Первобытный охотник Том 2 Глава 852 Как стать Богом?

Боги с экранов наблюдали, как Джейк безмятежно развалился на полу, лениво зевая. В это время в открытом космосе Отвержденный Драконид устроил настоящую резню, черпая недюжинную мотивацию в обещании потенциального Пути к божественности. Тишина царила в комнате, пока все созерцали разворачивающиеся события, пока наконец Минага не подал голос.

— Ну что... запишем очередной баг-репорт в лог разработки? — Да, — лаконично отозвался Змеебог. — Что ж, тогда ладно, — Минага улыбнулся, явно не расстроенный ситуацией. Посмотрев на Виластромоза, он не удержался и показал ему большой палец.

— Я всё никак не возьму в толк... как твой Избранник вообще это провернул? — спустя время спросил Отец Погибели у Змеебога. Змеебог вывел изображение на экран для всех присутствующих в ближнем круге — Изначальных, Адепта Природы и Артемиды, — так что тот был в курсе всех художеств, которые вытворял Джейк. Разумеется, всё это происходило с позволения Змеебога: тот находил реакцию коллег крайне забавной, а что может быть лучше, чем прихвастнуть перед старыми знакомыми?

— Провернул что? — переспросил Змеебог, симулируя полное непонимание. — Спроецировал твою ауру... ну, или хотя бы её дешевую имитацию. — А, это... Ну, было дело Джейк сожрал каплю моей крови, настоянную на моих Записях и силе, и до сих пор не изъявил желания её возвращать, — небрежно бросил Виластромоз.

В комнате взметнулось несколько бровей, и к разговору впервые присоединилась Святая Матерь. — Впечатляюще. Способность удерживать в себе такие Записи, не разрушив при этом собственный Путь, зрелище редкое, и это действительно доказывает его целеустремленность. Не думаю, что многие смертные на такое способны, а уж С-ранги и подавно. — С-ранг? Да нет, он её в Е-ранге захомячил, причем даже разрешения не спросил, — вздохнул Змеебог, качая головой.

После такого откровения брови присутствующих взлетели еще выше. Единственным, кто остался абсолютно невозмутимым, был Вальдемар. Что, впрочем, неудивительно. У них с Джейком в этом плане было много общего: Вальдемар в бытность смертным тоже славился тем, что пожирал вещи, которые по идее должны были его аннигилировать. Да он и сейчас, будучи богом, уплетал природные сокровища, к которым другие Изначальные боялись прикоснуться, с таким видом, будто это обычные семечки.

— Как бы то ни было, Джейк хорошо справился, — подхватил беседу Минага. — Он даже подкинул нам кучу дельных отзывов по Испытательному Подземелью, обозначив моменты, над которыми стоит поработать в следующую эпоху. Конечно, большинство его финтов — это то, чего я от других проходящих и не ждал бы, но кое-какие полезные данные мы всё равно собрали.

Минага был в прекрасном расположении духа, и Змеебог не преминул подколоть его: — Приятно видеть, как еще одно твое Испытательное Подземелье нагло эксплуатируют вслед за тем лабиринтом, а? — Понятия не имею, о чем ты, и подобные обвинения абсолютно беспочвенны и неуместны, — попытался осадить его Минага с каменным лицом. — "Бесконечный Лабиринт Минаги" — это шедевр подземельной инженерии, идеально сбалансированный и лишенный каких-либо лазеек. — Ага, конечно, верю-верю, — кивнул Змеебог, продолжая лыбиться.

— Вы говорите так, будто Испытательное Подземелье Нескончаемого Путешествия — это сплошной провал, но я считаю, что механизмы самокоррекции отработали штатно. Избранный Змеебога адекватно адаптировался к ситуациям, и даже если у него были уникальные преимущества, из-за них же он сталкивался с дополнительными трудностями. Которые он преодолевал, по большей части благодаря тем же преимуществам, это верно, но если о нем и можно что-то сказать наверняка, так это то, что он мастерски умеет эти самые преимущества использовать, — наконец подал голос Змеебог.

