Первобытный охотник Том 2 Глава 819 Легенда

В тронном зале царила абсолютная тишина, которая оглушала всех присутствующих. Король, королева, генерал и министры уставились на пробоину в потолке, не способные издать ни звука. Наконец, эту тишину нарушил один из министров, который опустился на колени и прошептал:

— Нет, этого не может быть... это же должна была быть легенда... как?!

Именно этот министр всего несколько дней назад уверял, что бродящие слухи — всего лишь пустые сплетни.

Но кого винить в неверии? Разве возможно принять такие безумные рассказы? Кто поверит в идиотскую басню о том, что в различных королевствах и даже в единственной империи появлялась одна и та же личность? Фигура в маске, одетая во все черное, внезапно материализуется из пустоты прямо в центре тронного зала с луком наперевес. Порой в разгар празднеств или других сборищ влиятельных особ. Звучит полным бредом.

Фактически, у министра имелась гипотеза, что другие силы придумали эту загадочную фигуру, дабы скрыть какой-то масштабный магический обряд. Множество свидетелей наблюдало столбы энергии, устремляющиеся вверх в местах "нашествия", но кто допустит, что все это сотворил один человек, выпустивший стрелу в небо с мощью, способной поразить могущественнейшее создание на свете?

Что ж... пожалуй, следовало бы поверить.

— Ваше... ваше величество... стоит ли нам преследовать его или... — попытался сказать генерал.

— Нет! — резко оборвал король эту идею. — Нет... нельзя рисковать и еще больше разгневать такую силу. Даже без причины оно ворвалось в сердце наших земель и напало на нас.

— Любопытно, — тихо произнесла королева. — Почему он выразился так, словно мы ему пособили?

Король отрицательно покачал головой.

— Разве нам по силам постичь разум такого создания? Откуда уверенность, что оно мыслит как мы?

— Вы убеждены, что это не человек? — не унималась королева.

— Немыслимо, — твердо заявил король, борясь с ознобом. — Я... я скрестил с ним взгляд перед тем, как оно передало весть о гибели. Это не был человек.

Минуты молчания тянулись, пока кто-то не осмелился поднять руку: — Может, стоит... эээ, ну сами знаете... отыскать кого-то, чтобы залатать потолок?

Отличное предложение... К сожалению для королевства, все эксперты по возведению замков были поглощены восстановлением крыш в других дворцах по всей стране. Некоторые и вовсе медлили, страшась повторного визита сущности.

К сожалению, оно больше не появилось... зато предание о легендарном Крышеломе переживет века.

— Два Творения сразу сдаешь, как вижу, — отметила Невермор (она же Архитектор), как только Джейк вошел.

— Захотел чуток разнообразия в процедуре, — усмехнулся Джейк. — А что, разве нельзя?

— Правила не запрещают сдавать несколько Творений подряд. Даже если бы запрещали, разве помешало бы тебе подавать их по одному, просто выходя и возвращаясь? Зря бы тратили время оба, — объяснила Архитектор. — К тому же, часто смертные представляют все десять Творений разом. Видимо, чтобы удостовериться в качестве своих десяти работ перед финальным выбором, поскольку одобренное назад не возьмешь.

— Постой, а мне тоже следовало так поступить? — задумчиво спросил Джейк вслух.

— Возможно, но в твоем случае это вряд ли дало бы выгоду. По моим наблюдениям, твой подход к творчеству импульсивен, и твои привычки плохо сочетаются с жестким планированием, — заметила Связанная Богиня.

— В самое яблочко, — вздохнул Джейк. — Похоже, вы заглянули в мой детальный план Творений. И в оправдание: я почти следую ему! Плюс, наилучшие планы — не те, что вырублены в скале, а гибкие, способные подстраиваться и извлекать прибыль из любого поворота.

— Тогда ты настоящий мастер-стратег, — саркастически бросила Архитектор, но не дала Джейку ответить и прервала: — Хватит болтовни. Начинай сдачу.

— Хорошо, хорошо, — сдался Джейк, решив подавать Творения по порядку создания, начиная с Гримуара.

Джейк всегда прятал Гримуар в пространственном хранилище в общих зонах под бдительным взором богов. У него было твердое ощущение, что даже показ обложки — рискованно, ведь его Путь Избранного Еретика сочтут... ересью. Фракциям вроде Святой Церкви не по нраву идея распространения профессий и классов с Благословением Еретика.

Поэтому Джейк приберег его до сдачи. Архитектор заверила в конфиденциальности всех работ, чтобы секреты Гримуара не утекли наружу. Джейк знал: его Путь раскроется со временем, но на С-ранге спешить нельзя.

