Первобытный охотник Том 2 Глава 834 Работёнка

Оказалось, что четвёртый бандит из той банды, которая хотела ограбить лавку, удерживал бедного старика Полстеда в качестве заложника у него дома. Всё это входило в грандиозный заговор: тот юноша был подставным новичком, втиравшимся в доверие и разведывавшим обстановку. Узнав, где обитает ювелир, разбойники проследили за ним, угрожая клинком, и захватили в плен. Схема была элементарной: весь следующий день грабить магазин без помех. Парень остался в лавке в одиночестве, чтобы разобраться с магическими печатями на витринах и постепенно их отключить.

Алмаз Тёмного Глаза изначально не фигурировал в их планах. Появление Джейка именно в этот день стало полной неожиданностью. Воры просто подумали, что заодно можно обобрать и глупого курьера. Или же чрезмерная настойчивость Джейка в поисках Полстеда сама навлекла на него неприятности.

Разумеется, Джейк осознавал, что никаких случайностей тут нет. Это был тщательно продуманный сценарий, тестирующий курьера на прочность и определяющий стиль всех будущих миссий. Джейк не поразился бы, если в упрощённой версии требовалось лишь опустить письмо в ящик, а в средней — нечто среднее между обычной почтой и той заварушкой, в которую он угодил.

Ключевой урок, вынесенный Джейком из первой доставки: при выполнении задания нужно быть начеку, иначе провалить квест — раз плюнуть. Теперь ясно, почему за неудачу не отнимают одну из трёх жизней — слишком просто было напортачить. Многие наверняка просто вручат посылку парню, который «якобы работает» в лавке. Джейк заподозрил подвох лишь благодаря мелким огрехам в манерах юнца и тому, что гном в Гильдии именовал заказчика стариной Полстедом.

Разве что «старина» — это какая-то их внутренняя шутка между гномом и ювелиром, но Джейк интуитивно чуял: тут кроется обман.

Закончив с доставкой алмаза и показав ещё одному грабителю истинный смысл «убийственного взгляда», Джейк двинулся обратно в Гильдию за следующим заданием. По дороге он размышлял об апгрейженном Первобытном Взоре мифической редкости. Подходящего случая опробовать его после улучшения ещё не подвернулось, но навык явно усилился многократно, особенно в аспекте уничтожения души.

По правде, он и сам сомневался в успехе. Надеялся лишь нанести тяжёлый ущерб или оглушить врагов, но навык дал куда более драматичный эффект. К тому же он активировал его с целью убить, так что совесть его не терзала. Наоборот.

Устранять кого-то на двадцать уровней ниже одним взглядом — это адски круто. Раньше завалить С-ранг с лёгкостью было непросто, а теперь — запросто. Джейк ощущал, что Взор остался бы летальным даже против соперников на пару уровней сильнее. Да, эти типы были слабее своих уровней, но всё равно — разумные существа, чьи души обычно крепче, чем у типичных монстров.

С другой стороны, прикончить их и без Взора не стоило труда. Один точный удар Вечного Голода на брата — и готово. Или стрела с дистанции в десятки километров. Но Первобытный Взор идеально подошёл по нескольким причинам, каждая значимее предыдущей.

Во-первых, это было предельно быстро и, следовательно, эффективно. Во-вторых, убийство взглядом несло запредельный эффект устрашения. Заставить пацана не только сдать сообщников и адрес Полстеда, но и добровольно сдаться страже оказалось проще простого после того, как он увидел гибель друзей от «сглаза». Плюс Джейк недвусмысленно дал понять: парень рискует последовать за ними, если не поспеет к стражникам.

В-третьих, и это главное, суть механики Первобытного Взора в том, что Джейк напрямую сталкивал свою душу с душой врага. Это превосходная практика в реальных условиях, помогающая его собственной душе постепенно крепнуть на деле. Хотя на таких слабых мишенях эффективность под вопросом.

Ах да… и финальная, крайне важная причина: убийство оружием — это всегда море крови и брызг, а Джейк — аккуратный курьер и не желал выставлять клиенту счёт за уборку.

Погружённый в мысли, Джейк достиг Гильдии. С его первого посещения минуло всего пару часов; задержка случилась лишь из-за стражников, примчавшихся к Полстеду за свидетельствами.

