Перестроить мир (LN) Том 8 Глава 240 Появление поддельного Акиры

Патрулирование Группы Акиры в Зоне 2 продолжалось, и им снова встретились знакомые механические монстры. Тогами занял позицию впереди, в то время как Кэрол оказывала поддержку с тыла – намеренное изменение их обычного боевого порядка. Это построение было результатом личной просьбы Тогами; он стремился к росту силы, и патрули предоставляли уникальную возможность для этого.

Против группы механических монстров Тогами сражался уверенно, демонстрируя свою компетентность. Проект поддержки охотников, запущенный Инабэ и изначально предназначенный для обеспечения Акиры лучшим снаряжением, неожиданно значительно повысил и возможности Тогами. Однако столкновение с десятками монстров одновременно всё ещё оставалось за пределами его текущей силы. Он осознавал это ограничение, но всё равно продвигался вперёд, намеренно балансируя на грани жизни и смерти, чтобы однажды его сила соответствовала полученному им рангу охотника, который, по сути, был основан на достижениях Акиры.

Тем не менее, риск оставался управляемым. В конце концов, Акира был готов вмешаться, если ситуация станет слишком рискованной. Более того, в случае неудачи Тогами, Елена и Сара должны были вступить в бой, если угроза приблизится к Хикару. На практике, такая тренировка всё ещё была безопасной.

Тем не менее, Тогами относился к каждому столкновению с предельной серьёзностью. Страховка позволяла ему ввязываться в бои, которые иначе были бы самоубийственными. Он максимально использовал каждую возможность для самосовершенствования. Опасные тренировки, близкие к грани смерти, обычно ускоряли рост, но неизбежно вели к гибели. С этими мерами предосторожности он мог доводить себя до предела, оставаясь в живых.

Возможно, такое положение дел могло показаться унизительным, но он отказывался упускать эту возможность, поскольку Тогами принял своё твёрдое решение.

Он сражался, чтобы освоить незнакомый силовой костюм, выполняя один высокоскоростной манёвр за другим, уклоняясь от вражеских атак прыжками влево и вправо. Под градом пуль и лазерных лучей он сохранял свою подвижность, методично устраняя все угрозы.

Исход боя зависел от того, сможет ли он победить врагов в одиночку или ему потребуется помощь от Акиры и остальных. Естественно, он стремился справиться со всем самостоятельно.

Акира и остальные были искренне впечатлены выступлением Тогами.

Однако, неизбежно, выносливость Тогами начала иссякать.

Первой пришла ему на помощь Кэрол. Иногда вмешивались Елена и Сара, иногда Акира. С дополнительной огневой мощью монстры, с которыми ранее справлялся Тогами, были быстро уничтожены.

Тогами вернулся к группе, шумно выдохнув.

— Я думал, что продержусь дольше, но, похоже, нет...

Ответ Кэрол прозвучал буднично.

— Ну, если бы ты был один…

— Что ты имеешь в виду?

— Они начали атаковать и нас тоже. Если ты считаешь, что мы не должны сражаться, то тебе нужно обеспечить и нашу безопасность, понимаешь?

Поддержка Кэрол привела к тому, что Тогами ослабил условия своей тренировки. Если он намеревался подражать Акире, ему следовало гарантировать, что никто другой не пострадает, точно так же, как это всегда делал Акира. Не было никакого оправдания тому, чтобы другие отвлекали на себя внимание монстров ради тренировки Тогами.

Тогами снова вздохнул.

— Понимаю… Значит, мне ещё далеко до цели.

Тогами выглядел несколько подавленным, поэтому Хикару попыталась его подбодрить.

— Но это было впечатляюще, понимаешь? С таким уровнем навыков, я уверена, никто бы не стал сомневаться в том, что тебя выбрали для проекта поддержки охотников.

До этого момента Хикару рассматривала Тогами лишь как средство для обеспечения поддержки Акиры. У неё были лишь умеренные ожидания от него.

Однако его выступление удивило её. Хотя проект поддержки охотников служил удобным предлогом, он всё же требовал от городского управления выделения значительных ресурсов для выбранных охотников.

Если он будет успешно реализован, это также создаст для неё положительный послужной список, поэтому она надеялась, что Тогами продолжит совершенствовать свои способности.

Тогами оценил искренний комплимент от той, кто понимала, что его ранг охотника не отражает его истинный уровень мастерства.

