Перестроить мир (LN) Том 8 Глава 243 Неожиданное подкрепление

Акира вступил в противостояние с самозванцем, используя четыре винтовки, чередуя полностью заряженные C-снаряды и S-снаряды в точно рассчитанном порядке. Когда ложный Акира отдавал приоритет защите от C-снарядов, S-снаряды беспрепятственно достигали цели. Напротив, если броня энергетического поля и щит максимально активировались для противодействия S-снарядам, C-снаряды прорывали рассеянную защиту с разрушительной силой.

Для одновременного отражения требовалась экспоненциально возросшая мощность, что за считанные мгновения истощило бы энергетические резервы самозванца.

Оптимальная защита потребовала бы от него способности различать снаряды, предсказывать траекторию каждого и соответствующим образом корректировать оборону. Такая точность предполагала идеальное отслеживание каждого снаряда и завершение расчетов до попадания. Вычислительная нагрузка оказалась непосильной. Харука не смог справиться с этим, и защита самозванца закономерно дала сбой.

Каждое попадание нарушало его равновесие, создавая бреши для последующих ударов. Самозванец получил столько попаданий, сколько хватило бы для выведения из строя Кайдзю, но всё ещё держался на ногах. Его живучесть, удивившая даже Акиру, подтверждала его сверхчеловеческие способности.

Тем не менее, Акира сохранял своё преимущество. Победа казалась неминуемой, пока не появились мехи.

Три таких меха возникли из ниоткуда. Их оптический камуфляж оказался неэффективным против усиленного восприятия Акиры. Они взмыли с земли, стремительно набирая высоту, а затем рассредоточились, чтобы окружить его с нескольких направлений, держа оружие наготове.

Акира не мог игнорировать новую угрозу. Он перераспределил свои четыре винтовки между всеми целями, первоначально сосредоточив подавляющий огонь на мехах.

Они немедленно открыли ответный огонь.

Интенсивность боя моментально возросла. Пули, боеголовки, мощные лазеры и мини-ракеты заполнили оставшееся пространство. Везде, кроме зоны вокруг самозванца. Сниженная плотность огня дала ему возможность отступить, но Акира продолжал давление, не позволяя ему сбежать так легко.

Более того, Акира сокращал дистанцию. Его единственная цель — гарантировать, что самозванец не уйдёт живым. Это подталкивало его всё больше рисковать собственной жизнью ради атаки.

Во время их скоростного боя они поддерживали осторожную дистанцию. Оба бойца понимали, что ближний бой увеличивает риск смерти, хотя уклониться на дистанции удара кулаком могло стать легче, ни один из них, вероятно, не пережил бы попадания. Поэтому они держали дистанцию.

Но предотвращение побега самозванца требовало принятия такого уровня риска. Акира не собирался погибать здесь, однако он добровольно шёл по лезвию между жизнью и смертью.

Суженное восприятие времени и манипуляция разрешением восприятия, усиленные поддержкой Альфы и объединённые с ускоренным мышлением, создавали ощущение движения под водой, одновременно давая возможность отслеживать каждую отдельную пулю. Это позволяло Акире ориентироваться в буре снарядов.

Хотя плотность снарядов напоминала непроницаемую стену, он всё ещё был способен обнаруживать небольшие промежутки и проходить сквозь них.

Борьба с тремя мехами наряду с его основной целью сократила огневую мощь Акиры против самозванца до четверти. Чтобы компенсировать это, он сократил дистанцию. По мере того как больше выстрелов попадало, самозванец даже использовал импульс от попаданий, чтобы ускорить своё удаление.

Однако это лишь ускоряло преследование Акиры.

Ложный Акира бежал, пока Акира преследовал, оба двигались со скоростями, сопоставимыми с их собственными пулями. Однако ведение перекрёстного огня требовало, чтобы они смотрели друг на друга. Короче говоря, самозванец отступал спиной вперёд, в то время как Акира продвигался вперёд на полной скорости. Эта разница давала преследователю небольшое преимущество в скорости.

