Перестроить мир (LN) Том 8 Глава 250 Предложение Сугадоме

После того как Хармерс покинул руины города Михазоно, Сугадоме немедленно направил людей, чтобы вернуть его в город Кугамаяма. По прибытии Хармерса вызвали в офис Сугадоме.

— Прошу прощения, что беспокою тебя во время отдыха. Как ты себя чувствуешь?

— Я в полном порядке, — ответил Хармерс без промедления.

По пути обратно Хармерс принял значительное количество лекарств, чтобы восстановиться в максимально возможной степени. Хотя он и не был в идеальном состоянии, но был уверен, что сможет выполнить следующее задание, не прибегая к своему козырю.

— Отлично. У меня есть для тебя задание. Я отправляюсь на встречу с Цубаки. Ты будешь сопровождать меня в качестве телохранителя.

— Конечно!

Хармерс, будучи удивлён, подавил свои вопросы и ответил незамедлительно.

Два транспортных средства, принадлежащие «Sakashita Heavy Industry», направлялись к Цубакихаре. Одно было явно вооружено и служило эскортом, в то время как в другом находились Сугадоме, Хармерс, Янагисава и ещё один пассажир.

Внутри Хармерс докладывал об инциденте в руинах города Михазоно. Выслушав его, Сугадоме отметил детали.

— Значит, Широ сказал это…— Да. Широ определённо был в здании Серантал из-за той девушки. Хотя я не знаю её личность, судя по всему, она помогала фальшивому Акире, который напал на солдат города Кугамаяма. Учитывая, что Широ нанял телохранителя из компании «Lion's Steel» старого мира и держит у себя настоящего Акиру, возможно, было бы разумно объявить о побеге Широ и отправить солдат для его захвата.

«Sakashita Heavy Industry» скрывала побег Широ, пытаясь тихо вернуть его. Это делало невозможной организацию масштабных поисков. Хармерс считал, что объявить о побеге было правильным решением, даже если это означало публичное признание его собственного провала.

— Я подумаю над этим, — небрежно ответил Сугадоме.— Как скажете.

Хармерс слегка поклонился. Что бы ни решил Сугадоме, Хармерс не имел полномочий влиять на это.

Янагисава слушал с натянутой улыбкой, не в силах полностью скрыть своё удивление.

— Что-то не так? — небрежно спросил Сугадоме.— Ничего. Я просто удивлён, что это произошло в здании Серантал.

Янагисава быстро вернул свою обычную улыбку, сопровождаемую вынужденным вздохом. — Мы однажды пытались установить контакт с управляющим ИИ того здания. Всё провалилось, и мы повредили здание…— Насколько сильные повреждения вы нанесли? Судя по твоему рассказу, звучит так, будто вы уничтожили весь шестидесятый этаж, — Янагисава перевёл взгляд на Хармерса.— Не настолько серьёзно. Мы проделали дыру в стене.— Это обнадёживает. Тогда починить это не должно быть трудно. При таком объёме повреждений управляющий ИИ, возможно, всё ещё будет готов вести с нами переговоры.

Несмотря на свои слова, взгляд Янагисавы оставался подозрительным. Битва между сверхчеловеком и кем-то, кто соответствовал ему по силе, никак не могла привести к столь малым разрушениям.

Хармерс неловко отвёл взгляд. Если бы этого требовал долг, он не чувствовал бы подобной неловкости. Это подтверждало его готовность зайти настолько далеко ради «Sakashita Heavy Industry». Однако следует сказать, что если бы ему приказали захватить Широ, он посчитал бы уместным нанести подобный ущерб даже вне рамок долга. Поскольку ни одно из этих условий не применялось, Хармерс не мог оправдать свои действия и потому чувствовал себя немного неловко.

— Ты уже заключал сделки с Цубаки раньше. Если переговоры по Серантал провалятся, это не нанесёт серьёзного ущерба твоему положению. Нет причин волноваться, — вмешался Сугадоме.— Если строго смотреть на прибыль и убытки, возможно. Но это всё равно потеря, которой я предпочёл бы избежать. Для корпорации вашего масштаба это может быть мелочью, но для меня лично это существенная сумма.— Понятно. Тогда боюсь, мы снова доставили тебе неприятности. Пришли нам счёт. Мы компенсируем тебе неудобства.— Нет, в этом нет необходимости.

