Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 195

Если бы кто-нибудь спросил Раона о самой изнурительной физической подготовке за время его службы ассасином, он бы без колебаний ответил.

Спа́рринги с инструкторами.

Наставники безжалостно били по уязвимым точкам железными прутьями, а суть тренировок заключалась в защите и ответных ударах. Так как поблажек не давали, кровоподтеки были обычным делом, и часто тренировки заканчивались переломами или рваными ранами.

Что было еще хуже, как только дети начинали привыкать к атакам, инструкторы немедленно увеличивали силу и скорость. Они били по всё большему числу уязвимых мест, делая защиту практически невозможной.

Терпя ежедневную адскую боль, дети думали лишь о выживании. В итоге они научились скрывать собственные бреши и подмечать уязвимости противника.

Эти невероятно изнурительные и болезненные тренировки казались настоящим адом, но, несомненно, эффективно развивали навыки. На самом деле, инстинкты, впитавшиеся в плоть за время тех занятий, не раз спасали Раону жизнь в прошлом.

Поскольку Отряд Светлого Ветра сумел заполучить трактаты по боевым искусствам благодаря дальновидности Гленна, настало идеальное время для отработки этих инстинктов.

— Баррен.

Раон махнул рукой, подзывая Баррена в центр тренировочной площадки.

— Надолго ты собираешься просто смотреть?

— Чёрт...

Баррен выступил вперед, кусая губы. После недавнего сокрушительного поражения на его лице явственно читалась тревога.

— Разминка тебе не потребуется. Атакуй.

— Хаап!

Баррен выжал из себя всю доступную ему ауру и оттолкнулся от земли. В тот миг, когда он попытался нанести удар в ближнем бою, используя Меч Бесплодного Ветра, Раон ускользнул с помощью Шагов Высшей Гармонии.

— Г-где?

— Здесь.

Как только Баррен запаниковал, Раон, воспользовавшись замешательством противника, метнулся сбоку и ударил его по ноге.

Бам!

Удар пришёлся по ноге Баррена как раз во время использования им уклонения, отчего мечник нелепо рухнул на землю.

— Угх...

Урон оказался невелик, но лицо Баррена густо покраснело от уязвлённой гордости.

— Работа ног не делает тебя неуязвимым. Двигайся осмотрительнее и следи за окружением.

— П-понял.

Баррен скрипнул зубами и снова ринулся в атаку. Раон плавно отразил удар, словно дождевая вода, стекающая с крыши, а затем сделал выпад тренировочным мечом.

Вжик!

Тренировочный клинок дрогнул, будто тростник на ветру, разделился на десятки лезвий и устремился прямо в открытую Барреном брешь.

— Хаап!

Несмотря на растерянность, Баррену всё же удалось высвободить ауру, развернув клинок ауры в форме круглого щита.

Бум!

Однако отразить атаку наспех сформированной защитой было невозможно. Раскаленный докрасна тренировочный меч прорвал светло-зелёную ауру и врезался в Баррена.

Хрясь!

Разумеется, это была не простая атака. Все уязвимые места и бреши Баррена подверглись безжалостному избиению.

— Кха! Хватит!

Баррен с жалким криком отлетел назад и свернулся на земле, уже не пытаясь защититься, а лишь желая выжить.

— Я проиграл! Я ж-же сказал, что проиграл!

— Реакция быстрая, но вот ответные действия никуда не годятся.

Раон опустил оружие и указал на ауру Баррена, стремительно рассеивающуюся в воздухе.

— Прояви ты чуть больше внимательности, заметил бы слабое место в моем ударе. Но раз уж ты решил положиться в защите на грубую силу, вполне естественно, что твой щит разлетелся вдребезги.

— К-когда ты научился такому изменчивому мечу?..

— Я не изучал изменчивый меч целенаправленно. Просто решил поэкспериментировать.

Это был не заученный приём, а обычный выпад, использующий изменчивую природу Духа Пламени.

— А...

Глаза Баррена расширились так сильно, что едва не вылезли из орбит. Сейчас он выглядел куда более потрясённым, чем в момент пропущенного удара.

