Первобытный охотник Том 1 Глава 10 Размышления и разочарование

Убийство.

Лишение жизни другого человека известно в обществе под множеством имен. Как бы оно ни называлось, это всегда преступление. Оно аморально. Даже если отбросить мораль полностью, устранение одного члена общества обычно наносит вред всему сообществу. По своей сути акт прекращения чужой жизни отвратителен для любого человека, и даже в случае полной оправданности он часто оставляет глубокую травму у убийцы.

В бесчисленных комиксах, когда герой расправляется со злодеем, он сам превращается в злодея. Такой момент становится переломным для персонажа — переходом на темную сторону.

Подобные мысли вихрем кружились в голове у Джейка. Он сидел на траве, уставившись в землю, и размышлял о событиях этой ночи.

Он не просто убил одного, а сразу троих. Логика подсказывала: это чистая самооборона. Они охотились за его жизнью, так что он уничтожил их. Это было оправдано, и в многих странах даже считалось бы законным. Черт, можно было бы сказать, что он оказался в зоне, подобной боевому полю, где действуют законы войны, а значит, он просто ликвидировал вражеских солдат.

Но даже забыв о самом факте убийства, нельзя было закрыть глаза на то, как именно он это сделал. В пылу боя он не думал о жестокости, но увидев трупы, осознал всю свою свирепость. Особенно с тем лучником... Он прижал его к земле и методично вонзал стрелы снова и снова, пока тело не затихло окончательно. Классический случай чрезмерной жестокости.

Жестокость Джейка можно было списать на его боевую неопытность, на адреналин, бурливший в крови во время схватки, и на усиленные инстинкты, но вот то, что он ощущал во время и после убийств, объяснить было куда сложнее... Убивая, он не испытывал ничего. Словно вычеркивал галочками три задачи из списка, стирая их жизни одну за другой.

После боя нахлынула чистая эйфория. Он никогда не чувствовал себя так превосходно. Так по-настоящему живым. Облегчение, ощущение превосходства и всепоглощающий триумф победы оказались слишком мощными, слишком манящими. Если это из-за усиленных инстинктов, как он думал... то в глубине души его природа наслаждалась убийством.

Нет, не так, поправил он себя. Убивая барсуков, он не получал кайфа, и после огромного кабана эмоции были не особенно сильными. Только удовлетворение. Он не радовался самому акту убийства... Он упивался охотой. Испытанием. Чувством триумфа над врагом.

Джейк никогда не был задирой или агрессивным; напротив, он всегда избегал стычек, когда мог. Но вызовы ему нравились. Довести себя до края, стремиться к совершенству. Бросить все силы в бой и рваться к пику. Именно поэтому он мастерски владел луком. Стал одним из лучших в классе. Не из-за особого ума — просто радовался росту баллов на тестах и вкалывал ради этого.

Он припомнил, как один профессор окрестил его «целеустремленным» и «амбициозным». Джейк не был уверен в этих ярлыках, но ему нравилось ввязываться в отчаянные битвы и выходить победителем. Однако люди не понимали: он не гнался за наградами за вызов. Ему нужен был сам вызов. Итог не имел значения.

Так он воспринимал и эту схватку, закончившуюся смертью троих. Их гибель в итоге не значила ничего. Целью был процесс битвы, а не их кончина. Это просто неизбежный итог поединка не на жизнь, а на смерть.

В этом крылась суть его беды. Обдумав эмоции и переваривая случившееся, он понял: ему наплевать. Человек или зверь — все едино, просто препятствия на пути. Единственное, что вызывало в нем угрызения в этом обучении, — ранение Джоанны.

Но и тут Джейк винил ее саму, а не себя. Часть его презирала это чувство, но, разобрав сценарий, он не нашел другого виновника.

Ей не стоило спотыкаться в первую очередь. Как заклинатель, она могла хотя бы задействовать барьер маны — они уже знали, что он есть у всех заклинателей. Замереть после падения тоже не помогло. Без этого уклониться от атаки было бы проще простого.

Даже если бы это не сработало, она избежала бы потери конечности, и ее можно было бы регенерировать зельем, как другую ногу. Иными словами, на ее месте Джейк не лишился бы ноги.

Это всё-таки произошло, и теперь она стала настоящей обузой. Джейк и все остальные в отряде осознавали это, но никто не осмеливался высказать вслух. Оставить её одну значило обречь на верную смерть. Никто не хотел, чтобы эта тяжесть легла на совесть, и никто не желал бросать товарища и друга. Даже Джейк, хотя она его и выводила из себя, не мог держаться так бесконечно.

