, её исполнение станет поистине идеальным.

— Понимаю.

— И это даже к лучшему, ведь я бы сгорел от стыда, окажись она уже безупречной ученицей.

Дворецкий мягко улыбнулся и вернулся к Юа.

— Леди Юа, вам знакомо понятие «ритм»?

— Эм, не совсем...

— У всего в этом мире есть свой ритм. Биение сердца, дающее нам жизнь, утренний щебет птиц и даже мерный шелест садовых ножниц – абсолютно всё подчинено ритму.

Роэнн приводил один наглядный пример за другим.

— В музыке ритм играет первостепенную роль. Он способен окрасить радостью или горькой печалью даже самый заурядный куплет. Вот, послушайте...

Он негромко напел мотив из репертуара Юа. Вокальные данные старика явно уступали голосу девочки, однако слова и мелодия ложились настолько гладко, что смысл песни проникал в самое сердце без малейших усилий.

— Что скажете?

— Мне нравится! — радостно воскликнула Юа, подпрыгнув на месте.

— Вам было комфортно слушать?

— Очень комфортно, и эмоции ощущались намного ярче!

Юа активно закивала, всецело разделяя его правоту.

— В этом и кроется истинная сила ритма. Подстраиваясь под темп песни, вы сможете виртуозно управлять эмоциями слушателей. К слову, это правило применимо не только к музыке, но и в бою.

Сказал Роэнн и принялся объяснять тонкости дальше.

— Ритм...

Раон задумчиво прищурился, мысленно сравнивая исполнение Юа и Роэнна.

«Подстройка ритма...»

Юа пела по наитию, совершенно не заботясь о ритме, тогда как Роэнн вплел в песню идеальный темп — точный и неумолимый, словно шестерёнки часового механизма.

Юа несомненно превосходила его в пении, но исполнение Роэнна звучало куда приятнее для слуха и рождало глубокую внутреннюю гармонию.

«Интересно, применимо ли то же правило к работе ног?»

Возможно, именно в этом и крылась пропасть, разделявшая его с Гленном — та самая разница, которую он отчаянно пытался осознать перед тем, как рухнуть без чувств.

«Теперь, когда я анализирую те движения, тайминги его первого и второго шага явно отличались...»

Между первым и вторым шагом Гленна была тонкая, но ощутимая разница — в издаваемом звуке и даже в глубине оставляемых на земле следов.

«Неужели и здесь всё дело в ритме?»

Подобно тому, как Роэнн менял ритм песни, Гленн, должно быть, использовал уникальный дыхательный ритм для каждого этапа Шагов Высшей Гармонии.

Дзынь!

Как только до него дошло, что в работе ног скрыт собственный ритм, его словно поразила молния абсолютного озарения.

Шаги Высшей Гармонии, продемонстрированные Гленном той ночью, пронеслись перед мысленным взором с плавностью текущей воды. Раон почувствовал, что теперь способен разобрать этот танец на мельчайшие элементы.

Раон бессознательно поднялся со скамьи. Он слегка занизил центр тяжести и плавно выставил вперёд левую ногу.

Топ!

Величественный поток, казалось, соединяющий саму ткань мироздания, зародился от кончика его ноги, и юноша слился воедино с землёй в абсолютной гармонии.

***

— Ну, а теперь перейдём к технике совершенствования ауры, которой я собираюсь тебя обучить… Гм?

Роэнн только начал излагать основы культивации, когда вдруг резко повернул голову.

Раон медленно поднялся, словно поднимаясь со скамьи. Юноша начал выполнять работу ног с таким отсутствующим выражением лица, будто в его тело вселился дух без телесной оболочки.

Топ!

Первый же шаг, бесшумно скользнувший по траве, не отличался от Шагов Высшей Гармонии Гленна.

«Первый шаг Высшей Гармонии?»

Однако это движение резко контрастировало с тем, что Раон демонстрировал ранее. Шаг сбросил грубую, незрелую оболочку, став таким же таинственным и внушительным, как у главы семьи.