— Когда я закончу с остальными тридцатью тремя учениками, твоя очередь настанет снова. До тех пор подумай, как следовало поступить.

— Угх...

Лицо Баррена мгновенно побледнело от новости, что после спаррингов с остальными его ждет еще один раунд.

— Рунаан.

— Угу.

Рунаан закатила глаза, бросив взгляд на избитого Баррена. Обычно она так себя не вела, однако страха в ней не было ни капли. Похоже, девушка осознала, что сейчас всё обстоит иначе, чем в тот раз, когда Раон отрабатывал Клыки Безумия.

— Иду.

Раон кивнул. Земля под её ногами тут же покрылась льдом, а сама она нанесла молниеносный выпад. Температура на тренировочной площадке стремительно упала, и расползающийся мороз начал сковывать тело юноши.

Бах!

Одним мощным ударом ноги Раон смел весь мороз, сковавший землю и повисший в воздухе, после чего сам перешёл в наступление. Тренировочный меч, покачиваясь, словно тонкая ветвь, разделился на пять клинков, устремившись одновременно в голову и плечо Рунаан.

Тух!

Рунаан пружинисто, словно резиновая лента, отскочила назад, но этот манёвр Раон просчитал заранее.

Вшух!

Раон, словно примагниченный, рванул следом и нанёс рубящий удар на скорости, на которую было попросту невозможно среагировать.

Бам!

Он ударил Рунаан по запястью в тот критический миг, когда она готовилась перейти к глухой обороне, и одновременно же пробил десять уязвимостей в её защите.

— Ах.

Беззвучный вскрик Рунаан остался в её горле, когда она, опустив взгляд и ощупывая болезненные точки, стала похожа на щенка, промокшего под дождём.

Признайся честно. Ты ведь из демонического царства, не так ли?

«О чём ты вообще говоришь?»

Только взгляни на эту «девушку-мороженое». Как ты мог нанести ей десяток ударов за столь короткое время, ведь она так драгоценна? Ты — настоящий дьявол!

«Это необходимо, чтобы сделать её сильнее».

Глядя на лицо Рунаан, Раон почувствовал укол жалости, но ему пришлось закалить своё сердце. В конце концов, всё это делалось ради их собственного блага.

— Отличная работа ног — это похвально, но ты не проверила пути отхода и не смогла разгадать мою атаку. Анализируй меч противника, прежде чем решать, уклоняться, блокировать или контратаковать.

— Угу.

— В следующем спарринге я атакую тем же образом. Подумай, как будешь ему противостоять.

— ......

Рунаан, впервые промолчав в ответ, тихо отступила в сторону.

— Тогда моя очередь.

Марта шагнула на арену с ухмылкой на лице. Бросая вызов, она бесстрашно подняла тренировочный меч.

— Я иду!

Не дожидаясь команды к началу, она рванула с места. Клинок, переполненный чудовищной силой и скоростью, обрушился прямо на голову Раона.

Звяк!

Раон взмахнул своим оружием, отводя удар Марты в сторону, подобно извивающейся волне, а затем вонзил меч в открывшуюся брешь.

Бам!

Хотя тело девушки и качнулось от мощного попадания, она продолжала безостановочно орудовать мечом. Создавалось впечатление, что она намеревалась атаковать ещё раз, наплевав на собственную защиту и игнорируя боль.

— Интересно, правильное ли это решение, — усмехнулся Раон.

Отбивая каждую атаку Марты, он безжалостно обрушил шквал ударов по её слабым местам.

— Кхх...

Лицо Марты исказилось в жуткой гримасе от острой боли и горького осознания того факта, что она не смогла нанести ни единого достойного удара.

— Огромная сила и выносливость — твои главные козыри, но они работают не всегда. Противник может превосходить тебя во всём или же способен свести на нет твою атаку, как это сделал я.

Раон сделал горизонтальный взмах мечом. Клинок в мгновение ока разделился на пять частей и играючи пронзил её ауру.

— Кья-я!

Как бы Марта ни стискивала зубы, пытаясь вытерпеть удары, в конце концов она с пронзительным криком упала на землю.