Архитектор, взяв Гримуар в руки, не смогла удержаться от замечания: — Теперь ясно, зачем ты настаивал на секретности. Этот томик способен вызвать настоящий переполох, если я расскажу о его свойствах, — улыбнулась она.

— Ведь это должно повысить его ценность, правда? Люди всегда в восторге от запрещенных вещей, — нагло парировал Джейк.

— Вполне возможно, — отозвалась Богиня, и Гримуар пропал из виду. — А теперь, какое твое следующее Творение?

— Я полагал, вы и без того в курсе, — проворчал Джейк.

— В курсе, но для официальной записи произнеси это сам.

— Логично. Так как сдавать улучшенный навык? И произойдет ли с ним что-то особенное? — спросил Джейк.

— Ничего не произойдет. А сдавать просто опиши, что именно ты создал, — пояснила Архитектор.

— Ладно, — кивнул Джейк. — Предлагаю улучшение навыка «Арканная скрытность», который эволюционировал в «Незримого Арканного охотника». От начала работ над ним и до сегодняшнего дня.

Глаза Архитектора на миг загорелись золотом, и она улыбнулась. — Зарегистрировано. Еще что-то есть?

— Нет, на эт...

Не дав Джейку закончить, его опять выкинуло из комнаты, и он очутился у двери.

— ...ом всё. Черт, госпожа Архитектор явно не фанатеет от моего общества, — пожал плечами Джейк, не слишком огорчившись. Ну, разве что чуть-чуть, но это быстро ушло на второй план перед восторгом от свежего легендарного навыка. Он знал, что справился на отлично, особенно раз поднял его с редкого до легендарного менее чем за год. Джейк и впрямь был настоящим гением, без сомнений.

Насчет самого навыка Джейк пребывал в полном восхищении его эффектами. Мысль довести его до мифического ранга приходила? Разумеется, но интуиция подсказывала, что его вышвырнут из Невермора за истечением времени раньше, чем это случится. Даже апгрейд внутри легендарного потребовал бы столько времени, что сопартийцы взбесились бы от задержки в Бонусных Подземельях на годы. Так что легендарный ранг — идеально. К тому же, навык полностью соответствовал своему уровню.

Больше того, поскольку он сам его улучшил, а не взял из меню навыков, тот сидел как влитой, а понимание механики было идеальным. Конечно, оставалось пространство для доработки, но пока Джейк сиял от удовлетворения.

Раскрыв системное меню, он вновь насладился описанием:

[Незримый арканный охотник (Легендарный)] — Когда листва шелестит, а уши чутко ловят каждый звук, невольно возникает мысль: ветер ли это или Незримый арканный охотник уже выбрал вас следующей целью? Навык позволяет Охотнику сливаться с окружением, делая невидимым даже для самых зорких хищников, поскольку форма выходит за грани их восприятия. Стабильный слой арканной энергии окутывает тело, подавляя всю выходящую энергию и ауру, делая уловимым лишь для тех, кто видит физическую оболочку. Арканная мана надежно запечатывает внутреннюю энергию, позволяя применять отдельные навыки. В статике слой расширяется, охватывая зону и скрывая все признаки присутствия внутри. Все эффекты «Незримого Арканного охотника» зависят от Восприятия и Мудрости.

Изысканное, подробное описание с ноткой пафоса в начале. Эффекты — именно то, что Джейк желал. Потерял лишь ненужное теперь скалирование от статов и превращение в камень. Зато обрел зону скрытности, где энергия не ощущалась никем. Только статичную, но это уже было невероятно мощно.

Главный бонус — полноценный навык с системной поддержкой. Раньше требовалась ментальная энергия на поддержание, теперь всё на автомате. Система брала на себя всю работу, без лишних мыслей.

Затраты на поддержание близки к нулю. Навык жрет солидный начальный заряд для слоя и «сдвига» в спектре. Плюс десять секунд на активацию, так что для мгновенного инвиза в бою не годится.

Вернувшись от Архитектора, Джейк первым делом здорово напугал Темлата. Маленький ученик прогрессировал, пока учитель баловался скрытностью, и приближался к эволюции. Правда, нужно было добрать пару уровней.

Джейк совершенно не переживал по поводу того, какие эволюции получит Темлат. Прогресс развивался стремительно, и он почти завершил формирование проклятия ненависти у него с помощью собственного Проклятия Греха. Проклятие Темлата пока не превратилось в Проклятие Греха Гнева, но Джейк был готов поставить огромные суммы на то, что это произойдет либо чуть раньше, либо сразу вслед за эволюцией С-ранга.