Затем юноша рванул вперёд, совершив второй шаг. Шаг невероятной, запредельной скорости. В одно мгновение он пересек поляну, двигаясь с такой скоростью, что вызвал искреннее восхищение даже у Роэнна, посвятившего всю свою жизнь ремеслу ассасина. Скорость казалась настолько нереальной, что граничила с магией.

— Рао… Ох.

Роэнн жестом остановил ошеломлённую Юа, которая собиралась окликнуть Раона, и заворожённо уставился на третий шаг. Тело юноши завибрировало, словно раскалённое острие меча, раздвоилось, а затем вновь слилось воедино.

Грохот!

Четвёртый шаг оказался нарочито медленным. Движение, тягучее, как смола, подавляло и внушало первобытный ужас. Тяжёлая поступь буквально вдавливала землю, а всепоглощающая аура расходилась от его ног, заполняя собой всё пространство сада.

— А-а…

У Роэнна отвисла челюсть. Раону потребовалось всего несколько жалких дней, чтобы постичь и применить Шаги Высшей Гармонии в их истинной форме.

Если ещё вчера его попытки напоминали неуклюжие ползания совсем юного ребёнка, то теперь этот ребёнок сделал уверенный шаг вперёд.

«Это просто непостижимо».

Роэнн лишился дара речи, изумлённый тем, что юноше удалось освоить столь грандиозную работу ног за такой короткий срок.

Он не воспринимал всерьёз слова Риммера, когда тот заявил, что Раон обладает качествами истинного короля. Старик считал, что мальчишке, несмотря на весь его исключительный талант, ещё многое предстоит доказать.

Но сейчас он кристально ясно осознал: Риммер был прав на все сто процентов. Ведь мальчишка сумел уловить самую суть техники из мимолётного намёка и поднялся на такую высоту за ничтожный промежуток времени.

— Ха-а.

Роэнн повернул голову на звук чужого выдоха. У входа стояла командир дивизии Небесного Клинка. Сложив руки на груди, она с нескрываемым раздражением на лице наблюдала за Раоном.

— Кто он такой, чёрт возьми?

— Простите?

— Он снова впал в состояние просветления, хотя только что вышел из него.

Командир дивизии Небесного Клинка озадаченно склонила голову набок, нахмурив лоб.

— Он постоянно впадает в эти трансы! Да что с этим парнем не так?!

— Один мой знакомый однажды очень точно его описал.

Роэнн тепло улыбнулся, с нескрываемой гордостью глядя на Раона.

— Грядущий глава нашей семьи.

***

Постепенно Раон начал осознавать, что именно он творил, находясь в глубоком трансе.

В первый шаг он вложил глубокое биение собственного сердца, предвкушая грядущие сражения; во второй — ослепительную вспышку молнии, бьющей с небес; в третий — солнечный луч, преломляющийся сквозь оконное стекло; а в четвёртый шаг он вложил несгибаемое достоинство самого Гленна Зигхарта.

Поглотив ритм и дыхание мира, которые Раон пропустил через своё собственное восприятие, Шаги Высшей Гармонии эволюционировали во что-то принципиально новое. Теперь эта работа ног могла меняться: становиться взрывной, тягучей или угнетающе величественной.

Раон снова и снова выполнял все девять Шагов Высшей Гармонии, пока мышцы не начали молить о пощаде, и лишь тогда наконец остановился и поднял голову.

— Ха-а…

Кончики пальцев подрагивали от бушующего в крови адреналина. По спине пробежала приятная дрожь от осознания того, что он прикоснулся к истинной форме Шагов Высшей Гармонии.

Юноша мог с уверенностью заявить: он встал на тот же путь, что проложил глава семьи, пусть их уровень мастерства пока и разделяла непреодолимая пропасть.

Но если он продолжит тренироваться до кровавых мозолей, то однажды непременно догонит Гленна.

— Ха!

