Перестроить мир (LN) Том 8 Глава 257 Искажённые чувства

База Удадзимы располагалась внутри Зоны 3. Оттуда он пытался наблюдать за происходящим через подставного Акиру, но помехи сделали это невозможным. Более того, с отменой расширенного пространства база сместилась вместе со зданием, а затем была подхвачена сильнейшим ветром и отброшена целиком.

Лишь после того, как база, ударившись о землю, совершила два оборота и остановилась, сотрясения прекратились.

То, что она отделалась лишь частичными повреждениями, говорило о её исключительной прочности.

Сам Удадзима не отличался такой прочностью, но всё же остался невредим. Во время вращения Латис надёжно держал его. Когда тряска улеглась, он осторожно поставил его на ноги.

— Вы в порядке?

— А, да… Со мной всё хорошо. Спасибо. Но что вообще случилось?

— Не знаю. Я немедленно прикажу всё выяснить.

Латис отдал распоряжения своим людям.

Это были те же самые люди, что сопровождали его, когда он, облачённый в тяжёлый силовой костюм, взлетел с огромного внедорожника для пустошей, на котором находилась и Хлоя.

Кстати, именно Удадзима в том тяжёлом силовом костюме разговаривал с Хлоей и заявил, что ненавидит «Sakashita Heavy Industries».

Получив доклады от своих подчинённых, Латис обратился к Удадзиме.

— Похоже, помехи исчезли. Однако связи с отправленными образцами больше нет. Релаглос; новая версия клона, которая сражалась с Акирой; старая версия, которая вступала в бой с городским транспортом «Dragon River». Связь со всеми потеряна.

— Что!? Н-неужели их уничтожили?

— Вероятно.

На лице Удадзимы явственно читалось потрясение.

Тот образец, что был отправлен к городскому транспорту, являлся всего лишь внешней копией. Если против него выступило столько высокоранговых охотников, то его поражение ещё можно было понять.

Но тот, кто сражался с Акирой, был новейшей версией, способной даже черпать энергию непосредственно из руин. В бою в Зоне 3 он обладал мощью, значительно превосходящей обычных высокоранговых охотников. Более того, ему были выданы аннигиляционные боеголовки. И он был отправлен в бой вместе с Релаглосом.

Это была ситуация, при которой гибель Акиры была гарантирована.

И всё же они проиграли.

Один Акира уничтожил их.

Ложь.

Невозможно.

Невероятно.

Пока эти мысли вихрем проносились в голове Удадзимы, другая часть его сознания настаивала, что это не ошибка и не ложный рапорт.

Она напоминала ему, что Акира — человек, способный совершать невозможное. Именно поэтому Удадзима считал его столь опасным.

Латис молча наблюдал за его состоянием.

В этот момент поступил новый доклад от подчинённых.

— Господин Удадзима. Акира направляется сюда. Каковы будут ваши приказы? Независимо от того, решите ли вы обороняться или отступать, необходимо немедленно принять меры.

Акира приближался.

Услышав этот доклад, Удадзима на мгновение вздрогнул всем телом.

Однако страх не овладел им. Он начал искать выход из сложившейся ситуации.

— А Харука?

— После возникновения помех в связи она покинула базу и до сих пор не вернулась. Связаться с ней также не представляется возможным.

Перед уходом Харука заявила, что, возможно, даже в условиях этих помех сможет поддерживать связь, оказавшись достаточно близко к подставному Акире, и после этого покинула базу.

— Понятно… Хорошо.

Даже с помощью Харуки победить Акиру не удалось. Это уже было доказано. Но, возможно, с её помощью ещё можно было бы сбежать.

Так подумал Удадзима.

Однако, ввиду отсутствия связи, он предположил, что Харука, вероятно, уже мертва, и отказался от этой мысли.

— Тогда обороняемся.

— Будет исполнено.

Получив приказ Удадзимы, Латис немедленно приступил к подготовке к встрече с Акирой.

Параллельно с этим он передал информацию о ситуации Хлое.

◆

Под ясным голубым небом Акира шагал по белой земле.