Эта разница продемонстрировала и разницу в их решимости. В конце концов, Акира сократил разрыв.

«Сейчас!»

В этот момент все четыре винтовки нацелились на самозванца, закрепляя победу Акиры.

Три меха были поражены и дестабилизированы до того, как он сосредоточил огонь. Он воспользовался моментом, когда они не могли среагировать. Даже если бы они попытались встать между ними, это было бы бесполезно.

Эти мехи оказались неожиданно хрупкими, даже подавляющий огонь наносил им значительный урон. Так что сосредоточенная огневая мощь всех четырёх винтовок прошила бы их, как бумагу.

Акира ожидал, что это завершит бой, когда он направил все четыре многофункциональные винтовки RL2 на свою цель.

Как и ожидалось, мехи попытались встать между ними, заслоняя самозванца. Слишком слабый, чтобы выдержать шквал пуль, фальшивый Акира погиб бы. Акире нужно было лишь нажать на спусковой крючок.

«Что?!»

Однако Акира прекратил огонь.

Мех, вставший между ними, имел кабину, открывающуюся вперёд. Он занял позицию с открытой кабиной, демонстрируя пилота внутри.

Шерил.

Шок заставил Акиру на мгновение замереть. Это было фатальным упущением в разгар боя. Но только для Акиры. Альфа перехватила управление его силовым костюмом, чтобы продолжить бой.

В тот момент, когда его костюм начал двигаться автономно, Акира стряхнул своё потрясение и открыл огонь. Залп из четырёх винтовок разорвал конечности меха.

Два оставшихся меха пришли в себя и возобновили атаку. Акира уклонился от входящего огня, одновременно атакуя слева и справа, используя по две винтовки на каждую сторону.

Множественные попадания поразили мехов. Одной винтовки было достаточно, чтобы повредить их, а две винтовки уничтожали их.

Когда мех, стоявший между ними, потерял все свои конечности, фальшивый Акира бежал. Два других меха были слишком повреждены, чтобы продолжать бой. На мгновение только Акира продолжал наступление.

Он воспользовался этим окном, чтобы обрушить дополнительный огонь на повреждённые мехи. Пули, способные уничтожать монстров в Зоне 3, предсказуемо превратили их в металлолом. Остался только мех с Шерил и фальшивый Акира.

Затем последний мех снова активировался. Поскольку Акира целился только в его конечности, кабина оставалась целой. Костюм ускорился вперёд и пролетел мимо Акиры, устремляясь прямо прочь от траектории побега фальшивого Акиры.

Шерил крикнула, пролетая мимо. Как обычный человек, она не могла обработать стремительную последовательность событий. Но когда Акира остановился, чтобы уничтожить другие мехи, всего на несколько секунд, этого было достаточно, чтобы она узнала его.

— Акира!!

Крик достиг его лишь после того, как она уже пролетела позади него, скрывшись из виду из-за своей скорости.

Выражение лица Акиры стало напряженным. Он сразу понял: фальшивый Акира вынуждает его сделать выбор между преследованием этой редкой возможности или спасением Шерил.

Одна секунда позволяла фальшивому Акире установить значительную дистанцию. При таком темпе чистое бегство было обеспечено. Хотя, точнее говоря, Акира всё ещё мог догнать его, если начнёт преследование немедленно.

Акира прибыл в руины города Михадзоно, чтобы убить фальшивого Акиру. Конкретно, это представляло редкую возможность убить его без поддержки Кайдзю.

Если бы Хикару, сообщая о появлении фальшивого Акиры в руинах города Михадзоно, также упомянула присутствие Кайдзю, Акира остался бы в руинах Кузусухара. Он воздержался от охоты на фальшивого Акиру до получения поддержки Кибаяши, чтобы одновременно противостоять обеим угрозам.

