Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 194
Ранее в Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла)...
Заместитель командира Золотого Герба, Текли, нервно сглотнул, наблюдая за Раоном, стоящим перед ним.
«Что за?..»
Он попытался броситься вперёд, чтобы атаковать Раона, но его конечности задрожали. Необъяснимая, зловещая сила, казалось, сковала всё его тело.
«Он же не посмеет…»
На лице Раона играла насмешка, словно он говорил: «Попробуй, ударь, если сможешь». Человек с таким выражением никогда не использовал бы ауру, чтобы помешать противнику атаковать.
Скрежет.
Текли заскрежетал зубами, концентрируя свою ауру. Сбросив гнетущую энергию, он поднял руку. Теперь двигаться он мог свободно, но зловещее ощущение усилилось, и его запах, казалось, повис в воздухе.
«Н-не может быть, это…»
Он беззвучно ахнул. Только теперь он осознал: источник был внутри, а не снаружи. Чувство, сковывающее его руку, исходило не от Раона… это его собственные инстинкты вопили.
Боевое чутье, отточенное годами тренировок и сражений, шептало, умоляло ни в коем случае не вступать в бой с Раоном.
— З-заместитель командира!
— Что вы делаете?
— Этот ублюдок смотрит на нас свысока!
Мечники Золотого Герба позади него размахивали руками, крича, требуя, чтобы их командира наказали.
— Значит, ты не собираешься меня ударить?
Раон высокомерно усмехнулся, выставляя лицо вперёд, словно мишень.
— Ты позволишь этому сойти тебе с рук на глазах у твоих подчинённых?
— Ах ты, ублюдок…
Люди обретают силу и храбрость, когда их видят близкие или подчинённые. Текли подавил зов инстинктов и крепко сжал кулак.
— Аргх!
Текли окутал кулак тонким слоем ауры и нанёс удар. Синяя энергия, извиваясь, как змея, сформировала копье прямо перед костяшками. Это была секретная техника «Кулака Уничтожения», которую он освоил после вступления в Золотой Герб.
Вжик!
Кулак, подобно вспышке света, устремился вперёд, целясь в левую щеку Раона.
«Не такой уж он и сильный!»
Вопреки всем опасениям, Раон не смог увернуться от «Кулака Уничтожения». Текли злобно оскалился, вкладывая в удар всю оставшуюся силу.
— А?
Однако кулак не встретил сопротивления. Была лишь пустота, словно удар пришёлся по ткани, развевающейся на ветру.
Дзынь!
Почувствовав неладное, он встретился взглядом с Раоном. Красные радужки горели, как два солнца. По всему телу Текли пробежали мурашки, словно его голова уже оказалась в пасти свирепого зверя.
Свист!
Раон безупречным движением уклонился от «Кулака Уничтожения», просто повернув шею, а затем нанёс ответный удар правой рукой. Чудовищная энергия, переполнявшая кулак, устремилась к Текли, разрывая воздух с оглушительным треском.
— Ух!
Текли пригнул голову, спешно используя работу ног для отступления.
«Угх!»
Разорвав дистанцию до безопасного расстояния, он поднял голову, но угроза никуда не исчезла. Кулак Раона последовал за ним — парень заранее просчитал траекторию его отступления. Текли не видел ни малейшего шанса уклониться от атаки, заполнившей всё его поле зрения.
— Думал, сможешь меня достать… Ах!
Он поспешно попытался возвести защитный барьер из ауры, но его энергетический центр не отреагировал. И дело было не только в нём — всё тело отказывалось подчиняться. Словно его крепко связали верёвкой.
«Э-это…»
Подавление аурой — то самое, которое он использовал, чтобы заставить Дориана споткнуться. Раон собирался избить его точно так же.
— Ч-чёрт по… Кх-х!
Не успев даже договорить, Текли принял прямой удар в лицо. Он не смог смягчить ни крупицы чудовищной ударной волны, обрушившейся на его череп.
Хруст!
Услышав треск собственных ломающихся костей, Текли потерял сознание.
***
Грохот!
С взрывным звуком удара Текли отлетел и врезался в правую стену ресторана.