Кратко осмотревшись, он увидел вдали, на горизонте, бесчисленные строения. Решив, что там проходит граница между Зоной 2 и настоящей Зоной 3, он измерил расстояние до неё и обнаружил, что она находится не так уж далеко.

Концентрация бесцветного тумана вокруг стала настолько низкой, что в Восточном Регионе подобное было бы немыслимо.

Благодаря этому высокопроизводительное оборудование сбора информации Акиры могло проводить измерения с погрешностью всего в миллиметры, даже если объект находился за горизонтом.

— Зона 3… На самом деле она была такой небольшой.

На удивлённое замечание Акиры Альфа ответила с улыбкой.

[Поэтому её и пришлось расширять с помощью расширенного пространства.]

— Хм-м. Но разве в пустошах не полно свободной земли? Учитывая технологии Старого Мира, с монстрами проблем быть не должно?

[Акира. В те времена это место не было пустошами.]

— А, теперь понятно.

Этого объяснения оказалось достаточно для Акиры, и он продолжил свой путь.

Затем он обратил внимание на здание, которое являлось его целью.

— Слушай, Альфа. Почему это здание так сильно повреждено?

— Здание не из Зоны 3, оно сделано из материалов, привезённых извне. Поэтому оно не настолько прочное. Более того, оно не было построено, а просто установлено. Вот почему, когда земля под ним начала сжиматься, а затем поднялся сильный ветер, его просто снесло и оно покатилось.

— Понятно…

Земля не двигалась, а сжималась. Здание, оторвавшееся от поверхности, было подхвачено сильным ветром, что и привело к его нынешнему состоянию.

Возможно, небоскрёбы из силовых барьеров и голограмм, которые он видел ранее, были решением этой проблемы.

Если бы это были настоящие здания, то после отмены пространственного расширения они столкнулись бы, и последствия были бы ужасны. Однако здания из голограмм и силовых барьеров можно было просто отключить, а затем воссоздать.

По крайней мере, так размышлял Акира.

Пройдя ещё немного, он снова машинально поднял взгляд к небу.

— А?

— Что такое?

— А, ничего. Позже.

Серебристого куба, который ещё недавно парил в небе, больше не было.

Это немного заинтересовало Акиру, но он уже подошёл к зданию, где находился Удадзима, поэтому решил отложить этот вопрос.

— Альфа. Всё как обычно, поддерживай меня как следует.

— Предоставь мне.

Хотя кайдзю и был побеждён, его противником оставалась организация, управлявшая этим чудовищем.

Расслабляться было нельзя.

С этой мыслью Акира собрался и вошёл в здание.

Следуя указаниям Альфы, он продвигался по внутренним помещениям и в конце концов обнаружил Удадзиму в месте, похожем на ангар.

Однако он увидел там нечто неожиданное.

Удадзима спорил с Латисом.

Удадзима собирался встретить Акиру всеми оставшимися силами: Латис и его люди, а также тяжёлые силовые доспехи, доставившие их сюда.

Тяжёлые силовые доспехи планировалось использовать без пилотов. Конечно, в надетом состоянии они были сильнее, однако Удадзима решил, что суммарная огневая мощь будет выше, если все одновременно нападут на Акиру.

Даже если Акира оказался достаточно сильным, чтобы в одиночку уничтожить Релаглоса, он наверняка должен был быть истощён.

Сейчас ещё можно было его убить.

Даже если выбрать бегство и успешно скрыться, в следующий раз за ними придёт человек, способный убить кайдзю, причём уже полностью подготовленный.

Поэтому нужно было убить Акиру сейчас.

Так считал Удадзима.

«Пусть он будет измотан. Пусть он расслабится. Пусть он просто зашёл сюда отдохнуть в первое попавшееся здание. Пусть он пришёл не для того, чтобы убить меня. Тогда я смогу воспользоваться его уязвимостью.»

С такой надеждой Удадзима ждал появления Акиры.

Но тут Латис сказал нечто настолько неожиданное, что это никак нельзя было предвидеть.

— Господин Удадзима.

— Что? Акира пришёл?

— Нет, не это. Мне крайне жаль, но на этом мы вынуждены откланяться.

— Что? Ч-что вы сказали!? Что это значит!?

