Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 193
Ранее в Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла)...
Раон подошёл к Дориану и подверг его осмотру.
— Тебе досталось по полной.
— Вы… вы заметили.
Дориан неловко улыбнулся.
— Сложно не заметить, они ведь и не пытались спрятать следы.
Судя по обширным синякам, Раон пришёл к выводу, что нападавшие действовали без оружия. Ими были использованы лишь кулаки и ноги.
— К-как ты мог позволить каким-то незнакомцам тебя избить, будучи подчиненным Короля Сущности?! Убожество!
Гнев заскрежетал зубами, словно старший брат, наблюдавший избиение младшего.
— Я… я в порядке.
— Выглядишь неважно.
Раон наморщил лоб. Дориан, хоть и прослыл трусом, но умел держать оборону. Учитывая, что парень едва держался на ногах, нападавшие явно вкладывали в удары свою ауру.
— Д-Дориан!
— Неизвестно, кто оказался замешан, но эта шутка зашла слишком далеко.
Юа в шоке прикрыла рот ладонью, а Роэнн выразительно нахмурился.
— Я займусь лечением сэра Дориана.
Роэнн направил свою ауру, чтобы рассеять чужеродную энергию, застрявшую в теле Дориана, и лицо юноши, до этого искажённое болью, постепенно начало разглаживаться.
«Если задуматься…»
Раон обернулся. Рядом с Роэнном и Юа должен был быть кто-то ещё, но там уже пустовало пространство. Вероятно, просто показалось – он, должно быть, пребывал в некоторой рассеянности.
— Аргх… — Дориан застонал, поскольку лечение отзывалось сильной болью.
— Пожалуйста, потерпите ещё немного. Чужеродную ауру необходимо полностью извлечь из вашего тела для скорейшего выздоровления.
Несмотря на мягкость тона, Роэнн использовал огромный объем ауры, вычищая мутную энергию, раздиравшую Дориана изнутри.
— Кто это сделал?
Раон повернулся к Баррену, убедившись, что Дориану стало несколько лучше.
— Гарон Зигхарт.
— Гарон Зигхарт?
— Командир отряда Золотого Герба, приписанного к Истинному Боевому Дворцу.
— Золотой Герб Истинного Боевого Дворца…
Раон вспомнил это имя из отчёта Джудиэль. Там говорилось, что это тридцатилетний молодой господин — второй сын мастера Истинного Боевого Дворца, Балдера, и старший брат Радена, возглавляющий Золотой Герб.
— Это из-за меня?
Раон цокнул языком, взглянув на Дориана. Услышав упоминание Истинного Боевого Дворца, он мгновенно всё понял.
Гарон, скорее всего, решил отомстить за избиение Радена и последующее отстранение Истинного Боевого Дворца.
— По большей части из-за тебя, но это ещё не вся причина.
Баррен раздражённо покачал головой.
— Не вся?
Раон прищурился. Такая оговорка вызывала подозрение.
— Он заявил, что деятельность Золотого Герба, несмотря на статус нового отряда, была поставлена на паузу из-за отстранения Истинного Боевого Дворца после вашей с Раденом дуэли. Более того, они не получили ни наград, ни признания за успешно выполненную миссию.
Баррен указал на видневшийся вдалеке Истинный Боевой Дворец.
— Светлый Ветер, напротив, в своей первой же миссии уничтожил филиал Религии Белой Крови и спас заложников. Мы добились такой репутации, что слава о нас разнеслась по всему дому и даже за его пределы, и это, очевидно, вызвало у него сильное раздражение.
— Значит, целью является не только я, но и…
— Верно, он нацелился на весь Светлый Ветер.
— Теперь понятно.
Раон холодно усмехнулся. Наконец-то стало ясно, почему Золотой Герб напал на Дориана. Они завидовали Светлому Ветру, чей старт оказался намного более ярким. Их злость закономерно обрушилась на Раона, ставшего первопричиной их неудач.
— Что за сборище идиотов. Они решили действовать методами Радена?
