Переродившийся Убийца — Гений Фехтования (Новелла) Том 1 Глава 233

Царила всепоглощающая тьма, настолько плотная, словно он сам зажмурил глаза. Раон едва заметно прищурился. «Это… Территория Меча Игрового Монстра?» Настоящее имя Игрового Монстра – Харриан Зигхарт. В прошлом он был одним из старейшин, а его мастерство давно превзошло уровень обычного Мастера, поэтому создание Территории Меча не вызывало удивления. «Но всё же…» Юноша не ожидал, что его Территория окажется именно такой. Непроглядный мрак казался невероятно спокойным и тихим, подобно бездонной пропасти. Это разительно контрастировало с буйным, взрывным нравом Монстра, который тот демонстрировал за карточным столом или с выпивкой. «Я не могу определить своё положение в пространстве». Раон не только ничего не видел – он не ощущал запахов, звуков или малейшего движения воздуха. «Ничего не поделаешь». Он направил свою ауру, пытаясь применить восприятие энергии, на которое в последнее время полагался даже чаще, чем на обычное зрение. — А? — Раон судорожно сглотнул. «Что происходит?..» Восприятие ауры не работало. Как только энергия покидала тело, она моментально рассеивалась, словно безликий дым, отказываясь распространяться вовне. Он попытался снова, но результат был тот же — аура вне тела просто отказывалась подчиняться. «Всё дело в этом пространстве?» Тёмная Территория Меча полностью блокировала шестое чувство. «Раз так…» Он сконцентрировал энергию Десяти Тысяч Пламенных Культиваций и напитала ею Небесный Клык. В отличие от восприятия ауры, багровый огонь, окутавший лезвие, горел ровно и непоколебимо. «Значит, эта область подавляет только внешнее восприятие энергии?» С остальными пятью чувствами всё было в порядке. Территория Меча Игрового Монстра, судя по всему, была способна минимизировать чувствительность к ауре, не затрагивая при этом всё остальное. «Любопытно». Похожие мысли приходили ему в голову, когда Риммер сражался с Демоном Кровавого Безумия, но сама природа этой Территории Меча ощущалась совершенно иначе. «Какая странная преграда. Стыки грубые, но наполнение абсолютное», — Гнев кивнул, скрестив руки на груди. Похоже, эта Территория пробудила в нём любопытство. — «Владыка Сущности сам решит эту проблему за тебя. Давай покончим с этим поскорее и пойдём есть мороженое…» «Не нужно», — Раон решительно покачал головой. «Владыка Сущности сказал, что она грубая, но это лишь по его меркам. У тебя уйдёт немало времени, чтобы распутать и разрушить её». «И всё же я должен сделать это сам». Это отличалось от состязаний в карты и выпивку. Ему требовалось заслужить признание Игрового Монстра с помощью собственного боевого искусства, чтобы с чистой совестью стоять перед ним. «Сиди спокойно, я не задержусь». «Тч. Вечно ты упрямишься на пустом месте», — Гнев досадно цыкнул и скрылся в браслете. «Он сказал сбежать». И хотя Игровой Монстр велел ему попытаться вырваться из его мира, Раон не видел ни выходов, ни способа покинуть это место. Он даже представить не мог, с чего начать. — Фу-х… — Раон спокойно перевёл дух и вскинул Небесный Клык. «Первым ходить нельзя». Единственное, что он видел – это тьма; восприятие ауры бесполезно, а само пространство являлось родной стихией для соперника. Положение было слишком невыгодным, поэтому опрометчивые движения – худшее, что он мог предпринять. «И именно поэтому… мне нужно двигаться». Монстр наверняка просчитал его реакцию. Вместо того чтобы стоять на месте, являясь лёгкой мишенью, лучше было изучить это пространство в движении. Понизив стойку и приготовившись в любой момент нанести удар, он медленно шагнул вперёд. Уменьшив шаг до четверти от своего обычного, Раон продвигался со скоростью черепахи. Пять шагов. Десять шагов. Тридцать шагов. Он достиг края тёмного мира, но там не оказалось ни препятствий, ни атак. Чёрное пространство было абсолютно пустым. «Да что за…?» — Раон нахмурился. По спине пробежал холодок тревоги — ситуация слишком сильно разнилась с его ожиданиями. Куда делся Игровой Монстр? Почему он не нападает? И как отсюда вообще сбежать? Голову юноши заполнил рой вопросов. «Попробовать разнести эту Территорию?» Он задумался над тем, чтобы уничтожить пространство с помощью Ледяного Озера, Искусства Огненного Дракона или Небесной Тяжёлой Пушки, но тут же отбросил эту мысль. Если Монстр атакует его во время подготовки столь мощной техники, он просто не успеет ответить. В этой ситуации оставалось лишь сохранять предельную бдительность и продолжать двигаться. Полагаясь лишь на пять чувств из-за заблокированного восприятия ауры, он находился в таком напряжении, что у него заломило в висках. Во тьме перед глазами даже начали мерещиться галлюцинации. Стук. Стук. В тот миг, когда он с предельной осторожностью вернулся на исходную позицию, до ушей донёсся знакомый звук. Звук трёх костей, катящихся по полу. Когда стук стих, на тёмном полу вспыхнули и тут же угасли цифры 5, 3 и 6 — в сумме четырнадцать точек. — Четырнадцать?