— Верно, мне нужно продолжать становиться лучше.

Тогами решил сосредоточиться на том, чтобы сделать проект поддержки охотников успешным, независимо от обстоятельств Акиры. Для достижения этой цели ему необходимо было стать ещё сильнее.

На протяжении последующих патрулей Тогами поддерживал свой тренировочный режим. Против ограниченного числа врагов помощь ему не требовалась. Даже сталкиваясь с десятками монстров одновременно, его эффективность стабильно улучшалась.

Наблюдая за прогрессом Тогами, мысли Акиры устремились вдаль.

«Сегодня мы не сталкивались с Баорегиром…»

Они сражались только со стандартными механическими монстрами, что позволяло тренировке Тогами проходить без перерывов.

«Несмотря на то, что мы уничтожили столько монстров, почему они продолжают появляться? Мы ведь не единственная группа, зачищающая их. Даже если их производят в огромных количествах поблизости, совместные усилия всех охотников наверняка должны превышать их ежедневную производственную мощность.»

Это была мысль, которую Акира обычно игнорировал, но теперь, когда он об этом задумался, ситуация казалась довольно необычной.

Высокоуровневые команды охотников, которые в настоящее время патрулировали Зону 2, включали множество охотников, столь же сильных, как нынешний Тогами, или даже превосходящих его. Даже с армией, достаточной для заполнения нескольких межгородских транспортных средств, их численность к настоящему моменту должна была значительно сократиться.

Альфа ответила на его невысказанный вопрос с невозмутимой уверенностью.

[Если они производят гораздо больше, чем теряют ежедневно, в этом нет ничего странного. Помнишь, как в Цубакихаре продолжают производить огромное количество реликвий, несмотря на отсутствие рыночного спроса на них, заполняя склады непроданными запасами? Здесь тот же принцип: у них могли накопиться запасы за предыдущие дни.]

«...Но разве это всё равно не слишком много? Где бы они могли хранить их всех?»

[Если единственным ограничением является нехватка места, то они могли бы использовать нечто вроде Зоны 3, не так ли?]

«О, это имеет смысл.»

Зона 3 занимала гораздо больше пространства, чем позволяли её физические размеры. Если бы склад нарушал физические законы подобным образом, вместимость хранения не представляла бы проблемы. Они могли бы производить монстров без пространственных ограничений. Независимо от того, сколько уничтожалось каждый день, если производство накапливалось ещё со времён старого мира, такие резервы не были бы удивительными.

Альфа продолжила.

[Это также объяснило бы, почему мы сталкиваемся только с механическими монстрами. Биологическим монстрам требуется время, чтобы размножиться. На самом деле, биологические могли уже быть истреблены, в отличие от этих механических, которые можно легко производить.]

«Теперь, когда ты это упомянула, раньше в Зоне 2 были те огромные монстры в виде собак, но в последнее время я их не видел. Но если это так, почему бы им просто не выпустить все запасы и не наводнить ими Зону 2? Учитывая количество высокоранговых охотников, если у них есть так много запасных монстров, разве не имело бы смысл выпустить их всех?»

[Должна быть причина. Возможно, они могут развернуть только по одному монстру за раз из хранилища, или система безопасности работает некорректно.] — Альфа добавила. — [Акира, ты помнишь, что город Кугамаяма изначально был построен для исследования руин Кузусухара?]

«Конечно.»

[Стена, защищающая город Кугамаяма, служит молчаливым доказательством того, что монстры когда-то доходили до этого места. В конце концов, если бы только обычные монстры бродили в нынешней окрестности города Кугамаяма, не было бы необходимости возводить такие массивные и грозные стены.]

«Верно. То есть, по сути, было время, когда монстры изнутри руин доходили так далеко наружу?»

[Стена, защищающая Кугамаму, стоит как безмолвное доказательство того, что монстры когда-то проникали так далеко. В конце концов, если бы по окрестностям современной Кугамаямы бродили только обычные монстры, не было бы нужды возводить такие массивные грозные стены.]

«Что ты имеешь в виду?»

[Если бы система функционировала должным образом, она никогда не позволила бы военному лагерю иностранного государства оставаться так близко к городу.]

«Это имеет смысл... Подожди, о чём мы вообще говорили?»

Акира почувствовал, что разговор отклонился от первоначального курса. Альфа тихо усмехнулась.