Но сейчас поблизости не было Кайдзю. Это была идеальная возможность, которая могла больше никогда не представиться.

В то же время, однако, это был столь же идеальный шанс спасти Шерил. Без разведданных о её местонахождении, спасение было невозможно. Даже попытка найти её, учитывая, что фальшивый Акира был её похитителем, означала, что она, вероятно, находилась где-то в пределах Зоны 3. Это не то место, которое Акира мог бы просто так обыскать без точной информации о местонахождении Шерил.

Но прямо сейчас Шерил была здесь, внутри того меха. Он мог спасти её.

Преследование Шерил означало, что фальшивый Акира сбежит. Но погоня за фальшивым Акирой не давала гарантии снова найти Шерил. Не было никаких гарантий, что она останется в живых. Проще говоря, это также была его единственная возможность спасти Шерил.

Акире нужно было принять решение: спасти Шерил или выследить фальшивого Акиру.

Он на мгновение остановился, не чтобы выбрать, а чтобы найти путь к обоим, не отказываясь ни от одного варианта. Он быстро осознал, что такая жадность здесь неуместна, но всё же принял своё решение.

Акира прыгнул в направлении Шерил.

«Альфа!»

[Поняла!]

Следуя указаниям Альфы, Акира навёл свои винтовки на мех. Обычный огонь полностью разрушил бы его, кабину, пилота и всё остальное. Поэтому Акира полагался на поддержку Альфы, чтобы откалибровать огневую мощь так, чтобы точно оставить кабину невредимой, целясь в блок управления.

Пуля достигла цели, пробив защиту меха и его корпус, прошла сквозь блок управления и продолжила полёт в пустошь. Мех теперь двигался лишь по инерции, прежде чем врезаться и кубарем скатиться с крыши здания, падая вниз к земле.

Акира поспешил перехватить его. Он прыгнул с крыши, оттолкнувшись от пустого воздуха, чтобы ускорить своё падение, достигнув меха вовремя.

Кабина оставалась запертой. Падая рядом с ней, Акира вытащил клинок и разрезал уплотнение кабины, жидкий металл легко разрезал корпус на части.

Теперь ему нужно было лишь вскрыть кабину и вытащить Шерил. По крайней мере, он так думал, пока не заглянул внутрь через образовавшееся отверстие.

Шерил целилась в него из пистолета.

Акира рефлекторно уклонился в сторону, когда Шерил выстрелила. Энергия собралась у дула и высвободилась в виде потока высокой плотности.

Однако на этом всё не закончилось. Шерил продолжала обстреливать Акиру. Множественные лазерные лучи рассекали пустоту, но ни один не достиг цели. Затем разброс снарядов расширился, заполняя пространство и лишая путей к отступлению.

Свечение окутало Акиру. Увеличенный разброс означал снижение плотности энергии. Таким образом, его силовой щит мог полностью поглотить концентрированный поток.

Тем не менее, выражение лица Акиры оставалось напряжённым.

«Альфа! Ведь это высококлассный силовой щит, так?»

[Верно. Разве ты не рад, что мы успели получить модификацию для защиты от энергетического оружия перед тем, как отправиться сюда?]

Лазерный пистолет Шерил, хоть и был одноручным оружием, обладал большей мощностью, чем лазерная пушка AF, которой Акира пользовался когда-то. Даже его нынешнее снаряжение не выдержало бы повторных попаданий.

«...Что ж, это уже не имеет значения. Я понимаю, что эта подделка лишь использует её, чтобы прикрыть своё отступление. Это лучше, чем атака с двух фронтов одновременно.»

[Это так. Будем считать это удачей.]

Если бы Акира решил преследовать фальшивого Акиру, Шерил могла бы атаковать его со спины. С этой точки зрения, хотя никто не мог с уверенностью предсказать альтернативный исход, спасение Шерил казалось верным решением.

