Перестроить мир (LN) Том 8 Глава 239 Кто-то за кулисами

Группа Акиры вернулась в мобильный дом, чтобы завершить день. Единственное, что осталось в расписании Акиры, — принять ванну и лечь спать.

Однако теперь, когда людей стало вдвое больше, и им приходилось пользоваться ванной по очереди, это означало, что пройдёт некоторое время, прежде чем все закончат. Поэтому они коротали время, разговаривая, пока ждали своей очереди, и тогда Тогами сказал:

— Кстати, Хикару, Акиры здесь нет по документам, верно? Разве не будет странно, если ты приедешь сюда, когда предполагается, что Акиры здесь нет.

— Ну, я здесь по проекту поддержки охотников. Разве я не говорила тебе, что ты был выбран для получения поддержки.

— Говорила, но это не значит, что тебе обязательно нужно оставаться здесь со мной, не так ли?

— О, ну, это правда, но не абсолютно, нам просто нужно немного подкорректировать детали, чтобы у меня был предлог остаться здесь. Так что, по сути, я здесь, чтобы присматривать за тобой, или, по крайней мере, это тот предлог, который мы используем.

— Присматривать за мной? Это значит, что городское управление тоже подозревает меня.

Возможно, это было всего лишь оправдание, но Тогами всё равно не находил это забавным, поджав губы. Увидев это, Хикару дала больше объяснений.

— Прости, но сейчас всё так и есть. Поддержка для Акиры стоила много денег, но формально она назначена тебе. Возможно, Инабэ и является тем, кто возглавляет этот проект, но, как и ожидалось, некоторые люди находят странным, что он выделил столько денег для тебя. Так что, чтобы их заставить замолчать, я, по сути, здесь как наблюдатель, чтобы присматривать за тобой.

— ...Ну, думаю, это звучит достаточно справедливо? Или, может, нет? Я имею в виду, разве это не преувеличение, назначать наблюдателя ко мне.

— Не совсем. Это может быть так для обычных охотников, но ты восходящая звезда, молодой охотник, который уступает только Акире. Просто подумай об этом, исключая Акиру, ни один охотник твоего возраста не достиг 50-го ранга охотника.

Тогами нахмурился, теперь, когда он подумал об этом, Хикару была абсолютно права. Увидев это, Хикару продолжила.

— В конце концов, это всё ещё проект по поддержке талантливых охотников и стимулированию их остаться в Кугамаяме. Так что, конечно, он связан с большими деньгами. Поэтому совершенно нормально убедиться, что объект действительно достаточно силён, чтобы заслужить эту поддержку, и что в этом нет никакого обмана, даже если для этого придётся наблюдать за объектом 24/7. Ты так не думаешь?

— Понятно... Хотя в моём случае это на самом деле какое-то жульничество.

— Эту часть я улажу, так что тебе не нужно ни о чём беспокоиться.

— Вот как.

Тогами бросил на Хикару вопросительный взгляд. Ему казалось, что Хикару тонко намекает на то, что текущий ранг охотника Тогами не соответствует его реальному навыку.

Но затем он осознал кое-что ещё.

«...Подожди, теперь, когда я об этом подумал, раз у меня 50-й ранг охотника, то я лучший охотник в Дранкам, да уж.»

Даже высшие охотники в Дранкам, такие как Шикарабе и его друзья, были ниже 50-го ранга. А теперь, когда Тогами был значительно выше 50-го ранга, он, по сути, был лучшим охотником в их рядах.

С учётом этого он вовсе не чувствовал желания праздновать. В конце концов, он лучше всех знал, что это было не благодаря его собственной силе. Что лишь побудило его тяжело вздохнуть.

Хикару более или менее догадалась, о чём думает Тогами, и обратилась к нему с мягкой улыбкой.

— Ну, я знаю, для тебя это сложно, но просто считай, что ты делаешь это, чтобы помочь Акире.

— ...Верно.

Это не значит, что его это полностью устраивало, но он мог с этим мириться на данный момент. На самом деле он сказал себе использовать это раздражение, чтобы стать достаточно сильным, чтобы соответствовать своему текущему рангу охотника.

Посреди их разговора Кэрол спросила Хикару о чём-то.

— Кстати, Хикару. Можешь продать мне одну из тех винтовок, которые ты одолжила Елене и Саре.

— Как ты и сказала, они только одолжены Елене и Саре, так что они не на продажу...

