Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 213

— Командир Небесного Клинка.

Баррен подошёл к Шерил, слегка нахмурив брови.

— Раон сильно задерживается. Может, стоит его поискать?

— И правда, он прилично опаздывает.

Марта тоже кивнула, отстранившись от ствола дерева.

— Переживаете за него?

Шерил окинула Баррена и Марту спокойным взглядом.

— Я-я не беспокоюсь! Уж за него-то я точно не переживаю!

Марта поспешно замотала головой, всем видом показывая, что это полная чушь.

— Она права. Просто наш отъезд откладывается…

Баррен опустил глаза и почесал затылок.

— Понимаю.

Шерил едва заметно улыбнулась, наблюдая, как они яростно отмахиваются.

— Хм-м…

Рунаан безучастно смотрела в небо, послушно выполняя приказ Раона оставаться возле кареты.

— Разве вы не волнуетесь, леди Рунаан?

Энсия высунулась из окна кареты и окликнула её.

— Волнуюсь?

— Из-за того, что сэр Раон ушёл один и до сих пор не вернулся.

Девушка прекрасно понимала ситуацию, и её рука дрожала от тревоги.

— За него не нужно волноваться.

Рунаан спокойно покачала головой.

— Раон не проиграет.

Безмятежное лицо и лаконичный ответ выдавали то, насколько сильно она доверяла Раону.

— Я слышала, отряд Светлого Ветра создали не так давно. Удивительно, как сильно вы доверяете друг другу.

Энсия улыбнулась, глядя на мечников Светлого Ветра.

— Это вполне естественно, ведь мы вместе уже почти шесть лет, включая время, когда мы были учениками.

— Ах! Так вы вместе тренировались, а потом всей группой вступили в один отряд?

— Именно так. Но сегодня он немного задерживается… А! Заместитель командира!

Пока Дориан оглядывался, из чащи справа показался Раон. На плече он нёс кого-то, кого Дориан не смог узнать.

— Раон!

— Почему так долго?

— И зря я только переживал.

Рунаан бросилась к нему, Марта недовольно сморщила нос, а Баррен едва заметно улыбнулся.

— Пришлось зайти далековато.

Раон улыбнулся, оценив три совершенно разные реакции, и направился к Шерил.

— Закончил?

Шерил прищурилась, разглядывая труп Темаса.

— Да, но наметилась небольшая проблема.

Раон сбросил труп Темаса на землю.

— Проблема…

Шерил сохраняла абсолютное спокойствие, даже узнав в мертвеце лекаря. Должно быть, она догадалась, кто за всем стоит, в тот самый миг, когда скрывавшая его формация рухнула.

— П-подождите!

— Это же тот доктор!

— С-сэр Темас?

— А? Тот лекарь напал на нас? Но зачем?

— Безумие какое-то…

Все присутствующие, от мечников Небесного Клинка до Светлого Ветра, шокированно уставились на мертвеца, разинув рты.

— А-а…

Губы Энсии задрожали. Девушка рефлекторно схватилась за запястье — то самое, за которое Темас держал её, проверяя пульс.

— У тебя есть доказательства, что именно он приказал напасть?

— Пока только эта Флейта Начертания. А произошло вот что…

Раон рассказал о Флейте Начертания, об использовании ядовитых техник и о том, как сердце Темаса внезапно остановилось прямо во время допроса.

— Это Червь Ярости.

Шерил нахмурилась, разглядывая труп и обратив внимание на вздувшиеся вены.

— Похоже, за действиями Темаса стоит кто-то ещё.

Она мгновенно распознала Червя Ярости и даже поняла, что им манипулировали. Её познания действительно поражали.

— Он не сказал, кто это был?

— Нет, — покачал головой Раон.

«Сейчас не время».

Пока нет неопровержимых доказательств причастности Деруса Роберта, упоминать его имя — плохая затея.

В конце концов, веских причин для обвинений не имелось, а значит, в случае войны между домами Зигхарт и Роберт погибнет множество невинных.

«И к тому же, он мой».

Раон не хотел, чтобы Дерус отделался лёгкой смертью. Он намеревался показать ублюдку истинное отчаяние, уничтожая его драгоценные силы одну за другой, и лишь в самый последний момент отрубить голову.

— Понятно, — кивнула Шерил, словно ожидала такого ответа.

— Раон.

— Да?

— Я представлю всё так, будто инцидент разрешила я.

Прежде чем он успел возразить, она взмахнула мечом, оставляя глубокие порезы на теле Темаса.

— К-командир?

— Зачем вы…?

Глаза присутствующих округлились от заявления о том, что она присвоит себе всю славу за раскрытие дела.