[Мы обсуждали, почему эти механические монстры не кончаются, независимо от того, сколько из них убивают каждый день, и мы определили множество правдоподобных объяснений для этого, помнишь?]

«А, точно. Да, я более или менее понимаю теперь. Всё же, мы сегодня вообще не сталкивались с Баорегиром...»

Естественно, Акира понимал, что Альфа лишь озвучила возможности. Это не решило его вопрос полностью, но на данный момент этого было достаточно, чтобы удовлетворить его любопытство.

Тем временем Альфа наблюдала за Акирой со своей обычной улыбкой.

◆

Глубоко внутри Зоны 2 разразилась интенсивная битва между высокоранговыми охотниками и массивными синтетическими монстрами, выходящими из Зоны 3. Баорегире, с его звериной нижней частью, появлялся вместе с Дредмасом с его гибридной рыбно-птичьей нижней анатомией. Не просто десятки, а сотни или даже больше этих монстров вступили в бой с высокоранговыми охотниками.

Более того, это были не ослабленные варианты, с которыми Акира сталкивался в Зоне 2. Как и их аналоги из Зоны 3, они выпускали волны высокоплотной энергии с неба и земли, легко регенерируя отрубленные конечности.

Несмотря на это, высокоранговые охотники сохраняли преимущество на протяжении всего боя.

Мехи, оснащенные пулеметами, ракетами и колоссальными клинками, сражались против роя, их щиты и доспехи стойко защищали от плотных энергетических потоков. Некоторые охотники, даже не управляя мехами, действовали слаженными группами, выслеживая и уничтожая этих монстров.

Значительные финансовые стимулы привлекли этих охотников в Кугамаямский округ, и их действия убедительно доказывали, что вложения были оправданы.

Каждый из этих охотников прекрасно осознавал риск столкновения с националистами в Зоне 3. Даже нынешний рой монстров мог быть следствием действий поддельного Акиры, который, по слухам, примкнул к националистам.

Однако, несмотря на способность удерживать позиции, охотники не могли продвинуться вперед и оттеснить рой. Проблема заключалась не в огневой мощи; их сил было достаточно, чтобы прорваться сквозь рой в Зону 3 и справиться с любыми монстрами, даже с гораздо более сильным кайдзю Релаглосом, которого они могли там встретить.

Причина, по которой они оставались на месте, заключалась в неопределенности относительно возможности безопасного возвращения после продвижения. Граница между Зоной 2 и Зоной 3 была размыта. Продвинувшись вперед, человек, скорее всего, уже не окажется в пределах Зоны 2.

Известно, что Тацукава вернулся живым из Зоны 3, предоставив доказательства в виде записей своих боев. Однако метод его побега остался тайной. Более того, даже он не предпринял второй попытки войти в Зону 3.

Исходя из этого, другие команды охотников пришли к выводу, что возвращение Тацукавы из Зоны 3 было либо результатом чистой удачи, либо достигнуто методами с крайне низкой вероятностью успеха. Проще говоря, побег из Зоны 3 представлял собой чрезвычайно сложную задачу.

Поэтому передовая линия экспедиции остановилась. Они лишь сдерживали натиск роя, не переходя в наступление. Основная огневая мощь каждой команды была сосредоточена у линии фронта, подавляя монстров, в то время как бойцы с меньшей огневой мощью оставались позади, собирая реликвии и исследуя окрестности передовой.

Хотя отдельные части роя иногда прорывались, их сил не хватало, чтобы пробить оборонительную линию. Охотники, находившиеся позади, легко уничтожали любых монстров, обходивших фронт. Таким образом, несмотря на общий хаос, ситуация оставалась относительно стабильной и безопасной.

И сегодня на передовую прибыл один конкретный человек — Хармерс.

В качестве наказания за то, что позволил Широ ускользнуть, Хармерса отправили в обязательный отпуск под предлогом необходимости отдыха.

Не в силах сидеть сложа руки, Хармерс решил разыскать Широ самостоятельно. Однако, не имея ни малейшего представления о местонахождении Широ, случайные поиски были бы бесполезны. Ему требовалась помощь, чтобы хотя бы начать.

Тем не менее, поскольку его отстранили от дел, он не мог использовать свое служебное положение в «Sakashita Heavy Industry». Кроме того, он не мог просто обращаться к посторонним с настолько деликатными вопросами.