— Нет, они действуют иначе. Они…
Баррен пересказал Раону детали произошедшего в столовой.
— Играют грязно.
Раон сжал кулаки. Формально предъявить им было нечего. Никто не мог запретить им занимать места в столовой, а обвинения в избиении Дориана они легко списали бы на рефлексы: мол, случайно ударили, поскольку тот испачкал их драгоценную форму.
Даже если дело дойдёт до судебного департамента, им грозило бы лишь несколько дней домашнего ареста вместо серьёзного наказания. Докладывать об инциденте не имело смысла.
— Значит, они стремятся к дуэли?
— Да. Они требуют поединков между лучшими мечниками Светлого Ветра и Золотого Герба.
— Пытаются присвоить нашу славу.
Вероятно, всё было спланировано так, чтобы отобрать заслуги Светлого Ветра за разгром Религии Белой Крови и победу над апостолом и архиепископом. Методы Гарона оказались куда более изощрёнными и подлыми, чем у Радена.
— И что ты собираешься предпринять?
— Я приму вызов.
— Ты уверен, что стоит рубить с плеча?
— Это отличная возможность.
Как раз кстати: он намеревался испытать в деле недавно освоенные Шаги Высшей Гармонии. А поскольку командир Золотого Герба, Гарон, недавно достиг уровня Мастера, лучшего подопытного было не сыскать.
«К тому же, он не позволит мне действовать беспечно».
Седьмой апостол поплатился именно за недооценку противника. Раон желал испытать бой с Мастером, который будет сражаться всерьёз с самого начала.
— Золотой Герб — сильный противник. Хоть это и относительно новый отряд, их бойцы как минимум на ранг превосходят наших.
Баррен неохотно сморщил нос.
— Молодой господин Баррен прав. Раз Золотой Герб находится под юрисдикцией Истинного Боевого Дворца, слабых бойцов там не держат. Светлому Ветру будет непросто одержать победу.
Роэнн тихо вздохнул, поднимаясь на ноги — лечение Дориана завершилось.
— Вы правы. «Нынешнему» Светлому Ветру действительно будет трудно одолеть их.
Раон чуть улыбнулся. В отчете Джудиэля также было указано: Золотой Щит превосходит Светлый Ветер ступенью.
— Но это также и шанс для Светлого Ветра.
— Ты уже упоминал это, но в чем именно заключается шанс?..
— Наличие врага извне ускоряет развитие.
— Ах…
Глаза Роэнна расширились, отражая понимание.
— Светлый Ветер использует этот инцидент как ступеньку для подъема на следующий уровень.
Гленн уже поделился с ними трактатами по боевым искусствам, так что момент для рывка в силе оказался идеальным.
— И…
Раон свирепо вгляделся в синяки на теле Дориана.
«Я заставлю их заплатить за избиение моего кармана».
Да! Уничтожь всех этих негодяев, посмевших избить подчиненного Короля Сущности!
Давно Раон и Гнев не были так едины во мнении.
***
Истинный Боевой Дворец, штаб-квартира Золотого Щита.
Гарон вальяжно откинулся на спинку дивана в причудливой комнате, стены которой украшали десятки знаменитых клинков.
— Приятно было видеть, как эти молокососы из Светлого Ветра оказались бессильны, — усмехнулся заместитель командира Золотого Щита, Текли.
Именно он подставил Дориана в столовой, заставив того удариться подбородком.
— Судя по их растерянности, успех в миссии — не более чем слепая удача.
— Что ж, скорее всего, так оно и есть.
Гарон, усмехаясь, кивнул. Этим юнцам просто не хватило бы сил, чтобы уничтожить порванский филиал Религии Белой Крови и победить апостола.
— Учитывая незрелую реакцию Баррена, этот Раон тоже ничего собой не представляет. Однако…
Текли облизнул губы, прежде чем продолжить:
— В Светлом Ветре находится Риммер. Как мы справимся с этим чудовищем?
— Чудовищем?