— Проблем всё равно было выше крыши, — заметил Минага. — Признай, всё это Подземелье вышло слегка корявым, запуск явно не из самых успешных. — Некоторые могли бы поспорить, утверждая, что ничего по-настоящему ломающего сценарий не произошло, и общие показатели вполне приемлемы. То, что пара индивидов смогла найти лазейки, не делает весь проект провалом. Если бы это было так, нам пришлось бы списать в утиль весь твой лабиринт еще много эпох назад, — в своей обычной сухой манере отбрил его Змеебог, совершая вербальное убийство Минаги.

— Ну, не надо обижать бедную Уникальную Форму Жизни, — покачал головой Змеебог. — Но раз уж ты заговорил о том, что это не полный провал... мне вот интересно, как там поживают члены команды Джейка? Если они уже закончили, то какие результаты?

Змеебог мельком глянул на Адепта Природы, и после его кивка снова повернулся к Змеебогу. — Трое из них уже завершили испытание, осталась только Уникальная Форма Жизни. А что касается их успехов... смотрите сами.

Взмахом руки Изначальный призвал четыре новых экрана. На каждом в сильно ускоренном темпе отображались приключения участников команды Джейка. Весь их путь пролетал перед глазами богов за считанные секунды реального времени, чего божественному восприятию было более чем достаточно.

«Ну-ка, поглядим, на что они способны», — подумал Гадюка, поочередно изучая экраны.

На первом экране Святой Меча выступал перед множеством знатных особ в помещении, напоминающем конференц-зал. Среди присутствующих были драконы, обретшие человеческий облик, Основатель и другие личности S-ранга, включая тех, о ком Джейк никогда не слышал и не подозревал. Это был финал его испытания, и сам факт того, что он смог собрать столь влиятельных персон воедино, уже вызывал восхищение.

После долгих прений и распределения земель было достигнуто соглашение, установившее временный мир. Это была чистая политическая победа, достигнутая именно так, как предполагала система. Ведь тот человек почти век руководил крупным кланом и занимался политикой еще до появления системы.

И хотя мечник неоднократно заявлял о своем желании уйти от политики и посвятить себя Пути Меча, это не означало, что он должен был забыть свои управленческие навыки. А навыки эти, без преувеличения, были одними из лучших в мире.

Стоит ли говорить, что выступление Святого Меча было признано образцовым? Он завершил свой «Бесконечный путь» с Легендарным Медальоном, остановившись в одном шаге от Мифического. Возможно, результат был бы еще лучше, если бы он не потратил две жизни на организацию этой политической встречи и не пошел на столь значительные уступки в финальных переговорах.

На втором экране Сильфи преследовала наглого клиента, методично атакуя его макушку, пока не появилась стража для её ареста. Затем она переключила своё внимание на стражников, клюя и их, пока не подоспели более серьёзные силы, вынудив её пустить в ход свои крылья, образовав первый город в Империи Крыла Феникса.

Её первая жизнь в Подземелье закончилась увольнением с должности курьера на втором же задании и внушительным списком уголовных преступлений. Сильфи это крайне не понравилось, и она погибла, пытаясь в одиночку справиться с гарнизоном стражи целого города.

Во второй жизни она вела себя немного приличнее, но всё равно сорвалась, когда одна дама попыталась её обмануть. В ответ Сильфи вызвала торнадо, который превратил небольшую деревню в щепки. В мире курьеров такое считалось «дурным тоном в бизнесе», и Сильфи провалила задание. Это её сильно возмутило, она устроила скандал в Гильдии, и в итоге её снова выгнали из города. Решив просто немного отдохнуть, Сильфи в поисках чего-нибудь вкусненького забрела в слишком опасную зону, где благополучно и погибла.

После этих двух смертей она стала несколько серьёзнее и даже выполнила несколько заказов, но делала не более одного в неделю, потому что быстро уставала от рутины и предпочитала просто летать ради удовольствия. Так продолжалось до тех пор, пока ей не выпало Особое Задание Курьера, которое свело её с сыном Инфернального Барона. Особенность заключалась в том, что этот тип не собирался её нанимать — он почувствовал её стихийное происхождение и решил её поглотить. Именно так Сильфи присоединилась к организации, которую Джейк называл «СПОЭ», и в конечном итоге завершила свой путь, устранив Пламенного Герцога в акте политического взаимного уничтожения, в ходе которого ястреб также превратился в хрустящую корочку.