Янагисава сохранял своё обычное поведение, при этом обдумывая ситуацию.«Буду надеяться, что они не используют это как предлог для расследования против меня.»

— Правда? Я без предупреждения вызвал тебя для переговоров с Цубаки. Считай это благодарностью за твою помощь, — продолжил Сугадоме.

Когда Хармерс отправился в здание Серантал, Янагисава хотел его сопровождать. Но Сугадоме внезапно вызвал его, чтобы как можно быстрее организовать эту встречу с Цубаки, не оставив ему выбора, кроме как заняться подготовкой.

Он не мог отказать Сугадоме. Это послужило бы сигналом для «Sakashita Heavy Industry», что в здании Серантал происходит что-то более важное.

И всё же это решение привело к масштабным повреждениям шестидесятого этажа.

Янагисава не мог не думать, что такого исхода, возможно, удалось бы избежать, будь он там. Более того, без времени на проверку он не знал реального масштаба повреждений. Если объекты были повреждены настолько сильно, что потребуют долгого ремонта, это серьёзно задержит его изначальные планы.

Кроме того, присутствовал Широ. Если бы Янагисава решил отправиться в здание Серантал, он, возможно, смог бы договориться с Широ. Однако Сугадоме полностью разрушил эту возможность. Разумеется, настороженность Янагисавы лишь возросла.

Он надеялся, что это было простое совпадение. Но если Сугадоме намеренно выбрал этот момент, чтобы помешать Янагисаве действовать, тогда Сугадоме мог быть в курсе истинных намерений Янагисавы. Будучи одним из руководителей «Sakashita Heavy Industry», Сугадоме обладал властью и ресурсами, чтобы занимать такую позицию. Нельзя было полностью исключать вероятность того, что он раскрыл план Янагисавы.

Янагисава попытался разгадать замысел Сугадоме, пристально взглянув на него, но ничего не смог понять.

Скрывая свое разочарование, Янагисава безразлично произнес:

— Если вы так настаиваете, я надеюсь, что вы сможете завершить эти переговоры мирно. Если вы её разозлите, она может нацелиться не только на город Кугамаяма, но и на моих людей. Честно говоря, наша последняя попытка договориться с ней закончилась довольно плачевно.

— Я знаю. У меня нет желания её злить. Мне также будет выгодно, если мы сможем провести все мирно.

— Что вы подразумеваете под этим?

— Пока я не могу вам этого сказать. Просто ждите переговоров.

— Понял.

Янагисава абсолютно не представлял, что именно Сугадоме собирается предложить Цубаки. Из-за разницы в их статусе он не мог давить на Сугадоме, требуя ответов.

Хармерс вмешался:

— Господин Сугадоме, раз уж мы заговорили об этом, позвольте мне еще раз уточнить: моя обязанность заключается исключительно в вашей защите?

В худшем случае Хармерс мог увезти Сугадоме из-под носа Цубаки, оставив Янагисаву и прочих пассажиров разбираться с ситуацией самостоятельно. Именно это он имел в виду.

Янагисава усмехнулся:

— Я не против. Но если дело дойдет до этого, не ждите, что я буду её останавливать.

Проще говоря, он тоже сбежит, бросив Хармерса и Сугадоме.

Другой пассажир тоже ответил:

— Разумеется, меня это устраивает. Я способен защитить себя сам. Вам не нужно обо мне беспокоиться. — Он поднял брови, словно только что что-то вспомнил. — Вообще-то, для вашего спокойствия, возможно, мне стоит представиться.

Он взглянул на Сугадоме, испрашивая его окончательное одобрение. Сугадоме кивнул.

— Не стесняйтесь. Я оставляю это на ваше усмотрение.

— Хорошо.

Янагисава и Хармерс обменялись недоуменными взглядами. Пассажир вежливо запросил разрешение у руководителя «Sakashita Heavy Industry», а затем Сугадоме передал решение обратно ему. Этот обмен показался зловещим.

Наконец пассажир представился:

— Я Маруо, из организации по противодействию перестройке — «Anti-Rebuild». Приятно познакомиться.

