Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 196

Когда вечер опустился на пятую тренировочную площадку, там остался лишь один человек — Раон.

— Похоже, мы, как всегда, не только провели спарринги, но и привели площадку в порядок.

Раон криво усмехнулся, взглянув на убранную территорию и мечников, задыхающихся, словно рыбы, выброшенные на сушу.

— Стоит отдать должное тайфуну.

— Аргх...

— Хнык!

— Чёрт возьми!

На жизнерадостный голос Раона мечники — особенно те тридцать, что устроили погром накануне — залились кровавыми слезами, вцепившись в мягкую землю.

— Зе-е-еваю...

Риммер, который до этого лежал на помосте и видел сладкие сны, поднялся, вытирая слюни.

— Всё закончилось?

— Да.

— Ужасно, это действительно пугает.

Его плечи вздрогнули при виде разбросанных повсюду мечников.

— Как же я рад, что именно я твой начальник.

Риммер с ухмылкой похлопал Раона по плечу.

— Это ненадолго.

— Хм? О чём ты?

Раон улыбнулся и промолчал. Естественно, он имел в виду, что скоро станет командиром Риммера и заставит его работать.

Отвадить Риммера от азартных игр и заставить его работать — одна из причин, по которой Раон стремился стать сильнее и повысить свой ранг.

— От твоей улыбки веет дурным предчувствием...

Риммер покрылся холодным потом и отвернулся.

— В-в общем, я пошёл. И вам тоже лучше разойтись, пока совсем не надорвались.

Поскольку мечники уже были полностью измотаны, они остались лежать на земле, не произнеся ни слова.

— Р-Раон...

Баррен приподнялся, дрожа, как осенний лист на ветру.

— Я ничего не имею против тренировок. Я люблю тренироваться, н-но как ты думаешь, ежедневные спарринги в таком формате — это не слишком? У нас есть и другие занятия: работа ног, оттачивание фехтования, закалка выносливости и тела, групповые построения с мечом.

Он продолжил, сложив руки в молитвенном жесте, словно умоляя о пощаде.

— Раз уж мы провели достаточно спаррингов за прошлый месяц, давай попробуем что-нибудь другое. Я хочу систематических и разнообразных тренировок, как ты и обещал изначально!

— О чём ты?

Раон склонил голову с кислой миной на лице.

— Разве спарринг — не самый систематичный метод тренировки?

— Только если это единственно возможный метод! То, что происходит, даже тренировкой назвать нельзя — нас просто целыми днями избивают!

— Послушай. Вы закаляете свои тела, принимая мои удары, а уклонение от атак повышает вашу выносливость. Более того, вы ночами напролёт отрабатываете работу ног и фехтование, лишь бы я больше вас не бил.

Раон загибал пальцы один за другим, перечисляя всё то, о чём просил Баррен.

— Закалка тела, повышение выносливости, отработка фехтования и работы ног. Всё, что ты упомянул, уже включено в спарринги. Это же нагляднейший пример самой систематичной тренировки в мире.

— Э-это софистика! Спарринги не включают отработку фехтования и работы ног, и мы уж точно ничего не закаляем, когда нас просто избивают!

— Он прав! Ничего это не закаляет! Боль ни капли не утихла, хотя нас дубасят уже целый месяц!

— Это не тренировка! Это отчаянная борьба за выживание!

Выкрикнул Баррен. Остальные мечники тоже повскакивали и начали активно жестикулировать в знак согласия.

— Живое существо быстрее всего становится сильнее, когда его жизнь находится под угрозой. Просто потерпите ещё немного.

— О-он назвал нас «живыми существами». Он нас даже за людей больше не считает!

— Чёрт возьми! До него не достучаться! Будто со стеной говорю!

— Проклятье!

Взвыли мечники, колотя кулаками по земле. Из-за нехватки сил их удары почти не поднимали пыли, и это вызвало у Раона лёгкое сочувствие.

Впрочем, интенсивность нынешних тренировок и так была значительно ниже той, через которую прошёл он сам.

