Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 215

 — Угх… 

 Шерил издала тихий стон, в глазах её мелькнуло сожаление. По всей видимости, она рассчитывала оставить его позади, на что имела веские основания. 

 — Сами предложили, — заметил Раон.

 — Если бы захотела отказаться, стоило сообщить сразу. Тебе, как никому другому, это знакомо. 

 Раон лишь пожал плечами, демонстрируя полное безразличие.

 — Кхм! 

 Шерил скривилась, вспоминая, как ей пришлось мыть посуду, потому что она не помешала Экану вступить в армрестлинг с Раоном. 

 — Ожидания можно превосходить в разумных пределах, чтобы это хоть как-то вписывалось в логику. Но ты… ты переходишь все мыслимые границы. 

 Она глубоко вздохнула и покачала головой. 

 — Впрочем, уговор есть уговор. Насчёт назапятки — не беспокойся. Но с этого момента ты будешь беспрекословно выполнять мои приказы. И здесь я не собираюсь идти на уступки. 

 — Само собой, — с улыбкой ответил Раон, наблюдая за её нахмуренным лицом. 

 — И всё же… где ты научился концентрации тяжёлого меча? 

 Шерил прищурилась, внимательно разглядывая самый кончик клинка Небесного Клыка. 

 — Концентрации тяжёлого меча? 

 — Я говорю об этом ударе, которым ты только что уничтожил топор Свирепого Жёлтого Демона. Ты сконцентрировал всю силу тяжёлого меча в одной точке, а не распределил её по всему лезвию. 

 — Я просто скопировал его. 

 Раон небрежно указал пальцем на поверженного Свирепого Жёлтого Демона, лежащего без сознания. 

 — Он собирал энергию тяжёлого меча в одной точке своего топора. Я подумал, что тоже смогу так, и попробовал. 

 — Попробовал — и получилось? 

 — Да. 

 — Какое поразительное дарование… — голос Шерил дрогнул. Выражение её лица ясно показывало, что она только что стала свидетелем чего-то выходящего за рамки возможного. 

 «Эка невидаль. Повелитель Сущности способен на куда более изысканные варианты техник, увидев их лишь раз, не говоря уже о каком-то жалком подражании», — недовольно проворчал Повелитель Гнева. 

 «Вот как?» 

 Раон был удовлетворён этой репликой. Сам факт того, что Повелитель Гнева заговорил об этом, уже подтверждал: результат получился впечатляющим. 

 «Хотя, дело тут вовсе не в моём таланте». 

 Разобрать приём врага ему удалось благодаря Кольцу Огня, а добиться концентрации тяжёлого меча — лишь благодаря неустанным тренировкам последнего времени. Этот успех стал плодом удачи и упорного труда, а вовсе не какого-то невероятного врождённого дара. 

 — И никому не говори, что освоил технику таким образом. 

 — Я признался только потому, что вы — командир Небесного Клинка. 

 — Хмф, просто пыль в глаза пускаешь, — фыркнула Шерил и отвернулась. Но, вопреки её суровым словам, уголки её губ тронула едва заметная улыбка. 

 — Спасибо, что спасли нас! 

 — Огромное вам спасибо! 

 Как только они приготовились двинуться дальше, к ним подошли воины, пережившие удар топора, и низко поклонились. Судя по их бело-коричневой форме, это были бойцы родов Басин и Триан из Ретрана. 

 — Жрица Рози волновалась за вас. Возвращайтесь в Ретран. 

 — Д-да, конечно. 

 — Э-э-м… 

 Воин в белом кителе кивнул, но бойцы в коричневой форме сделали шаг вперёд, нервно покусывая губы. 

 — Наш глава рода отправился вслед за Святым, но так и не вернулся. Если вы вдруг встретите его… 

 — И-и наш глава тоже пошёл с ним! 

 Речь шла о главах двух разных родов. 

 — Хотите сказать, главы родов Басин и Триан лично отправились в погоню? 

 — Да. Они выдвинулись на помощь Святому, доверив город своим заместителям. Но по пути мы разделились… 

 Воины объяснили, что оба главы решили спасти Федерика, но потеряли его след после того, как группа распалась. 

 «Так вот почему я не нашёл их там». 

 Не обнаружив их в городе, Раон предположил, что они погибли при его обороне. Однако, оказывается, они преследовали Эдема. 