— Полагаться на защиту ауры Титана можно, но у тебя слишком много брешей. Учись различать, какие удары стоит принять на себя, а от каких лучше увернуться.

— Аргх!

Её чёрные глаза пылали гневом; она свирепо сверлила Раона взглядом, баюкая ушибленные места.

— Заместитель командира, не слишком ли это жестоко?

Дориан покрылся холодным потом, а лицо его стало болезненно бледным.

— Только в условиях, максимально приближенных к настоящему бою, вы сможете совершенствоваться.

Раон улыбнулся и указал на задавшего вопрос юношу.

— Ты очень вовремя подал голос, Дориан, ведь ты — следующий.

— Иии-ик!

***

Только когда полумесяц достиг своего наивысшего положения на небе, истошные вопли на пятой тренировочной площадке наконец стихли.

— На сегодня всё.

Раон ухмыльнулся, перекидывая тренировочный меч через плечо.

— Уаа-ах!

— Я-я спасён...

— Я правда думал, что умру.

— Хааа...

Мечники не могли даже связно говорить, они повалились наземь, подобно неуклюжим зомби. Все открытые участки кожи пестрели синяками, а тренировочные костюмы давно побелели от въевшегося пота.

Это избиение выдалось болезненным и тяжёлым, но Раон был уверен, что к утру все более-менее восстановятся — он заблаговременно позаботился о том, чтобы не нанести никому серьёзных увечий.

— Постоянно обдумывайте и анализируйте, почему вы пропустили удар и как этого избежать в будущем. Используйте новые боевые искусства, и тогда ваш прогресс пойдёт гораздо быстрее.

— Э-этому невозможно научиться за один день!

Баррен едва оторвал голову от земли. После третьего жестокого избиения из его тона испарились последние крохи уважения.

— Пока не научитесь, вас так и будут избивать.

— Кхх!

Баррен лишь бессильно скрипнул зубами, не находя достойных аргументов для спора.

— ......

— Проклятье. Чёрт возьми! Твою мать!

Рунаан лежала, прижавшись лбом к холодной земле, не имея сил даже подняться, а Марта, вперив взгляд в ночное небо, продолжала отчаянно изрыгать проклятия.

— Уаа-а!

— Я умираю...

— К-каждая клеточка тела горит огнём.

Развалившись в самых нелепых позах, мечники продолжали жалобно стонать.

— Сегодня первый день, поэтому я был с вами мягок. Но начиная с завтрашнего утра никаких поблажек не предвидится. Приходите на рассвете и хорошенько разомнитесь.

— М-мягко? Ты называешь это мягкостью?! И ты только что сказал, что больше не будешь сдерживаться?!

— И с самого утра, ко всему прочему?!

— Ты серьёзно решил свести нас в могилу?..

— К-командир! Где вы? Заместитель командира пытается нас прикончить!

Впав в полное отчаяние, члены ордена Светлого Ветра с криками хватались за головы.

— Раз уж у вас остались силы вопить, лучше направьте их на размышления о том, как уворачиваться от ударов. Завтра будет только тяжелее.

Раон одарил подчиненных холодной усмешкой и не спеша покинул тренировочную площадку.

Топ!

Как только юноша исчез из виду, Дориан тут же сунул руку в свой бездонный карман на животе и извлек роскошные сани.

— Я поехал домой!

***

Вместо того чтобы пройти во флигель, Раон направился к открытой площадке. Заметив его, Джудиэль, наблюдавшая за озером, залитым лунным светом, низко поклонилась.

— К счастью, мне удалось добыть технику меча, о которой вы упоминали.

Джудиэль кивнула, протягивая тонкую брошюру.

— Благодарю.

Раон слабо улыбнулся и принял книгу. Страницы пестрели зарисовками стоек и подробными пояснениями к стилю фехтования.

— Значит, это Меч Белого Аромата.

Меч Белого Аромата, переданный Гароном мечникам Золотого Герба, представлял собой превосходную продвинутую технику, славящуюся поразительным разнообразием и безупречным контролем пространства.