Тренировки на устойчивость явно составляли сильную сторону плана Джейка. Их польза выходила за рамки простого противостояния оппонентам высшего ранга; они позволяли Темлату осваивать энергии, ранее неподвластные ему, и закаляли психику, обеспечивая хладнокровие в напряженных обстоятельствах. Джейк не стал бы утверждать, что это прямо усиливает характеристику Сила воли, однако стойкость духа неоспоримо возрастала.

Поскольку Темлат не требовал дополнительной поддержки, Джейку предстояло определить следующие шаги. Ему требовалось еще пять Творений (включая Темлата), и он пока не решил окончательно, какими именно они станут. Одно из них точно свяжется с его Родословной, и он намеревался добавить туда немного своего редкого "Джейк-сока". Не столько, чтобы породить нового Истинного Правителя или ненасытного космического червя, но достаточно для выдающегося результата.

Возвращаясь к списку, который он недавно использовал, Джейк задумался о следующем этапе. Вынув блокнот, он внес скорые корректировки и одобрительно кивнул обновленному варианту:

Джейк зачеркнул выполненное и сразу исключил пункт об эликсире. У него появилось ощущение, что сварить эликсир на уровне прошлых шедевров не выйдет, поэтому он отодвинул эту идею на потом. Навык повысил ранг во время пребывания в Неверморе, и после кучи наваренных эликсиров он осознал: прогресс в алхимии достиг застоя.

Около пятнадцати минут Джейк размышлял о будущих планах, и после тщательных обдумываний выбрал три следующих проекта.

Первым станет ритуал. Какой именно? Из тех, о которых Вилли вечно треплется. Почти. Идея разработать планетарное жертвоприношение манила, но Джейк предпочел нечто более практичное.

Ритуалы жертвоприношения черпали силу из жертв для реализации цели, и Джейк желал провернуть похожее, но без участия людей. Ключ в том, чтобы принуждать нежелающих сущностей сдавать энергию ритуалу, и это привлекало его внимание. Не обязательно живые существа – это подошло бы для укрощения природных сокровищ или неразумных тварей, по природе упорствующих против ритуалов.

Темная Ведьма также послужила источником вдохновения с ее связью к энергии Ядра Мира, которую трудно затронуть стандартными способами. Джейк стремился к аналогу: кругу, способному фиксироваться на объектах вопреки их сопротивлению, для извлечения или вливания энергии. К тому же у него имелось несколько идей с прошлых этажей, так что реализация не затянется. Разумеется, вдохновляясь чужим, он добавит привкус Первобытного Охотника, чтобы усмирять всякую непокорную сущность. Его стиль обеспечит бонусы за оригинальность.

Вторым проектом Джейк планировал трансмутацию некоего материала. Что именно трансмутировать, он еще не выбрал, но имелась заманчивая задумка, которая могла сработать (или провалиться). В случае успеха это окажется полезным и даже дополнит будущий ритуал.

Третий пункт – самый банальный. Джейк просто желал скрафтить первоклассный яд. Отчасти из нужды: он знал, что придется много мастерить, чтобы накопить Очки Заслуг на прочие цели.

Ритуальный круг не произведет товары для продажи, а трансмутации вряд ли оставят ценный остаток. Честно говоря, он не удивится, если после них ничего не останется.

Кроме того, разумно было бы предложить работу в виде чистого, классического яда без проклятий или душервывных фокусов. Просто концентрат природных токсинов, усиленный до предела, чтобы наносить сокрушительный вред.

Хорошо... имелась еще причина. После завершения Бонусных Подземелий через пару лет в реальном времени Джейк проведет в Неверморе сорок лет. За это время алхимия была весьма разнообразной: зелья для группы, ритуалы, повседневные яды, плюс он оставался главным поставщиком эликсиров для стат-бонусов. Часто приходилось импровизировать из материалов с этажей, ведь они носились, устанавливая рекорды или выполняя бонусные задания.

Это означало, что Джейку недоставало времени, чтобы просто устроиться поудобнее и целиком погрузиться в совершенствование своего ремесла. Ему не приходилось спешить с выдачей полностью готового продукта прямо на месте. Однако в Доме Архитектора дела обстояли по-другому, и даже если его яд не превратится в лучшее Творение, он всё равно его сварит.

Если коротко, Джейку просто безумно хотелось сварить яд, поэтому он и сварит яд.