Он тщательно следил за тем, чтобы не нанести необратимых увечий, в то время как тренировки в его прошлой жизни не раз заканчивались переломами и атаками, способными сделать его инвалидом.

— Значит, с этого момента...

— Мы продолжим спарринги.

— Уа-а-ах!

— Кья.

— Дерьмо...

Баррен в отчаянии ударился головой о землю, Рунаан беззвучно вскрикнула, а ругань Марты впервые прозвучала настолько жалко.

***

Когда остальные мечники разошлись, Раон остался один на тренировочной площадке и обнажил Ведущий Небеса.

Вжик.

Он решительно взмахнул Ведущим Небеса, пытаясь рассечь собственную тень, отброшенную лунным светом.

Вшух!

Он не использовал ни навыки фехтования, ни работу ног, однако Ведущий Небеса плавно вибрировал и вычерчивал серебряный след в тени, словно Раон исполнял некую благородную технику.

Он продолжал двигаться. Меч следовал за биением сердца, а не за указаниями разума. Отстранённый лунный свет, играющий на белом лезвии Ведущего Небеса, рассеивал вокруг величественное сияние.

Этот клинок впитал в себя все техники, принципы и само дыхание, постигнутые юношей к этому моменту.

Разнородные свойства техник, ранее не способные гармонировать, медленно сливались воедино, порождая доселе невиданный дух.

Убийца назвал бы это смертоносным клинком, рыцарь — мечом правосудия, а танцор — изящным танцем. Настолько таинственным был меч Раона.

— Хаа...

Клинок остановился лишь тогда, когда лунный свет, пятнами расплывшийся по небу, коснулся плеч Раона.

«Я продвинулся вперёд».

Он предполагал, что его личное развитие застопорилось, однако вместо этого ему удалось сделать шаг вперёд. Изначально тренировки были задуманы с целью помочь остальным мечникам, но именно он, в итоге, добился наиболее значительного прогресса.

— Каким же образом это произошло?

Оставалось загадкой, как он смог отточить своё мастерство, если всё это время лишь с видимым удовольствием избивал мечников, чья сила постепенно росла.

Вероятно, он обладал особой чертой — становиться сильнее, избивая других, подобно Лени, который черпал силу во сне.

— Может, стоит избивать их ещё усерднее?

Раон усмехнулся, убирая клинок «Ведущий Небеса» в ножны.

То, что ты сказал сейчас...

Гнев кивнул, указывая на него пальцем.

Ты определённо один из нас.

— Я же говорил, что нет!

***

Заместитель командира Текли подошёл к Гарону, который закинул ноги на стол.

Сломанные конечности Текли уже срослись, но его лицо по-прежнему было скрыто массивной повязкой, напоминая, что раздробленная скула так и не зажила.

Бух!

Текли упал на колени перед Гароном и ударился головой об пол.

— Я прошу прощения!

Он не смел поднять головы, несмотря на то, что его сломанная скула впилась в пол.

— Я проявил неосторожность! Умоляю, простите меня, такое больше никогда не повторится!

— Знаешь, что я ненавижу слышать больше всего?

Гарон холодно улыбнулся и встал.

— Слово «неосторожность». Слышишь?

— Ах...

— Все идиоты вечно повторяют: «Я проиграл из-за неосторожности», «Я бы выиграл, если бы не расслабился», «Это всё невнимательность». Ты понимаешь, что на самом деле всё дело лишь в их бездарности?

Его улыбка стала шире, а мечи, украшавшие комнату командира, отозвались смертоносным резонансом.

— Хафф...

Текли побледнел и оцепенел.

— Если бы у тебя была подавляющая сила, ты бы прикончил противника, даже будучи неосторожным. Ты просто слаб, вот и всё.

— М-мне жаль...

— Как раз сейчас мы обязаны укреплять нашу репутацию, и слово «позор» даже близко не подойдёт, чтобы описать унижение, которое ты принёс. Тебе лучше назвать вескую причину, почему я не должен отрубить тебе голову прямо сейчас.