Хикару собиралась отказаться, но Кэрол продолжила бодрым тоном.

— Даже если ты так говоришь, держу пари, что на самом деле это один из тех образцов оборудования, одолженных для тестового использования, но ты с самого начала не планировала их действительно покупать, верно? Ты, должно быть, очень старалась убедить те корпорации продлить период тестового использования, верно? Говоря что-то вроде того, что у тебя сейчас недостаточно денег, чтобы их купить, но есть план получить дополнительный бюджет в ближайшее время. Чтобы потом ты могла просто сказать, что план не сработал или что-то в этом роде, верно? Но если ты позволишь мне купить одну, ты хотя бы сможешь избежать жалоб позже, или я не права?

Хикару была слегка удивлена. Действительно, она поступала именно так, как описала Кэрол. И, понимая, что перед ней человек, способный видеть такие вещи насквозь, она решила обдумать ответ.

— ...Это недёшево.

— Не волнуйся, хотя я и выгляжу так, на самом деле у меня много денег.

— ...Понятно, что ж, хорошо.

Это вспомнило Хикару, что Кэрол однажды оказалась в беде из-за того, что получала 10 миллиардов аурум за ночь. Затем они продолжили улаживать детали сделки.

В настоящее время и Елена, и Сара имели по одному многофункциональному орудию OFX. Поскольку то, что уже было полностью развернуто, было отправлено специалисту для восстановления его первоначального размера, им отправили другую замену, даже не дожидаясь оригинального орудия. Если бы у них было еще одно орудие, пока они ждали доставки, это могло бы решить временную нехватку огневой мощи у Елены и Сары. В связи с этим Хикару решила продать одно из двух орудий, которые были у Елены и Сары, Кэрол. Кэрол также немедленно внесла оплату.

Хикару улыбнулась, считая, что заключила выгодную сделку.

Кэрол тоже, казалось, была довольна сделкой. Обычно она не смогла бы купить это орудие из-за ограничения ранга охотника, даже если бы у нее были деньги, но она смогла получить его, используя Хикару.

Поскольку она уже видела силу этого орудия, она подумала, что оно стоит своей цены, и что оно сильно поможет ей выплатить свой долг Акире.

Акира слушал разговор, когда Широ, отображаемый как AR-изображение через его информационный терминал, бросил на него серьезный взгляд.

«...Итак, я пытался искать Шерил после того случая, но, к сожалению, я совершенно не могу ее найти.»

«Понятно, ну, то, что ты пытался, уже большая помощь, спасибо.»

«Ты мне должен за это, понял?»

«Конечно, хотя этого недостаточно, чтобы я представил тебя Цубаки, пока что.»

«Понятно. В таком случае у меня есть информация, которая может тебя заинтересовать. Главный виновник, который стоит за этим поддельным Акирой, может быть кем-то действительно опасным.»

«Ну, та подделка может контролировать тех монстров, верно? Так что это и так очевидно, не так ли?»

Акира по сути сказал, что эта информация для него не представляла особой ценности. Но Широ покачал головой.

«Я говорю не об этом. Я просмотрел записи службы безопасности, когда Шерил была похищена, чтобы помочь с расследованием, и могу точно сказать, что запись подделана. Более того, это сделано настолько искусно, что никто, кроме меня, этого бы не заметил.»

Акира нахмурился, и Широ продолжил объяснять, почему он так сказал.

Поддельный Акира использовал камуфляж, чтобы проникнуть в комнату Шерил незамеченным, и действительно, система безопасности вообще не смогла его обнаружить. Но даже так, более тщательный осмотр записей безопасности по крайней мере оставил бы некоторые следы. Однако немедленно отреагировать было невозможно из-за недостатка аналитических мощностей. Даже если бы они принудительно провели анализ, на обработку одной секунды данных уходила бы минута, что делает это непригодным для круглосуточного наблюдения.

Тем не менее, со временем это можно было расследовать. Не редки случаи, когда те, кто использовал оптический камуфляж, чтобы скрыться от камер наблюдения и совершить кражу, были позже пойманы благодаря тщательному анализу видеозаписей. Несмотря на высокую стоимость технологии маскировки, производительность устройств безопасности также возросла, чтобы обнаруживать ее. Хотя из-за ограничений обработки данных невозможно обнаружить это на месте, в записях часто содержится достаточно информации для тщательного анализа.