Только теперь он осознал, что не подходит этой группе, и это понимание пришло слишком поздно, судя по всему. Они были простыми служащими фирмы, обычными гражданскими людьми во всех отношениях. Единственные бои, в которых кто-то из них бывал, касались спорта, вроде бокса. Он не думал, что кто-либо из всей команды хоть раз ввязывался в барную драку или что-то в этом роде, кроме одного.

Бертрам по-настоящему отличался. Он проявлял решимость и силу ещё до старта тренировки. Отлично владел щитом и мечом, не медлил с атакой. В его глазах и повадках сквозил боец, и без疑問 он являлся самым крепким в группе после Джейка, но оставался верен Джейкобу. Если ставить их разношерстную компанию офисных служащих напротив тех, кого он прикончил, разница была как день и ночь.

Те, кто напал на него из засады, были не новичками в боях, хоть и дилетантами с оружием. У них имелся план атаки, по его мнению, весьма удачный, и духа хватило на схватку. Смелости у них достало прицелиться в группу из десяти человек, имея лишь троих. Вероятно, рассчитывали свалить его мигом, не дав разбудить остальных. Потом разорить весь лагерь до их контратаки.

Их уровни тоже выдавали опыт. Они рисковали охотиться на зверей или людей ради уровней, значит, сражались почти постоянно с начала обучения. Просто не повезло наткнуться на Джейка в роли часового. Будь на его месте другой, половина группы уже лежала бы мёртвой.

Сопоставляя этих троих со своей командой, он ощущал грусть. Без Джейка они наверняка потеряли бы нескольких при стычке с огромным кабаном, если не всех. Может, даже пострадали бы от первой стаи барсуков. Слабость их была не только в мощи, но и в духе.

Он знал, что такая мысль – чёрная пропасть мрака, но вынужден был принять. Если его суть – наслаждаться охотой и вызовами, то подавляя это, он сведёт себя с ума окончательно.

Собрав крупицу решимости, он оторвал взгляд от земли. Он будет охотиться и крепнуть.

Остальные продолжали болтать у тел двух бойцов, и Джейк улавливал их речь, вертевшуюся вокруг того, кто эти нападавшие, откуда взялись и остались ли ещё. Джейк взглянул на них. Это друзья, коллеги, а Кэролайн – ещё и любимая. Он желал им выжить всей душой.

Чтобы так вышло, нужна сила. Сегодня он одолел, а завтра? Что если врагов окажется больше? Что если уровни выше или он ошибётся? Его родословная далека от идеала. Она даёт лишь ускоренные верные рефлексы в бою, не всезнание.

Возьмём удар среднего бойца, когда клинок вспыхнул красным. Инстинкт не подсказал, и он лишился оружия, едва не погиб. Удар цели не нанёс телу, лишь ножу – чисто для разоружения. Такие хитрые приёмы природные рефлексы не распознают. Нужно думать в бою, сочетая инстинкт с умом.

Полный решимости, он направился к группе, кроме Лины, что осталась при Джоанне.

«Джейк... расскажешь, что стряслось?» – спросил Джейкоб, заметив его приближение. Все сторонились взглядов на трупы, что логично. Логично и избегать глаз убийцы.

«Да... Я нёс дозор, когда услыхал...»

Он поведал о случившемся, заметив тревогу на лице Джейкоба при упоминании засады. Тревога сменилась недоумением, когда он описал перелом боя.

«Но... зачем они на нас без повода?» – спросила Кэролайн.

«Опыт, снаряжение и очки обучения», – отрывисто ответил Джейк. Дальше он разъяснил полученные очки с уровнями. Но о родословной промолчал. Седьмой уровень одного из врагов шокировал их, ведь Бертрам, после кабана, оставался лишь вторым в классе.

«Но убивать кого-то вот так запросто…», — пробормотала Кэролайн, кинув на Джейка взгляд, полный сомнений.

«Это чистая самооборона, Кэролайн, у него… у нас просто не оставалось выбора, кроме как обороняться», — произнес Джейкоб, защищая Джейка. «Он, возможно, спас жизнь всем нам. Прошу, не вините его. Похоже, пора нам переосмыслить стратегию для…»

Пока остальные вели спор, в основном волнуясь о завтрашнем дне, Джейк подошел ближе и поднял нож, выпавший из его руки, когда на него напал средний воин с оружием, излучающим свет. Забирая его, он наконец-то раскрыл тайну того, что в него швырнули во время их атаки.