— Ой, прошу прощения.
Раон слегка улыбнулся, отряхивая руку.
— Случайный рефлекс.
С этими словами Раон коснулся своей щеки, мимо которой только что просвистел кулак Текли.
— О-о нет!
— Что происходит?
— Заместитель командира!
— Стоять.
Как только мечники Золотого Герба бросились к их командиру, впечатанному в стену, Раон вскинул руку. Одного слова оказалось достаточно, чтобы они замерли, словно деревянные манекены.
— Тот, с голубыми волосами, что стоит в центре. Подойди сюда.
— З-зачем…
Мечник с голубыми волосами неуклюже подошёл к нему.
— Как тебя зовут?
— Я-я Доллан.
— Ты, должно быть, следующий по званию после него? Командир группы?
— Ах…
Лицо Доллана напряглось. Очевидно, он не ожидал, что Раон сможет определить его статус с первого взгляда.
«Как я и думал».
Раон усмехнулся. Его догадка основывалась на том, что энергия парня была самой сильной после Текли, и она подтвердилась.
— Доллан, ты ведь знаешь, кто я, верно?
— З-знаю.
— Тогда что не так с твоей манерой речи? Я заместитель командира отряда, а ты всего лишь лидер группы.
— Угх!
Раон пошевелил пальцами, всем своим видом показывая готовность снова сжать их в кулак, и лицо Доллана смертельно побледнело.
— П-прошу простить меня, сэр.
Доллан низко поклонился, его дрожащий голос перешёл на почтительный тон.
— Раз уж с вашим заместителем случилась такая беда, о дуэли придётся говорить с тобой.
Раон опустился на стул, который до этого занимал Текли, а Доллан лишь нервно сглотнул в ответ.
— Во-первых, дуэль состоится через три месяца.
— Три месяца? Это слишком долго!
Глаза Доллана расширились, наполненные возмущением. Гарон поручил ему назначить дуэль не позднее чем через две недели. Его подчинённый ожидали значительные проблемы, если он вернётся с новостью о трёхмесячной отсрочке.
— И это ещё мы идём вам навстречу.
— Что?
— А ты думаешь, это тело пробудится хотя бы через месяц?
Раон хмыкнул, указывая пальцем на Текли.
— А…
Доллан уставился пустым взглядом на заместителя командира. Судя по чудовищно неестественной позе тела, впечатанного в стену, у него были переломаны все кости, хотя удар пришёлся точно в лицо. Учитывая время на восстановление, месяц на выздоровление казался невозможным.
— Ну так что скажешь?
— Е-ему действительно невозможно так быстро восстановиться. Тогда пусть будет три месяца…
— Разве ты не должен поблагодарить нас за такое снисхождение?
— Прошу прощения?
— Я проявил к вам великодушие. Совершенно естественно, что ты должен сказать мне «спасибо».
— А, с-спасибо!
Опустив голову, Доллан закатил глаза. Раон сам довёл Текли до такого состояния, поэтому парень совершенно не понимал, почему он должен выражать благодарность.
— С датой разобрались. Что касается формата, пусть это будет групповая дуэль, где тридцать пять участников сразятся один на один, и победит команда, набравшая больше всего побед.
— Хорошо.
— Полагаю, в случае вашей победы, вы желаете, чтобы отряд Светлого Ветра приостановил свою деятельность, верно?
— Ах!
Доллан побледнел — его реакция выдала его с головой.
— Вы и впрямь не перестаёте разочаровывать, — усмехнулся Раон.
Как он и подозревал, Золотой Герб вступил в эту передрягу ради мести за приостановку деятельности Истинного Боевого Дворца.
— А сроком, наверное, на два года.
— …Всё верно.
— Держу пари, вам велели согласиться на любые наши условия, так?
— В-вы и в этом правы.
Кивая, Доллан выглядел так, словно вот-вот сойдёт с ума от пугающей проницательности Раона.
— Тогда мы пока оставим наши условия пустыми. Я решу, чего мы хотим, после того, как мы победим.
— Д-да…
Доллан монотонно кивал с потерянным взглядом. Казалось, он либо окончательно спятил, либо полностью утратил способность мыслить.