Пока он настороженно всматривался в то место, где исчезли точки, тьма перед ним раскололась, словно морская волна, и из неё возник гигантский силуэт.

Воин с иссиня-чёрными волосами, заправленными за уши, и свирепым лицом, обнажавшим вылепленные мускулы. Это был Игорный Монстр, Хэрриан Зигхарт.

— Ты дерзок. Похоже, всё дело в твоей молодости, — Игорный Монстр задрал подбородок и усмехнулся: — Надо же, ты действительно решился двигаться в этом пространстве.

— Что значат эти кости? — Раон свободно перехватил рукоять Небесного Клыка, готовый к удару в любую секунду.

— А вот это тебе и предстоит выяснить, — губы Игорного Монстра исказились в ухмылке, и он вскинул меч: — А теперь сделай всё возможное, чтобы просто выжить!

Смяв ногами землю, он рванул вперёд. Лезвие его клинка, падающее в сторону бока Раона, окутал тёмный отблеск.

Кланг!

Вложив принципы Клыков Безумия в Небесный Клык, Раон нанёс молниеносный выпад. Боль от ударной волны, вырвавшейся при столкновении клинков, ощущалась так, будто с него сдирают кожу.

— Ха-ап!

Превозмогая боль, Раон сделал шаг вперёд левой ногой. Заставив Небесный Клык вспыхнуть багровым светом, он обрушил на противника тяжёлый рассекающий удар.

Бум!

От чудовищной силы удара Игорный Монстр проскользил назад, словно по гладкому льду.

«Нельзя останавливаться».

Раз уж Монстр значительно превосходил его уровнем, нужно использовать любой шанс для натиска.

— Кхм!

Когда юноша развернулся, чтобы применить Дух Огня Культивации Десяти Тысяч Пламеней, в боку вспыхнула жгучая боль. Взглянув вниз, он увидел, как из длинного разреза на одежде струится кровь.

«Что происходит? Я же точно заблокировал тот удар».

Взгляд Раона поплыл от неожиданности. Он не мог понять, почему из бока течёт кровь, ведь его защита была безупречна.

— Ты что, даже защищаться толком не умеешь? — Игорный Монстр усмехнулся и снова пошёл на сближение. Его атакующий меч рассекся на десять фантомных лезвий, устремившихся к жизненно важным точкам на теле Раона.

«Иллюзорный меч!»

Он слышал, что иллюзорный меч — коронная техника Игорного Монстра. Судя по всему, это правда: абсолютно все десять клинков выглядели до крайности острыми и реальными.