Растерявшемуся Удадзиме Латис вежливо сообщил.

— Только что поступило уведомление. Ваш контракт, господин Удадзима, а если точнее, контракт, заключённый между нашим заказчиком и нами на оказание вам содействия, с данного момента завершён. Поэтому на этом наша работа заканчивается.

Удадзима, хоть и был потрясён, всё же попытался понять ситуацию.

— Это значит, что план признали провалившимся? Ещё нет! Ещё есть способы! Всё ещё не кончено!

— Приносим извинения. Мы не находимся в положении, позволяющем принимать подобные решения. Кроме того, нам уже поручено следующее задание. Мы не можем оставаться здесь. Просим нас простить. Это не извинение как таковое, но мы оставим здесь все тяжёлые силовые доспехи. Пользуйтесь ими как пожелаете.

Сказав это ошеломлённому Удадзиме, Латис вместе со своими подчинёнными вежливо поклонился.

— Что ж, господин Удадзима. Благодарим вас за использование услуг нашей компании. Мы будем искренне рады вновь видеть вас среди наших клиентов.

— П-подождите!

Удадзима невольно окликнул его. Но это не имело смысла. Закончив прощальные формальности, Латис и его люди стремительно покинули это место, оставив Удадзиму одного.

Акира наблюдал за этим из некоторого отдаления, скрываясь под маскировкой. Уходящий Латис встретился взглядом с Акирой. Это показывало, что Латис был достаточно способным человеком, чтобы видеть сквозь такую маскировку, однако большего интереса к Акире он не проявил и ушёл вместе со своими подчинёнными.

На лице Акиры появилось лёгкое недоумение.

— Что здесь вообще происходит?

— Судя по тому, что он носит костюм дворецкого, он, вероятно, из той же компании "Lion's Tail", что и Рейна с остальными. Они говорили, что их контракт с Удадзимой завершился. Поэтому у них больше нет причин его защищать.

— Контракт закончился именно сейчас? Что вообще произошло?

— Этого я не знаю. Но в любом случае врагов стало меньше, так что будем считать, что нам повезло.

Акира всё ещё выглядел озадаченным, но после слов Альфы переключился на другое. Он улыбнулся и ответил.

— Верно. Похоже, сегодня мне действительно везёт. Пойдём.

Он пришел к заключению, что его присутствие уже раскрыто. С этой мыслью Акира прекратил маскировку и направился прямиком к Удадзиме.

Однако Удадзима, будучи всего лишь обычным человеком, только в этот момент смог заметить Акиру. На его лице отразилось изумление, а затем он издал оглушительный крик, словно пытаясь страхом отгородиться от гнева.

— Уничтожьте его!

Получив такую команду, семь массивных силовых экзоскелетов одновременно атаковали Акиру. Из их орудий посыпался шквал огня из огромных пушек, были выпущены многочисленные ракеты, а помещение было прочесано лазерными лучами. Даже действуя на автопилоте, эти силовые экзоскелеты обладали мощью, достаточной для ликвидации рядового высокорангового охотника. Теперь же они нанесли удар все вместе. В мгновение ока все вокруг оказалось охвачено пламенем.

Но Акира в текущем состоянии обладал силой, достаточной для того, чтобы в одиночку одолеть Релаглоса. Более того, сейчас его поддерживала Альфа. Подобная атака не могла ему навредить. Он стремительно перемещался, уклоняясь от вражеских снарядов, выпускал очереди S-пуль, нарушая равновесие противников, а затем использовал образовавшиеся бреши, чтобы сократить дистанцию и нанести решающий удар своим клинком. Тяжелые экзоскелеты один за другим были разрублены пополам и вскоре были полностью уничтожены.

После этого на арене остались только Акира и Удадзима. Убрав клинок, Акира неспешным шагом двинулся к своему противнику.

Удадзима, с выражением загнанного зверя на лице, немного отступил. У него не осталось даже сил, чтобы предпринять попытку к бегству.

Удадзима был уверен, что его сейчас убьют, но сам Акира испытывал колебания.

«Аах, что же мне делать...»