Шерил мягко приземлилась у внешней стены здания Серантал, продолжая свой лазерный обстрел. Через мгновение Акира опустился на то же место.

Шерил выглядела крайне озадаченной, но, увидев, как Акира приземляется рядом, её лицо побледнело, и она в панике заговорила.

— Э-это не то, что ты думаешь! Т-то, что произошло сейчас... М-моё тело двигалось само по себе!

Шерил отчаянно искала оправдания. Акира спокойно ответил.

— Я знаю. Твоим силовым костюмом управляет кто-то другой, верно?

Акира с самого начала понимал, что Шерил не атакует его намеренно. Не потому, что был уверен, что она никогда не нападёт на него, а потому, что знал: Шерил не способна стрелять с такой точностью.

— Ничего не говори. Ты лишь заставишь себя говорить лишнее. Я разберусь с этим, так что подожди немного.

— Х-хорошо.

Услышав, как Акира принял её объяснение, Шерил успокоилась и молча ожидала, как было сказано.

Акира снова осмотрел Шерил. Её силовой костюм не имел видимых швов и, несомненно, имел дизайн Старого Мира. Более того, он, по-видимому, соответствовал стандартам качества Старого Мира. Потенциально он мог превосходить собственный силовой костюм Акиры.

Тем не менее, в плане боевых возможностей, Акира имел преимущество даже без поддержки Альфы. Независимо от качества силового костюма, Шерил была новичком в бою. Хотя костюм мог двигаться автономно, его скорость и мощность всё же ограничивались физическими возможностями пользователя.

Тем не менее, бой был бы далеко не простым. Сражаясь обычным образом, он рисковал случайно убить Шерил. Он не мог использовать всю свою силу, как против фальшивого Акиры.

«Альфа, предложения?»

[Давай аккуратно разрежем силовой костюм и вызволим её.]

«Хорошо, так и сделаем.»

План был установлен. Акира вытащил свои парные чёрные клинки и рванул к Шерил.

Шерил попыталась провести ещё одну рассеянную лазерную атаку, и, как и прежде, лазер охватил область, включая Акиру.

Естественно, Акира остался невредим. Истинная цель этой атаки заключалась во временном ослеплении противника. Яркий свет заполнил зрение Акиры. Когда он рассеялся, Шерил стояла перед ним с лазерными клинками в обеих руках. Она сама сократила дистанцию и перешла в атаку.

Оба бойца нанесли удары одновременно. Чёрные клинки Акиры встретились с лазерными клинками Шерил. Столкновение породило искры, похожие на фейерверк.

Оружие Шерил представляло собой лазерные клинки — высококонцентрированную энергию, которая режет, расплавляя материю. Точнее, это были не настоящие клинки. Обычно они не смогли бы выдержать столкновение с оружием Акиры.

Простой поток концентрированной энергии не мог пробить его силовой щит, предназначенный для защиты от энергетического оружия. Чтобы противодействовать этому, высокоплотная энергия приняла форму с помощью технологии силового поля, создав заострённую конструкцию, способную разрезать даже силовой костюм Акиры.

Акира уклонялся от прямых ударов и блокировал неизбежные. С каждым соприкосновением Шерил заметно морщилась от боли. Её силовой костюм вынуждал её соответствовать скорости Акиры, и, учитывая разницу в их боевых навыках, это накладывало огромную нагрузку на её тело.

Тем не менее Шерил стиснула зубы, перенося боль, веря словам Акиры и терпеливо ожидая его помощи. Однако её выносливость не была бесконечной. Если Акира не сможет быстро закончить бой, лишь вопрос времени, когда кости Шерил начнут ломаться, а её плоть превратится в месиво.

Осознав срочность, Акира решил намеренно принять на себя несколько ударов.

Шерил, казалось, пришла к такому же выводу, вынуждая Акиру проявлять ещё большую сдержанность.