Хармерс не смог скрыть своего шока. Даже Янагисава с трудом сохранял самообладание, хотя ему удалось проявить меньше удивления, чем Хармерсу.

«Anti-Rebuild» — это организация, управляемая корпоративным правительством, чьей задачей было предотвращение поглощения нынешней эпохи старым миром.

Старый мир относился к уничтоженной цивилизации. Мир существовал в постоянных циклах, где новые эпохи строились поверх технологий и знаний цивилизации старого мира.

Следующий цикл начнется, когда нынешняя эпоха Восточного округа подойдет к своему концу.

«Anti-Rebuild» была создана корпоративным правительством, чтобы разорвать этот цикл и гарантировать, что нынешняя эпоха не станет лишь историей. Чтобы она не превратилась просто в очередной «старый мир» для последующих поколений.

Хотя между пятью крупнейшими корпорациями Восточного округа существовало немало конфликтов, все они единогласно поддерживали это дело. Хотя они и были крупнейшими корпорациями, их успех зависел от общего процветания Восточного округа. Жертвовать общим благосостоянием ради роста отдельной корпорации было бы верхом глупости. Они делились ресурсами, персоналом и средствами с «Anti-Rebuild», признавая при этом её независимость от корпоративного правительства.

Здесь находился человек из «Anti-Rebuild». В худшем случае это могло означать катастрофу, способную поглотить весь Восточный округ. Хармерс прекрасно осознавал это без каких-либо объяснений.

Наблюдая за их реакцией, Маруо вздохнул, словно уставший от подобных реакций.

— То, что я здесь, вовсе не означает, что произойдет какая-то катастрофа. Это обычное расследование, чтобы определить, может ли случиться что-то катастрофическое. Иногда мы получаем новую информацию, а иногда — нет. Люди всегда жалуются, когда мы ничего не узнаем. Но для меня это просто стандартная процедура. — Маруо усмехнулся, а затем шутливо добавил. — Всё не будет настолько драматично, как «мир будет уничтожен на следующей неделе» или что-то в этом духе. Такое существует лишь в художественных произведениях. Если немного преувеличить, я бы сказал, что нечто значительное происходит, возможно, раз в год. Благодаря регулярным проверкам мы тушим пламя до того, как оно превратится в проблему. По сути, это расследование. Проверка, чтобы определить, где и когда может произойти следующее значительное событие. Не больше и не меньше.

Его тон изменился, будто он преуменьшал серьезность происходящего.

— Однако во многих историях фигурирует «Anti-Rebuild» и всё такое, поэтому некоторые поднимают шум, если мы раскрываем свою личность. Поэтому обычно мы работаем тайно. Я представился лишь для того, чтобы заверить господина Хармерса, что ему не нужно обо мне беспокоиться. Я из «Anti-Rebuild». По крайней мере, я способен самостоятельно сбежать.

Хармерс слегка кивнул и с облегчением вздохнул.

— Понятно.

Янагисава тоже выглядел облегченным, хотя это было лишь игрой.

Под своей обычной улыбкой он осознавал, что всё становится куда более проблематичным, чем он ожидал.

◆

Территория под управлением Цубаки резко контрастировала с остальной частью руин. Она оставалась столь же безупречной, как во времена старого мира, скрытая за возвышающимися стенами, напоминавшими огромные груды заброшенных зданий.

Между этими стенами находился склад, использовавшийся для обмена реликвиями благодаря сделке Цубаки с управлением города Кугамаяма. Именно там была назначена встреча между ней и группой Сугадоме, в том самом месте, где Цубаки ранее убила всех, кого «Sakashita Heavy Industry» отправила на переговоры.

Внутри склада ожидали Сугадоме, Хармерс, Янагисава и Маруо. Их сопровождение оставалось снаружи, поскольку было лишь сопровождением.

Хармерс посмотрел вниз на пол. Именно в этом месте уничтожили команду переговорщиков одним-единственным ударом Цубаки, оставившим повсюду лужи крови, смешанной с перемолотой плотью и снаряжением.