Раон поручил Джудиэль разузнать о ней, планируя использовать стиль для избиения бойцов Светлого Ветра — точнее, для их обучения. Шпионка сработала оперативно, добыв манускрипт до того, как стало слишком поздно.

То, с какой точностью девушка перерисовала иллюстрации и переписала пояснения, выдавало в ней превосходное чутье и зоркий глаз.

Внимательно прочитав брошюру о Мече Белого Аромата дважды, Раон сжег её с помощью Культивации Десяти Тысяч Пламен.

— Сейчас я попробую воспроизвести движения. Посмотришь?

— Да.

Джудиэль коротко кивнула и отступила на шаг.

Лязг!

Раон провернул запястье, обнажая клинок.

Вжух!

Подхваченное ветром серебряное лезвие расплылось в воздухе, подобно аромату весенних цветов, вычерчивая четыре плавные дуги.

Сверкая калейдоскопическим разнообразием, иллюзорные клинки двигались с разной скоростью и по непредсказуемым траекториям, разрезая отраженную в озере луну на десятки осколков.

— Ну как?

Продемонстрировав все вариации техник Меча Белого Аромата, Раон обернулся к Джудиэль.

— Э-это было почти идеально...

Взгляд Джудиэль нервно дрожал. Девушка явно не ожидала, что мечник сумеет воспроизвести Меч Белого Аромата, лишь дважды пробежавшись глазами по тексту.

— Однако, мне кажется, ваши движения были немного быстрее, а разброс траекторий – куда шире оригинальных.

— Вот так?

Учтя замечание, Раон вновь продемонстрировал Меч Белого Аромата.

— Да. Это в точности тот Меч Белого Аромата, который я видела. Но как у вас это вышло после беглого чтения брошюры?..

От абсурдности увиденного в её глазах плескался искренний шок.

— Всё благодаря недавнему озарению.

Кольцо Огня и Дух Пламени колоссально улучшили понимание природы изменчивых и иллюзорных мечей. Именно поэтому ему хватило одних лишь текстовых пояснений и наспех набросанных иллюстраций, чтобы воссоздать чужую технику.

— Если вы достигли такого уровня, зачем поручили собрать информацию о Мече Белого Аромата? Должно быть, вы уже освоили куда более совершенные техники.

— Это не для меня.

— Что?

— Я собираюсь расщепить и переработать этот Меч Белого Аромата, чтобы внедрить его в тренировки Светлого Ветра.

Истязая подчиненных многообразием и тотальным контролем пространства Меча Белого Аромата, Раон планировал выжечь в их телах новые рефлексы. Инстинкты, способные без труда подавить и стереть в порошок мечи Золотого Герба.

— Хаа...

Осознав смысл его слов, Джудиэль застыла с расфокусированным взглядом. Одного слова «удивление» явно не хватало, чтобы описать степень её потрясения.

— Отличная работа. Возвращайся к себе и отдохни.

— А к-как же вы, молодой господин?..

— Я останусь здесь, чтобы отточить новое искусство меча.

— Но вы, должно быть, жутко вымотались, избивая мечников весь день напролёт.

— Времени в обрез. Нужно успеть завершить изучение стиля, чтобы сделать ребят еще сильнее.

— Понятно. Тогда я пойду.

Джудиэль почтительно кивнула и скрылась во флигеле.

«Я быстро с этим покончу».

Раз уж ты пообещал покончить с этим «быстро», готов поспорить, мы проторчим тут до самого утра.

Гнев недовольно нахмурился, сетуя, что ему снова не удастся сомкнуть глаз.

— Я управлюсь быстро.

Одарив демона легкой улыбкой, Раон вновь пустил в ход Меч Белого Аромата. Он расщепил многообразие и контроль пространства чужих техник на мелкие осколки, органично вплетая их в собственный стиль.

Меч Белого Аромата, разобранный по косточкам, превратился в благодатную почву для стремительного роста юноши.

Пока мечник самозабвенно оттачивал движения, неслышно подошедшая Джудиэль оставила на пне у края площадки сэндвич.