Очевидно, тот, кто управлял силовым костюмом Шерил, обладал значительным мастерством, используя нежелание Акиры убивать Шерил, чтобы загнать его в угол.

Как и ожидалось, Акира начал ощущать давление.

«Альфа! Мы не можем продолжать так!»

Альфа ответила привычной улыбкой.

[Не беспокойся. Я полностью проанализировала шаблон атаки. Мы закончим это следующим обменом ударами.]

Эта новость принесла огромную радость Акире.

«Понял! Закончим следующим ходом!»

Акира и Шерил нанесли одновременный удар.

Их клинки столкнулись, сцена, повторявшаяся множество раз. Ранее они либо парировали, либо упирались друг в друга. Но на этот раз, обладая полным пониманием схемы атак, Акира выполнил удар, идеально настроенный против следующего действия противника, отклоняя лишь лазерные клинки.

Однако Шерил не сдала позиций, и весь удар передался прямо через её тело.

Акира не упустил такой возможности, продвигаясь вперёд, чтобы нанести ещё один удар. Но он проскочил мимо отшатнувшейся Шерил и разрезал её силовой костюм сзади.

Костюм Шерил раскололся. На крыше постоянно бушевал сильный ветер, и, не выдержав порыва, силовой костюм тут же унесло прочь, оставив Шерил без защиты.

Без поддержки силового костюма Шерил не могла удержаться на ногах против ветра. Прежде чем она упала, Акира быстро убрал один клинок в ножны и поймал её, затем другим клинком прорезал пол и унёс её внутрь.

Акира поместил Шерил внутрь здания Серантал и немедленно дал ей лекарство. Сначала он принял немного сам, прежде чем поднести остальное к губам Шерил.

— Это лекарство. Сможешь принять сама?

Шерил не могла шевелить телом, но ей удалось приоткрыть рот, чтобы Акира положил туда лекарство. Высококачественное лекарство охотников быстро подействовало в организме Шерил.

— Надень это.

Хотя Шерил восстановилась настолько, чтобы стоять и принять защитное пальто, она колебалась. В конце концов, это было частью защитной экипировки Акиры.

Сейчас на Шерил оставались лишь клочья её силового костюма на конечностях. По сути, она была обнажена. Хотя она чувствовала смущение, ей просто нужно было что-то, чем прикрыться, и это не обязательно должно было быть то, что ухудшит защиту Акиры.

Поразмыслив немного, она попыталась вернуть пальто.

— Э-эм...

Акира более или менее предвидел её мысли.

— Просто надень его. Иначе ты умрёшь даже от одного случайного выстрела. Спасти тебя живой было непросто. Было бы пустой тратой усилий, если бы ты умерла от шальной пули.

Иными словами, Акира одалживал пальто не только ради её скромности. Было ли это оправданием или правдой, но теперь, когда он дал объяснение, Шерил могла лишь принять это с улыбкой.

— Большое спасибо.

Акира коротко кивнул и ответил.

— Нам нужно уходить. Хочешь немного отдохнуть?

— Мне всё равно.

Хотя она значительно восстановилась благодаря мощному лекарству, оно не могло залечить её ментальную усталость после изнурительного боя. Однако она стала бы обузой, если бы начался новый бой. Она понимала, что не сможет угнаться за Акирой, поэтому предполагала, что он её понесёт. В таком случае, она была готова отправиться немедленно, без отдыха.

— Понял, тогда идём.

Акира поднял Шерил, будто это было совершенно естественно, затем направился к отверстию, которое он проделал ранее.

Когда Акира приготовился прыгнуть, он внезапно притянул Шерил к себе и прыгнул в противоположном направлении, удивление ясно отразилось на его лице. Он даже выстрелил из винтовки в левой руке и дополнительных рук в сторону отверстия.

Пули крошили стену, ещё больше расширяя проём. Без преграды в виде стены, огонь трёх многофункциональных винтовок RL2 свободно полетел к тому, что находилось за пределами.