Естественно, всё было тщательно очищено, не оставив никаких следов того инцидента. И всё же этот случай оставался свежим в памяти Хармерса. Он знал уровень людей из «Sakashita Heavy Industry», которых отправили на переговоры. Они отнюдь не были слабыми.

— Господин Сугадоме, я обещаю защищать вас несмотря ни на что, но встреча с ней всё равно чрезвычайно опасна. Почему вы идёте на такой риск, чтобы встретиться с ней сейчас?

— Разумеется, у меня есть свои причины.

Сугадоме ответил небрежно, без паузы.

— Понятно.

Какими бы ни были эти причины, у них имелось оправдание находиться здесь. Как и сказал Сугадоме, у Хармерса не было выбора, кроме как действовать сообразно. Он лишь надеялся, что смерть его товарищей здесь не окажется напрасной.

Сугадоме более-менее угадал мысли Хармерса.

— Те, кто погиб здесь, умерли по моему приказу. Я знал, что, возможно, отправляю их на смерть, оставаясь при этом в безопасности за городской стеной. Проще говоря, я ценил свою жизнь выше их жизней, потому что посчитал, что моя жизнь стоит больше, чем их.

Сугадоме подтвердил, что действовал с полным пониманием и по собственной воле, без какого-либо внешнего давления.

— Я не считаю это ошибкой и вряд ли изменю своё мнение в будущем. Более того, я не считаю их смерть бессмысленной. Я могу с уверенностью сказать, что действовал по необходимости. Я глубоко уважаю и ценю их жизни, но всё равно ставлю собственную жизнь выше их. Исходя из этого, я сейчас рискую этой самой жизнью по той же причине, по которой отдал им тот приказ. Ничего большего. И это в равной степени относится и к тебе.

Сугадоме заявлял, что как руководитель «Sakashita Heavy Industry» он обладает полным правом использовать чужие жизни. Всё это ради необходимости. Те же правила распространялись даже на его собственную жизнь.

— Даже если твои опасения оправдаются и я умру здесь, тогда я просто умру здесь. Просто произошло нечто, что сделало это необходимым, ничего более. Это не вызовет серьёзных проблем. Компания просто приспособится и отреагирует соответствующим образом.

Сугадоме присутствовал здесь, полностью осознавая, что может умереть. Он просчитал риск и пришёл сюда сознательно.

— Более того, если бы я не пришёл, мы не смогли бы провести эту встречу. У человека с высоким положением в «Sakashita Heavy Industry» больше шансов вернуться живым даже после встречи с ней. Мы должны гарантировать, что она хотя бы примет это во внимание. Поэтому я обязан присутствовать на этой встрече. Если бы я отправил кого-то с менее важной должности, она бы просто снова убила их.

Хармерс и Янагисава застыли в шоке. Даже Маруо заметно приподнял брови.

Но Цубаки ответила без каких-либо изменений в выражении лица.

— То место не принадлежит вам, чтобы вы могли его передавать. У вас нет над ним юрисдикции.

В её голосе слышалось раздражение. Хармерс немедленно напрягся.

Но для Сугадоме важнее всего было вовсе не это. А пауза перед её ответом.

Как и ожидалось, люди и ИИ обрабатывали информацию с разной скоростью. То, над чем человеку потребовался бы год размышлений, чтобы прийти к выводу, для Цубаки решалось за секунду. Нечто, что люди не могли воспроизвести. Её ответ должен был прозвучать мгновенно.

А значит, Цубаки намеренно сделала паузу. Это было представление, имитация того, как люди тратят время на размышления перед принятием решения.

Если бы Сугадоме не был достаточно проницателен, чтобы заметить это, Цубаки не увидела бы необходимости продолжать это представление, а главное — не увидела бы причин больше щадить Сугадоме. Она сочла бы переговоры бессмысленными и немедленно убила бы Сугадоме.

Но этого не произошло. Он не упустил ту паузу и спокойно ответил.

— Прошу прощения. Позвольте мне исправиться. Мы готовы предоставить вам возможность получить некоторые области Зоны 3 под ваше управление.

Цубаки ничего не сказала. Сугадоме воспринял это как разрешение продолжать.