— Он — монстр, прозванный Мечом Света во времена, когда он сражался бок о бок с главой дома. Даже если он покалечен, разве нам не стоит подготовить контрмеры для него?
— Против искалеченного игромана ничего подобного не понадобится.
Губы Гарона изогнулись в презрительной усмешке.
— Он просто жалкое насекомое, прожигающее жизнь в казино после того, как разрушили его контур маны и энергетический центр. Он мне не ровня.
— Но если верить слухам, на последней миссии он на равных бился с десятым апостолом…
— И откуда взялись эти слухи? От самого Светлого Ветра. Свидетелей боя не было, следовательно, никто не знает, сражался ли он на равных, еле унес ноги или же ползал на коленях, вымаливая пощаду.
— А-а…
— Но это не означает, что я его недооцениваю.
Гарон поднялся. Острая, но сдержанная Ци хлынула во все стороны, заставив висящие на стенах мечи разом отозваться резонансом.
Вж-ж-ж!
Он вытянул руку, словно дирижер, и тональность дрожащих клинков изменилась, сливаясь в единую симфонию стали.
— Я затеял всё это, потому что абсолютно уверен в победе, даже если Риммеру удалось восстановиться до уровня Мастера.
Гарон прервал симфонию, величественный гул мечей стих, и в кабинет командира вернулась тишина.
— Усвоил?
— А-а, да! — закивал Текли, стуча зубами.
— А что насчёт тебя?
— Простите?
— Похоже, Раон действительно прикончил седьмого апостола – неважно, повезло ли ему, или противник оказался беспечен. Сможешь ли ты его одолеть?
Гарон слегка приподнял подбородок.
— Просто отступи, если сомневаешься в своих силах. Я и сам могу с ним разобраться.
— Я-я справлюсь. Одержу победу во что бы то ни стало.
Текли поспешно замотал головой; в его глазах вспыхнул фанатичный блеск.
— Во что бы то ни стало? Ради такого настроя стоило брать тебя в отряд.
Гарон удовлетворенно кивнул.
— А что вы планируете делать, если они не примут вызов?
— Навещу их снова.
Он ухмыльнулся, коснувшись пальцем губ, изогнутых в чеширской улыбке.
— И в следующий раз я буду действовать куда жестче, чтобы они не посмели отказаться.
***
Оставив Дориана на попечении Баррена, Раон направился в медицинский корпус, где отлеживался Риммер.
Войдя в палату, он увидел эльфа, лежащего на кровати и радостно напевающего себе под нос какую-то мелодию. Раон невольно подумал, что Риммер — действительно неунывающий человек, раз способен распевать песенки после удара молнией.
— Выглядите счастливым.
Раон слегка улыбнулся, выкладывая на прикроватную тумбочку фрукты и печенье от Сильвии.
— И цвет лица свежее, чем обычно.
— С чего бы мне радоваться? Безделье так утомительно! Сколько бы я ни дремал в этой палате, всё равно чувствую себя разбитым!
— Но ведь так было и раньше.
— Заткнись, паршивец!
Несмотря на возмущение, Риммер не мог сдержать довольной улыбки. Очевидно, возможность спать сколько угодно и не работать приводила его в восторг.
— Это твоё?
— Мама приготовила для вас.
— Ого, я так и знал! Она – поистине единственный лучик солнца в этих холодных краях.
Он лучезарно улыбнулся, вытащил яблоко из корзины с фруктами и тут же с хрустом откусил изрядный кусок.
— Мне нужно кое о чём доложить.
— Доложить?
— Я только что узнал об одном инциденте. Похоже, отряд Золотого Щита из Истинного Боевого Дворца…
Раон в подробностях пересказал выходку Золотого Щита.
— Чёрт возьми, какая подлость.
Риммер выплюнул яблочные косточки и нахмурился.
— Дориан цел?
— Сэр Роэнн подлечил его.
— На этого человека можно положиться.
Риммер кивнул, уверившись, что Дориан быстро восстановится. «И что вы собираетесь делать?» — спросил он.
«А как сам думаешь? Чего ты хочешь?» — парировал Риммер.