Широ, как аналитик информации, принадлежал «Sakashita Heavy Industry», что классифицировало его как собственность корпорации. Уже сам факт его ухода с объекта был секретом внутри компании. Таким образом, его побег представлял собой тайну, скрытую под покровом еще одной тайны. Обращение к постороннему с просьбой о его поиске было бы грубым нарушением столь засекреченной информации.

Следовательно, Хармерс должен был действовать предельно осторожно, выбирая, к кому обратиться за помощью. После долгих размышлений его выбор пал на Янагисаву.

Янагисава, в силу своего положения, был привык работать с секретной информацией. Более того, существовала немалая вероятность, что он уже осведомлен о побеге Широ. В таком случае Хармерсу даже не пришлось бы раскрывать информацию. По крайней мере, любое нарушение было бы расценено как незначительное.

В обмен на содействие Янагисавы Хармерса попросили оказать поддержку на передовой. Поскольку Янагисава занимал должность в городском управлении, Хармерс посчитал это вполне разумным и согласился.

Баорегир выпустил в сторону Хармерса поток высокоплотной энергии, но тот лишь рассеял его. Он взмахнул рукой, облаченной в броню силового поля, создавая волну распространяющейся энергии сквозь бесцветный туман. По сути, это был биологический силовой щит.

Энергетический столб ударился о невидимую стену и рассеялся.

В следующий момент Хармерс сократил дистанцию одним прыжком. Хотя движение выглядело как обычный шаг, его сверхчеловеческая сила запустила его тело в маневр, изящный даже по меркам сверхлюдей. Вместо того чтобы казаться приближающимся к цели, он словно материализовался прямо перед ней.

Баорегир попытался атаковать Хармерса, который внезапно появился перед ним. По сравнению с его массивным тридцатиметровым телом, Хармерс казался иголкой. Но это была не просто колющая иголка. Он отправил относительно комично выглядящего огромного зверя в полет ошеломляющим ударом.

Разрушительная ударная волна от удара прошла сквозь тело монстра, уничтожая его на клеточном уровне. Голова чудовища взорвалась, а сам корпус потерял большую часть своей прежней формы. Удар, который Тацукава использовал с помощью меха, Хармерс смог с легкостью повторить без него.

Мгновением позже один из летающих монстров начал готовиться к атаке, собираясь выпустить сверху лазерный луч. Хармерс, заметив это, подпрыгнул и молниеносно ударил летающего монстра, опередив его атаку. Монстр находился на высоте примерно пятиэтажного здания — такой, с которой обычно ногой до него было не достать.

Во время миссии сопровождения межгородского транспорта Акира сражался с Эрде, который обладал способностью увеличивать дистанцию удара, передавая его импульс через усиленные частицы и используя особую технику.

Хармерс тоже мог выполнить подобное, задействовав бесцветный туман. Летающий кайдзю был отброшен, словно его сбила пушечным ядром, что нарушило его прицеливание.

Тем не менее, этот удар ногой не обладал достаточной силой, чтобы уничтожить летающего монстра. Однако он, несомненно, причинил ему серьезный урон, поскольку движение чудовища заметно замедлилось. Мехи, находившиеся поблизости, затем легко добили его.

Охотники в этом секторе отдавали приоритет уничтожению летающих Дредмасов, а не Баорегиров. Ведь если бы возникла необходимость в отступлении, от наземных монстров убежать было бы проще, чем от летающих.

Однако, когда тяжело вооруженные охотники промахивались, их лазеры, ракеты и пули устремлялись в небо, где обычно и обитали эти могущественные летающие монстры. Вследствие этого, охота на летающих монстров часто поручалась мехам, способным летать на сопоставимых высотах.

Естественно, когда большинство мехов концентрировались на ликвидации летающих особей, большинство монстров, прорывавшихся через передовую, составляли Баорегиры. Этим объяснялось, почему группа Акиры постоянно сталкивалась только с Баорегирами, а не с Дредмасами.

С присоединением Хармерса к битве сегодня, у них появился более легкий способ уничтожения летающих противников. Чистая физическая мощь Хармерса не только соперничала с мехами, но, возможно, даже превосходила их.

Охотники также выглядели более воодушевленными, полагая, что наблюдатель из «Sakashita Heavy Industry» прибыл непосредственно для инспекции на передовой. Это представляло отличную возможность продемонстрировать свои навыки.

