Первобытный охотник Том 2 Глава 820 Мал Малефик, да удал.

Джейк провернул нечто немыслимое. Сделал то, что безусловно заслуживало 25-процентного бонуса к Очкам Невермора лишь за само это грандиозное свершение.

Какое же диво он учинил?

Представьте себе, он соблюл план до конца.

План включал три Творения, и Джейк трудился именно над ними, не распыляясь ни на что лишнее и не давая случайностям отвлекать себя. Он даже не носился по разным мирам в поисках ерунды, а просто засел за алхимию. Все вылазки, которые он всё-таки совершал, были строго нацелены на его задачу.

Для трансмутации Джейк вытащил из забвения забытый метод Ордена, который так и не удосужился освоить полностью. Его навык «Прикосновения Малефической Гадюки» довольно рано стал вплетать элементы арканного сродства в трансмутацию, что принесло кучу плюсов, но имело и недостатки.

Арканное сродство Джейка несло в себе сильные врожденные концепты, как и изначальный навык Прикосновения Малефической Гадюки. Путь Малефической Гадюки вел к самой вершине, позволив жалкой змее достичь божественности. Однако Джейк почти не применял эти Записи в трансмутациях. Именно эту «брешь» он решил устранить, освоив метод, прославивший Гадюку:

Осквернением.

Для Джейка осквернение не было чем-то новым. Раньше он осквернял множество вещей, но в последнее время забросил это. Сейчас он портил предметы лишь энергией проклятия, а то, что делал с арканной энергией, и осквернением назвать было трудно.

Джейк припомнил схватку с Великим Белым Оленем, где осквернил ритуал ядом и Прикосновением. Вспомнил, как вливал Квинтэссенцию тьмой и энергией яда в озере финального подземелья Обучения. Эти примеры идеально показывали осквернение: вливание врожденных концептов токсинов в объекты или магические структуры для их искажения.

Важно отметить, что это не было попыткой улучшить сам навык Прикосновения Малефической Гадюки. Джейк не лез за пределы возможного навыка, а просто хотел освоить то, на что раньше плевал.

Трансмутацию через осквернение можно было уподобить постоянному отравлению предмета. Обучение, или вернее переобучение на более глубоком концептуальном уровне, оказалось довольно прямолинейным. Джейк просто бродил и осквернял всё, что попадалось. Ему повезло: у фракций в мирах были вещи, пусть и полное барахло, не выше эпической редкости и C-ранга. Но для практики осквернения они подходили идеально.

Кстати, имелся еще один момент. Раньше Джейк осквернял наугад. Без контроля или цели, просто заливал токсичной энергией сколько влезет, надеясь на удачу. Он слишком увлекался ядовитостью для окружения, не думая о контроле процесса осквернения.

Малефическую Гадюку в мультивселенной боялись не только за распространение заразы... а за мастерское управление ею. За способность превращать сущность в нечто чуждое, с каждым шагом по строгому замыслу. Фактически, его имя пошло от умения осквернять. Это и составляла суть малефического сродства.

Короче говоря, Джейк стремился овладеть контролем над малефическим концептом, передаваемым через Прикосновение Малефической Гадюки. По крайней мере, теми его гранями, что нужны для трансмутации. Процесс продвигался медленно и уныло, но через эксперименты Джейк быстро набрался опыта, опустошив арсеналы фракций в средневековом мире. Все были поглощены взрывами крыш замков маньяком, не заметив вора, укравшего оружие.

Второй задачей, над которой Джейк вкалывал, стал ритуал, завершенный куда быстрее ожидаемого. Может, планка была занижена, или сработало нечто иное.

Дело в том, что соблюдение плана не исключало неожиданных бонусов. За годы, особенно с навыком Незримого арканного охотника, Джейк максимально прокачал Восприятие. Во время крафта он вкладывал весь фокус, сканируя каждую деталь процесса.