— Н-не может быть, вы пытаетесь забрать всю славу себ… М-м!

Раон зажал рот Крейну, пока тот не наговорил глупостей, и посмотрел на Шерил.

— Можете объяснить причину?

— Темас – врач, известный по всему континенту добрыми делами. Даже с Кровавым Ядом, капсулой в зубе и Флейтой Начертания в качестве доказательств, найдутся те, кто не поверит и попытается на тебя напасть.

Шерил говорила так же невозмутимо, как и всегда.

— А это значит, что слава от его убийства не принесёт ничего хорошего. Более того, кукловод Темаса наверняка попытается отомстить тебе и Светлому Ветру. Будет лучше, если я объявлю это делом своих рук.

«Я так и знал, что она пытается нас защитить».

Шерил решила присвоить заслуги себе, чтобы оградить Раона и Светлый Ветер от стоящего за Темасом врага.

«Она хороший человек».

За холодной и строгой внешностью скрывалось доброе сердце, способное на искреннюю заботу о других.

— Спасибо за заботу, но так не пойдёт.

Раон медленно покачал головой.

«Я не хочу, чтобы из-за меня страдали другие».

Если такая информация получит широкое распространение, Дерус сделает командира Небесного Клинка своей мишенью. Нельзя допустить, чтобы личная месть причинила вред другим.

— Почему?

— Поскольку нам неизвестно, кто стоит за Темасом, я не могу возложить ответственность на командира Небесного Клинка. Я тот, кто унизил лекаря и забрал леди Энсию, поэтому…

Шерил, не дав ему договорить, резко метнулась правой рукой к лицу Раона. Она придержала средний палец большим, а затем резко щелкнула им по его лбу.

— Ай!

Раон невольно вскрикнул от внезапной боли.

— Дерзкий мальчишка, о ком ты вообще беспокоишься, когда сам еще совсем юн?

Шерил сурово нахмурилась.

— Я отвечаю за эту миссию. И именно я принимаю решения относительно её проведения и итогов.

— Хм-м…

— Я приказала тебе действовать по своему усмотрению, и ты выполнил мой приказ. Следовательно, раз это мое решение привело к такому результату, то и ответственность ляжет на меня.

— Командир Небесного Клинка…

— А кем ты меня считаешь?

Подавляющая аура хлынула от её тела, заставляя Раона содрогнуться.

— Я — первый меч, защищающий главу дома. И пока моим противником не является он, мне совершенно безразлично, с кем сражаться. Будь то лидер одного из Шести Королей или Пяти Демонов.

Шерил упомянула лидера Шести Королей или Пяти Демонов, будто уже догадывалась о личности истинного кукловода. Отвернувшись, она начала рассеивать свою ауру по всему лесу, подобно тому, как ранее поступила с телом Темаса.

— Ух…

— Как и ожидалось от командира нашей дивизии!

— Конечно, нашего командира дивизии не волнует подобная слава!

— Я снова влюбилась в вашу уверенность!

Мечники Небесного Клинка заулыбались; они прекрасно знали, что она скажет именно так.

— Ого. Вот как нужно брать на себя ответственность.

— Она совсем другая. Абсолютно другая.

— Будь на её месте другой, он бы постарался переложить всю ответственность на Раона…

Мечники Светлого Ветра облизнули пересохшие губы, вспоминая рыжеволосого эльфа, который был полной противоположностью Шерил.

— Хм-м…

Раон тихо выдохнул, наблюдая за спиной Шерил.

«Похоже, мне придётся создать подходящий момент».

Он осознавал, что обязан найти возможность и раскрыть Шерил правду о причастности Деруса. Хотя, скорее всего, она всё равно не изменит своего решения.

«Так или иначе, мне удалось выиграть немного времени».

Благодаря Шерил, у него появился шанс отсрочить момент, когда Дерус узнает его имя. За это время он сможет разрушить планы этого ублюдка один за другим.

— Благодарю вас.

Раон поклонился Шерил, которая методично оставляла следы битвы в различных частях леса.

— Заместитель командира отряда!

Как только он поднял голову, к нему подбежал Дориан, чьё лицо покраснело от волнения.

— Сегодня я увидел настоящего бога припасов! Пожалуйста, обучите меня!

— Что?

— То, как вы безупречно взяли ситуацию под контроль, умело подбирая артефакты, просто невероятно! Я буду служить вам как своему господину!

Он буквально распростерся на земле. Его глаза сияли неподдельным восторгом от того, как мастерски Раон пресёк вражескую атаку, используя нужные инструменты.

— Это просто случайность.