Вступив внутрь, он потянулся за талоном, но знакомый гном, с кем общался ранее, окликнул: — Эй, курьер-новичок, дуй сюда! — рявкнул он.

Джейку не потребовалось повторять приглашение пройти без очереди. Удивительно, но никто не одарил его злым взглядом. Увидев изумление Джейка, гном разъяснил: — Курьеров здесь уважают чуть больше обычного. Работа опасная, желающих мало, большинство предпочитает перебиваться мелкими поручениями, — объяснил гном. — Уж тебе-то это объяснять не надо после последнего заказа. Жарко там было, а?

— Точно, не то слово, — согласился Джейк. — Слушай, а в чём причина такого странного отношения? Я заметил это и со стражниками — они вели себя как-то отстранённо. Сказали просто: в Гильдии сами разберутся.

— Потому что именно так и обстоят дела, — резко ответил гном. — Для курьера ты удивительно мало знаешь о своей профессии. Ладно, ты перспективный парень, так что выслушай краткий инструктаж. Курьеры — нейтральные и независимые фигуры. Мы не подчиняемся никакой фракции, кроме Гильдии. Это обеспечивает дипломатическую неприкосновенность, сила которой зависит от ранга Медальона. Все разборки и проблемы курьеров решает Гильдия. Конечно, есть пределы приличий, не борзей, но здесь ты действовал в интересах клиента и не переборщил, так что всё чисто. Просто запомни: если накосячишь серьёзно, Гильдия пришлёт Карателя... И поверь, ты не захочешь встретить Карателя Гильдии.

— Буду незаметным... Но вот что мне интересно: а что такое вообще ваша Гильдия? — поинтересовался Джейк. Он отлично осознавал: для местного этот вопрос выдал бы либо полного дурака, жившего в бочке всю жизнь, либо путешественника между мирами. Или просто игрока в Подземелье Испытаний внутри Чуда Света.

К счастью, гном никак не отреагировал на вопиющее незнание Джейка и просто объяснил: — Гильдия — огромная организация. Мы действуем на всех континентах, с филиалами в каждом большом городе. Нам удаётся держаться нейтрально посреди всей мировой политической неразберихи. Не то чтобы внутри нет своих заморочек, но это не твоя проблема. Главное — знай, что силы Гильдии хватает, чтобы соперничать с любой фракцией. Нас уважают и побаиваются.

— Наглый вопросок, но кто в Гильдии самый мощный? — спросил Джейк из любопытства, мысленно прикидывая, одолеет ли он здешнего главаря.

— Основатель, — с благоговением вымолвил гном. — Легендарный искатель приключений. Поднялся около сорока тысяч лет назад, когда в одиночку отогнал племена драконов, заодно прикончив их Короля. Уйдя на покой, он создал Гильдию и управляет ею до сих пор. Он — один из пяти известных S-рангов в мире.

Джейк мысленно соглашался, пока не дошёл до финала. Чёрт, в этом мире существуют S-ранги. Значит, A-рангов и B-рангов тут полно. Иными словами, если он вздумает пошалить и разозлит не тех, то последствия настигнут мгновенно. Полезные сведения.

Это подтолкнуло его к ещё одному ключевому вопросу. — А боги тут есть?

— Боги? — удивился гном. — Некоторые зовут Основателя богоподобным, но не уверен, стоит ли его так называть, при всей его неимоверной мощи.

— Понятно, — кивнул Джейк и устроил мини-эксперимент. Он специально выпустил каплю ауры сквозь Саван Изначального — ту часть, что намекала на его статус Избранника Малефика. Аура божественного уровня медленно просочилась, но гном не шелохнулся, просто глядел на Джейка, который вдруг умолк.

— Ладно, есть ещё вопросы? Клиенты меня заждались. Хочешь новый заказ или сначала отдохнёшь? — спросил он после короткой паузы.

Джейк спрятал ауру полностью и улыбнулся: — Да, покажи, какие работы есть.

