Первобытный охотник Том 2 Глава 831 Таков Путь

Джейк мог бы открыто сказать: именно эту часть он ждал меньше всего. Он уже слегка поговорил с Невермор о своем ощущении неполноценности как наставника, но они ни разу по-настоящему не разбирали итоги его преподавания. Никогда не затрагивали, насколько удачным вышел Путь Темлата... и, соответственно, насколько высоко ценилось то, чему Джейк его обучил. Если, разумеется, его действия вообще можно было назвать настоящим обучением.

— Мы уже говорили о твоих эмоциях по этому поводу, но помни: твои представления здесь никак не влияют на оценку. Путь твоего ученика оцениваю я, а его прогресс в Записях, мощи и общий результат твоего наставничества — вот что по-настоящему важно.

— Поэтому я и поражаюсь, что ты поставила такую высокую оценку, раз в итоге он отдал концы, — усмехнулся Джейк.

Архитектор вздохнула. — Смерть — исход почти всех Путей, сравнивать нужно с тем, чего твой ученик достиг бы иначе. Темлат, парень, которого ты спас, погиб бы на 199 уровне, так и не дотянув до С-ранга. Его бы убил капитан службы безопасности С-ранга случайным ударом при попытке штурмовать большую конференцию, примерно через девятнадцать лет после того, как ты его взял в ученики.

Джейк не произнес ни слова, и Архитектор увидела в этом знак продолжать.

— Он никогда бы не осуществил ни одной своей мечты, и на том его Путь прервался бы. А в день, когда ты его приютил, ты кардинально изменил его судьбу. Ты дал ему силу, далеко превосходящую все возможное для него ранее. Ты развил его проклятие до эволюции в Проклятие Греха, закалил разум через тренировки на стойкость, и, не в последнюю очередь, показал ему подлинную мощь, которой он обладал, и границы своего потенциала. Истинную мощь проклятий. При этом ты внушил ему веру в достижение того, что иначе показалось бы невозможным, и даже открыл глаза на идею чумы.

— Темлат почти все сделал самостоятельно, — возразил Джейк. — Я просто крутился рядом, а всю основную работу он выполнил сам. Самоучка, короче.

— Редко кто спорит, чтобы их баллы понизили, — вздохнула Архитектор. — К сожалению, так не бывает. Хочешь ты того или нет, но ты переписал конец Пути Темлата: из неудачника, погибшего бесславно, он стал редчайшим существом с силой проклятой чумы. Можно говорить, что это его заслуга и врожденные таланты, позволившие достичь такой мощи. Но влияние твое на ключевую эволюцию ученика ты отрицать не можешь.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Джейк, не до конца понимая.

— Осколки Проклятой Чумы — это не разумные создания. Не полностью. Это хаотичная мешанина мыслей и влечений, привязанных к проклятию. Эго отсутствует. Темлат же остался собой. Благодаря твоим занятиям и воздействию ты помог ему сохранить личность не только во время эволюции, но и до финала. Ему дали право самому выбрать завершение Пути после выполнения всех планов. Другими словами, ты позволил ему не только направить свой Путь, но и определить его конец. Что само по себе крайне редко.

Джейк слушал в молчании, чуть сдвинув брови.

— Кто он стал и какие цели преследовал, морально не влияет на оценку. Учитывая это, поднять человека, не способного убить С-ранг, до уровня, где он за неделю стер планету, полную ими, из мультивселенной, — это колоссальное достижение. И за такой краткий срок. Плюс, нельзя игнорировать, как он сохранил себя после бойни, сопротивляясь природе и выбрав смерть.

— Подводя итог… ты вытащил Темлата из нищеты к вершинам, дал ему перестроить Путь на гораздо более грандиозный, а потом был рядом, пока он реализовывал все замыслы. По окончании он сам решил свою судьбу, и его Записи живут теперь в тебе. Знаешь, многим бы позавидовали такой участи.

В комнате на миг воцарилась тишина: Джейк просто стоял в раздумьях. Через пять секунд он выдохнул: — Я все равно чувствую себя паршиво из-за такого финала.

— И это нормально. Просто не жалей ученика, он ни о чем не жалел и был тебе только благодарен за помощь в целях. И не смей жалеть — это было бы самым большим неуважением к тому, кто сам выбрал свой Путь и конец.