Гарон сорвал со стены клинок и приставил его к горлу Текли, демонстрируя всем своим видом, что он не шутит.

— На этот раз я выложусь на полную с самого начала! Раон Зигхарт... Я собственными руками похороню этого высокомерного ублюдка! Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс!

Хотя кровь брызнула из разбитой щеки и лба, он всё так же исступлённо бился головой о мраморный пол.

— Звучит как полнейшая чушь от того, кто отключился от одного удара!

— Только потому, что это был рукопашный бой! В фехтовании я ему ни за что не проиграю!

Текли действительно ощутил ужасающую ауру монстра по имени Раон, но это было из-за рукопашной схватки. Он не сомневался, что сможет смыть позор, как только в ход пойдут клинки.

— Хм...

Гарон медленно опустил меч, занесённый для удара.

— Я разрублю его на куски той самой техникой, которой вы меня одарили! Умоляю, дайте последний шанс!

— Что ж, ладно. Раз я вложил в тебя столько сил, пускать их на ветер прямо сейчас было бы расточительно.

— Ах, с-спасибо вам!

— Однако!

Глаза Гарона вспыхнули демоническим светом, когда он свирепо уставился на Текли.

— Если ты снова проиграешь, то на куски разрубят уже тебя.

***

Риммер, откликнувшись на зов Гленна, переступил порог зала для аудиенций в поместье лорда, где не появлялся уже очень давно.

— Я смотрю, жизнь у тебя лёгкая и беззаботная, раз так раздобрел.

Гленн нахмурился, увидев пухлые щёки Риммера.

— Зачем вы так жестоко? Вы смотрите на меня, как хищник на бедного кролика.

Подбородок Риммера задрожал — он мастерски разыгрывал испуг.

— И что же ты такого делал, чтобы наесть такие бока? Баклуши бил и даже с детьми больше не занимаешься?

— Просто у меня совсем нет работы.

— Нет работы?

— Да. Вообще-то, Раон...

Он выложил Гленну всё, что произошло за минувший месяц.

— ...Поэтому моих ребят каждый день безжалостно колошматят.

— И они не пытаются сопротивляться? — спросил Гленн, слегка склонив голову.

— Ещё как пытаются. Прогуливали, сбегали, прятали тренировочные мечи, а на прошлой неделе и вовсе разнесли всю площадку.

— И как на это отреагировал Раон?

— Он растоптал все их планы. Заставил их голыми руками таскать землю и восстанавливать площадку, распотрошил карман Дориана, чтобы возместить нехватку мечей... Я даже не представляю, что он сделал с симулянтами, но возвращались они полумёртвые от страха.

Риммер хихикнул, добавив, что Раон действительно потрясающий парень.

— Значит, дети должны были стать сильнее.

— О, да. Поскольку каждый день им приходится тренироваться на грани выживания, их рост поражает. Будто тусклый светлячок внезапно вспыхнул ярким лунным светом.

— Настолько?

— Сейчас это совершенно другие люди. К тому же, они в разы отточили боевые искусства, которыми вы их наградили. Сами они, правда, этого ещё не осознали, ведь их по-прежнему нещадно избивают.

— Услышав такое, мне самому захотелось увидеть их в деле.

Гленн кивнул, решив понаблюдать за ними во время дуэли. Жёсткая линия его губ слегка смягчилась.

— Чем больше я наблюдаю за Раоном, тем больше понимаю, насколько он одарён, — с улыбкой продолжил Риммер. — Раньше я считал его гением, зацикленным исключительно на собственном развитии, но ошибся. У него поистине чудовищный талант возвышать других. Как я и думал, мой дорогой ученик определённо обладает задатками короля.

— Он был моим внуком задолго до того, как стал твоим учеником.

— Но ведь учеником-то он стал раньше, разве нет?

— Что за вздор?

Лица обоих мужчин, ещё секунду назад с улыбкой восхвалявших величие Раона, исказились недовольными морщинами.