— Точнее говоря, мы начнём с обеспечения контроля над этими областями, прежде чем передать их вам. Таким образом, система позволит вам взять их в собственность на неопределённый срок, точно так же, как вы уже получили под свой контроль несколько областей Зоны 1.

— Вы серьёзно полагаете, что способны установить контроль хоть над какими-то областями в Зоне 3?

— Это часть нашего долгосрочного плана. В настоящее время я не могу подтвердить, что мы способны полностью установить контроль над Зоной 3. Однако если речь идёт лишь о временном контроле над небольшими участками, достаточном для передачи их вам, то мы считаем, что это вполне в пределах наших возможностей.

Цубаки снова замолчала. Сугадоме подождал несколько секунд, прежде чем продолжить.

— Итак, каковы ваши мысли? Мы хотели бы установить с вами дружеские отношения, если это возможно. Мы сделали это предложение, чтобы компенсировать неспособность выполнить наш предыдущий контракт и открыть возможность для продления контракта на других условиях.

Это были все карты, которые были у Сугадоме. Теперь он ждал ответа Цубаки.

Цубаки задумалась перед ответом.

— Мне нечего у вас просить.

— Понимаю. Это очень печально. Тогда мы вернемся в другой раз с новым предложением.

Сугадоме склонился перед Цубаки и повернулся, чтобы уйти. Цубаки не пыталась его остановить, она просто наблюдала, как он уходит. Но затем, полностью осознавая опасность, Сугадоме остановился, повернулся и сказал.

— И еще кое-что, охотник по имени Акира вступил в конфликт с нашей компанией. Поскольку он объявил о враждебности городу Кугамаяма, за его голову назначена награда. Если потребуется, мы примем меры. Как нам следует поступить?

На этот раз Цубаки ответила без промедления.

— Это не требуется. Мне нечего у вас просить.

— Очень хорошо.

Сугадоме снова поклонился и ушел, а Хармерс последовал за ним.

Янагисава не был уверен, стоит ли спрашивать, почему упомянули Акиру, но в итоге решил не делать этого и просто ушел молча.

Последним ушел Маруо. Цубаки наблюдала, как они все уходят, не говоря ни слова и не двигаясь. После того, как все ушли, она внезапно исчезла.

Худшего не произошло, и в тот день все пережили эту встречу.

◆

По дороге обратно в город Кугамаяма Сугадоме размышлял.

«Тот факт, что нас пощадили, означает, что предложение должно было быть приемлемым. Тогда почему она отказалась?»

Их предположение о том, что Зона 3 имеет огромную ценность даже для Цубаки, могло оказаться ошибочным, либо Цубаки могла считать невозможным для "Sakashita Heavy Industry", чтобы установить контроль даже над частью Зоны 3. Или даже если бы им это удалось, Цубаки могла посчитать это недостаточным для передачи прав собственности.

Сугадоме рассматривал все возможные варианты и то, как следует скорректировать свой следующий ход. Пока он прокручивал в голове разговор с Цубаки, появилась еще одна гипотеза.

«Или, возможно, ей уже предложили то же самое, но на более выгодных условиях.»

Цубаки заявила, что ей нечего просить у "Sakashita Heavy Industry". Возможно, потому что она уже попросила кого-то другого.

В таком случае этим кем-то другим были бы националисты, уже находящиеся внутри Зоны 3. Для Сугадоме в этом не было ничего странного. Цубаки была сущностью старого мира. Она не видела причин выбирать сторону между националистами и корпоративным правительством. Ей было безразлично, если сотрудничество с одной стороной разозлит другую.

А затем был Акира.

«Она вообще никак не отреагировала. Неужели наши предположения были ошибочны?»

Акира, работающий с националистами, был фальшивым Акирой, тогда как настоящий Акира теперь работал вместе с Широ. Сугадоме уже знал это. Широ однажды заявил Сугадоме, что способен установить контакт с Цубаки с чьей-то помощью. Разумеется, Сугадоме понял, что этим человеком был Акира.

Если Цубаки уже сотрудничала с националистами в Зоне 3, тогда ей было бы крайне нежелательно, чтобы фальшивого Акиру убили.

Хотя Сугадоме не знал подробностей или причин, Широ был уверен, что Акира способен помочь установить контакт с Цубаки. А это означало, что Акира и Цубаки уже находились в хороших отношениях, и в таком случае Цубаки снова предпочла бы, чтобы Акиру не убивали.