Опасаясь нарушить концентрацию господина, шпионка замерла поодаль, молча наблюдая за танцем Меча Белого Аромата. В ее голове роились мысли о том, чем еще она могла бы ему услужить.

***

На протяжении целого месяца отряд Светлого Ветра не знал ничего, кроме изнуряющих спаррингов.

Стоило бойцам начать привыкать к стремительным и разнообразным атакам, как Раон тут же взвинчивал темп, не оставляя и шанса на полную адаптацию.

Мечники тренировались, исправно получали побои и пытались анализировать ошибки изо дня в день, но им упорно казалось, что навыки застыли на мертвой точке. Их будто засасывало в вязкое, безысходное болото.

— Я схожу с ума.

— Хочу умереть. Пожалуйста, просто прикончите меня…

— Хочу к маме. Мамочка…

Даже в редкие моменты передышки они не могли прийти в чувство, безвольно растянувшись лицом по земле.

Многие, естественно, пытались сбежать, но быстро оставили эти жалкие попытки, осознав, что скрыться от чудовищного восприятия Раона совершенно невозможно.

— Изумительно!

Наблюдая за плачевным состоянием своих подчиненных, Риммер лишь с сожалением качал головой. Его лицо заметно округлилось от постоянного безделья — когда контроль над тренировками отпал сам собой, эльф только и делал, что ел да отдыхал.

— На вашем месте я бы уже давно оставил меч. О боги!

— К-командир!

— Вознесу хвалу небесам за то, что я не на вашем месте.

Очевидно, Риммер говорил искренне, ведь он действительно благоговейно сложил ладони и принялся молиться.

— Хнн.

Риммер удалился, весело напевая себе под нос, и в этот момент он вызывал куда большее отвращение, чем сам Раон.

— Г-господин Баррен. Вы намерены терпеть это дальше? Такими темпами мы все здесь погибнем!

— Это чистая правда! Нас уничтожит затесавшийся в наши ряды монстр, а не вражеский клинок!

— Чёртов заместитель командира! Он теперь каждый день улыбается. Уверен, этот садист наслаждается нашим страданием!

Члены отряда Светлого Ветра обступили Баррена, жалуясь на несправедливость судьбы. Рунаан замкнулся в себе и перестал разговаривать, а Марта непрерывно сыпала отборной бранью, отчего Баррен остался единственным островком здравомыслия для бесед.

— Мне тоже непросто, но другого выхода нет. Командир умыл руки, переложив всё на Раона, а этот проклятый Раон твёрдо решил вытрясти из нас душу.

— Нам необязательно полностью прекращать спарринги.

Крейн приподнял голову. К этому моменту парня смело можно было назвать верным вассалом Баррена.

— Мы могли бы устроить себе хотя бы несколько дней отдыха от этого ада.

— Отдыха? И как же ты собираешься это осуществить?

— К примеру, благодаря этой самой земле.

Крейн указал пальцем на землю под ногами.

— Слой почвы гасит удары при падении, спасая наши кости. Если он исчезнет – даже Раон умерит свой пыл. Ему придётся отложить избиение, пока не завезут свежий грунт.

— Хм, звучит разумно.

Баррен задумчиво кивнул. Поскольку все полигоны клана в данный момент были переполнены, перенести спарринги в другое место было попросту невозможно. Если они выведут из строя пятую тренировочную площадку, то действительно смогут выторговать себе несколько дней передышки.

— Вы ведь слышали, что ночью обещают сильный тайфун? Заместитель командира точно не станет оставаться здесь до утра, так почему бы не обратить стихию себе на пользу?

— Обратить на пользу?

— Да. Мы вынесем весь мягкий грунт, разворотим землю и свалим всю вину на непогоду. Тут уж даже заместителю командира будет нечего возразить. Площадке потребуется ремонт, а значит, два-три дня перерыва у нас в кармане.

— Эх…

Баррен нервно закусил губу. В обычной ситуации подобная авантюра даже не рассматривалась бы, но при нынешнем раскладе он всерьёз опасался погибнуть.