— Вы не имеете права так говорить, раз в обычной жизни даже не относитесь к нему как к внуку! Вот когда перестанете мять перед Раоном лицо и скажете: «Любимый мой внук, иди-ка дедушка тебя обнимет!» – вот тогда и поговорим, а до тех по... ах!

Риммер судорожно замотал головой, заметив сгущающуюся над макушкой грозовую тучу.

— Я-я беру свои слова назад! Он ваш внук! Ну конечно же ваш!

Ещё один такой удар, и он гарантированно отправится на тот свет. Этого следовало избежать любой ценой.

Вууу!

Туча, из которой вот-вот готова была ударить молния, бесследно рассеялась стоило Риммеру извиниться.

— Значит, никаких проблем нет.

— Нет, одна проблема всё-таки есть.

Хоть это и была проблема, Риммер говорил о ней на удивление легко.

— И что же это за проблема?

— Очевидно, дело в мечниках. Их стресс копился больше месяца и сейчас достиг критической отметки. Вполне вероятно, что совсем скоро они просто скажут: «Да пошло оно всё, убивай, если хочешь».

Поскольку отряд Светлого Ветра продолжал впахивать по ночам, а днём их нещадно избивали, рассудок учеников балансировал на грани. Ещё чуть-чуть, и они окончательно сломаются.

— И как Раон намерен с этим справляться?

— Он ничего не предпринимает, хотя прекрасно видит проблему. Более того, интенсивность тренировок только растёт.

Риммер прищурился.

— Как будто он специально провоцирует бунт.

***

Перед рассветом.

Мечники Светлого Ветра, некогда пышущие жизнью, теперь шатались как зомби, глядя в пустоту остекленевшими глазами. Их выносливость и сила воли иссякли.

— Я умираю.

— Мгм...

— Чёрт...

Баррен, Рунаан и Марта выглядели ничуть не лучше, хотя и обладали самой несгибаемой волей. Они продержались чуть дольше остальных, но вскоре и их начало штормить.

— Э-эм, сэр Баррен...

Крейн подковылял к Баррену и безвольно осел на землю.

— Такими темпами мы и правда подохнем.

— И что с того?

— Давайте устроим забастовку.

— Забастовку?

— Да, просто ляжем и будем игнорировать приказы заместителя командира.

Он специально повысил голос, чтобы услышали все. Мечники, заинтересовавшиеся этой идеей, медленно повернули головы.

— Разве тогда он не изобьёт нас ещё сильнее?

— Ещё сильнее? Нас лупят каждый день, каждую секунду. Куда уж сильнее? И вообще, мы делаем это не ради отдыха, а ради выживания!

Крейн указал пальцем на товарищей.

— Посмотрите на них. Разве они похожи на пышущих энергией подростков? Они полуживые, в них ни капли сил не осталось! Давайте потребуем пару дней передышки, чтобы просто не отбросить коньки. Иначе мы тут либо сдохнем, либо покалечимся.

— Хм...

Баррен закусил губу. После недавнего фиаско Крейн не вызывал особого доверия, но в этот раз зерно истины в его словах было.

Раз уж даже он сам, Рунаан и Марта дошли до ручки, остальным приходится ещё тяжелее. Такими темпами они реально рискуют заработать необратимые увечья.

— Заместитель командира, бесспорно, силён, но в наставничестве он зелёный новичок. Посмотрите сами, он без остановки лупит нас кнутом, напрочь забыв о прянике!

— Твоя правда.

Как и сказал Крейн, Раон хлестал их кнутом два месяца подряд. В таком темпе загнали бы даже первоклассных скакунов.

— Если мы все разом заляжем в знак протеста и заявим, что выбились из сил и не можем шевелиться, даже заместителю командира придётся пойти на уступки.

— Да. Давайте попробуем.

— Я-я тоже за.

— Я больше этого не вынесу.

— Как ни тошно слушать Крейна, но в этот раз он прав.

— Даже заместитель ничего не сделает, если мы всей толпой уйдем в отказ.

Мечники стянулись к Баррену и Крейну. Среди них оказались даже Рунаан, Марта и Дориан.

