Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 234

Раон слегка улыбнулся, наблюдая за широко раскрытыми от удивления глазами Игорного Монстра.

«Любопытно».

Территория Меча, созданная Игорным Монстром, отличалась от усиливающего типа Территории Риммера, которая увеличивала силу собственных атак. Это была Территория установленного типа: она создавала тёмное пространство с невидимыми клинками, заранее расставленными в нужных местах.

«Я не думал, что существуют и такие Территории».

Игорный Монстр атаковал в лоб иллюзорным мечом, который можно было заблокировать, и одновременно материализовал из ниоткуда расставленные «чёрные клинки», бьющие противника в самые уязвимые места. Поскольку это пространство полностью подавляло восприятие ауры, увернуться от такой комбинации казалось невыполнимой задачей. Раон всегда считал, что Территория Меча предназначена лишь для усиления физических параметров, ауры или стихийных атрибутов, и не мог представить, что её можно использовать так искусно для введения противника в заблуждение.

«Он верен себе до самого конца».

На своём уровне Игорный Монстр мог бы создать гораздо более разрушительную Территорию, но вместо этого он выбрал ту, что позволяет играть и забавляться с противником. Он был истинным игроком до мозга костей.

Благодаря ему Раон начал гораздо глубже понимать природу Территории Меча.

Территория — это не просто отдельная техника, в отличие от фехтования или шагов. Это отражение жизненного пути воина, его характера и всей его сути.

«Мне пока не развернуть её».

Очевидно, из-за недостатка опыта он ещё не видел этого единого потока. Впрочем, печалиться не было причин — это было лишь вопросом времени.

— Ты хочешь сказать, что разглядел абсолютно все четырнадцать клинков?!

Нахмуренный лоб Игорного Монстра напоминал трухлявую кору старого дерева. Наблюдая за его мимикой во время карт и попойки, Раон чувствовал, что эта гримаса давалась старику с едва уловимой фальшью.

«Нужно сосредоточиться».

Всё ещё не закончилось.

Раон лишь уравнял шансы, разгадав секрет этой Территории. На самом деле он по-прежнему находился в крайне невыгодном положении: он оставался внутри чужого мира, а все его силы уходили на сдерживание кровотечения.

«Чтобы победить, я должен заставить его «чёрные клинки» работать на меня».

У Игорного Монстра оставался ещё один скрытый козырь, и Раон его уже разгадал. Теперь нужно было сделать вид, будто он ни о чём не догадывается, создать идеальный момент и покончить с этим боем одним ударом.

— Отлично. Просто отлично! — Монстр прикусил губу. Его голос слегка дрожал от предвкушения и нарастающего азарта: — Но я покажу тебе, что одно лишь знание не изменит ровным счётом ничего!

В мгновение ока, будто проскользнув сквозь саму тьму, он оказался прямо перед Раоном и нанёс рассекающий удар. Клинок, наполненный принципами иллюзорного меча, закрутился по спирали, порождая десятки выпадающих лезвий. Завораживающее и подавляющее зрелище — словно целая шеренга воинов одновременно ударила копьями по его жизненно важным точкам.

Гу-у-ум!

Раон глубоко присел, пропуская чёрный клинок прямо над головой, после чего взвинтил мощность Культивации Десяти Тысяч Пламеней до абсолютного предела.

Культивация Десяти Тысяч Пламеней, Сотня Пламеней.

Дух Огня.

Багровый отблеск на лезвии рассыпался по ветру. Астральная энергия бушующего пламени разлетелась сотней огненных вспышек, заполнив тёмное пространство. Они были похожи на лепестки цветов, опадающие в момент своего наивысшего расцвета.

Бум!

Столкновение тёмного клинка и огненного потока породило мощнейший взрыв. От удара, заставившего содрогнуться сам барьер, Раона и Игорного Монстра отбросило в противоположные стороны.

Отлетая назад, Раон ежесекундно просчитывал положение чёрных клинков за своей спиной.

«Снизу справа, посередине слева и два по диагонали».

Изогнувшись, словно гибкий тростник под осенним ветром, он уклонился от наполнивших пространство лезвий.

Хрясь!