Широ, который знал об этом, проанализировал записи безопасности в поисках поддельного Акиры. Как и ожидалось, даже ему потребовалось довольно много времени, чтобы разобрать данные, но это не было для него невозможным. Не говоря уже о том, что если бы он сосредоточился только на времени и месте, где произошел инцидент, ему не нужно было бы проходить через все данные.

Но в ходе своего расследования Широ обнаружил нечто шокирующее. Данные были сильно повреждены, как будто для того, чтобы служить дымовой завесой для поддельного Акиры. И это было сделано очень качественно даже в глазах первоклассного Пользователя Старого Домена из „Sakashita Heavy Industry“, такого как Широ.

Широ звучал так, будто он оправдывается перед Акирой. Акира понял его, одновременно тайно спрашивая Альфу.

«...Альфа. Насколько это серьезно?»

Услышав это, Альфа изобразила слегка раздраженное выражение лица.

[Проще говоря, кто-то столь же хорошо разбирающийся в технологиях, как Широ, может помогать поддельному Акире. Широ помогал тебе оставаться незамеченным, когда ты уходил от мехов из городского управления, и сам он скрывается от „Sakashita Heavy Industry“, помнишь? Кто-то такого уровня или даже лучше, чем он, помогает поддельному Акире, тебе не кажется, что это действительно плохо?]

«А, это звучит проблематично.»

В тот момент, когда Акира наконец понял ситуацию, в которой он оказался, он заметил, что Широ смотрит на него с вопросительным взглядом.

«Акира, ты понимаешь, о чем я говорю, верно?»

«Да-да, по сути, человек, такой же выдающийся, как ты, помогает самозванцу Акире, верно? И поэтому ты предлагаешь свою помощь, чтобы противостоять ему. И хотя ты делаешь это только в обмен на услугу, это всё равно большая помощь для меня.»

Акира ответил так, чтобы скрыть недавний разговор с Альфой.

«Ну, раз ты понимаешь... Ты ведь мне тоже кое-чем обязан, верно?»

У Широ действительно была одна вещь, которая его беспокоила. Но это было не то, о чем он мог бы говорить с Акирой. Поэтому вместо этого он поднял другую тему.

«Кстати, почему самозванец Акиры также забрал того парня, Шидзиму? Он тебе близкий друг или что-то вроде того?»

«Нет, совсем нет.»

«Понятно. Ну, в любом случае, я полагаю, он похитил Шерил и как заложницу, и, если можно так выразиться, как «анти-заложницу».

«Анти-заложницу?»

Акира спросил в замешательстве, и Широ продолжил объяснять.

Под заложником он подразумевал, по сути, использование Шерил в качестве заложницы против Акиры. Что касается «анти-заложницы», то, поскольку самозванец Акиры утверждал, что он настоящий Акира, ему нужно было действовать и поступать так, как если бы он действительно был настоящим Акирой.

Шерил изначально была просто девушкой из трущоб, но она получила большую поддержку от Акиры до такой степени, что банда под её руководством, по сути, контролировала экономику трущоб. Взамен за помощь Акира также получал стабильный поток денег за кулисами от Шерил, а также полномочия использовать банду.

Так почему же Акира так старается ради Шерил? Согласно публичным заявлениям самой Шерил, потому что она его девушка.

Учитывая положение Шерил и её близость к Акире, она считалась лицом, представляющим интерес для городского управления Кугамаямы. Если бы настоящий Акира действительно перешёл на сторону националистов, Шерил была бы идеальной заложницей, чтобы вернуть Акиру.

Теперь, когда самозванец Акиры утверждал, что он настоящий Акира, это была проблема, которую он не мог игнорировать. В конце концов, он утверждал, что главная причина, по которой он предал город Кугамаяма, заключалась в том, что его заставили убить кого-то близкого из-за них. Было бы слишком странно, если бы он бросил Шерил.

Так что, чтобы предотвратить это, прежде чем городское управление смогло бы обеспечить безопасность Шерил, он похитил Шерил. Это было сделано для того, чтобы дать больше оснований полагать, что он настоящий Акира, или, по крайней мере, так это объяснил Широ.

Акира также понял это объяснение и задался тем же вопросом, что и Широ.

«...Ладно, но тогда почему они похитил ещё и Шидзиму?»

«Вот почему я только что спросил тебя об этом. Если бы он был кем-то близким тебе, стоило бы потрудиться и похитить его.»

«Это так... Значит, он в сущности бесполезен, да. Тогда почему...»

