Первобытный охотник Том 3 Глава 916 Снова Политика
Ранее в Первобытный охотник...
К слову, Джейк никогда по собственной воле не открывал системные меню, связанные с его статусом Лорда города или Мирового лидера. Он прикасался к ним исключительно по просьбе Миранды, и в большинстве случаев всё сводилось к банальной передаче прав и доступов.
В свое оправдание Джейк винил кривой интерфейс Системы. Ну и как, спрашивается, он виноват в том, что разработчики не додумались добавить кнопку «Разрешить всё»? Хотя для некоторых крупных категорий такие опции всё же существовали, и вскоре после того, как Джейк стал Мировым лидером, он пробежался по ним и делегировал основные полномочия Миранде.
Проблема заключалась в том, что интерфейс не был статичным. Со временем, по мере расширения «страны», «королевства» или как там это называлось, открывались новые функции. И если в вопросах управления городом у Миранды были практически все возможные доступы, то в плане обязанностей Мирового лидера выданные разрешения начали безнадежно устаревать.
Кроме того, поскольку у Джейка не было профессии, связанной с государственным администрированием, ему приходилось физически взаимодействовать с Пилоном Цивилизации, чтобы активировать его и вызвать системное окно. Достаточно ли было просто направить к нему капельку маны или вообще обозначить свое присутствие, что позволяло без проблем проделывать это за сотни метров, даже не выходя из лаборатории? Ну, вообще-то да, но Джейк об этом как-то не подумал и именно этой линии обороны он твердо намеревался придерживаться в разговоре с Мирандой.
Поскольку Джейк находился совсем рядом, он прибыл на встречу первым после того, как Арнольд связался с ним. Остальным: Артуру, Падшему Королю и Святому Меча требовалось некоторое время на сборы.
— Значит, мы оба согласны вернуться к тебе в домик и разобраться с этим прямо здесь и сейчас, пока есть время? — спросила Миранда после весьма просветительской беседы.
— Так точно, мэм, — полушутя, полувиновато буркнул Джейк, почесывая затылок. — Но… можно я просто добавлю, что ты проделала титаническую работу?
— Ну, спасибо, — улыбнулась Миранда. — А теперь представь, насколько эффективнее она бы шла, если бы куча опций не была заблокирована для меня как для твоего заместителя. К слову, если ты хочешь вернуть себе бразды правления и лично рулить планетой, я с огромным удовольствием…
— О, ты только посмотри! Оказывается, я могу выдать тебе права Мирового лидера прямо сейчас, даже не приближаясь к Пилону! — торопливо перебил её Джейк, лихорадочно листая системное меню и переписывая все новые функции на Миранду.
Серьезно, почему Система не могла автоматизировать этот процесс? Он официально сделал её своим замом по всем системным меркам, но некоторые галочки всё равно приходилось проставлять вручную.
Закончив, Джейк не удержался от вздоха:
— Могу я снова свалить всё на Систему? Всё это должно работать на автомате…
— Если позволите, — подала голос Лиллиан, которая теперь щеголяла в стильной маске (кстати, отличный выбор аксессуара). — Некоторые новые функции Мирового лидера дают колоссальную власть, которую большинство правителей ни за что не стали бы в одностороннем порядке доверять другим. Так что ручное подтверждение, скорее всего, ввели во избежание эксцессов.
— Я примерно понимаю логику, но не то чтобы эти права давали возможность устроить какой-то эпический апокалипсис, — покачал головой Джейк.
— Ты только что передал мне контроль практически над каждым Пилоном Цивилизации на планете. И речь не просто об управлении их защитными барьерами, а о возможности их банально взорвать. Что вызовет всемирную панику, а от детонации погибнут тысячи людей, — невозмутимо добавила Миранда.
— И эта власть не могла оказаться в более надежных руках, — лучезарно улыбнулся Джейк. — А теперь пойдем в домик и раздадим остальные дурацкие доступы.
Именно это они и сделали. Джейк и Миранда быстренько заскочили к нему и уладили бумажную волокиту. По дороге Джейк даже предложил спросить у Вилли, нет ли у того какого-нибудь костыля для автоматизации раздачи прав, но Миранда ясно дала понять, что уже консультировалась с Ведьмами. Те заверили её, что хоть сейчас это и раздражает, со временем проблема отпадет сама собой.