Бум!

Раон мощно пнул землю. Бушующая энергия, поднявшаяся от колен, прошла через среднее ядро и опустилась в Небесный Клык. Астральное пламя, собравшееся на лезвии, развернулось веером, создавая круглый астральный щит.

Дзинь!

Столкновение астрального клинка и щита породило оглушительную ударную волну. Во дрожащей тьме Игорный Монстр отступил на один шаг, тогда как Раон отлетел на пять шагов назад.

— Кх-х… — Раон опустил взгляд и нахмурился. Из рваных ран на левом предплечье и правом бедре хлынула кровь.

«Да как же так?..»

Монстр действительно целился именно туда, но защита Раона была безупречна. Он искренне не понимал, откуда взялись эти раны, если он заблокировал все видимые удары, а клинок соперника даже не коснулся его кожи.

Кап, кап.

Кровь, капавшая с предплечья и бедра, оставляла круги на полу, где уже успела собраться лужица из его бока. Это выглядело как наглядное отражение полного замешательства Раона.

— В замешательстве? — Монстр улыбнулся, крутанув меч в руке. Его глубокая ухмылка выглядела так, будто он пытался компенсировать всё то, что упустил за игорным столом и во время попойки. — Ты наверняка думаешь: «почему я получил раны, если точно заблокировал и его ауру, и меч?», верна?

— Раз уж вы понимаете мои чувства, может, дадите подсказку?

— Ещё чего, — Игорный Монстр снова вскинул меч: — Сам виноват, что дал себя обмануть!

Чёрный свет окутал его лезвие подобно самой тьме. Выпад чёрного клинка раздался калейдоскопом, полностью застилая обзор.

«Это не просто иллюзорный меч».

Несмотря на природу иллюзии, в этом ударе кроилась мощь, превосходящая обычный меч. Его прозвище гремело на весь континент далеко не просто так.

Гу-у-ум!

Раон взвинтил мощность Культивации Десяти Тысяч Пламеней до предела. Подавшись вперёд, он нанёс ответный выпад Небесным Клыком. Пламя, въевшееся в клинок, взметнулось бушующей волной, и в воздухе раздался рёв огненного дракона.

Хрясь!

С оглушительным лязгом сминаемой стали Раона отбросило назад.

— Кхм… — Раон слегка застонал, хватаясь за плечи. Из обоих плеч струилась алая кровь.

«А вот это было опасно».

Плечи находились в опасной близости от шеи. Возьми противник чуть левее или правее — и он лишился бы головы.

Он поднял взгляд на Игорного Монстра. Его глаза, свирепые, как у голодного волка, выдавали полное отсутствие желания миловать. Раон отчетливо осознал: если он не разгадает секрет этого пространства, он действительно может здесь погибнуть.

— В твоих глазах плещется страх, — Монстр задрал подбородок, всем видом демонстрируя наслаждение своим преимуществом.

— Вы всё так же скверно читаете людей.

— Прекращай блефовать и сдавайся. Тебе отсюда не вырваться.

— Сдаваться? Что это за слова? — Раон расправил плечи. Лёгкая усмешка тронула его губы, пока он надевал на палец вернувшееся Сине-Красное Кольцо от Дориана: — Хватит пустой болтовни. Попробуй ударить!

***

— Что… Что это за ужас?!

Дориан судорожно сглотнул, глядя на иссиня-чёрный купол, который полностью поглотил Раона и Игорного Монстра.

— Чёрный Клинок. Это Развёртывание Территории Меча от Игорного Монстра, — Риммер пошевелил шеей, размял мышцы и скрестил руки на груди.

— Р-Развёртывание Территории Меча?! Игорный Монстр умеет использовать Территорию Меча?!

— Удивительно? Он старик, который в прошлом был членом совета старейшин. Ничего особенного, — эльф пожал плечами, всем своим видом показывая, что тут нечему удивляться.