Акира и Широ застонали. В этот момент Акира решил спросить Альфу.

«Альфа, есть какие-нибудь догадки?»

[Давай посмотрим. В такие моменты лучше предположить, что мы что-то неправильно понимаем. Давай начнём с предположения, что он не похищал этих двоих ради заложников. Затем давай попробуем подумать о том, что у них обоих общего.]

«В таком случае... Хм, есть ли у них что-то общее?»

[Для начала, они оба встретились с тобой, когда ты только начинал подниматься как охотник из простого парня в трущобах. Шерил — босс своей банды, тогда как Шидзима — представитель остальных более мелких банд в трущобах. Так что, по сути, все банды в трущобах находятся под этими двумя. Если эти двое внезапно исчезнут, это без сомнения вызовет хаос в трущобах.]

«Это правда... Но принесёт ли этот хаос какую-либо выгоду самозванцу Акиры?»

[Я не знаю. Во-первых, мы просто говорим о том, что если. У них может быть совершенно другая причина. Это лишь один пример из многих других возможностей, о которых мы можем подумать.]

«Понятно.»

Затем Акира рассказал Широ то, что услышал от Альфы, и они оба начали исследовать другие возможности, но в итоге они не смогли придумать ни одной хорошей догадки.

◆

Пока остальные болтали, Елена и Сара приняли ванну вместе. Хотя она была рассчитана на одного человека, она была достаточно большой, чтобы вместить двух человек, не касаясь друг друга. И если они высовывали ноги из ванны, она вообще не казалась тесной.

Было уже довольно поздно, если они не лягут спать скоро, это может повлиять на их производительность завтра. У них не было запаса времени, чтобы принимать ванну по очереди. И поскольку Елена и Сара были там как гости, они предпочли, чтобы другие вдоволь насладились ванной, и решили принять ванну вместе, чтобы сэкономить время.

Сара наслаждалась тёплой водой, слегка обращаясь к Елене.

— Кстати, Елена. Какова на самом деле ситуация между командой «Драконья Река» и городским управлением Кугамаямы? Их конфликт затянется надолго? Или они снова быстро наладят отношения?

— Насколько я могу судить, не похоже, что были какие-либо попытки наладить отношения.

— Вот как? Это может звучать как злорадство, но я рада это слышать. Тогда Акира сможет оставаться здесь в безопасности какое-то время...

Акира воспользовался враждой между командой "Dragon River" и городскими властями, чтобы укрыться на аванпосту команды. Таким образом, чем дольше длилась эта вражда, тем дольше Акира мог продлить свое пребывание здесь.

– Хотя, если честно, я думаю, что "Dragon River" удерживает инициативу в этом деле. Даже ходят слухи, что этот спор был намеренно спровоцирован "Dragon River"...

Затем Елена объяснила Саре детали слуха.

Чаще всего охотники использовали город как свою основную базу, где они продавали реликвии и подобные вещи. Охотники низкого ранга, по сути, были привязаны к городу, в котором жили, в то время как охотники высокого ранга обычно имели множество связей с другими городами. Это было своего рода негласное правило, чтобы гарантировать, что они не попадут в неприятности с ближайшим городом, а точнее, с управляющим органом, откуда они вели свою деятельность.

Когда охотники продавали свои реликвии в городе, независимо от того, обращались ли они в Офисы охотников или в частные магазины реликвий, это помогало стимулировать экономику внутри города.

Но если эти реликвии продавались в другой город, потенциальная прибыль от них также уходила вместе с ними. Как и ожидалось, город, находящийся рядом с местом деятельности охотников, не был бы рад этому. Город не заходил так далеко, чтобы требовать от охотников продажи всех их реликвий у них, но по крайней мере они должны были продавать часть в этом городе. На самом деле, городские власти оказывали давление как на охотников, которые продавали, так и на тех, кто покупал реликвии, чтобы они делали это в городе.

Однако, если их отношения ухудшались, это создавало напряжение между охотниками и городом, иногда это даже затрагивало другие города. Как только это доходило до точки, когда это вызывало экономические проблемы для города, не оставалось другого выбора, кроме как война, к исходу которой все предпочли бы не прибегать.