Благодаря этому, в тот день практически ни один монстр не сумел прорваться через передовую. Каждый из них был уничтожен, что объясняло, почему группа Акиры вообще не сталкивалась с ними.

Когда интенсивность сражения начала спадать, Хармерс взял передышку, наслаждаясь напитком. Он бросил взгляд на Янагисаву, который также находился там, сопровождая его.

«Ну что ж, думаю, на сегодня достаточно. Теперь твоя очередь доложить мне о текущей обстановке».

Янагисава прибыл в сопровождении собственной охраны. Хотя они не участвовали напрямую в бою, он поручал им устранять любых приближающихся монстров. Это было еще одной причиной, по которой ни одному крупному монстру не удалось обойти их.

«К сожалению, я все еще не могу точно определить местонахождение Широ. Однако одно я знаю точно: похоже, он находится с охотником по имени Акира».

«Акира? Тот самый охотник, который, по слухам, перешел на сторону националистов?»

«Да, хотя, я бы сказал, точнее, что Широ находится с настоящим Акирой, а не с самозванцем».

«Понятно. Тогда где же этот Акира?»

«В данный момент у нас нет ни малейшего представления. Похоже, он ведет скрытный образ жизни после того, как город Кугамаяма назначил награду за его голову».

«Вы только зря все усложняете…»

Хармерс выглядел явно раздраженным небрежным отношением города Кугамаяма. Янагисава слегка опустил голову.

«Приношу извинения. Путаница возникла из-за того, что погибший, Удадзима, хоть и не пользовался особым уважением, был одним из лидеров фракции в городском управлении. Его убийство вызвало значительный хаос, что и привело к этому довольно легкомысленному решению относительно Акиры…»

Произнося это извинение, смешанное с оправданиями, Янагисава размышлял про себя.

«Хотя, если быть честным, это я приказал городскому управлению назначить эту награду».

Если бы была возможность, Янагисава предпочел бы иметь Широ на своей стороне. Будучи Пользователем Старого Домена, связанным с «Sakashita Heavy Industry», Широ, несомненно, являлся первоклассным аналитиком данных и хакером. Наличие кого-то такого уровня значительно ускорило бы достижение его целей.

Обычно совершить побег из «Sakashita Heavy Industry» было бы невозможно. Тот факт, что Широ смог это сделать, указывал на наличие особых обстоятельств. Обнаружение способа решить эту проблему означало бы обретение мощного козыря.

По этой причине, захват Широ прямо сейчас был бы невыгоден. Хотя Янагисава и не имел представления о том, почему Широ работает с Акирой, он, признаться, хотел избежать ситуации, когда Акира раскроет местонахождение Широ.

Таким образом, Янагисава установил награду за Акиру, чтобы вынудить его залечь на дно и гарантировать, что никто не сможет легко его захватить. Это также объясняло, почему награда была относительно скромной, учитывая сложность столкновения с Акирой в бою.

Установление слишком высокой награды или неопровержимого предлога могло бы подтолкнуть Акиру к бегству далеко от города. Однако, если ситуация не была особенно серьёзной, такой, которую Инабэ мог бы решить при наличии достаточного времени, Акира, скорее всего, предпочёл бы скрыться где-то поблизости от города. По этой причине Янагисава выбрал довольно неубедительный и спорный мотив для назначения награды за Акиру.

В некотором смысле, Акира отреагировал именно так, как и ожидал Янагисава, направившись к передовой базе команды «Dragon River» неподалёку от города Кугамаяма.

Хармерс, не осведомлённый об этом, считал цель награды ошибкой города Кугамаяма.

— Значит, ты знаешь, где находится настоящий Акира? Он может и пропал, но он всего лишь охотник. Должно быть, несложно получить подсказку о его местонахождении.

— У меня нет веских доказательств, но я слышал, что он скрывается на передовой базе «Dragon River». Однако город Кугамаяма и команда «Dragon River» сейчас в конфликте, поэтому я не могу по-настоящему продвинуться дальше в расследовании. К тому же, я всё ещё городской чиновник, так что...

Хармерс издал вздох.

— Серьёзно, вы действительно слишком сильно всё испортили...

— Действительно, я не могу предложить никаких оправданий. Однако, если говорить лично, мне трудно предпринимать действия, когда у меня нет информации. Если бы вы могли предоставить мне какую-то информацию, я, возможно, смог бы мобилизовать несколько человек...