В один момент, когда раздражение особенно одолело его во время попыток активировать ритуал, Джейк собрал все силы, чтобы выискать проблему. Встав на колени, он упер обе ладони в магический круг и направил энергию, стараясь разобраться, в чем ошибка, но так ничего и не углядел. Тогда его охватил настоящий гнев. С котлом-то все обстояло гораздо проще: Джейк ощущал каждое движение внутри, почти сращиваясь с ним в ходе варки. И вот тут у него мелькнула мысль... а почему нельзя воспринимать весь ритуальный круг как свой собственный котел?

Почему бы не добиться, чтобы круг казался продолжением его тела? Джейк рискнул попробовать именно это, влив немного энергии души. Поначалу ничего не удавалась совершенно, но после некоторого нажима он отыскал брешь, и энергия крайне медленно проникла внутрь. Теперь Джейк воспринимал весь магический круг куда ближе, и это позволило заметить микроскопический изъян, который создавал "бутылочное горлышко" в потоке энергии. Именно он и блокировал весь прогресс.

После этого Джейк задумался и принял решение: "А была не была". Восприятие оставалось его сильнейшей характеристикой, и апгрейд давно назревал. Поэтому Джейк наконец объединил все накопленные улучшения, еще с довоенной эволюции в C-ранг.

Чутье Малефической Гадюки относилось к тем навыкам, о которых Джейк вспоминал редко, но применял сплошь и рядом. В алхимии он полностью погружал чувства в процесс, а при хватке котла тот будто сплетался с душой, упрощая слежку и контроль за всем внутренним.

Он задействовал его и при сборе алхимических ингредиентов на пройденных этажах. Несколько улучшений навык уже получил, хоть ранг и не вырос. Изначально после эволюции он позволял лишь улавливать алхимические материалы вокруг, но с кучей ограничений.

Высококачественные травы и яды часто маскировались или охранялись, оставаясь невидимыми. "Чутье" иногда прорывалось сквозь это, но нередко терпело неудачу.

Впрочем, сколь угодно хорошо спрятанное, Сфера Восприятия и Импульс Восприятия Джейка все равно фиксировали. До C-ранга все в сфере было близко для "Чутья", но эволюция все перевернула, особенно Импульс.

Импульс Восприятия охватывал сотни километров, проникая даже под землю, куда "Чутью" было сложно забраться. На этажах Джейк часто сам охотился за ингредиентами, и Импульс выручал бесценно. Без раздумий он приспособил "Чутье" к целям, видимым лишь Импульсом. Эффект уступал прямому взгляду, но давал верное представление о свойствах.

Таких случаев хватало, но в описании навыка они не отражались. Джейк сомневался, сработает ли, но после легкого усилия навык сдвинулся, и появилось уведомление.

Иногда наибольшая награда приходит unexpectedly, и это был тот случай. Джейк входил в Испытание без мыслей об апгрейде навыков Малефика, тем более столь легком.

Джейк сомневался, хватило ли бы лишь расширения вливания части души не только в котел, но и в иные устройства для апгрейда, так что доработка базового обнаружения пришлась кстати. Этот пункт добавили скорее для галочки, хотя последствия интриговали. Формулировка сильно изменилась, особенно финальная фраза:

«...независимо от метода обнаружения, использованного для их раскрытия».

Эта формулировка подтверждала: навык сработает при любом обнаружении ингредиентов, даже через Родословную. Джейк задумался, какие еще эффекты это принесет и как навык сплетется с интуицией в поиске — если сплетется вообще.

Маленькое пояснение: Джейк не планировал выносить апгрейд навыка на суд Архитектора. В основном из-за того, что улучшения случились вне Дома. К тому же, это был апгрейд в той же редкости, менее ценный, чем новый Незримый арканный охотник.

Нет, на оценку пойдут две вещи, которые он быстро слепил с помощью обновленного Чутья.

Ибо с прокачанным навыком трансмутация и ритуал потекли гладко. Джейк и ранее слегка подтасовывал, сливаясь с оружием через Клык Человека в руках для ощущения энергий, но апгрейд "Чутья" упростил все. Особенно без осквернения самого оружия.

Около месяца спустя после апгрейда "Чутья" Джейк был готов к финалу по двум проектам (третий, универсальный яд, еще далек).