— И последнее… Нам нужен нотариус для дуэлей.
— Я сейчас позову кое-кого…
— Нотариусом буду я.
Не успел Доллан пошевелиться, как дверь ресторана распахнулась, впуская внутрь женщину с фиолетовыми волосами. Невысокая, но красивая, с бледной кожей и узкими глазами.
За спиной наискось висел серый меч, и, несмотря на хрупкую внешность, от вошедшей исходила колоссальная волна энергии. Во всём Зигхарте была лишь одна мечница, обладающая такой силой.
«Командир дивизии Небесного Клинка…»
Та самая героиня, что на протяжении десятков лет стояла во главе дивизии Небесного Клинка, подчинённая напрямую Гленну Зигхарту. Могущественный воин уровня Грандмастера — Шерил.
«Но эта энергия…»
Давление Шерил казалось до боли знакомым. Именно эту энергию он смутно улавливал, когда погружался в транс, и когда в прошлом предельно концентрировался на чём-то.
— П-почему здесь лидер Небесного Клинка?..
Плечи Доллана затряслись, и он в ужасе осел на пол.
— Потому что из-за вас никто не мог попасть в ресторан.
Она указала на открытую дверь. Мастера и мечники, обычно обедавшие здесь, поспешили убраться, едва осознав происходящее.
— Быстро принимайте решение и проваливайте. Вы будете драться на дуэли или нет?
— Будем.
— Т-то же касается и нас.
— Дуэли на мечах состоятся на большой тренировочной площадке через три месяца. Формат – спарринги один на один между тридцатью пятью участниками с каждой стороны. В случае победы Золотой Герб требует от Светлого Ветра приостановить свою деятельность на два года, а Светлый Ветер огласит свои условия после победы. Всё верно?
— Да.
Раон и Доллан одновременно кивнули.
— Я буду нотариусом на этой дуэли между Светлым Ветром и Золотым Гербом от имени Шерил, лидера Небесного Клинка.
— Спасибо вам.
— А теперь оба сгиньте отсюда.
Шерил махнула рукой, отгоняя их, словно назойливых мух, даже не приняв благодарности.
— А, да!
Доллан выскрёб Текли из стены, после чего поспешил покинуть ресторан вместе с остальными мечниками Золотого Герба.
— А ты не уходишь?
— У меня тут ещё одно дело. Дориан.
Раон окликнул Дориана, застывшего неподалёку с широко раскрытым ртом.
— Можешь дать мне уборочный инвентарь?
— Что? Х-хорошо.
Дориан растерялся, но достал из кармана на животе метлу, швабру и ведро с водой, поспешно вручив их Раону.
На тебя обрушится Небесная кара за то, что ты разбрасываешься едой.
«Разве король демонов должен говорить о Небесной каре?»
Заткнись! Ты всего лишь сопляк, не понимающий ценности еды, потому что вырос в тепличных условиях!
«Понимаю. Прости».
Ох!
Раон тут же извинился, и Гнев издал странный возглас.
Т-ты сейчас серьёзно извинился? Завтра что, солнце взойдёт на западе?
«Ни за что».
Раон покачал головой. Он как никто другой знал цену еде, ведь в прошлой жизни постоянно голодал. Однако сейчас ему просто хотелось отплатить ублюдкам той же монетой за избиение Дориана.
— Д-давай и я помогу!
— Я тоже присоединюсь.
Вместе с Дорианом и Барреном Раон прибрал беспорядок и вынес остатки мебели. После чего он подошел к ошарашенному персоналу.
— Хоть у меня и была веская причина, прошу прощения за испорченную еду. Я позабочусь о том, чтобы подобное не повторилось.
— Э-это неважно!
— П-пожалуйста, не извиняйтесь! Еда все равно упала на пол…
Сотрудники ресторана размахивали руками.
— Те парни больше сюда не заявятся. Мы оплатим ремонт, поэтому, пожалуйста, используйте самые лучшие материалы.
Раон, отдав последние распоряжения, обернулся к Шерил.
— Благодарю вас за согласие стать нашим свидетелем. Пожалуй, мне пора.