— Если он был в совете старейшин, то почему всё это время бродил по континенту и беспросветно пил?!

— Потому что он больше не связан с Зигхартом. Точнее, связь лишь наполовину.

— Ч-чего?! — Дориан смотрел на него с раскрытым ртом. Услышанное было совершенно невообразимым — невозможно было поверить. — Почему он не с Зигхартом?!

— Ну… этого я не знаю, — Риммер на секунду замялся, а затем покачал головой.

— Постойте, какая разница, с Зигхартом он или нет! Ситуация ведь катастрофическая! Это всего лишь испытание на проверку сил, а он развернул Территорию Меча! Он точно хочет отомстить за карты и выпивку!

Дориан положил руку на эфес, готовый обнажить меч в любой момент, всем своим видом показывая, что Раона нужно срочно спасать.

— Успокойся, — Риммер покачал головой и перехватил его руку, не давая вытащить клинок: — Игорный Монстр — вовсе не такой мелочный старик. Вся его злость испарилась в ту же секунду, как только он скрестил мечи с Раоном. Он не собирается его калечить.

— Тогда зачем он развернул Территорию Меча?..

— Пусть он и отрёкся от Зигхарта, но его сердце так и не покинуло родные стены. — Риммер закрыл глаза, сокрушённо усмехнувшись: — Он просто хочет своими глазами увидеть, каким будет будущее Зигхарта.

— Ах…

— Раон добьётся признания Игорного Монстра и вырвется из Территории Меча своими силами. Тебе остаётся только верить в него и ждать. — Глаза эльфа блеснули необычайной серьёзностью.

— Командир отряда… — Дориан погладил свой набедренный карман. Его взгляд излучал искреннее восхищение: — Я всегда знал, что вы на самом деле такой чуткий и заботливый…

— К тому же, если мы вмешаемся сейчас, «Обещание Троих» будет аннулировано! А если это произойдёт, вся моя ставка сгорит, и все грандиозные планы на будущее пойдут прахом! — Эльф сложил ладони молитвенно и упал на колени прямо перед чёрным барьером: — О, мой бог богатства, Раон! Одари меня золотым дождём!

— …

Округлые глаза Дориана мгновенно наполнились глубочайшим презрением, словно он смотрел на отъявленный мусор.

***

Раон тыльной стороной ладони смахнул кровь, стекающую по щеке.

«Сколько же он по мне попал…»

Вся его одежда промокла от крови. Внутренние травмы не представляли серьёзной угрозы, но из-за обильной кровопотери голова начинала ощутимо кружиться.

— Я же тебе говорил, — Игорный Монстр усмехнулся, перекинув меч на плечо. — Сдался бы, пока цел, ради собственной безопасности.

— Какая у вас злорадная ухмылка.

— Ну, смотреть на твоё озадаченное лицо действительно приятно, — его улыбка стала ещё шире. Монстр явно искренне наслаждался своим превосходством.

— Ха-а… — тяжёлый вздох вырвался из груди Раона, и он опустил голову.

Кровь, струившаяся по плечу, собиралась в тонкие ручейки и капала на землю. Юноша пытался сдержать кровотечение с помощью ауры, но из-за множества ран полностью перекрыть его не удавалось.

— Продолжишь пропускать удары — просто умрёшь от потери крови.

— Не беспокойтесь. Я восстанавливаюсь быстрее остальных.

— Губы дрожат, когда ты это говоришь. Это твой предел. Сдавайся.

Игорный Монстр усилил давление ауры, направив остриё прямо в сердце Раона. Тяжёлая, пропитанная жаждой крови энергия, словно колючая игла, впилась в кожу юноши.

— Я уже сказал: я понятия не имею, что такое сдаться.

Раон тихо усмехнулся и взмахнул клинком. Багровое пламя бушующим потоком хлынуло по лезвию Небесного Клыка, раздался величественный гул меча.

— Ну и дурак!