Вся загвоздка была в том, что их фракция стремительно росла и переживала период трансформации, из-за чего постоянно открывались новые вехи. Как только они разберутся со Стражем и Джейк полноценно вступит в права Мирового лидера, привязав к себе Планетарный Пилон Земли, дела пойдут куда проще.
Возвращаясь обратно, они заодно обсудили всё, что произошло в жизни главной ведьмы Хэвена. Миранда и так была в курсе почти всех приключений Джейка, поскольку получала обновления каждый раз, когда их пути пересекались на Городских Этажах. А вот Джейк мало что знал о делах Миранды, и ему было искренне любопытно, как она управлялась с их общим детищем.
Когда они возвратились, Лиллиан присоединилась к беседе. Все ожидали, пока остальные завершат подготовку к совещанию. Непосредственно в зале присутствовали лишь они втроем, да еще несколько человек, которые должны были подойти с минуты на минуту; остальные же подключались удаленно.
И такое положение дел было вполне объяснимо: каждый был по уши погружен в свои дела и находился на другом конце света. Даже с учетом развитой телепортационной сети, путешествие все равно отняло бы драгоценное время. К тому же, для таких влиятельных фигур, как Артур, внезапный отъезд — это совсем не то же самое, что для Джейка. Артуру требовалась личная охрана, свита и множество согласований, что превращало любую поездку в настоящую спецоперацию.
Кстати, одним из тех, кто решил подключиться удаленно, был Арнольд. Он проживал всего в паре километров и при желании мог бы добраться до зала заседаний за несколько минут, но все же предпочел работать из дома. Джейк искренне уважал его выбор.
Вскоре в комнату вошел Холстред — тот самый парень, над которым Джейк когда-то пытался подшутить вместе с Сэнди. За ним следовали двое незнакомцев: один из расы зверолюдей, другой — звероящер. Оба держались с Джейком подчеркнуто уважительно, но к подобному пиетету он уже успел привыкнуть.
Войдя вместе с ними в обширный конференц-зал, Джейк невольно ощутил трепет. Интерьер напоминал роскошные залы заседаний, где до наступления эпохи Системы собирались влиятельные персоны из советов директоров крупных корпораций. Отличие заключалось лишь в том, что теперь современные технологии позволяли проецировать трехмерные голограммы всех присутствующих участников.
Миранда жестом указала Джейку на кресло во главе стола — место, которое обычно оставалось пустым и служило символическим выражением уважения к истинному Мировому лидеру. Пусть Джейк и не собирался вести собрание или вообще как-либо активно участвовать, Миранда даже слушать не хотела никаких возражений: по этикету полагалось, чтобы самый статусный человек занимал главное место. Предложение Джейка тихонько постоять в углу, используя навык Скрытного Охотника, было решительно отвергнуто, поэтому парень смирился со своей участью и уселся. Справа и слева от него расположились Миранда и Лиллиан, а чуть поодаль — Холстред, ящер и зверолюд.
Когда все заняли свои места, Миранда официально открыла заседание. Она активировала кристалл, расположенный в центре стола, и вокруг него засияли проекции. Джейк увидел Падшего Короля, Святого Меча, Небесного Кита, Артура, своего младшего брата и множество других знакомых лиц. Присутствовал даже хитрый торговец Ренато, управлявший Раем — городом, в который Джейк когда-то заезжал вместе с Кармен во время их небольшого путешествия.
— Благодарю всех за то, что нашли время. Как вы можете видеть, Лорд Тейн также присутствует на нашей встрече, но, прошу вас, не обращайте на это слишком много внимания и давайте работать в обычном режиме, — начала свое выступление Миранда. — Для начала хочу сказать, что я искренне рада видеть, как Земля процветает в мое отсутствие. Потрясающая работа. Тем не менее, я прекрасно понимаю, что подводные камни могут скрываться где угодно, поэтому не стесняйтесь их озвучивать. Артур, будь добр, введи нас в курс дела.
— Разумеется, — отозвалась проекция Артура. Голос звучал настолько отчетливо, будто он сидел прямо в зале. — Я также рад приветствовать госпожу Уэллс и всех остальных с возвращением. Надеюсь, ваше путешествие прошло продуктивно. Что касается Земли, давайте начнем с...
Последующее развитие событий слишком сильно напомнило Джейку те бесконечные и унылые совещания, на которые Джейкоб иногда затаскивал его до наступления эпохи Системы. В каком-то смысле ему повезло: прежняя выдержка помогала не отключаться намертво, а слушать краем уха на случай, если его заставят ссылаться на эти данные в каком-нибудь отчете.