Игорный Монстр напролом пробил остаточные волны взрыва и нанёс прямой выпад. Похоже, его чрезвычайно разозлило то, что его атаку снова свели на нет. Острое лезвие в мгновение ока оказалось у самого носа Раона, а вслед за ним устремилась и туша самого Монстра.

Дзинь!

Одиночный клинок раздвоился, затем распался на четыре, а следом — на восемь. Всё поле зрения Раона мгновенно заполнилось клинками Игорного Монстра.

«До чего же раздражающее фехтование».

Даже с подавленным восприятием ауры скорость распространения и реалистичность этих иллюзий находились на совершенно ином уровне, заставляя техники Радена Зигхарта и Гарона Зигхарта выглядеть детским лепетом.

«Я должен сокрушить это!»

Раон заставил Кольца Огня резонировать и вскинул меч горизонтально. Его широкий шаг вперёд выглядел так, будто он вознамерился разнести этот барьер вдребезги.

Гу-у-ум!

Багровый круг вспыхнул перед остриём молниеносно нанесённого выпада, и в нём собралось колоссальное количество энергии.

Культивация Десяти Тысяч Пламеней, Сотня Пламеней.

Небесная Тяжёлая Пушка.

Иллюзорные мечи Игорного Монстра попали под притяжение Небесной Тяжёлой Пушки, и тьма вокруг на миг отступила. 

— Что это такое…?! 

Когда глаза Игорного Монстра расширились, и он попытался вырваться из зоны гравитации, Раон активировал Небесную Тяжёлую Пушку. 

Ба-а-ам! 

Сотни клинков и сжатая астральная энергия яростного пламени взорвались одновременно, раздув Территорию Меча до предела, будто она готова была лопнуть. 

Грохот! 

Вслед за взрывом, астральная энергия ринулась тёмной пастью на Раона и Монстра. 

Раон без колебаний прыгнул прямо в эпицентр бури, и Монстр так же оттолкнулся от земли. 

Хрясь! 

Два мечника обменивались сокрушительными ударами внутри бури, способной разорвать плоть при малейшей ошибке. 

Кланг! Кланг! 

Раон скрещивал клинок с мечом Монстра, уклонялся от разлетающейся астральной энергии и сбивал чёрные клинки, целившиеся в его конечности. 

Ощущение смертельной опасности пронизывало каждую клетку его тела — казалось, он сражается с тремя противниками одновременно, — но на его губах сама собой появилась странная улыбка. 

«На самом деле, это весело». 

И хотя Кольца Огня, Культивация Десяти Тысяч Пламеней и Ледник работали на пределе, а голова раскалилась от безумных расчётов траекторий Игорного Монстра, он всё равно испытывал искреннее удовольствие. Радость от боя в полную силу заставляла его крепче сжимать рукоять. 

— Ты улыбаешься?! 

— Сам удивлён, но мне действительно весело! 

Отклонив иллюзорный меч Игорного Монстра, целявшийся в плечо, с помощью техники Вращающегося Неба, Раон отвёл левую ногу, пропустив два чёрных клинка мимо. 

Хрясь! 

Вырвавшись из оседающего астрального шторма, он полностью взял под контроль своё тело. Вложив спиральное вращение в Небесный Клык, он породил морозный вихрь. 

Игорный Монстр нанёс подсекающий удар снизу вверх. Острие его клинков переплелось, образуя иссиня-чёрный стальной цветок. Это была его личная техника — Ослепительный Клинок Разрушительной Иллюзии. 

Дзинь! 

Столкновение серебряного шторма и группы стальных цветов отозвалось оглушительным взрывом. 

— Ты уже достал, паршивец! — Игорный Монстр разрубил дрожащую астральную энергию и нанёс прямой выпад. Острие его меча непрерывно вибрировало, не давая угадать конечную цель. 

Гу-у-ум! 

Хоть Раон и не мог использовать восприятие ауры, у него оставались Кольца Огня. Он повысил концентрацию до такой степени, что мозг запылал от предельной скорости обработки информации. 

«Слева!» 

В мире, замедлившемся для его восприятия, он отчётливо увидел, куда целится клинок Игорного Монстра. Правая сторона груди. Он метил прямо в лёгкое. 

Кланг! 

Словно дождевая вода, стекающая с крыши, Раон поставил Небесный Клык вертикально, парировал меч Монстра и тут же довернул лезвие. 