Что касается фальшивого Акиры, то здесь его желание убить было несомненным. Однако по отношению к Удадзиме, Акира лишь считал, что тому следовало бы умереть. Теперь же, после того как он окончательно разобрался с фальшивкой, его желание убить Удадзиму еще больше ослабло. Не лучше ли будет оставить его жить и передать Инабэ, чем убивать здесь и сейчас? Он колебался столь сильно, что всерьез размышлял над этим.

Однако Удадзима не мог знать о размышлениях Акиры. Осознав неизбежность своей смерти, он впал в отчаяние и возопил.

— Черт! Если бы только тебя... если бы мне удалось тебя уничтожить! Проклятый Инабэ!

— Нет, вообще-то Инабэ не просил меня тебя убивать.

Присущая Акире своеобразная добросовестность заставила его попытаться развеять недоразумение Удадзимы. Но тот не поверил. Он даже не собирался слушать.

— Ты и Инабэ, вы оба так низко пресмыкаетесь перед "Sakashita"!?

— Нет, я вовсе не пресмыкаюсь перед "Sakashita Heavy Industries"...

— Тогда ты пришел мстить за какую-то Юмину? Думаешь, что, убив меня, совершишь месть? Идиот! Ты, вероятно, думаешь, как тебе говорил твой двойник, что она погибла, оказавшись замешанной в борьбе за власть между мной и Инабэ, но это лишь поверхностная причина!

Когда Удадзима упомянул Юмину, взгляд Акиры изменился. Но Удадзима, погруженный в отчаяние, этого не заметил и продолжил говорить, еще сильнее повысив голос.

— Всё это было волей "Sakashita Heavy Industries"! Если ты не знал, я тебе поведаю! Город Кугамаяма был создан "Sakashita Heavy Industries" в качестве системы раннего предупреждения! Чтобы первыми принять на себя удар, когда руины города Кузусухара вновь активируются, и тем самым оповестить остальных!

То, о чем говорил Удадзима, являлось тайной города и одновременно тайной "Sakashita Heavy Industries". Обычно об этом нельзя было говорить ни при каких обстоятельствах. Но Удадзима, будучи уверенным в своей скорой гибели, выкрикивал накопленные секреты, словно изливая их наружу.

— Ты можешь это понять!? Осознать моё отчаяние, когда я узнал, что город, в котором я обитаю, существует лишь для того, чтобы однажды погибнуть и тем самым выполнить своё предназначение!?

Когда-то Удадзима тоже гордился тем, что является жителем города Кугамаяма. И ради того, чтобы сделать любимый и вызывающий у него гордость город ещё лучше, он усердно трудился, продвигался по службе и в итоге достиг высших руководящих должностей в городе. Заняв высокий пост, он получил доступ к различным секретным сведениям и узнал истинную природу города.

Но даже узнав её, Удадзима ничего не мог предпринять. Его противником была "Sakashita Heavy Industries". Это была сила, с которой руководитель одного провинциального города ничего не мог поделать. Чувство собственного бессилия исказило сердце Удадзимы и породило в нем определенные чувства. Одним из них была жгучая ненависть к "Sakashita Heavy Industries". Другим — желание увидеть полный крах города Кугамаяма.

Если город существует лишь для того, чтобы им пользовалась "Sakashita Heavy Industries", тогда пусть он будет уничтожен. Любовь Удадзимы к своему городу сохранила прежнюю силу, но трансформировалась в противоположную эмоцию, и он начал мыслить именно так.

Впрочем, даже сам Удадзима не желал, чтобы вместе с городом исчезли и его жители. Поэтому он прилагал усилия к тому, чтобы в случае возникновения каких-либо событий жители могли оперативно покинуть город и эвакуироваться, развивая направления, связанные с бегством и переселением в другие города.

Однако этот курс полностью шёл вразрез с мнением Инабэ, который стремился укрепить оборону города Кугамаяма. Инабэ и Удадзима. Конфликт власти между этими двумя людьми, чьи взгляды коренным образом расходились, настолько усилился, что в итоге расколол весь город на два враждующих лагеря.

И именно Удадзима должен был выйти победителем из этой схватки. Если бы только не Акира.