Пока сердце радостно трепетало от триумфального освоения сложнейшей техники, перед глазами вспыхнуло системное сообщение.

[Вы изучили то, что было невозможно для вашего текущего состояния.]

[Все характеристики повышены на 5.]

[Создан Титул: «Просветлённый».]

[Ранг Черты «Фокус» повышен до Четырёх Звёзд.]

Система щедро одарила его характеристиками, повысила ранг «Фокуса», а вдобавок наградила уникальным титулом за правильное постижение Шагов Высшей Гармонии.

Раон окончательно убедился, что совершил нечто невообразимое — раз уж даже скупой на похвалу система так щедро отсыпала ему бонусы.

Какого чёрта?!

Глаза гнева расширились от шока, когда он пробежался по строчкам сообщения.

С чего бы это награждать его столькими почестями за изучение какой-то никчемной работы ног?!

Демон возмущенно завопил, но в его голосе ощутимо не хватало прежней самоуверенности.

«Разве ты сам не признавал, что Шаги Высшей Гармонии – это поистине восхитительная техника передвижения?»

К-Король Сущности никогда такого не говорил...

«Ты сам заявил, что эффект ускорения обучения срабатывает лишь при контакте с лучшими из лучших техник, которые ты сам не прочь был бы освоить. К тому же, ты прямо назвал эту работу ног выдающейся».

Кха, да чтоб тебя!

Гнев бессильно заскрежетал зубами. Не имея возможности солгать, ему пришлось принять горькую правду.

Проклятье! Прошло всего два жалких дня с момента, как ты в последний раз поглотил мои характеристики! Если продолжишь и дальше высасывать их в таком темпе, что же от меня останется?!

Верховный демон выглядел так, словно находился на грани гибели, потеряв целых 5 очков характеристик за такой короткий срок после недавнего истощения.

Ты просто чертовски удачливый ублюдок!

«Дело совершенно не в удаче. Всё благодаря мудрым наставлениям господина Роэнна и твоим».

Что?

«Ты сам учил меня, что важно искать собственный путь, непрерывно совершенствуя сердце и разум».

Я-я действительно это говорил...

Слегка дрожа от переполнявших его чувств, Гнев кивнул.

«На этот раз я также пропустил технику через своё сознание, гармонично связав работу ног с ритмом. Весь мой феноменальный прогресс стал возможен исключительно благодаря накопленному опыту. Ровно половина моих нынешних достижений – целиком и полностью твоя заслуга. Благодарю тебя».

Раон хитро усмехнулся. Гнев действительно оказался тем самым легендарным щедрым деревом, отдающим всё без остатка – как физически, так и ментально.

Т-ты смеешь издеваться над Королём Сущности?!

«Слава небесам, наконец-то ты это понял».

Я уничтожу тебя! Схвачу мёртвой хваткой и утащу с собой в самую преисподнюю!

«Но ты ведь и так выбрался из ада».

Кха! Заткнись, чертов демон!

Раон тихо рассмеялся. Поскольку Гнев на этот раз оказался на удивление податливым собеседником, юноша твёрдо решил доесть всё мороженое до последней крошки, как и обещал сегодня утром.

— Раон!

— М-м?

Голос Баррена раздался от входа в сад, когда Раон откровенно веселился, подшучивая над Гневом.

Раон обернулся. К нему спешил Баррен, волоча за собой поникшего Дориана, чьи глаза были затуманены жуткими фиолетовыми синяками.

— Дориан?

Дело было далеко не только в глазах. Его скулы и запястья также украшали свежие кровоподтеки. Столь выраженные следы указывали на сильные удары кулаками, а никак не на деревянные тренировочные мечи. Учитывая, что отряд Светлого Ветра сейчас находился на этапе индивидуальных восстановительных тренировок, причин для получения таких травм просто не существовало. Парня жестоко избили.

Пронзительные красные глаза Раона сверкнули ледяным раздражением.

«Какая же мразь посмела прикоснуться к моим вещам?»