 «Достойно уважения». 

 Главы родов решились на эту опасную затею, понимая: если Эдем убьёт Святого и заполучит Райсин, это станет катастрофой для всего континента. 

 Принять такое решение было непросто, и Раон невольно проникся к ним уважением. 

 — Мы как раз идём по следу Эдема. Если встретим их, передадим, чтобы возвращались. 

 Раон кивнул воинам. 

 — Спасибо вам! 

 — Мы потеряли слишком много времени. Вперёд, — не дожидаясь ответа, Шерил сорвалась с места, словно выпущенная из лука стрела. 

 — Надеюсь, всё закончится хорошо… — тихо прошептал Раон и, применив технику шага, устремился за ней. 

 Они неслись по полю, и тут и там им попадались тела павших. На них была точно такая же форма, как и на выживших воинах, — знаки родов Басин и Триан. 

 — Вот они — настоящие воины, — Шерил, бежавшая впереди, на миг прикрыла глаза в знак скорби по погибшим. — Они шли вперёд, чтобы помочь Святому, прекрасно понимая, что идут на верную смерть. Кто-то назвал бы их глупцами, но я глубоко уважаю их преданность и убеждения. 

 — Я тоже, — кивнул Раон. 

 «Потому что я и сам такой же». 

 Будучи наёмным убийцей, он лишь фыркнул бы, услышав, что кто-то рискует жизнью ради другого. Он посмеялся бы над ними, назвав идиотами. 

Однако в этой новой жизни, став Раоном Зигхартом, он повстречал множество людей, оказавших ему поддержку. Познав ценность человеческих чувств и уз, он искренне восхищался их мужеством.

Раон на мгновение прикрыл глаза, отдавая дань уважения павшим воинам, и вновь открыл их.

***

Раон и Шерил, преследуя Федерика, продолжили свой путь по следу из трупов и признаков ожесточённой схватки. Демоны Эдема, что выжили, пытались преградить им дорогу, но герои сметали их со своего пути, не замедляя шаг.

— Здесь бились Мастера. Они не могли уйти далеко, — Шерил прищурилась, разглядывая землю, испещрённую трещинами, словно паутиной. — Судя по следам, они скрылись вон в том лесу.

Она указала на чащу, раскинувшуюся далеко на севере. Деревья и кустарник там росли так густо, что сквозь них едва пробивался даже лунный свет.

— Пора ускорить шаг.

— Понял.

Раон полностью сконцентрировался на технике передвижения, выжимая максимум из своего тела. Внезапно со стороны огромного валуна донёсся едва слышный звук — столь тихий, словно предсмертное дыхание человека.

Изменив направление, Раон бросился к валуну. За камнем лежал мужчина средних лет. Его некогда роскошный белый китель был насквозь пропитан кровью, а правая рука и левая нога выглядели так, будто их оторвал и истерзал дикий зверь.

«Ему уже ничем не помочь».

Судя по остаткам изысканной одежды и качественному мечу, перед ними находился глава рода Басин — Демпт Басин, о котором упоминали ранее спасённые воины. Однако раны были слишком серьёзны, а кровопотеря — критической.

— Вы глава рода Басин, Демпт Басин?

— Д-да… это я… — едва заметно кивнул он.

— Всё кончено. Мы ничего не сможем сделать, даже если останемся здесь, — Шерил отвернулась, признав неизбежное.

Демпту действительно оставались считанные минуты жизни.

— П-погодите…

***

Демпт отчаянно взглянул на них, его подбородок дрожал.

— Я-я не прошу спасать меня… П-пожалуйста, выслушайте…

Когда Раон, прикусив губу, уже собрался двинуться дальше, умирающий с трудом приподнял свою уцелевшую руку.

— В-в Ретране был шпион…

— Шпион? Кто? — Шерил подошла ближе, нахмурившись.

— Г-глава рода Триан… Стайн Триан. Он… он был шпионом Эдема…

Демпт произнёс имя Стайна Триана с такой ненавистью, словно желал лично отомстить ему. Даже в его угасающем голосе ощущалась неугасающая ярость.

— Ты хочешь сказать, что глава рода Триан — агент Эдема? И как давно?!

— Я… я и сам не знаю. Мы вместе преследовали демонов, но когда добрались сюда, он внезапно надел шлем огра и… сделал со мной это…

Взирая на раны Демпта, Раон без труда смог представить картину произошедшего. Должно быть, надев шлем огра, Стайн многократно усилил свою мощь и мгновенно искалечил противника.