„Если бы не ты.“ – Будто выплёскивая это чувство наружу, Удадзима повысил голос.

— Смерть охотницы Юмины и последовавшая за ней борьба за власть в Кугамаяме стали лишь частью плана «Сакасита» по захвату руин города Кузусухара! Ах да, это ведь ты её убил! Не знаю, по какой причине ты её убил, но как тебе роль марионетки, действующей в интересах «Сакасита», хотя именно из-за них тебе пришлось убить этого человека?

Акира молча выслушал слова Удадзимы.

— Ты всего лишь пешка. Убей меня и получи удовлетворение, обманывая себя. Ты не сможешь отомстить за неё. Тебе никогда не одолеть «Сакасита». Убей меня и живи дальше, проклиная себя за неспособность сделать что-либо.

Ненавидь. Проклинай. Во всём виновата «Sakashita Heavy Industries». Произнеся это, Удадзима попытался наложить на Акиру проклятие.

«Sakashita Heavy Industries» была одной из пяти крупнейших корпораций, управляющих Восточным Регионом. Одолеть её было совершенно невозможно. Это было немыслимо.

Однако человек перед ним был сущностью, способной воплотить в жизнь даже немыслимое. И если такой человек возненавидит «Sakashita Heavy Industries», то, возможно...

Размышляя так, Удадзима попытался возложить на Акиру проклятие свержения «Sakashita Heavy Industries», того, чего он сам не смог достичь.

Но это проклятие не достигло Акиры. Акира глубоко вздохнул. Затем, с выражением лёгкого разочарования на лице, он ответил.

— Ты кое-что неправильно понимаешь.

— Что?

— Разумеется, и ты, и борьба за власть в городе, и, как ты говоришь, «Sakashita Heavy Industries» были одной из причин смерти Юмины. Но она умерла не из-за этого. И вообще я пришёл сюда не для того, чтобы мстить за Юмину. Я собираюсь убить тебя, потому что ты тайно пытался меня убить, посылал за мной отряды и назначил награду за мою голову. Это никак не связано с Юминой. В отличие от тебя, я ни капли не считаю, что Юмина умерла по твоей вине. Потому что Юмину убил я.

Сказав это Удадзиме и одновременно самому себе, Акира направился к нему.

— Ты не имеешь к этому отношения. Тогда выбор сражаться насмерть сделали я и Юмина. Только я и Юмина.

Акиры, который ещё недавно думал, что, возможно, стоит оставить Удадзиму в живых и передать его Инабэ, больше нигде не было.

— Если не хотел убивать, не нужно было убивать. Если не хотел умирать, нужно было бежать. Выбор был. И у неё тоже.

Раз уж смерть Юмины была возложена на кого-то или на что-то, он обязан был убить.

— Но мы сделали выбор. И я, и Юмина. Мы сделали его. Я и Юмина. Только я и Юмина!

Если бы Акира хоть в какой-то мере признал, что смерть Юмины произошла по чьей-то вине, ему пришлось бы ненавидеть и проклинать весь путь, который привёл к этому. Вплоть до самой встречи с Юминой и того, что она его спасла.

— Ты здесь посторонний!

Он этого не хотел.

— Притворяешься причастным!

Именно поэтому его искажённые до предела чувства, наоборот, отсекли всё остальное. Акиру и Юмину. Всё, кроме них двоих. Чтобы сохранить их последний момент только для себя и Юмины.

— Не смей вмешиваться!

Тому, кто вмешался в эти чувства, Акира вложил всю свою силу в удар кулаком.

— Ты!

Кулак, наполненный искажёнными чувствами, ударил прямо в Удадзиму. В тот же миг Удадзима исчез без следа. Человек, который был не более чем обычным членом общества с точки зрения боевых способностей, получил удар от силового костюма, созданного для охотников высокого ранга. Результат был закономерен.

После того как он убил Удадзиму, Акира стоял на месте, слегка опустив голову. Рядом с ним находилась Альфа.

Через некоторое время Акира глубоко и продолжительно вздохнул. На его лице не было ни гнева, ни жажды убийства. Скорее, на нём читалось лёгкое сожаление о содеянном.