Ради хотя бы крошечной передышки даже эта троица пошла бы на что угодно, ведь за последние два месяца никто из них так нормально и не сомкнул глаз.

— Решено: как только появляется Раон, падаем на землю и не двигаемся. Предателям – смерть!

— Да!

— Мгм.

— Поняли.

Все тридцать три мечника Светлого Ветра, не считая Раона и Риммера, впервые выступили единым фронтом.

Вскоре, в час утренней тренировки, появился Раон с объёмным мешком за спиной. Увидев распластавшихся по площадке мечников, он нахмурился.

— И что вы устроили?

— Я больше не могу...

— Пальцем пошевелить не могу...

— Я на пределе...

— Умираю...

Мечники так и не сдвинулись с места, стоня, что у них нет сил подняться.

— Я правда всей душой рвусь тренироваться, но энергии не осталось ни капли. Силы меня покинули, — выдавил Баррен, вяло указывая пальцем на свой полузакрытый, мутный глаз. — Умоляю, дай нам передышку... или просто убей на месте.

Каждый без исключения обессиленный мечник, распростёртый на тренировочной площадке, последовал его примеру, раскинув конечности в стороны.

— Так значит, вы сможете продолжить тренировки, как только ваша выносливость и сила вернутся?

— Само собой. Именно поэтому нам необходимы хотя бы три дня для отдыха.

— И мы не согласимся ни на что меньшее. Три дня, и точка!

— Именно так!

Ученики, ведомые Барреном, стояли на своём: им отчаянно требовался отдых. Хотя они и желали тренироваться, их тела были полностью истощены.

— Истощены, говорите. Прекрасно.

Раон сбросил мешок на землю и, развязав его горловину, извлёк более тридцати деревянных шкатулок.

— Дело в том, что как раз подоспела вторая партия наград, затребованных нами в Порване – Эликсиры Благословения.

Он широко улыбнулся, демонстрируя одну из деревянных шкатулок с мерцающим зельем внутри. Однако для отряда эта сияющая улыбка казалась зловещее дьявольского оскала.

— Э-эликсиры?

— Почему именно сейчас?..

— Ах, за что нам это...

При виде этих шкатулок мечники не могли ни радоваться, ни плакать.

Ведь несмотря на радость от получения драгоценного зелья, они прекрасно понимали: эликсир немедленно восстановит их силы до предела, а значит, и избиения продолжатся.

— Если ваша выносливость и сила восстановятся сразу после приёма эликсира, вы сможете продолжить тренировки, верно?

Раон усмехнулся, наблюдая, как ученики, чьи лица исказились от ужаса, протягивают к нему дрожащие руки.

«Я прекрасно знаю, о чём вы думаете».

Конечно, такое совпадение не было случайностью. Эликсиры были доставлены одновременно с мягкой землёй, но Раон придержал их, предвидя, что рано или поздно подобный бунт неизбежен.

— Кха! Чёрт бы тебя побрал! Да чтоб ты провалился! — взревел Баррен, вскакивая и выхватывая эликсир.

Он проклинал небеса за то, что зелье прибыло именно в этот момент — любое другое время, днём раньше или позже, было бы намного удачнее.

Они жаловались, что Раон не даёт им пряников. Что ж, вот он, этот дьявол, и одарил их пряниками. Жаль только, что пряники оказались отравленными!

— Хнык...

— Всё кончено. Меня снова будут мучить.

— Я не могу сбежать. Не вижу ни одного способа избежать этого!

— Бог оставил нас.

Мечники до крови кусали губы, судорожно сжимая шкатулки. Зелья, бесспорно, радовали глаз, но осознание грядущих побоев вызывало непроходимый ком в горле и наполняло глаза слезами.

— Н-ничего не поделаешь. Выпиваем эликсиры, а потом соберёмся здесь попозж...

— Подождите.

Стоило Баррену отдать команду разойтись для усвоения зелий, как Раон поднял руку.

— Вам не стоит пить их прямо сейчас.

— Что? О чём ты?..