Скрип! 

Огонь Небесного Клыка взметнулся вверх, скользя по земле, и к нему добавился острый клык Клыков Безумия. Смертоносный клинок сумел распороть бедро Игорного Монстра. 

Кланг! 

Монстр успел заблокировать удар, выставив меч горизонтально, но его отбросило назад свирепой мощью Небесного Клыка. 

— Кх-х! — Он оскалился, как дикий зверь, и издал глухой стон — задетое самолюбие отзывалось болью. 

Грохот. 

Раон опустил стойку, вложив всю силу в большой палец левой ноги. Он задействовал Культивацию Десяти Тысяч Пламеней и Ледник до такой степени, что его энергетический центр заныл от напряжения, после чего сжал мышцы и рванул вперёд, словно спущенная пружина. 

«Пора заканчивать». 

В алых глазах Раона вспыхнул хладнокровный расчёт. 

Пришло время решить исход этого сражения. 

*** 

Игорный Монстр вынужденно ослабил хватку, наблюдая, как Раон с яростным напором устремляется прямо к нему. Сохраняя на лице паническое выражение, он отступил ещё на три шага назад. 

«Удивительный мальчишка». 

Многие могли разгадать секрет его пространства, но Раон оказался быстрее всех, кто когда-либо находил координаты скрытых клинков. 

«Его навыков более чем достаточно, чтобы считаться самым молодым Мастером на всём континенте». 

Теперь Монстр отчётливо понимал, почему абсолютно все сильнейшие воины — включая Риммера — неустанно повторяли имя Раона и возлагали на его будущее столь огромные надежды. Его мастерство находилось на совершенно ином уровне, а таланта хватило бы, чтобы взмыть в самое небо — точь-в-точь как нынешний глава дома, на которого юноша был так похож. 

«И всё же он слишком нетерпелив». 

Его мощь, рассудительность и проницательность были безупречны, но из-за юного возраста он всё ещё оставался незрелым. 

Раон свято верил, что внутри барьера спрятано ровно четырнадцать клинков, но это было не так. На самом деле во тьме таилось шестнадцать клинков — на два больше, чем он подсчитал. 

«Впрочем, иначе и быть не могло». 

Ведь Монстр сам заставил его поверить в эту цифру. 

Он намеренно показал ему игральные кости перед своим появлением, чтобы укоренить в его голове мысль о четырнадцати подготовленных клинках. 