Вот почему существовало это негласное соглашение, чтобы охотники продавали часть своих реликвий городу, ближайшему к их зоне деятельности. Если не считать случаев, когда другой город предлагал купить их реликвии за двойную цену, пока разница не была слишком велика, городские власти надеялись, что охотники будут продавать свои реликвии им. Это также служило для снижения риска крупномасштабной войны, которая могла бы даже вовлечь корпоративное правительство. Надлежащие охотники соблюдали это негласное правило без исключения.

Это негласное правило также применялось к команде "Dragon River". Поэтому городские власти Кугамаямы ожидали, что команда будет продавать реликвии и тела убитых монстров, которые они собирали во внутренней Зоне 2 руин Кузусухара, городу Кугамаяма в будущем.

Учитывая это, учитывая, что это были реликвии из внутренней секции Зоны 2 и тела монстров, похожих на химер, это были реликвии высокой ценности. Поэтому, чтобы сохранить потенциальную прибыль, которую эти реликвии могли принести городу Кугамаяма, было понятно, что им предлагали купить эти реликвии по более высокой цене, чем обычно. И учитывая, что некоторые из этих реликвий были редкими, они продавались по еще более высокой цене.

Команда "Dragon River" не могла намеренно продавать городу Кугамаяма только дешевые реликвии, им нужно было показать, что они заслуживают своего названия как первоклассная группа охотников. В противном случае они были бы просто неуправляемой вооруженной группой без добросовестности в своем имени. Было бы неудивительно, если бы корпоративное правительство сочло необходимым уничтожить группу.

Однако, если у них была причина продавать городу только дешевые реликвии, тогда это была бы совершенно другая история. И именно здесь можно было использовать их вражду с городом Кугамаяма. Мерсия, которая была отправлена на переговоры с городскими властями как представитель команды "Dragon River", использовала свои навыки переговоров, чтобы спровоцировать ошибку со стороны переговорщика города. Точнее, заставить его ясно заявить, что городские власти действительно подозревают, что команда "Dragon River" причастна к инциденту.

Эта одна ошибка быстро испортила отношения между командой и городскими властями. Некоторые говорили, что это было сделано намеренно, чтобы у команды "Dragon River" была причина не продавать ценные тела монстров и реликвии городу Кугамаяма.

И действительно, команда "Dragon River" использовала это оправдание, чтобы продавать эти реликвии другому городу и получать от них больше прибыли. Таким образом, неудивительно, что ходили слухи, что команда "Dragon River" намеренно затягивает вражду ради этой дополнительной прибыли.

В противном случае, как и ожидалось, было бы странно, если бы команда "Dragon River" без необходимости затевала ссору с городом Кугамаяма. Это было источником текущего слуха.

Елена легко все это объяснила, прежде чем продолжить.

— ...Но, в конце концов, это всего лишь слухи. Впрочем, если это действительно так, то с Акирой всё должно быть в порядке, ведь команда «Dragon River» сама предложила укрыть Акиру.

Сара выдавила из себя кривую усмешку и ответила.

— Но если это правда, тогда они действительно намеренно поссорились с городом, чтобы иметь возможность продавать свои реликвии другому городу. Это всё равно что-то, чего нельзя так просто делать. Как и ожидалось от команды высокого ранга.

— Ну, учитывая масштабы команды и ресурсы, которые она использует, думаю, для поддержания всего этого требуется много денег, и это стоит того, чтобы устроить такой спор с городом Кугамаяма. Хотя я тоже сомневаюсь, действительно ли необходимо заходить так далеко, но это также на пользу Акире, так что у меня нет планов что-либо говорить об этом. В первую очередь, это не наше дело вмешиваться в их дела.

— Это правда.

Елена и Сара рассмеялись вместе.

Когда всплыло имя Акиры, Сара вспомнила его манеру ведения боя днём.

— В любом случае, Акира был действительно силён, не так ли?

Елена тоже легко улыбнулась в знак согласия.

— Да, он был потрясающим.

Хотя он и получал поддержку от Кэрол и Тогами, Акира в одиночку бросился к Баорегиру и почти сам победил его. Елена и остальные были впечатлены проявлением силы охотника высокого ранга.

— ...Елена, как ты думаешь, мы сможем догнать его?

Если они хотели продолжать работать охотниками вместе с Акирой, им нужно было по крайней мере стать такими же сильными, как он. Хотя Сара так думала, она честно не была уверена, возможно ли это вообще.

Но в отличие от Сары, Елена небрежно ответила.

— Я не думаю, что есть необходимость заходить так далеко, не так ли? Наша цель — не дать Акире чувствовать себя изолированным, нет нужды становиться такими же сильными, как он.