«Огр…»

Раон стиснул зубы. Ублюдки из Эдема, похоже, нашли не только преемника Демона Зелёной Войны, с которым он уже сталкивался, но и Демона Кровавого Бешенства.

— Я… я предлагал отправить погоню за заместителями, а самим остаться и защищать город… Но Стайн настаивал, что ради великой цели мы обязаны спасти Святого, иначе весь континент окажется в опасности… Я-я был восхищён, думал, что впервые вижу человека, так искренне пекущегося о мире… А на деле…

Сжатый кулак Демпта бессильно опустился на землю.

— Стайн солгал не только мне. Он обманул свой род и весь город… Я уверен, именно он открыл ворота Ретрана перед демонами. Теперь я понимаю: город никак не мог загореться одновременно со всех сторон без помощи изнутри…

Демпт продолжал говорить, с трудом разжимая окровавленные губы:

— Кхм… О-он хочет убить меня и прибрать Ретран к рукам… Этого… этого нельзя допустить…

Он сделал последний вдох. Его налитые кровью глаза остались открытыми, запечатлев неизбывное отчаяние и досаду.

— Идём, — Шерил холодно бросила взгляд в сторону леса.

Её голос звучал как обычно, но от её фигуры исходила едва сдерживаемая, взрывная ярость.

— Да.

Раон опустил веки Демпта Басина и поднялся.

Бум!

Без лишних слов они одновременно сорвались с места.

— Я войду в лес и выведу Святого. Ты остаёшься у входа — не подпускай ублюдков из Эдема.

— Понял.

Раон кивнул. Ему хотелось войти вместе с ней и вступить в бой, но он трезво оценивал свои силы: там он был бы лишь помехой. Преградить путь снаружи — это лучшее, чем он мог помочь.

По мере приближения к чаще, где скрылся Федерик, всё отчетливее ощущались присутствия людей и монстров. По всей видимости, слуги Эдема взяли весь лес в кольцо.

«Сколько же их здесь…»

Раон нахмурился. Эдем намеревался любой ценой заполучить мальчика Юлиуса и Райсин.

«Мальчик важен, но отдавать им Райсин категорически нельзя».

Если использовать Райсин как яд, он способен уничтожить сотни тысяч жизней. Даже если цифры преувеличены, число жертв неизбежно исчислялось бы десятками тысяч. Это нужно предотвратить любой ценой.

«Заблокировать путь…»

Раон сжал рукоять Небесного Клыка. Враг превосходил их численно во много раз, но среди окружения не ощущалось ни одного Мастера. Сдержать этот натиск до возвращения Шерил со Святым было ему вполне по силам.

«Хм-м».

«Похоже, ты ошибся в расчётах».

«В чём дело?»

Повелитель Гнева не дал ответа, лишь пробормотал, что всё становится куда интереснее. «Там есть кто-то ещё».

Повелитель Демонов, который любил похвастаться своими знаниями, никогда не бросал слов на ветер. Впереди его ожидало что-то непредвиденное. «Неважно, кто там. Я просто сделаю свою работу».

Шерил обязательно вернётся с Федериком. Ему оставалось лишь стать несокрушимой стеной. Раон снова собрал свои силы и прибавил шагу. Лес уже показался перед глазами — ещё пара скачков, и он окажется у входа.

— Стой.

Едва он собрался ускориться, Шерил резко остановила его, схватив за плечо. — Что произошло? Вы не идёте внутрь? — Раон указал на чащу. В глубине леса шёл ожесточённый бой, Святого нужно было спасать немедленно.

— План меняется.

— Что вы имеете в виду?

— Черт! — Шерил стиснула зубы и резко обернулась, тяжело дыша. Воздух загудел.

«Я и сам справлюсь с этой толпой… Хм?»

Пока Раон следил за мелькающими демонами Эдема, в воздухе вспучилась чёрная пена, а пространство исказилось, словно переплетённые лозы. Сконцентрировавшись в плотный сгусток, пена приняла очертания человеческого лица. Шорох!

Шляпа с широкими полями, нос, длинный, как морковка, и лоб, испещрённый глубокими морщинами — перед ними возникла маска старой ведьмы. Раон сглотнул сухостью во рту. «Мерлин!»