«Думаю, нам стоит принять вызов.»
«С какой стати?»
«Сейчас слава Светлого Ветра опережает нашу реальную силу. И всё это…»
«Из-за тебя.»
«Неловко признаваться, но да. Поэтому я хочу, чтобы навыки Светлого Ветра соответствовали нашей репутации. Ребята только получили трактаты от главы дома, так что стычка с сильным противником – лучший стимул для роста.»
«Твоя правда.»
Риммер без колебаний согласился. «Я согласен. Делай, как считаешь нужным.»
«И вы так просто доверитесь мне?»
«М-м?»
«Мы ведь можем проиграть.»
«Ну и что?» — пожал плечами Риммер, словно не видел в этом проблемы. — «Вы молоды. А молодость – это право бросать вызов, набивать шишки и снова подниматься. У многих несчастных нет даже шанса на ошибку, а вам повезло – за вашими спинами стоит весь дом.»
«Хм…»
«Просто делайте то, что должны. Вы станете сильнее вне зависимости от исхода дуэли, главное – извлечь урок.»
Редко когда Риммер оставался таким серьёзным столь долгое время. Сейчас он казался совершенно другим человеком.
«Но я в этом не участвую.»
И стоило только Раону восхититься проницательностью командира, как голос эльфа вновь обрёл привычную легкомысленность.
«Что?»
«Я про дуэль. Сражаться должны все – от рядовых до командиров. Так вот, я на арену не выйду.»
Риммер продолжил уплетать печенье. «Не могу же я, с моим послужным списком, избивать такого зелёного новичка. Поэтому драться с ним придётся тебе.»
«Мне?»
«Да. Ты же понимаешь, что половина дома не верит в твою победу над седьмым апостолом?»
«Понимаю.»
Раон кивнул. Вероятно, из-за чрезмерных восхвалений Риммера многие члены главной линии и побочных ветвей сочли эту победу выдумкой.
«Это отличный шанс заставить их заткнуться. К тому же, победа над Гароном станет грандиозным свершением.»
«Грандиозным свершением?»
«Мастер, побивший другого Мастера – заурядно. Но вот дважды одолеть Мастеров, будучи Экспертом, – это уже настоящая веха на пути меча, которая закалит душу. А заодно железобетонно закрепит твой статус в доме.»
Зелёные глаза Риммера предвкушающе блеснули.
«И это ещё не всё».
Победа над Гароном наверняка вновь поднимет характеристики.
Слава, награда за дуэль и повышение характеристик. Выгода была колоссальной.
«Тогда Гарона я беру на себя.»
«Согласился даже не раздумывая. Ты ведь с самого начала хотел скрестить с ним клинки?»
«Иногда вы поразительно проницательны,» — усмехнулся Раон.
Пусть Риммер и не знал об успехах в освоении Шагов Высшей Гармонии, но мигом раскусил, что Раон уже положил глаз на Гарона.
«Иногда? Да я само воплощение проницательности!»
«И я должен в это поверить, глядя, как вы спускаете всё до последней монеты в казино?»
«Э-это потому что… Ну-у…»
Риммер смущённо умолк и опустил голову.
«В любом случае, раз командир дал добро, я принимаю вызов.»
«Х-хорошо.»
Риммер неловко улыбнулся и очертил в воздухе круг пальцем. «Кстати, а где вас угораздило попасть под молнию? Погода вроде стояла ясная.»
«Это долгая история. Я чуть не расплакался от такой вопиющей несправедливости! Меня поколотили за то, чего я даже не делал! Нет, ну серьёзно…»
«Поколотили? Неужели вас отделали так же, как Дориана?»
Неудивительно, что Дерьмоухого побили, он же такой дохляк. Если честно, ему бы стоило всыпать ещё сильнее!
Гнев злорадно захихикал.
«А? М-меня не били! Да кто вообще способен меня избить?!»
«Но вы же сами только что сказали…»
«Это метафора!»