Артур начал с зачитывания сухой статистики. И ладно бы это были впечатляющие параметры вроде Восприятия, но нет — сплошная скукотища: темпы жилищного строительства, уровень занятости, объемы добычи ресурсов, рождаемость и прочая бюрократия. Он даже выкатил графики и диаграммы, наглядно демонстрируя, что готовился к этой встрече основательно… Ну, или просто держал руку на пульсе в режиме реального времени. Последнее, учитывая, насколько Система упростила сбор данных, казалось куда более вероятным.
Вслед за Артуром слово взяли его подчиненные. Ренато вклинился с докладом о сфере развлечений и экономике, Холстред затронул тему интеграции бывших рабов, а зверолюд и ящер обрисовали проблемы, с которыми им приходится сталкиваться. Как оказалось, ксенофобия среди людей процветала пышным цветом; очевидно, многим двуногим категорически не нравились те, кто не соответствовал их стандартам красоты. У эльфов проблем не возникало, как и у немногочисленных гномов, перебравшихся на Землю. Дискриминации подвергались в основном расы с более монструозной внешностью. Многие владельцы лавок, группы авантюристов да и обыватели вели себя как настоящие ублюдки.
Джейк с величайшим трудом воздержался от предложения немедленно отправить этих расистов прямиком в Теневой Двор для окончательного урегулирования вопроса, однако Небесный Кит предложил гораздо более миролюбивые и взвешенные пути решения. В итоге стороны пришли к соглашению активно пресекать подобные деструктивные настроения, рассудив, что со временем эта проблема сама собой угаснет. Молодое поколение проявляло значительно большую открытость к другим расам, и по мере интеграции в мультивселенную людям так или иначе пришлось бы привыкать к новым реалиям. Или же к ним постучатся в дверь. Примечание на полях: В крайнем случае, слишком назойливым ксенофобам всегда можно организовать абсолютно бесплатную путевку на луну в один конец. Чисто как вариант. Завершив утомительную социальную часть, совет наконец перешел к Плану подготовки к Стражу. Джейк уже краем уха слышал об этом, и, судя по всему, подготовка шла полным ходом. Организаторы прекрасно осознавали, что Земля стала слишком огромной, чтобы учесть абсолютно всё. Где-то в отдаленных уголках определённо таились монстры, способные причинить неприятности человечеству, если они решат встать на сторону Стража, но их, вероятно, было не так уж много. По крайней мере, вблизи человеческих территорий. Чем дальше от цивилизации, тем меньше информации было о местной фауне, хотя Арнольд и старался нанести на карту все сколько-нибудь значимые объекты. Джейк даже узнал, что учёный нанял с десяток гильдий картографов, чтобы составить подробную карту планеты с отметками ключевых зон. Небесный Кит довольно долго распространялся о небесах и океанах. Как оказалось, Сильфи оказала неоценимую помощь: почти всё время с момента возвращения из Невермора она неустанно выслеживала проблемных монстров, одних отправляя на корм, а других убеждая перейти на сторону добра. Оставался ещё подземный мир, который был изучен наименее тщательно. Земля к тому времени разрослась до невообразимых размеров, и туннели уходили вглубь, к самому ядру. Поэтому усилия были сосредоточены на картографировании лишь верхних слоёв подземных уровней, параллельно устанавливая системы обнаружения на случай, если оттуда решит выбраться какая-нибудь особо опасная тварь. В целом, объём проделанной работы по подготовке к Стражу откровенно впечатлил Джейка. Он даже поймал себя на мысли, что ему должно быть немного стыдно, ведь пока он бездельничал, все остальные последние месяцы вкалывали без передышки. Тот же Падший Король пахал как проклятый, зачищая монстров и обустраивая свои колоссальные личные владения на землях, которые раньше вообще не считались человеческими. Единственным человеком, с которым Джейк ощущал ментальную связь, был Святой Меча. Тот немного занимался делами своего клана, а в остальное время просто тренировался. Он даже воодушевлённо рассказал о легендарном тренировочном комплексе, который ему подарил Минага, и о том, какая это потрясающая вещь. Ах да, а потом он упомянул, что заставил людей разобрать всё добро, скопившееся