— ……
Она промолчала, лишь прищурившись, изучающе посмотрела на юношу, будто пытаясь прочесть его мысли.
— И, пожалуйста, постарайтесь расслабить лицо, когда будете следить за мной в будущем. Мне трудновато тренироваться, наблюдая вашу пугающую физиономию.
— Ч-что?!
Глаза Шерил распахнулись.
«Я так и знал».
Раон сделал предположение, не будучи полностью уверенным, но его интуиция оказалась верна. Та самая энергия, которую он ощущал во время транса, исходила именно от Шерил.
— Ты… как ты?..
Раон помахал растерянной Шерил рукой и покинул ресторан.
— Хах…
Шерил прикусила губу; на её лице читалось явное недоумение.
— Неужели он действительно заметил мое присутствие?
***
— Итак, ты хочешь сказать…
Гарон стиснул зубы, сверля взглядом стоящего на коленях Доллана. От его давления украшавшие комнату клинки завибрировали с гротескным звоном.
— Что Текли превратился в это жалкое ничто от одного удара Раона, а сама дуэль перенесена на три месяца, верно?
— В-верно.
Доллан закивал, содрогаясь от страха.
— Ты совсем с ума сошел? У тебя в голове дыра?
Глаза Гарона свирепо сверкнули, словно у демона.
— Ты всего лишь командир группы! Командир группы! С какой стати ты самовольно принял решение о дуэли? Да еще и так опозорился! Три месяца? Мне что, правда придется наблюдать, как эти ублюдки будут безнаказанно разгуливать целых три месяца? А?!
— П-прошу прощения…
— Более того, нашего заместителя командира избили до полусмерти, а я должен сидеть сложа руки? Как вообще такое могло случиться?!
— Он сказал, что это был рефлекс…
— Рефлекс? А может, мне вырвать тебе глаза и сказать, что это рефлекс?!
— Я имел в виду, ч-что, когда мы были в ресторане…
Доллан красочно описал столкновение Раона с Текли.
— Значит так. Ты утверждаешь, что он превратился в эту марионетку, будто с оборванными нитями, от одного удара Раона.
— Д-да.
— Черт возьми.
Гарон отвесил пощечину бессознательному Текли, но тот находился в слишком критическом состоянии, чтобы прийти в себя.
— Хаа, пойдем. Я не могу согласиться на эти идиотские условия дуэли. И самое главное, три месяца — это слишком долго.
— Но нам ведь нужно время, чтобы вылечить и восстановить сэра Текли…
— Нам не нужен этот кретин, чтобы одержать победу. Раз уж свидетель на нашей стороне, мы сможем изменить условия в любой момент.
— В-вообще-то, у нас другой свидетель, а не тот, которого мы ожидали.
— Что? Какого черта?
— Лидер Небесного Клинка стала свидетелем дуэли, — выдавил Доллан, словно задыхаясь. — Командир дивизии Небесного Клинка неожиданно появилась и вызвалась быть свидетелем прежде, чем я успел обратиться к нашему.
— Проклятая ведьма, которая даже не стареет!
Гарон заскрежетал зубами. Он никак не мог понять, почему она вдруг добровольно взялась быть каким-то ничтожным свидетелем, хотя обычно игнорировала чужие дела, не проявляя ни малейшего интереса.
— Черт. Она весьма упряма. Никогда не позволит пересмотреть условия.
Командир Небесного Клинка славилась как самый бескомпромиссный человек во всем доме. И поскольку, несмотря на свою юную внешность, она была ровесницей Гленна, против нее не работали ни подлые уловки, ни давление.
— Ничего не поделаешь. Увеличьте интенсивность тренировок для всего отряда в течение следующих трех месяцев.
Гарон сжал кулаки, злобно уставившись на бессознательного Текли.
— Чтобы они не превратились в такое же ничтожество, как он.
***
Командир Небесного Клинка направилась прямиком к Гленну, чтобы доложить о случившемся.
— Понятно. Золотой Герб и Светлый Ветер столкнулись.
Гленн медленно кивнул, не выказывая ни малейшего интереса.