— Ну вот, опять...

Если крайне грубо подытожить недавние действия Акиры, то понятно, что он просто вспылил. Акира уже достаточно успокоился, чтобы сам это признать и объективно взглянуть на собственную искажённость. И именно это спокойствие заставляло его чувствовать себя подавленным.

Альфа улыбнулась и попыталась подбодрить его.

[Ну и ладно. Если говорить об уничтожении того Акиры, который сотрудничал со сторонниками националистов, то убийство Удадзимы, который, вероятно, был главным организатором, вряд ли можно считать ошибкой.]

— Да... ну... наверное...

То, что Акира поддался эмоциям и убил Удадзиму, привело к значительной потере улик, подтверждающих его вину как организатора. Если бы Удадзима был оставлен в живых и передан Инабэ, можно было бы получить гораздо больше информации.

Однако для Альфы подобные детали не имели большого значения. Гораздо более важным было понять, насколько болезненной для Акиры является тема Юмины. Поэтому Альфа не стала его останавливать.

[Что сделано, то сделано. Давай сменим тему.]

Услышав это, Акира также переключил свое внимание. Он намеренно сделал еще один глубокий вдох, поднял голову, решил на этом закончить и перестал бесполезно зацикливаться на случившемся.

— Да… ты права.

Затем он повернул взгляд в сторону.

— Я и сам понимаю. Тебя ведь не похитили. Ты с самого начала сотрудничала с Удадзимой, не так ли?

Там стояла Виола. С той же отвратительной улыбкой, что и всегда, она ответила.

— Это не так. Я не сотрудничала с ним, я внедрилась к нему.

— Думаешь, я поверю в это?

— Какая жестокость. Ты мне не веришь? А ведь у меня репутация человека, который по крайней мере не лжет.

— В следующий раз я убью тебя даже за недоразумение. Я же предупреждал?

— Да, точно.

Виола сохранила свое невозмутимое поведение.

Разглядывая ее, Акира начал подозревать, что у Виолы, возможно, есть какой-то способ избежать смерти от его рук.

Однако на самом деле Виола стояла здесь совершенно без всякого плана. Если бы ее спросили, почему она сама пришла сюда, ей пришлось бы ответить: потому что я такой человек.

Она хотела увидеть весь этот грандиозный хаос из ложи для почетных гостей. Хотела наблюдать за ним из первого ряда. Хотела смотреть на него, буквально впившись в него взглядом. Не в силах противиться собственной природе и даже не пытаясь этого делать, Виола стала соучастницей всего этого переполоха.

Отчасти из-за такого поведения Виолы Акира испытывал колебания. После смерти Удадзимы Виола становилась важной уликой вместо него. И, если говорить грубо, после того как убийство Удадзимы принесло ему облегчение, Акира снова получил возможность спокойно подумать о том, что делать дальше.

И при этом мысль о том, что ее все же лучше убить, оставалась весьма сильной. Даже Акира понимал, насколько отвратительным человеком является Виола.

Может, все-таки убить ее? Подобная мысль тоже приходила ему в голову, но он не мог принять окончательное решение. Если придерживаться идеи, что всех мешающих людей следует просто уничтожать, то никогда не получишь силы, позволяющей не убивать тех, кого убивать не хочется. Подобные мысли теперь тоже присутствовали у Акиры.

Не сумев решить самостоятельно, Акира решил обратиться за советом. Последнее решение все равно останется за ним, но он понимал, что если будет думать только сам, то ничего хорошего не придумает. Накопленный опыт научил его этому.

«Альфа. Соедини меня с Кэрол. Сможешь?»

Хотя чрезвычайно плотный бесцветный туман в Зоне 3 рассеялся, в Зоне 2 и Зоне 1 его плотность все еще оставалась выше, чем в большинстве других мест. Поэтому Акира сомневался, удастся ли установить связь с городом Кугамаяма.

Однако Альфа ответила без малейших затруднений.

[Все в порядке. Я уже соединила.]

Получив вызов от Акиры, Кэрол заговорила серьезным голосом.

— Акира. Что случилось? Что произошло?