Хармерс молчал. Он понимал, что было неразумно ожидать от Янагисавы действий, когда доступ к информации о побеге Широ был строго ограничен. И наоборот, если бы Янагисава справился идеально, это означало бы, что информация о побеге Широ была ему раскрыта, доказывая, что он собирал секретные сведения из «Sakashita Heavy Industry».

В любом случае, это не было тем, что можно было бы решить до того, как «Sakashita Heavy Industry» поделится этой информацией с Янагисавой.

Хармерс истолковал реакцию Янагисавы как второй вариант.

— Что ж, прошу прощения за это, но теперь, когда ты проинформирован, я рассчитываю на твою помощь в дальнейшем.

Если бы «Sakashita Heavy Industry» оказала давление на «Dragon River», обнаружить местонахождение Акиры было бы просто. Однако Хармерс больше не был назначен на поиски Широ, поэтому он не мог запросить помощь «Sakashita Heavy Industry» в этом вопросе. В настоящее время он мог полагаться только на Янагисаву.

— Разумеется.

Янагисава вежливо поклонился, полностью скрывая свои мысли.

Внезапно один из людей Янагисавы позвал его. Выражение лица Янагисавы ухудшилось после того, как он его выслушал, и он решил, что скрывать это от Хармерса бессмысленно.

— Что ж, вспоминается солнце — вот и лучик. Я только что получил информацию, что Акира появился в руинах города Михазоно. Хотя мы не знаем, настоящий это Акира или фальшивый.

Выражение лица Хармерса стало серьёзным.

— Он с Широ?

— Мы знаем только, что его сопровождает ещё один человек, но нет указаний, кто это.

Хармерс и Янагисава обменялись молчаливым взглядом, оба затрачивая значительные умственные усилия, чтобы определить свои дальнейшие шаги.

◆

Группа Акиры, всё ещё патрулируя Зону 2, в конце концов вернулась к своему кемпинговому трейлеру.

Тогами прилагал усилия, чтобы сражаться в каждом столкновении в одиночку, поэтому, естественно, он был полностью истощён. Чтобы он не перенапрягся, остальные решили сделать короткий отдых.

Тем не менее, даже если Тогами был слишком уставшим, чтобы действовать на максимуме, у них всё ещё были Акира и группа Елены для поддержки. У них было более чем достаточно огневой мощи, чтобы продолжать.

Однако, поскольку официально на патрулировании присутствовали только Тогами и Кэрол, тогда как Елена и Сара выступали телохранителями Хикару, они не могли позволить Акире и остальным помогать с патрулированием. Таким образом, возвращение для отдыха до того, как Тогами чрезмерно устанет, было наилучшим вариантом.

Они планировали отдохнуть примерно час в кемпинговом трейлере перед возобновлением работы.

Тогами был истощён телом, душой и боеприпасами. Он немедленно рухнул на диван, пока остальные перекусывали и оживлённо болтали.

Хикару, которая также присутствовала, внезапно приняла серьёзное выражение лица, читая сообщение, появившееся в её дополненном зрении.

— Акира, позволь мне провести проверку личности.

Акира тоже напрягся, но ответил спокойно.

— ...Конечно.

Причина, по которой Хикару сопровождала их, заключалась в проверке присутствия настоящего Акиры, если поддельный появится где-то ещё. То, что Хикару запрашивала это сейчас, а не в обычный регулярный интервал, означало только одно: поддельный Акира появился где-то ещё.

Хотя намерения убить Акиры, направленного на самозванца, не было, это не означало, что его эмоции ослабли хотя бы на йоту. Он просто сохранял самообладание, поскольку в данный момент это было ему на руку.

Хикару быстро начала проверку личности Акиры. Акира глубоко вздохнул.

— Итак, Хикару, в чем дело?

— Самозванец Акира появился в руинах города Михазоно.

— Руины города Михазоно...

Вместо того чтобы размышлять, почему это место, Акира почувствовал лишь, что это довольно далеко. Поэтому он задал другой вопрос.

— Он один? С ним нет того Кайдзю?

— В отчете об этом ничего не сказано, так что, думаю, нет.

Этого было достаточно, чтобы Акира принял решение.

— Понял. Как только ты закончишь проверку, я отправляюсь в руины города Михазоно.

— Что!?

Хикару тут же приняла укоризненное выражение лица, и Акира быстро ответил.