— Я не уверена, замешан ли в этом Балдер, но Истинный Боевой Дворец определенно спровоцировал конфликт. Они применили весьма грязный метод, чтобы связать руки дисциплинарному отделу.
— Должно быть, после поражения Радена он понял, что нужен веский предлог для действий. Грязный, но вполне эффективный способ оказать давление.
Гленн усмехнулся, всем своим видом показывая, что его это ничуть не волнует.
— Но важнее другое: ты сказала, что Раон ударил заместителя командира Золотого Герба подносом с едой?
— Да. Я и представить не могла, что поднос может издать такой звук.
Шерил хмыкнула, вспомнив эту нелепую сцену.
— Он отправил Текли, Пикового Эксперта, в нокаут одним ударом. Сила, ловкость и контроль ауры Раона находятся практически на уровне Мастера.
— Кхм.
Лицо Гленна исказилось в подобии хмурой усмешки, и он спешно прикрыл рот рукой.
— Но почему ты внезапно решила стать нотариусом? Я полагал, тебе не нравится заниматься подобным.
— Я вмешалась, поскольку рассудила, что персонал ресторана, техники и остальные мечники могли стать невольными жертвами, если бы это продолжилось.
— Понимаю.
Гленн медленно кивнул.
— Тем не менее, я сомневаюсь, что в этой дуэли есть хоть какой-то реальный смысл.
— Что вы имеете в виду?
— Я поняла, почему мой лорд поручил мне присматривать за Раоном. Помимо его исключительного таланта, он удивительно старателен и упрям. Однажды этот юноша сумеет достигнуть моего уровня или даже превзойти его, достигнув небес. Однако…
Шерил нахмурилась и продолжила:
— На этой дуэли Раон будет сражаться не в одиночку. Это командное сражение. Поединок между Светлым Ветром и Золотым Гербом. Все члены отряда Светлого Ветра, за исключением Раона, Риммера и трёх командиров групп, потерпят поражение.
Она покачала головой, подчёркивая предрешённость исхода.
— Ты помнишь, что говорил Риммер?
— О каком именно высказывании вы ведёте речь?..
— О том, что у Раона есть качества короля.
— Разумеется, помню. Я уже утомилась от этого, ведь он без умолку повторяет это при каждой нашей встрече.
Шерил поморщилась. Риммер неустанно болтал о задатках короля при каждом удобном случае, будто пытался промыть всем мозги.
— Но я считаю, что королю требуется нечто большее, чем просто боевые навыки.
— Согласен. Я признаю его исключительный талант, но стать королём, главой этого дома – это совершенно иное.
Гленн поднял руку, холодно улыбнувшись.
— Королю необходимы выдающиеся вассалы. Если Светлый Ветер в этот раз действительно одержит победу над Золотым Гербом, возможно, в Раоне действительно есть задатки короля.
— Это…
Шерил плотно сжала губы, не находя слов для ответа. Слова застряли в горле, как только она вспомнила, как Раон раскрыл её тайное наблюдение.
Хоть она и не прилагала максимальных усилий для сокрытия своего присутствия, сам факт разоблачения больно задел её гордость.
— Похоже, ты всё ещё мне не доверяешь. Тогда давай заключим пари.
— В-вы сейчас сказали «пари»?
Глаза Шерил расширились от удивления. В отличие от азартного игрока Риммера, Гленн совершенно не походил на человека, который предлагает подобные вещи.
«Что-то меняется».
Перед началом утренней тренировки Раон собрал отряд Светлого Ветра и поднялся на помост.
— Внимание, — медленно произнёс он, обводя взглядом мечнико́в, устремивших на него свои взоры. — Я уверен, что все уже осведомлены о том, что Золотой Герб решил с нами драться. Они захотели бросить нам вызов на дуэль. Командир отряда и я приняли решение этот вызов принять.
— Хмм…
— Ху-у!
По рядам прокатился шёпот; мечники тревожно кусали губы или нервно сжимали кулаки.
— Групповая дуэль состоится на большой тренировочной площадке через три месяца. От каждой стороны выступят по тридцать пять бойцов, победителем станет команда, одержавшая наибольшее число побед.