Игорный Монстр растворился во тьме. Не успел Раон сделать и вдоха, как слева от него возникла сокрушительная волна. Клинок Монстра изогнулся, как пасть хищного зверя, готовясь сомкнуться и пожрать верхнюю половину тела юноши.

Тссс!

Затаив дыхание, Раон прочертил Небесным Клыком стремительную линию. Светло-синяя вспышка Ледяного Озера рассекла тёмный горизонт, мгновенно сметая надвигающееся лезвие.

Кланг!

Столкновение Ледяного Озера с иллюзорным мечом Игорного Монстра разбросало искажённую астральную энергию во все стороны.

Дзинь!

Превосходящая сила Игорного Монстра вновь заставила Раона отступить, но юноша лишь оттолкнулся от земли. Плавно развернувшись, подобно падающему листу на ветру, он нанёс ответный рассекающий удар.

Кланг!

Серия оглушительных металлических звуков наконец выявила скрытый в непроглядной тьме чёрный клинок.

— Как я и думал.

Раон активировал Небесный Клык и с силой оттолкнул чёрный клинок, целящийся прямо в его грудь.

— У вас припрятана довольно милая игрушка.

Он холодно усмехнулся и слегка наклонил голову:

— Вот почему я получал ранения, даже выстраивая идеальную защиту.

Этот скрытый клинок и был причиной его ран. Прячась во мраке, он наносил удары каждый раз, когда Раон отступал под натиском или готовился к следующему шагу.

— Ты нашёл один клинок, но уже слишком поздно, — хотя его уловка была раскрыта, ухмылка Игорного Монстра не исчезла. — Даже с заблокированным восприятием ауры, твои чувства слишком притуплены. Ты совершенно не соответствуешь слухам о тебе.

Он медленно приближался к Раону, хищно насмехаясь:

— Если будешь продолжать полагаться на свои бездарные чувства, то просто погибнешь зря…

— Четырнадцать.

Игорный Монстр мгновенно замолчал, услышав глухой голос Раона.

— В этом пространстве спрятано ровно четырнадцать клинков. Это те самые «чёрные клинки», которые проявляются лишь во время вашего взмаха.

— К-как ты… определил их?!

Невозмутимая улыбка Игорного Монстра разбилась на мелкие осколки, а сам он выглядел более растерянным, чем когда-либо.

— Находиться в Территории Меча и всё равно полагаться на скрытые уловки… Я начинаю вами восхищаться.

— Хмф! Даже если ты узнал, ничего не изменится! — Монстр нахмурился, направив клинок на Раона: — Потому что увернуться от этих клинков, сражаясь со мной напрямую, невозможно!

Его массивное тело превратилось во вспышку света и ринулось вперёд. Иссиня-чёрный меч изогнулся по дуге, целясь подсекающим ударом в конечности юноши.

Дзинь!

Используя принципы мягкого меча, Раон отбил оба удара, напоминавшие бросок ядовитых змей.

И хотя он максимально использовал мягкость, полностью рассеять разрушительную энергию Игорного Монстра не удалось, и его снова отбросило назад.

Стук!

Сгруппировавшись в воздухе, Раон мягко приземлился. Несмотря на прямое столкновение, на его теле не появилось ни единой новой царапины.

— А?

Подбородок Игорного Монстра дрогнул, когда он увидел, что выпрямившийся Раон остался совершенно невредим.

— К-как?..

— Эти клинки исчезают и появляются вновь, но я заметил, что их позиции остаются неизменными.

— …Ты хочешь сказать, что запомнил все четырнадцать позиций?! Прямо посреди боя?!

— Моя кровь подсказала мне их, — Раон сжал рукоять Небесного Клыка ладонью, алой от запекшейся крови. — Теперь, когда я начал понимать суть этой Территории…

Яркий отблеск ауры, вспыхнувший в его алых глазах, на мгновение осветил окружающую тьму.

— …начнём настоящий бой.