Если Акира связался с ней в такой ситуации, то, скорее всего, либо все уже закончилось, либо положение стало совершенно безнадежным. Именно так подумала Кэрол, и в ее голосе чувствовалось напряжение.

— Ну, для начала я жив. И того кайдзю по имени Релаглос, и моего двойника я победил.

Кэрол с огромным облегчением выдохнула. После этого она продолжила уже более бодрым голосом.

— Вот как. Хорошо. Хотя говорить так, наверное, странно, но даже при наличии аннигиляционной боеголовки ты действительно победил того кайдзю. Это впечатляет, или скорее…

— А, можно тебя прервать на секунду? Вообще-то я хотел кое о чем тебя спросить…

Поскольку разговор явно грозил затянуться, Акира прервал Кэрол и сначала перешел к тому, что хотел сказать сам.

Услышав о ситуации, Кэрол немного подумала и ответила.

— Ну… если бы ты хотел ее убить, то уже давно бы убил, так что я отвечу, исходя из того, что речь идет не о том, стоит ли убивать Виолу, а о том, есть ли смысл оставлять ее в живых, верно?

— Да. Прошу.

— Это прозвучит немного странно, но Виола на самом деле не испытывает к тебе враждебности.

— Это еще как понимать?

Акира невольно ответил таким недоверчивым голосом, но Кэрол продолжила.

— Просто послушай. Да, Виоле все равно, если ты умрешь, и она спокойно делает вещи, из-за которых ты можешь умереть, но она не хочет тебя убить и не желает тебе смерти. Даже если ее поступки выглядят именно так, для нее это средство, а не цель.

Акира слушал объяснение Кэрол с непростым выражением лица. Пока разговаривала с ним, Кэрол одновременно связалась и с Виолой, изменила настройки связи и появилась в дополненном зрении обоих. После этого она продолжила.

— В этом смысле у Виолы нет враждебности к тебе. Если бы ее целью было тебя убить, она бы использовала совсем другие методы.

— Даже если это так, это ещё не повод оставлять её в живых.

— Да. Может быть, если бы это было так... Но главное, что целью Виолы является лишь наблюдение за масштабными событиями и наслаждение ими. Ради этой цели она готова на всё; это невероятно неприятный и скверный человек, но в действительности ей нужно лишь это.

— Чем больше мы говорим, тем сильнее мне кажется, что её всё-таки лучше убить.

— Только если так... Но с тех пор, как Виола начала иметь с тобой дело, она много раз оказывалась втянута в беспорядки совершенно иного масштаба, и прежних мелких событий ей уже недостаточно для получения удовольствия. Теперь она полагает, что если рядом будет Акира, в следующий раз может произойти нечто ещё более грандиозное. Поэтому, думаю, если правильно этим воспользоваться и грамотно договориться, от неё можно извлечь пользу.

Если говорить о мелких происшествиях, масштаб которых для нынешней Виолы уже недостаточен, то она своими способностями вполне может даже допустить их предотвращение заранее.

И даже в случае крупного события она вполне может помочь так, чтобы оно закончилось победой Акиры, поскольку, оставив его в живых, сможет рассчитывать на ещё более масштабный хаос в будущем.

Принимая во внимание подобную выгоду, определённая ценность в том, чтобы оставить Виолу в живых, всё же существует. Именно это объясняла Кэрол.

Выслушав объяснения, Акира понял её точку зрения. Иными словами, Виола была человеком того же склада, что и Кибаяши. Разница в том, что если Кибаяши уже имел сомнительную репутацию, то Виола была его крайне более злобной и жестокой версией. Именно так он это воспринял.

Это понимание заставило Акиру задуматься. С Кибаяши у него действительно случалось всякое, но было также правдой и то, что благодаря Кибаяши он много раз оказывался спасён. Если задуматься об этом, то, возможно, и Виолу стоит оставить в живых. Настолько, что Акира действительно увидел в ней определённую ценность.

Но одновременно он всё ещё считал, что, возможно, её всё-таки следует уничтожить.

Кэрол, заметив его колебания, немного подумала и решила получить от Виолы дополнительную информацию для принятия решения.

— Виола. Если не брать в расчёт твои мотивы, ты сделала что-нибудь, что принесло пользу Акире в этой ситуации?