Это была Мерлин, Ведьма Предательства, которую он уже видел в замке Хабун, когда уничтожил доппельгангера. Но если в прошлый раз появлялась лишь её голова, то теперь из пустоты соткалась и фигура, облачённая в мантию. — Мерлин… — Шерил сжала губы, мгновенно узнав её.

— Ого, сама Шерил, — Мерлин задорно захлопала в ладоши и рассмеялась.

— Что ты здесь делаешь?

Шерил шагнула вперёд, закрывая собой Раона. — Как что? Я ведь автор этого плана, — без колебаний ответила Мерлин. — После прошлого провала мне требовался безупречный результат. Пришлось как следует постараться.

Под провалом она явно подразумевала неудачную попытку похитить Юа в замке Хабун. — Так вот почему ты нацелилась и на мальчика, и на Святого одновременно? — Шерил скривила губы от осознания.

— Мне всё равно, выживет Святой или нет. Главное — забрать то, что у него с собой.

— Что ты собираешься делать с Райсин?

— Глупый вопрос. Ты правда думала, что я сварю из него лекарство? — хихикнула Мерлин. Как и предполагалось, она искала смертоносный яд. — Впрочем, устраивать массовый мор я не планирую. Я просто спрессую его силу снова и снова, чтобы создать яд, способный мгновенно убить даже Великого Мастера.

Она подняла длинный палец и вычертила в воздухе круг. — Сумасшедшая дрянь…

— Кстати, Шерил. Мальчик за твоей спиной — это ведь Раон? — в голосе Мерлин вспыхнула фанатичная страсть. — Давно не виделись, Раон. — Разве мы настолько близки, чтобы обмениваться любезностями? — Раон одарил её ледяным взглядом.

— Твой взгляд стал ещё лучше! Я собираю каждую историю о тебе. Ну что, ты передумал? Пойдёшь со мной? — Я скорее сдохну, чем сделаю шаг с тобой.

— Обожаю эту твою невозмутимость! — маска старухи исказилась в жуткой ухмылке. — Наша новая встреча — верный знак того, что мы связаны судьбой. — Судьба выглядит иначе.

— Какой чудесный ответ и какой великолепный взгляд! А-ах… Её манера речи напоминала Энсию, но от слов Мерлин по спине пробегал отвратительный липкий холод. — Теперь я могу забрать тебя с собой. Какое облегчение…

Глаза Мерлин за прорезями маски сверкнули белым огнём. — Твой шлем уже готов. Он создан исключительно для тебя и ни для кого больше в этом мире.

Её голос звучал ласково, точно у старшей сестры, обращающейся к младшему брату. Раона подступила тошнота — похоже, она вплетала в слова чары. — Идём со мной. Я помогу тебе перешагнуть уровень Мастера и достигнуть высот Великого Мастера.

— Безумная сука, — Шерил сделала шаг вперёд. Её мощное давление вспыхнуло, искажая потоки маны Мерлин. — Раон, план меняется, — чеканила она, не оборачиваясь. — Я остаюсь здесь и перекрываю им путь. Ты идёшь в лес. Проверишь состояние Святого и мальчика. Если против него сражаются трое или больше Мастеров — забирай мальчика и немедленно уходи.

— Командир? — Знаешь, что самое худшее в спасательных операциях? — Шерил положила руку на рукоять меча за спиной и чуть повернула голову. — Когда погибают сами спасатели. В этот раз они подготовились слишком хорошо. В обычной ситуации нам следовало бы незамедлительно отступить.

— Именно! Узнаю опытную воительницу, — улыбнулась Мерлин под маской. Раон поразился, как живо она передавала эмоции через кусок дерева. — Вот только я не намерена никого выпускать. И даже если кому-то удастся бежать, тебя, Раон, я заберу в любом случае.

Она щелкнула пальцами, и из непроглядной тьмы леса донеслись тяжелые, грузные шаги. Бум!

Густые ветви расступились, будто занавес, и на свет явился гигант, закованный в алые доспехи. На его шлеме красовался однорогий рог огра.

— Демон Кровавой Ярости, схватите мальчишку живьём.

— А разве нельзя его просто прикончить? — голос гиганта звучал иначе, чем прежде. Теперь в нём сквозила откровенная жажда убийства. Перед ними стоял Стайн Триан, глава рода Триан.