Перед ним лежал мертвый барсук с его стрелой, застрявшей в теле. Зверь погиб еще до попадания стрелы — огромный разрез через брюхо, похожий на удар длинного меча, явно стал причиной смерти, как подумал Джейк. С его новой Сферой Восприятия — именно так он окрестил свое сферическое зрение — его вряд ли снова удастся провести таким трюком.

Присоединившись обратно к беседе товарищей, Джейк ощутил недовольство. Разговор в команде крутился вокруг поиска укрытия, где можно затаиться на время обучения, дерясь лишь при крайней нужде или ради пропитания. Слушая дальше, Джейк злился все сильнее. Разве он один здесь хоть немного осознавал их положение? Наконец он взорвался, заорал гораздо громче обычного, сыпля такими ругательствами, что HR точно вызвали бы.

«Проснитесь вы нахер! Всё это ебаное обучение построено на убийстве, О, и оно называется чёртовым ОБУЧЕНИЕМ! То есть ТРЕНИРОВКОЙ! Зачем вы думаете нужно обучение? Для приятной работе в офисе? Или, я блять не знаю, может для ещё более ужасного место чем это? Как вы думаете, ребята, что более вероятно? Мир изменился, и вам всем нужно шевелить задницами и адаптироваться, если вы хотите выжить».

Закончив, Джейк тяжело дышал, все уставились на него с расширенными глазами. Он четко знал: такая вспышка совсем не в его стиле. Просто терпение лопнуло. Он твердо решил, что желает их выживания, желает, чтобы они прошли этот курс без потерь, а они рвутся прятаться в норе два с лишним месяца?

Любой, кто хоть чуть подкачался в обучении, мог бы стереть их с лица земли за дни, если они не наберутся мощи. Даже случайный зверь способен напасть и порвать. Джейку эта идея не нравилась, но он не сомневался: нынешний он в одиночку из укрытия перестреляет всю банду из лука издали, одного за другим.

«Что же ты предлагаешь?» — спросил Бертрам. Он был самым отважным и умелым в отряде после Джейка. Шел первым, даже выбрал класс на старте, позволяющий прикрывать остальных. В голосе звучала не злость или вызов, а чистая искренность.

«Предлагаю вам всем приложить все силы, чтобы прокачаться и выжить в этой херне. Пусть не желаете драться с людьми, но минимум силы нужно для защиты, когда они полезут на вас. Проще говоря: охотитесь на зверей. Набирайте опыт, растите в силе, выполняйте, что требует система», — подытожил Джейк.

«Поддерживаю Джейка», — заявил Каспер, включившись в дискуссию. «Мы обязаны научиться стоять за себя. А если бы на страже стоял не Джейк? Или они нагрянули бы часом раньше? Уверен ли ты, Деннис, что смог бы одолеть троих на уровень выше сразу?»

Деннис мотнул головой, осознавая: при ином дежурстве он, верно, валялся бы трупом.

Джейк рассчитывал, что его взрыв разбудит их всех. Бросить команду и уйти соло он не желал. Боялся последствий. В одиночку они сейчас не протянут.

Дав им переварить слова, он отошел, направившись к телам, начиная с двух поверженных воинов. Опустившись на колени, полез в их рюкзаки. Если он с коллегами стартовал с шестью зельями, то и эти наверняка. Быстро стащив мешки с мертвецов, заглянул внутрь. Оба ломились от зелий — энергии, здоровья, маны.

Заметив зелья маны, Джейк уверился: либо эти трое потеряли своих магов или жрецов в отряде, либо сами прикончили заклинателей. Сам он ставил на второе. Итого: четырнадцать зелий здоровья, восемь энергии, пять маны — без учета рюкзака мертвого лучника.

Он вновь повернулся к группе, которая просто наблюдала за ним, пока он занимался мародерством. Тьма еще не рассеялась, но пламя самодельных факелов, принесенных с собой, ярко освещало окрестности. Главная закавыка была в том, что лес оставался чересчур мрачным для покидания. Придется дожидаться рассвета, прежде чем они смогут двинуться дальше.

«А пока постарайтесь отдохнуть. Все равно моя очередь сидеть в дозоре, так что я так и сделаю. Наберитесь сил. Завтра мы будем охотиться», — сказал Джейк, снова усаживаясь на бревно. Он сильно сомневался, что кому-то из них удастся вздремнуть хоть немного.