Он отчаянно замотал головой и поспешил сменить тему. «Раз уж всё решено, иди к ним и объяви, что мы принимаем дуэль.»
«Так не пойдёт.»
«А?»
«Я заставлю их самих явиться к нам.»
Око за око, зуб за зуб. Раон вовсе не собирался оказывать им честь и формально отвечать на вызов.
«Мой карман… то есть, Дориан был жестоко избит. И они за это ответят.»
***
Раон словом не обмолвился бойцам Светлого Ветра о грядущих дуэлях с Золотым Гербом. Он, как обычно, помогал им с тренировками и освоением новых навыков, не подавая виду.
Так миновало пять дней. Накануне возвращения Риммера из «отпуска» в лазарете Дориан примчался в состоянии дикой паники.
«З-заместитель командира!»
Кулаки Дориана дрожали, а в глазах плескались жгучая обида пополам со страхом.
«О-они вернулись! Погром в столовой устроили!»
«Как нетерпеливо.»
Раон хмыкнул. Как он и ожидал, ублюдкам из Золотого Герба не хватило выдержки переждать и неделю — явились уже на пятый день. Явно будут требовать либо принять вызов, либо расписаться в поражении.
«Ч-что будем делать? Командир ведь ещё не вернулся…»
«Думаю, стоит дождаться возвращения командира.»
Дориан и Баррен в тревоге кусали губы, не подозревая, что вызов уже давно принят.
«Идёмте встречать гостей.»
«Серьёзно? Вот так просто пойдём?»
«Но у тебя же нет плана!»
«Ничего страшного. Разберёмся.»
Раон ободряюще улыбнулся и зашагал к столовой.
«Эй, вы там уснули?»
«Живо тащите еду!»
«Почему столовая не принимает заказы?!»
«М-мы приносим извинения. У нас закончились ингредиенты…»
Даже сквозь запертые двери доносились гневные крики фехтовальщиков и жалкие оправдания персонала.
— Они требуют блюда, которых нет в меню. Они пытаются оказать на нас давление, терроризируя поваров.
— Они ведут себя как уличная шпана. Откуда они вообще взялись?
Раон усмехнулся и распахнул двери.
Около дюжины фехтовальщиков в белой форме развалились на стульях за столами, в то время как работники жались по углам, растерянные.
Хаос царил повсюду: столы и стулья были сломаны или перевернуты.
— Я сказал, что хочу есть прямо сейчас. Шевелись!
— Чего застыл? Ты что, глухой?
Фехтовальщики Золотого Герба, хотя и заметили Раона и его спутников, вошедших в комнату, намеренно проигнорировали их, продолжая сверлить взглядом персонал.
— Это он! Тот высокий, что закинул ноги на стол! Это он меня ударил!
Дориан указал пальцем на заместителя командира Золотого Герба, совсем как ребенок, ябедничающий своему отцу.
— Подождите здесь.
Раон кивнул и уверенно направился к раздаточной стойке. Напевая беззаботную мелодию, он доверху наполнил поднос едой, а затем обернулся.
— А?
— Ха!
— Этот сумасшедший…
У парней из Золотого Герба отвисли челюсти; никто не ожидал, что в такой ситуации он спокойно решит перекусить.
Балансируя своим подносом, Раон направился к относительно целому столу, но внезапно «споткнулся» на ровном месте и с силой ударил подносом прямо в лицо заместителя командира.
Шмяк!
Несмотря на то, что еда смягчила удар подноса, он был настолько сильным, что голова заместителя резко дернулась назад.
— Ой, простите.
Раон молитвенно сложил руки, наблюдая, как горячее рагу и масло живописно стекают по лицу и безупречной белой форме заместителя.
— Ах ты подонок…
Заместитель командира, охваченный слепой яростью, вскочил на ноги, источая убийственное намерение. Однако Раон, вместо того чтобы отступить, сделал шаг вперед и улыбнулся.
— Ну что, попробуешь ударить меня?
Смертоносный огонь вспыхнул в красных глазах Раона.
— Давай, если осмелишься.