Проще говоря, вне зависимости от того, шла ли речь о фальшивом Акире или настоящем Акире, Цубаки хотела бы, чтобы "Sakashita Heavy Industry" уладила ситуацию с Акирой. По крайней мере, так Сугадоме думал изначально. Однако Цубаки отвергла и это предложение.

Для Сугадоме это оставалось серьезной загадкой. Он мог лишь винить себя за то, что не до конца понимал ситуацию, продолжая при этом обдумывать следующий шаг.

«Что ж, это не имеет значения. Какой бы ни был ответ, мы получили её подтверждение. Если она сказала, что нам не нужно беспокоиться об этом вопросе, тогда мы будем действовать соответственно.»

Сугадоме скорректировал свой следующий план, основываясь на новой информации.

◆

Внутри офиса в верхнем районе города Кугамаяма Инабэ схватился за голову. Он тяжело вздохнул с мрачным выражением лица, глядя на главный источник своей проблемы — отчет, который только что доставила Хикару.

— Итак, какова ситуация? Ты уверена, что всё под контролем?

— К сожалению, я не могу ничего гарантировать. Я могу лишь передать то, что сказал Широ.

— Понятно.

Инабэ уже знал ответ, но был настолько потрясен, что все равно невольно спросил. Ответ действительно оказался таким, как он и ожидал. Инабэ снова тяжело вздохнул.

Когда он получил звонок от Хикару о том, что у нее есть отчет, который она может передать только лично, он уже понимал, что дело серьезное. Однако даже он не ожидал чего-то настолько значительного.

Акира вступил в конфликт с "Sakashita Heavy Industry". Все было именно настолько серьезно.

Как ни парадоксально, несмотря на всю тяжесть положения, Хикару выглядела несколько облегчённой, отчитываясь. Ведь это была не та проблема, с которой она должна была справиться в одиночку. Более того, пусть и косвенно, именно Инабэ был виновником её нынешнего положения.

Сожаления не принесут пользы. Помня об этом, Инабэ попытался обдумать дальнейшие действия в качестве городского главы.

— В любом случае, я постараюсь что-то предпринять относительно ситуации с Акирой и «Sakashita Heavy Industry». Тебе же лучше оставаться в стороне. На следующем собрании глав городов я также предложу отменить награду, назначенную за голову Акиры. Позже я решу, стоит ли поднимать вопрос об Удадзиме. В конце концов, у нас всё ещё недостаточно доказательств. Нынешний источник информации не поможет нам в этом деле. На сегодня всё. Возвращайся к своим обязанностям.

— Будет исполнено.

Хикару слегка поклонилась и удалилась. Оставшись в одиночестве, Инабэ нахмурился и пробормотал.

— И всё же... кто бы мог подумать, что Удадзима всё ещё может быть жив...

Разумеется, он знал об этом лишь со слов Хикару, передававшей предположение Широ. Тем не менее, он был убеждён, что Удадзима до сих пор жив.

— И удивительно, что он вступил в сговор с националистами... Полагаю, действительно невозможно предугадать, на что способны люди, загнанные в угол.

Вероятно, корень всех этих проблем заключался в его противостоянии с Удадзимой. Узнав, насколько драматично всё обострилось, Инабэ искренне чувствовал укол вины.

◆

После того как Рейна и её спутницы воссоединились с группой Елены, они вместе направились в резиденцию Рейны, расположенную за оборонительными стенами. В настоящее время, ради безопасности, Шерил и Шизука пребывали там. Елена и Сара, изначально нанятые телохранителями Хикару, решили, что особой нужды в их защите для Хикару внутри городской стены нет, и присоединились к Шизуке и остальным.

Тогами не было рядом с ними. Акира и Кэрол не могли вернуться на базу «Dragon River». Однако оставлять Тогами одного скитаться по Зоне 2 тоже было нельзя. Хикару в данный момент улаживала эти вопросы с «Dragon River», поэтому они действовали по отдельности.