Общий результат Сильфи в этом Подземелье многие сочли бы, мягко говоря, посредственным для гения. Впрочем, сама Сильфи была вполне довольна: перед уходом она успела выторговать у СПОЭ внушительную кучу природных сокровищ. В итоге она получила лишь Редкий Медальон, несмотря на то, что провела в подземелье уйму времени, большей частью просто бездельничая.

Третий экран показывал Дину, идущую по бескрайним лугам; травы колыхались в такт её шагам. Вся земля была живой, она пульсировала силой, достигая пика S-ранга, живая планета признала её присутствие. По всей огромной планете открылись порталы, через которые вошли просветлённые расы, включая Основателя Гильдии и многих других. Они готовились обосноваться на новом месте, понимая, что в прямом столкновении с племенем драконов их ждёт неминуемая гибель.

Ситуация была особенно мрачной после возвращения Королевы Девяти Печатей, которая умудрилась переманить Отверженного Драконида на свою сторону, пообещав рассказать ему о месте во вселенной, которое даст финальный толчок к божественности. К счастью для всех, Дина смогла наладить контакт с семенем этой новой планеты, которое приземлилось в мире Курьеров, и, опираясь на свою Родословную, заключила сделку.

Её «Бесконечное Путешествие» было далеко от традиционного: она полагалась на свою Родословную, пожалуй, даже больше, чем Джейк, и использовала множество призванных существ для выполнения поручений. С назойливыми клиентами и мошенниками она тоже справлялась играючи, в основном с помощью порции усыпляющих спор в воздухе.

Что касается глобальных политических вопросов... ну, все эти беседы со Святым Меча об искусстве лидерства явно пошли ей на пользу. Все это привело к превосходному результату, и даже несмотря на ряд ошибок, она заслужила Древний Медальон, лишь немного не дотянув до Легендарного.

На четвертом, последнем экране, Падший Король всё еще проходил Подземелье, он, как и Джейк, приберег этот квест на десерт. Поначалу ему было нелегко мириться с тем, что с ним обращаются как с обычным курьером, но он быстро засунул свою гордость поглубже, сосредоточившись на цели и награде.

Используя магию души, он справлялся гораздо лучше, чем можно было ожидать от того, кто привык добиваться своего без лишних слов. К тому же, хоть он редко пользовался этим навыком, распознать ложь существ, которые намного слабее него, для него не составляло труда, лжецы и кидалы обламывались об него один за другим. Со Специальными Заданиями он тоже справлялся на ура. Более того, у него были свои козыри: Падший Король умудрялся использовать свой статус признанного Системой короля, чтобы продавливать свои интересы. Стоит помнить, что Джейк тоже был дворянином, но он не вплетал этот факт в свой Путь и не щеголял рангом знати направо и налево.

Падший Король же делал это открыто, ведя себя как высокопоставленный дипломат какой-то колоссальной фракции из далеких земель. По большей части это работало: он уверенно продвигался вперед, держа всех в напряжении и заставляя оппонентов трижды подумать, прежде чем проявлять агрессию. Этот статус короля тоже удостоился отдельной пометки в логе эксплойтов «Нескончаемого Путешесвтия», но в итоге это признали незначительным нюансом: С-ранги с титулом короля явление исчезающе редкое, и вносить правки ради одной Уникальной Формы Жизни было просто нецелесообразно.

Единственной серьезной слабостью Падшего Короля в этом Подземелье была нехватка скорости при доставке обычных заказов, и хотя он пытался компенсировать это разными способами, данный фактор оставался его главным ограничителем. Впрочем, даже так его финальный результат обещал быть более чем достойным.

В последнем Испытательном Подземелье, за которым наблюдали боги, к Джейку вскоре нагрянули гости. Отверженный Драконид вернулся, но не один. С ним были и другие: Основатель Гильдии, Королева Фениксов и даже Демон Девяти Печатей, которая выглядела довольно помятой и тяжело опиралась на Королеву.

Джейк поднялся, когда группа вошла в зал. Барьер, запечатывавший его, растаял сам собой. Джейк шагнул навстречу S-рангам. — Я так понимаю, вопросы улажены? — Улажены, — подтвердил Основатель Гильдии с измученной, но счастливой улыбкой. — На восстановление уйдут годы... но теперь, когда угроза со стороны драконов устранена, я верю, что наше будущее будет светлым. А теперь идем, вернемся в столицу людей. Хоть нам и предстоит оплакать многих павших, твое неоспоримое достижение заслуживает праздника, и...