Ему удалось провернуть всё это лишь благодаря воспоминаниям из прошлой жизни. Никаких выдающихся навыков снабжения здесь и в помине не было.

— Заместитель командира воистину бог припасов. Вы, должно быть, всё это время лишь испытывали меня! Прошу, обучите меня!

Дориан яростно замотал головой, отвергая любые оправдания, и во весь голос молил об уроках.

— Сэр Раон!

Энсия вышла из кареты и подошла к нему с затуманенным взглядом.

— Вы красивы, но при этом сильны; вы красивы, но безупречно подготовлены; вы красивы, но так умны. Вы чертовски обаятельны!

Её глаза сверкали, словно драгоценные камни.

— Раон красив. Отлично подготовлен и богат!

Рунаан вскинула кулак, пристроившись рядом с Дорианом. Из-за её привычного безразличного взгляда это выглядело куда менее неловко, чем выходки остальных.

— Э-э…

Раон поморщился и отступил на шаг под пристальным вниманием трёх пар глаз.

«Число моих последователей растёт…»

***

Прежде чем группа отправилась в Ретран, Раон зафиксировал мёртвых ассасинов и обстановку в лесу с помощью артефакта, способного сохранять визуальные образы.

Опасаясь новых нападений, они двигались без отдыха и к вечеру следующего дня достигли края леса Крун.

— Наконец-то добрались.

— Ох, теперь можно и отдохнуть.

Дориан улыбнулся, глядя на извилистую лесную тропу, ведущую наружу. Крейн согласно кивнул, заметив впереди залитый светом выход из чащи.

— Наша миссия не завершится, пока мы не вылечим леди Энсию и не вернёмся. Не стоит расслабляться.

Баррен прищурился, бросив взгляд на эту парочку.

— Разве вы не знаете, что здесь идёт война? Вас мигом обезглавят, если будете зевать.

Марта тоже нахмурилась, хлопнув Дориана и Крейна по плечам.

— П-простите.

— Не стоит так сильно переживать.

Экан, шедший в авангарде, с улыбкой обернулся.

— Чем дольше длится война, тем менее серьёзной она становится. Они просто скрещивают клинки ради гордости, так что мы сможем без проблем… а?

Хотя улыбка всё ещё играла на его губах, как только мечник сделал шаг из леса, он застыл, словно марионетка, чьи нити были оборваны.

— Что за…?

Раон последовал за Эканом, и его шаги тоже остановились. Хотя наступил вечер, вокруг было так светло, словно солнце снова взошло.

— Ах!

Виной тому был не только лунный свет. Небо освещало пламя, охватившее Ретран.

— У нас проблема.

Шерил нахмурилась, взглянув на пылающий город.

— Светлый Ветер — за мной, Небесный Клинок — охраняйте карету.

— Есть!

Она бросилась вперёд, даже не дожидаясь ответа Экана.

— За ней!

— Есть!

Раон ринулся следом за Шерил, отдавая приказ Светлому Ветру не отставать взмахом руки.

«Что здесь вообще происходит…?»

Если только два дома, делившие Ретран, не сошли с ума, они бы не стали начинать столь масштабную битву. Помимо их распрей, здесь определённо случилось что-то ещё.

Топ!

Следуя за Шерил, Раон перемахнул через городские ворота и приземлился на крепостную стену. Пламя вырывалось с окраин, а улицы города были залиты кровью и усеяны телами.

Лязг!

Он посмотрел налево — туда, откуда раздавался звук скрещивающихся клинков.

Люди в зелёных и красных капюшонах без разбора рубили мечами и топорами: и воинов, и мирных жителей.

— Эдем…

— Зелёные и красные демоны!

Удивлённые возгласы Баррена и Марты прозвучали в воздухе. Так как они уже сталкивались с ними в деревне Себу, каждый мечник Светлого Ветра мгновенно узнал приспешников Эдема.

И одними лишь рядовыми сектантами дело не ограничивалось. Тут и там мелькали их офицеры, закованные в доспехи из монстров.

— Времени мало, поэтому приказ короткий: уничтожить всех красных и зелёных демонов в городе. Нам не нужны пленные для допросов, просто спасите как можно больше жизней!

Едва отдав указания, Шерил помчалась по центральному проспекту. Очевидно, её целью были офицеры Эдема, вырезавшие воинов в самом сердце города.

— Уничтожьте красных и зелёных демонов, как приказала командир Небесного Клинка, а затем соберитесь в центре.

— Поняли!

Раон отдал дополнительное распоряжение и спрыгнул со стены. Он рванул влево — туда, где пульсировало самое большое скопление вражеской силы.