Джейк возвышался перед магическим кругом, чей диаметр достигал почти тридцати метров. В самом сердце его пульсировала огромная сфера, которая признала Джейка своим истинным хозяином. Эта разноцветная сфера имела радиус около пяти метров и походила на гигантский стеклянный шарик марбл, внутри которого неустанно клубилась облачная энергия.

К удивлению Джейка, сфера стоила удивительно мало в Обмене Очков Заслуг, скорее всего, именно из-за сложностей в обращении с ней. Именно поэтому он и приобрел её. Ранее сфера упорно сопротивлялась любым усилиям Джейка повлиять на неё или извлечь густую ману, но теперь она стояла полностью беззащитной, и Джейк принялся выкачивать энергию, игнорируя её отчаянные попытки вырваться.

Внезапно сферу окутала тёмно-зелёная аура. Она задрожала всем телом. Будто некая невидимая длань стиснула её, и Джейк продолжил извлекать энергию, разделяя элементы в этом хаотичном вареве. В фокусных точках магического круга материализовались две новые миниатюрные духовные сферы, пока Джейк переходил к следующему этапу ритуала.

И к следующему Творению, поскольку пробил час трансмутации. Точно, это было идеальное комбо «два в одном». Ритуальный магический круг в сочетании с процессом трансмутации.

С довольной ухмылкой Джейк мгновенно объединил эти две малые сферы с основной и активировал Прикосновение Малефической Гадюки, едва коснувшись магического круга. Густая, могучая тёмно-зелёная энергия впилась в уязвимую сферу, пуская глубоко корни. Внутренние энергии вновь забунтовали, но оказались полностью усмирены, пока осквернение неторопливо захватывало сферу целиком. Спустя полчаса вся сфера изменила оттенок. Из яркой радужной она обратилась в тёмно-зелёную массу с редкими, странно приглушёнными всполохами разноцветного сияния. Внимательно осмотрев её, Джейк применил Идентификацию.

Как правило, на этом Джейк прекращал осквернение. Он получал нестабильное образование, которое взорвалось бы меньше чем через неделю... но на этот раз целились в иное. Джейк вновь задействовал Прикосновение Малефической Гадюки.

Для подлинного осквернения необходима устойчивость и полный контроль. Малефическое сродство применяется с осознанной волей и четкой целью; оно редко встречается в нестабильных конструкциях. Несмотря на свою разрушительную мощь и жажду порчи, это сродство на редкость стабильно, предназначено слепо повиноваться создателю. Поэтому, если Джейк не желал (или не возражал против) нестабильности объекта трансмутации, такого быть не должно.

Продолжая вливать энергию в сферу, Джейк углубил трансмутацию. Он добивался стабилизации своего Творения, не прибегая ни к малейшей доле арканного сродства. Полностью полагаясь на принципы навыка Прикосновения. Парящая сфера постепенно тускнела. Вспышки разноцветья угасли, и внутри остался лишь видимый тёмно-зелёный облачный вихрь энергии.

Вся процедура растянулась почти на пять часов, но наконец Джейк узрел уведомление и расплылся в улыбке, взирая на исполинский парящий шар чистейшей малефической гибели.

Энергия внутри обрела устойчивость, и у Джейка в распоряжении оказалась полноценная боевая Духовная сфера, столь же разрушительная, а заодно идеально подходящая в роли бомбы при лёгком толчке. Впрочем, применять её так он не планировал.

Это станет одним из его Творений... вторым послужит магический круг под ногами, через который он направлял потоки энергии. Пусть они действовали в тандеме, это оставались две обособленные дисциплины, требующие иных умений и базирующиеся на принципиально разных концепциях.

К этому времени миновал примерно год с момента, как Джейк ступил в Дом Архитектора, и, если говорить начистоту, всё шло просто на ура.

Одно было бесспорно... выйдя из этого Испытания, Джейк вернётся куда более искусным алхимиком и мастером в паре дополнительных дисциплин. А разве сам прогресс — не величайшая награда?

Да ладно, кого он дурит? Джейк чертовски расстроится, если не завоюет высшую общую оценку.