Именно по этой причине Раон совершил фатальную ошибку, полагая, что клинков существует всего четырнадцать. Однако это было лишь искусно спланированной уловкой. Кости не имели никакого отношения к сути дела — клинков с самого начала было шестнадцать. Пока юноша стремительно двигался вперёд, один из них уже целился ему в правое плечо, а второй — в левую лодыжку. «Поражение послужит ему хорошим уроком». Хоть он и был самым одарённым юношей на континенте, он всё ещё оставался слишком молод и неопытен, чтобы заслужить его полное одобрение. Если бы Раон был на пару лет старше, разговор мог бы пойти иначе, но Монстр не собирался сдаваться в текущих обстоятельствах. «Иди сюда». Он опустил свой меч, с нетерпением ожидая увидеть выражение лица Раона, когда тот попадёт в его ловушку, будучи полностью уверенным в собственной правоте. Ш-ш-шух! Раон оказался прямо перед пятнадцатым чёрным клинком, казалось бы, совершенно не подозревая о его существовании. Но в тот самый миг, когда иссиня-чёрное лезвие должно было вонзиться ему в плечо, его тело словно растворилось в воздухе. Извернувшись, он уклонился и от шестнадцатого клинка, после чего на молниеносной скорости сократил дистанцию. Гу-у-ум! Волоски на теле Игорного Монстра встали дыбом, когда он встретился взглядом с алыми глазами Раона, глубокими, словно бездонная пропасть. «О-он знал о них с самого начала!» Этот ледяной, хладнокровный взгляд и абсолютно идеальное уклонение… Он с самого начала был в курсе, что клинков шестнадцать! — Мечтать не вредно! — Игорный Монстр сжал зубы. Сам факт того, что юноша разгадал его уловку, поражал до глубины души, но времени на реакцию у Монстра ещё хватало. Когда он попытался заблокировать падающее на него багровое лезвие, левая рука Раона метнулась к поясу. Хрясь! Вместе с глухим звуком трения, напоминающим скрежет перетираемого бревна, на свет явился багровый кинжал, рассыпавший вокруг ледяные струи. Гу-у-ум! В ту же секунду раздался оглушительный гул меча. Странный рокот, взметнувшийся подобно раскату грома, звучал одновременно чисто и зловеще. — Ч-черт, нет! Игорный Монстр вытаращил глаза. Он просто не успел среагировать — он не ожидал, что Раон выхватит кинжал, который до этого не использовал, да ещё и применит с его помощью боевое искусство звука! Искусственный акустический резонанс не упустил этой возможности, на молниеносной скорости вонзившись ему прямо в уши. Скрип! Громоподобный морозный гул ударил в ушные раковины, полностью выводя из строя вестибулярный аппарат. Мир перед глазами Монстра поплыл, и он окончательно потерял равновесие. Ш-ш-шух! Словно только этого и ожидая, Раон плавно завершил движение и нанёс рассекающий удар Небесным Клыком. Бушующее пламя, окутавшее серебряное лезвие, в мгновение ока рассекло окружающую тьму. — Ах ты паршивец! — взревел Игорный Монстр. Потеряв устойчивость, он силой ауры удержал себя от падения и нанёс встречный рубящий удар по приближающемуся Раону. Кланг! Багровое и чёрное лезвия столкнулись по диагонали, порождая колоссальную ударную волну. Бум! Раона и Игорного Монстра одновременно отбросило в разные стороны, словно резиновые мячи. Кх-х! Монстр остановил своё падение, с силой вогнав меч в землю, а Раон покатился по полу, попутно уворачиваясь от оставшихся чёрных клинков. — Ха-а… — Раон покачнулся, поднимаясь на ноги. Из глубокой рваной раны, оставленной мечом на его груди, хлынула кровь. — Ты знал… Знал, что чёрных клинков всего шестнадцать? — Монстр нахмурился, и в его глазах вспыхнул свирепый огонь. — Ну да, — Раон кивнул, прижимая ладонь к ране на груди. — Как?.. — Я окончательно убедился в этом, стоит мне увидеть вашу Территорию Меча. Вы — игрок до мозга костей. — Хм-м… — У такого азартного игрока, как вы, кости просто не могли выпасть четырнадцать. Вот я и понял, что цифра, которую вы показали мне в самом начале — фальшивка. Игорный Монстр обладал достаточным мастерством, чтобы выбросить единицу тремя костями. В столь важном поединке он ни за что не стал бы выбрасывать четырнадцать случайно. Игральные кости с самого начала были лишь ловушкой. — Выходит, ты разгадал, что я пытаюсь тебя обмануть… — Да, и я сделал вид, будто попался на удочку. В конце концов, лучший момент для обмана врага — это когда противник сам увлечён плетением своих интриг. — Хм-м, но как ты вообще нашёл эти клинки? По одним лишь ранам узнать их точное расположение невозможно. — Я использовал вот это, — Раон приподнял Кинжал Реквиема, который всё ещё издавал тоскливый вой. — Я создавал резонанс меча, чтобы обнаружить ваши скрытые клинки. — Резонанс меча?.. Т-так ты всё это время непрерывно вызывал гул меча для того, чтобы… — Именно. Это делалось не для боя, а ради поиска скрытых клинков. В отличие от восприятия ауры, мой слух оставался в полном порядке. — Как ты мог вести себя так непринуждённо, зная абсолютно обо всём с самого начала?.. — Что ж, вы сами виноваты, что позволили себя обмануть, — Раон слегка улыбнулся.

Игорный Монстр упустил уловки Раона лишь потому, что был слишком поглощён попытками обмануть его самого — и вот к чему это привело.

— Ты опять за своё… — Монстр прикусил губу. — Тебе что, клинок прямо в голову прилетел? Как ты вообще можешь доходить до такого в твоём возрасте?!

Несмотря на бесчисленные сражения по всему континенту, ничьи комбинаторные способности даже близко не могли сравниться с разумом Раона.