Шерил, наблюдая за пейзажем внутренней стены, заодно связалась с Эрио и членами своей банды. Она сообщила им, что была спасена Акирой и временно не сможет вернуться в штаб. Поскольку магазин реликвий не мог нормально функционировать без неё, она приказала временно закрыть его. Она также дала дополнительные указания, чтобы помочь Эрио и остальным в управлении бандой во время её отсутствия.

— Пока что это всё. Свяжитесь со мной, если что-то произойдёт.

— Понял. Честно говоря, это довольно неловко говорить. Несколько членов банды сбежали после того, как вас похитили. Что нам с ними делать?

— В этом нет ничего удивительного. До тех пор, пока они не сбежали с нашими деньгами или оборудованием, оставьте их в покое.

— Понял. А что насчёт тех, кто прихватил что-то с собой?

— Действуйте как обычно. Но учитывая нынешние обстоятельства, нет смысла слишком сильно сосредотачиваться на них. Как минимум, внесите их в список, если сейчас не можете их выследить.

— Принято. Что ж, Босс, берегите себя... На всякий случай спрошу, с вами всё в порядке?

Шерил ответила твёрдо.

— Разумеется.

До похищения Шерил и до того, как за голову Акиры была назначена награда, Эрио не мог задать подобный вопрос. Но, услышав уверенный, твёрдый ответ Шерил, Эрио полностью успокоился и уже собирался завершить звонок, когда кое-что вспомнил.

— Вообще-то, а что насчёт Сидзимы? Люди из его банды наверняка спросят, когда вы вернётесь.

— Прости, но я не знаю. Нас могли похитить вместе, но когда меня спасли, его рядом уже не было.

— Понятно. По крайней мере, я смогу им это сообщить.

— Пожалуйста.

Шерил завершила звонок и вновь обратилась к Рейне с благодарностью.

— Мисс Рейна, большое вам спасибо не только за предоставленное убежище, но и за одежду и информационный терминал.

Шерил больше не носила защитную броню из руин города Михазоно. Теперь она переоделась в платье, подготовленное Рейной. Информационный терминал, который она использовала для звонка Эрио, также был предоставлен Рейной.

Рейна слегка улыбнулась и усмехнулась.

— Не стоит благодарности. Не стесняйся просить, если тебе понадобится что-то ещё. Не переживай. Я выставлю весь счёт Акире.

— Ну, это было бы проблематично...

Хотя Рейна сказала это в шутку, она не лукавила, и Шерил это прекрасно понимала, ответив кривой улыбкой.

Тем временем Шизука выслушала от Елены и Сары всё, что произошло с Акирой.

— Понятно. Значит, вот что случилось с Акирой...

Даже Шизука не могла легкомысленно отнестись к факту, что Акира, возможно, вступил в конфликт с «Sakashita Heavy Industry».

Однако, по сравнению с серьёзностью ситуации, Шизука не выглядела чрезмерно обеспокоенной. Елена, заметив это, проявила интерес к реакции Шизуки.

— Да. Тот парень Широ утверждал, что всё уладит, но что ты думаешь, Шизука?

— Ну, я не могу сказать ничего определённого.

Но по какой-то причине Елена надеялась, что Шизука ответит именно так, поэтому она улыбнулась и произнесла.

— Ты права. Ну, будем просто надеяться, что он действительно сможет исправить ситуацию.

Шизука, обычно обладавшая сильной интуицией, заявила, что не может сказать наверняка. А это также означало, что эта, казалось бы, безнадёжная ситуация с "Sakashita Heavy Industry" на самом деле не была настолько безнадёжной.

Всё ещё существовал шанс, что они смогут благополучно выбраться из этой ситуации. В таком случае Елена верила, что Акира, как обычно, как-нибудь справится. Сара думала примерно так же. Шизука заметила, о чём они обе думают, и они обменялись улыбками, надеясь, что с Акирой действительно всё будет в порядке.

◆

Харука вернулась на базу с мрачным выражением лица. Причиной было то, что фальшивый Акира нацелился на Шизуку.

«Мне всё же удалось повторно активировать его, но перенос прошёл не гладко. Похоже, активировалась старая версия...»

По крайней мере, она не отдавала такого приказа. Пока она всё ещё была погружена в мысли, Виола внезапно вмешалась.