в его пространственном хранилище за время Невермора, чтобы пустить его в оборот… Ладно, забудьте, никакой ментальной связи. Особенно когда старик в лоб спросил Джейка, не найдётся ли у него времени, чтобы развернуть Подземелье Лабиринт Минаги, полученное им в качестве награды за топовые результаты в Подземелье Испытаний. Эту награду Джейк, разумеется, абсолютно точно не забыл. И его объяснение, что он просто ждал возвращения Миранды, чтобы заняться подземельем, вовсе не было неловкой отговоркой, придуманной на ходу. Нет, Джейк никогда не забывает о таких важных вещах. Так или иначе, собрание благополучно завершилось. Джейк узнал гораздо больше, чем хотел, обо всём, что происходит на планете. И снова пришёл к выводу, что дела идут весьма неплохо, несмотря на ряд серьёзных вызовов. Парень искренне гордился собой за то, что ему удалось не отключить мозг на протяжении почти шести часов, потому что, святые угодники, временами это было невыносимо скучно. Джейк также прекрасно понимал, что его привычные грубые методы решения проблем здесь не сработают. Единственная сфера, где он мог пригодиться, — это непосредственно битва со Стражем, но там его помощь пока не требовалась, особенно после возвращения Арнольда. Этот мужчина сам по себе был армией в одном архетипе, штампуя беспилотники, роботов и прочую техно-ересь в промышленных масштабах. После финальных любезностей проекции погасли, и собрание официально закрылось. Но Джейк внезапно вспомнил, что напрочь забыл поднять одну важную тему. К счастью, Миранда, Лиллиан, Холстред и двое его спутников ещё не успели покинуть зал. — Всё идёт даже лучше, чем ожидалось, — с улыбкой подытожила Миранда. — Лиллиан, дай знать, когда придут те отчёты, о которых говорил Артур. Ну что, идём отсюда? — Буквально один нюанс, — перебил её Джейк. Миранда удивлённо приподняла бровь, а троица не-местных уставилась на него с предельной внимательностью. — Слушай, а у нас не возникнет проблем, если я взорву луну? Миранда несколько секунд молча смотрела на него, пытаясь переварить услышанное, прежде чем взять себя в руки: — С чего вдруг ты решил взорвать луну?— Там какая-то дрянь завелась, — пожал плечами Джейк.
Этот день Джейк провёл много времени с Мирандой, но они беседовали лишь о Неверморе, из-за чего он совершенно забыл упомянуть свой недавний полёт к спутнику Земли.
— На Луне завелась… дрянь? — переспросила Миранда, явно сомневаясь, стоит ли серьёзно относиться к его словам.
— Да, и к тому же очень злая. Могущественная тварь ранга Б слилась с ядром, — объяснил Джейк. — Не то чтобы дело срочное… Вряд ли мы сможем справиться с этой проблемой до того, как сами достигнем ранга Б. Ну, или, может, я попробую на пике ранга С, но в любом случае это не дело ближайших дней. Короче говоря, когда мы с Сэнди туда летали, пикник не задался.
— Что ж… ладно, в это я охотно верю, — кивнула Миранда. — Я так понимаю, эта тварь ранга Б пока изолирована и не доставит проблем во время прихода Стража?
— Не доставит, — покачал головой Джейк.
— Отлично, — выдохнула Миранда. — В таком случае делай что хочешь. Главное, чтобы гигантские лунные валуны в процессе не стёрли с лица земли половину планеты.
— Всё должно пройти гладко, — отмахнулся Джейк, но тут же вспомнил ещё один нюанс. — Слушай, Лиллиан, а тебе не повредит, если Луна исчезнет? Ты ведь вроде как идёшь по Пути, связанному с лунным светом и тому подобным.
— Ни капли, — ответила Лиллиан и пояснила: — Луна — это скорее концептуальный образ, а не просто физический камень в небе. Всё дело в визуализации и понимании глубинных концепций лунной энергии. Если бы я не могла колдовать без настоящей Луны над головой, в Неверморе от меня было бы мало толку, не находишь?
— И то верно, — улыбнулся Джейк.
Если вспомнить, на равнинах Лусенти, где обитает Великий Белый Олень, настоящей Луны тоже никогда не было.
— Твои слова напомнили мне кое-что, — нахмурилась Миранда. — Ты говорил, что Избранная Лорда-Защитника летала на Луну вместе с тобой. Но с тех пор о ней никто ничего не слышал. Ты не знаешь, почему её никто не может выследить?
— Аааа, это, — будничным тоном ответил Джейк. — Да всё просто. Она там сдохла.