Однако этого оказалось недостаточно, чтобы устранить противника. Фактически, противник отрезал часть стены и усилил её броней силового поля, создав укрытие, которое полностью блокировало пули.

— Шерил! Жди здесь! Я спасу тебя немедленно!

И Шерил, и Акира отреагировали шоком, достаточным, чтобы на мгновение прекратить огонь Акиры.

Человек, появившийся перед ними и заявивший, что спасёт Шерил, оказался самозванцем Акиры.

◆

Харука управляла силовым костюмом, когда Шерил находилась внутри. Убедившись, что Акира выбрал спасение Шерил, она вернулась на крышу, чтобы воссоединиться с самозванцем Акиры.

«Хотя это оказалось не таким полезным, как ожидалось, по крайней мере, это принесло некоторую пользу.»

Она собрала достаточно данных, так что больше не было причин оставаться здесь. Поэтому она решила использовать Шерил в качестве приманки.

Самозванец Акиры, который должен был воспользоваться моментом, чтобы сбежать и вернуться для воссоединения с Харукой, приближался. Затем они могли бы быстро покинуть это место и вернуться.

По крайней мере, таков был план. Но затем произошло нечто непредвиденное.

Когда она заметила, что самозванец Акиры поспешно приближается и даже проходит мимо её позиции, она сразу поняла, что что-то не так, и обратилась к нему по связи.

«Подожди! Акира! Куда ты направляешься?!»

Однако самозванец Акиры не остановился, продолжая движение вперёд, отвечая.

«Ты иди первой! Мне нужно спасти Шерил!»

«Спасти её?! О чём ты вообще?!»

Выражение лица Харуки напряглось от замешательства, но она быстро осознала ситуацию.

«А, точно. Это же было в программе.»

Харука не раскрыла фальшивому Акире, что поместила Шерил внутрь одного из мехов. Следовательно, когда фальшивый Акира обнаружил присутствие Шерил в тот самый момент, когда она громко крикнула "Акира", он мог лишь следовать своей системе и был вынужден спасать её. Таким образом Харука ответила, чтобы соответствовать этой ситуации.

«Что ты такое говоришь?! Ты собираешься упустить эту возможность, ради которой она даже пожертвовала собой?! Возвращайся со мной! Мы должны отступить с этой позиции!»

«Я отказываюсь! Я не могу просто бросить её на произвол судьбы!»

«Возвращайся! Мы договорились, что принимать подобные решения — моя ответственность!»

«Нет!»

После краткой паузы и этого ответа фальшивый Акира оборвал телепатическую связь.

«Что!? Акира!?»

Харука попыталась связаться с фальшивым Акирой снова, но, судя по тому, что произошло, она поняла, что он намеренно прекратил связь.

«...Он разорвал соединение?! Ты действительно это сделал!»

Харука могла лишь схватиться за голову, не в силах воспринимать поступок фальшивого Акиры иначе как крайнюю безрассудность.

«Что он вообще может сделать без моей поддержки? Он должен понимать, что у него практически нет шансов на победу без меня.»

Им было крайне трудно сражаться с Акирой даже при поддержке Харуки. Без неё успех был практически невозможен. Харука размышляла об этом, и её выражение лица становилось всё напряжённее.

Затем она задумалась.

«...Но если он имитирует Акиру, полагаю, это означает, что он функционирует правильно...»

Насколько знала Харука, настоящий Акира дорожил немногими близкими ему людьми и часто шёл наперекор логике, совершая, казалось бы, немыслимые поступки так, будто это было для него совершенно естественно.

«...Подожди. Может ли это на самом деле сработать?»

Здесь и сейчас присутствовали и настоящий Акира, и Шерил, которая могла распознать фальшивого Акиру. Харука восприняла это как возможность. Взвесив варианты, она приняла решение и также вернулась туда, откуда пришла.