— Вы ведь знаете, что Эликсир Благословения усваивается намного эффективнее, если принять его на абсолютном пределе выносливости и ауры? Поэтому давайте сперва проведём спарринг, а выпьете вы его сегодня вечером, после завершения всех тренировок.

Раон с улыбкой постучал деревянным мечом по земле, приглашая к атаке.

— Сегодня мне придётся приложить немного больше усилий, чтобы вы смогли извлечь максимум пользы из эликсира.

Его тренировочный клинок с жужжанием вращался, подобно лопастям ветряной мельницы. Создаваемое им давление воздуха заставляло зубы учеников стучать в нервной дрожи.

— Чего вы замерли? Атакуйте.

— Ах...

Глядя, как Раон вежливо манит его пальцем, Баррен окончательно убедился в своей правоте.

«Этот негодяй – дьявол».

«Даже не просто дьявол. Он – сам король демонов!»

***

Три месяца, полных стонов и неисчислимых бед, пролетели незаметно. Наступило утро дуэли между 'Светлым Ветром' и 'Золотым Гербом'.

Обширная тренировочная площадка, где должно было состояться противостояние, с раннего утра была переполнена.

— Интересно, кто же сегодня выйдет победителем?

— Очевидно, что победа достанется 'Золотому Гербу'. Пусть 'Светлый Ветер' и считается восходящей звездой, но по одним лишь именам участников ясно — это совершенно разные весовые категории.

— Никто даже не подозревает, на каких миссиях пропадал 'Золотой Герб'. Сейчас эпохой правит 'Светлый Ветер'.

— Но сегодня они будут меряться не репутацией, а клинками. У 'Золотого Герба' очевидное превосходство, в среднем по отряду они на голову выше.

— Поскольку нас ждут дуэли тридцать пять на тридцать пять, я ставлю на победу 'Золотого Герба' со счётом примерно 30:5.

— Но ведь в 'Светлом Ветре' есть Раон Зигхарт, который одолел апостола!

— Раон всего один. Даже если он выиграет свой поединок, это никак не повлияет на общий результат.

Зрители на трибунах, хотя и едва знакомые друг с другом, без умолку обсуждали предстоящее событие, охваченные предвкушением.

Большинство делало ставки на победу 'Золотого Герба', отводя при этом должное уважение потенциалу 'Светлого Ветра'.

Пока толпа шумела в ожидании, главные ворота тренировочной площадки распахнулись, и внутрь вошёл отряд 'Золотого Герба'.

Излучая подавляющую, колкую ауру, они уверенно направились к арене в центре площадки.

— Чувствуете это давление? Вы действительно верите, что они проиграют соплякам из 'Светлого Ветра'?

— Уверен, если бы их не отстраняли от заданий, они бы снискали славы куда больше, чем 'Светлый Ветер'.

— Ещё бы! Только взгляни в их глаза. Настоящие голодные звери!

Ощущение сокрушительного давления, исходящее от 'Золотого Герба', лишь укрепляло эти предположения.

Грохот!

Едва появился Золотой Герб, как огромные двери вновь распахнулись, пропуская внутрь Светлый Ветер.

Во внешнем виде команды не было и следа той свирепой уверенности и боевого духа, которые демонстрировали их предшественники. Напротив, их молчаливое движение к арене вызвало у зрителей на трибунах серьёзное беспокойство.

— Ч-что с ними?

— Они выглядят каким-то подавленными.

— Возможно, испугались, почувствовав давление Золотого Герба?

— Скорее всего. Наверняка они осознали, что их противник на несколько голов выше.

— Клянусь, я разорюсь! Я поставил все свое состояние на Светлый Ветер, потому что верил Раону!

— Похоже, нас ждет скучное зрелище.

Видя удрученный вид команды Светлого Ветра, толпа зашумела, предрекая дуэли скорый и односторонний исход.

Раон же лишь улыбался, оглядывая трибуны, словно наслаждаясь всеобщей реакцией.

— Они правы. Этот бой не будет интересным.

Ведь он закончится их безоговорочной победой.