«Да, всего на пару дней. Переведём дух. Не ради меня, а ради ребят – они ведь действительно могут умереть от изнеможения».

Не получая нормального сна уже более двух недель, Баррен легко поверил в собственные благородные оправдания и решительно кивнул.

— Хорошо. Собирай всех, кто согласен.

Обойдя Рунаан, Марту и верного цепного пса Раона — Дориана, Баррен созвал остальных мечников и изложил им детали плана.

***

Ночью, как только погасли огни, тридцать диверсантов из отряда Светлого Ветра на подкашивающихся ногах стянулись к пятой тренировочной площадке.

— Начинаем операцию.

Как только все были собраны, Баррен уверенно ткнул в землю под ногами.

— Первая группа выносит весь мягкий грунт с территории. Чтобы ни единого комка не осталось.

— Есть!

— Заткните пасти.

— Вторая группа устраивает на площадке погром. Косим под тайфун, так что постарайтесь сделать всё максимально естественно.

— Есть!

— Я сказал, не кричите!

Измотанные недавней тренировкой, мечники явно соображали с трудом.

— Третья группа наводит хаос за периметром. Помните: главное – естественность. За работу.

— Есть!

— Я сказал, заткнитесь! Пожалуйста!

Раздавая указания, Баррен даже не подозревал, что кричит громче остальных.

Одержимые призрачной надеждой на недельный отпуск, или, в крайнем случае, пару выходных, мечники остервенело выгребали почву и месили грязь.

Поистине трогательное зрелище: измученные юнцы, изо всех сил барахтающиеся ради выживания. И им невдомёк было, что с крыши тренировочной площадки за этой жалкой суетой насмешливо наблюдает пара красных глаз.

***

Наутро Раон привычно вышел на тренировочную площадку, обнаружив перед собой до неузнаваемости изуродованный пейзаж.

Идеально ровная территория превратилась в сплошное месиво грязи и рытвин, словно ночью здесь прошла ковровая бомбардировка.

— Что здесь произошло?

— Слышал, вчерашний тайфун прошёлся как раз по этому району.

Баррен с нахмуренным видом подошёл поближе.

— Тайфун? А, действительно обещали скверную погоду.

— Да.

— Воистину, похоже на настоящий природный катаклизм.

Раон задумчиво провел языком по губам, осматривая истерзанную землю.

— Заместитель командира.

Крейн, нерешительно подойдя к Баррену, нервно теребил рукава своей одежды.

— Если мы продолжим тренировочные спарринги в таких условиях, существует весьма высокий риск получения серьёзных травм. Вы не находите?

— Полностью согласен. Махать мечами в этой грязи — просто чистое безумие.

С чувством глубочайшего сожаления Раон кивнул.

— Нам предстоит провести серьезный разговор. Выстройте всех у платформы.

— Есть, заместитель командира!

— А, есть!

Баррен и остальные мечники, воспряв духом и уверовав в гениальность своего плана, мгновенно встали ровнее. Их прежде заплетавшаяся походка обрела невиданную доселе легкость и бодрость.

— Хаа...

Взобравшись на помост, Раон театрально вздохнул.

— Как вы, вероятно, уже успели заметить, наша тренировочная площадка находится в совершенно плачевном состоянии. По всей видимости, нам придётся посвятить сегодняшний день исключительно восстановительным работам.

— Ох!

— Вау...

— Наконец-то!

Лица мечников озарились неподдельным счастьем, однако Раон ещё не закончил свою речь.

— Однако! К нашему всеобщему великому счастью, выход из данной ситуации всё же существует.

— В-выход?

— Какой ещё выход?

— Дориан.

Повинуясь лёгкому взмаху руки заместителя командира, Дориан испустил обречённый вздох и медленно взобрался на платформу. Немного покопавшись, толстяк с трудом вытащил из пространственного кармана, расположенного на животе, исполинских размеров мешок.

— Это специальная мягкая почва, любезно предоставленная нам мэрией Порвана. Идеальное покрытие, которое гарантирует исключительную амортизацию и полную безопасность.