— Желаешь, чтобы я разорвала тебя вместе с твоими доспехами? — глаза Мерлин хищно сузились. Воздух задрожал от её ярости.

— Хмф, — Демон Кровавой Ярости приблизился с холодной усмешкой. Тяжёлое давление его массивной туши и дикая боевая аура попытались раздавить Раона.

— Должно быть, приятно получать такое внимание от самой Мерлин?

— Мне не нужна подобная «любовь».

— Как ты смеешь отвергать шанс стать сильнее? Слишком полагаешься на свой талант? — его глаза горели багровым безумием. — Впрочем, ты имеешь на это право… Достичь пика Эксперта в столь юном возрасте и даже одолеть седьмого апостола…

— Твои слова полны зависти и комплексов. Именно эти комплексы заставили тебя предать собственный род и тех, кто тебе верил, чтобы лишь выслуживаться перед Эдемом? Стайн Триан.

— Ты…

Стайн Триан, облачённый в облик Демона Кровавой Ярости, замер от ледяного голоса Раона.

— Я специально обрек Демпта на медленную смерть, но этот старик всё же успел разболтать кое-что… — понял он и откровенно криво усмехнулся. — Да, это был я! Я не просто встал на сторону Эдема, я открыл ворота и помог устроить поджоги.

— Но ради чего…

— Ты сам всё сказал! Из-за никчёмности! Я не мог справиться с собственной ничтожностью и поддался искушению Эдема! И знаешь, о чём я сожалею?

— Сожалеешь? — Раон прищурился. Это слово совершенно не вязалось с происходящим.

— Да! Сожалею, что не сделал этого раньше! Нужно было сдаться куда раньше!

Демон Кровавой Ярости медленно опустил голову и залился безумным хохотом. Его взгляд вызывал неприятные мурашки.

— Эта сила! Эта невероятная мощь! Я абсолютно счастлив! Теперь я могу генерировать столько астральной энергии, сколько пожелаю! Раньше мне такое и не снилось!

Багровая боевая аура запылала вокруг его кулаков, словно пламя.

— Тебе этого не понять, щенок, достигший вершины Эксперта в столь юные годы! Откуда тебе знать, каково это — тренироваться всю жизнь и упереться в потолок?! Каково видеть, как неопытные обходят тебя на повороте?! — выкрикнул он в исступлении. — Тебе, изнеженному талантом, этого не понять!

— Я понимаю, — Раон сделал шаг навстречу Демону Кровавой Ярости. Его взгляд был настолько холодным, что казался абсолютно бесчеловечным.

«Я понимаю это слишком хорошо».

В бытность наёмным убийцей он никогда не тренировался по собственной воле. Всё делалось лишь ради одной цели — убивать, а его жизнь была лишь расходным материалом в замыслах Деруса.

Депрессия и отчаяние, в которых он прожил ту жизнь, были несопоставимы с нытьём Стайна, которому хотя бы дозволялось тренироваться ради собственного роста.

— Чушь! Не можешь ты…

— И тебе так нравится эта подаренная сила? Радуешься, что наконец-то смог выжать астральную энергию?

— Ещё бы! Этот выживший из ума Демпт, всю жизнь бывший моим соперником, не выдержал и одного моего удара! Я получил силу, перед которой никто не устоит!

Багровая аура закружилась над плечами Демона Кровавой Ярости.

«Силу?»

Он действительно был силён. Волна энергии, исходившая от него, ничем не уступала мощи Демона Кровавой Ярости из деревни Себу.

Вот только Раон не ощущал ни капли того давления и страха, что испытывал в прошлый раз. Сила, полученная без усилий и озарений, не пугала. Она была иллюзией.

— Знаешь, сколько людей просили меня спасти тебя? Они так переживали, что умоляли принести хоть какие-то вести.

— И что с того? — Демон Кровавой Ярости вытаращил налитые кровью глаза. Человеческое в нём окончательно умерло.

— Это к лучшему.

— Что?

— Убивая тебя, я не буду испытывать ни малейшего сожаления.

— Заносчивый ублюдок…

— Атакуй, — Раон обнажил Небесный Клык. Яркое пламя, вспыхнувшее на его клинке, казалось, способно испепелить сам лунный свет. — Я покажу тебе, насколько ничтожна сила, купленная у тёмных чар.