Его тест, разумеется, касался Благословений. Он проверял, ощущают ли местные его статус — это могло пригодиться для манипуляций окружающими. Но, видимо, никто не мог его уловить. Джейк решил, что Змеебог просто отключил божественные ауры в этом мире. И, наверное, это к лучшему. Для носителей Благословений это был бы слишком мощный чит — запугивать всех аурой в мире без настоящих богов. Джейк лишь предполагал, насколько далеко могли бы зайти хитрее него участники в своих планах.

— Вот, три свежих заказа, — гном разложил три листка. В тот же миг у Джейка перед глазами выскочили системные уведомления:

Быстро пробежав их глазами и углубляясь в механику подземелья, он опять взял сложный вариант. Новое открытие: невыбранные задания пропадали, а курьерские квесты могли развиваться в цепочки. То есть становиться многоэтапными, а не простой доставкой из А в Б.

Гном перезарядил Медальон Джейка, и свежий курьер взялся за дело. Второе задание вышло проще первого. Главная трудность — пробраться в резиденцию губернатора, хорошо охраняемую. Стража здесь была солиднее: бойцы около 250-го уровня, от которых исходить сила. А магический барьер над офисом — ещё мощнее, его явно возвёл С-ранг высокого класса.

Задание потребовало чуточку общения, но не в таком объеме, чтобы Джейка замутило. По его расчетам, эта миссия должна была прочно укоренить в сознании мысль о привилегированном политическом положении курьеров. Достаточно было продемонстрировать Медальон, и все подозрения мгновенно рассеивались. Пусть Джейк так и не повидался с самим губернатором, зато его принял личный секретарь, и никаких там задержек.

Завершив очередной квест, Джейк не находил поводов для передышки. Он опять заглянул в Гильдию и схватил третий сложный заказ: разнести посылки трем разным людям по всему городу. На первый взгляд, полная ерунда… однако здесь запустился таймер: доставка оказалась срочной.

В общем, это всё равно было проще простого. Джейку даже не пришлось особо спешить. Зато квест открыл ему, что курьерам дозволено летать без всяких ограничений прямо внутри города. Полезный факт. Срочная доставка всем трем клиентам прошла на отлично.

Так и протекали курьерские будни на протяжении нескольких дней. Джейк не покидал границ первого города, переходя от одного заказа к другому. Каждое новое поручение добавляло свои особенности или неожиданности, усиливая сложность или знакомя с новыми правилами. Одна из миссий вообще включала доставку… человека. Никакой работорговли, чисто сопровождение. Кто-то пожелал прогуляться по трущобам, но струсил идти в одиночку. В самих трущобах опасности не таилась. Просто клиентка была надменной особой, которая корчила из себя центр вселенной. Самая большая трудность квеста заключалась в том, чтобы не врезать ей по морде и не уйти в закат.

Кроме того, попадались и другие забавные моменты. В одном задании пришлось самостоятельно выискивать клиента, который затаился. В другом – передать письмо так, чтобы ни один сосед адресата его не углядел. Но самым запоминающимся для Джейка стал квест, где во дворе на него кинулась собака.

Это вызвало яркие воспоминания из довдошенских дней курьерства. И, что примечательно, проверенный метод из эпохи до Системы сработал здесь идеально. Разумеется, Джейк не собирался (и не мог) вредить псу, который просто добросовестно стерег свою территорию. Он просто уставился собаке в глаза, заставив её отступить.

Да, Джейк понимал, что пялиться в глаза чужой собаке – дело рискованное, но у него это всегда прокатывало. Его Родословная была универсальным инструментом ещё в те времена.

К этому времени Джейк завершил уже девятнадцать заданий, и, если честно, ему начало наскучивать, несмотря на все сюрпризы. Это превращалось в рутинную работу. Даже мелькнуло подозрение, что такая изнуряющая однообразность в начале тоже входит в "экспириенс".

Но когда он явился за двадцатым заданием, наконец-то произошло изменение.

— Снова ты, — гном расплылся в широкой улыбке. — Ты определённо самый работящий курьер, которого я видел за долгое время! Слушай, на этот раз третье задание немного отличается от того, что было раньше… оно потребует от тебя на время покинуть город.

Вот именно. Джейк наконец вышел за рамки мелкого городского почтальона и вознесся до ранга… межгородского курьера? Джейк не знал, есть ли официальное название, но, чёрт возьми, как же кайфово было наконец-то вырваться на свободу!