— Я же говорила тебе даже не пытаться добраться до Шизуки. После того как ты похитила Шерил, было вполне ожидаемо, что они будут держать Шизуку под защитой.

— Я не приказывала ему делать это. И, похоже, это была и не ты.

— Разумеется, это была не я.

Харука и Виола повернулись к Удадзиме. Удадзима покачал головой.

— Это не я. На самом деле, раз уж вы использовали Шерил как приманку и он вернул её, я думал, что вы нацелились на Шизуку вместо неё.

— Нет. А это значит, что старая версия приняла это решение самостоятельно. Полезно, когда ИИ может принимать решения лишь на основе расплывчатых приказов или вовсе без них. Но сейчас это не помогает. И, похоже, между версиями существует различие в уровне самосознания.

Если никто не отдавал такого приказа, это означало, что фальшивый Акира действовал самостоятельно. И Харука, и Удадзима пришли к одному и тому же выводу.

Затем Виола продолжила.

— Итак, теперь, когда вы отдали Шерил, что вы собираетесь делать с Сидзимой?

— Не решили. На самом деле он мне больше не нужен, так что можете делать с ним что захотите.

— Он даже не сможет функционировать как заложник против Акиры. Нам просто убить его?

— В таком случае позволь мне что-нибудь придумать. Они всё ещё верят, что мы с Сидзимой похищены. Я уверена, что мы сможем что-нибудь извлечь из использования этого положения.

Виола сказала это с дразнящей улыбкой.

Удадзима не похищал Виолу, чтобы получить её помощь. По правде говоря, Виола сотрудничала с Удадзимой всё это время. Именно поэтому Виоле не нужно было использовать сдерживающий силовой костюм.

Она также была главной причиной того, почему фальшивый Акира был настолько одержим местью за смерть Юмины.

Когда-то Виолу подозревали в причастности к смерти Юмины, и она едва не была убита. Хотя ей удалось прояснить недоразумение, Акира всё равно держал винтовку направленной на неё и заявил, что следующего раза не будет. Он просто убьёт Виолу вне зависимости от того, было это недоразумением или нет.

Затем Виола внедрила эту необработанную эмоцию настолько тщательно, насколько это было возможно, в личность фальшивого Акиры. В результате фальшивый Акира стал настолько одержим местью, что пожертвовал бы ради этого своей жизнью, настолько, что при необходимости даже убил бы Шерил.

И для Удадзимы Виола была тем человеком, который оказал ему наибольшую помощь. Он слегка кивнул в ответ.

— Понятно. Я оставлю его тебе. И всё же, если подумать, тогда нам следовало похитить Шизуку и Шерил одновременно.

Тогда у них всё ещё оставался бы ещё один заложник даже после того, как Шерил вернули. В отличие от Удадзимы, который, похоже, глубоко сожалел о своей ошибке в расчётах, Виола сказала ему со своей обычной улыбкой.

— Ну, это можно сказать только задним числом. Ничего нельзя было поделать с тем, что тогда мы даже не рассматривали это. Хотя, возможно, странно слышать это от меня, поскольку именно я изначально была против этого.

Если бы они отправили фальшивого Акиру похитить одновременно и Шерил, и Шизуку, это, естественно, означало бы раскрыть существование двух клонов одновременно, что намекнуло бы на существование фальшивого Акиры.

Они могли отправить кого-то другого похитить второго человека, но тогда это означало бы, что не Акира похитил своих собственных союзников. Именно поэтому Виола объяснила, что предпочтительнее похитить только одного человека, с чем Удадзима и Харука согласились.

После этого разговор перешёл к тому, кого похищать: Шизуку или Шерил. Виола настаивала на похищении Шерил.

Названной причиной было то, что Шерил была девушкой Акиры, и Акира был настолько ей увлечён, что помог Шерил привести свою банду к масштабу, который обычно невозможно было бы даже представить.

Ни Харука, ни Удадзима не возражали против этого решения.

Удадзима вспомнил тот разговор.

— Я знаю. Мы все приняли то решение коллективно. Я не собираюсь полностью сваливать вину на тебя.

— Спасибо. Рада это слышать.

Виола ответила с улыбкой, задумавшись.