Сара наконец поняла, что она хотела стать сильнее, чтобы больше помогать Акире. Но эта сила была лишь одним из средств достижения её цели, это не была сама цель.

— Ты права...

— Трудно не перепутать средства и цели. Что ж, я понимаю, что без мотивации догнать и превзойти, ты просто останешься позади.

— Да, я не могу это отрицать...

Сара была немного подавлена после того, как увидела силу Акиры, но теперь ей стало намного лучше после слов Елены. Она улыбнулась, словно говоря своей лучшей подруге, что с ней всё в порядке.

— Сара, я хочу кое о чём спросить. С твоей точки зрения, Акира выглядел нормально? Знаешь, Шизука говорила, что, по её мнению, психическое состояние Акиры довольно плохое. Если он избавился от своего беспокойства, это замечательно, но ты заметила какие-нибудь признаки того, что ему трудно?

Сара прокрутила в памяти своё взаимодействие с Акирой в тот день.

— Я думаю, что с ним всё в порядке. Не кажется, что он притворялся, когда улыбался, и когда мы сказали ему о похищении Шерил, он отреагировал спокойно, даже холодно, но не показал никакого отчаяния.

— Ну, в таком случае... Думаю, с ним действительно всё в порядке, да.

— Наверное.

Елена опустила плечи, увидев успокаивающую улыбку Сары. Хотя быть чрезмерно оптимистичным было неразумно, были моменты, когда лучше быть оптимистом, чем пессимистом. В конце концов, от пессимизма ничего хорошего не выйдет.

— Что ж, тогда, возможно, стоит закругляться.

Они прояснили своё беспокойство на сегодня и смыли свою усталость, когда встали и вышли из ванны.

Они стояли в раздевалке, выбирая, какую одежду они наденут, чтобы прикрыть свои всё ещё блестящие от воды тела. Одним из вариантов был тонкий усиленный боди-костюм, в то время как другим вариантом была пижама, которая шла с кемпинговым трейлером.

Надев их, они затем вернулись в гостиную, чтобы присоединиться к Акире и остальным.

Акира почувствовал присутствие Елены и Сары, входящих в гостиную, и повернулся в их сторону, но в одно мгновение застыл.

Елена и Сара обе выбрали пижамы. Поскольку она была сделана для комфортного отдыха, она была изготовлена из очень тонкой дышащей, но не просвечивающей ткани. Поскольку это также была одежда, которую выбрала бы Кэрол, она была блестящей и эротичной.

Мозг Акиры заработал на полную мощность лишь от одного взгляда на эти наряды.

«Должен ли я сказать им, что лучше переодеться во что-то другое, так как это может быть слишком? Хотя, с другой стороны, они ведь думают, что мне на это всё равно, раз я вижу Кэрол в той пижаме постоянно. Возможно, будет плохой идеей говорить что-то лишнее, когда Елена и Сара носят ту же пижаму, да? Не говоря уже о том, что они свободны выбирать, что носить, это не моё дело что-то им говорить...»

Пока Акира всё ещё обдумывал свой следующий шаг, Тогами, который заметил Елену и Сару, также рефлекторно повернулся в их сторону. Затем он бросил взгляд на Акиру и решил промолчать.

В отличие от Акиры, Тогами реагировал совершенно одинаково независимо от того, была ли это Елена, Сара или Кэрол. Не говоря уже о том, что он начал привыкать к Кэрол. Так что он выработал достаточно самообладания, чтобы хотя бы изображать отсутствие реакции, когда видел Сару и Елену.

Более того, он втайне опасался возможной реакции Акиры, если тот будет слишком пристально разглядывать Елену и Сару. Поэтому он всеми силами старался не смотреть на них, сохраняя непроницаемое выражение лица.

Хикару тоже решила не вмешиваться. Раз уж Елена и Сара активно продвигались в ранге охотников, она посчитала, что пришло время им привыкнуть к подобным изменениям во внешности.

Кэрол бросила быстрый взгляд на Акиру, наблюдая за его реакцией.

И, как она и предполагала, нельзя было сказать, что Акира совершенно не интересовался женщинами. Однако для проявления какой-либо реакции со стороны Акиры существовали определенные условия, и она пришла к выводу, что в её случае, возможно, причина кроется в недостаточном уровне близости с ним. Если это так, то её шансы не были полностью потеряны. С этой мыслью Кэрол улыбнулась.