Он искренне не понимал, как юноша, росший в идеальных условиях, окружённый заботой, мог плести интриги более искусно, чем закалённые в криминальном мире отбросы.

— Вы обязаны заплатить за мою кровь. Моя кровь стоит очень дорого, — Раон тихо усмехнулся, указывая пальцем на грудь Игорного Монстра.

— Ха-а… — Игорный Монстр прикрыл глаза и тяжело вздохнул, после чего кивнул: — Ладно. Было бы верхом низости с моей стороны не признать тебя после того, как ты так меня одолел.

Едва он произнёс эти слова, как из его груди фонтаном хлынула алая кровь. Рана, которую он до сих пор сдерживал с помощью своей ауры, с треском раскрылась.

Гу-у-ум!

Впервые, среди рассеивающейся тьмы, Игорный Монстр искренне и тепло улыбнулся:

— Я признаю тебя. Ты полностью выполнил «Обещание Троих».

***

Раон прищурился от внезапной яркой вспышки света. Тьма отступила, словно ночной мрак перед лучами утреннего солнца, и он снова оказался на дымящейся площадке за игорным домом.

— З-заместитель командира! — Дориан в панике бросился к нему. Его глаза затрепетали, как осенний лист, когда он заметил многочисленные раны на теле Раона. — Вы так тяжело ранены!

— Всё не так страшно, — Раон качнул головой. Он не получил смертельных увечий только потому, что Игорный Монстр контролировал силу своих атак; реши он навредить юноше всерьёз — последствия могли быть куда более плачевными.

— Раон! Ты сделал это! Я верил в тебя! — Риммер мгновенно заметил рану на груди Игорного Монстра и задорно воскликнул: — Я всегда знал: если ставишь на Раона — никогда не проиграешь! О, мой бог богатства! — Эльф сложил ладони и прикрыл глаза в молитвенном экстазе.

— Ха-а, и как только у такого идиота вырос подобный ученик… — Монстр досадно цыкнул, глядя на Риммера. Смахнув кровь с открытой раны, он достал из внутреннего кармана баночку с белым снадобьем и нанёс мазь на грудь.

— На, держи, тебе тоже пригодится, — Монстр сдёрнул крышку и бросил лекарство Раону. — Это заживляющий бальзам от внешних ран. С ним такие царапины затянутся в мгновение ока.

— Благодарю, — Раон кивнул и обработал рану на груди. Боль тут же утихла, уступив место приятному освежающему холоду — снадобье явно было весьма дорогим. — Очень действенное средство.

Закончив обработку самой глубокой раны, он протянул баночку обратно.

— Оставь себе, там всё равно почти ничего не осталось, — Монстр отмахнулся и развернулся к юношевскому корпусу.

— Карты, выпивка и боевые искусства. Именем Игорного Монстра я признаю твои способности, — он мощно ударил ногой по земле и выпрямил спину. В отличие от обессиленного Раона, от его гигантской фигуры и свирепого взгляда исходила неоспоримая, дышащая мощью аура. — Как первый, кто сумел пройти «Обещание Троих», назови своё желание. Я исполню всё, о чём бы ты ни попросил.

Игорный Монстр протянул руку, и на его лице проступила широкая, искренняя улыбка. Всем своим видом он показывал, что с радостью примет любые условия, поскольку полностью признал Раона.

«А он неплох».

Хоть во время боя он и прибегал к уловкам, с тем, кого признал, Монстр вёл себя предельно честно и открыто.

— Э-эта сцена войдёт в историю… — у Дориана от переизбытка чувств задрожал подбородок.

— Раон! Я же говорил тебе, что это самое главное в этом мире! — Риммер сложил пальцы монеткой, молча умоляя выжать из старика побольше золота.

— О-ох…

— Гм!

Подчинённые Игорного Монстра также не могли оторвать глаз от происходящего, судорожно сглатывая в напряжённом ожидании.

Под взглядами десятков глаз Раон плавно обнажил Небесный Клык.

«Я мог бы потребовать денег или попросить обучить меня секретам его фехтования. Однако…»

Он принял решение относительно своего желания ещё до того, как вступил в «Обещание Троих».

«Именно так я смогу извлечь из него максимальную пользу».

Раон усмехнулся, глядя прямо в глаза Игорному Монстру:

— Я…