Тема уже была обсосана вдоль и поперек, но Джейк не мог ничего поделать со своими эмоциями. Жалости он, впрочем, не питал. Его скорее раздражало, что он отнесся ко всему спустя рукава. И, невзирая на слова Невермор, он оставался твердолобым: в ближайшее время ни одного ученика, а то и никогда больше. А если и примет, то сразу разъяснит, что максимум спарринг-партнер для вопросов, но никак не настоящий наставник.

— У меня такое чувство, что у тебя больше нет вопросов по поводу твоего последнего Творения, — произнесла Архитектор после долгого молчания Джейка.

— Ага, — кивнул Джейк. — По крайней мере, могу порадоваться тому, что, несмотря на мою уверенность в собственной никчемности как учителя, другие все равно высоко ценят успехи Темлата.

Архитектор никак не отреагировала на слова Джейка, просто взмахнула рукой, и в воздухе возникли десять проекций со всеми его Творениями.

— Тогда подведем итог всей этой оценки окончательно, — сказала она. — Это единственный раздел, где я сравню тебя с остальными, ведь Великие Достижения в итоге относительны и зависят от сравнения твоих результатов с чужими.

— Момент истины, — улыбнулся Джейк, пока Архитектор говорила дальше.

— Хотя некоторые твои Творения в прошлом разговоре мы сочли посредственными, в общем контексте они таковыми вовсе не выглядят. По сравнению со средним Посетителем Невермора, прошедшим Дом Архитектора, все они — высший уровень, которым мог бы гордиться даже типичный гений. Твой Путь Еретика-Избранника Малефической Гадюки и охотника уникален, класс и профессия — высокоуровневые, что помогает создавать превосходные результаты. Плюс, создание мифического предмета, принесшее титул Творца Мифов, дало мощный импульс всем твоим Творениям, — начала Архитектор, и Джейк ощущал приятное тепло от похвалы и перспектив Великого Достижения. К тому же он совсем забыл про титул Творец Мифов со времен Вечного Голода. Это была одна из тех пассивок, о которых он никогда не думал.

— Но…

Всегда это чертово «но»…

— Весь твой Путь, а значит и Творения, коренится в твоей Родословной. Для носителей Родословных нормально, когда она влияет на многое, но у тебя это чрезмерно. Все, к чему ты прикасаешься, пропитано твоей Родословной... Это делает оценку скорее анализом твоей Родословной и умения ею владеть, а не чисто навыков Творца. К счастью, твоя Родословная... не стоит ее оценивать, верно? — завершила Архитектор, глядя на Джейка. — Вопросы?

— Э-э… просто… насчет этой последней части: как бы ты оценила мою Родословную по сравнению с остальными? — чуть нагло спросил Джейк.

— Я бы не стала её оценивать, — спокойно ответила Архитектор.

— Но если бы пришлось?

— Мне не приходится.

— Чисто гипотетически...

— Мы здесь не занимаемся гипотезами. Итак, у тебя есть еще вопросы? — резко оборвала его Архитектор.

Джейк ощутил себя немного пришибленным и лишь вздохнул: — Да нет, не особо.

— Ну и отлично, — кивнула Архитектор. — На этом оценка официально завершена.

— Поздравляю с действительно образцовыми результатами, — добавила Архитектор к системному сообщению, когда перед Джейком всплыло Великое Достижение. Он быстро оглядел его, надеясь узреть процентный множитель.

— 20%, — пробормотал Джейк тихо, и улыбка тронула его губы. 20% — это здорово. Даже с двумя прошлыми 25%, он знал: это далеко не средняк. Любопытство, однако, осталось.

— Для ясности: я не жалуюсь, но что требовалось для 25%? — спросил Джейк, не чая ответа.

— Чтобы все твои Творения были высшим классом по твоим же стандартам, — неожиданно отозвалась Архитектор. — То есть десять на уровне как минимум легендарного улучшения навыка, Гримуара, твоего ученика или Арканной Сферы, с тем же разнообразием и уникальностью для каждого.

— Звучит почти нереально, — пробормотал Джейк. Он и вообразить не мог, что еще мог бы создать...

— Совершать невозможное или чуть за его гранью — для этого и придумали 25%, — улыбнулась Архитектор. — Тебе ли не знать, с твоими прошлыми триумфами. По слухам, Минага все еще хнычет.

— Ладно, — пожал плечами Джейк, с ехидным удовольствием отмечая, что Минага всё ещё мучается из-за его визита в лабиринт.