Елена, только что присоединившаяся к группе, небрежно произнесла:

— Уже поздно. Можем мы занять диван?

Спальня уже была занята тремя людьми: Тогами, Кэрол и Акирой. Свободного места для Елены, Сары или Хикару там явно не оставалось.

Однако это помогло Акире выйти из состояния оцепенения, и он предложил:

— В таком случае, Елена, Сара, вам лучше занять мою кровать, а я лягу на диване.

Но Елена не выглядела полностью убеждённой.

— Правда? Хм, я рада твоему предложению, но тебе важно полностью восстановиться, и лучше спать на матрасе.

— Вот как? Честно говоря, мне кажется, что всё равно...

На этот раз ответила Сара.

— Нет, тебе нужно быть в наилучшей форме завтра. Ах, мы можем поспать вместе, если хочешь.

— Это отличная идея.

— А?!

Пока Акира ещё приходил в себя от неожиданного и шокирующего предложения, Елена и Сара схватили его за руки с обеих сторон.

— ...А?! Что?!

Акира был настолько ошеломлён, что не мог сопротивляться, поэтому Елена и Сара без труда удержали его и потащили к его кровати.

Тогами проводил его взглядом.

— Пожалуй, пойду и я спать.

Тогами развернулся, собираясь уйти, но Хикару остановила его.

— Эм, если возможно, я тоже хочу спать на кровати...

— Прости, мне нужно хорошо отдохнуть к завтрашнему дню. И, несмотря на твои навыки, мы ведь не настолько близки, чтобы спать вместе, верно? Спокойной ночи.

Как и ожидалось, Тогами не собирался уступать свой удобный матрас Хикару и уж тем более спать рядом с ней. Чётко дав это понять, он ушёл.

Кэрол тоже встала и удалилась с улыбкой.

— Ну, на всякий случай, давайте убедимся, что вся основная ударная сила хорошо отдохнёт, верно?

Хикару не смогла придумать никакого контраргумента. В конце концов, хороший отдых основных членов группы гарантировал и её собственную безопасность.

Тем не менее, эта миссия была непростой и для неё. Она настолько привыкла к безопасности и комфорту внутренней стены, что даже брала сопровождение, когда отправлялась в нижние районы. Необходимость перемещаться по внутренней части Зоны 2 оказывала на неё сильное психологическое давление.

На самом деле, было бы не преувеличением сказать, что она устала больше всех. Но ей оставалось лишь тяжело вздохнуть и смириться с мыслью, что ей придётся спать на диване.

◆

После того как Елена и Сара привели его к кровати, Акира лёг между ними.

Кемпинговый трейлер был дорогим, поэтому он был оборудован большой кроватью. Но, как и ожидалось, она не была рассчитана на комфортное размещение трёх человек. Им пришлось довольно тесно прижаться друг к другу, чтобы поместиться.

Акира оказался посередине, с Сарой и Еленой по бокам. Поскольку он не мог заставить себя спать на боку, ему пришлось лежать на спине. Так или иначе, лица Елены и Сары, а также их груди, находились совсем близко с обеих сторон.

Акира не был настолько толстокожим, чтобы не понимать, что они явно дразнят его. Но даже для него это было немного чересчур.

— ...Елена, Сара, что вы будете делать, если я из-за этого сделаю что-то недопустимое.

Но Сара лишь тихо рассмеялась.

— Эм, пожалуйста, будь нежен, если решишься.

Акира замер. Елене это показалось забавным, и она присоединилась к поддразниванию.

— Эм, просто убедись, что мы достаточно отдохнём к завтрашнему дню.

— Я спать! Спокойной ночи!

Акира нахмурился и действительно постарался заснуть, не совершая никаких лишних движений.

— Спокойной ночи, Акира.

— Сладких снов.

Хотя Елена и Сара довольно сильно дразнили Акиру, делали они это намеренно.

Обычно, когда человек ложится спать, его мысли начинают блуждать. Сидзука очень беспокоилась, что Акира находится в нестабильном эмоциональном состоянии, и, естественно, его мысли могли бы пойти в неправильном направлении, если бы у него была такая возможность. Таким образом, они хотели направить мысли Акиры на себя. Они просто хотели, чтобы он заснул, ни о чём лишнем не думая.

Но если бы он всё же начал что-то делать, это был бы риск, на который они готовы. Так думали и Елена, и Сара, закрывая глаза и засыпая.