«Проклятые ублюдки…»

Кровь, стекающая по мостовой, ещё не успела запечься, а трупы с широко раскрытыми от ужаса глазами всё ещё хранили тепло.

Красные и зелёные демоны продолжали обрушивать клинки и топоры на горожан, вопя, словно дикие звери, и совершенно не замечая приближения Раона.

Бам!

Раон так сильно ударил ногой, что земля под ним буквально взорвалась, заставив всех замереть.

Зелёные и красные демоны резко обернулись, крепче сжимая окровавленное оружие.

— Зигхарт?

— Какого чёрта здесь забыл Зигхарт?

Не проронив ни слова, Раон применил Шаги Высшей Гармонии. Скользнув по вздыбленной земле, он взмахнул Ведущим Небеса. Серебряное лезвие без малейших колебаний прошлось по рядам противников.

Вжик!

Прежде чем сектанты успели отреагировать, Раон резко развернулся вправо, нанося второй удар. Пламя, переполнявшее клинок, закрутилось спиралью, сжигая и рассекая оставшихся демонов.

Стук! Стук!

В мгновение ока десяток отрубленных голов покатился по земле.

— У-ух…

— Ах!

Люди, чудом избежавшие смерти, осели на землю, судорожно хватая ртом воздух.

— К-кто вы…?

— Я из Дома Зигхарт. Уходите в центр города. Только там вы сможете выжить.

Времени на долгие объяснения не было. Требовалось как можно быстрее вырезать устроивших резню фанатиков.

Вжух!

Раон высвободил восприятие Гласии и рванул вперёд. Ориентируясь на жажду крови, он безжалостно истреблял демонов, убивавших горожан.

«Безумные ублюдки…»

Хоть он и прибыл в город совсем недавно, на его счету было уже более тридцати убитых сектантов. Ублюдки из Эдема явно вознамерились стереть Ретран с лица земли.

«Это последний?»

Раон подбежал к зданию с плавными, округлыми очертаниями.

— Кья-я-я!

Это был храм богини плодородия. Вход уже превратился в руины, а изнутри доносился истошный женский крик.

Бах!

Ворвавшись внутрь, Раон увидел демона Эдема, облачённого в доспех орка-воителя, который как раз замахивался смертоносным клинком на меченосцев в коричневой форме.

По бокам возвышались горы трупов, а за спинами защитников, дрожа от ужаса и зажмурившись, жались выжившие горожане.

«Зелёный Демон Войны? Нет, тут что-то другое».

Этот монстр оказался сильнее того, которого он прикончил в деревне Себу, да и сама его природа ощущалась иначе. Похоже, и магический камень, и человек внутри доспеха были иными.

— Кто ты такой?

Зелёный Демон Войны опустил занесённый клинок и обернулся.

— Ненавижу, когда меня прерывают во время ед… Кх!

Раон не дал ему договорить. Использовав второй шаг Высшей Гармонии, он в мгновение ока сократил дистанцию.

Вжик!

Синий клинок, в котором отразился проникающий сквозь разбитое окно лунный свет, рассек воздух по диагонали.

— Кхр-р…

Зелёный Демон Войны рухнул на пол, судорожно зажимая горло, из которого фонтаном хлестала кровь.

Даже улитка способна ползти вперёд.

Гнев прищурился, разглядывая труп.

Этот странный доспех… Разве энергия не та же самая, с которой ты столкнулся четыре года назад? Тогда ты едва смог вырвать победу, а теперь прикончил его одним ударом.

«Это потому, что с тех пор прошло много времени».

Прошло немало времени. Приложив огромные усилия, он выжал из этого «коврика» максимум пользы, так что подобная разница в силе стала вполне закономерным исходом.

— А-а…

— О-он убил Зелёного Демона Войны одним ударом…

— Кто вы…?

Мечники в коричневой форме широко раскрыли глаза. Тот факт, что чудовище пало от одного-единственного взмаха, потряс их куда больше собственного спасения.

— Вы в порядке?

Раон опустил меч и приблизился к выжившим.

— С-спасибо вам!

— Огромное вам спасибо!

Придя в себя, они залились слезами и начали кланяться своему спасителю.

— Что здесь произошло?

Раон обратился к мечнику, который ранее прикрывал остальных. Поскольку с большинством фанатиков снаружи было покончено, пришло время выяснить детали.

— Э-это…

— Если подумать, куда делся Святой? Будь он рядом, ситуация не обернулась бы такой катастрофой.

Оборванный Святой Федерик также являлся воином уровня Мастера. Его боевая мощь значительно меркла на фоне выдающихся медицинских талантов, но слабаком его назвать было никак нельзя.