— Переходим теперь к вещественной награде, — объявила Архитектор, и в её ладони материализовалась штука, напоминающая монету. Легким жестом она подбросила её Джейку. — Держи.

Джейк схватил монету, бросил на неё быстрый взгляд и активировал Идентификацию.

— На твоём лице мелькает лёгкое разочарование, — заметила Невермор, пока Джейк изучал её Метку.

— Эм, прости... просто я не очень-то врубаюсь, зачем мне это сдалось, — пробубнил Джейк. — Личный домен, конечно, заманчиво звучит, но я и без того редко торчу в городах, а раз войти могу только я, то и как секретное логово для встреч не прокатит. Плюс, моё пребывание в Неверморе ограничено по времени, так? Не факт, что стану тратить его на валянье в своей берлоге. Ну разве что изредка забегать, чтобы в покое зелья варить... но у Ордена и так полно зарезервированных уголков в городах для такого.

— Похоже, ты не улавливаешь ключевого плюса этого личного домена, — покачала головой Архитектор. — Домен будет располагаться внутри Невермора. Следовательно, он попадёт под эффект замедления времени, свойственный Чуду Света. А теперь вообрази, как ты выращиваешь что-то в своём домене или развиваешь особые сокровища…

Джейк ненадолго призадумался над её словами. — То есть, ты намекаешь, что у меня будет личный сад с супер-замедлением времени, без всяких недостатков и расходов на уход?

— Довольно верная характеристика, верно. Если, разумеется, решишь его именно так обустроить.

— Ого, тогда стоит к этому присмотреться, — отозвался Джейк. — Если время позволит. Не похоже на оптимальный расход моего лимитированного времени на С-ранге, когда цель — борьба за Таблицы Лидеров. Скажи, как активировать эту Метку и оформить права на домен? Хочу хотя бы на минутку туда нырнуть и осмотреться.

— Активируешь её тут же, — улыбнулась Архитектор. — Это вторая половина твоей награды... моя помощь в обустройстве домена. Имей в виду, такое предлагаю лишь тем, кто набирает множитель 20% и больше. Остальным приходится либо понукать Служителей, либо вкалывать самостоятельно.

— Раз так, давай разберёмся прямо сейчас... постой, Служители? Они в комплекте идут?

— Именно так... это указано в описании Метки, что у тебя в руках. Кстати, они не способны покинуть домен по, надеюсь, понятным причинам, — пояснила она.

Джейк кивнул, уяснив намёк. Если его предположение верно, каждый личный домен — это миниатюрное подобие подземелья внутри гигантского мега-подземелья по имени Невермор. Вероятно, многие правила подземелий здесь сохраняются.

— И ты поможешь спроектировать этот домен? — уточнил Джейк.

— Верно, — подтвердила Невермор кивком. — В рамках доступных шаблонов. Не буду копаться в каждой детали вручную, но учту пожелания, если решишь что-то подкорректировать.

— А как это practically сработает? — спросил Джейк.

— Хочешь получить домен прямо сейчас? — осведомилась она.

— Ага? — удивлённо переспросил Джейк.

— Тогда верни монету, пожалуйста.

— Но ты только что её мне отдала...

Невермор пару секунд пристально смотрела на него, и Джейк вздохнул, подбросив монету обратно. Та даже не долетела, просто испарилась в воздухе.

— Права на личный домен оформлены, — просияла она и щёлкнула пальцами.

Миг — и вся комната вокруг Джейка растаяла, уступив место полной белой пустоте. Затем посреди пустоты, между Джейком и Архитектором, возникла детализированная 3D-проекция огромного парящего острова.

— Это визуализация шаблона домена, который, думаю, тебе подойдёт. В нём есть звезда, сродство преимущественно природное — идеально для растений. Под поверхностью раскинулись обширные пещеры, некоторые с уникальными сродствами для других алхимических культур, вроде грибов. Я выбрала этот шаблон, исходя из того, что ты используешь домен для трав, — разъяснила Невермор.

Джейк уставился на проекцию, и у него вспыхнула мысль.

— Сколько времени на настройку?

— Максимум два часа дам.

— Тогда перенеси меня туда саму? Или создай копию? — предложил Джейк.

Невермор удивлённо приподняла бровь, но мигом исполнила просьбу.