— Э-эм…
Один из мечников третьей группы поднял руку.
— А что произойдёт, если мы проиграем?
— Наша деятельность будет приостановлена на два года.
— Ах!
— П-приостановка деятельности? Да ещё и на целых два года?!
У мечников отвисли челюсти от перспективы остаться без дела на два долгих года.
— Я не против групповой дуэли, но разве нам под силу одолеть Золотой Герб?
— У них нет таких новичков, как мы.
— Два года отстранения…
— Мы только начали, а для нас уже всё кончено!
— Проклятье…
Лица бойцов помрачнели, словно они уже потерпели поражение в этом бою.
— Идиоты! Какого чёрта вы скулите, как побитые псы?! А ну заткнитесь!
Марта развернулась к строю, яростно стиснув зубы.
— Она права. Бой ещё не начался, так с чего вы уже хороните себя?
Баррен согласно кивнул словам Марты.
— ……
Рунаан была… такой же, как и всегда.
— Спасибо за поддержку, но, к сожалению, вы оба ошибаетесь.
Раон покачал головой, обращаясь к Марте и Баррену.
— Мы гарантированно проиграем, если сразимся с ними прямо сейчас. И мы точно так же проиграем через три месяца, если продолжим тренироваться в обычном темпе.
— Что?
— Ч-что!
— Аргх!
— Зачем тогда ты принял вызов?!
Все мечники, включая Баррена и Марту, сорвались на крик. Их глаза расширились от шока.
— Потому что мы можем победить.
Раон небрежно окинул строй взглядом.
— При текущем положении дел мы обречены, но если вы будете тренироваться по плану, разработанному мной и командиром, то через три месяца каждый из вас сможет втоптать в грязь этих слабаков из Золотого Герба.
— Плану?
— С-серьёзно?
— Мы правда сможем одолеть парней из Золотого Герба через три месяца?
— Да. Я сделаю вас способными на победу, если только вы будете неукоснительно следовать нашему систематическому плану, — твёрдо заявил Раон, и к лицам мечников вернулось воодушевление.
Это было естественно, ведь они всецело доверяли Раону, который ещё ни разу не солгал и не подвёл их.
— Тогда чего мы ждём? Давайте уже начнём.
— И что это за систематический план?
— Заместитель командира!
Лица мечников расплылись в широких улыбках; обращаясь к Раону, все они предвкушали, как быстро начнут набирать силу.
— Все ли согласны с моей стратегией, я могу считать?
— Да!
Единое, оглушительное «Да!» прокатилось по всей тренировочной арене.
— Мне нравится ваша решимость. Начнём же немедленно.
Раон слегка улыбнулся и сошёл с платформы.
Вжик.
Молниеносным движением он выхватил свой клинок и направил его острие на Баррена, стоявшего в первом ряду.
— А?
— Ч-что ты задумал?
— Почему ты вынул меч, когда сказал, что мы будем тренироваться?..
Не только Баррен, но и весь отряд погрузился в полное недоумение.
— Вашей тренировкой станет спарринг со мной. Поскольку вы теперь будете сражаться каждый день, час за часом, вам стоит как следует подготовиться.
— А? А-а?
— С-спарринг? С Наместником командира?
— Ты взбесился?! Как, по-твоему, я должен вступать в бой с тем, кто одолел Апостола?!
Мечники, срывая голоса, выразили свой протест, называя происходящее полнейшей нелепостью.
— И вообще, как ты смел назвать это «систематическим планом»?! Это ведь просто тупые ежедневные поединки!
— Чем больше вы сражаетесь, тем сильнее становитесь. Это и есть самый систематический план на свете.
— С-систематический означает совершенно другое…
— Кроме того, вы только что сами добровольно согласились на мой план. Теперь пути назад нет.
Члены ордена «Светлого Ветра» мгновенно побледнели, встретившись с пугающей ухмылкой Раона. Наконец до них дошло — они попали в ловушку, из которой теперь не выбраться.
— В атаку.
«Я их убью. То есть, я их сделаю сильнее».
Разве ты только что не говорил, что убьёшь их?
«Тебе показалось».