— Я-я всё объясню.

Жрица, на вид лет двадцати с небольшим, робко подняла руку.

— Вы…

— Я жрица Рози, помогала Святому, пока он находился в городе.

Рози тяжело вздохнула и вышла вперёд. Её ноги всё ещё подкашивались от пережитого ужаса.

— Около полудня, когда мы вместе со Святым осматривали раненых из обоих домов, внезапно нагрянули ассасины.

— Ассасины…

Раон прищурился. Значит, Темас выбрал целью не только его, но и Федерика.

— Поскольку дома Басин и Триан получили от Святого немало помощи, они приостановили боевые действия и объединили силы, чтобы отбиться от убийц. Сражаясь с общим врагом, они даже перестали казаться столь враждебными друг к другу.

Вполне ожидаемо. Дома Басин и Триан, должно быть, и сами искали повод закончить эту бессмысленную затянувшуюся войну.

— Поэтому они решили продлить временное перемирие и даже договорились о совместном ужине, но внезапно окраины города охватило пламя.

При упоминании о пожаре Раон помрачнел. Общая картина произошедшего начала проясняться.

— Воины обоих домов бросились тушить огонь, и именно тогда Эдем нанёс удар. Многих демонов удалось прикончить, но потери среди рассредоточенных по городу мечников оказались куда страшнее.

Рози до крови прикусила губу.

— Разве Святой ничего не предпринял?

— Разумеется, он бросился спасать людей. Но… ему не следовало этого делать.

— Что вы имеете в виду…?

Раон решительно не понимал, к чему она ведёт.

— Потому что именно Святой был главной целью Эдема.

— Что?

— Стоило Святому показаться, как Эдем бросил в бой четырёх демонов уровня Мастера, словно они только этого и ждали. Двое устроили резню в центре, отвлекая внимание, а оставшиеся напали на Святого. Стало совершенно очевидно, что охотились именно на него.

Рози прерывисто вздохнула.

— Осознав, что нужен Эдему, Святой покинул Ретран вместе с Юлиусом. И только благодаря этому нам удалось выжить.

— С Юлиусом?

— Это тот самый мальчик, из-за которого вспыхнула война между Домами.

Раон понял, о ком речь. Гениальный ребёнок, ставший яблоком раздора и причиной кровопролития.

— Неужели Эдем…

— Да, их целями были и Святой, и мальчик.

— Зачем им Святой?

Раон прищурился. Эдем вечно рыскал в поисках подходящих сосудов для своих доспехов, так что охота на одарённого ребёнка была вполне объяснима. Но зачем им заходить так далеко ради Федерика — Раон не мог даже предположить.

— Всё из-за цветка, который хранит Святой.

— Что за цветок…?

— Рэйсин.

— А!

— Сокровище, способное, по легендам, спасти десять тысяч жизней, если сделать из него лекарство, и убить сто тысяч, если превратить в яд.

Дрожащая рука Рози прижалась к груди.

— Эдем охотится на мальчика, Святого, а также на Рэйсин.

***

Проводив Рози и остальных в безопасное место, Раон устремился к центру города, куда ранее направилась Шерил.

Орудовавшие там офицеры Эдема уже лишились голов, а на площади собрался отряд Светлого Ветра вместе с каретой.

— Объясню вкратце. Эдем ведёт охоту на Святого и мальчика. Святой покинул город вместе с ребёнком, чтобы спасти Ретран от полного уничтожения, и сектанты, должно быть, всё ещё преследуют их.

Очевидно, командир тоже успела расспросить выживших, раз знала, что Святой увёл Юлиуса. Однако о Рэйсине ей пока было неизвестно.

— Есть ещё одна причина.

Раон поднял руку.

— Эдем жаждет заполучить Рэйсин, который хранит Святой.

— Рэйсин…

Лица мечников исказились при звуке этого названия.

— Охотятся не только на мальчика и Святого, но ещё и за Рэйсином? Как-то слишком жадно даже для демонов.

Шерил холодно усмехнулась и сжала кулаки.

— Экан, Раон. Будете защищать леди Энсию и мирных жителей Ретрана вместе с остальными.

— Есть!

— ……

Экан ответил незамедлительно, а вот Раон молча шагнул к Шерил.

— Пожалуйста, возьмите меня с собой.

— Это тебе не игры.

Шерил сурово нахмурилась и покачала головой.

— Судя по тому, что я услышала, там как минимум четыре демона уровня Мастера, а тех, кто непосредственно преследует Святого, должно быть ещё больше. Тебе с таким не справиться.