Раон с довольной улыбкой указал на грунт, который начал выгружать Дориан. Именно о поставках этой земли он договорился в первую очередь во время своего недавнего визита к мэру.

— По весьма счастливому стечению обстоятельств, партия была доставлена буквально пару дней назад. Я изначально планировал обновить покрытие лишь по завершении наших сборов, но почему бы не воспользоваться этим удачным моментом? Вываливай всё, Дориан.

— Да, заместитель командира.

Устало отозвался парень, вытаскивая и складируя перед платформой без малого сотню мешков первосортного грунта. По его потухшему взгляду можно было безошибочно прочитать: парень давно смирился со злодейкой-судьбой.

— А...

— Ух...

— М-мне ведь это просто снится, правда?..

Восторг, царивший в рядах мечников, мгновенно захлебнулся, сменившись немым, всеобщим шоком. Глядя на вытянувшиеся лица парней, можно было подумать, будто врата преисподней только что распахнулись прямо у них под ногами.

— Времени у нас в обрез, так что давайте постараемся управиться за сегодняшний день. Разбирайте лопаты и весь необходимый инвентарь!

Подгоняемые властным приказом Раона, мечники на негнущихся ногах побрели за инструментами.

— П-проклятье...

— Мы свой сон променяли на вот это дерьмо...

— Сказочный идиот!

— Всё коту под хвост!

Толпа синхронно метнула свирепые взгляды в сторону Крейна, который был главным инициатором этой провалившейся диверсии.

— Н-но, по крайней мере, сегодня мы избавлены от спаррингов. Хоть какое-то утешение.

Обливаясь холодным потом, Крейн отчаянно замахал руками, пытаясь смягчить ситуацию.

— Не будь и этого, и ты был бы уже мёртв.

— Хаа, ладно. Отдохнём хоть один денёк.

— Тоже верно, один день передышки – это уже немало.

— И куда это вы все так намылились?

Стоило мечникам нащупать хоть крупицу надежды в этом безбрежном океане отчаяния, как тут же раздался ледяной голос Раона.

— Что?

— Н-но ведь вы сами велели нам тащить инструменты...

— Мы должны приступить к восстановительным работам.

— Землю раскидаете потом. Торчать тут всем табором совершенно необязательно.

Радостно оскалившись, Раон вскрыл один из мешков и вывалил содержимое прямо перед платформой. Пропустив сквозь землю мощный импульс своей ауры, он мгновенно утрамбовал грунт, сформировав идеальную временную арену для поединков.

— Время — золото, а решающие поединки не за горами. Спарринги продолжаются строго по расписанию.

— А...

— Э...

— Кх!

При виде молниеносно отстроенной арены бойцы побледнели как полотно. Стоящий в центре площадки Раон, со вздернутым подбородком, казался истинным воплощением бога смерти, вырвавшегося из самых глубин преисподней.

— Изумительное качество. Ступать по такому грунту — одно истинное удовольствие.

Окончательно уплотнив землю, юноша махнул рукой Баррену.

— Выходи давай. Чего застыл на месте?

— Я?

— Да. Мы ведь всегда начинаем с тебя, запамятовал?

— Эх...

Принимая тренировочный меч из рук Дориана, Баррен выглядел так, будто вот-вот готов был разрыдаться.

— Ч-чёрт возьми! Кха!

С боевым кличем, до боли напоминающим предсмертный вопль, парень бросился в атаку, но тут же получил жесткий отпор и кубарем покатился по рассыпанной мягкой почве.

— Благодаря амортизирующим свойствам падать теперь совсем не больно, не так ли? Думаю, с сегодняшнего дня интенсивность тренировочных занятий можно будет слегка увеличить.

— Ха!

— В чём главный смысл бытия?..

Раон коварно ухмыльнулся. Мечники, судорожно сжимая в руках строительный инвентарь, обречённо ждали своей неминуемой участи.

Ты вообще человек?

С трудом выдавил из себя ошарашенный Гнев, наблюдавший за этим полным абсурдом.

Чем больше я тебя наблюдаю, тем крепче моя уверенность, что ты – один из нас.