— Сделала.

— Например?

— Я позаботилась о том, чтобы Шизуку не был похищен клоном Акиры.

Услышав это, Акира бросил на Виолу пронзительный взгляд.

— Не лги. Моего двойника защитили Рейна и остальные.

— Да. В конце концов, похищение действительно провалилось, не так ли?

Акира нахмурился, не понимая смысла её слов, и тогда Виола пояснила. Изначальный план заключался в похищении как Шерил, так и Шизуку. Именно она вмешалась и изменила план так, чтобы похищали только Шерил. Затем она всё устроила таким образом, чтобы попытка похищения Шизуку позже обязательно завершилась неудачей. Всё это она и объяснила Акире.

Кэрол сказала: «Если не считать её мотивов», поэтому не стала расспрашивать Виолу о причинах. Но Виола с улыбкой решила рассказать и об этом. Она честно ответила, что если бы похитили именно Шизуку, то вероятность того, что Акира без всякого плана ринется в Зону 3, значительно возросла бы. А тогда всё стало бы неинтересным.

Услышав это, Акира сделал крайне сложное выражение лица.

«Альфа...»

[Похоже, она не обманывает.]

«П-правда... Тогда что мне делать?»

[Решай сам, Акира. У подобных выборов нет единственно верного ответа.]

«Понял...»

Какими бы ни были истинные причины, Шизука всё же была спасена благодаря Виоле. Именно это подтолкнуло Акиру к окончательному решению. С серьёзным выражением лица он обратился к Виоле.

— Виола. Как и говорила Кэрол, обычные неприятности будут пресекаться ещё до их начала. А если возникнет крупное событие, которое невозможно предотвратить заранее, ты будешь помогать мне. В таком случае я оставлю тебя в живых.

— Хорошо. Сделка заключена.

Виола ответила удивительно легко.

«Альфа.»

[Она говорит искренне.]

Акира снова глубоко вздохнул. Затем, хотя и понимал, что это наполовину бесполезно, всё же предупредил её.

— Если я решу, что ты лжёшь, я убью тебя сразу же. Даже из-за недоразумения.

— Как страшно. Буду осторожна, чтобы меня не поняли неправильно.

Даже под пристальным взглядом Акиры отвратительная улыбка Виолы ничуть не дрогнула.

— Тогда я сразу передам тебе вот это.

По каналу связи от Виолы пришёл файл.

— Что это?

— Отчёт по расследованию, которое ты просил провести ранее. Ты ведь просил меня выяснить, стоял ли кто-нибудь за человеком, напавшим на тебя в теле Бабалода?

Акира вспомнил об этом и открыл файл. Впрочем, он изначально предполагал, что за этим наверняка стоит Удадзима, поэтому сначала не проявил особого интереса к содержимому. Однако, прочитав написанное, он удивлённо поднял брови.

— Виола. Это правда?

— Насколько мне удалось выяснить, да.

В содержание было довольно трудно поверить, однако если это действительно правда, тогда всё сходилось. Пока Акира задумчиво размышлял над этим, пришло уведомление. Срочное сообщение о награде.

Уведомление о завершении ликвидации.

Цель операции по ликвидации, известная как Акира и действовавшая в сотрудничестве с националистами, управлявшими Релаглосом, была объявлена уничтоженной, основываясь на событиях в Зоне 3. Вознаграждение будет распределено согласно достигнутым успехам. Всем, кто достиг результатов, следует подать отчёт в Офис Охотников. Те, кто не предоставит отчёт, останутся без вознаграждения.

Если пересказать суть уведомления одним предложением, то именно это и было сказано.

Кэрол с улыбкой обратилась к Акире.

— Если формулировка именно такая, то всё должно быть в порядке. Текст скорректировали таким образом, чтобы объектом ликвидации считался исключительно твой клон.

— Значит, вопрос с «Sakashita» тоже решён.

Акира тоже облегчённо вздохнул и улыбнулся.

Награда в пятьсот миллиардов аурум, назначенная «Sakashita Heavy Industries» за голову Акиры, была официально аннулирована этим уведомлением.