— Тебе не нужно идти со мной. Наоборот, это будет опасно, поэтому тебе следует остаться здесь с Еленой и Сарой.

Прямое указание Акиры не сопровождать его давало идеальное оправдание остаться позади. Довольная улыбка мелькнула на лице Хикару, но ей все же нужно было что-то напомнить Акире.

— Но господин Инабэ приказал мне не позволять вам выходить из-под контроля, так что...

— Если, оставаясь здесь в этот раз, ты сможешь гарантировать мне еще одну возможность устранить его, когда того Кайдзю не будет рядом, тогда я не против упустить этот шанс.

Как и ожидалось, Хикару быстро поняла, что не может дать такого обещания, и этот ответ был очевиден для Акиры по ее реакции.

В этот момент устройство проверки личности издало звуковой сигнал, сообщая о завершении. Акира быстро начал готовиться к отправлению в руины города Михазоно. Он остановил кемпинговый трейлер и пересел на свой байк.

Акира был удивлен, обнаружив, что Кэрол уже сидит на его байке.

— Кэрол, что ты делаешь?

— Я тоже иду. Было бы слишком подозрительно, если бы байк ехал без кого-либо видимого на нем.

Как цель с наградой, Акира не мог позволить себе привлекать чрезмерное внимание. Однако, если бы он использовал маскировку, его байк выглядел бы так, будто он движется сам по себе, что само по себе привлекло бы значительное внимание.

Эта проблема решалась бы, если бы он ехал позади Кэрол. Акира это понимал, но, естественно, он не мог просто принять, что Кэрол сделает это для него.

Кэрол заметила колебание Акиры и улыбнулась.

— Тогами слишком измотан, в то время как Елена и Сара должны остаться позади как телохранители Хикару. Это оставляет только меня в качестве твоего выбора, не так ли?

Однако каким-то образом это только усилило заметное колебание Акиры. Но затем Альфа подтолкнула его.

[Акира, если ты собираешься идти, тебе нужно решать быстро. Мы можем подумать, насколько сильно вовлекать Кэрол, по пути к руинам города Михазоно.]

«...Хорошо тогда. Я рассчитываю на тебя.»

Акира сел позади Кэрол, и Кэрол улыбнулась ему.

В этот момент Елена и Сара подошли к нему. Они приняли серьезные выражения лиц, обращаясь к Акире.

— Акира, мы не собираемся тебя останавливать, но убедись, что знаешь, когда отступить. Если ты считаешь, что лучше отступить, тогда отступай. У тебя будет еще возможность, если ты вернешься живым.

— Понял.

Акира уверенно улыбнулся и кивнул. Увидев это, выражения лиц Елены и Сары смягчились, и они кивнули в ответ.

Акира активировал свой маскирующий плащ, когда задняя дверь трейлера начала открываться.

— Кэрол, поехали.

— Ладно, я не буду сдерживаться.

Байк вырвался через еще открывающуюся дверь. Елена и Сара наблюдали, как Акира и Кэрол уезжают, желая им безопасности.

Елена глубоко вздохнула. То, что она не могла сопровождать Акиру, не означало, что она не должна делать то, что может для него здесь.

— Хикару, какой у нас план? Ты хочешь, чтобы мы тоже отправились в руины города Михазоно?

— Ну...

По ее лицу было ясно, что она не хочет идти, но из-за своего положения она не могла прямо это сказать.

В этот момент Тогами внезапно вмешался.

— Я тоже отправляюсь в руины города Михазоно. Никто не знает, что там может произойти, но реагировать легче, если я буду поблизости. Ах, кстати, я также планирую взять это транспортное средство, так что прошу прощения, но если вы остаетесь здесь, мне придется высадить вас здесь.

Честно говоря, Хикару хотела остаться. Она хотела этого всем своим существом. Однако это противоречило бы основной причине ее присутствия здесь. Она сказала себе, что даже если они отправятся в руины города Михазоно, это будет относительно безопаснее, если они останутся на окраине, ожидая Акиру. Таким образом, Хикару в конце концов приняла решение.

— ...Хорошо, мы тоже пойдём.

— Понял, поехали.

Тогами запрыгнул на место водителя, в то время как Хикару переместилась к дивану, но только после того, как издала долгий, смиренный вздох.

Елена и Сара почувствовали некоторое чувство вины, наблюдая за Хикару, и горько улыбнулись.