Окружение опять преобразилось, и Джейк вдруг ощутил, как пространство вокруг него разрастается. С белой комнаты он перенесся на мягкую траву, окруженную буйной зеленью. Инстинктивно активировав Импульс Восприятия, он раскрыл перед собой весь этот причудливый парящий остров, где они стояли, включая подземные уровни. Его диаметр достигал примерно ста километров, а глубина — около сорока километров.

— Спасибо, — произнес Джейк. — Мне нужно принести свои травы и прочее для посадки?

— Часть будет выдана в зависимости от твоих достижений в Доме Архитектора. Это входит в награду, — отозвалась Невермор.

— Ясно, — улыбнулся Джейк. — Сейчас вернусь.

Джейк тут же применил Один Шаг, телепортировавшись к одной из дырок, уходящих под землю. Развивая предельную скорость, он обследовал подземные коридоры, вынырнул обратно на поверхность и обошел остров насколько возможно, сканируя все подряд. Спустя примерно сорок пять минут он вернулся к Невермор.

— Ладно, есть пара идей.

Пока Джейк носился по острову с полностью активированным Чутьем, эта способность позволяла ему ощущать идеальные условия для роста трав и растений. Редко применяя ее на полную, он теперь четко определил места для посадок и, главное, те участки, которые хотел бы попросить Невермор подкорректировать для улучшения.

В течение следующего часа Джейк с Невермор оперативно внесли все нужные изменения. Что до трав, Джейк велел Невермор засыпать под землю все доступные гемотоксины и некротические яды. Теперь в глубинах его личного пространства бурлило озеро крови, и, пожалуй, это было к лучшему, что посторонним сюда хода нет.

На поверхности преобладали обычные цветы, плюс множество деревьев и трав, о которых Джейк понятия не имел. А излишки наградной энергии и прочего он просто поручил Невермор отмерить то, что она посчитает подходящим.

Наконец, Джейк подошел к Служителям в этом укромном мирке. Их насчитывалось десять, и все копировали уровень Джейка. Видимо, у них имелись особые навыки подземелья для ухода за пространством, так что Джейку хватило базовых указаний, чтобы травы росли вихрем.

Завершив дела, Джейк с гордостью встал подле Невермор. — Спасибо за содействие.

— Как раз вовремя, — заметила Невермор. — Надеюсь, урожай отсюда принесет тебе пользу потом. Я это говорю, зная, что ты сюда вряд ли сунешься, пока не вернешься в Невермор на В-ранге... но тогда это место уже станет настоящим кладезем. Кстати, если погибнешь, я с удовольствием все конфискую.

— Не стоит на это надеяться... насчет моей смерти или долгого отсутствия, — ухмыльнулся Джейк. — Еще раз благодарю. Это Испытательное Подземелье точно в топ-5 из всех, что я проходил.

— И на такой игривой ноте, думаю, пора расставаться. Жду с интересом твоих финальных лет здесь и итогов в Таблицах Лидеров, — произнесла Невермор, поднимая руку для телепортации.

Джейк приготовился к перемещению, но в последний миг вспомнил вопрос: — Ах да, еще одно! Там была мета-ачивка за 100% общего множителя по всем Испытательным Подземельям, верно?

Рука Невермор на миг застыла, и она лишь улыбнулась. — Сам узнаешь после Нескончаемого Путешествия.

— Значит, она...

Телепортация сработала, и он возник перед Испытательным Подземельем, не договорив, но ее молчание расценил как подтверждение.

У входов в пять Испытательных Подземелий Джейк быстро отошел от толпы. На него бросили пару любопытных взглядов — из-за внезапного появления на полуслове с звуком, — но он swiftly ушел, пока все занимались своими делами. К счастью, его плащ и маска были обыденным нарядом.

Отойдя подальше, Джейк глянул в статус на Очки Невермора.

За все Испытательные Подземелья он скопил солидную кучу очков, не считая растущих процентных бонусов, что активируются в конце Невермора. Оглядывая входы, Джейк подумал: может, подождать и связаться с группой? Но таймер-картина от Святого Меча показывала свыше двух с половиной лет до конца зачисток. Шансы, что кто-то уже вышел, были ничтожны.

Поэтому больше никаких причин для отсрочки не осталось. Джейк стремительно устремился прямо из одного Испытательного Подземелья в следующее, настало время наконец-то приняться за финальное: Нескончаемое Путешествие.