— Прежде чем вы начнете празднество... у тебя есть обещание, которое нужно сдержать, — перебил его Отверженный Драконид, прищурившись на Джейка. — Или условия изменились?

Драконид не стеснялся в средствах, активировав навык, чтобы на сто процентов убедиться, что Джейк не врет. Было ясно: попытайся он сейчас прогнать какую-нибудь туфту или соскочить с темы, дело кончится плохо, тем более что уведомления о завершении Подземелья Джейк еще не получал. Поэтому он сделал единственное, что мог. Сказал правду.

— Я всё еще немного выжат после того предпоказа ранее, — честно произнес Джейк. — Но клянусь: совсем скоро я поделюсь с тобой истинным Путем к божественности. Тем самым методом, который объединяет каждого из десятков богов, с которыми я знаком.

Пока он ждал, у него было время подумать, и он проанализировал всё, что знал о знакомых ему божествах. Он размышлял об их Путях, о том, что они сделали для достижения своей цели, и осознал одну универсальную истину, которую и собирался выложить Отверженному Дракониду, как только будет готов.

Упоминание десятков богов вызвало забавную реакцию у Основателя и других S-рангов, но никто не проронил ни слова. Отверженный Драконид поначалу выглядел скептично, но, услышав заверения Джейка, просто кивнул. Было заметно, что в ближайшее время он не намерен отходить от Джейка ни на шаг.

— В таком случае... давайте вернемся и отпразднуем, пока наш Курьер восстанавливает силы, — провозгласил Основатель Гильдии, и группа S-рангов вместе с Джейком направилась к выходу в сторону города.

По возвращении они закатили грандиозный пир и церемонию. Память погибших воинов почтили, Отверженного Драконида провозгласили героем, которому отныне будут помогать все нации, а выживших бойцов щедро наградили. Однако, несмотря на обилие S-рангов, главным героем торжества был Джейк. Для него Основатель организовал отдельную пышную церемонию.

Джейка возносили до небес, и в финальном аккорде Основатель предпринял беспрецедентный шаг: Джейк был провозглашен первым в истории Мифическим Курьером. Всё это время Джейк лишь улыбался и махал им, в глубине души страстно надеясь, что системное сообщение появится прежде, чем ему придётся выполнить обещание, данное дракониду... К счастью, так и произошло: как раз в тот момент, когда его Медальон обновился, и он официально получил последнее повышение.

Увидев это оповещение, Джейк улыбнулся... но у него оставалось ещё одно незавершённое дело. Когда церемония подошла к концу, Джейк и Отверженный Драконид уединились в отдельных покоях. Пришло время научить существо S-ранга, как стать богом. И Джейк не собирался лгать, он действительно понял это.

— Ты ведь прекрасно понимаешь, чем это для тебя обернётся, если ты решишь меня обмануть? — произнёс Отверженный Драконид, когда Джейк присел напротив него. — Я знаю лишь, что лгать тебе не буду, — Джейк глубоко вздохнул. — Ты вообще представляешь, что такое божественность? — Ну, удиви меня, — драконид прищурился.

— Можешь считать божественность своей конечной целью, но на деле это всего лишь очередной шаг на твоём Бесконечном Пути. Самый трудный из всех, это да, но далеко не финал. Я слышал, некоторые называют это моментом, когда ты по-настоящему осознаёшь свой Путь и, так сказать, утверждаешь его. Но в конечном итоге всё сводится к тому, чтобы просто оставаться верным самому себе и своему Пути.

Он говорил чистейшую правду, и Отверженный Драконид, казалось, стал прислушиваться внимательнее. — Но вопрос в том — как? Какие конкретные методы нужно применить, чтобы достичь божественности?

Джейк снова глубоко вздохнул и посмотрел вверх. — Это самое «как»... проще, чем ты думаешь. Наблюдая за всеми богами, которых я знаю, и за тем, как они следовали своим Путям, я понял: все они делали одну вещь, которой не делали те, кто богами так и не стал. — И что же это? Что мне нужно делать?

С предельно серьёзным лицом Джейк приготовился в любой момент покинуть подземелье и ответил... — Просто не тупи.